Я пришел договориться

Глава 15

Несмотря на наступившую темноту Учиха продолжал упорно тренироваться в сюрикендзюцу. Используя леску, он пытался поразить мишень, спрятанную за деревом вне его поля зрения, сразу пятью кунаями мишень. Со своего ракурса Узумаки хорошо видел, что два броска уверенно нашли цель, но остальные воткнулись рядом. Учиха нахмурился.

— Саске, ужин готов, — сообщил Наруто.

Он немного завидовал умению сокомандника обращаться с острыми железками: в Академии его сюрикены летели куда угодно, только не в мишень, в то время как Саске собирал восторженные крики фанаток.

«Фуиндзюцу все равно круче», — успокоил себя мальчик.

— Понял, — откликнулся Саске и направился к мишени.

Наруто заметил разбросанное повсюду метательное железо.

— Давай помогу, — предложил он.

— Сам справлюсь, — мрачно бросил через плечо Саске, не оборачиваясь. — Мне не нужна помощь. Особенно от кого-то вроде тебя.

— Ну и возись тут сам, Дураске, — фыркнул блондин и направился в лагерь.

У костра уже сидел джонин с неизменной книжкой в руке.

«Кто бы сомневался», — подумал Наруто и занял место напротив.

Вскоре появился Саске и молча устроился чуть в стороне. Когда все собрались, Сакура сняла крышку котелка.

— Благодарю за угощение, — произнес Наруто, получив свою тарелку, и принялся за еду.

Рис с овощами после долгого бега показался ему невероятно вкусным. Немного расстраивало отсутствие мяса, и мальчик решил, что в следующий раз обязательно отправит несколько клонов расставить ловушки, как их учили в Академии.

Темнота сгустилась, и пламя костра создавало необычную уютную атмосферу. Даже кампания Саске и Пепельной Башки показалось Наруто вполне приемлемой.

Сакура немного подвинулась, и ее бедро коснулось его ноги. Несмотря на ночную прохладу, Узумаки ощутил жар. Сердце в груди забилось часто-часто. Наруто очень боялся сделать что-то не так и испортить атмосферу. Протянув руку, он осторожно коснулся ладошки девочки. К его ликованию тонкие пальчики не убежали. Напротив, рука Сакуры крепко сжала ладонь Узумаки.

Так и сидели, пока костер прогорал, негромко потрескивая. Несмотря на молчание, Наруто показалось, что это время сблизило их команду больше, чем все предыдущие миссии D ранга.

Когда остались одни рдеющие угли, Какаши поднялся.

— Спите, я постою на страже, — неожиданно произнес ленивый шиноби.

— Спасибо, Какаши-сенсей, — поблагодарила Сакура.

После недолгих приготовлений, генины заползли в спальные мешки. Наруто хотел ненадолго заглянуть к лису и поделиться накопившимися впечатлениями, но в процессе медитации позорным образом уснул: насыщенный день взял свое. Товарищи по команде последовали его примеру. Даже Хатаке Какаши устроился на ветке над генинами, вызвал две теневые копии, прикрыл глаза и погрузился в чуткую дрему

***

Путь до Страны Горячих Источников занял три полноценных дня. Правда, джонин не сильно торопился, позволяя генинам освоить бег шиноби. На границе команду номер семь остановил неприветливый шиноби. Несмотря на личное знакомство с Какаши, он долго и въедливо проверял документы.

— Слышал о пропавших торговцах? — поинтересовался между делом Хатаке.

Пограничник дернул уголком губ.

— Страна Горячих Источников — не самое приветливое место, — ответил он и вернул документы.

— Действительно, — почесал голову Какаши. — Ничего необычного?

Шиноби покачал головой и развернулся, чтобы вернуться на пост.

— Хотя знаешь, — неожиданно вспомнил он. — Проходила тут недавно группа беженцев. Рассказывали о неплохо вооруженной банде у Кипящего Озера. Обычное дело для тех мест, но информация хотя бы свежая. Все, чем могу помочь.

— Благодарю, — произнес Какаши.

Шиноби коротко кивнул и исчез в Шуншине. Хатаке убрал документы в поясную сумку и махнул генинам рукой, приказывая следовать за собой. Джонин не торопился переходить на бег, над чем-то размышляя.

— Какаши-сенсей, а почему банды обычное дело для Страны Горячих Источников? — проявила любопытство девочка.

— Видишь ли, Сакура, Пять Великих Стран Шиноби не любят сражаться на собственной территории и потому выбирают для выяснения отношений государства поменьше. Во время Третьей Мировой Войны Горячие Источники стали основным полем боя между Листом и Облаком. Это привело к серьезным разрушениям. Их скрытая деревня понесли катастрофические потери и практически перестала существовать. С потерей основной военной силы позиции местного дайме сильно ослабли, — равнодушный голос наставника наполнили сложные эмоции, словно рассказ нес для него нечто личное.

— В Академии рассказывали совсем не так, — нахмурилась обладательница розовых волос.

— Война всегда несет ужасные последствия, Сакура. Страна Горячих Источников так и не смогла от них оправиться: всеобщая нищета, недостаток еды, отсутствие твердой власти вынуждают людей либо бежать, либо выходить на дорогу с оружием, — пояснил Какаши.

Наруто нахмурился. В очередной раз перед ним появились доказательства существования цепи ненависти. В чем виноваты все эти люди? В том, что им выпало неудачное место для рождения и несчастливое время? Конечно можно сказать, что разбойники сами выбрали свою судьбу, когда вышли на дорогу грабить и убивать, но были ли у них другие варианты? Уйти? Дорога опасна, особенно для маленьких детей и пожилых родителей. Да и куда? В неизвестность? Бросить дом и привычную жизнь может далеко не каждый.

— Почему Коноха не навела порядок, если в происходящем наша вина? — серьезно поинтересовался мальчик.

— Причин много, Наруто. Самая очевидная: в мирном договоре Лист и Облако утвердили нейтральный статус Страны Горячих Источников и обязались не вмешиваться в ее внутренние дела. Даже сейчас мы следуем по запросу помощника дайме Страны Огня и расследуем исчезновение только наших торговцев, — ответил Хатаке.

— Меня больше волнует, как мы выполним миссию, если разбойники здесь на каждом углу, — высказался Учиха. — Убьем их всех?

— Вряд ли у нас получится, Саске, — не согласился джонин. — Тут каждая деревня в той или иной степени банда.

— Тогда присоединимся к торговому каравану и дождемся нападения? — предложила Сакура.

— Неплохая идея, если бы нападения происходили регулярно. В нашем случае им подвергается относительно небольшой процент торговцев, — произнес Хатаке. — Нет, мы воспользуемся наводкой Хаяши-сана. Даже если это не те люди, которые нам нужны, они укажут правильное направление. Торговцам хорошо известна ситуация в Горячих Источниках, так что на охрану никто не скупится. Справиться с такой сможет только крупная и хорошо организованная ватага, так что местные должны о ней знать. Выдвигаемся.

Джонин перешел на бег и генины последовали за ним.

Границу Наруто пересекал с внутренней дрожью: он впервые попал на территорию другой страны. Правда, на первый взгляд ничего не изменилось: все так же росли деревья, а под ногами мелькала дорога из мощеного камня

Зато первый же город расставил все по местам. Обшарпанного вида домики плотно прижимались друг к другу, словно поддерживая и не давая развалиться. На улице валялись горы мусора и каких-то ящиков. Листы черепицы перекрывали проход в подворотни. Люди выглядели угнетенно и откровенно бедно. Мимо шиноби, махая каким-то палками, пробежала толпа чумазых босых детей в рваной одежде.

Пораженный открывшейся картиной, Наруто медленно оглядывался по сторонам и везде натыкался на взгляды: равнодушные, сломленные, озлобленные, оценивающие, жадные. Местные словно оценивали получится ли что-то поиметь с прибывших. Внутренний зверь ощерился, и в тело начала просачиваться ядовитая обжигающая сила. Узумаки усилием воли подавил эмоции, и Девятихвостый затянул свою чакру обратно в печать.

Два высоких крепких парня в добротной одежде с сучковатыми палками в руках перегородили дорогу медленно идущих шиноби. Из переулка за спиной седьмой команды вышло еще трое.

— Фьють, это наша улица, — нагло свистнул один из них. — Проход платный. Сымайте вещички.

— Пф, идиоты, — презрительно произнес Саске и одним слитным движением бросил кунаи.

Метательное железо пролетело мимо здоровяков, но рывок лески заставил его вернуться и кольцами на рукояти ударить в бритые затылки, надежно лишая сознания. Поддержка, впечатленная стремительной расправой, попыталась просочиться обратно в переулок, но в стену перед ними с глухим стуком воткнулся сюрикен.

— А ну стоять, — холодным тоном приказ Учиха.

Испуганные крестьяне послушно замерли.

— Отличная работа, Саске. Что собираешься с ними делать? — равнодушно поинтересовался Какаши.

— Сдам полиции, — ответил Учиха, не спуская немигающего взгляда с застывшей троицы.

— Так это ж, мы ж и есть стражники, — обильно потея, сообщил один из парней.

— Тц, мусор, недостойный жизни, — прошипел брюнет.

— Я говорил: в Стране Горячих Источников больше нет власти. Прав тот, у кого сила, — заметил Хатаке.

— Оставь, Саске, не нам судить этих людей, — внезапно выступила вперед Сакура.

Учиха перевел на нее мрачный взгляд.

— Пф, делайте, что хотите, — не стал спорить мальчик, дернул леску и вернул сюрикен обратно в руку, затем подобрал пару кунаев.

— Продолжаем путь, — не обращая внимания на деревенских, отдал команду джонин. — Наруто?

— Иду, шиноби-сан, — отмер блондин.

На протяжении всей сцены он стоял не шелохнувшись. Но в ступор его вогнала не попытка ограбления. Его напугала собственная реакция. Учиха со своими кунаями опередил Наруто буквально на мгновение. Отросшие на правой руке когти уже готовились вспороть брюхо, вонзиться в горло, ударить по глазам. Почему он так отреагировал? Испугался?

— С тобой все хорошо? — неожиданно проницательно поинтересовался наставник.

— Порядок, шиноби-сан, — изобразил легкомысленный тон Наруто.

— М-ма, — протянул джонин и перешел на бег.

Узумаки последовал за наставником, но мысли его блуждали далеко.

«Это не мог быть я!» — в панике размышлял Наруто. Хотелось обвинить во всем демоническую чакру, но безжалостная память не давала обмануть: он сам принял решение, Девятихвостый просто откликнулся на его желание.

«Что за нытье? Убийство — это профессия шиноби», — холодком пронеслась в голове мысль.

Верно! Это не он чудовище, а рефлексы из Академии взяли верх. Саске действовал похожим образом! Выдохнув, Наруто повернул голову и наткнулся на обеспокоенный взгляд Сакуры. Он попытался улыбнуться, и, судя по ответной реакции, у него получилось.

С бегом шиноби понадобилось всего несколько часов, чтобы добраться до крохотной деревеньки у Кипящего Озера. По сравнению с почерневшими от времени домами и заборами предыдущий город выглядел успешным и процветающим. Чахлая редкая растительность только усиливала атмосферу уныния. Наруто невольно задумался: каким образом местные зарабатывают себе на жизнь. Вряд ли на такой почве можно вырастить достаточно еды.

Озеро, послужившее причиной необычного названия, располагалось на некотором отдалении и притягивало взгляды: бурлящая с красноватым оттенком вода выглядела довольно зловеще.

— Шиноби-сан, за нами наблюдают два подозрительных парня с мечами, — озвучил пришедшую от клона-разведчика информацию Узумаки.

— Вижу, Наруто. Скорее всего, их мы и ищем. Идеи, команда семь? — засунув руки в карманы, поинтересовался Хатаке.

— Захватим и выбьем информацию, — выдвинул предложение Учиха.

Какаши посмотрел на мальчика и хмыкнул.

— Силовое решение. Просто и надежно. Еще идеи?

Сакура дисциплинированно подняла руку, как на уроке, спохватилась, опустила и немного смутилась.

— Можно проследить за ними, тогда мы обнаружим их лагерь, — высказала свою идею девочка.

— Неплохо. Так никто не обнаружит пропажу дозорных, и инициатива остается за нами. Еще? — благосклонно оценил ее предложение джонин.

Наруто задумчиво почесал затылок. У него не имелось особых мыслей, но он единственный, кто не выдвинул предложения. Отставать не хотелось!

— Можно совместить план Саске и Сакуры. Мы захватим дозорных и отправим в лагерь теневых клонов с их внешностью под Техникой Превращения, — попытался сформулировать идею Наруто.

Наставник уважительно хмыкнул.

— Самый эффективный и одновременно наиболее опасный план. Позволяет собрать максимум возможной информации, но если клонов раскроют, противник узнает о нашем присутствии, — прокомментировал Какаши. — Что выбираете?

Саске ожидаемо проголосовал за собственный план, Сакура поддержала Узумаки. Сам блондин собирался выбрать план подруги, но Харуно его опередила. Чтобы не замыкать круг, Наруто оставалось только одно: проголосовать за себя. Зато его изрядно порадовало лицо Саске, когда мрачный принц осознал, к чему все идет.

— Если таков ваш выбор — действуйте, — подытожил Хатаке.

Генины переглянулись и синхронно рванули с помощью бега шиноби в сторону наблюдателей. За счет большего количества чакры, Наруто легко вырвался вперед. Он уже предвкушал, как вырубит бандитов парой ударов, пока Саске глотает пыль, но внезапно мимо просвистела пара кунаев. Неуловимое движение лески, и метательное железо меняет траекторию, залетая за дерево.

— Неплохо, — с досадой прокомментировал Наруто, рассматривая потерявших сознание парней. — А ты острием-то вообще попадать умеешь?

— Хм, — Учиха высокомерно посмотрел на блондина и не потрудился дать нормальный ответ.

Наблюдатели мало чем отличались от обычных деревенских жителей и выглядели довольно молодо. Генины связали обоих парней, и Сакура привела их в сознании с помощью обычного нашатыря. Бандиты дернулись и очнулись. В ошарашенный взглядах плескался испуг.

— Кто вы? — задал вопрос Учиха.

— Отвали, мальчик! Что за хрень здесь происходит, — визгливо завопил один из парней.

— Отвечай тихо, — в руках Саске опасно блеснула игла сенбона и приблизилась к лицу крикливого. — Говори правду, если не хочешь лишиться глаза.

— Эй, парень, ты бы железку выбросил. Острые штуки детям не игрушки, — подал голос второй наблюдатель.

Рука Учиха напряглась, и Наруто показалось, что он собирается привести угрозу в исполнение, но не может решиться.

— Погоди, Саске, — на плечо взбешенного мальчика опустилась рука наставника. — Не торопись.

— Вот именно, малец, послушай взрослого дядю, — завопил Визгливый.

Какаши перехвател иглу сенбона.

— Сейчас я покажу, как правильно, — равнодушный голосом шиноби пробирал до дрожи. — Всегда начинай с пальцев. Наши руки очень чувствительны, даже обычная щепка под ноготь способна вызвать нестерпимую боль. Смотри.

Сильная рука одним движением вывернула ладонь пленника и зафиксировала растопыренные пальцы. Острый конец иглы уперся под давно нестриженый ноготь.

— Эй, мужик, пусти, ты чего! — запаниковал Визгливый.

— Главное не торопись, втыкай иглу медленно и основательно, — с пугающим равнодушием проигнорировал вопли пленника Хатаке.

Наруто не понимал, собирается ли джонин и в самом деле пытать Визгливого. К счастью, тот сломался раньше и запел, как соловей.

Бандой заправлял некто Мэзэо Аоки: бывший самурай и невероятно жестокий человек. Они действительно периодически устраивали засады на торговые караваны и убивали всех до последнего. Товар Аоки реализовывал через каких-то мутных личностей в черных плащах. На вырученные деньги банда неплохо жила, держа в страхе несколько окрестных деревень.

Наставник задал еще несколько дополнительных вопросов, но Визгливый не знал ответов. Он даже назвать точную численность банды не смог: просто никогда об этом не задумывался. Никаких сильных людей, кроме лидера и его правой руки, Тору Эндо, Визгливый не знал.

— Бесполезный мусор, — цыкнул Саске и перевел взгляд на Какаши. — Кажется, это та самая банда. Что теперь?

— Вы мне скажите, — вновь передал инициативу джонин.

— Убиваем всех, — убирая сенбон в подсумок, предложил Учиха. — Судя по всему, там обычные люди. Если без риска, можно использовать стандартный яд или взрывные печати.

Наруто передернуло от интонаций юного мстителя.

«Да он совсем поехавший», — промелькнула мысль.

— Мы не станем никого убивать, — возразила Сакура. — Можно использовать нелетальный яд и доставить их на суд дайме.

— У тебя не получится вечно оставлять ручки чистыми, — мрачно ответил Саске. — Думаешь их ждет какой-то другой приговор после убийства всех тех людей?

— Это не нам решать, — упрямо не согласилась девочка. — Суд сам разберется с наказанием для каждого.

— Да никто не станет разбираться, — фыркнул Учиха. — Повесят, как разбойников, и дело с концом.

— Какаши-сенсей, скажите ему, — не выдержала Харуно.

— Боюсь, Саске прав, Сакура, — почесал щеку джонин. — В таких местах правосудие скоро на вынесение приговора.

— Наруто! — обернулась к блондину девочка.

Узумаки молчал. На протяжении всего разговора он пытался найти выход, способный разорвать цепь ненависти. Его не устраивало ни слепое правосудие Сакуры, ни безжалостная кара Саске. Отпустить? Глупее идеи не придумать. Мысли крутились в его голове в бесконечном танце.

— Саске прав, чиновники дайме не станут разбираться, — наконец произнес Наруто. — Но и убить всех тоже не выход. Если мы готовы забрать чужую жизнь, то должны сами вынести приговор: заслуживает человек второго шанса или его существование лишь множит страдания.

Новые главы выходят по понедельникам, средам, субботам. На бусти дополнительный день: воскресенье. Кто хочет сказать автору спасибо, может заглянуть: https://boosty.to/ppushkin