Я один вижу подсказки 5

Глава 1 – В путь

Где-то в глубине катакомб...

– Не двигайся, – резко произнесла Софья.

Её слова были обращены лишь к одному человеку – Марии, алхимику, которой сегодня явно не повезло.

Всё случилось в пещере с форпостом.

Битва с гоблинами и двумя хобгоблинами выдалась нелёгкой. И сейчас, несмотря на полный комплект брони, Софья была ранена – наруч на её руке оказался разбит, а из глубокого пореза сочилась кровь.

– Может, не надо? – Мария невольно вздрогнула, боясь боли.

– Не бойся. Будет совсем не больно.

Со стороны картина могла показаться странной: одна девушка с рыжими волосами прижимает к стене другую. Конечно, ни о чём развратном речи не шло, хотя ситуация напоминала волка, собирающегося сожрать беззащитного белого кролика.

На самом деле Софья просто хотела восстановиться с помощью крови – у неё был соответствующий навык и роль. Вампир должен кусать людей, и она отыгрывала свою роль на полную.

Никаких укусов в руку или палец, где это было бы удобнее – только шея.

Почему?

Раньше она думала, что дело в крупных сосудах, их количестве и доступности. Но после нескольких укусов поняла – всё происходит инстинктивно.

Укус в шею подчёркивал её власть. Когда клыки прокусывали кожу и кровь жертвы наполняла её тело, она испытывала непередаваемое удовольствие.

Возможно, именно поэтому Софья так часто получала ранения в битвах.

– Ах..

Когда процесс завершился, Мария устало отошла в сторону и опустилась на землю. Затем достала какую-то зелёную мазь, осторожно нанесла её на шею и аккуратно перевязала ранку.

– Знаешь, тебе стоило бы быть поосторожнее! – в её голосе звучал явный упрёк.

Марию можно было понять. Она согласилась всего на один раз, а теперь её «используют» всё чаще. Из-за чего она едва успевает восстановить потерянную кровь.

– Почему бы просто не написать Лёше?

Эти разговоры об Алексее были для них не в новинку. Пожалуй, это стало их любимой темой – при каждом удобном случае они принимались перемывать ему косточки. Настолько привыкли, что даже имя его сократили до простого «Лёша».

– Не начинай.

– А что? – Мария нахмурилась. – Он же сам сказал, что поможет, если будет нужно. И вообще никогда тебе не отказывал. Ты ведёшь себя как дура!

Софья тоже помрачнела. Она слышала эти слова уже раз пять только за сегодня. Почему-то всякий раз, когда у них возникали трудности, все вспоминали ненадёжного проводника.

– Я не выношу такого!

– Какого?

– Этого пренебрежительного отношения. Оно меня раздражает.

Софью наконец прорвало. В её голове сформировалась чёткая позиция, которую она не стала держать при себе.

– Я не дура. Я всё прекрасно вижу и понимаю, когда человек относится к тебе искренне, а когда – нет. А он, – она намеренно избегала его имени, – занят своими делами, хотя должен заниматься моими.

Слова звучали эгоистично и требовательно. Софья держалась как работодатель, заказавший ремонт у гастарбайтера.

Тот берёт предоплату за укладку плитки в ванной, а вместо работы прожигает деньги в сомнительных заведениях. И на каждый звонок с требованием выполнить обязательства отвечает заученной фразой:

«Да-да... Я сейчас занят, ты пока там подготовь всё... Мне только клей нанести и плитку положить...»

В какой-то момент Софья не выдержала:

– Лучше оборвать все связи. Не надеяться на него, а идти своим путём. Эта «связь» только тормозит меня.

Этот момент отлично характеризовал Софью и её натуру. Она была полна решимости: если что-то мешало, она без колебаний отсекала это от себя. Тем более, она уже поняла, что способна справиться самостоятельно.

Мария умолчала о том, что с ней связался Алексей, который до сих пор беспокоился и всегда был готов прийти на помощь. Девушке это показалось очень трогательным.

«Глупая Софья! Парень изо всех сил пытается тебе помочь. Вместо того чтобы отдаляться, пойди ему навстречу!»

У самой Марии не было никого, кто мог бы её поддержать. Ей было бы невероятно приятно получить такое сообщение: «Если возникнут проблемы, обязательно напиши...»

В этом была какая-то особенная романтика. Конечно, Мария хотела проверить искренность его намерений. Раз у подруги сломаны наручи, значит, сет утратил свою силу.

Она написала об этом:

[Мария: у Софьи сломаны наручи.]

...

Пока Мария отдыхала, Софья полностью зачистила форпост. Залечив все раны, она наконец добралась до медного сундука. Внутри обнаружилось два предмета:

[1. Малый кристалл выносливости;]

[2. Малый кристалл силы.]

Камень выносливости она решила отдать Марии, а камень силы оставила себе.

«Хм… Что же выбрать?»

Выбирая следующий туннель, она вспомнила о гайде от Некрасова. Тот чётко указал: логово находится внутри, а форпосты – по бокам. Но уверенности всё равно не хватало, и она постоянно задавалась вопросом:

«А справлюсь ли я?!»

В этот момент подошла Мария и протянула ей стальные наручи – целые и невредимые.

– Возьми.

– Где ты их взяла?

– Нашла.

Софья не верила этому объяснению. Она прекрасно понимала, кто на самом деле передал ей этот предмет – её проводник.

Он действовал через Марию. Первым порывом было запретить подруге общаться с ним, но тут же пришло осознание:

«Я не имею права указывать другим, с кем общаться, а с кем нет...»

– Спасибо, – произнесла она, надевая наруч. Теперь появилась уверенность, что логово удастся зачистить.

– Куда идём? – спросила Мария.

– В центр.

***

Я лежал в своей кровати, наслаждаясь отдыхом.

В такие моменты часто задумывался о счастье, как и все достигаторы, которые вечно ищут новые цели. Иногда люди спрашивают меня:

«Когда ты достигнешь всех своих целей? Тогда ведь наконец успокоишься?!»

Они не понимают, что я и так спокоен. Просто мои цели – это мой смысл жизни.

У кого-то цель найти любимую, построить дом и жить счастливо. Кто-то принимает мир таким, какой он есть, пытается осознать себя, философствует о жизни. А для кого-то цель – деньги. Много. Очень много денег.

Каждый живёт своей жизнью. Я уже понял, что живу ради испытаний. Всё новое и новое. Разные события, разные истории. Разная жизнь.

Ту-дух.

Кто-то пробрался в мою спальню и лёг рядом. Несколько минут не двигался, видимо, разглядывая моё спящее лицо. А затем, будто этого было мало, начал меня гладить.

Ну что за наглость...

Конечно, я спал. И не мог сразу проснуться и начать буянить. Если бы умел так, то наверное уже прошёл бы это испытание, а не блуждал глупо по пещерам.

– Ну что? – сонно пробормотал я, потирая глаза.

– Вы просили вас разбудить... хозяин...

Это был мягкий, почти манящий голос Небулы. Ну конечно же она... Кто же ещё это мог быть. Вот только я совершенно не понимал:

– Разбудить меня? Не нужно этого делать.

Как говорится, не будите во мне зверя. И снова рука гладит по волосам. Ох, она так просто не отстанет, поэтому всё же пришлось открыть глаза.

Ах…

Рядом, сантиметрах в десяти, лежала Небула. Её синяя кожа и такие же синие уши плавно переходили в волосы. Она была пленительно прекрасна.

Синие, как бездонное небо, глаза. Острые ушки слегка торчат. Небула излучала какую-то особенную красоту уже взрослой девушки.

– Ты... – я не хотел этого говорить, но нужно было расставить все точки над «Й». – Меня что ли соблазняешь?

Хоть я и сказал это вслух, такие слова вызвали лишь смех.

– Может быть...

Её ответ был опасен. И чтобы «обезопасить» себя, я пошёл с козырей:

– Вообще-то у меня есть девушка.

– Да? – она очень сильно удивилась. Видимо, считала меня одиночкой, не любящим общение. Хотя это совсем не так.

– Конечно, у такого прекрасного молодого человека должна быть одна.

– Я вам не верю.

– Она действительно есть.

– И где же она сейчас?

Я указал рукой на своё сердце. Там сейчас находится Дая. Всё же она мне понравилась, а я не тот человек, который будет распылять свои чувства. И уж тем более возбуждаться от всего, что движется.

– Да? А есть ли там место для меня?

Ответить «нет» было бы грубо. Всё-таки они мои рабы. Не хватало ещё, чтобы ночью в порыве ревности перерезали мне глотку. Однако лучше уж быть прямым, чем трусом.

– Нет. Всё занято.

Она сразу же надула губы, словно говоря: «Вот тут было реально обидно!»

Мне пришлось достать руку из-под одеяла и нежно щёлкнуть Небулу по лбу.

– Ай! За что?!

Та сделала вид, что обиделась. Впрочем, мне от этой обиды ни холодно, ни жарко. Где это видано... Нет, нужно было ей всё объяснить.

– Где это видано, чтобы такая соплячка строила глазки «старикам», – я не старик, конечно, но подумал, что если скажу так, то в моих словах будет больше веса.

– Я не соплячка! – возразила Небула.

– Ты из яйца день назад вылупилась, а уже мужчин соблазняешь. Ни стыда, ни совести...

И мне пришлось запнуться, просто от осознания того, что это же моя вина. Как бы их «отец», я должен был вправлять им мозги.

В детей нужно сразу вкладывать правильные мысли. Иначе они будут думать всякую чушь. И тут всё зависит от родительского воспитания. Жаль, что немногие понимают эту причинно-следственную связь.

Когда я уже хотел начать свою ворчливую лекцию, хобгоблинша смекнула и перевела тему.

– Вы даже не заметили... – она сказала это очень тихо и обиженно.

– Не заметил что?

– Ваша корона... Её нет.

Мне пришлось рукой провести по голове, а затем встать и посмотреть, не упала ли она с кровати, или, того хуже, не закатилась ли под неё. Вот только того, что я считал признаком власти, не было. Его не было на моей голове.

– И где она?

– Она у Ская.

Конечно, я сразу же нахмурился. Эти дети скоро доведут меня, «старика», до белого каления. Что ж... Тут нужно полноценное воспитание. Значит, враги пришли не из чужаков, а именно свои же точат на меня клинки.

Это никуда не годится. Так что... сейчас наведу порядок в «армии».

***

– Вот.

Мы вышли наружу, на крыльцо дома, и Небула указала рукой, мол: «смотри».

Там, в главном зале, где было сказано ничего не трогать, находился Скай. Этот коричневый хобгоблин с белыми волосами прямо сейчас носил мою корону. И, надо признать, ему она даже шла больше, чем мне.

Хм... Разве?

Он был немного странным, безумным что ли. Разобрал стального голема, одного из десяти моей «элиты». И на это без слёз было тяжело смотреть. Будто Жуткий Хирург решил провести операцию своим ножом.

И тот «нечаянно» удалил ноги, руки, голову. К тому же раскидал все останки зачем-то по всему залу.

Вот только Скаю было всё равно. Он даже не заметил, что я вышел и тут стою. Он смотрел только на «сердце» голема, на его ядро. И радовался каждый раз, когда из него вырывались новые искры.

К тому же рыжий кот был с ним всё время, словно «напарник» по делу. Что-то наблюдал, вертел своим хвостом и постоянно мяукал, будто бы подсказывал.

Мда... Я провалился полностью как их «отец»...

Грустно перевёл взгляд на Небулу. Она посмотрела на меня в ответ с выражением: «Вот видишь, я не самая плохая. Кто-то есть и похуже...»

Легче от этого не становилось. Я хотел что-то сказать, но в голове крутились одни ругательства. Всё, что смог – пожать плечами, выдохнуть и пробурчать себе под нос:

– Ну и ладно.

Мне нужно было стать более... пофигистом. Не превратиться в бездушную мразь, а просто научиться осознанно выбирать, на что и как реагировать. Чтобы не метаться от одной проблемы к другой и не зацикливаться на них.

Просто говорить себе:

«Это явно не в моём кругу ответственности... Повлиять на это я не могу...»

Травинка, похоже, думала так же. Она сначала занималась с копьём, а заметив меня, сразу направилась на кухню и принесла кружку апельсинового сока. Такая забота искренне тронула.

Вот оно как получается: «В старости кружку подать будет кому!»

Радовало, что эта черноволосая хобгоблинка выросла хорошей. Что ни говори, а мне больше по душе добрые, заботливые люди. Я протянул руку и погладил её по голове.

– Ай... – смущённо произнесла она.

– Ты молодец.

– Спасибо.

Правда, выбор напитка показался странным. Я бы предпочёл воды – всё-таки где-то слышал, что апельсиновый сок по утрам пить не рекомендуется из-за повышения кислотности в желудке.

И его либо пьют после физических нагрузок, либо после еды. Вот так.

Сказать такое Травинке было нельзя – она же старалась. Поэтому я всё равно отпил, хотя во рту стало вязко, и улыбнулся.

Ну, не так уж и плохо. Надеюсь, из-за этого я не умру.

Затем снова посмотрел на Ская и, чуть повысив голос, выкрикнул:

– Работяга, куда это ты так спешишь? Не хочешь передохнуть?

Он, наконец, оторвался от голема. Его взгляд поднялся на нас. В глазах не было ни агрессии, ни враждебности – только тревога, застывшая на лице цвета корицы.

– Я сделал что-то не так?

Вопрос прозвучал тихо и неуверенно, как будто он чего-то боялся. Я задумался, что бы ему такого ответить.

Ситуация действительно была запутанная: мой хобгоблин взял мою корону и разобрал моего гоблина. Странно было бы обижаться на свою же собственность за то, что она взяла другую мою собственность.

Поэтому я решил сменить тон и немного его успокоить.

– Всё так. Просто...

Не мог подобрать правильных слов.

– Я всё починю, – вдруг заторопился он, принялся что-то там собирать. Руки заметались, гайки, болты – всё летело на место.

Ставил обратно руки, словно торопился вернуть голема в исходное состояние. Смотреть на это было больно. Больше не осталось того уверенного, злого «учёного».

А мне бы хотелось, чтобы он был таким. Чтобы был сильным, уверенным. Мне не нужна мямля. Поэтому я всё же сказал:

– Не спеши. Сначала изучи его до конца.

Это его как-то взбодрило.

– Да?

– Да.

Ругать Ская я не хотел. Это было бы странно по сотне причин. Вот так, навскидку, могу назвать несколько...

Первая – Корона. Только достойный мог носить её. Следовательно, Скай на том же уровне, что и я.

Иначе бы она просто его убила. А значит, преемник найден. Если понадобится оставить корону, отдам её ему.

Вторая – талант. Я бы не соврал, сказав, что он самый «отбитый» из троицы. У Небулы и Травинки нет такого напора.

Забрать корону, пока я сплю, без спроса начать разбирать голема… Это же не потому, что он плохой или не умеет слушать. Хотя, в какой-то мере, из-за этого тоже.

Просто его мышление настолько иначе устроено, что он не то чтобы не видит, что плохо. Он вообще ничего не видит, кроме голема и необходимости понять, как тот работает.

Последствия?

Что будет с ним самим, куда это приведёт, что за этим последует – ему абсолютно плевать.

Такие… существа, я не могу назвать его человеком, всё же он хобгоблин, полезут в ядерный реактор просто ради того, чтобы понять, как он устроен. Не могу назвать его прямо «учёным», но он где-то рядом.

И кто я такой, чтобы злиться из-за разобранного голема?

Его любопытство в миллионы раз ценнее. Если он разберётся, если станет сильнее, то сможет собирать таких големов сотнями.

Вот как-то так. По крайней мере, мне так казалось.

Дзынь!

В этот момент пришло сообщение. Хм… Кто бы это мог быть?

[Мария: у Софьи сломаны наручи.]

Она написала? Молодец!

[Алексей: Отличная работа, ты хорошо справляешься.]

Я отправил Софье наручи, а вдобавок у меня нашлись проклятый лук и стрелы.

Решил, что ей не помешает кто-то, кто сможет прикрыть. Взял у Небулы улучшенные свитки Очищения, избавился от проклятия и передал Марии лук, колчан и запас стрел.

Вух…

Только тогда выдохнул. Хорошо, что хотя бы у одной из них голова на месте. Это почему-то так меня обрадовало, что день сразу показался многообещающим.

Прочистив горло, я твёрдо произнёс:

– Так! Гнома похоронить, голема собрать. У нас… – я глянул на часы, – 09:23. На всё про всё – тридцать минут. Понятно?

– Да! А что дальше?

– Дальше… Мы пойдём возвращать долги.

Этого было достаточно. Не хотелось вдаваться в подробности. Тем более, звучит-то как круто – возвращать долги.

На самом деле, может, по мне не скажешь, но к Королю Ночи я испытываю ненависть. Этот костлявый позволил себе поднять на меня руку, устроить охоту. Чуть не убил.

Мысль о том, что я уйду, а он останется безнаказанным, вызывала у меня отвращение. Он перешёл мне дорогу, а теперь моя очередь ответить. Иначе я перестану уважать сам себя.

Да, естественно, мне нужно его убить. Наивно? Возможно. Глупо? Вероятно. Но такова жизнь.

Мне не хотелось никого прощать, отпускать. Эти детские идеалы оставьте другим. Месть, круговорот мести – всё это нужно мне. Я просто не могу поступить иначе.

Поел, привёл себя в порядок и начал собираться. Поход должен быть быстрым и результативным.

Пришлось сразу переодеться в свою чёрную броню. Она не стесняла движений, но при этом делала меня ещё более внушительным.

– И какой из меня теперь шахтёр? – пробормотал я, оглядев себя.

Роль шахтёра и без того казалась мне сомнительной. Копаться двадцать дней в грязи – это слишком тяжело, и морально, и физически. А главное, совсем не продуктивно.

А что продуктивно?

Насадить костлявую задницу Короля Ночи на копьё. Вот это – плодотворно.

С этими мыслями я уже направился к выходу, но путь преградила моя троица. Теперь они казались мне даже маленькими.

Хотя, какая там троица… У них в руках был рыжий кот, который, похоже, испугался меня до полусмерти. Он отчаянно пытался вырваться из хватки Ская.

– Ты его собрал?

– Нет, я соберу его потом… – виновато пробормотал Скай.

Ну, понятно. Скай сломал голема. Хотя, ладно уж.

– Тогда занеси его в дом. Соберёшь там. Нечего добру пропадать.

– Есть!

Казалось, всё готово. Но я задумался: брать ли с собой Травинку и Небулу? Всё-таки поход в пещеры – это драки и наработка опыта, а этого им сильно не хватает.

Как будто прочитав мои мысли, Небула уверенно заявила:

– Я хочу идти с вами.

– И я! – тут же подхватила Травинка.

Им сложно было отказать.

– Хорошо… Тогда выдвигаемся.

И перед самым выходом я на мгновение замер, наслаждаясь этим моментом предвкушения. Затем, собрав мысли, обратился с просьбой к «Всеведущему»:

«Укажи мне самый короткий путь к Королю Ночи!»