Я – другой 7: СПАС II

Глава 13

«Три топора» смогли реабилитироваться за разгром при высадке. Если с дистанции жнецы выкосили большую часть роты, то при столкновении лоб в лоб десант смог показать, за что их считают элитой. Жнецов было больше, чем десантников. Хоть из-под рельса обзор у меня был ограничен, но я видел, что тоннель буквально кишит созданиями, похожими на помесь богомола с ящерицей. Они даже на стенах висели, откуда их сшибали точными очередями. Причем бой шел на настолько близкой дистанции, что в ход шли даже кулаки и шипы.

Рядом с нами грохнулся клубок из сплетенных жнеца и «рыцаря». Хоть жнец при падении и был сверху, но десантник ловко вывернулся, схватил жнеца за голову, швырнул на спину и уселся сверху. Пудовые кулаки десантника работали не хуже пушек — череп мутанта не выдержал натиска, лопнул и расплескал желтую жижу. Клинки жнеца еще раз царапнули броню десантника и бессильно опали.

— Вы в порядке? — Смирлов для надежности прошиб жнецу грудную клетку ударом ноги.

— В… в… вроде да, — слегка заикаясь, ответила Клер, которую мы продолжали удерживать от подвига, а если точнее, то от героической гибели.

Сам лейтенант оказался далек от формулировки «в порядке». Сверху на него прыгнул жнец. Прижимаемая нами к полу девушка как-то умудрилась выпустить в него пару пуль, однако Смирлов и сам отлично справился со свалившейся на него напастью. Он ухватил жнеца за глотку, оторвал от себя и отодвинул на расстояние вытянутой руки. Из предплечья другой руки десантника вырвалась струя огня. Прожарив жнеца из огнемета до корочки, Смирлов отшвырнул его от себя. Обугленная туша пробила остекление тоннеля в двух шагах от нас.

— Они бесподобны! — Клер восхитилась короткой жестокой расправой над жнецом. — С ними нам ничего не страшно…

— Я не был бы в этом уверен на сто процентов. — Габриэль выпустил девушку, подполз ближе к пролому и заглянул в него. — Эй, лейтенант, нам надо поторапливаться. Кажется, мы становимся слишком популярными и к нам спешит толпа поклонников.

Я дополз до Габриэля и посмотрел наружу. И мне сразу захотелось оказаться где-нибудь на орбите Марса. А еще лучше — на «Ржавом Ангеле». И совсем неплохо, если бы я не ответил в свое время на вызов «Рейнбоу Ресерч» и не принял бы от них заказ на спасение. На тракте было полным-полно жнецов. И они не прогуливались, любуясь на красное небо, а все бежали в одну сторону. В нашу, мать ее, сторону!

— Лейтенант, у нас серьезные проблемы!

— Мы справимся с любой! — Смирлов был готов к разнообразным вызовам.

— На эту у вас не хватит патронов. — Но мне было чем его удивить.

Смирлову даже не пришлось высовываться наружу, он получил картинку со второго уцелевшего дрона.

— Поднимайтесь, немедленно поднимайтесь! — Лейтенант подхватил Клер и, включив двигатели, рванул вверх.

— Почему он всегда спасает ее и бросает нас? Дело в том, что она девушка? — проворчал Габриэль.

Жаловался он зря, силовая броня нам позволила легко взобраться на рельс. Однако мы опаздывали — «топоры» неслись по рельсу так, что их бронированные ботинки из него искры вышибали.

— Они нас бросили! — уже на бегу прокричал Габриэль.

— Бросят, если не догоним. — Я понимал, что других вариантов выжить у десантников не было. Да, они лихо порубили жнецов в тоннеле, но это теперь представлялось только разминкой. Там были десятки, а за нами гнались сотни. И шустро гнались: оглянувшись, я увидел темные силуэты, которые преследовали нас не только по самому рельсу. Твари умудрялись гнаться за нами по стенам и потолку.

— Смирлов! Надо остановиться и организовать оборону! — хрипло прокричал по рации Гэб.

— Сомнут! — Ответ лейтенанта был краток.

— Ну хоть какой-то шанс, а так в спину добьют… ого! Отлично, лейтенант, отлично! — Мы с Габриэлем разглядели, куда так торопились «топоры». Впереди стоял поезд!

— Поднажмем, поднажмем, поднажмем! — Вроде бы на нас с Габриэлем были одинаковые костюмы, но он начал вырываться вперед. Я тоже решил использовать «резервные» мощности и подрубил собственные мышцы на полную катушку. Стало непонятно, кто кого тянет: я — костюм или он меня, но у меня от напряжения чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Но вагон я догнал, запрыгнув в вырванную дверь практически вместе с Габриэлем. Бежать за Смирловым и его ребятами было легко, они просто сносили перед собой все препятствия. Лишние кресла, переборки, двери.

Мы уже догнали лейтенанта, который так и бежал с Клер. От его брони разлетались и прицеплялись к стенам небольшие стальные ромбы.

— А это зачем? — Я не понял, что делает лейтенант.

— О господи! Беги быстрее! — Кажется, Габриэль знал, что происходит, хоть и не стал меня посвящать в замысел «топоров». Но по его тону было ясно, что нас впереди ожидали только одни большие неприятности, и чтобы их избежать, стоило поторапливаться.

Как я ни старался, но Смирлова догнать не смог. Впрочем, как и Габриэль, мы с ним делили почетное последнее место. Но только среди нашей команды — оглянувшись, я увидел, что у нас появились последователи-преследователи. Десантники прорубили поезд насквозь, поэтому мне не составило труда разглядеть темные силуэты. Я на бегу достал пистолет.

— Брось эту затею, Даня! — Гэб снова обогнал меня. — Просто шевели ногами и…

Конец его фразы потонул в грохоте, который смягчила аппаратура моего шлема. Но все равно грохнуло серьезно, да и в спину подтолкнуло нешуточно. Я снова оглянулся и понял, чем так щедро засеивал стены бегущий впереди нас лейтенант. Мины! Он раскидывал мины, которые сейчас красочно взрывались позади нас. Нам приходилось улепетывать и от жнецов, и от огненной стены, которая следовала прямо за нами.

— Соберись! — крикнул Габриэль и заставил меня сконцентрироваться на том, что ждало нас впереди.

Я увидел еще один взрыв, оторвавший вагон от локомотива. А тот, активировав магнитную подушку, начал подниматься над рельсом. И он тронулся, чертов локомотив тронулся! Правда, оставив заднюю дверь открытой.

Габриэль, вырвавшийся вперед, прыгнул и таки долетел до открытой двери. А вот я явно не успевал. Локомотив отходил от первого вагона.

— Прыгай! — Габриэль махал руками в проеме двери локомотива. — Прыгай давай!

Ну я и прыгнул, а что мне оставалось делать? Если бы на мне не было чудо-костюма, я бы со всего разбегу грохнулся на рельс. Я и так почти не долетел, но меня подхватил Гэб и втянул внутрь. Локомотив не был рассчитан на перевозку пассажиров, тем более таких объемных, но мы поместились. Не считая меня, Гэба и Клер, туда забилось восемь десантников. Всего восемь! Дорого же нам обошлась короткая стычка на тракте. Наш отряд таял прямо на глазах, и у меня появились обоснованные сомнения в том, что мы таки доберемся до Дома на скале.

Десантники расселись вдоль стен — все, кроме одного. Тот, вырвав сиденье и усевшись на пол, разместился на месте пилота поезда.

— Максимальное ускорение! — скомандовал Смирлов, а я чуть не вывалился наружу, настолько резко ускорился поезд. Мне повезло, что меня подхватил Габриэль. Левитирующий на магнитной подушке поезд набрал просто чудовищную скорость, стены тоннеля превратились в размытую серую массу.

— Не догонят? — крикнул Габриэль лейтенанту.

— Вряд ли, — обнадежил нас тот, — разве что могут встречный поезд пустить.

— Чего⁈ Да на такой скорости мы в лепешку… нас на молекулы… в пыль! — разволновалась Клер.

— У поезда есть радар, — попробовал ее успокоить Смирлов, — мы обнаружим встречку. Всем сесть вдоль стен!

— Обнаружите… и-и-и? — не желала угомониться Клер.

— Постараемся эвакуироваться.

— На полном ходу⁈ Это же чистое самоубийство!

— Вся эта миссия довольно рискованная, но от нее зависит судьба Марса и, возможно, всего человечества…

— Ой, не начинай! Все остальное человечество сейчас сидит и считает прибыль, которую можно из кометы вытянуть! — Скепсис Габриэля относительно «остального человечества» было не победить.

— Кто смотрит на радар? — Клер же волновали другие материи. — А давайте я тоже смотреть буду.

Девушка протиснулась между «топорами» и села рядом с ведущим локомотив десантником.

— На какой экран смотреть? Что должно появиться? Как будет выглядеть этот поезд? — засыпала его вопросами Клер.

— Мы доедем до самого дворца без пересадок. — Лейтенант огласил очевидное преимущество выбранного нами способа передвижения.

— Прямо внутрь заедем⁈ — удивилась Клер.

— Нет, конечно. Там же охраняемая зона. Периметр, за который могут пройти только избранные.

— А мы…

— Мне сказали, что да, вы такие. И приказали доставить вас к Отцам, — совершенно серьезно ответил Смирлов девушке. Я думаю, он убедился в нашей избранности после того, как Клер с помощью своего дара уничтожила кристалл. Это играло нам на руку, у лейтенанта появилась дополнительная мотивация для того, чтобы класть своих людей и не думать об отступлении.

Защитные системы Дома на скале оказались продвинутыми.

— У нас перехватили управление, — сообщил десантник, который вел локомотив.

— Кто⁈ — забеспокоилась Клер.

— Не знаю. Кто-то извне.

— Мы можем с этим что-то сделать? — спросил у подчиненного Смирлов.

— Я стараюсь, но… мы теряем скорость. Останавливаемся.

— Приготовиться покинуть транспорт! — распорядился Смирлов.

Я представил, что нам придется выходить на полотно рельса, но высадка прошла без экстрима — локомотив остановился на станции. Необычной, пустой, но станции. С одной яркой чертой — выход с этой станции прикрывала мощная круглая бронедверь. Точнее, когда-то прикрывала, сейчас эту дверь некто очень сильный вырвал из стены вместе с гидравлическим приводом.

— Что-то мне подсказывает, что в гости к Отцам мы явились не первыми. У вас есть какие-то инструкции на этот случай? — поинтересовался Габриэль.

— Инструкция на этот случай только одна — немедленно идти на помощь Отцам.

— Нас как-то маловато, — засомневался Гэб, — враги позади, враги, судя по всему, впереди. А нас всего лишь…

— Мы исполним свой долг! — В голосе лейтенанта не было пафоса. Одна лишь бесконечная преданность присяге.

— Может, мы их здесь подождем? — Клер уселась на бетон перед раскуроченной дверью. — У нас-то никакого долга нет.

— Не вариант, — Габриэль поднял девушку чуть ли не силком, — мутанты захватят Марс, потом обратят свой взор на Землю.

— Да и гори они синим пламенем, вон сбежим с Даней к его деду. Устала я мир спасать. Тем более что нам неизвестно, кто в бункер к Отцам пролез: жнецы или мятежные офицеры.

— Мы сейчас это выясняем, — сказал Смирлов. Несколько десантников запустили индивидуальные разведочные дроны в пролом в стене и ждали результатов поиска.

Не дождались. Может, кто-то бункер и взломал, но часть защитных систем продолжала работать. Они заглушили управляющий сигнал и картинку от дронов.

— Ничего не видно, — печально сообщил Смирлов, — будем проводить разведку.

Он отправил пару ребят внутрь бункера, остальные, включая нас, заняли оборону возле пролома. Причем нам приходилось как смотреть за самим входом, так и поглядывать на монорельс. Взрывы задержали жнецов, но никто из нас не испытывал иллюзий на тему того, что рано или поздно они сюда доберутся.

Связь с нашим дозором пропала в тот момент, когда десантники вошли в бункер. Отцы-Основатели озаботились тем, чтобы за стены их убежища не просачивалась никакая информация. Но мы не слышали и звуков боя, и это дарило нам надежду, что те, кто так бесцеремонно обошелся с входной дверью, уже ушли. Правда, это порождало второй вопрос — что стало с Отцами-Основателями? Живы ли они? Или вместе с их смертью на Марсе воцарится полная анархия?

Смирлов не стал терять времени на ожидание. Он подозвал к себе последнего выжившего сапера и дал ему поручение. Сапер начал разгружать свой объемный ранец, вытаскивая из него плитки розоватой субстанции.

— Взрывчатка. Сто третья серия. Очень мощная, — узнал материал Габриэль.

— И что он с ней будет делать? — спросил я.

— Поглядим — поймем, — ответил мне бывший адмирал.

Сто третья серия по своей консистенции была похожа на пластилин. Сапер облепил ею проем. И начал устанавливать в пластичную массу серебристые шарики на тонкой ножке.

— Датчики движения и детонаторы. — Благодаря своей шпионской профессии Клер тоже понимала, что за манипуляции производит сапер.

— И… что? Это все взорвется, едва мы попробуем войти⁈

— Ну, я думаю, у него хватит мозгов запрограммировать датчики на распознавание «свой-чужой», — понадеялась Клер.

Проверить профессионализм сапера мы смогли уже через пару минут, когда в проеме появился один из посланных на разведку десантников. Не рвануло, значит, датчики были настроены правильно.

— Внутри обнаружены следы боя, — доложил он, — чужаки не найдены.

Лейтенант разбил наш отряд на три группы: дозор, основную и двух бойцов для прикрытия тыла. Потихоньку мы начали втягиваться в бункер.

Отцов-Основателей охраняли парни в силовой броне, не такой огромной, как у «топоров», но все же внушительной. Окрашенной в кроваво-красные и золотые цвета. Хотя и без этого в первом же зале хватало красного. Причем даже на стенах и потолке.

Телохранители марсианского правительства сделали все, чтобы не пропустить вторженцев внутрь. Они успели и баррикады из стандартных армейских блоков возвести. И жизни свои отдать. Вернее, продать — и продать дорого. Мы буквально запинались о раскиданные возле входа тела жнецов. Накосили их тут десятками, если не сотнями. Охрана Дома на скале организовала даже огневые точки и выкашивала нападающих из орудий и огнеметов. Но не помогло — жнецы прорвались и своими косами-шипами устроили настоящую резню. Куда ни падал мой взгляд, я нигде не смог увидеть полного комплекта брони. Между баррикадами были раскиданы руки, ноги и головы. А под ногами ощутимо хлюпало.

— Боюсь, с выполнением долга у вас будут серьезные проблемы, — сдерживая тошноту, пробормотала Клер.

Чем дальше мы продвигались по бункеру под Домом на скале, тем больше я признавал то, что Клер права. Сражение на входе было не единственным, личная гвардия Отцов-Основателей пыталась остановить жнецов в каждом переходе. В коридоре, ведущем во внутренние покои, сложно было создать опорные пункты, но гвардия их сооружала из различной утвари, попавшейся под руку. И там же погибала — возведенные наспех опорные пункты не смогли задержать продвижение врага.

Еще хуже дела обстояли в самом бункере, куда нас доставил просторный грузовой лифт. Мы спустились еще глубже под землю. На выходе из лифта нас поджидали последствия еще одного побоища. С ровно таким же результатом — перемешанные в салат гвардейцы и жнецы порвали друг друга на части. Но победили нападающие, а следы разрушения шли дальше. Из этого помещения вели три выхода.

— Будем разделяться? — задумался Габриэль.

— Да куда разделяться? Вы чего! Поглядите, сколько жнецы народу положили! — взвилась Клер. — А нас всего сколько?

— У нас нет чертежей здания, и мы не знаем, где находятся покои Отцов, — заметил лейтенант.

— Зато у нас есть следы, — возразил Габриэль.

— Следы? — Смирлов не понял, к чему тот клонит.

Гэб пошел по залу, увлекая за собой остальных членов нашего отряда.

— Смотрите, здесь сразу три баррикады. И прикрывали они вот эту дверь. Здесь и тел больше всего навалено — гвардейцы бились именно за этот выход, — пояснил он свою теорию.

— Да мало ли что здесь случилось⁈ Вдруг их зажали в кольцо и перемолотили, — продолжила вредничать Клер.

— Может быть, и зажали. Но у тебя есть другое предложение?

— Есть, возвращаемся на поезд. Тут слишком опасно, столкнемся с толпой, которая учинила этот разгром, и нам крышка!

В словах девушки имелись и смысл, и логика. Но только она договорила, как под ногами слегка вздрогнул пол и мы услышали звук отдаленного взрыва. Смирлов посмотрел на сапера. Тот без слов кивнул. Сработала, значит, ловушка, оставленная нами у входа. Вряд ли она уничтожила всех пытающихся добраться до нас жнецов. Следовательно, мы сами оказались в ловушке: враги позади, враги впереди.