Я [презираю] аристо

Глава 6 Три долга за один день

— Нетщестно! — Запротестовал секундант жирного барчука. И когда Сатоши с Кнопкой отвлеклись на него от хрипящего от боли Пятницкого, парень обвинительно выбросил в мою сторону руку с вытянутым пальцем. — Он пользуется силой!

Теперь я его разглядел. Субтильная фигура, смуглая южная кожа, черные волосы и густые, почти сросшиеся брови… Точно откуда-то с юго-западных имперских владений. Где же я слышал этот говор? Совсем ведь недавно…

— Но ведь… — Забормотала девчонка, когда снова оглянулась на меня и тоже всмотрелась в бегающие по комбинезону искорки. — Ведь у Шубских совсем другая сила рода…

Джиппонец тоже прищурил и без того узкие глаза, пристально глядя в мою сторону. И спокойно кивнул. Вроде бы соглашаясь со словами Кнопки.

— И чшто⁈

— По правилам же нельзя пользоваться только своей силой… — Чуть слышно заметила Кнопка, проявив свойственную её профессии дотошность. Но тут же съежилась под гневным взглядом секунданта, машинально спрятавшись за спиной Сатоши.

И мой напарник лишь снова согласно кивнул, продолжая спокойно смотреть в пылающие гневом тёмно-карие глаза южанина.

Может поэтому мой грузный противник вдруг стал таким резвым? Если даже я когда-то смог ненадолго превратиться в двуногого волка… То и с ним кто-то поделился частью своего таланта?

— Ды… Д-ды… — Южанин продолжал бессильно злопыхать. Но более веские аргументы у него явно закончились.

Тем более, что джиппонец вдруг шагнул ближе к пыхтящему Пятницкому и, слегка наклонившись, пригляделся к его груди. И когда выпрямился обратно — указал в ту сторону всем остальным.

— Амулет… — Кнопка чуть слышно прокомментировала увиденное.

К этому времени я уже почти вернул чувствительность к отбитым рукам. И кроме боли ощутил ещё кое-что — там, где портал Таисьи касался тела, слегка жгло.

Похоже, история повторяется. Сначала я смог заставить Боровика делать то, что мне нужно — совсем как Кривошеин. Теперь превращаю свою одежду в непрошибаемую броню — как тот воин из видений тысячелетней давности.

А если я продолжу пользоваться его умением, то портал снова… «Снова» что? Выпьет из меня всю украденную силу и откроет путь из-за завесы в наш мир для ещё одной твари, сплетённой из чёрного инея? Или для чего-нибудь похуже…

Пожалуй, стоит притормозить, прежде чем проверять это на практике. Ни к кому из этих наследничков, я конечно, не питаю тёплых чувств. И, может быть, даже с любопытством посмотрел бы, что эта тварь с ними сделает. Но Кнопку она тоже может не пожалеть…

Так… А как тогда остановить всю эту магию? Просто сказать самому себе «нет»?

Зачем… Каждый раз ты становишься только сильнее… И мы тоже…

Вот именно! Хотите на моём горбу в рай въехать? Ну уж нет… Мы ещё ни о чём не договаривались! А если и договоримся, то будьте уверены — я прочитаю каждый пункт, каким бы микроскопическим шрифтом он не был написан!

Упрямец… Но мы ждали тысячу лет… Подождём и ещё немного… Когда в запасе вечность, время перестаёт иметь значение… А вот у тебя нет другого выхода…

Это мы ещё посмотрим…

За этими лихорадочными размышлениями, я поднялся с земли на одно колено и попытался получше рассмотреть противника.

Делая судорожные вдохи, тот, похоже, тоже пытался принять более вертикальное положение, чем сейчас. Но едва сломанная стопа касалась земли, как лицо толстяка вновь искажала гримаса боли.

— Сдаёшься? — Я встал на ноги и потёр отбитые предплечья — к этому времени с искорки с рукавов уже пропали. А когда потрогал лоб, то ощутил под пальцами нехилую опухоль.

— Пошёл ты…

А что там ещё было в правилах?

— Продолжать ты в любом случае уже не можешь. — Я старался не приближаться. Может быть, он ещё сохранил эту свою феноменальную скорость. И способен достать меня даже лёжа.

— Могу! — Продолжал упрямо пыхтеть Потап Пятницкий. Но снова сбился с дыхания, когда в очередной раз попытался коснуться сломанной стопой земли.

— Тогда, может, ничья? — Я повернулся к остальным. — Бывает же такое? А то мне правда некогда…

Сатоши задумчиво выпятил нижнюю губу и пожал плечами. И Кнопка тоже ответила молчаливым недоумением.

— Не бывает! — Вдруг рявкнул смуглый южанин. — Уйдёшчь — будет счшитаться, чшто струсил!

Я присмотрелся к его худощавой фигуре. Кажется, он даже немного ниже меня…

И смело шагнул в сторону секунданта:

— Тогда, может, подменишь своего напарника? — Продолжая приближаться к нему, я хрустнул шеей, сжал кулаки и поднял руки. — А? Давай!

Наверняка у него нет в загашнике никакого амулета. Иначе он бы сейчас так не трясся… И если так, то я справлюсь с ним и без помощи портала…

И южанин, похоже, тоже быстро это понял:

— Так не можно! — Попятившись, он, похоже, с испуга начал немного путаться в неродном для него языке. — Не по правилам!

— А как по правилам?

— Он должен дать согласие на замену! — Секундант указал на хрипящего напарника.

Мы все снова повернулись к толстяку.

— Ладно, Шубский… — Просипел Потап Пятницкий. — Давай отложим, раз тебе некогда…

Похоже, толстяк тоже был невысокого мнения о способностях своего секунданта. Но желания ёрничать поэтому поводу у меня не было. Как и насчёт того, как эти джентльмены легко меняют правила, если не могут выиграть.

— Тогда как подлечишься — о следующем разе я тебя сам уведомлю. В удобное для меня время… — Я повернулся к Сатоши. — Спасибо, сосед. С меня причитается.

Тот лишь пожал плечами, продолжая хранить деланное равнодушие. И, коротко кивнув остальным барчукам, забрал у Кнопки свои вещи, развернулся и замаршировал обратно к парковке.

— Пойдём. — Я взял девчонку за руку. И мы тоже пошли к нашему беспилотнику следом за джиппонцем.

— А ты куда это с ней? — Выкрикнул нам в спину южанин.

Но я проигнорировал его вопрос, в то время как Кнопка опасливо оглянулась и потом вопросительно глянула на меня. Всё-таки в том, что аристо не должен тут ни перед кем отчитываться — были свои преимущества. И я не собирался ими пренебрегать.

— Второй день, а учже гарем себе собирает… — За спиной послышалось недовольное ворчание.

Если это и была попытка меня как-то задеть — то она была больше похожа на комплимент, чем на оскорбление. И только девчонка снова густо покраснела.

— Фрод, заткнись! — Злобно засипел с земли Пятницкий. — Иди лучше скажи Технарю, чтоб медичку вызвал!

Так вот, где я его уже слышал! Это же тот самый обгоревший урод с перчаткой… Петро́вич Пе́трович…

Я всё-таки оглянулся и заметил, как смуглый парень скрывается за дверью в мастерской. Ну теперь я хотя бы знаю, как ты выглядишь на самом деле. Похоже, что вы с толстяком и тогда были в одной команде. И как тогда, остались ни с чем.

Добравшись до нужной машины, я передал ключи Кнопке:

— Заводи ты. Я в них ничего не соображаю.

— Хорошо! — Девчонка улыбнулась и охотно запрыгнула на место оператора беспилотника. Включив приборы, она тут же начала щёлкать виртуальной клавиатурой на экране навигатора. И остановилась, когда нужно было ввести пункт назначения. — Так… А где этот «Третий Круг» находится?

Я присмотрелся к виртуальной карте Ротенбурга и попытался сопоставить её со своими знаниями о центральном районе города. Заодно отметив, что ликеум находится в юго-западном пригороде. Ну да, где ж ещё. Все самые богатые резиденции в этой стороне.

— Вот тут, между Гневским и Пригородным. Там целая улица со всякими шинками и ресторанами… Наверное эта. — Я ткнул в прямую полоску между центральными проспектами города.

— Головинский переулок?

— Наверное… Я самый центр плоховато знаю.

— Ага. Тогда, пожалуй, вот здесь остановимся… — Кнопка быстро потыкала пальчиком в экран, приблизив нужный район. — Техномаркет на Слиговском… Там должно быть всё что нужно.

— Тебе видней. — Я продолжал внимательно следить за её действиями.

И это не осталось незамеченным:

— А… — Девчонка немного смутилась, но всё-таки набралась храбрости. — А хотите, я научу вас пользоваться беспилотником? Тут не сложно…

— Это не долго?

— Совсем нет! Вот, смотрите! Тут надо выбрать один из предложенных маршрутов. Лучше всего тот, где проезд для обычных машин закрыт… Вот этот, например. — Кнопка ткнула в одну из цветных линий, петлявших по схеме окружных эстакад до центрального района. — Такие длиннее, но зато без пробок. И точно не надо будет самому рулить.

— Понятно…

— Подтверждаете маршрут и всё. Если топлива достаточно, то можно ехать. Если нет, то система об этом сообщит и покажет ближайшие заправки… Вот сюда нажать надо. — Девчонка показала на панель, встроенную в баранку. — Только лучше пристегнуться сначала…

Я проследил, откуда девчонка вытянула ремень безопасности. И быстро нашёл такой же со своей стороны:

— Тогда поехали.

Машина плавно тронулась, выехала с парковочного места и почти бесшумно пошелестела по идеальному асфальту к центральной части ликеумного комплекса. Проезд для автомобилей, похоже, располагался в стороне от пешеходных маршрутов. И по пути мимо нас проносилась только парковая растительность. И ещё та часть пути, откуда были видны заезды во двор резиденции Ректора и обсерватория. Раскуроченный фургон службы доставки и последствия сражения с наёмниками уже успели исчезнуть.

Меньше чем через минуту мы оказались у знакомых мне ворот рядом с домиком Ключника. Когда машина притормозила у широких створок, они плавно открылись самостоятельно. И точно так же автоматически закрылись, когда мы покинули закрытую территорию. Никто не спрашивал у нас никаких пропусков.

Прежде чем дорога вывела к подъёму на многополосную эстакаду, мы ещё несколько минут ехали мимо густого леса, который явно имел естественное происхождение. Но обочина этой узкой трассы была убрана так же тщательно, как и парк внутри периметра.

Да уж. Ехать по поверхности действительно куда приятнее, чем под землёй трястись… Я так только один раз катался — как раз с зекистанцами на дело. Правда мы не выезжали за город. Но с вершин эстакад даже наши человейники смотрелись не так уж и плохо…

Судя по мелькающим за окнами деревьям, скорость движения была весьма приличной. Но в удобных креслах это совершенно не ощущалось. И шум двигателя был тише, чем шелест ткани комбинезона Кнопки — в том момент, когда она проверила кармашек с кредитной картой.

И я отвлёкся от зрелища за окном на это движение:

— Когда будем в городе — не делай так.

— Как? — Опешила девчонка.

— Не трогай карман с деньгами. А то все вокруг сразу поймут, где они у тебя лежат.

— Понятно… — Покивав, девчонка опять пощупала кармашек с картой. Но тут же отдёрнула от него руку. И как-то странно на меня покосилась.

Наверное, не стоило давать волю старым привычкам. Откуда лесному барину знать про особенности жизни в мегаполисе… Ладно. Лучше подумай, как сейчас попасть в «Третий Круг»…

Можно, конечно, попробовать сделать морду ящиком и завить, что благородный господин просто желает развлечься… Наверное техника со встроенным пропуском из ликеума будет достаточным доказательством. Кнопка наверняка знает, как его продемонстрировать…

Но в этом случае благородному господину, скорее всего, просто настоятельно порекомендуют какой-нибудь соседний кабак… И это в лучшем случае. Если бы я был хотя бы местным… А то ведь правда — из-под бугра вылез и сразу в самый жир полез… Без надёжной рекомендации туда могут не пустить даже аристо. А если и устроить представление и начать возмущаться… То это вызовет только лишние подозрения. И случай будет уже не лучшим…

— Простите, Гор… — Девчонка, похоже, всё-таки решилась задать вопрос. Хотя её взгляд по-прежнему был направлен куда угодно, но только не мне в глаза.

— Да?

— А можно спросить… Ну… Про то, куда мы на самом деле едем…

— Можно.

— А когда мы туда попадём… — Кнопка тут же начала ещё сильнее смущаться. — Ну то есть… Мне что-то ещё нужно знать заранее? Что-то вроде вот… Как про карман…

Угу. То есть мои компетенции в этом вопросе у тебя интереса не вызывают. И на том спасибо…

— Делай вот как сейчас. Не пялься ни на кого без необходимости. И сразу давай понять, что ты со мной. А не на работе…

— Так я же как раз на работе… — Девчонка, похоже, искренне не поняла, о каком роде деятельности идёт речь.

— Вот если будешь держаться за меня, то все как раз и поймут, что ты занята. И не будут приставать.

— Хм… Хорошо.

Похоже, она так и не поняла, о чём речь. Ну да ладно… Лучше позаботься о рекомендациях, пока едем…

— И кстати об этом. У тебя есть телефон?

— Да… Его тоже нельзя касаться? — И Кнопка тут же потрогала соседний кармашек рядом с тем, в котором хранилась карта. — Ой…

— Да, так тоже не делай. Но сейчас мне нужно сделать звонок не со своего. Одолжишь?

— А… Да, конечно… — Она с готовностью вытащила свой мобильник.

Смарт девчонки был почти такой же, как тот, что мне выдал опричник. Быстро его разблокировав, Кнопка открыла приложение для звонков. Но я решил проявить хоть какую-то вежливость для такой ситуации, отказавшись брать его в руки и копаться в её личной жизни:

— Держи сама. Включи громкую связь и набери номер… — Я проследил за её действиями. — Диктую?

— Да…

— Три пятёрки три восьмёрки восемнадцать сорок двадцать. Звони.

— Ага… — Приложение тут же само определило общеизвестный городской номер шиномонтажа зекистанцев.

И после трёх длинных гудков из динамика ответил знакомый суховатый голос:

— Сюшаю?

— Салам, Ашмед…

— Тима-джян! Салам, дарагой! Куда пропал савсэм? Как живёщь-поживаещь? Откуда звонищь?

Не зря спрашивает…

Я глянул на удивлённую Кнопку:

— Да от подруги…

— А-а-а, дарагой! — Зекистанец сухо рассмеялся. — Всё понял! Всё понял, куда пропал! Ай, маладэц, Тима-джян! Давно гаварыл, пора тэбэ уже женщин хороший найти…

— Да ты погоди, Ашмед… — Я снова поймал на себе взгляд покрасневшей девчонки. И она тут же уткнула глаза обратно в приборную панель. — Тут это… Вопрос есть…

— Сюшай, Тима-джян… Ну ты ж вродэ нэ малэнький уже… — Старик не выдержал и вновь рассмеялся.

— Не-не… Тут эта… — Я помедлил, размышляя над тем, как бы не говорить лишнего. Вряд ли, конечно, чёрные прослушивают каждую трубу в ликеуме. И за то чтобы разговоры с клиентами не доходили до околотка — Ашмед тоже регулярно кому надо отстёгивает. Но всё же… — Помнишь, я с Хадидом… Эм… Ремонт делал…

— Канещ, дарагой… Если ещё какой ремонт нужьн — то ты луще сам захады! Пасыдым-пагаварым, чай попьём, халва поедым…

— Не-не, дослушай… Вот до того ты нас с ним как раз чайком угощал. Помнишь где?

— Канещ, дарагой… — В голосе зекистанца послышались уже более настороженные нотки.

— Вот мне там понравилось. — Я вновь глянул на Кнопку. — Девочку хочу туда сводить…

Судя по тишине в трубке, старик понял меня совершенно правильно. В отличие от Кнопки, которая вдруг чуть слышно ахнула и стала просто пунцовой. Тут же забегав глазами по всему салону.

— Растёщ, Тима-джян, растёщ… — Из динамика послышался сухой смешок. — Но местечк и правда казырный…

В отличие от старика, я не стал ходить вокруг да около. И сразу перешёл к тому, что он от меня ждал:

— Ашмед, должен буду. Без базара. — В голове тут же проскочила мысль о том, что это уже второй долг за сегодня… Третий, если считать неоконченную дуэль.

— Хех, Тима-джян… Мне от тебя денег нэ надо, дарагой… Я с сирот нэ…

— Не про деньги, Ашмед. — Я поспешил перебить старика, пока тот не пересказал всю мою биографию.

В трубке снова повисла долгая тишина. В течение которой я надеялся, что старик сам озвучит свой интерес.

Но, ещё немного поразмыслив, зекистанец вздохнул и снова повёл вкрадчивую речь:

— Тима-джян… Ты канещ парнищк харощ… И ни падвадыл никада… Но сам понимаищ… Щито ты мине можещь такого пиридложить, щтоб я прям ахнул? Вот как твой женщин…

Из трубки снова послышался стариковский смешок. А Кнопка вжалась в сиденье, боясь даже покоситься в мою сторону.

А ведь он прав. Что я могу ему предложить за вход в самое закрытое место в городе. Не считая ликеума… Деньги от сироты старик брать не будет — сколько не предложи. Ему потом другие аксакалы руки не подадут, если прознают.

Можно было бы обещать своё бескорыстное участие в каком-нибудь ближайшем деле — без лишних вопросов. Но как я могу сейчас обещать что-то подобное, когда сам себе, по сути, не принадлежу?

Тогда его заинтересует только одна вещь. Только сказать о ней нужно так, чтобы Кнопка не начала переживать раньше времени.

— Слушай, Ашмед… Техномаркет на Слиговском знаешь?

— Есть такой дело… — Старик, казалось, затаил дыхание.

— Там прямо щас кое-чего починить надо…