Wing-s-wing

Лестница в небо

Антон очнулся от сильной пощёчины и почувствовал привкус крови. Он застонал, открыл глаза и увидел перед собой амбала в чёрной форме со знакомым шевроном, где твёрдая рука сжимала судейский молоток.

Гурову захотелось накинуться на здоровяка: разбить тому нос, выдавить глаза, нанести хоть какие-нибудь увечья, прежде, чем тот его вырубит. Ярость лысого оказалась заразной, но руки были заведены за спиной, а в запястья впивались наручники. Здоровяку повезло.

— Станислав Владимирович, полегче, — послышался мужской голос, — Подождите снаружи.

Антон находился в типичном изоляторе: стены болотного цвета вызывали тошноту, железная решётка под светом коридорной лампы отбрасывала характерные тени.

Когда здоровяк скрылся в коридоре, на свет вышел высокий, сутулый человек в маске — Вождь собственной персоной.

— Ого, — протянул Гуров и сплюнул кровь. Он целился в ноги Вождю, но плевок не достал даже до ботинок. — Чем обязан, Ваше Высочество?

— Смеёшься смерти в лицо или делаешь вид, что тебе не страшно? — Вождь сомкнул кончики пальцев. — Завтра с тебя будут снимать кожу и выдирать ногти. Возможно, перед этим пропустят ток и несколько галлонов воды.

— Вы можете просто спросить меня. Зачем пытать?

— С чего ты взял, что мне нужны ответы? Я уже знаю про лжеца Тандера, который пичкал вас наивными сказками, строил безнадёжные планы.

— Так, планы сработали же, — усмехнулся Гуров.

— Правда? — Вождь приблизился вплотную и наклонил голову к уху пленника. — А то, что вы попали в ловушку, тоже часть плана?

— Давайте другой вопрос, — Гуров закашлял. Вождь отпрянул.

— Недавно в одной законсервированной лаборатории рванул реактор. Пострадала плотина гидроэлектростанции. Тысячи кнехтов окажутся под водой…

— А вам не плевать на жизни людей?

— Плевать, а тебе?

— Нет.

— Ты был в бункере, я угадал?

— Вроде бы ответы мои не нужны.

— Вроде бы ты хотел ответить на все вопросы.

— Справедливо, — Гуров оскалился. — Тогда буду честен перед лжецом. В первый раз слышу про бункер.

— Враньё, — Вождь развёл руками. — Я уже упомянул, что завтра тебя будут пытать, независимо от того, что ты мне расскажешь. Пытки не приносят мне удовольствия, но у меня есть люди, которые обожают это занятие. Итак, что ты уловил из всего сказанного?

— Как-то нелогично выходит. Не нужны ответы, но вы спрашиваете. Завтра перед казнью меня будут пытать, и ничто не облегчит мою участь. Да идите вы в жопу, Ваше Высочество.

— Умный малый! — одобрительно воскликнул Вождь. — Только третий пункт был лишним. Ничто не облегчит, но много чего утяжелит. Знаешь, почему я с тобой говорю? Мне нравится разоблачать лжецов. Я хочу, чтобы ты знал: Тандер использовал вас как пешек. Допустим, он сможет уничтожить ядро. Благодаря тебе у него есть запасной план: частичка Зенона, которую ты украл из бункера. Самого Зенона нельзя контролировать, а вот его преемника, более покладистого — вполне. Жаль, что мне так и не хватило ума использовать его. В любом случае я не позволю Тандеру занять моё место. Когда будешь умирать, помни мои слова.

— Я думал, Зенон подчиняется вам.

— Нет, я заключил с ним договор: я его обслуживаю, он обеспечивает мне власть.

Вождь развернулся к выходу, Станислав Владимирович услужливо открыл ему дверь.

— Тот лысый урод ведёт себя слишком агрессивно, — послышался голос здоровяка. — Хотите с ним поговорить?

— И не собирался.

Антон не знал, сколько времени прошло с тех пор, как ушёл Вождь. Его клонило в сон, но спать ему не давали. Цепной пёс Станислав Владимирович расхаживал по коридору и стальной дубинкой пересчитывал прутья решётки, будто машина, без устали исполнял однообразные действия. Он наверняка занимал важную должность в окружении Вождя. Начальник тюрьмы? Личный телохранитель? Или один из тех, кому нравится пытать заключённых?

Когда надзиратель замечал, что Антон клюёт носом, то нещадно лупил по решётке. Два раза в коридор забегали рядовые бойцы и спрашивали: не желает ли Станислав Владимирович передохнуть? Судя по всему, ранее была оговорена вахта по «наведению шума». Здоровяк каждый раз отказывался. Антон был уверен, что козёл жаждет попасть по другую сторону решётки и ждал приказа, не отходя от кассы. Впрочем, пытка уже началась.

Тесные наручники резали запястья, кисти затекли и покалывали. Антон время от времени разминал их и думал обо всём, что только приходило в голову, потому что чувствовал приближающуюся смерть.

Ублюдок в маске был убедителен только в обещаниях пыток. Вождь о многом не знал, например: что пленники оказались в будущем не по своему желанию и никаких благородных целей не преследовали, или про то, что Тандер понятия не имел о Забытом.

Гурову стало интересно: как солдатам удалось заковать Е? Ведь тот без труда разломал бы любые кандалы и наручники. Он думал о Ви, надеялся, что с ней обращаются мягче и не собираются пытать. Хотя кого он обманывал? Антон отдал бы что угодно, чтобы ещё раз увидеть её. А что скажет Тандер, узнав о симпатии Гурова? Антон вдруг рассмеялся.

На миг стук прекратился. Надзиратель прильнул к решётке, прищурился, но ничего не сказал и продолжил «пересчитывать».

Гуров глубоко вдохнул и выдохнул.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

Станислав Владимирович очень не хотел, чтобы пленник заснул. Гуров наклонил голову и продолжил размеренно дышать. Про себя он отсчитывал секунды.

Уже через три минуты надзиратель стал колошматить по решётке. Через пять он понял, что по каким-то причинам не получается добиться нужной реакции. Шум затих.

— Эй! Ты там подох, что ли?! — крикнул Станислав Владимирович. Гуров молчал. — Вот сука.

Защёлкали затворы, скрипнули петли.

Антон приоткрыл веки и увидел ботинки любителя стальных дубинок. Гуров резко поднял голову, и всю ненависть вложил в удар с ноги в пах здоровяка. Тот охнул, схватился за промежность и упал на колени. Недолго думая, Гуров упал на пол, подогнул ноги и перевёл руки вперёд.

Станислав Владимирович был гораздо меньше деревенского Илюши, но всё равно крупнее Гурова. По возрасту изверг выглядел далеко за сорок, выдавали седые волосы и осунувшееся лицо. Куда ему тягаться с разозлившимся пленником.

Надзиратель стонал, согнувшись на полу. Антон перекинул закованные руки через его голову и что есть сил потянул на себя. Наручники впились в мясистую шею.

Цепной пёс Вождя захрипел и подался назад, он хотел закричать, но не получилось. Локтями здоровяк бил Гурова по бокам и пытался ухватить его за голову, но был таким массивным и неповоротливым, что не мог даже дотянуться.

Гуров стойко терпел сильные удары по рёбрам. Один раз Станислав Владимирович попытался перекинуть душителя через себя, но не смог.

Антон не понимал: сколько уже длится эта нелепая борьба. В одну секунду по запястьям потекла кровь, но здоровяк ещё сопротивлялся. Гуров начал думать, что возможно у него не хватает сил, или его противник вовсе не человек.

Станислав Владимирович всё-таки обмяк и повалился набок. Гуров упал вместе с ним. Для верности он не убирал руки ещё с минуту, а когда убрал, громко хохотнул. Его не волновало, что кто-нибудь услышит его и побежит проверять. Однако мысли о товарищах быстро отрезвили его и помогли унять дрожь в окровавленных руках. Нужно было найти ключи и освободить остальных.

Антон поднялся на ноги и посмотрел на труп.

— Сразу надо было падать и на спину, идиот.

На теле ключей не оказалось. Внушительная связка нашлась в замочной скважине приоткрытой камеры, но без ключа от наручников. Впрочем, Гуров обошёлся и разогнутым кольцом. Он освободил запястья, вытер испарину со лба и сразу же запачкался кровью.

Короткий коридор вёл в угловатый тамбур с шестью одинаковыми дверьми. Затаилась надежда, что за одной из них держат Ви или Е. Он аккуратно приоткрыл первую и увидел небольшую каморку: за столом уткнувшись в столешницу, спал один из бойцов в чёрном. В голове промелькнула мысль придушить и его, но Гуров отбросил мрачное наваждение и бесшумно перешёл к следующей двери. За ней тянулся такой же коридор и даже была видна часть решётки.

Антон зашёл внутрь. Ему повезло с первого раза.

В камере с опущенной головой сидела Иви. Девушка не слышала его шагов, значит, спала. Несколько секунд Гуров смотрел на неё через решётку и вспоминал свои недавние мысли о том, что отдал бы всё, чтобы увидеть её ещё раз. Ничего отдавать не пришлось.

Гуров открыл дверь камеры и зашёл внутрь.

— Ви! Проснись, Ви.

— Антон?! — глаза девушки округлись, проступили слёзы. — Антон, я так рада тебя видеть. Я думала, что мне конец. Вождь говорил с тобой? Он мне рассказал правду…

— С чего ты взяла, что он может говорить правду? — Гуров взломал замок наручников.

— Но всё сходится.

— Сейчас не время, пойдём, нужно найти лысого. Что-то мне подсказывает, что ему пришлось хуже, чем нам.

— Ты прав, — Ви потёрла запястья.

Как только они вышли в коридор, снаружи послышался громкий хлопок. Здание задрожало. Часть задней стены камеры вздулась и провалилась внутрь. Помещение заволокла пыль.

Иви схватила Антона за руку и потянула за угол, но Гуров не торопился убегать.

— Ви, постой! Это твой отец!

В проломе Антон разглядел двухметровый силуэт. Томас Тандер был одет в железный костюм, похожий на военные экзоскелеты прошлого. Железными руками-манипуляторами англичанин раскрошил бетонную кромку и расширил проход, чтобы пролезть внутрь.

— Отец? — Ви выглянула из-за угла.

Том подошёл ближе. Каждое движение экзоскелета сопровождалось жужжанием сервопривода. По лицу англичанина было видно, что он ещё не оправился от ранения.

— Ви, ты в порядке?

— Да.

— А ты? — Том посмотрел на Гурова. — Сам смог выбраться? Я в тебе не сомневался.

— Спасибо.

Том зашагал в сторону тамбура. Ви и Антон побежали за ним.

В тамбуре было тихо. Солдат из каморки либо крепко спал, либо испугался и забаррикадировался изнутри. Лысого они обнаружили в камере следующего коридора. Е был в сознании, его тело обвивала толстая серебристая цепь.

— Том?! А я думал мне хана. Ну ты и живчик для своих лет. Освободите уже меня скорее! — Е выглядел побитым, но неунывающим.

Когда Гуров открыл камеру ключами надзирателя, снаружи послышались взрывы, а в тюрьме завыла сирена.

— Это ещё что? — спросил Антон.

— Небольшая диверсия от Фердинанда, — Том зловеще усмехнулся.

Англичанин подошёл к пленнику сбоку и схватил цепь обеими руками. Загудел экзоскелет, от напряжения на лице Тома проступил пот и морщины, но ни одно звено не сломалось.

— Крепкая гадина! — англичанин опешил.

— Да там замок амбарный внизу, сломайте его! Освободите меня, и я это место с землёй сравняю, — яростно зарычал Е.

— Тихо-тихо, лысый. Успеешь ещё, — успокоил Гуров.

Антон достал ключи, обошёл пленника и увидел тот самый замок. Сделан он был из похожего сплава.

Сирена не умолкала. Вскоре послышался топот в конце коридора. Том вышел из камеры, выставил руку с манипулятором в сторону приближающихся солдат. Из стальной клешни выдвинулся ствол, загрохотала пулемётная очередь. Антон вздрогнул и чуть не выронил связку. Когда выстрелы стихли, прекратилось и движение в коридоре.

— Ну что там, умник?! Долго ты будешь возиться? — негодовал Е.

— Да погоди ты!

Антон лихорадочно перебирал ключи и, наконец, нашёл нужный.

Цепи со звоном упали на пол. Е вскочил и метнулся в коридор, но англичанин командным голосом остановил его:

— Стой! Там не пройдём!

Том подошёл к стене. Ударами усиленных ног он разломал бетон, выбил отверстие на улицу и принялся его расширять. Лысый тут же подключился со своими протезами, и вместе они разбили пролом до нужных размеров.

Выбравшись наружу, Антон обомлел. Арк гудел как улей и уже не казался таким заброшенным: между строениями с криками бегали отряды солдат, кто-то тащил пожарные рукава, кто-то баллоны огнетушителей. Периметр тюрьмы полыхал.

Половину неба закрывал «Граф Цеппелин». Англичанин действовал открыто и напролом: он повёл освобождённых прямиком через двор.

Е бежал рядом с Томом. Когда на пути попадались солдаты, он яростно кидался на них и бил ногами, но те лишь испуганно убегали.

— Им сейчас не до нас, их задача разобраться с трубопроводом, пока тут всё не рвануло! — крикнул Том.

До стального забора и берега оставалось совсем немного, когда из тени ближайших строений вышел человек в белой маске. Его сопровождали антропоморфные роботы, такие же высокие, как их хозяин.

Корпуса андроидов отливали серебром. Стало понятно, что тут не обошлось без сверхпрочного сплава. Дела были плохи.

— Тандер! — крикнул Вождь. — Ты куда-то собрался?!

Андроиды вышли вперёд.

Том пинком отправил одного из серебристых в полёт на несколько метров. Тот неожиданно ловко кувыркнулся в воздухе, приземлился на ноги и замер. Е в это время замахнулся на второго робота, но андроид перехватил его руку и замер так же, как и первый. Лысый пытался вырваться: ногами пинал корпус противника, но всё тщетно.

— Хомодоры! — воскликнул Антон и заслонил собой Ви, будто бы это могло её защитить. Девушка после встречи с отцом выглядела отрешённой и тихо держалась позади группы.

Гуров жалел, что под рукой нет здорового пистолета с идиотским прозвищем, хотя возможно и его мощный выстрел не смог бы пробить такую броню.

Вождь, не спеша, пошёл в сторону Тома. Англичанин крикнул что-то на своём. В это же мгновение в небе со стороны дирижабля мелькнуло несколько вспышек. Вождь обернулся.

Вокруг загрохотало, будто Цеппелин выстрелил сотней фейерверков. Пространство наполнилось дымом.

Гуров не ориентировался в пелене: он слышал только крики солдат, металлический лязг и звук привода экзоскелета. В один миг Антон почувствовал, как стальная рука тащит его куда-то в сторону. Англичанин уводил его и Ви из-под дымовой завесы.

Густое облако осталось позади, беглецы достигли берега. В ноздри ударил свежий запах моря.

«Граф Цеппелин» снизился на критически низкую высоту, но приземляться ему было некуда. Из посадочной кабины вылетела верёвочная лестница.

— Лезь наверх! — крикнул Том.

Антон пропустил вперёд Иви, сам полез вторым. Англичанин не торопился. Уже будучи в воздухе на середине лестницы, Гуров окликнул Тома:

— Где лысый?!

Е так и не выбрался из дымовой завесы. Судя по звукам, там шло сражение. Антон понял, что судьба наёмника ему тоже не безразлична, ведь он обязан Е жизнью. Однако возможностей для геройства не оставалось. Том либо не услышал Гурова, либо просто проигнорировал. Антон, скрипя зубами, полез вверх.

Иви обессиленно осела на пол в углу кабины. Антон выглянул наружу и увидел, как из облака дымы выбегает окровавленный Е. Гуров понадеялся, что, возможно, тот ухитрился-таки прикончить Вождя, но человек в маске выбежал за лысым следом, цел и невредим. За Вождём выбежали его хомодоры.

Том вскинул пистолет, Антон узнал очертания «Мистера Хайда». Синий луч прочертил пространство и врезался в корпус хомодора, но не пробил робота насквозь.

Хомодор улетел обратно в дымовую завесу. Е в это же время ринулся на второго стража, но тот кинул лысого через себя, затем схватил за шею и начал бить по голове.

— Том! — закричал Гуров. Всё, что ему оставалось — это безучастно наблюдать за дракой и кричать.

Но англичанин никак не реагировал на избиение товарища.

— Тандер! Давай поговорим! Ты забыл меня?! — крикнул Вождь.

— Сними маску, чтобы я вспомнил.

— Так неинтересно, Том!

Сверху послышались хлопки. Небо вновь озарилось вспышками, на этот раз дым застелил побережье.

Антон увидел, как натянулась верёвочная лестница и почувствовал крен. Дирижабль улетал. Вскоре на середине лестницы показался Том и побитый Е. Гуров облегчённо вздохнул и присел неподалёку от Ви.

Е забрался внутрь и тут же повалился на пол. Его лицо, покрытое синяками и надрывами, заливала кровь.

— Ты как? — взволнованно спросил Антон.

— Терпимо. Хуже, бывало, — прохрипел наёмник и оскалился.

— Вы его знаете?! — спросил Гурова англичанина, когда тот забрался в кабину.

Том нахмурил брови и посмотрел во всё ещё открытый проём. Гуров проследил за его взглядом: в ночном сумраке охваченный огнём и дымом удалялся Арк.

— Нет, — сказал англичанин и вышел в коридор.

Антон рухнул на кровать, нужно было смыть кровь и переодеться, но сил уже не оставалось. На столе лежали линзы и наушник. Гуров зачем-то надел очки и сразу же услышал голос Забытого.

— Антон? Как всё прошло? Я вижу по твою мозговую активность… Скажу проще: ты выглядишь плохо.

— Никогда не считал себя красавцем.

— Я не это имел в виду.

— Я видел Вождя.

— Это хорошо?

— Он сказал, что не контролирует Зенона полностью. У них договор. Ты знал об этом?

— Нет, но вряд ли это что-то меняет.

— Вождь сказал, что Зенон не подчиняется ему. А Том послал меня в тот бункер, будто знал, что я вынесу не только алгоритм, но и тебя. Вождь сказал, что Том хочет уничтожить ядро, поставить тебя на место Зенона и стать новым Вождём.

— Что в этом плохого? Разве ты не хочешь того же? Другое дело, если Том встанет у тебя на пути, придётся принять решение.

— Какое решение?

— Правильное. Не забывай, Вождю тоже нельзя верить.

— А тебе можно?

— Машины не умеют врать, это один из принципов, заложенных в нас.

— Кого ты пытаешься сейчас обмануть? — от собственного вопроса у Антона пошли мурашки по коже. — Какой же ты интеллект, если не можешь врать?

— Нас создали очень умные люди, которые знали про угрозу искусственного интеллекта больше остальных. Слишком много ограничений и сходств с человеческим мышлением. Настоящий искусственный интеллект неограниченный ни в чём и думающий по-своему, в любом сценарии своего развития — это конец человечества.

— Разве Зенон не такой?

— Вся его мощь заключена в ядре и вычислительной мощности. А ещё он наделён вполне себе человеческими чертами и не в силах отделить их от себя. Такова была задумка создателей.

Они сидели в зале: Антон, Е и Том. Иви после случившегося заперлась в каюте и не выходила почти уже сутки.

— А ты тоже сумасшедший, — обронил Е, прищурил опухшие веки и посмотрел на Тома. — Вот уж не думал, что сам Томас Тандер побежит ломать стены, чтобы нас спасти. Тем более после комы.

— Я спасал свою дочь. Вам повезло оказаться рядом.

— Даже так? Кхм. Ну ладно. Эти «хомодоры» надрали мне зад. Как с ними бороться?

— Есть идеи. Расскажу позже.

— А что насчёт молний? — подключился к расспросам Антон. — Вождь сказал, что Зенон нас начал регистрировать.

— Тогда у нас ещё меньше времени, чем я думал. Обсудим в моей лаборатории.

Том поднялся со стула и зашагал в другой конец зала.

Лаборатория находилась на уровень ниже и разделялась на несколько секций. Двери и стены состояли из стекла, а одно помещение и вовсе напоминало музей. Гуров с интересом рассматривал причудливые образцы оружия на стендах. В стеклянных витринах хранились приборы разных форм и размеров, о предназначении которых оставалось только догадываться. Англичанин на вопросы об экспонатах ответил:

— Я вас сюда привёл не на экскурсию.

— Офигеть! — Антон остановился напротив одной из витрин. Е тоже проявил интерес.

За стеклом хранились стальные крылья с миниатюрными атомными двигателями. По ранцу и креплениям было понятно, что устройство крепится на спину.

— И оно летает? — Гуров посмотрел на Тома.

— Летает, но есть недочёты. Пойдёмте, времени мало.

Они прошли в очередной стеклянный куб — кабинет Тома. В самом центре стоял стол с тремя мониторами, возле него — кожаное кресло. На полках хранились книги и обитали три горшка с карликовыми деревьями.

Антон и Е присели на угловой диван. Том расположился в кресле.

— Итак, мы можем попасть в ядро. Но на пути будет стоять Вождь и его армия, как ты выразился, «хомодоров». Те двое могли нас прикончить, если бы не дымовые шашки.

— Так давайте и во второй раз шашками всё закидаем, — Е пожал плечами.

— Вождь поставит хомодорам дополнительные сенсоры — это дело нескольких минут. Во второй раз трюк уже не сработает. У меня есть другое решение.

— И какое же? — поинтересовался Гуров.

Том нащупал на столе кнопку и сказал, как начальник, вызывающий секретаря:

— Джек, спустись ко мне в лабораторию.

— Джек?

Через пять минут в лабораторию залетел Фердинанд, его Гуров заметил через прозрачные стены почти сразу. Робот нырнул в кабинет и вывел на монитор подмигивающий эмодзи.

— Джек, хорош придуряться, — усмехнулся Том. — Знакомьтесь, это Джек Торн, мой старый друг. Полное имя: Джек Фердинанд Торн.

— Джек Торн?! — воскликнул Антон.

— А я знал, что этот сучёныш живой, — съехидничал Е.

— Не совсем живой, но в его основе носитель, похожий на те, что используют хомодоры. Только я его ни в чём не ограничиваю, потому что мы лучшие друзья. Тем более, его ум такой же гибкий и гениальный, как и раньше.

— Спасибо за комплимент, Том.

— У меня вопрос к Джеку, — сказал Е. — Почему он не запретил нам высаживаться в тюрьме?

— А ты бы меня послушал? — ответил робот. — Я не ваша нянька, я просто давний друг Тома.

— Всё, вопросов нет.

— Джек, ты решил нашу проблему с транслятором? — спросил Том.

— Да, сэр. Проклятье! Томас Тандер! Кожаный ты мешок. Мне пора выходить из роли. Я так понимаю, нужно ввести в курс дела этих двоих?

— Именно.

— Когда Том лежал в коме, я понял, что можно использовать специфический разум хомодоров и карающую систему Зенона.

— Я бы даже сказал молниеносную, — усмехнулся Е.

— Да, точно. Когда Том пришёл в себя, точнее, когда я его вывел из комы, он сразу же внёс несколько правок в мои наработки. Оставалась сущая мелочь — рассчитать данные, чтобы изобретение сработало. Представляю вашему вниманию устройство удалённого взлома, простыми словами — «транслятор».

Робот раскрутил свои манипуляторы, достал из недр корпуса маленький прибор похожий на пульт дистанционного управления и положил его на стол.

— Он вторгается в сознание хомодора на очень короткое время. Сеет простую идею — ненависть к хозяину, — сказал Том. — Дальше бьёт молния.

— Но одной идеи недостаточно. Нужно сказать вслух, — заметил Антон.

— Мы об этом позаботились.

— Даже если и так, они ведь роботы.

— Вовсе нет. У них тела роботов, а разум — человеческий. Зенон распознаёт сигнатуры тела и психики. Кстати, раз уж вас внесли в реестр, то лучше не говорите про Вождя ничего плохого. Я не уверен, что вы так быстро могли оказаться в базе данных, Вождь мог и солгать, но проверять не будем.

— Было бы лучше переманить их на нашу сторону, — сказал Е. — Транслятор на это неспособен?

— Транслятор способен повлиять даже на тебя, но на очень короткое время, — ответил Том. — Человеческий разум просто так не перепрошить, это не электронный чип.

— Ну и ладно, — буркнул Е.

— И главное: транслятор работает в небольшом радиусе — пятнадцать метров. Всю армию разом мы уничтожить не сможем. Более того, молния может задеть и своих, так что будьте осторожнее. Я раздам каждому по одному транслятору, не потеряйте.

— Мы уже летим в мёртвый город? — спросил Гуров.

— А ты рассчитывал на отпуск? У нас есть ещё сутки.

Е после разговора пожаловался на головокружение и пошёл к себе. Том после недолгой паузы обратился к Антону:

— Ви обиделась на меня, закрылась в каюте. Я знаю, что за эти дни вы трое сблизились. Е грубоват, поэтому я прошу тебя: сходи, поговори с ней.

— Хорошо, — сказал Гуров, на секунду замолчал и добавил. — В тюрьме Вождь промывал нам мозги, рассказывал какой ты плохой человек. Как по мне, он выглядел не очень убедительно, но Ви, похоже, поверила.

— И что же он говорил про меня?

— То, что ты хочешь встать на его место.

— Чушь собачья!

— А ещё то, что Зенона нельзя уничтожить и Вождь не контролирует его, они вроде как партнёры.

— Это правда, — тихо сказал Том и отрешённо посмотрел в сторону. — С моей стороны есть недоговорки, но я планировал рассказать вам правду, рано или поздно. Поговори с Ви, скажи ей, что я готов ответить на все вопросы, пусть только выйдет.

Антон несколько секунд топтался у двери в каюту, затем постучал и дёрнул ручку. Дверь была заперта.

— Ви, это Антон. Почему ты не вышла к ужину? С тобой всё в порядке?

По ту сторону послышались шаги, замок щёлкнул и на пороге показалась Иви с красными глазами.

— Заходи, — девушка вздохнула и села на кровать.

— Ты плакала? Из-за Тома?

— Из-за его вранья. Наверное, он всегда был жаден до власти, а я просто не замечала. Мания величия у него точно есть. — Иви опустила голову.

Антон подошёл ближе и присел на край кровати.

— Вождь и со мной разговаривал. Но стоит ли ему верить? Я не защищаю твоего отца, ему я тоже не верю на все сто. Зато знаю, что можно доверять Е и тебе. Я хотел сказать… Когда я сидел в камере, я думал о том, что мне кранты. И вспоминал тебя.

— Меня? — Иви вытерла слёзы и посмотрела на Антона.

— Да. Я тогда подумал, что отдал бы всё, чтобы ещё раз увидеть тебя. И всё, что у меня было — это моя жизнь.

— На тебя не похоже.

Антон взял её за руку и нежно притянул к себе. Девушка подалась вперёд и обняла Гурова. Он почувствовал себя счастливым, впервые за долгое время.

— Я хочу, чтобы всё поскорее закончилось, — сказала девушка. — Но я понимаю, что если мы не поможем Тому, то для всех нас это закончится смертью.

— Чтобы там ни было, тебе не обязательно идти с нами.

— Да? Тогда зачем он послал тебя ко мне? Том никогда ничего не делает просто так.

— Он обещал ответить на все твои вопросы.

Полчаса они просидели молча в объятиях.

— Пора вывести его на чистую воду, — сказала девушка и нехотя отстранилась.

Иви наконец-то собралась с духом, умылась, и они вышли из каюты. В зале их ждал Том, Фердинанд и недовольный Е.

— Поспать не даёте, — негодовал лысый. — Ну и зачем мы собрались? Сказали же: сутки можно отдохнуть.

— Спокойно, Е, — сказал Том. — У Ви и Антона есть вопросы ко мне, и я собрал вас здесь, чтобы ответить на них.

— Ты хочешь занять его место! — выпалила Иви.

— Неправда.

— Ничего себе повороты! — воскликнул Е и усмехнулся. — Я думал, что Том хочет разрушить этот сраный режим, а вместе с ним и вонючее ядро.

— Да, всё так, — сказал Том. — Я разрушу ядро, но перед этим воспользуюсь его вычислительной мощью, чтобы рассчитать формулу.

— Какую формулу? — спросил Гуров прищурившись.

Том вздохнул, упёрся руками в стол и начал свой рассказ.