Warhammer 40 000: Отверженный

Глава 38. Страшное оружие, против страшного врага

Когда мы вернулись к своим, я, поначалу, хотел сразу же расставить все точки в разговоре с Ярном, но это дело пришлось отложить на пару часов, ведь за время нашего отсутствия бойцы, неважно в составе какого из отрядов они находились изначально, уже давно вспомнили своих старых или общих знакомых и побратались. После такого все присутствующие превратились в одну компанию, члены которой дружно обменивались новостями, обещаниями и даже надеждами.

Поэтому мы как можно скорее разделили бойцов и расспросили людей о том, что здесь произошло, после чего нам пришлось разбираться с новой и совершенно неожиданной головной болью. Во-первых, двое моих носильщиков наслушались красочных рассказов о происходящем в этих краях, вслед за чем загорелись желанием присоединиться к борьбе с работорговцами и рабовладельцами, при наилучшем развитии событий оставив надеясь оставить при себе полученное от меня снаряжение. Во-вторых, будто мало нам было первой проблемы, меня стали наперебой упрашивать взять в обратный путь как можно больше освобождённых людей, которые не годились для боёв, ведь теперь все знали о том, что я уже не раз проводил отряды сюда и в Приют Отверженных.

И я бы с удовольствием пошёл если не на всё из этого, так хоть на второе, но вот беда, если мне довелось верно понять услышанное, то среди нуждающихся в помощи были не просто плохо подготовленные к таким путешествиям люди, но даже больные и калеки.

Хорошо ещё что мне удалось довольно быстро сбить спесь со своих бойцов и напомнить им о том, что от наших действий уже давным-давно зависит множество жизней в Общине, ответственность за которые они давно взяли на себя. Притом эту ответственность они несли далеко не только передо мной и самими теми людьми, но и перед Императором, с чьим благословением они и отправились в путь.

Но вот полностью отказываться от помощи с выводом людей я не пожелал, хотя справедливое замечание, касающееся сложности проведения большого отряда, уже было заготовлено. Наоборот, я постарался усидеть сразу на двух стульях и совместить приятное с полезным, позволив себе принять в отряд ещё пятерых человек, но только из тех, кто был покрепче, да поздоровее.

Конечно, я сразу же запланировал нагрузить присоединившихся за счёт внезапного государственного финансирования и разбить отряда на две части. Меньшую из них, должен был вести Бард, которому, на этот раз, предстояло действовать практически самостоятельно, пускай мы и планировали всё время оставаться неподалёку друг от друга, да бережно заботиться о поддержании связи. Последнее, в реалиях Подулья, да ещё и с учётом нашего посредственного оборудования, и вовсе гарантировало до крайней степени короткие дистанции передачи сигнала, а значит и следование практически попятам.

Благо, хотя бы по завершении всех этих событий, нам с Ярном, наконец, удалось остаться наедине, да поговорить обо всём случившемся. Но начался этот разговор только в тот момент, когда мы оба уже прекрасно осознавали тот факт, что вскоре вновь расстанемся на неопределённый срок.

— Хас, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты позволил стольким людям пойти с тобой, — начал козлорогий, подсев ко мне за стол с чашкой рекафа. — Так и для них самих будет лучше, и моему отряду станет проще выживать и действовать.

— Я, разумеется, с этим не спорю, но ты серьёзно решил поговорить со мной об этом?! — ответив с усмешкой, мне ещё и пришлось начертить в воздухе символ инквизиции.

— Ммм… нет. Разумеется, нет.

— Угу… так я и думал.

— Честно говоря, я даже не знаю с чего начать.

— Вот-вот! Всего один день назад мы оба думали, будто просто нашли потерянного брата, а тут на тебе… один из нас оказался блевотным варповым монстром, а другого заставили снять бинты с головы.

— Ха! Научил шутить на свою голову!

— Кстати, какого варпа это вообще было?! Нет, связанные с Инквизицией вопросы, несомненно, очень важны, — добавил я шёпотом и затем уже громче возмутился, — но так на меня ещё никто не реагировал! Обидно!

— Ну а чему ты удивляешься?! Под этими полосками ткани ведь нет вообще ничего человеческого! На кого другого смотришь, там какие бы искорёженные тела тебе не попались, хоть в глазах человеческий разум увидеть можно и за это уцепиться! Но у тебя-то в глазах огонь горит, так что вообще ничего близкого к нам не остаётся! Будто перед тобой стоит очередное хищное чудовище, поднявшееся с самого Дна, а может и явившееся из-за грани вообразимого, и теперь готовое бросаться на людей, да пожирать чужие лица своими пастями! И будто мало мне было этого, так ты ещё и вымахал за прошедшее время настолько, что особо не понимаешь как столь очевидно ожидаемому броску противостоять. Силёнок то может и не хватить…

— Мда… сразу видно образованного человека, которого неприятности заставили спуститься сверху! Расписал, так расписал! Мне аж самому захотелось окунуть голову в плазму…

— А это ещё не всё! Ведь когда ты просто встречаешь нечто подобное во время вылазки, то жуть конечно берёт, но чего-то подобного там всё время ждёшь. Ну а даже если именно к такой встрече окажешься не готов, так на проблемы ты уж точно готовился отвечать пальбой. Однако, тут мне, вместо того чтобы сразу открывать пальбу, пришлось прогонять из головы картину на которой ты целуешь нашу Кошку в лоб. Вот только делаешь это уже в своём истинном облике!

— Фу… проклятье! Обязательно было об этом говорит? — когда я представил описанную картину, то мне и самому стало не по себе.

— Вот именно! Благо, потом я вспомнил как сам теперь выгляжу, да ещё то, при каких обстоятельствах у меня рога отросли. И знаешь… после этого меня как-то отпустило.

— Эх, ты даже не представляешь, как же я всё это ненавижу! Нет, не пойми меня неправильно, речь не про те деяния, которые я изо дня в день теперь совершаю. Они для меня многое значат! Просто… при взгляде в зеркало хотелось бы чувствовать себя Нарциссом, а не кающимся грешником. Особенно если учесть тот факт, что раньше с этим было попроще.

— Да! Просто, да. Только и это ведь ещё не всё! Ты далеко не единственный свой секрет под бинтами прятал, пускай даже он был самым страшным. Я ведь знаю, Вирм бы никогда не стал описывать тебя как существо, которое дважды познало юность, не будь у него причины. Ну а раз уж речь тут явно не о моих омолаживающих процедурах, то я хочу знать, что тут за тайна сокрыта? Реинкарнация? Варп-аномалия? Артефакт ксеносов?

— Не уверен, но пока всё указывает на явленную в мир волю Император, который потребовал меня вернуться из небытия к нему на службу. Вон! Даже ваш санкционированный псайкер куда-то в эту сторону думает! А вот я больше ничего об этом сказать не могу, ведь ничего толком не знаю.

— Честно говор, для нас это было бы неплохим вариантом. Ведь когда я представляю, что произойдёт с миром даже не в случае прибытия флота ксеносов, а просто при централизованном восстании генокульта, меня сразу тянет молиться о чуде. Однако, ты всё равно должен знать о том, что Вирм всегда говорит с обывателями о своих видениях только как о непреложной истине именно потому, что он всеми силами старается притворить в жизнь именно своё толкование судьбы. Вот только, даже на моей памяти, это ещё никогда не давало никаких гарантий. Вспомни хоть про судьбу половины оперативников его отряда.

— Половины? Разве не большей части?

— Половины, половины. В этом я практически полностью уверен, ведь с ними ещё одна отстранённая дама всегда была. Притом, она путешествовала с ними не в роли прислуги или мимолётного увлечения, а, скорее, в качестве тонкого орудия убийства, которое по дороге просто так не потерять. Пускай сам Вирм её никогда не считал агентом равным любому из нас, ведь как человек или следователь она была пустым местом.

— Ага… ясно. Даже не знаю, радоваться мне теперь или переживать насчёт того, что может случится в том случае, если ты прав. С другой стороны, она в любом логове генокрадов могла отдать богу душу.

— Тут вынужден согласится. Генокрады бы вполне могли с ней расправиться, ведь эта дамочка явно не собиралась сравниваться по живучести с танком. Ну а если ещё и хорошенько подумать, то получится что они любого из нас и наших союзников смогут на части разорвать.

— Это конечно правда, но мы то им не дадимся!

— Верно. Кроме того, это дело будущего.

— Тога лучше расскажи хоть что-нибудь про себя?

— Спрашивай конкретнее. У меня ведь была та ещё жизнь…

— Хм… начну с самого актуального. Сам то ты как с Инквизицией связался и до такой жизни докатился? Да и вообще, ты всё ещё на службе? Если так вообще можно выразиться…

— Ну, пожалуй, начав с конца мы и начало сразу заденем, ведь конкретно в моём случае ни о каком официальном назначении или зачислении в ряды агентов Инквизиции речи вообще не шло, во всяком случае поначалу, так как меня попросту завербовали и начали использовать в тот самый момент, когда обстоятельства сложились благоприятным для этого дела, но не для его участников, образом. Удивительно, но судя по дальнейшим открытиям, мне ещё повезло. Особенно с Господином, который считал, что его агенты должны знать многое о том, сколь велик исполняемый ими Долг и какую Структуру они представляют. Это ведь именно из-за его любви к порядку и строгому учёту информации, а также фанатичному соблюдению придуманной им же бюрократии, со временем меня действительно прогнали через целый ряд внутренних бумагомарательных процедур и даже весьма приличное жалование назначили, во всяком случае так эти бесполезны крохи для меня охарактеризовали новые товарищи, когда сравнивали со своим. Понимаешь?

— Ага…

— Ну вот! Поэтому теперь со службой в Инквизиции меня связывают разве только бумаги доступные всего одному конкретному инквизитору, да очень узкому кругу связанных с ним людей. Поэтому вполне возможно такое развитие событий, при котором меня давно признали мёртвым и вычеркнули из всех ведомостей. Однако, есть в этом деле одна важная тонкость, даже если все эти бумаги стереть с лица галактики, то вышеупомянутому инквизитору ничто не помешает и дальше распоряжаться мною как раньше. Конечно, это будет работать только при том условии, что у него не возникнет желания немедленно выписать приказ на моё устранение. Ну, например, потому что я выгляжу как искажённая варпом пародия на самого себя, надолго пропал из его поля зрения при сомнительных обстоятельствах или, как вариант, стал отказываться выполнять поступившие после восстановлении контакта приказы. А ещё возможно такое, что по корабельному времени в этот момент было бы двенадцать часов, а день бы назывался вторником, но вместо омлета ему бы подали овсянку и он захотел кого-нибудь убить, после чего встретил меня. Да, последнее крайне маловероятно, но если бы обстоятельства сложились таким образом, то он бы смог себе это позволить.

— Так! Дай-ка подумать… ты видимо хочешь донести до меня идею о том, что совершенно неважно находишься ли ты на службе, ведь приказы Инквизиции выполнять всё равно придётся. Конечно, если ты собираешься пережить встречу с её представителями.

— Ммм… не совсем. Точнее, это только одна из возможных трактовок. Я же скорее хотел поведать тебе о том, что любой человек, пускай даже самый выдающийся, в глазах инквизитора будет видеться существом обязанным выполнять все его приказы и обладающим вполне конечным ресурсом полезности. Поэтому считать меня агентом или нет, будут решать путём сравнения того насколько я ещё смогу быть полезным, относительно уровня своей опасности. Короче говоря, нет вообще никакого смысла выслуживаться перед Инквизицией, ведь от этого будет зависеть не так уж и много. Ладно хоть миф о всесилии представителей этой организации — это действительно миф, так что между желаниями инквизиторов и реальным положением дел обычно располагается пропасть, в которую сколько аколитов не бросай, а лишь своими силами всё равно её завалить не получится. Вот и приходится им соблюдать все те приличия, которые отделяют охотную, безразличную или едва выносимую помощь со стороны, от вредительства или прямого противостояния. Ну… конечно может быть и так, что мне одному это кажется логичным, но я всё равно считаю, что все разумные инквизиторы и их агенты это понимают, а идиоты либо очень быстро погибают, либо надолго превращаются в огромную головную боль для всего Империума.

— И сейчас ты как раз собираешься действовать с учётом того, что тебе нужно, сохраняя достаточную полезность, но особо не прогибаясь под Инквизицию и, особенно, Вирма?

— А ты нет? — с усмешкой спросил Ярн.

— Хм… пока даже не знаю, как бы мне на это ответить.

— Да брось, по всему ранее сказанному, да и сделанному, ясно видно, что у тебя всегда своя правда. Цели ты перед собой тоже самостоятельно ставишь, не идя ни к кому на службу даже тогда, когда всё вокруг совсем погано идёт. И именно поэтому всем вокруг только и остаётся радоваться тому, что ты весь из себя такой замечательный и богоизбранный человек, а не какой-нибудь злодей, психопат или тиран.

— Пожалуй тут мне с тобой не спорить нужно, а целиком и полностью соглашаться.

— В таком случае, я как никогда рад тому, что мы с тобой не только никогда не становились противниками, но даже союзниками нас не назвать. Мы, как ни крути, семья, пускай и немного странная, поэтому всегда можем друг на друга рассчитывать, безо всякой взаимной выгоды и уж точно без угроз.

— И снова, я полностью с тобой согласен.

— Слава Императору! Раз так, предлагаю нам расстаться на этой славной мысли. Всё равно у нас здесь никаких общих дел больше нет и быть не может, а дальше продолжать стоять лагерем на одном месте очень опасно. В любой момент нас могут найти, вскоре после чего или случится битва, а то и бойня, или у нас начнутся проблемы.

— Не буду спорить. Думаю, я как раз восстановил силы и смогу повести своих людей, так что отправь кого-нибудь с приказом им подниматься. Ну а я пока найду Кошку и Зека. Хоть попрощаемся нормально.

После этих слов Ярн кивнул и мы ненадолго разошлись в разные стороны ради того, чтобы вскоре вновь встретиться и пускай немного неловко, но всё-таки тепло попрощаться, после чего снова расстаться на неведомый срок.

Ну а когда с прощаниями было покончено, я снова оказался среди своих товарищей.

— Командир, ну и как ты в итоге? Выполнил свой семейный долг и теперь будешь гонять нас с новыми силами? — спросил Стиг, изображая расслабленную речь, а наделе чувствуя тревогу из-за моего обеспокоенного вида и неожиданно долгого отсутствия.

— Ну да, с этим своим долгом я в полной мере рассчитался. Только расслабиться никак не выходит, да и ситуация в целом становиться всё сложнее, а опасности из таких от которых всегда можно сбежать или защититься, превращаются в препятствия, которым придётся бросать вызов. И там уже либо мы их преодолеем, либо расшибёмся в лепёшку.

— Как-то мрачновато это звучало. Особенно по твоим собственным меркам! Так что ты просто обязан рассказать всё в подробностях.

— Позже расскажу. Сейчас для таких разговоров не подходят ни место, ни время.

— Договорились, но я всё равно напоминаю тебе о том, что мы несём домой не только мелочёвку, медикаменты и автоганы, но ещё и два тяжёлых стаббера, несколько тысяч патронов, да пусковую установку с десятком осколочно-фугасных реактивных снарядов в придачу. Признайся, каждый раз этот список бодрит, не хуже любой литании!

— Ай, ладно, — с улыбкой согласился я, — бодрит! Ещё как бодрит! Так что спасибо что заговорил о них, ведь это помогло мне вспомнить ещё и о том, что мы возвращаемся к тем самым барыгам, у которых была куча понравившейся мне брони и оружия, но на этот раз не посмотреть ассортимент, а оставить ещё десять тысяч.

— Даже спрашивать не буду откуда деньги. И это никак не связано с тем, что я не хочу знать ничего о том, чем мой командир в тоннелях ради получения такой суммы занимался. Просто я лучше спрошу вместо этого о том, про каких именно барыг ты говоришь. Мы, кажется, вообще по всем во Фронтире прошлись, так что мне нужно побольше конкретики просто для того, чтобы с ума от обилия вариантов не сойти.

— Хех! Подожди, не хочу портить сюрприз, так что сам всё скоро увидишь! Да и на этот раз мы нигде задерживаться не будем. Считай, просто пройдём прямо сквозь поселение, заглянув только в парочку конкретных мест, а потом домой…

— Ну ладно, Командир, веди нас!

Озвученный в разговоре план был успешно реализован, поэтому мы расстались на рынках Фронтира буквально со всеми полученными от Вирма деньгами, но взамен получили возможность значительно усилить Общину.

Так, к списку уже приобретённого и вполне привычного оружия добавилось немало куда более интересного, но специфического снаряжения, на которое я избегал тратить деньги до тех пор, пока их было впритык и нужно было первым делом выбирать строго самое необходимое. Теперь же мы заполучили три огнемётных пистолета и один полноразмерный огнемёт, несколько десятков разномастных автоганов, которые в отличии от предыдущих никак нельзя было унифицировать даже по калибру. Вдобавок, нам удалось прикупить два ящика откровенно наступательных гранат, дополнительные ракеты для пусковой установки и кучу патронов!

Но самое интересное, мне удалось сторговаться и выкупить сразу пять неполных наборов кустарной панцирной брони, комплектацию которых мы незамедлительно дополнили лучшими попавшимися элементами флак-доспеха. После чего оставалось только позаботиться о том, чтобы вооружить их будущих хозяев пятью цепными топорами скверного качества, прославившимися своей склонностью периодически «жевать» цепь, но при этом вполне пригодными для прогрызания тяжёлой брони, в моменты исправной работы, да пробития вражьих голов уже просто за счёт веса, а также пятью автопистолетов с расширенными магазинами, селекторами боеприпасов и солидным запасом разнообразных патронов.

В таком составе покупок содержался нескрываемый намёк на то, что я собирался дать Общине средства не только для того, чтобы эффективно обороняться от нападений извне, но и для формирования угрожающих штурмовых отрядов. Наступательных сил, которые не изменись положение дел были бы скорее вредны нам, ведь легко заменялись бы покупкой дополнительных тяжёлых стабберов и мин. Очень большого числа мин!

Ну а в качестве приятного бонуса, уже на остаток своих личных средств, я приобрёл для себя цепной меч, изношенный в бесчисленных схватках и испещрённый отметинами, каждая из которых обозначала чьи-то более ничего незначащие победы и смерти.

Впрочем, главным для меня были не его возраст или вид, но факт того, что он продолжал пристойно работать. Да и если быть откровенным, то я был готов многое отдать за этот меч и возможность убедится в том, что его смертоносная цепь начинает движение только по моей воле. Нет, конечно, это случилось вовсе не из-за того, что в известной мере грубая и разрушительная сила этого оружия пришлась мне по душе, а из-за ожидания встречи с такими врагами, которых нужно было успеть разорвать на части до того, как они смогут провернуть тоже самое со мной.

Эх, не с такими чудесами технологий я бы хотел вернуться домой. Однако! Только такие орудия были нужны моим людям сейчас, так что именно ради их доставки я вновь провёл свой отряд к границам Общины.