Warhammer 40 000: Отверженный

Глава 13. В поиске цели

И вот, закончив очередную партию лезвий, а также превратив их в достойного вида ножи, я, в сопровождении нашедшего время и силы Главного, прошёл сквозь территории Звериной стаи и оказался посреди нагромождения из множества шумных лачуг, довольно большого размера.

Думаю, по-отдельности каждая из них была всего лишь сочетанием незавидного жилища и мастерской, но все вместе они образовывали небольшое сообщество ремесленников, которые были вполне способны оплачивать свою защиту и, в случае возникновения по-настоящему больших проблем, сформировать собственное ополчение. Кроме того, именно здесь обитал нужный мне человек, которого вся округа знала под прозвищем Арахнид.

Точнее, сейчас он уже покачивался прямо передо мной и всем своим видом показывал почему Главный посчитал его дёрганным, а местные наградили подобным прозвищем. Коротко говоря… всё дело было в том, что Арахнид передвигался при помощи низкокачественного механического шасси. Поэтому вместо нормальных ног антропоморфного существа у него было шесть довольно тонких конечностей. Хуже того, все эти хилые на вид лапки то и дело подводили его, излишне сгибаясь при очередном шаге или наоборот начиная искрить в местах сочленений и отказываясь двигаться.

При этом, как я заранее разузнал через знакомых, в округе упорно ходили слухи о том, что он беглый техножрец. Однако, это звучало не слишком правдоподобно, ведь на деле у него не было других имплантатов или их было до смешного мало. Таким образом, вероятность того, что это был недавний представитель Адептус Механикус, становилась исчезающе маленькой, если вообще существовала. И именно поэтому, я готов был поставить что-то из своего добра только на то, что в прошлом он был ремесленником или каком-нибудь потомственным техником из Улья.

Впрочем, если отбросить чистое любопытство, то это было не слишком то и важно. Главное, что этот человек страстно любил различные электронные устройства, а потому не только коллекционировал их, но и ремонтировал всё то, что сначала смогли раздобыть, ну а затем и умудрились сломать местные жители. Хотя бы из-за того, что благодаря этому своему занятию он имел самые обширные связи среди людей, которые были связанны с торговлей электроникой и компонентами для неё, а также заметно более скудные контакты на рынке ворованных и поддельных документов.

— Итак! Если у вас нет другого когномена на продажу, а также вы не ищите ничего среди дубликатов, на данный момент оказавшихся лишними в моей коллекции, то чего вы вообще от меня хотите? — с некоторым любопытством спросил Арахнид, после того как мы открестились от всех стандартных предположений, перечисленных им на автомате.

— Да вот, Стилет нашёл очень старый когномен и хотел узнать годится ли он на что-то или это теперь мусор, — сообщил Главный.

— Хм… вы же только что говорили, что не собираетесь ничего продавать?

— Всё верно, речь то совсем о другом. У меня, можно сказать, личный интерес к данным с этой штуковины, хотя я и не жду от них никакой выгоды, — натянув на лицо безразличное выражение, сказал я.

— А… похоже кто-то подыскивает себе новую личность? Тогда понятно почему дамские документы вас не устроили, — с понимающей улыбкой произнёс Арахнид, после чего добавил. — Признаюсь, это дело одной минуты. Идите за мной и скоро увидите отражение чьей-то потерянной жизни.

Сразу после этих слов хозяин проводил нас в свою мастерскую, где подключил древний когномен к потрёпанному на вид персональному когитатору и у меня перед глазами появилось несколько строчек текста.

— Хм, этим когноменом когда-то владел Алексиус фон Зарков, — Арахнид начал зачитывать текст, не поскупившись на комментарии. — Отпрыск благородного дома Закровых, впрочем, это и так понятно. Жил в семейном имении, которое находится в Шпиле, что, согласимся, тоже вовсе неудивительно. Вообще, тут почти всё такое же скучное, как и жизнь любого человека. Единственное, пожалуй, вот… из условно занимательного есть информация о том, что ему принадлежали несколько оружейных мануфактур, производство химикатов, несколько площадок и складов в доках. Ну и ещё когда-то существовали обширные хранилища на границе с Подульем, в районе Золотого Льда. Вот только, я такого района или блока в нашем Улье не помню и никогда не видел, тут уж хоть убейте. Наверное, он давним давно стал частью нашего «любимого» Подулья.

— А я правильно понимаю, что на эту идентификационную карту уже никто и никогда не поведётся? — уточнил я, надеясь углубить заблуждения хозяина.

— Это точно. Устарела не только хранящаяся здесь информация, но и сам её носитель. Поэтому даже если талантливый фальсификатор изменит данные, то сама карта выдаст хозяина. В результате, либо отправка на тяжёлые работы до конца жизни, либо, да и то только при определённом везении или яростном сопротивлении, казнь, — задумчиво произнёс Арахнид, после чего улыбнулся и обратился к нам с деловым предложением. — Но вы не расстраивайтесь. Если хотите, то я могу поспрашивать насчет подходящих вам документов.

— В награду могу предложить два ножа, которые сам же и изготовил, — тут же ответил я, заметно охладив его пыл.

— А… понятно. Ну, в таком случае, могу только пожелать вам успехов и выразить надежду на то, что в случае обнаружения других неподходящих под имеющиеся задачи когноменов, вы снова обратитесь именно ко мне.

— Вполне вероятно, — ответил Главный, после чего мы быстро покинули это место и направились домой.

Однако, мы вовсе не собирались молчать всю дорогу и Гарм, почти сразу попытался меня подбодрить:

— Хас, ну ты не расстраивайся из-за того, что документик бесполезным оказался. Так бывает с некоторыми находками, которые показались нам интересными. Я бы даже сказал, это случается с большей частью валяющегося в Подулье хлама.

— Я не расстраиваюсь. Наоборот, мне удалось узнать всё что хотелось. Просто, теперь придётся переключиться на поиски этого загадочного Золотого Льда. Наверняка же где-нибудь остались старые карты Улья или удастся найти другие ориентиры?

— Погоди парень… а на кой тебе это нужно?

— Да так… навязчивая идея прицепилась. Мне теперь кажется, что этот Алексиус фон Зарков мог быть контрабандистом и спрятать что-нибудь интересное именно в глубинах Улья. И вот вроде это самая обыкновенная глупость и спекуляция, но факты можно подогнать друг под друга именно таким образом. Ну а самое главное, мне хочется их так подогнать! Вот и получается, что этот аристократ долгое время проворачивал темные дела в глубинах Улья. Там же он и погиб, по неизвестной причине, заодно оставив мне в наследство свои документы.

— Хм… сомнительно.

— И это всё? Просто сомнительно?

— Ну да. Мы уже как-то обсуждали всё то, что я думаю об охотниках за подобными сокровищами. Поэтому мне особо нечего добавить к сказанному тогда.

— Да нет… причём тут те поехавшие?! Я ведь не одержим всем этим делом! Просто… ну а чем ещё мне тут заниматься всю жизнь? Выживать, ради выживания?

— Почему бы и нет? У тебя это уже сейчас неплохо получается, а в будущем ты сможешь стать намного лучше и хорошо устроиться в нашем мире.

— Нет, я только этим ограничиваться не хочу! Не так уж много времени мне нужно чтобы повзрослеть и вот до этого момента действительно нужно просто дожить. Однако! Дальше же тоже что-то будет происходить! Жизнь целая ждёт впереди!

— Хм… тут ты прав. Да и видел я людей, которые пытались существовать без какой-либо цели. Таких, которые даже не стремились сделать всё необходимое для того, чтобы просто прожить ещё один день и, если хорошенько подумать, то это довольно печальное зрелище в процессе продолжения существования и, как правило, страшное в момент смерти.

А вот от такого поворота в разговоре мне даже стало немного не по себе. Честно говоря, я невольно и очень живо представил, будто бесцельно бреду среди лачуг и шарю по ним невидящим взором.

Думаю, именно это заставило меня попытаться сглотнуть и, в итоге, чуть поперхнуться.

— Ты в порядке? — спросил Главный, сразу подметив произошедшее.

— Ага, пожалуйста продолжай.

— Да чего там продолжать? Цель тебе нужна, это само собой, только совсем другая. Сам подумай, такая охота за сокровищами — это больная одержимость, которая очень часто приводит к быстрой и глупой смерти, без всякой пользы. Поэтому лучше поищи себе другие примеры для подражания. Как минимум, более живучие, но лучше и более достойные.

— Например?

— Наш славный Бог-Император! Вот самый очевидный ориентир для любого достойного человека. Ну а в том случае, если все его деяния, все как одно направленные на благо человечества, кажутся тебе слишком далёкими и великими, то отец Зейн подойдёт.

— Серьёзно? Разве я похож на священника или миссионера?

— На мой взгляд не очень, но я и не об этом говорил. Просто, отец Зейн тоже считает, что ты уже самостоятельно проявляешь те любознательность, трудолюбие, милосердие и твёрдость, которые в будущем могут помочь тебе стать выдающимся человеком. Поэтому подумай хорошенько и расскажи, что для тебя дороже всего в жизни, а я постараюсь помочь найти ту цель, которая будет с этим связана.

— Ну… это точно не какой-то предмет, — начал было я, но надолго впал в задумчивость перед тем, как с уверенностью продолжить. — Ну точно! Это ты и все остальные из наших! Люди, с которыми я живу под той единственной крышей, куда меня пригласили по доброй воле. Поэтому сейчас я больше всего на свете хочу, чтобы все мои близкие были живы, а ещё лучше находились в безопасности и никогда не страдали от нищеты или болезней.

— Хех! Это… всё это прям похоже на меня, одобряю. Единственное, послушай сюда, решившись произнести такие слова, ты должен понимать и то, насколько тяжело всё это будет даваться. Ты, слава Императору, ещё с таким не сталкивался, во всяком случае со времен нашей встречи, но мы уже потеряли многих близких нам людей. Например, хоть я и не уверен в том, что в моей жизни когда-либо была настоящая возлюбленная, а не просто любовница, но вот двух сыновей я абсолютно точно растил.

— Да?! Погоди! Но раз о них ничего не слышно, то, получается… они оба мертвы? — с беспокойством и удивлением спросил я.

— К сожалению, да. Один попытался пробиться в крупную банду, едва только смог удерживать в руках пистолет и погиб почти сразу после этого. Другой, долгое время ходил со мной на вылазки и был хорош в этом деле, но не пережил одного из похолоданий. Точнее, незадолго до холодов он был ранен, притом довольно серьёзно, поэтому не до конца понятно, что именно его погубило. — Главный явно был опечален своими давними воспоминаниями, но не дрогнул перед ними.

— Ну… это ничего не меняет. Разве что я теперь хочу добавить в список примеров для подражания ещё и тебя.

— Хех… приятно слышать. Однако, возвращаясь к твоему будущему, если ты всё-таки хочешь заботиться о своих и видишь в качестве наилучших примеров меня и отца Зейна, то тебе придётся стать лидером.

— Чего?! Почему это? — чуть ли не возмутившись ответил я.

— Ну… честно говоря, причина у меня для таких слов довольно эгоистичная. Я ведь не вечный, а среди наши никого в роли следующего главы отряда не вижу. Конечно, ты и сам пока даже близко не подходишь на эту роль, но, в отличие от наших живущих сиюминутными проблемами раздолбаев, хотя бы усердно учишься.

— Но какой из меня лидер будет, если вдруг что-то случится? Я просто местный мальчишка, ну и пускай ещё немного собиратель, да ремесленник. Кто вообще меня будет слушать?

— Слушай, приказов ты, конечно, не раздаешь, но подумай-ка вот о чём. Ты сколько раз уже просил остальных помочь тебе с чем-то?

— Думаю, что довольно много? Только это то тут причём?

— Притом, ты постоянно что-то устраиваешь, но, главное, каждый раз находил способ убедить людей в том, что им стоит тебе помочь. Даже Зека, пусть и при помощи палочек лхо, но ты заставил продолжать твоё обучение, без моих постоянных нагоняев. Так что задатки у тебя точно есть. Ну а что касается возможности покомандовать, то попробуй найти кого-нибудь, кто будет тебя слушаться и потренируйся на нём. В конце концов, все необходимые «аргументы» и патроны для подстраховки, ты уже раздобыл.

— И это лучший способ позаботиться о моих близких? — спросил я, в задумчивости опустив взгляд.

— Да, — уверенно ответил Гарм.

— У меня такое чувство, будто я введусь на лозунги в вербовочном пункте, но ладно. Буду держать это в голове и возможно… нет, раз это необходимо, то, когда придёт время, я точно справлюсь, — доведя себя до нужной кондиции сообщил я, после чего с облегчением добавил. — Благо что-то такое случится ещё нескоро.

— Молодец! В таком случае, первое что ты должен сделать, это превзойти свои вчерашние успехи на Меновой площади! А то нам скоро жрать нечего будет, из-за чего мы до запланированного будущего вообще не доживём!

— Хех! Наши дела не так плохи, но я всё равно сделаю всё возможное!

На этом разговор закончился и ничего интересного больше не происходило до тех самых пор, пока мы не углубились на территорию Звериной стаи. Ведь именно здесь, впервые за долгое время, я увидел одного из Ползунов.

Мутант-радикал, которому мощный хвост заменил нижнюю часть туловища, активно жестикулировал и видимо спорил с несколькими бойцами контролировавшей территорию группировки. Увидев нечто подобное, Гарм почти сразу решил, что нам стоит немного замедлиться в тот момент, когда мы будем проходить мимо.

Поэтому мы оказались рядом ровнёхонько в тот момент, когда из крупных лачуг, видимо отведенных под складские помещения, выползло ещё несколько похожих мутантов с массивными ящиками в руках. Более того, я почувствовал сильный и за последнее время ставший мне хорошо знакомым запах.

Из глубины склада несло свежим мясом и кровью химокрысов.

Ну а когда самый разговорчивый из Ползунов снял крышку с одного из ящиков, в том оказались несколько десятков длинноствольных самопалов. Пушки были уложены очень плотно, благодаря чему не оставалось никаких сомнений в том, что всё оружие было однозарядным и крайне примитивным.

Однако! С учётом того факта, что Ползуны были нелюбимы практически всеми в Приюте Отверженных, даже такое оружие для них было жирновато. Обычно они копошились где-то внизу и мастерили совсем уж примитивные орудия труда. Причём делали это пусть не буквально, но у себя на коленке. А тут, получается, к ним в руки попадали десятки единиц огнестрельного оружия.

Да оно было настоящей дрянью и вряд ли считалось кондиционным хоть кем-то, кроме самого последнего отребья. Однако, если бы эти ребята захотели снова устроить беспорядки, то могли бы не ограничиваться увесистыми камнями, ведь получили возможность посылать в толпу волны картечи…

— Проклятье! — громко и возмущённо начал Гарм, после того как мы покинули территорию Звериной стаи, но очень быстро понизил тон. — Не понимаю, что могло взбрести в голову Барсу такого, чтобы он начал торговать с этим сбродом. Он, конечно, мужик крутой и никогда не боялся выпустить когти, но его группировка вроде в холода не наглеет.

— Может у них с едой совсем плохо стало и они о чём-то договорились с Ползунами, — поспешно предположил я.

— Да как-то это больно тупо выглядит со стороны Барса, — ответил Гарм, при этом имея на то все основания.

Ведь обладатели большого количества огнестрела обычно сами могли добыть для себя мясо, а не менялись со всяким отребьем. Просто использовать своё оружие по назначению ведь было намного проще, а, главное, безопасней.

Никто ведь не захочет отдавать целую кучу пушек в те руки, которые могут начать использовать новое оружие против вчерашних поставщиков буквально на следующий день.

Однако, сделка явно была заключена и происходила она в открытую. Поэтому у неё просто обязаны были быть хоть какие-то причины. Хотя… мне больше хотелось убедится в том, что у происходящего не будет дурных последствий, чем разбираться с какой-то сделкой.

В конце концов, мне было искренне наплевать на причины, по которым оружие появилось у опасных отщепенцев. Важно было только то, против кого они пустят его в ход и будут ли среди пострадавших те, кого я хочу уберечь.

— Хех…

— Что? — тут же уточнил Гарм, удивившись тому, что он вероятно воспринял, как продолжение разговора.

— Да у меня сейчас так мысли завернулись, будто я после нашего разговора себе в голову какую-то новую прошивку установил. И думаю теперь… а не пострадают ли люди, которых я хочу уберечь! Сейчас вторым приоритетом только осталось прогнать мысль о том, а не повредят ли ползуны склад с МОИМИ сокровищами! Я ведь так хочу его когда-нибудь найти, пусть это и не самое главное! В общем, я теперь могу притворяться сервитором. Ибо, внимание, приоритеты установлены, приступаю к выполнению задач, в строгом соответствии с ними.

— Хех! Да, забавно, — Главный легко согласился, но потом веско заметил. — Но, вообще-то, мысль правильная. От того что здесь происходит, всерьёз веет засухой.

— Ну или как минимум большими проблемами, — ответил я, всё-таки подумывая о том, что именно мы увидели и, в итоге, предположив, — а не могли Ползуны и Звериная стая заключить союз? Думаю, если всё действительно так, то, с одной стороны, для союзников и мяса не жалко будет, а с другой, пусть паршивого, но всё-таки огнестрела.

— Вообще, эти ребята никогда не враждовали открыто. Но гадать о таких вещах бесполезно. Поэтому знаешь… я, пожалуй, аккуратно поспрашиваю о том, с чего бы всё это могло завертеться, да о том, что именно мы видели. А то, как бы нам не пришлось потом столкнуться с большими проблемами.

— Угу, правильно. А я тогда… точно, я предупрежу отца Зейна об увиденном! Договорились?!

— Отличная идея! Уж он то точно среди тех людей, к которым у Ползунов счёты имеются.