Warhammer 40 000: Отверженный

Глава 18. Большие и маленькие беды

Стоило признать, мне было приятно оказаться полностью правым. Особенно при принятии столь важного решения, как готовность повременить с возвращением в Приют Отверженных, ведь даже на Меновой площади совсем недавно удалось вновь установить порядок и сделки начали совершаться постоянно.

Ожидаемо, это случилось именно благодаря тому, что всё ещё не способный навести порядок на всех подконтрольных территориях Молот, кратно усилил охрану в подобных ключевых пунктах. Поэтому теперь все те, кому так или иначе удавалось до них добраться, могли вполне спокойно вести дела, находясь под защитой и присмотром.

Таким образом, идея того, что мне стоит явиться на обмен с одним куском мяса и быстро избавиться от него, с целью не вызывать лишних соблазнов у вооруженных людей, может и оказалась слегка излишней, но сработала просто блестяще. С завидной лёгкостью я обменял мясо и весь мешок бесполезных картечных патронов, на десяток гранат из местных мастерских, а также приятные бонусы в виде фабричного флак-жилета и шлема. Наверняка, это был один из тех комплектов, в которых ещё совсем недавно клерки бегали по тоннелям Приюта Отверженных.

После такого успеха, я с сожалением сообщил остальным потенциальным покупателям о том, что больше никакой еды предложить не смогу и начал собирать информацию среди множества людей, попутно продолжая совершать мелкие сделки. Тут сразу стоит признать, само возвращение к знакомому порядку действий, да ещё и в окружении самых спокойных людей во всей округе, помогло мне начать сбор информации.

Уже довольно скоро я познакомился со многими самыми свежими новостями и слухами. К моему счастью, но вовсе не удивлению, убедившись в том, что недавний рейд был в самом центре внимания. Благодаря чему составить картину произошедшего оказалось не очень-то и сложно.

Судя по всему, всё началось из-за несвоевременной, но при этом масштабной и срочной, мобилизации в Улье. Наверное, кому-то, где-то, потребовалось немедленно снарядить и подготовить миллионы новых солдат.

Поэтому те же миллионы рабочих были изъяты со своих предприятий, после чего произошло и переориентирование ряда производств под военные нужды. В результате, повсюду начала возникать не только острая нехватка рабочих рук, но и производственных мощностей. Поэтому-то подача охлаждающих смесей не прекращалась намного дольше, а похолодание затягивалось и продолжало нас мучать.

Ну а так как именно связанные с этим производственные процессы всегда считались основополагающими в этом Улье, то весь возможный рабочий персонал погнали на них. Однако, людей всё равно не хватало и, более того, кризис стремительно начал распространяться в глубину, на нижние уровни, а там и вширь.

Поэтому правители улья санкционировали масштабную операцию, с целю захвата максимального возможного числа рабов в Подулье. После чего тысячи, а может даже десятки тысяч силовиков, которые подло, но, стоит признать, разумно, опирались на сотрудничающие с правительством группировки и банды, отправились добывать живой товар для своих хозяев.

Тех самых, которым видимо претила сама мысль о том, чтобы предложить местному населению работу и законное место среди жителей улья. Ведь это могло ударить по их образу сиятельных аристократов с вершины Шпиля, и, самое главное, уменьшить прибыли на процент, а то и на все полтора.

Жаль только, что несмотря на столь поганое и неадекватное восприятие мира, они были достаточно умны для того, чтобы находить себе прислугу, которая выполняла грязную работу. Поэтому-то, когда пришло время, то так называемые Порядочные с радостью направили все свои силы на помощь рейдерам. Им всего-то и нужно было получить за это большую поставку продуктов и условится о том, что с их территорий будут выкуплены только те люди, которых они сами будут готовы продать в рабство.

После чего первый же удар был нанесён по ослабленным территориям Кающихся. И вновь, это было очень удобно и выгодно для нападавших, ведь члены группировки, в массе своей, не были склонны оказывать сопротивление силовикам. Естественно, за исключением представителей недавно отколовшейся секты, лидер которой объявил нападающих коррумпированными еретиками и повёл всю свою паству в бой.

Настолько кровавый и решительный, что, если верить ходившим теперь разговорам, ни один участник не вернулся из него живым и свободным, включая самого несостоявшегося пророка.

Однако, почти все из тех, с кем я говорил, теперь не без гордости упоминали о том, что нападавшие столкнулись с ТАКИМ сопротивлением и понесли НАСТОЛЬКО значительные потери, что вынуждены были свернуть свою операцию задолго до того, как наш общий дом обезлюдел.

Наверное, они были в чём-то правы, но даже это никак не могло помочь тем, кого уже успели заковать в цепи.

Все ведь считали, что теперь захваченных жителей Приюта Отверженных должны были отправить на самые тяжёлые и грязные работы. В связи с высокой распространённостью мутаций, а также большей стойкостью в отношении химических загрязнений.

Вероятнее всего, это означало распределение всех и каждого по закрытым трудовым лагерям и предприятиям, находящимся под постоянной охраной отдельных рот Сил планетарной обороны, которые располагали всем необходимым вооружением, вплоть до бронетехники.

И стоило признать, сейчас это звучало как окончательный приговор для всех тех, кому не удалось отбиться или сбежать. Как ни крути, а в противостоянии даже с плохонькой регулярной армией ни у кого здесь не было ни единого шанса. Во всяком случае, так считал я сам.

Чего уж говорить про любые попытки противостоять им в одиночку?!

Особенно в том беспощадном мире, где даже силовикам хватило сил на то, чтобы перевернуть всё поселение кверху дном и практически выжечь многие территории!

Поэтому я свернул все мои поиски и с угрюмым видом направился в сторону ворот. Здесь всё было ясно, поэтому я должен был как можно скорее добраться до убежища и обустроить взрывные ловушки-сюрпризы на подходах к нему, а также постараться продумать свои дальнейшие действия.

Однако, я так и не смог отказаться от того, чтобы использовать маршрут, проходящий через оставшиеся от моего дома руины, несмотря на потребовавшийся крюк.

Лишний риск!

После такого не слишком удивительным оказался тот факт, что я вляпался в неприятности как раз из-за этого решения, ведь стоило только мне оказаться неподалёку от пепелища, как мимо пробежал знакомый парень, за которым гналась шестёрка выкрикивающих угрозы людей.

Но что самое неприятное, до меня сразу дошло то, что Стиг — идиот! Ибо он додумался свернуть не куда-нибудь, а в тупиковый туннель!

После чего я смачно выругался и последовал за всей этой толпой.

Нет, мы, конечно, не были со Стигом лучшими друзьями, которые с детства играли вместе в одной песочнице. Но я всё равно неплохо знал этого парня. Притом, исключительно как своего хорошего знакомого, с которым мы регулярно болтали пока избавлялись от отходов, во времена, которые на голову превосходили нынешние.

Поэтому я посчитал, что должен попробовать проследить за происходящим и попытаться понять, почему за ним гоняться разъярённые люди. И лишь после этого что-то решать. Просто, потому что, единожды оставив подобный инцидент без внимания, мне потом придётся вечность мучить себя ещё и размышлениями о том, не разорвали ли этого парня озверевшие каннибалы.

Притом, исключительно из-за моего бездействия.

Поэтому я решительно вступил в столь неожиданное соревнование по бегу, в результате которого нагнал преследователей ровнёхонько в тот самый момент, когда они уже повалили Стига на пол. Как раз, когда к поваленному и уже явно побитому парню обратились из толпы:

— Ну всё, падаль мелкая! Раз тебе сломанного в прошлый раз носа мало было, то за сожранные сегодня консервы, мы тебе теперь точно все рёбра переломаем!

— Д-да, за что?! Это же пустой дом был! — проверещал Стиг.

— Ты совсем тупой?! Там все дома теперь наши и только наши! Значит и всё что валялось в них, теперь тоже наше! — ответил ему другой бандит.

Последний ответ сразу начал меня заводить, ведь эта шваль точно не была людьми Молота, и, похоже, просто разбойничала на руинах.

Однако, их было шестеро. Поэтому если хотя бы у парочки был огнестрел, то моя попытка влезть в драку могла привести к смерти. Из-за чего я, с одной стороны, медлил, но, с другой, лихорадочно думал о том, что следует предпринять.

— Да… я бы сдох без этой еды! — проскулил Стиг, с ужасом всматриваясь в безучастные лица бандитов.

— Ну а от того, что ты сдохнешь с полным желудком, тебе лучше будет, типа? Мы ведь теперь твою тушу подвесим в туннеле. Может хоть других подобных тебе идиотов она отпугнёт.

После этих слов, на парня снова посыпался град тяжёлых ударов, что заставило моё терпение подойти к концу, вынудив вмешаться в столь поганое дело. Так что наполнив лёгкие воздухом, я постарался вести себя так, как на моём месте вели бы себя Гарм, Салобород или, возможно, сам Молот.

— Вы что тут устроили?! — внезапным, громким и жёстким окриком, я привлёк к себе внимание нападавших, после чего со всё возрастающей наглостью и яростью продолжил. — Чужие дома себе присваиваете?! Но не многовато ли у вас наглости, для швали бродящей по чужой территории?! Кто, по-вашему, здесь командует?!

— В смысле, кто командует?! Мы, ясное дело! Но я твою наглую морду кажись узнаю, и ты, наверное, думаешь, будто это ты тут главный?! — не задумываясь, с насмешкой, ответил самый крупный из членов банды, не забыв демонстративно крутануть в руке нож, который был слишком хорош для него.

Сразу после чего прогремел выстрел, а наглый болтун взвыл от боли.

Что, впрочем, было совсем неудивительно, ведь выпущенная мною пуля насквозь пробила его ногу, образовав аккуратное входное отверстие.

— Какой-то уж больно тупой и бессмысленный ответ, да ещё и на настолько простой вопрос. Впрочем, в отличии от вас, я не жесток, с чем вам всем очень повезло, и всё ещё могу милостиво сделать вид, будто не расслышал его из-за выстрела. Поэтому у вас есть ещё один шанс ответить правильно. Однако! Я советую вам хорошенько подумать, прежде чем открывать рот, — отрывисто проговорил я, направив автопистолет в сторону бандитов, сгруппировавшихся вокруг своей жертвы.

— Это ты! Ты тут главный, Стилет! Мы всё поняли! Только, прошу, не вали нас из-за этого придурка! — прокричал другой нападавший, не отрывая взгляда от смотрящего на него дула.

Впрочем, сейчас даже раненый здоровяк следил за моими руками и оружием, твёрдо лежащим в них.

— Верно! А раз так, вы все сейчас бросите оружие и свалили отсюда! Иначе, я не пожалею патронов на то, чтобы перебить подобных беспредельщиков! — решительно сообщил я, проводив стволом поначалу медленно пятящихся вдоль стеночки, а затем и убегающих бандитов, после чего крикнул им вслед для острастки. — И чтобы я больше не слышал о том, что вы такое творите!

Ну а когда они исчезли за поворотом, то уже я прислонился к ближайшей стене и выдохнул. Не знаю удачно ли я выступил, или у них реально не было ни одной пушки, но это было страшно!

— Хас… это ведь ты? — осторожно спросил Стиг, нарушив тишину через пару минут, а после того, как я кивнул ему, очень тихо сказал ещё одно слово. — Спасибо.

— Что? — рассеяно проронил я.

— Спасибо за то, что спас меня от этих уродов! — утирая кровь с лица, воскликнул извалявшийся в грязи и исхудавший парень.

— А… ага, — добавил я, после чего усмехнулся и продолжил. — Если честно, то я даже не знаю, что ещё сказать. Поэтому расскажи лучше о том, как ты вообще на них нарвался, да где твой дядька?

— Нет его больше, — Стиг начал с ответа на последний вопрос. — Совсем! Ему один из тех уродов в броне своей электро-палкой почти по сердцу попал, а оно у него уже давно плохо работало. И, наверное, просто не выдержало.

— Вот ведь дерьмо, — сквозь зубы прошипел я, после чего спохватившись уточнил. — Но ты погоди пока про остальное! Расскажи лучше, может хоть ты кого-нибудь из моей семьи видел?!

— Семьи? У тебя разве есть семья?

— Я про Гарма и остальных наших!

— А… ну, вообще, нет. Единственное, я точно слышал, как возле вашего дома пару минут перестрелка шла. Мы же как раз тогда и пытались пробежать к воротам, под шумок. Но я, потом, как дядьку поднять не смог, уже бежал без оглядки, и совсем в другую сторону. Поэтому ничего не разглядел.

— Понятно…

— А на счёт этих уродов, так они вдесятером засели в доме, где раньше семейка шахтёров-строителей жила. Может помнишь таких?

— Вроде помню. У них ещё совсем недавно малыш родов не пережил? — спросил я, в ответ на что получил утвердительный кивок.

— Они сами то бедные были, но металла к себе столько натаскали, что нормальную такую хибару отстроили. И вот как всё вышло! Теперь эти гниды стаскивают туда всё то, что в ближайших домах могут найти. Да ещё всех оттуда гонят, включая местных.

— Так зачем ты туда полез?! — удивлённо спросил я, после чего у меня на языке снова завертелось обвинение в идиотизме.

— У меня наводка на тайник с припасами была, — признался Стиг, после чего достал из кармана запечатанную двухсотграммовую банку и добавил, — я совсем с голоду помирал, и хозяин дома предложил рискнуть. Вот и вся история. Ну а итоги моей попытки ты и сам видишь, не считая съеденного и нескольких пищевых брусков, которые я по карманам распихал.

— Ну вот теперь всё ясно, — начал я, чуть улыбнувшись и мысленно пристыдив себя. — Рад знать, что всё было не зря.

— Ага… я тоже.

— Ну ладно, вроде оклемался. Поэтому, пожалуй, постараюсь убраться отсюда поскорее, — сказал я, отлипая от стены и делая первые шаги прочь.

— Погоди! — неожиданно взмолился Стиг, после чего несколько раз безуспешно попытался встать и посмотрел на меня взглядом, в котором сквозил страх. — Я… это! Страшно сказать! Но я всё никак встать не могу! Всё то время что мы болтали, отлеживался в надежде на то, что вот-вот смогу подняться. Но, походу, у меня с правой ногой что-то не то. Проверь. Прошу тебя.

Сдержав поток брани, я молча подошел к парню и сначала осмотрел, а потом ощупал ногу.

— Мда… слушай, у тебя там как минимум одна кость сломана. Почти гарантированно. Поэтому вряд ли ты в ближайшее время куда-нибудь сам дойдёшь.

— Хас! — начал было парень, но я остановил его повелительным жестом.

— Да помогу я тебе. Можешь больше ничего не говорить.

— Спасибо! Я твой должник! Клянусь, никогда этого не забуду! А ещё забирай эту консерву! — со смесью радости и облегчения затараторил Стиг, суя мне в руки банку и добавляя, — она классная! Лучше любых брикетов!

— Ладно, — с усмешкой начал я, помогая моему неудачливому собеседнику подняться, — в таком случае, будем считать, что долги за пулю и мои потраченные нервы ты сразу выплатил. Так что осталось всего несколько, за многократное спасение жизни.

После этого, отклонив все пожелания Стига на тему того, чтобы его дотащили до той дыры, где он последнее время прятался, я снова направился к обители отца Зейна. Ну а там, сдал парня на руки кому-то из стремительно набирающихся практики помощников священника.

После чего, освободившись, нашёл внутри и самого уставшего миссионера.

— И снова здравствуйте, — поприветствовал я его.

— Хас?! Я думал ты нескоро вернёшься! — удивлённым, но и одновременно обрадованным голосом, приветствовал меня отец Зейн.

— Не судьба. Пришлось тащить на себе раненого приятеля.

— Да благословит Император тебя ещё и за это благое деяние! — перейдя на возвышенные тона, произнёс священник, после чего уже тише спросил. — Наверное, тебе снова нужно место где можно передохнуть?

— Угу. Понимаю, что здесь с этим сейчас трудно, но мне пока хватит и угла. Лишь бы можно было поспать там, где хоть немного теплее, чем за дверями.

— Найдём! Для тебя обязательно найдём! Ты же, считай, наш благодетель и покровитель!

— Благодарю. Однако, это ещё не всё. Я тут подумал… и, в общем, один я всё равно достаточно еды не перетаскаю, а в поселении какой-то кошмар из-за голода творится. Так что может тут найдется один, ну максимум два крепких добровольца, которых я смогу протащить за собой по тоннелям?

— Хм…

— Больше точно не получится, но маленькую группу у меня должно получиться провести без лишнего шума.

— Хас, ты должен понимать, что это очень опасно. И пусть Император защищает нас. Что несомненно! Но это вовсе не значит, что он дарует иммунитет от смерти всем тем, кто начинает идти на излишний риск.

— Я всё это понимаю, но есть одна проблема. Сейчас в опасности оказывается буквально любой, кто выходит за пределы этой площади и других относительно безопасных мест, — на этот раз, в моём голосе тоже зазвучала усталость. — Я, естественно, надеюсь на то, что скоро ситуация стабилизируется. Однако! К тому моменту, когда это случиться, мы можем спасти множество жизней, только если будем рисковать, а можем просто потерять их все!

— Боюсь, я буду вынужден согласиться с тобой, мой мальчик. Ведь ты рассуждаешь столь здраво, что было бы грехом и глупостью, пропускать твои слова мимо ушей, — положив руки мне на плечи, произнёс священник, после чего спросил. — Сколько тебе понадобится добровольцев? Один или, всё-таки, больше толку будет от двоих?

— Ммм… лучше двое. Так мы сможем принести намного больше. Однако, пусть они будут опытными или ловкими. И ещё, это обязательно, сообразительными! Кроме того, нам нужно будет раздобыть хорошее снаряжение. Я сразу честно признаюсь вам в том, что стоило бы снарядить этих двоих лучшим из имеющегося у местного ополчения.

— Хорошо, у меня кажется есть идея касательно того, кого стоит попросить о помощи. Однако, я бы сначала хотел узнать, известно ли уже то место, в которое вы пойдёте?

— Да, во время прошлой охоты я нашёл такое звериное логово, где можно без особого риска добыть ещё несколько партий мяса.

— В таком случае, прими моё благословение на эту охоту, а также искренние пожелания удачи, — после этих слов священник обнял меня, а также светлым и добрым голосом, полным надежды, добавил. — Знаешь, я так рад видеть, что, даже потеряв стольких близких, ты не замкнулся в себе и продолжил помогать людям.

— Честно говоря, всё не так просто. Но я тоже этому рад. Даже очень…