Warhammer 40 000: Отверженный

Глава 16. Отчаянные поиски

Так странно…

Поле боя окружало меня совсем недолго. Однако! Разразившейся повсюду бойне хватило и столь короткого срока для того, чтобы разрушить все мои надежды и планы. Более того, весь мой мир внезапно оказался стекляшкой, разбитой вдребезги.

«Император… за что?» — прошептал я, сделав несколько шагов к пепелищу на негнущихся ногах.

Однако, несмотря на царивший во всех окружающих нас тоннелях холод, жар, исходящий от руин моего дома, не дал приблизиться к пожарищу. А уж о том, чтобы побывать внутри, мне и вовсе оставалось только фантазировать. И это был страшный процесс, который ежесекундно порождал всё больше ужасных фантомов случившегося, встающих перед моими глазами только ради того, чтобы сменится ещё худшими.

Но действительность, оказавшаяся ничуть не менее беспощадной, резко вырвала меня из оцепенения, когда грохот взрывов и выстрелов вновь раздался неподалёку. И вскоре мне стоило признать за благо тот факт, что приобретённые в Подулье привычки тут же заставили меня соображать или хотя бы действовать.

«Так! Хас, не тупи! Только не сейчас! Сейчас, как никогда нужно взять себя в руки» — произнёс я, схватившись за голову, после чего пошатываясь начал отходить от пепелища и забормотал. — «Нет, я просто обязан взять себя в руки! Нельзя дать молитвам Гарма и Кошки пропасть впустую, я ведь пообещал ей… о, Император! Проклятье! Это ведь я запретил ей идти со мной! Неужели она погибла из-за меня?! Я ведь не хотел! Я ведь не знал, что так будет! Именно здесь она должна была оставаться в безопасности!»

Поражённый этой мыслью, я вновь посмотрел на пробитую пулями дверь лачуги и испытал ужас, но, вместо того чтобы окончательно отчаяться, внезапно почувствовал, как робкая надежда примешивается к бушующим в моей душе переживаниям и разбавляет только что бывшие чёрными мысли. Я ведь ещё не видел никого из своих мёртвыми! Да! Наверняка, здесь было достаточно хаоса и паники для того, чтобы Гарм смог понять, насколько плохо пошли дела, после чего успел что-нибудь предпринять. Смог увести всех прочь отсюда, пускай бы и в последний момент!

Однако, от возможности превратить хиленькую надежду в прочное знание, меня отделяла всего одна хлипкая дверь, с чем никак нельзя было мириться.

Поняв это, я принялся лихорадочно оглядываться по сторонам, после чего схватил случайно попавшееся на глаза ведро с мусором и швырнул его в проклятое препятствие. Силы последовавшего удара оказалось вполне достаточно для того, чтобы распахнуть дверь и увидеть несколько обгоревших тел, которые изломанными куклами лежали в той части комнаты, которая открылась моему взору.

Признаюсь, у меня и близко не хватило сил на то, чтобы долго смотреть на них или просто в эту же сторону.

«Мне так жаль», — одними лишь обветренными губами прошептал я, после чего позволил слезам пропитать окружавшие мои глаза бинты.

«Прошу, простите меня… простите за то, что я не был рядом с вами тогда, когда был нужен! Я буду молится о том, чтобы Император позаботился о ваших душах и навеки проклял тех, кто повинен во всём этом кошмаре!», — от причитаний я перешёл сначала к яростному призыву, а затем и к мольбе. — «Ещё ведь есть надежда на то, что не все они умерли?! Если есть хотя бы крошечная надежда, то спаси не только их души, но и жизни! И не только их! Умоляю Тебя, позволь мне вновь встретиться с моими близкими!»

Кажется, я никогда ранее не был столь горяч и искренен в момент обращения к Богу-Императору. Наверное, именно поэтому перед моим внутренним взором появились и застыли образы Его статуи, а также отца Зейна — последнего человека, который прочно ассоциировался со всем хорошим, что случилось на моём нелёгком пути.

В этом видении они оба призывали меня к себе, и я пошёл. Хотя, вернее будет сказать, что я побежал так быстро, как только мог. Однако, даже это ещё вовсе не означало того, что мне будет прощен весь поднятый ранее шум.

— Сержант! Вижу ещё одного мелкого выродка, на три часа! — вскоре послышалось из-за спины.

— Хорошая работа, капрал Зиг. Ну а теперь быстро поймайте его вместе с Генри и прикуйте к остальным, — приказ был отдан так небрежно, будто повторялся за сегодня уже в сотый раз.

В любом случае, к этому моменту я уже всё понял и не стал дожидаться подтверждения приказаний от бойцов или оборачиваться. Наоборот! Рванул вперёд, теперь ещё быстрее несясь по тоннелям Приюта Отверженных, которые всё ещё знал лучше преследователей, пусть многие пути и изменились в разгар последних событий.

Однако, без сторонней помощи я вряд ли имел хоть какие-то шансы убежать от двух сытых силовиков, которые ещё и находились в прекрасной физической форме. И, вскоре, всё время звучавшие за спиной тяжёлые шаги, начали приближаться, да ещё и довольно быстро.

Поэтому, в самый последний момент, я не задумываясь проскочил через незнакомый, но зато очень узкий лаз, после чего, к своему ужасу, оказался в крошечной кладовой, а значит и в тупике. Я едва успел испугаться, а сзади уже послышались тяжелые удары, приходившиеся теперь прямиком по той хлипкой стеночке, которая ненадолго обещала оставаться тем единственным, что отделяло меня от преследователей.

«Да что вам от меня надо?!» — в сердцах воскликнул я, но, разумеется, ответа не последовало.

Мне оставалось только одно. А именно, отбиваться до последнего, словно загнанный в угол химокрыс!

Щелчок и магазин с обычными пулями выскользнул из автопистолета, но на его место немедля встал другой, только уже с бронебойными патронами. После чего я вложил оружие в кобуру и опустился на колени, одновременно взявшись одной рукой за нож, а другой оттянув край самого нижнего бинта.

Мастерски заточенное лезвие легко прорезало каждую их полосок ткани, после чего «маска» опала на мои плечи.

Однако! Прежде чем я успел сделать или придумать хоть что-то ещё, как один из силовиков прорвался внутрь, после чего крепко схватил меня за ту руку, которая удерживала рукоять ножа, и, приложив немалое усилие ради этого, заставив отбросить оружие и зашипеть от боли.

Затем, этот подонок немилосердным рывком поднял меня на ноги и развернул в свою сторону, заодно светя в глаза ослепительным светом фонаря. Однако, тут что-то пошло не по его плану, ведь он разжал хватку и в ужасе отшатнулся от меня.

И я был бы рад бежать прочь отсюда, но мой противник, пускай он и действовал с задержкой, попытался сорвать с плеча свой боевой дробовик. Ну а при таких условиях мне оставалось только последовать за ним, стремительным движением выхватывая автопистолет из кобуры и направляя его на нападавшего.

Когда окончательно стало ясно, что мне удалось опередить силовика, я надавил на спусковой крючок и выпустил весь магазин одной длинной очередью, начавшейся в районе его живота, а закончившейся свистом пуль, которые дико скакали по всему тоннелю.

Ну а когда шум утих, то я, всё ещё изо всех сил сжимая уже неспособное стрелять оружие, перевел взгляд и на второго нападавшего, постепенно осознавая убийственный факт того, что он теперь имел все шансы закончить дело, которое начал его сослуживец и, возможно, прямо сейчас готовился открыть огонь.

Однако! Вместо того чтобы прикончить меня, тот лишь отчаянно возносил молитвы Императору, предварительно рухнув на колени. Наверное, прямо сейчас он изо всех сил сжимал веки, скрытые под забралом глухого шлема.

Всего этого оказалось достаточно для того, чтобы я отбросил мысли о том, что нужно продолжать сражение, пока вокруг не останутся одни только трупы.

«Считай, что наша общая вера в Императора сегодня спасла твою жизнь! Но даже не надейся на то, что Он простит хотя бы одного из вас после той бойни, которую вы учинили!» — прокричал я, параллельно уже срезая выхваченным из ножен убитого силовика монозаточенным боевым ножом его же пояс и подсумки.

Ещё несколько секунд и я, подхватив трофеи, бросился бежать куда глаза глядят. И лишь по прошествии нескольких минут мне пришло в голову замедлиться ради того, чтобы попытаться найти знакомые ориентиры. После чего, уже осознанно, я бросился в сторону статуи Бога-Императора. На пути к которой, вновь беспрерывно виляя между боями и преградами, даже несколько раз попал под огонь, но чаще вокруг свистели шальные осколки от разномастных взрывов. В итоге, паре из них даже удалось заметно подрать мой верный плащ. Но, к моему большому счастью, подкладка из баллистической ткани надёжно прикрыла шкуру, и я смог живым добраться до обители отца Зейна. Попутно обмотав голову теми обрывками, которые попались под руку и натянув капюшон на глаза.

Впрочем, все приложенные усилия могли оказаться напрасными, если бы цель моего рывка оказалась разорена и разрушена. Поэтому я на секунду забыл обо всём и испытал нечто похожее, на счастье, в тот момент, когда смог убедится в том, что это было вовсе не так, стоило только выскочил на улицу, ведущую прямо к окружённой баррикадами площади.

Туда, где, глядя поверх ощетинившихся оружием ополченцев и множества на удивление спокойных людей, смог увидеть и самого отца Зейна.

Священник смело возвышался над всеми собравшимися. И, судя по энергичным жестам, продолжал успокаивать людей и раздавал какие-то указания тем, кто уже был занят делом, а не ждал развития событий. Поняв это, я тоже устремился к нему, в надежде на лучшее.

Благо, мне без особых проблем удалось оказаться за баррикадами, найдя среди ополченцев множество давних знакомых. После чего я почти сразу узнал и о том, что через Порядочных уже была обещана гарантия неприкосновенности как самому отцу Зейну, так и ранее собравшимся здесь ополченцам, а также тяжело больным и раненым. Однако, только в случае если он не будет укрывать у себя других местных жителей.

В итоге, священник согласился на эти условия, но трактовал их строго по-своему. Именно поэтому колонна ослабевших беженцев прямо сейчас готовилась прорываться отсюда прочь, в сопровождении нескольких отрядов как-то оказавшихся здесь бойцов Молота и почти всех ополченцев.

— Отец Зейн! — крикнул я, когда мне и самому удалось протиснуться поближе к священнику.

— Хас?! — удивлённо воскликнул тот, сразу узнав мой голос, после чего миссионер быстро оказался рядом и с облегчением продолжил. — Слава Императору, ты тоже добрался сюда! Сейчас же присоединяйся к колонне!

— Нет! Я могу помочь! — уверенно начал я, доставая трофейную связку гранат и мешок со всё ещё свежим мясом. — Здесь шесть гранат. Их нужно передать бойцам авангарда! А тут мясо, сырое правда, но этим людям оно точно понадобится в пути!

На несколько секунд священник будто завис, очень удивленный моими словами, а может и символами, которые легко мог увидеть на трофеях. Однако, быстро придя в себя, он поспешно принял неожиданные подарки и буквально за минуту передал их в нужные руки. После чего вернулся и опустился передо мной на одно колено.

— Спасибо тебе за эту неоценимую помощь. Вот только… где остальные из людей Гарма, да и он сам?

— О, Император… значит вы тоже никого из них не видели? — спросил я, уже совсем тихо и невольно опустил глаза.

— Боже… неужели ты потерялся во всём этом хаосе?!

— Да если бы! Меня вообще не было в поселении в тот момент, когда всё это началось! А когда я вернулся, то всё что нашёл здесь, так это сожжённый дом и обгоревшие тела внутри!

— Хас… мне так жаль!

— Мне тоже, — признался я, но после этого отчаянно начал храбриться. — Но кто-то из наших наверняка смог выжить! Поэтому и я не собираюсь сдаваться! Просто скажите куда мне вести колонну, вместе с остальными бойцами!

— Кхм… командиры уже решили прорываться прочь из поселения. Правда, они пойдут через базу Молота, в надежде на лучше.

— А причем тут база Молота?! — удивлённо спросил я, прикинув что к ней придётся заворачивать посреди пути.

— Мы всерьёз сомневаемся в том, что такая толпа успешно доберётся до ворот. Кроме того, его бойцы искренне уверены в том, что их лидер успешно держит оборону. Поэтому они хотят сопроводить людей туда, чтобы усилить оборону и, заодно, оказаться за укреплениями базы, а не перед ними.

— Ясно! Тогда я пойду! Прибьюсь к какому-нибудь отряду и… постараюсь выжить.

— Может тебе лучше…

— Нет! Раз никто из наших не добрался сюда, то я буду двигаться дальше. Так и пользу принесу и смогу поиски продолжить, — твёрдо сказал я, после чего отведя взгляд добавил. — Впрочем, я всё равно буду молиться о том, чтобы они сами нашли дорогу сюда, если только это будет возможно.

Священник только кивнул в ответ, после чего уже было вернулся к своей непростой работе, но остановился чтобы задать последний вопрос:

— Хас, а чьи тела ты увидел у себя дома и сколько их было?

— Они не могли умереть там все! Это я точно знаю! — убеждённо ответил я, и побежал в сторону собиравшихся выходить ополченцев.

К счастью, найти готовый принять в свои ряды ещё одного стрелка отряд оказалось совсем несложно. Единственное, мы едва успели познакомиться к тому моменту, когда колонна двинулась на прорыв и о привычной мне слаженности не могло быть и речи, но сейчас это было неважно.

Около полусотни вооруженных людей, и в несколько раз большее число безоружных гражданских, буквально заполняло все те коридоры, по которым проходила наша процессия. Поэтому при встрече с первым же отрядом силовиков нам досталось по полной.

Гранатомётчики немедленно начали посылать снаряды вглубь толпы, что заставило людей разбегаться в разные стороны и тем самым разрушать едва ли находившуюся в порядке колонну. Однако, неправильный выбор цели, произошедший со стороны противника, позволил сразу нескольким нашим отрядам накрыть силовиков огнём, а со временем подавить их и, наконец, заставить отступить с потерями.

Честно говоря, первая победа воодушевила людей и несмотря на то, что колонна начала растягиваться, мы смогли совершить стремительный рывок вперёд. Жаль только, что во всех последующих стычках, моим самым ярким воспоминанием и, вероятно, достижением была трата целого магазина патронов, выпущенных куда-то в сторону противника, с одной лишь целью его подавления.

Но, главное, даже потеряв убитыми, ранеными и оглушенными треть бойцов, а также около половины сопровождаемых, мы успешно прорвались к базе Молота. Где силовики резко потеряли к нам всякий интерес, едва мы смогли оказались под прикрытием пары тяжелых стабберов, которые были установлены на заранее пристреленных позициях и, даже более того, обладали приличными щитками для защиты стрелков.

Впрочем, жизни нам спасло именно то, что сам Молот дал разрешение запустить всех прорвавшихся сюда людей. Хотя, безоружных его бойцы тут же окружили и практически под конвоем провели в уже переполненные бараки, где и заперли.

«Ребята, не нужно тут ссать кипятком! Я вам точно могу сказать, что каким бы страшным не был этот рейд, сами силовики уберутся отсюда через считанные часы! После чего всех вас отправят обратно по домам, где вы сможете поблагодарить Императора за то, что вообще живы остались. С другой же стороны, пока тут в любой момент могут начаться пальба и прочее веселье, никто не будет праздно шататься по моей территории! Всем всё ясно или кого-нибудь нужно вышвырнуть обратно за ворота?!» — объявил здоровый лысый амбал, расслабленно оперившись на рукоять боевого пневмомолота, когда некоторые ополченцы возмутились такому обращению с их близкими.

В принципе, никого не удивил вскоре вскрывшийся факт того, что желающих вернуться обратно в тоннели не нашлось. Поэтому Молот довольно ухмыльнулся и закинув свое оружие на плечо, оставил отряд своих молотобойцев командовать нами, а сам удалился.

Затем, нас худо-бедно распределили по стрелковым позициям, которые как правило были представлены узкими бойницами, смотрящими вглубь туннелей под небольшим углом. Где мы и провели следующие часов двадцать, посменно всматриваясь в темноту и ожидая возможной атаки.

Поэтому те, кому пришлось легче остальных и не пришлось переживать из-за схожих с моими потерь, даже успевали поспать. Ну а мне приходилось всё это время лежать на собственном плаще и смотреть в потолок, мучая себя в равной мере страхами и надеждами.

Время тянулось очень медленно, но и это не могло продолжаться вечно. Думаю, всё изменилось после того, как до нас дошла информация о развитии событий, случившемся ближе ко дну улья. Все наперебой говорили о том, как Звериная стая сначала с боями отступила вглубь своей территории, но, выждав самый неожиданный момент, сотни Ползунов поднялись из глубин и ударили в тыл нападавшим.

В итоге, даже несмотря на многократно большие потери, бойцам Звериной стаи удалось отрезать и уничтожить до десяти отрядов силовиков, а также перебить или обратить в бегство кучу Порядочных и всяких пришлых клерков.

Видимо этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы охладить пыл командовавших операцией людей, ведь силовики довольно быстро остановили продвижение, после чего вовсе начали втягиваться обратно на территорию Порядочных, через которую изначально нанесли удар. Ну а после этого потребовалось совсем немного времени для того, чтобы они и вовсе покинули Приют Отверженных, видимо добившись поставленных перед собой целей.

Поэтому всех гостей вскоре начали выпроваживать с базы Молота. Ну а когда этот процесс был в самом разгаре, то и я оказался ровнёхонько напротив тех дверей, через которые народ выводили из бараков. Естественно, я стоял здесь не просто так, но старательно всматриваясь в лица всех и каждого, кто проходил мимо меня, нередко узнавая малознакомых людей, но так и не увидев никого из своих.

— Хм… так значит мне не показалось и это был именно ты, — зазвучал за моей спиной знакомый голос Салоборода.

— А? Ой, здравствуйте…

— Ха-ха-ха, ну ты и выдал, пацан! Смотри с ног не свались, а то с тобой явно что-то не так, — не слишком бережно похлопав меня по спине, произнёс молотобоец, после чего спросил. — Стилет, ты кого это тут высматриваешь? Да и где вообще Хитрый?

— Его и всех остальных наших и высматриваю. Дом то наш выгорел… так что я никого не могу найти, — угрюмо сообщил я, после чего со слабой надеждой спросил. — Вы же с ним приятели, может знаете что-то о произошедшем или видели кого из наших?

— Хм… не, пацан. Прости уж, но про ваших я ничего ещё не слышал. Но, походу, на этот раз даже Хитрый не выкарабкался, — после этих слов я сжал зубы и кулаки, что, конечно, не было проигнорировано собеседником. — Хотя, нет. Это вообще не факт. Я так уже раз пять думал, а то и десять. Поэтому вот тебе мой совет, не отчаивайся.

— Спасибо, так и сделаю…

Проронив эти слова, я направился к ближайшим воротам, за которыми меня явно хотел поскорее увидеть один из бойцов, который выпроваживал лишних людей с базы.

— Эй! А ну ка погоди! — произнёс Салобород, в два шага догнав меня и положив руку на плечо, после чего спросил. — Может тебе и не надо никуда идти.

— Что? Нет! Мне надо искать своих, — вновь повторил я вслух, как повторял это раз за разом в своих мыслях.

— Да не мели ты чепуху! Если кто из них выжил, то это они тебя сами искать будут и здесь без проблем найдут. Верно?

— Ну… если честно, то да. В этом есть смысл.

— Во! Молодец! Соображаешь! А то я уже напрягся и подумал, что ты успел с головой разъехаться, — рассмеявшись сообщил молотобоец, после чего добавил. — Я смотрю у тебя как раз новый ножичек среди шмоток появился. Если не секрет, то откуда такая красота?

— Поменялся с напавшим на меня силовиком. Я ему обойму бронебойных, а он мне всё что удалось унести, — устало усмехнувшись, я коротко пересказал недавние события.

— Хех! Так это же круто! Нам такие ребята теперь ой как нужны! Просто представь сколько бойцов Молот потерял во всей этой свалке! Считай, что ты уже с нами, а с моей рекомендацией, так и вовсе без вариантов. Только скажи.

На секунду мысль показалась мне привлекательной, но после этого я посмотрел на потрепанных бойцов вокруг, да прикинул насколько пострадали люди и территории Молота. И по всему выходило так, что скоро тут будет новая война, а значит и множество смертей.

— Слушай… для меня это большая честь. Правда. Но я не могу снова брататься с теми, кто вот-вот ввяжется в драку, да ещё и не на жизнь, а на смерть.

— Хм… ну ладно, делай как знаешь. Однако, если вдруг захочешь протянуть здесь дольше пары часов, то предложение будет в силе.

В ответ я только кивнул, после чего побрёл в сторону того немногого, что осталось от дома, изо всех сил надеясь на то, что кто-нибудь из наших уже добрался дотуда.