Warhammer 40 000: Отверженный

Глава 21. По воле Молота

Последние слова Габриэля вызвали у меня понимающую улыбку, ведь это несомненно был именно тот самый разговор, ради которого всё и затевалось. Поэтому я всем своим видом продемонстрировал готовность внимательно выслушать каждое последующее слово. Хотя, если уж быть честным с самим собой, то к этому моменту я был уверен в том, что от нас потребуют распустить ополчение и, возможно, рассеять Общину.

— Хозяин этой территории требует, чтобы собранное вами ополчение, — уже после громогласного зачитывания этих слов Фантом не сдержал усмешки и с вызовом посмотрел на молотобойцев, но возможно зря, ведь брат Габриэль только начал, — немедленно было отправлено в качестве подкрепления для тех его отрядов, которые обеспечивают защиту водоочистной установки и северных спусков к этим территориям.

— Эм… я не ослышался? — протянул я, в принципе попав в один ритм с мыслями всех окружающих.

После чего уже и представители Общины начали тихо, но интенсивно, переговариваться, удивлённые до глубины души. Ну а представители Молота вовсе не собирались нам мешать, с готовностью выдерживая длительную паузу.

— Нет, уверена ты всё расслышал верно, — сообщила мне сестра Шейя, пока отец Зейн отвечал на град вопросов со стороны Фантома и Большого Берга.

— Ну… тогда это паршиво. Я такого никак не ожидал, а все неожиданные события в этих краях только и делают, что пытаются меня похоронить. Стабильно! — ответил я, пряча удивление за лишними словами.

— Хм… ты, конечно, говоришь понятные нам всем вещи, но слишком торопишься с выводами. А это верный путь к тому, чтобы ошибиться!

— Тоже верно, — согласился я, считанные секунды назад уже допустив ошибку в предположениях, после чего предпочёл внимательно слушать, пока не буду уверен в том, что смогу сказать.

— Брат Габриэль, прошу прощения за эту заминку. Однако, твои слова нас очень удивили, — начал отец Зейн, после чего выразил общий вопрос. — Не мог бы ты объяснить, по какой причине Молот просит о подобном и ради чего этим людям откликаться на подобный призыв?

— Всё ради общего блага и создания крепкого союза. Впрочем, если отбросить красивые слова, то в основном ради нашего выживания, — произнеся это, Габриэль очертил рукой круг и продолжил. — Живя в кольце спасительных баррикад вы, естественно, чувствуете себя в безопасности, но отсюда совершенно невидно того, что о ситуации в поселении знает Молот. Ведь как только отступили холода, борьба за власть в Приюте Отверженных разразилась с новой силой. Порядочные давят все мелкие банды, которые оказываются на их пути и богатеют за счёт работорговли с верхними уровнями Улья. А Звериная стая уже бросила несколько вызовов крупным группировкам и поглотила их, после кровавых побед.

— Да с этим и так всё ясно! Но мы то тут причём?! — удивленно спросил Берг, выдавая не слишком большое понимание масштабов происходящих политических процессов.

А вот у меня за считанные секунды в голове пронёсся ураган и разнообразных мыслей, начиная с той мелочи, что лично мне любой ценой нельзя оказываться на территории Порядочных и заканчивая тем, что скоро тут будет новая бойня, практически война. И вовсе необязательно, что в ней будет лишь две стороны.

— На самом деле всё очень просто. Молот не собирается становиться чьей-то добычей. Наоборот, наш лидер видит в происходящем возможность возвыситься. Поэтому сегодня он лично возглавит атаку на тылы Расщепителей, с целью взять под свой контроль их серные ямы и мастерские.

— Но это в принципе невозможно! Ему просто не хватит людей, как никогда раньше не хватало, — уверенно произнёс я, вновь вступая в разговор, вызывая одобрение Фантома и привлекая внимание Габриэля.

— Стилет, поверь мне… Молот не из тех людей, которые рискуют ради того, чтобы добиться невозможного. И если он говорит, что у него достаточно людей, то так оно и есть, — уверенно произнёс посланник, после чего сжалился над нами и дал «ключ» к ответу. — Другое дело, что никто не говорил о том, будто награда достанется ему легко и ради её получения ничем не придётся жертвовать. Впрочем, последнее будет иметь смысл только в том случае, если вы откажитесь выполнять требования Молота и решите остаться в одиночестве.

— Подождите… вы хотите нам сказать, будто бы он рискнёт вывести своих людей с части территорий? Оставить нас без защиты?! — я выкрикнул свою догадку сразу после того, как неслыханная идея пришла мне в голову.

По лицу брата Габриэля было видно, что мой вопрос резанул ему по сердцу. Однако, несмотря на допущенный тяжкий вздох, он стойко продолжал в том же духе.

— Нет, конечно же нет! Никто не хочет этого. Вот только, Молот будет вынужден пойти на подобные действия в том случае, если не получит поддержку. Понимаете, для нас открылась возможность с минимальными потерями взять под контроль территории, которые в разы важнее, чем истощенный холодами жилой район. Поэтому, мы готовы пожертвовать той его частью, на которой находится вполне способная за себя постоять, по мнению Молота, Община, и большая часть наших бойцов уже в тайне покинула границу с владениями Порядочных. Остальные же ждут либо подкреплений, либо давно назначенного момента, когда должны будут отойти в узкие места или к водоочистной установке.

— И ты так просто выкладываешь всё это нам?! Буквально требуешь того, чтобы мы выполнили приказ Молота или были перебиты?! — Фантом тоже оказался глубоко возмущен услышанным и, судя по реакции, он не думал будто местное ополчение сможет выстоять в бою против Порядочных.

— Я сразу сообщил вам о том, что должен буду огласить требования человека, на чьей территории вы находитесь. Именно это я и сделал, не примешивая к ним ничего от себя.

— Пусть так, но это всё равно ужасно! — на этот раз возмутился даже отец Зейн, пусть он и взял себя в руки быстрее других, чтобы добавить. — Прости, мой дорогой друг, я всё понимаю.

— Вам не за что извиняться. Я бы и сам хотел, чтобы ситуация сложилась иначе, но, к сожалению, большего мне не добиться.

— Тогда скажи хотя бы сколько у этих людей есть времени для того, чтобы принять решение.

— Немного. Сами понимаете, Молот готовился к этой операции в условиях беспрецедентной секретности, и я могу говорить с вами настолько открыто только потому, что через час ваши силы уже должны будут быть на позициях. Другими словами, Молот готов принести жертвы, но они могут быть очень разными, особенно с вашей точки зрения.

После этих слов повисла долгая пауза, которую решился нарушить именно я. Просто потому, что хотя мой голос и мог повлиять на ситуацию, но его сложно было назвать решающим.

— На мой взгляд, у нашей Общины просто нет выбора. Это Молот останется в выигрыше независимо от принятого здесь решения, а вот мы можем либо согласиться на ультиматум, милостиво предложенный в форме союза, либо героически стоять насмерть. Впрочем, в последнем я и мои люди принимать участия не будем, ибо это просто тупо.

— А что бы ты назвал умным? — без враждебности спросил Фантом.

— Да есть у меня пара идей. И раз уж Молот сможет удержать эту часть района только благодаря нам, то мы должны получить гарантии того, что ополчение не будет распущено. Таким образом мы сможем быть уверены в том, что на общину не начнутся нападки в самом ближайшем будущем. Кроме того, мы заслуживаем права на долю добычи, в совместных боях, и некую награду за риск.

— Да, но не какую-нибудь одноразовую подачку! — заговорил пришедший в себя Берг. — Если мы единственная надежда на удержание этих территорий, то в будущем именно наши люди должны будут собирать плату за проход по ним!

— Думаю, мы сможем договориться, — начал брат Габриэль, но неожиданно добавил, — однако, это не единственное что я должен был сообщить от имени Молота. Ведь он также хочет видеть у себя Стилета. И теперь я, кажется, понимаю почему…

— Меня? — после всего произошедшего я уже не смог удивиться услышанному, хотя, на всякий случай, всё равно переспросил Габриэля.

— Именно.

— Зачем я ему понадобился?

— Он сам тебе всё расскажет.

— Так… подождите-ка, просто уточняю, это тоже часть сделки с Общиной? Неужели без этого союза не будет?

— Нет, ничего такого. Просто у него есть для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

— Кхм… насчет подобного рода предложений, — я хотел уже было выдать пару острот, но Габриэль опередил меня.

— У него есть информация о тех, кого ты так долго и усердно искал. И это не какие-нибудь слухи, а свежие данные из первых рук! Точнее от человека, который сейчас не совсем добровольно пользуется гостеприимством Молота, хотя мог бы просто уйти отсюда вместе со столь желанными новостями.

— Проклятье! От такого предложения мне действительно не отказаться, — сдался я.

После чего невесело усмехнулся и погрузился в собственные раздумья, ровнёхонько до того момента, пока переговоры не были полностью окончены. Кстати, подметив что времени для достижения договоренностей было в обрез, из-за чего наскоро заключенное соглашение плохо сочеталось с изначально заданным настроением встречи.

Согласно не только произнесенным словам, но и тексту подписанного договора, Община Императорской площади получала право самостоятельно устанавливать и поддерживать порядок примерно на трети от площади всего этого района и была обязана охранять его границы совместно с людьми Молота. Кроме того, все сборы за проход по переданной нам территории делились между группировками пятьдесят на пятьдесят. Ну и наконец, мы формально подтверждали контроль Молота над всем районом.

На мой взгляд договор вышел спорным и потенциально создавал поводы для споров, но это в будущем.

Сейчас же ни одна из сторон не дала раздеть себя догола, чем была вполне довольна, в сложившейся обстановке. Ну а главное, было достигнуто соглашение о союзе, по которому три четверти ополченцев отправились к обезлюдевшим аванпостам и заставам, с целью отпугнуть Порядочных. Ну или вступить в бой на подготовленных позициях, если того потребует ситуация.

Я же дождался того момента пока обстановка поутихнет, после чего направился к отцу Зейну. По пути раздумывая о том, каким хитроумным стратегом оказался Молот, а также о своих шансах получить не просто какие-то сведения о близких, а именно хорошие новости касающиеся их судьбы.

Впрочем, когда священник радушно пригласил меня внутрь своей комнаты, то я оказался слишком удивлен присутствием в ней Габриэля и отбросил раздумья до лучших времен.

— Прошу прощения, — начал я, обозначая готовность уйти, — если я помешал вашей беседе, то могу прибыть в другой раз.

— Нет, нет! Наоборот, заходи скорее! Я буду очень рад поговорить с человеком, которого мой наставник считает едва ли не святым заступником своей обители, да ещё и в приватной обстановке, — тут же заявил посланник Молота, улыбнувшись и замотав головой.

После этого отец Зейн подтвердил слова своего гостя, а я запер за собой дверь и облокотился на стену, ведь старым знакомым всё ещё нужно было завершить уже шедший разговор.

— Итак, учитель, я по-прежнему уверен в том, что мне удалось обратить Молота в истинную веру. Ведь если раньше мне было бы сложно убедить его запустить людей через ворота базы, даже будь там орда нечестивых демонов, то на этот раз он сделал это по собственной воле и тем самым спас многие души. Чему я не только удивился, но и очень обрадовался в тот момент, когда смог выползти из операционной и узнал обо всём произошедшем.

— И всё-таки, его милосердие весьма расчётливо и ограниченно, — задумчиво произнёс священник.

— Это тоже абсолютная правда. С другой стороны, было бы странно ожидать того, что умудренный годами хищник превратиться в ласкового зверька и начнёт питаться одной лишь росой.

— С этим не поспоришь. Кроме того, глупостью было бы считать будто мы можем по одному лишь мановению руки, менять людские души и перекраивать их под собственные желания. Нет, мы лишь можем направить взгляд человека в правильную сторону. После чего даже самый первый шаг остаётся за ним.

— И Молот смог сделать этот шаг! Притом одним шагом всё явно не ограничилось! Ведь не иди он по правильному пути, мне бы никогда не удалось убедить его отправить сюда посольство во главе с ближайшим советником.

— Вы хотите сказать, что изначальный план вообще не подразумевал нашего участия? — уточнил я, тоже найдя себе место в беседе.

— Если говорить без утайки, то вы были частью плана. Молот ведь знает о том, что ваша община успела здесь построить и на что были бы способны люди под командованием Фнтома, да ещё и с отцом Зейном за спиной. Поэтому он надеялся, что вы продержитесь достаточно долго для того, чтобы он мог ударить Порядочным в спину и спасти положение. Однако, на фоне резкого усиления наших общих «друзей», я смог убедить его в преимуществах союза.

— Позвольте предположить… вдохновлённые бойцы, ещё одна больница и слава человека, который не теряет своих территорий даже в самых суровых условиях? — предположил я.

— Последнее точно подходит, да и всё остальное показалось ему полезным. Но больше всего Молота заинтересовали люди, которые здесь собрались. Он ведь потерял большую часть своих лучших командиров в хаосе того рейда и не очень доверяет наскоро завербованным новобранцам в бою. Не говоря уже про то, что среди них оказалось много ненадёжных личностей, которые способны ударить в спину. Вы же, напротив, можете похвастаться целым рядом выдающихся личностей, в которых несложно разглядеть надёжных союзников. Для этого нужно просто посмотреть на ваши морально-волевые качества.

— Если Молот видит в нас людей, на которых можно положиться в случае бунта, а в Общине место, где можно укрыться в случае поражения, то это воистину благословение Императора, — заметил отец Зейн, после чего добавил. — Быть может только благодаря этому нам и удастся избежать новых подобных «союзов» и переговоров, начинающихся с ультиматумов.

— Дай то Бог, но что нам делать в том случае, если соседей это не остановит? Ведь даже расширив территории и проверив своих новобранцев в бою, Молот так и останется мелкой дичью на фоне основных группировок, — этими словами я добавил ложку дёгтя в нашу и без того сомнительную «похлёбку».

— На всё воля Императора, — ответил отец Зейн, после чего спохватился и добавил. — Впрочем, кое-что я и сам могу предположить. Ведь я практически уверен в том, что если это случиться прямо сейчас, то нас сметут. С другой стороны, если наше соглашение сможет выиграть хотя бы немного времени, то мы сможем использовать его для подготовки.

— Кроме того, Порядочные и Звериная стая с каждым днём всё больше конфликтуют, а их территории всё чаще соприкасаются в самых неожиданных местах. Поэтому у нас даже есть шансы переждать бурю в стороне. Небольшие, но всё-таки они есть, — заметил брат Габриэль.

— Да? Когда это у нас получалось просто отсидеться в стороне? — с усмешкой спросил я, даже не посчитав нужным упоминать факт того, что с любым победителем у присутствующих будет куча проблем.

— Это правда, но, если говорить честно, то меня только одно беспокоит, — начал Габриэль, направив обеспокоенный взгляд на отца Зейна к которому он и обращался с вопросом. — Наставник, мы ведь должны были быть миссионерами, которые распространяют наше учение и помогают страждущим! Но не кажется ли вам, что мы слишком глубоко погрязли в политике этого места?

— Боюсь, стоит нам хотя бы на секунду перестать обращать внимание на местных вождей и их политику, как наши души стремительно отправят к Богу-Императору. А после этого некому будет нести Его свет, в эти тёмные тоннели, чего допустить мы не можем. Однако, ты действительно стал играть очень важную роль в жизни Молота и его людей. Поэтому как наставник и друг я прошу тебя, постарайся не забывать того вопроса, который сам только что задал мне.

На этом моменте я немного потерялся в происходящем разговоре и мне стало неловко. Поэтому пришлось сменить тему на ту, что касалась моих дел в большей мере.

— Кстати, Габриэль, так вы и правда не знаете, чего Молот хочет от меня и что за информацию принёс его гость.

— Про последнее мне мало что известно, а вот о планах на твой счёт я знаю больше. Однако, тебе действительно не стоит расспрашивать меня об этом, чтобы не вызывать лишних вопросов. Скажу только, что Молоту понадобятся твои глаза и опыт путешествий в самых тёмных тоннелях, ну а само дело, хотя и весьма опасное, будет стоить того. Ты ведь уже успел прославиться как выдающийся мастер в своём деле, да ещё и не обделённый удачей. Поэтому по мелочам тебя гонять никто не станет.

— Ну… допустим даже, что это хорошо. В таком случае, скоро ли мы отправимся в путь?

— Думаю, мы отправимся вскоре после того, как я восстановлю силы. Прибывшие со мной отряды уже продолжили путь к водоочистной установке, а Молот ещё только начинает свою операцию. Поэтому мы постараемся оказаться на месте к тому моменту, когда пойдёт основной поток раненых.