Подготовка к инаугурации шла полным ходом. Дворец претерпел значительные изменения, по всей империи распространились вести о новом императоре, и даже среди дворян не нашлось противников, потому что тех, кто поддерживал Тирана, очень быстро устранили, заточив в темницу за измену.
В день церемонии ворота резиденции были открыты для всех, но народ Иштара с опаской встречал нового правителя. Их опасения были понятны.
Ридиан выступил с балкона после коронации, но не произносил громких речей и не давал несбыточных обещаний.
— Жители Иштара! Я хочу мира и процветания нашей империи и буду делать для этого всё, что в моих силах. Наказывать по закону виновных и вознаграждать тех, кто трудится на благо народа!
Ария испытывала гордость за брата, но в груди всё равно скребла тревога. Он ведь ещё совсем мальчишка, а на его плечи уже свалился такой груз ответственности.
«Всё, что я могу — это поддерживать его и быть рядом как можно чаще…»
Вечером в императорской оранжерее состоялось давно запланированное чаепитие.
За одним столом собрались все дорогие Арии люди.
Герцог с малышкой Анной, София с Каеном, Дэхан и Андрэ со своим братом и даже слуги из поместья мага. И сам Кастиан, крепко сжимающий под столом её руку.
Не было только «главной героини» романа. Наверное, она уже пересекла море и сейчас пытается устроить собственную жизнь за границей…
— Я так счастлива, — прошептала Ария, наблюдая за тем, как все непринуждённо общаются и смеются. — У меня словно появилась одна большая дружная семья.
— Я рад, — отозвался супруг, целуя в макушку.
— Спасибо вам обоим, что помогли справиться с этим, — тихо вымолвил сидящий рядом Ридиан, крутя на блюдце чашку. — Без вас… я бы погрузился во тьму. Только теперь я не знаю, что делать дальше. Чувствуя себя беспомощным, потеряв цель.
— Просто стань счастливым и живи каждым мгновением. Радуйся мелочам и давай вместе создавать новые воспоминания, — тепло улыбнулась Ария и погладила его по волосам. — Однажды, ты не только станешь сильнее, но и встретишь человека, который разделит с тобой судьбу.
— Я запомню твои слова и предъявлю, если этого не случится, — нахально усмехнулся он.
Это был прекрасный день, обещающий, что в будущем их ждёт только хорошее…