Выживание не главной героини. Любовь прилагается

Глава 16

Закончив с делами, я предложила немного прогуляться. Хотела осмотреть район, чтобы определиться с макетом здания: его внешний вид должен выделяться на фоне других строений, но при этом гармонично вписываться.

— Я куплю тебе яблочный пудинг, только перестань скулить и виснуть у меня на плече, — усмехнулась, потрепав Дэхана по волосам. — Сэр Каен, не желаете кофе?

— Предпочитаю зелёный чай или молочный напиток, миледи, — отозвался он, следуя за нами. — А что любит леди София? Я не видел, чтобы она отдавала предпочтение чему-то конкретному.

— София?.. — задумалась я, озираясь по сторонам.

Я совершенно точно раньше не бывала в этой части города, но место казалось странно знакомым. Неброские наполовину каменные дома, витиеватые, пыльные улочки… фонари в готическом стиле, которые сейчас не горели.

… и это чувство преследования никак не покидало.

«Я ведь хотела спросить у Кастиана…»

— Сэр Каен, вы ничего подозрительного не ощущаете? — остановилась, заглядывая в переулок. Сердце тревожно подскочило в груди и забилось чаще.

— Не уверен, миледи. Вас что-то беспокоит?

— Ария? — насторожился Дэхан, отлипая от меня. — Ты побледнела, — вымолвил взволнованно.

«Ещё бы я не побледнела…»

Я не была уверена, но закралась мысль, что это место описывалось в романе, где главная героиня нашла героя на грани приступа. Именно в этом переулке. А дом, в котором она временно поселилась…

… внезапно за спиной материализовались тени.

Сэр Каен сразу же обнажил меч, заслоняя меня собой, а я… я смотрела в страшные маски, закрывающие лица, и в голове сами собой всплывали строки из романа.

«Высокие фигуры, закутанные в плащи… лица скрывали уродливые оскаленные маски. Верные „псы“ императора действовали безжалостно и стремительно. Никакой пощады. Они вскрывали слугам глотки, словно консервные банки…»

— Дэхан… — выдохнула судорожно, вместо брата хватая воздух рядом с собой.

… даже сообразить не успела, а он уже трепыхался в руках убийцы.

— Миледи, нельзя! — выкрикнул рыцарь, удержав меня за талию и рывком отбросил назад.

Красные глаза в прорезях маски зловеще сверкали.

— Никто и никогда не покинет императорский дворец. Ты слишком много о себе возомнила… — низко пророкотал «пёс». — Это слова Его Величества, он просил передать.

Вскинув руку, мерзавец одним движением перерезал Дэхану горло…

— Не-ет! — истошно выкрикнула я, вырываясь.

… не знаю, откуда взялись силы.

Отпихнула рыцаря и рванула к убийцам. Один замахнулся в попытке ранить меня, но…

… вокруг меня вспыхнуло голубое свечение, раздался взрыв. Серьги сработали как надо.

Дэхан рухнул в мои объятия, а я… глотая слёзы, медленно опустила его на землю. Сняла шарф и прижала к его горлу, из которого вырывались булькающие хрипы.

— Дыши медленно и носом! — приказала зло, зажимая рану.

… сквозь пальцы просачивалась вязкая кровь.

— Каен, помоги! — воскликнула, оборачиваясь. «Псы» уже исчезли. — Держи ткань! Не давай ему шевелиться!

Оставив брата, я рванула в переулок.

… на счету была каждая секунда.

Мысли путались, в висках колотился пульс, и лёгкие горели огнём, но… но всё это неважно.

«Я должна. Должна. Должна спасти его, чего бы мне это ни стоило. Пожалуйста…»

Нужный дом располагался в каких-то десяти метрах. Я молилась лишь о том, чтобы она уже приехала…

— Виктория! Виктория, открывай! — закричала, тарабаня в дверь. — Открывай немедленно! Это срочно!

… дверь распахнулась резко, и я по инерции ударила девушку кулаком в плечо.

— Ты сумасшедшая⁈ — искренне возмутилась златовласая. Глаза сверкали гневом.

— Нет времени объяснять… — выдохнула я и, схватив её за руку, потащила за собой. — Ты должна спасти его!

— Да о чём ты⁈ — огрызнулась она, пытаясь вырваться. — Отпусти, ненормальная!

«Наверное, я и правда выгляжу как ненормальная…» — мелькнула отстранённая мысль.

Одежда и руки в крови, лихорадочно-безумный взгляд, перекошенное от страха лицо…

— Спаси его, и я отведу тебя к магу… — выговорила хрипло, толкая Викторию в подворотню. — Отведу к главе магической башни — Кастиану Мору. Спаси его, молю… — выдохнула обессиленно, падая на колени.

Виктория судорожно вздохнула и, шумно сглотнув, склонилась над Дэханом.

… её ладони вспыхнули золотым свечением.

Каен убрал пропитавшийся кровью шарф.

— Вовремя… — сипло вымолвила Виктория. — Я запустила сердце, рана затянулась, но… он слишком слаб, потому что потерял много крови.

Я поднялась на дрожащих ногах, а рыцарь подхватил меня под руку.

— Тогда возьми мою. Мы брат и сестра… — прошептала глухо. Лицо горело, и тряслись руки… я всё ещё не верила в происходящее. Не верила, что Дэхана удалось спасти.

— Как ты себе это представляешь? — огрызнулась целительница, сдувая с лица локон золотистых волос. — Я напитаю его сердце силой, чтобы не остановилось. Необходимо постоянно поить его отваром для восстановления. Это займёт время.

— Без разницы, — равнодушно отмахнулась я, садясь рядом с Дэханом на землю.

Погладила его по голове, убрала со лба волосы. Потрогала пальцами шею, на которой не осталось и следа… Наклонилась и послушала дыхание. Хоть и слабое, но оно было. В груди едва слышно стучало сердце.

… прикрыла глаза, ощущая, как бегут по щекам жгучие слёзы.

— Я возьму его, — произнёс Каен, осторожно поднимая Дэхана на руки.

Я проморгалась, остервенело стирая с щёк влажные следы.

— Наша карета неподалёку, — произнесла, махнув рукой. — Идём.

— Стой! Откуда ты меня знаешь? — остановила Виктория, схватив меня за плечо.

— Это сейчас так важно? — равнодушно отозвалась я. — Ты же хотела найти главу магической башни, я отведу тебя к нему.

Виктория взволнованно облизала губы.

— Я не могу тебе верить.

— Ну, не верь, — безразлично пожала плечами. — Сиди и жди, когда люди Тирана придут за тобой.

Целительница вздрогнула.

— Хорошо. Веди, — неуверенно кивнула она и последовала за нами.

Я брела словно в тумане, почти ничего не видя перед собой. В голове царила пустота, накатила апатия. Я словно вернулась в то время, когда не испытывала никаких эмоций и не понимала их.

Возничий встретил нас ошеломлённым взглядом, но вопросов задавать не стал. Я села рядом с Каеном, который держал брата на руках.

— Что это было? — спустя какое-то время спросила Виктория, подозрительно на нас поглядывая.

— «Псы» Его Величества пришли наказать меня за непослушание, — безразличным тоном отозвалась я, поглаживая Дэхана по голове. — Я посмела забрать из дворца его вещь.

— Э-э… хочешь сказать, что ты любимая дочь Тирана? — обескураженно прошептала целительница.

— Любимая? — саркастично переспросила я и рассмеялась. — Любимая… действительно.

— Но… если ты действительно принцесса, то… Я слышала, что был издан указ о твоём браке с главой магической башни, — неуверенно произнесла она, с опаской косясь на меня.

— Верно. Кастиан Мор — мой муж, и мы едем в наше поместье, — бесстрастно подтвердила я. — Он тебя разыскивал, поэтому давай без лишних вопросов. Я хочу побыть в тишине… — произнесла холодно и, откинув голову назад, сомкнула веки.

«Так кровь в видении Дэхана была его…» — усмехнулась горько, не открывая глаз.

Всё встало на свои места. И ощущение слежки, и предупреждение Тирана в день моей свадьбы, и видение Дэхана.

Ублюдок не мог позволить мне уйти так просто. Видимо, он планировал это с самого начала. Хотел подарить мне ощущение свободы, вселить уверенность, что мне удалось спасти брата, а потом жёстко спустить с небес на землю, показав, что любая жизнь находится в его руках.

Я так устала, так была морально истощена, что хотелось просто зажмуриться и провалиться в вязкую темноту. Чтобы не слышать звуков, не слышать биение собственного сердца, не слышать дыхание. Заглушить собственные мысли…

Не заметила, как приехали. Карета остановилась, лакей распахнул дверцу и подал руку. Из особняка по обыкновению вышел дворецкий, и когда увидел меня…

— Боги, госпожа! Что с вами⁈ — запричитал, бросившись ко мне.

— Всё в порядке, Эрнар, — равнодушно отозвалась я. — Позаботься лучше о Дэхане, нужно приготовить восстанавливающий отвар и поить его каждый час.

Дворецкий быстро взял себя в руки.

— Сэр Каен, прошу за мной, — произнёс и быстро отправился обратно в дом.

— Идём, — махнула Виктории.

«Странно, что Дэхан не видел самого себя в видении…»

В холле встречал Кастиан. Полный беспокойства взгляд сначала метнулся ко мне, но когда за спиной появилась Виктория…

… зрачки синих глаз взбудоражено расширились.

Маг застыл, словно не в силах пошевелиться, не в силах перестать смотреть на целительницу. Я видела в его глазах восхищение, о котором говорил Дэхан.

И это несмотря на то, что я стою рядом вся в крови…

«Наверное, действует сила оригинального сюжета…» — подумала безразлично, проходя мимо.

— Это целительница, которую ты искал, — звук моего голоса заставил Кастиана вздрогнуть. — Вам есть о чём пообщаться. Я пойду к себе… — произнесла безэмоционально и направилась к лестнице.

За мной поспешила старшая служанка. Я чувствовала направленный вслед взгляд «супруга», но…

… ничего не чувствовала, кроме усталости.

На этом моя роль выполнена…

«Что это сейчас было?»

Кастиан в растерянности смотрел вслед удаляющейся супруге.

«Почему я повёл себя как идиот, когда она…»

В глазах принцессы не было ни удивления, ни страха, ни гнева. Никаких эмоций.

В голове царил сумбур, мысли путались.

Что произошло? Почему Дэхан был без сознания и откуда столько крови? Как ей удалось отыскать целительницу? И что это было за странное чувство восторга при взгляде на неё?

Собственная реакция на незнакомую девицу не поддавалась логике, будто некая неведомая сила вынуждала смотреть на неё, не отрываясь, и заставляла кровь по венам бежать быстрее.

Это… раздражало.

Кастиан перевёл хмурый взгляд на неожиданную гостью.

… глаза мерцали золотом, и золотом отливали волосы.

Утончённые черты лица, стройная шея и тонкая талия. Внешность яркая и запоминающаяся, но…

«Какого демона происходит?»

— Поговорим в моём кабинете. Мне бы хотелось услышать объяснения, — вымолвил сухо, жестом приглашая девушку следовать за ним.

— Может, хотя бы представимся официально? — насмешливо поинтересовалась девица. — Моё имя Виктория Карэд. Я искала встречи с вами, господин Мор. Думаю, мы можем быть полезны друг другу.

Кастиан скрипнул зубами, вновь испытав это непонятное чувство, очень похожее на симпатию.

… захотелось ударить себя по лицу.

— Не забегайте вперёд, мисс Карэд, — осадил холодно, поднимаясь на второй этаж. Взгляд сам скользнул в сторону комнаты принцессы. У двери уже стоял верный рыцарь. «Ни на шаг от неё не отходит…». — Для начала я хочу узнать, что произошло с моей женой и почему она вернулась в таком состоянии. Как она столкнулась с вами?

Отпер дверь кабинета и пропустил целительницу вперёд.

Она шумно вздохнула, сдерживая удивлённый возглас.

— А у вас здесь красиво, господин маг, — усмехнулась, озираясь. — Милая картина, — улыбнулась притворно, указав на холст, расписанный цветами, — но явно не вписывается в общий интерьер.

… в груди всколыхнулась злость.

«Если я сейчас выкину её из окна… разобьётся?» — мелькнула безумная мысль.

— Присаживайтесь, мисс Карэд, — бросил деланно-бесстрастно, махнув рукой. — И попрошу вас обращаться ко мне формально.

— Вы такой суровый, господин Мор, — медовым тоном пропела нахалка, падая в кресло. — Я спасла брата вашей супруги, разве вы не должны быть со мной повежливее?

Кастиан скептически вскинул бровь.

— Не зная всех подробностей… почему я должен проявлять вежливость? Меня волнует только то, что произошло с Рией. Она была ранена?

Целительница утомлённо сжала пальцами переносицу.

— Ваша Рия… просто сумасшедшая. Буквально вытащила меня из дома и притащила в переулок, где с перерезанным горлом лежал это пацан. Сказала, что это «привет» от императора за её «непослушание», якобы она забрала из дворца его «вещь», — вымолвила раздражённо, закидывая ногу на ногу. — Бред какой-то…

… кровь схлынула с лица, по спине пробежал холодок.

«Что же тебе пришлось пережить? Как ты справилась с этим?..»

Сердце болезненно сжалось.

— Оставайтесь здесь. Я велю дворецкому подать чай, — отчеканил деревянным тоном и спешно покинул кабинет.

«Нужно увидеть её. Прямо сейчас…»

На данный момент не может быть ничего важнее состояния принцессы.

«Она столько сделала для меня, а я… Почему так отреагировал на целительницу? Если Рия разочаруется во мне…» — Кастиан запнулся, ошарашенный собственными мыслями.

… внутренности стянуло тревогой.

Судорожно сглотнув, Кастиан рванул в покои жены и наткнулся на рыцаря, преградившего дверь.

— Госпожа сказала, что примет ванну и просила никого не впускать, — произнёс ровно, дерзко глядя в глаза. — Займитесь вашей гостьей, милорд. Разве вы не разыскивали эту целительницу?

Кастиан стиснул зубы, ощутив в груди вспышку ярости. Пальцы сами сжались в кулаки.

— Ты сейчас указываешь мне, что делать? Забыл своё место? — процедил угрожающе.

Наглый сопляк даже не дрогнул.

— Моё место рядом с госпожой. Вы сами назначили меня её личным рыцарем, — ответил невозмутимо. — Если хотите поговорить, приходите позже. Всё, что сейчас нужно миледи — это её подруга рядом и отдых, чтобы прийти в себя. Вы представляете, через что ей пришлось пройти сегодня? Знаете, как она кричала? Как её трясло? Дэхану перерезали горло прямо у неё на глазах…

«Я лучше других понимаю её состояние…» — подумал ожесточённо, но сдержал все злые слова, рвущиеся с языка.

Рыцарь ни в чём не виноват, чтобы на нём срываться. Можно только похвалить за его преданность…

«Ария умеет выбирать людей, ничего не скажешь. Как собака цепная…»

— Как Дэхан сейчас?

— Без сознания. Он потерял много крови.

Кастиан кивнул, принимая к сведению.

— Пусть Эрнар зайдёт ко мне, я дам зелье восстановления.

— Благодарю, милорд, — учтиво отозвался наглец и даже поклонился.

Раздражённо поморщившись, Кастиан вернулся в кабинет.

К несчастью, целительница никуда не делась.

— Я так понимаю, чая не будет? — язвительно поинтересовалась, обернувшись.

— Позже, — процедил Кастиан и устроился за столом. — Вы обмолвились, мисс Карэд, что искали встречи со мной. Я слушаю.

«Чем я занимаюсь вместо того, чтобы быть рядом с Рией?»

Но в каком бы состоянии ни были чувства и мысли — дела в приоритете. Это всё ради их светлого будущего. А пока… пусть принцесса отдыхает.

— Я хотела попросить у вас защиты, лорд, — обворожительно улыбнулась целительница. — От Тирана… — добавила многозначительно. — Вы единственный, кто может меня спрятать так, чтобы никто не нашёл.

Кастиан даже бровью не повёл, ожидая что-то подобное.

— Вот как. Забавно выходит, — протянул, сцепляя пальцы в замок. — Я наоборот разыскивал вас, чтобы отправить к нему.

Улыбка сползла с лица нахальной девицы, в золотых глазах промелькнул испуг.

— Не стоит так трястись, — благосклонно произнёс Кастиан. — Я предлагаю вам сделку. Вы же не можете скрываться всю оставшуюся жизнь, а я… во что бы то ни стало желаю избавить этот мир от тирании императора.

Целительница нервно облизала губы. Взгляд непроизвольно скользнул на них, а в груди ёкнуло, вызывая прилив раздражения.

«Ненавижу то, что не способен контролировать. Ненавижу то, что не поддаётся объяснению…»

— И какова суть сделки? — недоверчиво поинтересовалась она, вскинув бровь. — Вы уверены, что мы можем говорить здесь об этом?

— На кабинет наложено заклинание, — бесстрастно отозвался Кастиан. — Я обеспечу вам защиту, прежде чем отправить во дворец, и всё подготовлю. Полностью введу в курс дела. Там вы будете не одна, мой брат поможет. Когда всё благополучно завершится, вы получите полную свободу действий и денежное вознаграждение.

— А если я захочу вас в качестве награды? — хитро протянула плутовка, прощупывая почву. Такая своей выгоды не упустит. — Вы же не собираетесь всерьёз жениться на дочери Тирана? — прищурилась с сомнением.

Кастиан стиснул челюсти почти до хруста.

— Что я собираюсь делать и на ком жениться, вас никак не касается, мисс Карэд, — отчеканил ледяным тоном и вышел из-за стола. — Дам распоряжение, чтобы для вас подготовили гостевую комнату и подали ужин. Детали обсудим завтра, — сдержанно откланялся и поспешил к дворецкому.

«Лучше держать её на расстоянии, пока не выясню, что это за странное чувство…»

В душе царила неразбериха, но собственная реакция на целительницу, пусть неосознанная, неподдающаяся контролю, вызывала глубокое чувство вины перед принцессой.

— Предатель, — усмехнулся вслух невесело, вспоминая слова Дэхана. — Да уж, действительно…

Эрнар отчитался о состоянии третьего принца, взял зелье и отправился к нему. Старшая служанка занялась незваной гостьей, на кухне хлопотали повара, готовя лёгкий суп для супруги.

Все выглядели крайне встревоженными.

Кастиан заперся в своих покоях, решив подождать ещё немного. А пока… следовало связаться с братом и сообщить о том, что удалось найти целительницу. Точнее, Ария сама её привела…