Выживание не главной героини. Любовь прилагается

Глава 13

На языке растекалась приятная сладость, внутри холодело. Мороженое — то, что мне сейчас было нужно, но главное — Кастиан отвлёкся и перестал заниматься самоистязанием.

Знала, что он будет винить себя, но не ожидала, что будет выглядеть как побитая, несчастная собака. Оставалось надеяться, что он быстро возьмёт себя в руки и не начнёт думать, словно чем-то обязан мне.

Этого ещё не хватало…

Когда доела, Кастиан убрал прикроватный столик и подал травяной чай с мёдом.

Мог бы позвать слуг, зачем так заморачиваться…

… на его запястьях сверкнули прозрачно-голубые оковы.

— Давай сниму, — предложила, сделав глоток напитка.

— Это не так срочно, — отмахнулся он, с тревогой во взгляде наблюдая за мной.

— Прекрати, — усмехнулась, ставя кружку на тумбу. — Я уже в полном порядке.

Откинула одеяло и села. Голова немного кружилась из-за слабости, но не критично.

— Мне неуютно находиться в чужих покоях, хочу поскорее вернуться к себе, — произнесла, потянувшись к его рукам. — Тебе тоже следует отдохнуть.

— Мы же супруги, — безэмоционально вымолвил он. — Если останешься здесь, никто ничего не подумает и не скажет. Моя спальня не может быть чужой для тебя.

— Не смеши, — усмехнулась мягко, снимая оковы. Их принцип в том, что маг не мог избавиться от них самостоятельно. Только тот, кто их надевал. — Если ты вдруг придумал, что должен мне теперь, то сразу выкинь эту бредовую мысль из головы, — предупредила серьёзно. — Между нами ничего не изменилось. Не чувствуй себя обязанным.

— Это сложно, — горько усмехнулся он, зарываясь пальцами в волосы. — Ты спасла меня, но запрещаешь чувствовать благодарность по отношению к тебе? Я кто по-твоему? Неблагодарный отброс?

— А, — выдохнула обескураженно. И почему я не подумала, что мои слова могут задеть его гордость? — Я не это имела в виду, просто не хотела, чтобы эта ситуация тебя тяготила.

Кастиан встал с кресла, подошёл ко мне и опустил ладонь на мою щёку.

— Тогда прими всё, что я хочу тебе дать.

— Не переусердствуй, — усмехнулась, дёрнув головой.

Встала, взяла оставленный служанками халат и замоталась в него.

— Вернусь к себе. София, наверное, волнуется.

— Их предупредили, — прилетело в спину холодно. Я обернулась. Кастиан стоял мрачный, сжимая руки в кулаки. — Каена я отпустил ещё когда позвал тебя в подземелье, а дворецкий передал сообщение твоей фрейлине и брату. Мне доложили, что Дэхан не покидал своей комнаты. Кажется, без тебя он отказывается даже от еды. И откуда только такая привязанность? — усмехнулся зло.

… сверкнули синие глаза.

— Ты же не ревнуешь? — поддела иронично. — Уж кому, как не тебе понимать, что все дети Тирана немного… поломанные? Со временем привязанность Дэхана и Ридиана ко мне поутихнет. Моя главная цель — сделать так, чтобы они стали свободными и счастливыми.

Кастиан стиснул челюсти, на лице дрогнули желваки.

— А моё счастье для тебя неважно?

«Что с ним такое? Почему бесится?»

— Конечно, важно, — усмехнулась добродушно. — Но я знаю, что ты тоже обретёшь и счастье, и любовь. Всё будет хорошо, не переживай.

«Супруг» глухо зарычал, раздражённо ероша волосы.

— Ладно, — сдался, тяжело вздохнув. — Ступай отдыхать. Но… не рвись завтра сразу заниматься делами. Дай себе восстановиться.

Я кивнула, рассудив, что ещё один день вполне могу себе позволить побездельничать…

София спала прямо за столом в гостиной. Рядом лежали пяльца с незаконченным платком. Видимо, старалась отвлечься.

… в углу прямо на полу дремал Дэхан.

«И это они сидят в своих комнатах?» — усмехнулась про себя, ощущая, как щемит в груди.

— Ну правда… — пробормотала, едва сдерживая эмоции.

Что это? Радость? Грусть? Почему так щиплет глаза?

Это от осознания, что есть те, кто за меня искренне переживают?

Тронула Софию за плечо и спешно прижала палец к губам, чтобы она вела себя тише.

— Ария… — жалобно всхлипнула она, впервые назвав меня по имени, и бросилась обнимать. — Нам… никто толком ничего не объяснил. Просто велели ждать.

— Я помогала Кастиану, — прошептала, успокаивающе погладив её по голове. — Простите, что задержалась.

… со спины налетел Дэхан, уткнувшись головой мне между лопаток.

— Какой толк от моего дара, если я даже не могу увидеть, что с тобой произойдёт… — хрипло пробормотал он, накрепко вцепившись в меня.

«Ну что за ребёнок…»

— Со мной ничего не произошло, поэтому ты и не увидел, — усмехнулась, пытаясь осторожно высвободиться. — Давайте зайдём в спальню, на кровати больше места.

Дэхан вскинул на меня пронзительный взгляд янтарных глаз.

— Ты выглядишь измождённой и говоришь, что ничего не случилось? — процедил глухо. — Это из-за мага? Что он тебе сделал?

— Ничего такого, — потрепала принца по волосам и махнула рукой. — Идём. Я немного устала.

София первой вошла в комнату и поспешила расстелить постель. Она села рядом со мной на край кровати, а Дэхан завалился рядом поверх одеяла, не собираясь отлипать от меня.

В такие моменты он безумно напоминал Ридиана. Один в один.

— Больше не исчезайте, не сказав ни слова, — попросила София, сжимая мою ладонь в своей. — Даже сэр Каен был на взводе, приходил каждые два часа и спрашивал про вас.

— Позже извинюсь перед ним, — отозвалась, ощущая, как слипаются глаза.

— Ари… — прошептал Дэхан. — Мне сон приснился. Очень странный. Это не было обычным видением, которое приходит, даже когда я бодрствую, но… мне не понравилось ощущение. Такое, словно тебе грозит опасность. Думаю, император хочет тебя убить…

— Как мило, — усмехнулась сквозь сон. — Ну, пусть попытается… — пробормотала, смыкая веки.

Я потратила последние силы на разговор и не придала словам принца должного значения. А стоило бы…

Думала, что пробездельничаю весь следующий день, но это оказалось не так просто. В голову сами собой лезли мысли о работе. Уже во время завтрака я начала обсуждать дела, что почему-то никому не понравилось.

— Ты обещала, что отдохнёшь, — красноречиво напомнил Кастиан, разрезая глазунью. Я ела лёгкую рисовую кашу. — Если так пойдёт, мне придётся тебя связать.

— Вот это угроза, — усмехнулась, беря ягоду свежей клубники. — Я просто хотела съездить в бюро услуг и проверить заказы, ничего такого.

— Если нечем заняться, проведи время с нами, — хмуро произнёс Дэхан.

— Давайте сходим на пикник? — внезапно предложила София. — Погода располагает.

— Недалеко есть озеро, можем покататься на лодке, — как ни странно, согласился Кастиан.

— А тебе не нужно в башню? — поинтересовалась недоверчиво.

«Супруг» загадочно улыбнулся.

— У меня выходной.

«И почему я ему не верю?»

Но идея с пикником звучала не так уж и плохо…

Мадам Ланье всё подготовила, а сэр Каен мужественно взвалил на себя роль носильщика. В одной руке корзина со снедью, в другой — покрывало и зонтик от солнца.

— Нелегко же вам приходится, — усмехнулась сочувственно.

— Мне не в тягость, — ровно отозвался он с бесстрастным выражением лица. Высокий, мужественный, хоть и весьма юн. — Госпожа снова сияет и полна энтузиазма — этого вполне достаточно.

— Спасибо вам за беспокойство обо мне и простите, что заставила поволноваться, — произнесла, придерживая шляпку, чтобы её не сдуло ветром.

— Вам не следует извиняться, тем более за то, в чём нет вашей вины, — ровно произнёс он. — Я ваш рыцарь, поэтому следую кодексу, но… искренне расстроюсь, если вы пострадаете.

— Так и знала, что вы хороший человек, — улыбнулась и чуть не вздрогнула, когда кто-то потянул за руку.

— Пойдём. Выберем место для пикника, — произнёс Кастиан, увлекая меня вперёд.

Его лицо не выражало эмоций, но почему-то показалось, что он чем-то недоволен. Иначе зачем так сильно сжимать мою ладонь?

Мы расположились на небольшом зелёном холме прямо на берегу озера под тенью раскидистого дуба.

Дэхан сразу развалился на покрывале, закинув руки за голову и подставив лицо солнцу. Сэр Каен помогал Софии разложить закуски и разлить чай, а мы с Кастианом спустились к воде проверить лодки.

— Жалею, что не взяла альбом. Невероятный вид, — протянула заворожённо, глядя на сверкающую в лучах солнца зеркальную гладь озера.

— И правда… — глухо протянул Кастиан, подхватывая локон моих волос. — Невероятный вид…

Он точно имеет в виду то же самое, что и я?

— Ты какой-то задумчивый, — произнесла, переводя взгляд. Всё равно не пойму, что у него на уме.

— Да просто, — рассеянно отозвался «супруг», продолжая играться с моими волосами. — Думаю, что стоит мне хоть немного ослабить бдительность, и тебя унесёт в свободное парение, словно зонтик одуванчика.

— Я кажусь настолько свободолюбивой или ветреной? — поинтересовалась, присаживаясь на корточки. Коснулась пальцами воды, ощущая на душе небывалую лёгкость, смешанную с каким-то приятным, щемящим чувством.

— Кажется, что ничто не может тебя удержать. Стоит закрыть глаза, и ты исчезнешь, будто мираж. У тебя так много интересов, не знаешь, куда тебя понесёт в следующее мгновение…

— Наверное, так и есть, — согласилась, издав смешок. — Я наконец вырвалась за пределы дворца, в котором даже воздух пропитан запахом крови. Могу заниматься тем, что по душе, ни на кого не оглядываясь. Могу свободно говорить, не боясь наказания. Я просто выдохнула.

— Не знал, что тебе приходилось так тяжело…

— Я и сама не догадывалась, пока не оказалась здесь, — усмехнулась, вставая. — Но сколько ты ещё будешь теребить мои волосы?

Губы мага дрогнули в улыбке.

— Просто они мягкие и сверкают на солнце. Напоминают расплавленную карамель.

Я вскинула взгляд.

— Разве моё внешнее сходство с Тираном не вызывает у тебя отторжения?

Кастиан растерянно моргнул, словно очнулся ото сна.

— Тебя это тревожит? Может, я так чувствовал поначалу, но сейчас всё иначе. Меня даже Дэхан уже не раздражает, — усмехнулся невесело и со вздохом повернулся. — Проверю лодки, — вымолвил глухо и зашагал в сторону небольшой деревянной пристани.

Я смотрела в широкую удаляющуюся спину мага, не понимая, что его так гложет.

Всё из-за приступа? Потому что едва не убил меня? Но всё же обошлось…

«Не стоит так со мной возиться, я могу неправильно понять…»

Прогулка вышла замечательной. Еда на свежем воздухе, катание на лодке, ненавязчивые шутки людей, которые небезразличны… я действительно наслаждалась этим прекрасным моментом, сожалея лишь о том, что не могу разделить его с Ридианом, но успокаивала себя тем, что у нас ещё будет много возможностей.

«Он станет императором, ты забыла?» — посмеялась сама над собой.

По сюжету романа, Ридиан так и остался замкнутым в себе социопатом. У него были еконтролируемые приступы ярости, внезапные вспышки депрессии и апатии, но автор не счёл нужным завершить его сюжетную арку и оставил за «кадром».

Важно ведь, что главные герои счастливы, остальное вторично.

«Ха-х… главные герои…» — задумалась, плетя венок из ромашек и других луговых цветов.

Виктория Карэд являлась воплощением справедливости и отваги. Смелая, гордая и честная, с сияющими глазами и улыбкой, от которой у героя замирало сердце.

«Прямо жду не дождусь…» — проворчала мысленно, едва не испортив своё творение.

Внутренности стянуло тугим узлом.

«Какое неприятное чувство…»

Виктория сама долгое время искала главу магической башни, чтобы объединить с ним свои силы против императора, но нашла его в переулке по чистой случайности, в момент его безумия. Своими целительными способностями она смогла успокоить его разум и привести в чувство, освободить от скопившейся негативной энергии.

Это произойдёт ещё не скоро, но почему у меня так неспокойно на душе? Я ведь уже всё для себя решила, почему начала колебаться?

«Похоже, нужно сохранять с Кастианом дистанцию, иначе я совершу ошибку…»

В следующие несколько дней я с головой погрузилась в дела.

Во-первых, были распроданы все ароматические свечи, и хозяин лавки был просто в восторге. Сказал, что одну купил для себя и никогда не встречал настолько качественного товара. Более того, начали поступать заказы от тех, кто узнал о свечах от своих знакомых.

В общем, эффект «сарафанного радио» во всей красе.

Во-вторых, вместе с сэром Каеном и Дэханом мы поменяли вывеску на галерее, поставили новую табличку и повесили баннер. София начала раздавать листовки на площади, а я заканчивала роспись стены.

В-третьих, в бюро появился заказ на оформление кондитерской, поэтому вечером я встретилась с владельцем заведения.

Нас встретила приятная дама в тёмно-бордовом платье из жаккарда. Элегантная, зрелая, и сразу почувствовалась деловая хватка.

Нас проводили внутрь, устроили небольшую экскурсию и за чашкой какао обговорили детали.

— В принципе, я всё поняла, мадам Эрид, — произнесла, набрасывая пункты в план заказа. — Для росписи по стеклу мне понадобится специальная краска, с остальным проблем не возникнет.

— Я оплачу расходы на материалы, не волнуйтесь, — с улыбкой заверила владелица, выписывая чек. — Несколько раз я подходила к стене галереи и смотрела на незаконченный рисунок как заворожённая. И вот на третий день я всё же решилась поговорить с управляющим и так вышла на вас. Признаться, я немного удивлена, — смущённо произнесла она. — Такая юная девушка, и ещё и благородная, — улыбнулась, посмотрев на стоящего за моей спиной рыцаря.

— Вам не стоит об этом волноваться. Проблем не возникнет, — заверила я. — Все сделки я заключаю под псевдонимом, зарегистрированным в благотворительном фонде.

Глаза женщины удивлённо сверкнули.

— Вы проницательны и умны, буду рада сотрудничать с вами.

— Взаимно, — сдержанно отозвалась я. — Мне понравилось ваше заведение, видно, что вы вложили в него душу.

Женщина вновь улыбнулась.

— И благодаря вам оно заиграет новыми красками и привлечёт внимание новых посетителей.

— Так и будет, — кивнула я и поднялась…

Мы вышли на улицу и остановились. Точнее, остановилась я, и остальные — вслед за мной.

— Есть хочу, — скривился Дэхан. — Ты привыкла носиться с утра до вечера на голом энтузиазме, но я растущий организм, мне нужна энергия.

Я усмехнулась и растрепала ему волосы. Ну, мальчишка мальчишкой.

— По дороге я видела гриль, куплю вам по куриному шашлычку. Потом зайдём в мастерскую и отправимся в поместье. Господин Эрнар очень расстроится, если мы откажемся от ужина.

— А мне кажется, больше расстроится господин Мор, — задумчиво произнесла София, держа кружевной зонтик над моей головой.

— Мне показалось, что вы избегаете лорда, миледи, — произнёс Каен, следуя прямо за нами. — Прошу прощения, если лезу не в своё дело.

— Всё нормально, — ровно отозвалась я. — Не то чтобы я намеренно избегаю его, скорее, чувствую небольшую неловкость. Вы ведь знаете, что наш брак был вынужден.

— Да? — отозвался рыцарь. — Никогда бы не подумал, глядя на вас с господином, хотя и слышал об этом. Со стороны кажется, что к вам он относится по-особенному.

Я даже не нашлась что возразить и хотела уйти от опасной темы, как вдруг Дэхан резко остановился. Взгляд остекленел, выражение лица стало отрешённым.

— Не трогай его, — остановила Софию рукой.

Меньше чем через минуту брат пришёл в себя, но… на его глазах сверкали слёзы. Испуганный и потерянный вид, подрагивающая нижняя губа…

— Всё хорошо, — вымолвила тихо, притягивая его к себе. Крепко обняла и погладила по волосам. — Что бы ты ни увидел, всё будет хорошо. Я обещаю.

Он ещё долго стоял, вцепившись в меня и часто дыша, пытаясь успокоиться. Я просто терпеливо ждала, а София и сэр Каен заслоняли нас собой от посторонних глаз.

Когда Дэхану полегчало, мы зашли в ресторан с открытой верандой, устроились под крышей и заказали чай с мятой, лимоном и мёдом. Нам сразу подали воды.

— Я видел тебя в крови, но ты была жива. Просила мага позаботиться обо мне, спрятать в башне. Рядом стояла какая-то девушка… — брат неприязненно поморщился. — Маг странно на неё смотрел, а ты… ты выглядела опустошённой и такое чувство, что именно ты привела ту девушку, как будто ты её знаешь.

Я растерянно моргнула.

— Выходит, никто не умер? Тогда чего ты так испугался?

— Ты глупая⁈ — раздражённо воскликнул он, схватив меня за руку. — Говорю же, ты была вся в крови! И твоё лицо… такое белое, как полотно!

Я сглотнула, подумав о том, что, возможно, кровь была не моя.

Тогда чья? Софии? Каена? Дэхана? Но важно другое…

— Опиши девушку из своего видения.

Дэхан помрачнел.

— Золотые волосы, сверкающие золотом глаза. Вся такая сияющая… Она что-то говорила про то, что давно искала мага, а ещё помогла тебе. «Может, поговорим в вашем кабинете?» — так она сказала, а ты просто отмахнулась от помощи мага, сказав, что тебе нужно привести себя в порядок.

«Так… по описанию, это точно главная героиня романа. Но где мы могли встретиться?..»

— Ладно, отдохни тут с Софией немного, я пока схожу с сэром Каеном в мастерскую, узнаю, готов ли мой заказ. — Вышла из-за стола и в задумчивости покинула веранду.

Голова пухла от вопросов, но информации слишком мало, чтобы я могла как-то попытаться предотвратить возможное будущее. Зато одно стало однозначно известно: встреча с Викторией неизбежна.

Я повернула к мастерской и удивлённо остановилась. Около входа топтался Кастиан и, судя по встревоженному взгляду, который он пытался скрыть за улыбкой, ждал именно меня.

«Наверное, ему что-то доложили…»