Выживание не главной героини. Любовь прилагается

Глава 15

Кастиан проспал больше суток, и всё это время я находилась рядом. Ну как находилась, работала, переделав половину его спальни в кабинет. Там же ела и там же спала на софе. Выходила только помыться и увидеться ненадолго с Софией и Дэханом, которые удобно расположились в гостиной, не желая возвращаться в свои комнаты.

Порой я ощущала себя мамой-уткой…

Когда «супруг» наконец пришёл в себя, я заканчивала эскиз листовок для кондитерской мадам Эдит. Она просила посодействовать с рекламой, так как оценила флаеры, сделанные мной для галереи.

— М-м… Рия? — глухо застонав, позвал маг.

Судя по тому, как он держится за голову, она у него жутко болит.

— Попрошу Эрнара принести лекарства, — произнесла, выходя из-за стола.

— Подожди… останься, — сипло попросил он.

Я подошла и присела на край кровати. Потрогала его лоб и шею, проверяя температуру.

— У тебя сильное переутомление, обезвоживание и истощение. Чем, чёрт возьми, ты занимался?

Глаза Кастиана изумлённо округлились.

— Впервые слышу, как ты ругаешься. Но даже это мило, — усмехнулся, беря мою ладонь. Прижался к ней щекой, а затем поцеловал… — Твои руки так вкусно пахнут, — промурлыкал, прикрывая веки.

— Не подлизывайся, — деланно-строго осадила я. — Чем ты занимался, что приполз в таком состоянии? Обязательно заставлять меня волноваться?

— Так ты волновалась? — хитро протянул он и внезапно куснул меня за палец.

— Нет, — дёрнула головой, отводя взгляд. — Я занимаюсь делами, а не глупостями, — резко встала и вышла из спальни, чтобы позвать дворецкого.

… Щеки предательски пылали, и бешено колотилось сердце.

«Это уже слишком…»

Пока «супруг» принимал лекарства и ванну, я попросила подать бульон и кашу в его покои. Проветрила комнаты и убрала свои вещи.

Дэхан всё это время ходил за мной хвостом.

— Тебе правда нужно так заботиться об этом предателе? — насупленно буркнул он, наблюдая за тем, как я навожу порядок на своём столе.

— Ты должен выражаться яснее, чтобы я тебя поняла, — улыбнулась и подошла к нему. Потрепала по волосам и опустила руки на плечи. — Что тебя так тревожит, что ты сам не свой? Всё из-за видения? Но ты толком ничего не объяснил…

— Я же сказал, что маг странно смотрел на ту девушку, — скривился он.

— «Странно» — это как?

Дэхан стиснул зубы.

— Будто восхищён, словно увидел нечто прекрасное… — процедил, явно злясь. — Как он мог так смотреть на незнакомую девушку, рядом с той, кто заботится о нём и спасает?

— Но ведь этого ещё не произошло, — усмехнулась мягко. — Будущее может измениться, и ты сам это знаешь. Поэтому прекращай сердиться на Кастиана за то, что ещё не произошло.

— То, о чём ты говоришь, никогда не случится, — раздался от дверей холодный голос.

Я повернулась и как ни в чём не бывало улыбнулась «супругу».

— Разве тебе не принесли еду? Ты должен отдыхать.

— Как это возможно, если моей жены нет рядом, — с каменным выражением лица сухо отчеканил он.

«Злится? На что, интересно?»

— Ты же не маленький, — усмехнулась, возвращаясь к столу. — Обсудим твою вылазку позже, когда окончательно восстановишься и наберёшься сил.

— Ария, — вздохнул Кастиан, утомлённо потирая лоб. — Что мне сделать, чтобы ты провела со мной время? Я действительно не могу стать маленьким, и мой больной вид тебя не особо цепляет, тогда… мне встать на колени?

Ошеломлённо распахнула глаза, не ожидая подобного заявления.

— Похоже, ты ещё не в себе… — вымолвила сипло и поспешила сопроводить мага обратно в его покои, бросив Дэхану, что вернусь позже.

— Ну правда, что за упрямство? — упрекнула беззлобно, укладывая Кастиана в постель. Установила столик и подошла к тележке с едой, оставленной прислугой. — Ты же глава магической башни… — вздохнула притворно.

Поставила перед Кастианом пиалу с бульоном и подала ложку.

— Только не говори, что я ещё и покормить тебя должна, — прищурилась недоверчиво.

— Нет, это лишнее, — усмехнулся он и сам начал потихоньку есть. — Я скучал, — выдал неожиданно, посмотрев на меня. — Было трудно, я потерялся в лабиринте пещеры, едва не утонул в озере, ещё и магия… там не всегда работала. В какой-то момент я начал сходить с ума, меня преследовали видения из прошлого, в голове постоянно звучали голоса, и только твоя шкатулка помогла мне справиться. Когда открывал её и слушал музыку — возвращался в реальность…

Судорожно выдохнув, я просто обняла его, не находя подходящих слов.

— Ты справился, — выдохнула, гладя «супруга» по спине. — Ты смог. Молодец, что вернулся…

— Всё благодаря тебе, — глухо отозвался он, крепко сжимая меня в своих объятиях. — Но могу я побыть немного наглым?

— Если только сегодня, — усмехнулась, отстранившись.

— Поспи здесь, — пристально заглядывая в мои глаза, произнёс он. Его рука сжимала мою и казалась невероятно горячей. Наверное, поднялась температура. — Пожалуйста… можешь остаться рядом? Я всё ещё не верю, что мне удалось выбраться из той пещеры…

— Хорошо, я останусь, — улыбнулась непринуждённо, стараясь не выдать волнения. — Если тебя успокаивает моё присутствие…

Кастиан отчего-то горько усмехнулся.

— Кажется, не существует такого человека, кого бы не успокаивало твоё присутствие. Ты как твои картины, Рия, — несёшь людям умиротворение и душевный покой.

— Я тогда схожу за своими вещами и попрошу мадам Ланье перенести моё одеяло с подушкой, — произнесла, вставая.

— Зачем? — недоумённо спросил Кастиан. — У меня достаточно подушек и одеяло большое. Мы просто можем спать под одним.

Я скептически вскинула бровь.

— Ты уверен?

— Естественно, — раздражённо отозвался он, ероша волосы. — Клянусь, что не стану к тебе приставать. Мы просто будем спать… — тяжело вздохнул.

Я растерянно заморгала.

— Я и не думала, что ты будешь приставать. Решила, что тебе может быть некомфортно.

— Да с чего вдруг? — опешил он. — Ты… ты до сих пор думаешь, что я тебя ненавижу? Это из-за будущего, в котором я бросил тебя умирать в темнице? Считаешь, я могу поступить так же и сейчас?

Я поморщилась, не понимая, как разговор вообще свернул в это русло.

— Нет, с чего ты… — я осеклась и вздохнула. — Давай остановимся, ладно? Я не стану приносить своё одеяло, и мы будем спать сегодня вместе под одним, хорошо?

Глаза Кастиана полыхнули огнём.

— Ты ведь не делаешь мне одолжение?

— О, боже! Ну конечно, нет! — воскликнула и тут же обескураженно моргнула. — Я что, сейчас… голос повысила? — поинтересовалась ошеломлённо.

Кастиан приглушённо рассмеялся, и всё напряжение, повисшее между нами, мигом рассеялось, словно дым…

Сообщив Дэхану и Софии, что буду занята до завтрашнего дня, и отпустив Каена отдыхать, я вернулась в покои «супруга». Этот неугомонный человек уже просматривал отчёты из информационной гильдии и магической башни.

Пепельные, ещё влажные волосы спадали на лоб. Наполовину расстёгнутая белая рубашка открывала прекрасный вид на рельефную грудь.

Как ни посмотри, Кастиан всегда притягивал мой взгляд, вызывая восхищение. Им невозможно не любоваться.

Острый ум и пленительная красота… очень опасное сочетание.

— Проходи, садись, — не отрываясь от документов, произнёс он. Я устроилась в кресле, поджав под себя ноги. — Перед отъездом я просил Андрэ отыскать целительницу, которую разыскивает Тиран, но он не обнаружил никаких её следов.

— Вот как… — подавленно отозвалась я.

«Значит, всё идёт в соответствии с сюжетом романа…»

Виктория нужна была императору, чтобы избавить его от язв на теле, которые появились совсем недавно, — видимо, последствия его кровавых ритуалов. Ему не помогали зелья, бессильны были маги, а обратиться к главе магической башни было слишком рискованно.

Тиран не хотел, чтобы Кастиан знал его слабые места, и не желал подпускать его к себе близко.

Как и в романе, маг начал разыскивать героиню, чтобы использовать её.

«Стоит ли мне сообщить о том, что знаю?»

Внутренности неприятно потянуло, в горле образовался ком.

«Отложу это на несколько дней. Виктория всё равно ещё не прибыла в столицу…»

Бессовестно заткнув голос разума, я отбросила сомнения. Сейчас нет никакой пользы от моих душевных метаний. Не лучше ли насладиться моментом?

— Рия? Ты так глубоко задумалась, что не слышала меня, — произнёс «супруг» прямо над ухом. Когда он успел подойти? — Прости, что заговорил о делах… — вымолвил мягко, подхватывая мою ладонь. Нежно поцеловал тыльную сторону и увлёк за собой…

— Удалось достать клинок? — сипло поинтересовалась я, стараясь скрыть нахлынувшее смущение.

Кастиан поднял подушки и сел, устроив меня спиной к себе между своих ног. Обнял за талию и устроил подбородок на плече.

— Я спрятал его в своём хранилище в башне. Если найдём целительницу и договоримся с ней, она сможет проникнуть в тайник императора и забрать божественные пилюли. И если очень постараться, то его перстень можно подменить на подделку. Благодаря кое-кому я научился копировать предметы, — с улыбкой в голосе произнёс он.

Я вспомнила, что использовала мага вместо принтера, и на мгновение устыдилась. Но всё ради благого дела…

Удручало то, что, как ни крути, без главной героини никак не обойтись.

Кастиан стиснул меня сильнее и глубоко вдохнул.

— Я скучал по этому запаху… — признался томно. — Расскажи, чем занималась, пока меня не было. Мне интересно послушать…

Подавив тяжкий вздох, я тихо заговорила. Поведала обо всём, что происходило в отсутствие мага. И о работе, и о том, что пыталась приготовить пирог, и он сгорел, и о том, что научила Дэхана играть в шашки, но уже пожалела об этом, и о том, что сделала для Ридиана раскраску, чтобы он не скучал…

Не думала, что Кастиану правда важно знать всё это, но слушал он внимательно. Только… не слишком ли провокационная поза, в которой мы сидим?

— Не устал? — спросила, закончив рассказ. — Может, ляжешь и попробуешь поспать?

— Хочу полежать у тебя на коленях, — выдал этот непредсказуемый мужчина.

Я пересела к спинке кровати, а он лёг поперёк, устроив голову у меня на ногах, при этом обнимая.

— Так лучше? — усмехнулась, запуская пальцы в волосы мага.

— Гораздо… — сонно отозвался он.

Я ещё долго массировала ему голову, а потом осторожно высвободилась. Взяла сорочку и пошла переодеваться.

Спать не хотелось. Позвонила в колокольчик и попросила мадам Ланье подать чай с липой и мёдом. Взяла в гостиной книгу и устроилась в кресле…

— Почему меня не разбудила? — раздался рядом сиплый ото сна голос. Кастиан наклонился, обнимая меня со спины. — Тебе скучно?

— Просто ещё рано, — улыбнулась, закрывая книгу. — Проголодался?

— Нет… хочу ещё поспать, — глухо вымолвил он, не выпуская меня.

— Ложись тогда, — отозвалась непринуждённо.

Кастиан не двинулся с места.

«И чего он хочет?»

— Хах, — усмехнулась, когда наконец дошло. Допила остатки чая, положила книгу на стол и встала. — Я поняла. Идём, — улыбнулась, тряхнув головой.

«Супруг» нахмурился и резко подхватил меня на руки. Занёс в спальню и осторожно уложил на кровать. Завалился рядом и накрыл нас обоих одеялом.

— Так лучше… — выдохнул удовлетворённо.

До этого момента я и не подозревала, что маг может быть таким капризным. Но даже так… его поведение кажется очаровательным…

Проснувшись утром, я не обнаружила рядом «супруга». Удивительно, что он встал первым и сразу ушёл.

Так я думала, пока не вышла заспанная в гостиную.

Кастиан сидел в кресле у окна в одном халате, надетом на ещё влажное тело, и внимательно изучал какие-то документы. С волос капала вода…

— Доброе утро, — поздоровалась хрипло и быстрее прошла в купальню.

Быстро умылась, пригладила волосы пальцами и вышла, взяв с собой полотенце.

— Тебя никто не учил, что волосы нужно вытирать тщательно? — посетовала, подходя.

— Я не против, если это сделаешь ты, — хитро отозвался он, откладывая бумаги. — Позавтракаем все вместе?

— Да, так будет лучше, — отозвалась, набрасывая полотенце ему на голову. — Когда отправишься к Ридиану?

— Планирую сегодня, — произнёс он, прикрыв глаза. Наслаждается процессом? — Мы и так не виделись три недели, да и время сдачи отчёта пришло.

— Я подготовила письма и небольшие подарки. Ох!.. — спохватилась, вспомнив. — Для тебя у меня тоже есть подарок.

Кастиан задрал голову, пытаясь заглянуть мне в лицо.

— Правда? Ты не забыла? — на его губах появилась лукавая улыбка.

— Как я могла… — пробормотала и поспешила вернуться к себе.

Следовало одеться и привести себя в порядок. Мне и самой предстояло много дел, но кто бы мог подумать, что встреча, которой я так боялась, произойдёт совсем скоро при обстоятельствах, которые лучше бы никогда не случались…

После трапезы я подарила Кастиану часы. Кожаный широкий ремешок, выгравированная на золотом циферблате птица, маленькие бриллианты там, где отметки времени, тонкие стрелки.

— Мне показался такой дизайн стильным, подходящим тебе, — произнесла, украдкой наблюдая за реакцией «супруга».

Бесстрастное лицо не выражало эмоций, но в синих глазах промелькнуло что-то странное. Растерянность? Его настолько тронул мой подарок?

— Буду носить с удовольствием, — глухо произнёс он, вынимая часы из коробки. — Я никогда таких не видел. В каждой детали заметен твой исключительный вкус и стиль. Мастер ещё не предложил тебе вместе изготавливать часы на заказ? Поверь, спрос будет велик.

— Спасибо за отличную идею, — улыбнулась я и помогла застегнуть ремешок на запястье мага. По правде, часы очень ему шли. — Хорошо смотрятся. Я немного переживала, что не подойдут.

— Это невозможно, — вымолвил Кастиан и внезапно обнял меня. Под моим ухом гулко стучало сердце… — Ты заставляешь меня чувствовать себя счастливым. Я не привык…

«Я чувствую то же самое…» — подумала, не в силах признаться вслух.

Мне нужно чуть больше уверенности, чуть больше времени. Пусть наши отношения и дальше постепенно развиваются в нужном направлении, и тогда однажды…

… я смогу смело рассказать обо всём, что лежит у меня на душе.

Отдав магу небольшие «презенты» для Ридиана, которые собирала на протяжении трёх недель, включая пачку писем, я взяла Дэхана и отправилась с ним на другой конец столицы. В бюро услуг оставили новый заказ для меня…

Сэр Каен помог мне забраться в карету и сел напротив.

Дэхан уронил голову мне на плечо и прикрыл веки.

— И почему это должен быть я, а не Софа? — поинтересовался безразлично. Так и не скажешь, что недоволен. — От меня всё равно никакой пользы, я даже посоветовать ничего не могу.

— С каких пор София стала «Софой»?— скептически вскинула бровь.

— С тех самых, как мне так захотелось, — флегматично отозвался этот нахальный мальчишка. — Или ты хочешь меня эксплуатировать? Признайся, решила использовать вместо носильщика?

Шумно втянула воздух носом и произнесла:

— На самом деле в этом районе находится дом виконта Ламера — отца Софии, в котором он проживает, когда прибывает в столицу. Я бы не хотела, чтобы они случайно столкнулись или моя подруга встретилась с кем-то, с кем не желает встречи.

— У леди Софии сложные отношения с семьёй? — заинтересовался Каен. Обычно он редко поддерживает беседу.

— Сложные? — саркастично хмыкнул Дэхан. — Её буквально продали в императорский дворец, наплевав на то, что это место больше напоминает преисподнюю, и лишиться жизни можно в любой момент. Я бы тоже возненавидел родителей, если бы они так со мной поступили. Софе повезло, что она попала к Арии, а не к кому-то из супруг Тирана или его наложниц.

— Выходит, вы заботились о леди Софии во дворце? — спросил Каен, внимательно вглядываясь в мои глаза.

— Шутишь? Я и о себе-то позаботиться не могла, — отозвалась невесело. — Я просто выбрала её среди других фрейлин, но по факту, это она всегда заботилась обо мне.

Губы рыцаря дрогнули в едва заметной улыбке.

— У вас доброе сердце, госпожа.

— В этом вся проблема, — скривился Дэхан и отвернулся к окну…

На самом деле, отношения Софии с семьёй ещё хуже, чем рассказал Дэхан.

Моя подруга появилась на свет от служанки, которую потом изгнали, отобрав у неё новорожденного ребёнка. На тот момент супруга виконта была уверена, что не может иметь детей, но быть пустоцветом в глазах родных и всего высшего общества не хотела. Она бы просто не пережила такого позора.

Об этом не говорилось в романе…

Как и не упоминалось о том, что у виконта было много любовниц в столице, которых он не стеснялся приводить домой. Об этом мне рассказала сама София, когда решила полностью открыться.

И я не хотела, чтобы её настигли неприятные воспоминания, поэтому сегодня попросила остаться и помочь с учётом господину Эрнару, сославшись на то, что сама не успеваю…

В северной части города, ближе к району простолюдинов, мы встретились с заказчиком — господином Бернаром. Он запланировал строительство галантерейной лавки, но совершенно не представлял, с чего начать.

Ему требовался опытный архитектор, но почему-то он выбрал меня.

«Давно я не работала по специальности…»

Нас пригласили сразу на место будущей стройки. Надо признать, расположение он выбрал удачное. Не совсем на окраине, но и не в центре, да и поблизости много богатых домов, но практически нет никаких торговых точек, только небольшие таверны.

— Мисс Льен? — удивился мужчина, обратившись ко мне по псевдониму: я всё реже использовала фамилию «мужа». Ну, реакция вполне понятная. В этом мире мне только недавно исполнилось восемнадцать. — Я не ожидал, что вы…

— Так юны? — усмехнулась, перебив. — Но вы ведь заинтересовались моими работами, не так ли? Значит, мой возраст никак не влияет на профессионализм.

Мужчина заметно смутился.

— О, прошу прощения. Я был груб и поспешен в своих суждениях.

— На самом деле, всё в порядке, — с улыбкой заверила я. — Я уже привыкла, что заказчики реагируют подобным образом, но для меня главное не это. Главное, что все они в конце остаются очень довольны моими услугами.

Господин Бернар неловко рассмеялся.

— Вы абсолютно правы, мисс Льен. Я надеюсь тоже оказаться в числе ваших довольных клиентов.

— Тогда давайте обсудим ваши пожелания. Сначала хотела бы уточнить, сколько здесь земли? Сотки три-четыре?

Лицо мужчины изумлённо вытянулось.

— Вижу, у вас намётанный глаз, и, кажется, начинаю понимать людей, заключивших с вами договор на оказание услуг.

— Благодарю, я польщена, — вежливо улыбнулась и достала из сумки альбом с карандашом, сразу приступив к делу.

Чем быстрее закончим, тем раньше вернёмся. Я планировала успеть к ужину, ведь обещала Кастиану.

Рыцарь с братом всё время маячили позади меня, но господин Бернар тактично не задавал вопросов…