Выбирай своих врагов

Примечание редактора:

Хороший вопрос, и, поскольку сам Каин не позаботился дать на него ответ, мы вновь возвращаемся в тромповым поверхностным, но весьма точным заметкам о происходившем.

Выдержка из: «Эльдары: история их присутствия в сегментуме Ультима и некоторые размышления о возможных средствах их искоренения» Бальтазара Тромпа, 997.М41.

Хотя прорыв через эльдарскую блокаду целой армады кораблей, что несли утешение и надежду тем, кто пребывал в пустоте, сам по себе был победой для праведных, вскоре их ожидал ещё более великий триумф. В строжайшем секрете генерал Портен и адмирал Херрен разработали стратагему, в надежде, что она поможет нанести серьёзный удар по эльдарским захватчикам.

Неведомо ни для кого кроме высших эшелонов СПО и помогавших им аколитов Адептус Механикус, караван, что отправил губернатор Фульхер, покинул поверхность Железоплавильни в сопровождении нескольких непримечательных с виду грузовых кораблей, что легко затерялись в армаде. Эти челноки, управляемые сервиторами, были нагружены водородными бомбами, каждая из которых способна стереть в лица земли целый улей[167]. Появлению этих судов предшествовал обмен обычными сообщениями, защищёнными шифром, который, как полагало командование, эльдары уже взломали — так ксеносов убедили в том, что челноки гружены ресурсами, которые они охотнее всего присваивали во время своих прошлых налётов.

На первый взгляд, уловка увенчалась безоговорочным успехом — эскадрилья тяжёлых истребителей[168] заглотила приманку, атаковав суда и повредив двигатели головного челнока точными выстрелами лазеров, а потом взяла дрейфующий корабль на буксир. Как только к «добыче» приблизился эльдарский флагман[169], боеголовки чуть преждевременно сработали[170]. Хотя враг не был уничтожен, он понёс значительный урон, был вынужден отступить и больше не принимал участия во вторжении.

Увидев, что произошло, эльдары бросили попытки захватить остальные челноки, без сомнений, поражённые ходом событий и опасающиеся других хитроумных ловушек[171] и отвели большинство своих кораблей за позиции сторожевого охранения. Сервиторы, что управляли подсадной добычей, переключились на вторичные программы и попытались протаранить ближайшие суда ксеносов и взорвать свой смертоносный груз, но никому из них это не удалось — они погибли от сосредоточенного огня эльдарских батарей, немного не долетев до цели.

Тем не менее, таков был решающий удар в этой кампании — по крайней мере, захватчики больше не предпринимали отчаянных попыток прорвать имперские линии обороны, задор покинул ксеносов, они пали духом, а благородные защитники Железоплавильни, напротив — воспряли. Потому, вполне справедливым кажется заявление о том, что стратагема Портена-Херрена, несмотря на то, что её применение не достигло главной цели, в конце концов, была безоговорочно успешной.