Второй Шанс

Глава 30. Конец старого мира и начало нового

- Черт! - ударил я в ярости кулаком по земле. - А ведь победа была так близка. Если бы не треклятое бешенство, я бы его точно завалил. Сработай Ошеломление еще раз, до того, как у волка почернели глаза.... Ладно, чего уж теперь. Умер, так умер.

Я устроился в позе лотоса на промозглой сырой траве и достал из инвентаря чистый лист пергамента. Угля почти не оставалось. Надо будет срочно решить эту проблему. Без исправного речевого аппарата письменность наше все. Ну а пока, я принялся составлять список важных изменений, произошедших в Игре за последнее время. Весь масштаб Обновлений никак не укладывался в моей голове. Пятилетний игровой опыт из прошлой жизни мешает приспособиться к обновленной системе. Буду каждый день его перечитывать, пока вся информация не отпечатается в мозгу. Итак, приступим:

Изменение характеристик. Приписка: Сражения теперь длятся намного меньше времени.Увеличение умственных и боевых способностей монстров. Приписка: Отсутствует какая-либо закономерность. Шаблонные атаки ушли в прошлое.Из монстров теперь выпадает добыча. Приписка: Пока что мне попадались лишь Души Монстров, но я уверен, что это еще не все.Значение в процентах у умений. Приписка: Можно предположить, что появилась возможность прокачивать умения не только очками умений, но и использованием. Правда, не пойму, почему тогда у Воплощенного Оружия по-прежнему 0%. Я ведь его использовал и неоднократно. Ладно, с этим разберемся позже.NPC стали вести себя как люди и теперь не привязаны к одному месту. Приписка: Ищи свищи ветра в поле.Монстры выбираются за пределы локации. Приписка: Полный пиздец! Покой нам только снится.

Вот, пожалуй, и все. Записал только самое необходимое. Ну а прочие мелочи, вроде новых параметров, таких как сопротивление и усиление эффектов, смена дня и ночи в локации и тому подобное, не так критичны.

Спрятав пергамент обратно в инвентарь, я резко встал и расправил плечи:

- Да уж, тяжко мне придется. Но нельзя терять ни секунды. Нужно использовать Протекцию Смерти по максимуму. Качаться, качаться и еще раз качаться. Не выйду из локации, пока не зачищу все вплоть до босса. Шучу! Локация все-таки для тридцатых уровней. Пройду сколько смогу. Только бы Вардис появился, гад ползучий! - вздохнул я и, достав из инвентаря Лабрис Минотавра, углубился в Темный Лес, чтобы найти вход в Сумеречную Долину.

* * *

Центр города кафе «Прохлада». Бывшие работники СОКМ Климов и Савин сидели за угловым столиком, медленно потягивая кофе. Ныне безработные, они, тем не менее, не собирались искать себе новую работу. В этом не было необходимости. Меньше чем через месяц мир измениться. Старый порядок рухнет и на смену ему придут смутные времена. Вот к ним-то друзья и готовились.

- Сколько наших в деле? - отодвинув допитую чашку кофе, нарушил царившую за столиком тишину Климов.

- Тринадцать, - ответил ему Савин, закуривая сигарету и, выпустив клубы белесого дымы, продолжил: - Я еще связался с бывшими коллегами из спецназа. Встречаемся с ними вечером и вводим в курс дела. Надо бы справку из дурки прихватить, - улыбнулся он, - Не поверят ведь. Подумают мол, совсем мужик с катушек съехал.

Но Климов не поддержал шутку друга и серьезным тоном спросил его:

- Ты же скопировал видео с захватом того свихнувшегося мага, который на детской площадке кровавую баню устроил?

- И не только, - ухмыльнулся Савин. - Я еще и допрос Апостола с сервера загрузил, - и, предвидя вопрос, добавил: - Не волнуйся, я за собой все подчистил. Комар носа не подточит, - выдал шутник очередной каламбур.

- Если ты так говоришь, то проблем возникнуть не должно. Но на встречу пойдешь один, а я займусь, сам знаешь кем, - таинственно проговорил Климов и, встав из-за стола, покинул кафе.

Савин потушил окурок и, оплатив счет, вышел следом. Закурил еще одну сигарету, и уставился в небо. На улице шел снег. Одинокая снежинка приземлилась ему на лоб и тут же растаяла от жара тела, настроив на философский лад.

- Три недели, - устало вздохнул он. - Три недели и мир умрет. Выживет сильнейший, а слабый падет. Богатый ты или бедный, высокий или низкий. Прошлые стандарты не будут иметь никакого значения. Выживет тот, кто приспособиться, а остальные умрут. Игроки, да? Хотел бы я стать одним из них. Боюсь только, что не судьба. 1 к 10. Шансы не на моей стороне.

От пессимистических мыслей Савина отвлек нежданный звонок. Он достал телефон и улыбнулся. Высветившийся на дисплее номер с именем Светлана обещал подарить ему незабываемую ночь полную безудержной страсти и райского наслаждения.

Вчера было их первое свидание. Сперва они сходили в аквапарк, а после поужинали в дорогом ресторане. Легкий поцелуй на прощание и обещание второго свидания у него в кармане. Все шло по отработанному сценарию. Вечером, когда Савин закончит все дела с бывшими коллегами, они погуляют по ботаническому саду, а после ужина последует приглашение на дегустацию лучших сортов вина из его личной коллекции. Она не откажет. В этом Савин был абсолютно уверен. Ну а дальше...

Сверкнув белоснежными зубами, Савин ответил на звонок и прощебетал:

- Свет моей души, как же я рад тебя слышать. Вечером? Ради тебя, все что угодно. Подруга? - нахмурился он, а секунду спустя уже улыбался. - Друг? Да, есть такой. Ну, помнишь тот, что был со мной тогда в больнице. Ага, смурной еще такой. Нет, что ты, он только на работе такой, а в свободной время душа компании. Конечно, согласится! В семь? Договорились. Мы за вами заедем. Ладно, тогда до вечера.

- Надо будет купить два шикарных букета роз. Ну что ж Климов, пора тебе вернуться в строй, хочешь ты того или нет. Довольно уговоров, пора действовать. Война войной, а разрядка порой жизненно необходима, - продолжая улыбаться, размышляя он вслух. - Алина, да? Помню такую. Вроде ничего так. Симпатичная, умная и покладистая. Да и девочка мелкая есть. Им хоть будет о чем поговорить. Какая никакая, а общая тема. Боже, дети! Брр.... - Савина аж передернуло от мысли стать когда-нибудь отцом.

* * *

Сумеречный Кабан мертв(а)

Вами получено 1232 опыта 18 серебряных и 36 медных монет

Взмахом Лабриса Минотавра стряхнул кровь с лезвия и без сил рухнул на траву. Бой с Сумеречным кабаном хоть и длился меньше двух минут, но выжил из меня все соки. Без Воплощенного Оружия черта с два я бы смог его победить. Особенно когда у монстра почернели глаза. Кстати говоря, умения все-таки прокачиваются. Просто для этого требовалось убить монстра. Что ж, вполне логично. Без смерти нет прокачки.

Сумеречный Кабан имел 31-32 уровень и больше сотни пунктов Силы. Повезло, что хоть неповоротливый. Быстрый как черт, но заносит на поворотах. Главное, вовремя от него отскочить. Остальное дело техники и толика везения.

Прав был Сунь Цзы: «Знай своего врага и знай себя, и ты сможешь провести тысячу битв без поражений». Освоившись с повадками монстра, сражаться с Сумеречным Кабаном стало намного проще. Конечно, тысячами битв и не пахнет, но десяток тушек уже лежали за моей спиной. Да, кстати, вот и еще одно нововведение: трупы монстров больше не сгорали в языках синего пламени.

На каждого Сумеречного Кабана приходилось тратить по три-четыре Базовых Зелья Восстановления. Дважды даже пришлось использовать Среднее Зелье Жизни. Но чем больше монстров умирало от моей руки, тем проще становилось в бою со следующей тварью.

Опыта и денег давали неприлично много, но и времени уходило знатно. Разница в уровнях и все такое. А еще я оказался прав по поводу добычи. Души Монстров мне не попадались, зато выпал один крайне любопытный предмет:

Зачарованный Кувшин Водных Глубин

Внутри содержится неиссякаемый запас пресной воды

Срок действия - 4 дня 13 часов 8 минут

Требуемый уровень: 1

Я вздохнул с облегчением, когда опробовал Зачарованный Кувшин Водных Глубин. Чистая прохладная вода была как бальзам на душу. Без еды и воды игроку не выжить в локации и раз уж Вардис куда-то запропастился, будь он неладен, я боялся, что мне придется покинуть локацию раньше времени. И кто знает, что меня ждет снаружи. Хотя все лучше, чем долгая и мучительная смерть от обезвоживания.

Однако теперь, когда позади меня лежали аппетитные тушки Сумеречных Кабанов и неиссякаемый источник воды в инвентаре, пускай и временный, мне не о чем больше переживать. Разве что, как разжечь костер. Но и эта проблема решаема. Вокруг полно древесины, а значит, можно разжечь огонь трением. Выстрогать доску и толстую палку, а вместо веревки использовать жилу, оставшуюся после разделки кабана. Методом проб и ошибок, я уверен, что у меня все получится. А если даже нет, то в пищу можно употреблять и сырое мясо. Паразитов уж точно не подцеплю. Разве что Отравление заработаю.

После тридцати часов прокачки, Сумеречные Кабаны так и не перевелись. Я с ног валился, и жутко хотелось спать, но с умопомрачительной скоростью заполняющаяся шкала опыта и стремительное обогащение придавали мне сил двигаться дальше. Но даже так, без перерывов после каждого боя для восстановления Жизни и Энергии, я бы давно уже коньки отбросил.

Прошло два дня. Эффект Протекции Смерти закончился десять часов назад. За это время я дважды чуть не умер. Один раз, когда случайно сагрил второго Сумеречного Кабана, другой, когда из кустов выпрыгнул Сумеречный Волк. С двумя кабанчиками я бы не справился и потому сбежал, а вот волка все-таки завалил. Пришлось потратить четыре Средних Зелья Жизни и Универсальное Противоядие, да и везение сыграло не последнюю роль, но факт остается фактом - я его убил.

На исходе третьего дня, я не выдержал и разбил лагерь в локации. Возвращаться в Темный Лес не стал. Что мне там делать? Надеяться столкнуть с Вардисом? Он мне пока не нужен. Вот закончатся зелья, тогда и пойду искать блудного NPC.

Подушка и подстилка из листвы, сырое мясо и глоток живительной влаги. Что еще для счастья надо? Если только крепкий и здоровый сон. Десяти часов оказалось более чем достаточно. Усталость никуда не ушла, но жить можно.

И снова прокачка. Как заведенный, час за часом обливаясь потом и кровью, пока не извел всех Сумеречных Кабанов. Я сбился со счета, скольких убил. Но восемнадцатый уровень в Свойствах Игрока говорит, что хренову тучу.

- Такими темпами и окочуриться можно. Совсем себя загонял. Но оно того стоит. Уровни растут как на дрожжах, - не переставал я улыбаться, обустраивая себе место для ночлега.

Ах да, чуть не забыл, еще же неплохие вещички на продажу упали:

Кинжал Дьявольского Зноя

Необычный

Физический урон - 84

Требуемый уровень: 30

Мантия Бушующих Штормов

Необычный

Физическая защита - 8

Магическая защита - 104

Прочность 40/40

Требуемый уровень: 30

Ну и самый важный предмет, что упал мне сегодня с Сумеречных Кабанов:

Рунический Камень Огня

Обычный камень с нанесенной на него руной, способной создавать пламя

Прочность 50/50

Требуемый уровень: 1

В тот день я с удовольствием поедал жареное мясо кабана. Без специй и соли, вкус был, конечно, так себе, но все равно лучше, чем жрать сырое мясо. Заснул я с улыбкой до ушей.

Той же ночью на меня напали два Сумеречных Волка. Я умер и потерял 16% опыта. Но самое страшное, что Прочность моей экипировки снизилась на пять единиц. Когда качался и получал удары, она не снижалась. Однако стоило умереть, и я пожалел, что не приобрел у Вардиса Кузнечный Молот. Хотя толку-то от него без Кузнечного Дела.

Прочность предметов десятого уровня оставляла желать лучшего. Еще три смерти и у меня останется всего два возможных варианта: получить двадцатый уровень, изучить Кузнечное Дело, затем найти Вардиса и купить у него Кузнечный Молот или выйти из локации. Хрен редьки не слаще. В конечном итоге, когда вся экипировка кроме оружия пришла в негодность, а уровень остался неизменным, мне пришлось принять трудное решение выйти из локации. Но каково же было мое удивление, когда, дотронувшись до портала, передо мной высветилось системное сообщение:

Выход из локации Сумеречная Долина временно недоступен

* * *

За двадцать минут до полуночи 20 февраля 2017 года. Воздух на пике горы Эверест пропитался кровью принесенных для ритуала жертв, а черный алтарь вибрировал от переполнявшей его мощи. В каждом уголке мира животные ощущали надвигающуюся угрозу. Даже толстокожие люди, казалось бы утратившие первобытные инстинкты, и те не находили себе места: мучились от головной боли, не могли заснуть и чувствовали, что что-то не так. Но никак не могли понять, что именно.

- Шанграма, ты точно этого хочешь? Еще не поздно отказаться и провести обряд выбора, - спросил подошедший проводить друга в последний путь Валкапул.

- Не волнуйся, Валкапул. Я отправляюсь в лучший мир, - спокойно ответил тот.

На Акхассии, когда умирают, обычно не говорят, что отправляются в лучший мир. Но Валкапул не придал этому значения. В такой момент его не волновали всякие мелочи. Отправляя друга на верную смерть, он еле сдерживался от того, чтобы не перерезать всем присутствующим горло, лишь бы только прервать ритуал Единения.

- Пора начинать, - пригласила Шанграма подошедшая к ним Серамина с ритуальным кинжалом в руке.

Валкапул удалился и занял свое место среди других Апостолов. Сегодня каждый из них должен поделиться магической силой. Даже Валкапул обязан внести свою лепту в общее дело, пускай запас его и невелик. Для успешного проведения ритуала Единения важна каждая капля силы. Апостолы не могли допустить еще одного провала. Только не снова.

- Присмотри за ним, - попросил Шанграма Серамину.

И он не имел в виду Валкапула. Серамина кивнула и тихо сказала ему:

- Наши мотивы во многом схожи. Можешь быть уверен, я о нем позабочусь.

Преисполненный надежд на светлое будущее, лишенное гнета богов, он искренне улыбнулся ей и дал напутствие:

- Ты знаешь, что делать с моими вещами. И еще, удостоверься, чтобы королева не узнала об истинных причинах твоего возвращения. У нас... то есть у тебя, нет права на ошибку.

Серамина ответила ему с каменным лицом:

- Не волнуйся, я уже придумала подходящий повод. Не сложно будет поверить, что я влюбилась в человека и потому вернулась назад.

- Человек влюбился в человека, да? Любвеобильная натура королевы сыграет тебе на руку. Ну что ж, тогда давай уже покончим с этим.

В сопровождении Серамины, Шанграма гордо прошествовал к алтарю. Он ловил на себя самые разные взгляды. В одних читалась печаль, в других облегчение, что не им уготована печальная участь, а третьи откровенно радовались падению ненавистного им демона.

Шанграма лег на хладный камень и закрыл глаза. Серамина, не проронив ни слова, перехватила ритуальный кинжал лезвие вниз, занесла его для удара над головой и обрушила на грудь Шанграма. Остро заточенный кусок обсидиана, препятствующий регенерации, без труда пробил грудную клетку и вонзился в сердце. Шанграма не проронил ни звука. Кровь медленно вытекала из смертельной раны и передаваемая с ней магическая сила впитывалась в алтарь.

Обычно жертва умирала в течение десяти-пятнадцати секунд, но запас магических сил Шанграма был столь велик, что ему пришлось истекать кровью без малого шесть минут. И вот, наконец, когда последняя крупица магии покинула его тело, из так и не открывшихся глаз ушла жизнь. Огонь его души погас. Шанграма умер, и одинокая слеза скатилась по щеке Валкапула.

Исходящие от алтаря вибрации силы стали видимы невооруженным глазом. Бледно-синее марево расходилось от него во все стороны с периодичностью подобной биению сердца. По камню побежали мелкие трещинки. Это собранная Апостолами магическая сила пыталась прогрызть себе путь на свободу. Все, что им оставалось - это направить ее в нужное русло. Так они и поступили, хором произнося слова ритуала Единения:

- Актар Сибилья Ком Эр Са Асат Берисмо Ашту.

Как только Апостолы закончили произносить слова ритуала, все как один рухнули навзничь. Некоторые потеряли сознание, но большая часть просто ослабла до такой степени, что не смогли устоять на ногах. Они опустошили все свои запасы, чтобы дать толчок для высвобождения собранной множеством жертв людей и игроков магической силы.

Бездыханное тело Шанграма пронзил столб чистой голубой энергии, взметнувшийся к облакам, который окружали разряды молний, по мощности равные вырабатываемой АЭС электроэнергией за годы работы. Столб из концентрированной магической силы вознесся к верхним слоям атмосферы и сформировался в сверкающих кокон, размеры которого превышали три тысячи кубометров.

По мере насыщения магической силой, кокон все раздувался и раздувался, пока не достиг, выражаясь научными терминами, критической массы. Взрыв и кокон лопнул как мыльный пузырь. Магическая сила пролилась дождем на бренную землю. Фееричное зрелище, походившее на звездопад вселенских масштабов.

Но, не достигнув земли, капли магической силы вдруг ожили и устремились во все уголки земного шара к двум тысячам семистам пятидесяти трем порталам. Сливаясь в единые потоки, они связали между собой все порталы в единую сеть с центром на пике горы Эверест, где располагался вновь созданный портал, ведущий в Акхассию.

Астронавты с МКС, разинув рты, наблюдали в иллюминаторы, как погасшую планету окутывает энергетическая паутина. Где-то в глубине души они понимали, что никогда не вернуться на Землю. И вскоре их опасения подтвердились, когда прервалась связь с центром управления космическими полетами.

Некоторое время ничего не происходило, а затем, как по команде, арки порталов стали стремительно расширяться и, прежде невидимые, теперь зажглись безупречным голубым светом. Порталы стали видны не только игрокам, но и обычным людям. Ярко мерцая, они освещали область вокруг на многие сотни метров вокруг. Но при этом не ослепляли. Размеренная пульсация порталов создавала чарующий танец света и тени. Наблюдавшие за внезапно возникшим чудом люди, как в трансе, не могли отвести от них взгляда.

Число тринадцать неспроста называют чертовой дюжиной. Ровно через тринадцать минут порталы перестали мерцать и в тот же миг мир утонул во тьме. Электрический ток, как таковой, перестал существовать. Тысячи самолетов рухнули с небес на землю, все автомобили заглохли, все сотовые и компьютеры, всё, всё, всё, всё отключилось. В тот день технологически развитая цивилизация перестала существовать, ознаменую свое падение миллионами человеческих смертей.

Но все это была лишь прелюдия перед основным действом. Еще через тринадцать минут порталы исторгли из себя орду монстров. Сотни тысяч жутких тварей от первого до двухсотого и выше уровня, ведомые боссами, вышли из своих локаций и разбрелись по округе, сея смерть и разрушения, и тотчас перед 10% жителей Земли в возрасте от десяти до пятидесяти лет выскочило системное окно:

Добро пожаловать в Игру

Вам доступны четыре специализации - Боец, Маг, Охотник и Ремесленник

Испытайте свою удачи и выберите одну из них

Москва. Вырвавшаяся из локации Поле Великой Брани 41-50 уровня армия падших воинов под предводительством Восставшего Полководца 49 уровня не оставила камня на камне от Кремлевской Площади. Храм Василия Блаженного наводнили монстры и убили всех священнослужителей, осквернив святые места. Выпущенное боссом в часы на Спасской Башне массовое заклинание Шторм Погибели снесло шпиль со звездой, и на землю просыпался дождь из кирпичей, а затем, прибегнув к умению Воскрешение Неприкаянных Душ, поднял десятки костяных воинов, которые сотни или даже тысячи лет пролежали глубоко под землей ныне обильно залитой кровью мощеной улицы.

Пекин. Запретный город наводнили монстры из двух расположенных в самом сердце Китая локаций Запретный Край 21-30 уровня и Мыс Рухнувших Надежд 51-60 уровня. Владеющие магией монстры-коротышки и блуждающие призраки матросов затонувших кораблей за одну ночь разрушили шестисотлетнюю цитадель китайских императоров. Прибывшая на место армия КНР из располагавшейся неподалеку воинской части была на голову разбита. Пять сотен истерзанных трупов солдат устилали лестницу объятого сиреневым пламенем и клубами черного дыма императорского дворца Гугун.

Вашингтон. Портал, расположенный во дворе Белого Дома исторг из себя одного единственного монстра. Объятая туманом фигура шести метров в высоту с огромным костяным посохом в руках и самым высоким в мире 249 уровнем играючи уничтожила оплот демократии. Секретная служба не успела эвакуировать президента Трампа с семьей. Вертолет едва поднялся в воздух, когда умение босса Коса Смерти разрезало корпус машины надвое. В рухнувших на взлетную площадку обломках не нашли ни одного выжившего.

Подобные трагедии произошли во всех ста девяноста семи странах мира. В ту ночь погибло три миллиона двести девятнадцать тысяч пятьсот восемь человек и с каждым последующим днем число жертв только росло. Старый мир, пускай и не сразу, но умер, а из его останков возродился новый. Жестокий и алчный мир, где каждый день может стать для тебя последним, где ради выживания люди готовы пойти на все, где жизнь и смерть идут рука об руку, а зависть лишенных дара людей заставила их сплотиться, но вместо того, чтобы противостоять монстрам, они сделали объектами мести игроков. Да и сами игроки, не зная жалости, ничуть не хуже убивали друг друга.

- Порой кажется, что мы это заслужили, - вслух размышлял полгода спустя стоявший в окружении изрубленных человеческих трупов игрок сорок четвертого уровня в черных латных доспехах с окровавленной Секирой Бога Смерти Нергала в руках.

Конец первой книги