Второй Шанс

Глава 29. Вардис и Сумеречный Волк

Вдыхая полной грудью свежий воздух локации, на моем лице расцвела лучезарная улыбка. Я так скучал по красотам Игры, что первым делом, как только оказался внутри, упал на покрытую росой траву, омывая лицо прохладной водой и, перевернувшись на спину, уставился в небо, любуюсь неторопливым течением облаков.

Очутившись в дивном новом мире, где никто не нарушит мой покой, из головы вылетели все мирские проблемы. Ни СОКМ, что без колебаний убивают игроков, наплевав на мораль и законы, ни монстрам немыслимых уровней, что раз меня убили, попытались вновь и наверняка попробуют снова, никому сюда входа нет. Здесь только я и монстры локации. И да начнется Игра!

Пролежав так пять минут, умиротворение охватывает мое тело и душу. Но хорошего понемножку. Пора браться за дело и наверстывать упущенное. И так уже бог знает сколько времени не качался. Заставляю себя встать на ноги, одеваю восстановленную при входе экипировку и оглядываюсь вокруг.

В Сумеречной Долине стояла глубокая ночь. Хотя, стоп. Никакая это не Сумеречная Долина. В этой локации мне еще бывать не приходилось, а значит, раз я не получил причитающегося достижения, то до входа в нее стало быть еще дойти нужно. А это так называемое преддверие локации. У некоторых оно не превышает и десятка шагов, у других до него можно два часа добираться.

В окружении высокой травы и вековых гигантов, устремляю свой взор вдаль и замечаю стоящий среди деревьев в свете огня одинокий человеческий силуэт.

- Неужели NPC? Вот свезло, так свезло! - радуюсь я, как ребенок конфетке, и мчусь к нему на всех парах.

По мере приближения образ NPC становился более детальным: человек лет сорока, ухоженная бородка, черные кожаные доспехи и холщовый плащ с капюшоном. Рядом стоит одноместная палатка из серой матерчатой ткани и ярко пылающий костер, над которым на вертеле жарится кабан.

Я замер, впервые увидев такого странного NPC. Больно уж он какой-то активный. Прислонившись спиной к дереву, точит кинжал, насвистывая веселую мелодию. Ведет себя прямо как живой человек, а не бездушная кукла, коей и должен являться.

- А это точно NPC? - засомневался я и, перейдя на шаг, вызвал из инвентаря Лабрис Минотавра. На Бога надейся, а сам не плошай.

Поторопился я доставать оружие. Внезапно возникшее в тридцати метрах от лагеря красное с синим сияние в темноте, не заметил бы разве что слепой. Кинжал мгновенно оказывается у него в ножнах, а точильный камень падает на землю.

Я не знал, что и делать. Нападать или нет? А вдруг ошибся и он все-таки NPC? Они ведь обычно стоят у входа в локацию, а монстры за ее пределы не выходят. Хотя, как знать. После путешествия во времени, Игра не перестает меня удивлять. Но тогда убить его не получится, а вот он порвет меня как Тузик грелку. Уровень NPC обычно в два-три раза выше уровня локации. Напасть на него с моим теперешним пятнадцатым уровнем будет равносильно самоубийству.

Да, кстати, чуть не забыл сказать, что после воскрешения я потерял три уровня, и в Свойствах Игрока появилась строчка «Свободных очков характеристик» со значение (-6). Теперь до девятнадцатого уровня буду отрабатывать долги. Жалко, конечно, терять тяжким трудом заработанные уровни, зато значение характеристик после воскрешения не изменилось, что уже хорошо. Мне сейчас любое маломальское усиление пригодится.

Через десять метров получится просмотреть его характеристики и все сразу встанет на свои места. Только вот даст ли он мне такую возможность? Пока я тянул резину, он успел метнуться к палатке, подхватить с земли лук и уже накладывал стрелу на тетиву. Красивый, кстати говоря, лук: изогнутый, сделанный из красного дерева, украшенное серебряным орнаментом верхнее и нижнее плечо, а от начищенной до блеска резной рукоятки исходило бледно-зеленое свечение. Был бы лучником, обзавидовался.

Держа меня на прицеле, он громко прокричал:

- Ты кто такой и зачем крадешься ко мне впотьмах? Отвечай немедля, не то глазом моргнуть не успеешь, я в тебе лишних дырок наделаю!

Я молчал. С радостью бы ответил, да только не мог. Три секунды. Ровно столько он дал мне времени на ответ, а затем пустил стрелу. Миг спустя, я почувствовал жжение, и по щеке побежала кровь. Я в неверии вылупил глаза. Не только цифра нанесенного урона заставила меня выпасть из реальности, но и то, что я почувствовал боль.

- Немыслимо! Это же локация. Так откуда взялась боль? - сокрушался я, потихоньку пятясь назад.

Шкала Жизни замерла на отметке 7%. Этим выстрелом он снял с меня 9% Жизни. И это от жалкого пореза! Что же будет, если он пустит вторую стрелу мне в грудь? Не хотелось бы проверять. Если в локации появилась боль, то кто знает, воскреснул ли я после смерти. Все, что я мог сейчас сделать, так это сдаться. Отбросить свое оружие и поднять руки вверх. Так я и поступил.

Молясь, чтобы в меня не пустили еще одну стрелу, которая без сомнений станет для меня последней, я застыл с высоко поднятыми руками, стараясь не шевелиться. Так прошло десять мучительно долгих секунд, прежде чем он прокричал:

- Медленно подойди ко мне. Вздумаешь что учудить, пристрелю.

Как кроткая овечка, разбавляя тишину бряцанием доспехов, я, как и было сказано, медленно пошел к нему. Когда разделявшее нас расстояние сократилось до двадцати метров, я смог просмотреть его характеристики:

Вардис Зоркий Глаз

Класс: Охотник

Уровень 74

Жизнь 2910/2910

Ярость 2230/2230

Рефлексы 3755/3755

Энергия 240/240

- Ну, точно NPC. С таким уровнем монстров в локации быть не может.

Стоило мне дойти до освещенной костром области, и Вардис приказал мне:

- А теперь остановись и не двигайся! Другое оружие при себе есть?

Я отрицательно покачал головой.

- На тебе тяжелые доспехи. Ты случаем не из рыцарей ордена Железного Кулака?

Я не знал, враги они ему или нет, поэтому не стал рисковать, и повторил прошлый жест.

И тогда, посмотрев на меня с прищуром, он наконец-то задал верный вопрос:

- Ты почему молчишь? Немой что ли?

Я воодушевился и закивал как болванчик.

- Ясно. И все равно какой-то странный. Ты часом не Странник? Они все с придурью.

- Слава богу! - вздохнул я с облегчением и утверждающе кивнул.

Странниками нас называют NPC, а значит, игровые законы никуда не делись. Просто очередное Обновление, в результате которого у них прибавилось извилин в мозгу.

Вардис неспешно опустил лук и заметно расслабился. Странно все-таки, что он мне сразу поверил. А вдруг я соврал и попытаюсь его убить при первой же возможности? Видно немного извилин им подарила система. Ну, или всему виной влияние алгоритма поведения.

Я не рискнул возвращаться и подбирать Лабрис Минотавра. Кто знает, как бы на это отреагировал NPC. Лучше не искушать судьбу. Тем более оружие через пятнадцать минут само вернется ко мне в инвентарь. Так что ничего страшного в этом нет. Побуду пока безоружным. С меня не убудет.

- Ты так и будешь стоять или присядешь? - с нескрываемым раздражением в голосе спросил он меня, крутанув вертел, чтобы не спалить мясо.

Я опустился на траву напротив Вардиса, не сводя алчных глаз с жарящегося кабана. Трещали угли, жир капал на огонь, успокаивающе при этом шипя, а запах стоял такой восхитительный, что у меня заурчал желудок. Уже и не помню, когда я последний раз ел, а уж такой деликатес, как жареного кабана, так вообще никогда.

Вардиса рассмешил мой говорящий живот, и он сказал мне:

- Минут через пять будет готово, тогда и поедим. Кстати, ты топор-то свой подбирать собираешься? В Темном Лесу, знаешь ли, полно опасностей. Что будешь делать, если звероволки заявятся? Я тебя спасать не буду, так и знай.

- Так у них еще и сценарий есть, - удивился я. - Темный Лес значит, да? Выходит, я был прав. До Сумеречной Долины еще дойти нужно.

Вернувшись обратно с Лабрисом Минотавра, я положил топор подле себя, подражая Вардису, который держал лук на расстоянии вытянутой руки. С меня не убудет играть по сценарию. В запасе оставалось еще три минуты, и раз уж заняться мне было нечем, я открыл Свойства Игрока и, перейдя в раздел Достижений, получил дополнительную награду:

На Вас наложен эффект «Протекция Смерти» сроком на 48 часа

Смертельный удар оставляет Вам 1 ед. Жизни

Время восстановление эффекта - 5 минут

Отсутствуют штрафы за смерть

Эффект бесспорно хорош, но лучше бы мне дали предмет. Его хоть продать можно. Учитывая, сколько у меня в наличии денег и сколько потребуется купить расходников для комфортной прокачки, от пары десятков золотых я бы не отказался.

Кстати о деньгах, хмыкнул я:

- Тридцать шесть золотых и двадцать восемь серебряных монет. Что ж, неплохо. Но могло быть и лучше. На зелья придется знатно потратиться. Все-таки локация для тридцатых уровней, а у меня только пятнадцатый. Будет тьма промахов и сниженный раза в два урон. Какие бы у меня не были характеристики, разницу в уровнях никто не отменял. Хотя, кто знает, что еще изменилось с последним Обновлением. Да и одним ли?

- Ну, вот и все. Ужин готов. У тебя нож-то есть? - неожиданно спросил меня Вардис, снимая с огня подрумянившегося кабана.

Голова закачалась вправо-влево.

Вардис устало вздохнул и полез в палатку. Я думал, что он принесет мне нож, но вместо этого в руках у него находилась бумага. Не такая, как в нашем мире, а грубая и плотная, как картон, больше похожая на пергамент. Вардис протянул мне пару листков. Внимательно их изучив, я понял, что сделаны они были из недубленой сыромятной кожи.

- Возьми уголь из костра и отвечай как человек, а то еще голова отвалиться. Кстати, - улыбнулся он и протянул сложенную лодочкой ладонь, - с тебя десять серебряников. Пергамент нынче дорогой. Ужином-то я тебя и бесплатно накормлю, а вот за Карасский пергамент придется раскошелиться. Уж прости, но задарма отдать не могу. Мне семью кормить нужно.

Я впал в ступор. Не из-за того, что NPC потребовал с меня денег, а потому, что не знал, как я должен был ему их отдать. Раньше можно было зайти в раздел «Торговля» и в появившемся окне, как в компьютерной игре, покупать то, что хотел. Сейчас же такой возможности нет. Ну и как мне извольте с ним расплачиваться?

- Что такое? Неужто денег нет? Ну, тогда не обессудить, - округлил глаза Вардис и потянулся к пергаменту.

Я прожестикулировал мол, обожди, сейчас все будет, и задумался:

- Как же мне их достать?

Открыл инвентарь и попробовал дотронуться до иконки с изображением серебряных монет. Не получилось. Рука беспрепятственно прошла сквозь окно инвентаря. Ладно, если так не получается, попробуем по-другому. Вдруг сработает.

- Достать из инвентаря десять серебряных монет, - отдал я мысленную команду, раз уж о голосовой и речи быть не могло.

Какого же было мое удивление, когда и впрямь получилось. Признаться, не больно-то и надеялся, что сработает. Однако ж вот они, десять серебряных кругляшей лежали на моей ладони. Я протянул деньги Вардису. Он даже пересчитывать их не стал. Сразу спрятал звонкие монеты в кожаный мешочек, привязанный к поясу у него на боку.

Пергамент, конечно, пригодится, но мне требовались в первую очередь зелья. А раз уж Вардис NPC, то они просто обязаны у него быть. Достав из костра потухший уголек, я хотел написать, имеются ли у него в продаже зелья, но вместо родного наречия, на пергаменте выводилась заковыристая перевязь рун. Не сильно удивившись, я закончил предложение и показал получившийся текст Вардису. Улыбнувшись, он опять скрылся в палатке и вскоре вышел оттуда с увесистым мешком в руках.

- У меня всего полно, - выпятил он грудь колесом, вытряхивая содержимое мешка на землю. - Я ведь не только охотой живу. Закупаюсь вот в городе и перепродаю товары в деревне. Выбирай, что душе угодно. Только травы и коренья не трогай. Я их травнице нашей, Зирке Хромой обещал. Не всякая хворь зельям-то поддается. Без целителя в деревне, только на них вся и надежда. У меня помниться...

Все, что он говорил, я пропустил мимо ушей. Мое внимание было сосредоточено на предметах, которые Вардис вытряхнул из мешка как какой-то мусор, хотя многие из них можно смело назвать сокровищем.

Например для меня, такими стали:

Среднее Зелье Жизни

Восстанавливает 100 ед. Жизни

Требуемый уровень: 15

Обычный Кузнечный молот

Доступно только Ремесленникам с умением Кузнечное Дело 1 уровня

Требуется для создания и ремонта предметов из металла

Прочность 100/100

Требуемый уровень: 1

Базовое Зелье Восстановления

Восстанавливает 50 ед. Жизни в течение 10 секунд

Требуемый уровень: 1

Универсальное Противоядие

Снимает любые отравляющие эффекты

Требуемый уровень: 1

Но были и предметы, от которых я бы не отказался, однако требования по уровню, как и стоимости, заставили меня отложить их покупку на потом:

Великое Зелье Жизни

Восстанавливает 200 ед. Жизни

Требуемый уровень: 30

Цепь Отмщения

Редкий

Физический урон - 68

Магический урон - 47

Сила + 5

Интеллект + 4

Выносливость + 4

С каждой смертью противника происходит усиление оружия, увеличивая Физическую и Магическую атаку предмета на 1%

Эффект суммируется до тридцати раз, после чего обнуляется

Требуемый уровень: 30

Я написал на пергаменте «Сколько?» и, хватая один предмет за другим, показывал его Вардису. Среднее Зелье Жизни NPC продавал за двадцать пять серебряных монет, Кузнечный Молот за пятьдесят, Базовое Зелье Восстановления всего за пять, а Универсальное Противоядие по золотому. Любопытства ради спросил, почем Великое Зелье Жизни и Цепь Отмщения. За зелья Вардис просил пятьдесят серебряных, а за оружие баснословную сумму восемьдесят золотых монет. Увидев мои расширившиеся глаза, ушлый охотник-торгаш предложил поторговаться, но я отказался. Раз денег нет, так какой смысл воду мутить? Только зря время потрачу.

Я планировал потратить все свои деньги. Кузнечный Молот решил пока что не брать. Хотя меня и озадачивало стоящее в описании слово ремонт, а в свойствах предметов Прочность. До этого как-то внимания не обращал, но оказывается, вся моя экипировка, кроме Лабриса Минотавра, имела запас Прочности. Понятия не имею, зачем система ввела этот параметр, раз для его восстановления достаточно просто войти в локацию, но что-то мне подсказывает, что это скоро изменится.

- Надо будет изучить Кузнечное Дело. Чует мое сердце, оно еще ой как пригодится.

Тридцать шесть золотых перекочевали в кошель Вардиса, а инвентарь пополнился тридцатью Средними Зельями Жизни для экстренного исцеления, пятисот тридцатью Базовыми Зельями Восстановления, как основное средство восполнения Жизни и два Универсальных Противоядия на всякий пожарный.

- Будь рядом Мель, мне бы не пришлось так сильно тратиться, - с горечью подумал я. - Через месяц, как только Игра станет доступна для всех и мир перевернется с ног на голову, я наведаюсь в СОКМ и любой ценой вытащу ее оттуда. Надеюсь, им будем не до меня. И упаси бог, если от нее уже избавились! Тогда никто не выберется из здания живым. Никого не пощажу. Костьми лягу, но обещание свое сдержу.

Звеня под завязку набитым мешочком с золотыми монетами, Вардис на радостях от совершенной сделки презентовал мне немного ржавый, зато острый нож, чтобы было чем отрезать себе мясо. Вот смотрю я на него и не перестаю удивляться, до чего же реальным он кажется.

Набив желудок до отказа, мы вдвоем не одолели и половины кабанчика. Усталость и чуток вина под мясцо сделали свое дело. Я моментально отрубился. Даже экипировку не снял. Так и уснул на голой сырой земле, подложив под голову кольчужную перчатку.

* * *

Серамина надрезала ритуальным кинжалом ладонь и передала его Шанграма. Для того чтобы объединить силы с другим магом требовалось смешать их кровь. Только так магическая сила перейдет от одного мага к другому. Шанграма сильнее Серамины, но сегодня у руля должна была встать именно она.

- А нам точно хватит сил? - уже в третий раз спросила его Серамина, перепроверяя нарисованный на земле шестнадцатиугольник с крючковатыми символами по контуру.

- Не волнуйся. Все будет в порядке, - успокаивал ее Шанграма.

Чтобы запечатать брешь требовалось огромное количество магических сил, а чтобы еще и обезопасить портал от других Апостолов.... Шанграма хоть и пытался успокоить Серамину, но и сам не до конца был уверен в том, что их объединенных сил хватит для запечатывания бреши и постановки надежной защиты.

Лучшим вариантом было бы воспользоваться жертвой. Но тогда магический всплеск можно легко обнаружить, а избавиться от следов не получится. Это все равно, что на ночь оставить включенной люстру. Если посмотреть со двора, то на фоне темных окон целого дома, твоя комната будет выделяться. Не стоит привлекать лишнее внимание, когда можно обойтись своими силами.

Взявшись за руки, они встали лицом к порталу под шестнадцатиугольной печатью. Магическая сила Шанграма захлестнула Серамину, заставив почувствовать небывалое прежде могущество. Ей казалось, что одной силой мысли она способна свернуть горы, а мановения руки достаточно, чтобы уничтожить весь этот мир. Но в действительности, их объединенных сил хватило бы только на заклинание десятого круга. Уничтожить им Серамина смогла бы разве что город, да и то небольшой. Даже боги и те не способны уничтожить целый мир. Их сила далеко не так безгранична.

Сосредоточившись на заклинании, Серамина приступила к запечатыванию бреши.

- Эт Кум Обсигнез Табеллас Обэси Инра'Ка Умбре Деи.

С каждым произнесенным словом, магическая сила стремительно покидала ее, а из носа потекла кровь. Печать засветилась, и портал окутал иссиня-черный непроглядный туман. Теперь никто не сможет в него войти или выйти.

Серамина отпустила руку Шанграма и дунула на ладонь. Как волоски одуванчика, капельки его крови полетели по воздуху и, достигнув портала, смешались с черным туманом. Теперь барьер падет только со смертью Шанграма. Не то чтобы его нельзя разрушить раньше времени, просто для этого понадобиться столько сил, что и сотни жертв будет недостаточно. Магию, завязанную на крови и смерти, разрушить сложнее всего.

Закончив с запечатыванием портала, Серамина облегченно вздохнула и небрежно утерла проступившую кровь рукавом мантии. Сфокусировавшись, она заглянула в себя и проверила остаток магических сил.

- Должно хватить, - решила она и перевела взгляд на Шанграма.

По нему заклинание ударило намного сильнее. Кровь выступала в роли проводника, и когда связующий ритуал завершился, все его естество сотряс такой мощный удар, что и представить страшно. Кровь сочилась из всех щелей, горящие огнем глаза едва тлели, а тело скрутила сильнейшая судорога. Как он еще не потерял сознание, одному богу известно.

- Бедолага, - подумал бы на месте Серамины любой другой, но она посчитала иначе: - Идеальный шанс, чтобы избавиться от него.

- Я все равно скоро умру. Но если убьешь меня сейчас, то барьер падет, и его смогут найти, - харкая кровью, привел Шанграма весомый довод, почувствовав жажду крови Серамины.

Шанграма и не думать тянуть время. Просто констатировал очевидный факт. Ему было все равно, сейчас он умрет или месяцем позже. Главное, чтобы Разрушитель пережил ритуал и выполнил свое предназначение. Все остальное не имеет значения.

- Не говори глупостей, - отмахнулась она. - Убивать тебя в таком состоянии было бы бесчестно.

Губы Шанграма изогнулись в вымученной улыбке:

- Когда придет время, можешь вогнать жертвенный кинжал мне в грудь.

- Да я бы так поступила и без твоих советов, - нахмурила она брови и, отвернувшись от Шанграма, приступила к установке трехслойной защиты.

- Копиас Атре Обисе Этно Тенабрас.

После установки первого слоя защиты у Серамины поседела прядь волос.

- Калиго Аетернитатис.

Второй слой ударил по ментальному телу. Следующие два-три дня ее будет мучить сильнейшая головная боль, которую не унять ни зельями, ни заклинаниями. И ей бы на этом остановиться, но куда там.

- Нокту Лиминэ Латернис.

Серамина потеряла сознание. Но самое страшное заключалось в том, что пострадал сосуд. На нем образовалась маленькая трещинка, которая с каждым произнесенным ей в будущем заклинанием будет все сильнее и сильнее увеличиваться. И так до тех пор, пока сосуд не разобьется. Процесс этот длительный и может затянуться не на одну сотню лет. Но рано или поздно сосуд обязательно разобьется и тогда для Серамины, как мага, наступит конец. Она переоценила свои силы и еще ни раз пожалеет о сегодняшнем дне.

* * *

Игроки обычно не спят в локации. Восьмичасовой сон там приравнивается к четырем в реальном мире. Экономия времени на лицо. Но и это еще не все. Сколько бы ты не проспал в локации, полностью избавиться от усталости не выйдет. Да и снов в локации не бывает. В общем, сплошные минусы, да и только.

Но иногда, другого выхода просто нет. Вот, например, как у меня сейчас. Будь я на месте той сексапильной красотки, устроил бы у портала засаду и дожидался, когда я вылезу. Рано или поздно мне бы пришлось выйти наружу. Без этого обновить локацию не получится.

Проснулся я еще засветло. Но не по собственной воле, а по необходимости. Меня разбудил далекий волчий вой. Только заслышав его, в голове всплыли слова Вардиса про звероволков. Я тут вскочил как ужаленный.

Яркая белая вспышка и шершавая рукоять Лабриса Минотавра легла мне в руку. В предрассветных сумерках свечения от усилений почти не было видно. Я заозирался по сторонам и....

- Что за...? Где палатка? Куда, черт возьми, подевался Вардис?!

Как будто NPC здесь никогда и не было. Не только палатка исчезла, даже следов от костра и прочих свидетельств минувшего дня не осталось. Никогда бы не подумал, что NPC могут перемещаться. Где ж мне его теперь искать-то?

На этом странности не кончились. Я только сейчас обратил внимание на тот факт, что ночь сменилась днем. Этого не должно было произойти. Как и погода, время суток в локации неизменно. Игра еще даже не стартовала, а характеристики, монстры, NPC и локации уже изменились. Боюсь представить, что будет дальше. Узнаю ли я через пять лет будущее, из которого когда-то прибыл? Если Игра не перестанет меняться, то вряд ли.

- Рррр, - неожиданно раздалось позади меня звериное рычание.

Не успел я обернуться, как спину мне пронзила острая вспышка боли. Шкала Жизни снизилась на 8%, а над головой вспыхнул темно-красный нимб Кровотечения. Сила удара была такой, что отбросила меня метров на пять. Кувыркнувшись через плечо, я кое-как удержал равновесие. Чтобы не опрокинуться навзничь, заскользил по траве на коленях и, развернувшись, выставил перед собой Лабрис Минотавра.

Нестерпимо жгло спину, проступивший пот и грязь застилали глаза, а руки с силой вцепились в рукоять топора. Я понимал, что если выроню оружие, мне конец.

- Черт, как же непривычно сражаться в локации, когда чувствуешь боль!

Сосредоточив внимание на приостановившем атаку противнике, я смог детально его рассмотреть. С виду, вроде обычный волк. Но только на первый взгляд. Серая с белым шерсть имела странный металлический отблеск. Подозреваю, что Физическая защита у монстра на высоте. Зубы и клыки в разы длиннее, чем у земного сородича, а из пасти капает зеленоватая жижа, которая, едва касаясь земли, моментально разъедает траву. Кислота, не иначе.

Но самым страшным ударом для меня стал уровень и характеристики монстра:

Сумеречный Волк

Уровень 34

Жизнь 850/850

Ярость 770/770

Рефлексы 1120/1120

Энергия 80/80

- Название Сумеречный Волк, как бы намекает, что монстр явился по мою душу из локации. Но как он тут оказался? Заблудился что ли? Или я чего-то не знаю, или Игра сошла с ума.

Сумеречный волк не сводил с меня взгляда своих налитых кровью глаз, держась на почтительном расстоянии. По всем законам локации, монстр уже давно должен был на меня напасть. Но этого не произошло. Сумеречный Волк изучал меня, а я его. Никто из нас не торопился вступить в бой.

Кровотечение отнимало у меня по 1% Жизни каждую секунду. Эффект длился пять секунд и все это время Сумеречный Волк оставался неподвижен. Только скалился, рычал и пускал кислотные слюни, выжидая, пока эффект окончательно не развеется.

Но как только я достал из инвентаря Базовое Зелье Восстановления, стеклянная колбочка с фиолетовой жидкостью стала для него сигналом к атаке. Лапы Сумеречного Волка заскользили по траве и, сместившись немного вправо, монстр взвился в воздух.

В одной руке у меня был Лабрис Минотавра, а в другой зелье. Сложно отбиваться в таком вот положении. Сумеречный Волк идеально подгадал момент для атаки. Не надо быть гением, чтобы понять, что выбрал он его не случайно.

- Хитрая бестия. Мозги у зверюги работают как надо. Но и я не лыком шит.

Да, у моего противника Ловкости раза в два больше. Он быстрее и изворотливее. Но у меня силенок поболее будет. Выпить зелье я уже не успевал, и потому, выбросив его, схватился обеими руками за хвост Лабрис Минотавра и закрутил мельницу, используя вес оружия для удержания равновесия и зафиксировав ноги в одной точке.

Арт не обучал меня такому безумию. Я сам до этого додумался и не был уверен, что получиться. Но результат превзошел все мои ожидания. Лабрис Минотавра врезался в бок Сумеречного Волка. Мощный удар отбросил монстра на добрый десяток метров, а шкала Жизни просела на 7%.

У меня на губах заиграла злорадная ухмылка. Я не только отбил атаку Сумеречного Волка, но и нанес значительный урон. Пускай не такой большой, как по монстру одного со мной уровня, но все равно приличный. Ведь часть поглотила Физическая защита, да и разницу в уровнях учитывать стоит. Так что эти 7% урона - намного больше того, что я себе представлял.

Призвав Воплощенное оружие, я скомандовал ему атаковать Сумеречного Волка и вместе с ним бросился в бой. Очухавшийся после удара монстр взревел и ринулся мне навстречу. Я едва различал его движения. Так быстро он передвигался.

Хрустальный меч, опередив меня на долю секунду и со свистом рассекая воздух, обрушился на Сумеречного Волка. Но, увы, промахнулся. Едва всколыхнул ему шерсть и врезался в землю. Моя атака также не увенчалась успехом. Широкий размах и диагональный нисходящий удар прошел в считанных сантиметрах от головы монстра. Хоть я и ударил на опережение, все равно не попал. Сложно подобрать подходящий момент для атаки, когда не в состоянии уследить за противником.

Не успевая вернуть оружие в оборонительную позицию, я принял на грудь всю силу удара когтистой лапы. Однако атака Сумеречного Волка оказалась не так проста, как предыдущая. Краем глаза заметил, как по когтям монстра пробежал разряд молнии, а в следующую секунду на моей груди распустился алый бутон, и запахло паленой плотью. Адская боль и шкала Жизни скатилась до 74%. Одной атакой Сумеречный Волк снял с меня 13% Жизни. Но на этом дело не встало. Как бы я не старался, тело отказывалось шевелиться. Эффект Парализации на две секунды сковал меня по рукам и ногам.

Сумеречный Волк немедля оказался за моей спиной. За две секунды многое может случиться. Со ста пунктами Ловкости за это время можно спокойно провести две, а то и три атаки. Но мне повезло. От падения Жизни до критического значения меня спасло Воплощенное Оружие. Когда Сумеречный Волк разинул пасть и вцепился мне в спину своими острыми клыками, а над головой зажглось темно-зеленое сияние Отравления, хрустальный меч обрушился на голову монстра, нанеся ему критический удар. Шкалы Жизни Сумеречного Волка мгновенно просела до 76%, а над головой вспыхнул эффект Ошеломления. Повезло мне.

Одной атакой Сумеречный Волк снес мне 9% Жизни, а Отравление забирало по 2% каждые пять секунд в течение двадцати секунд. Однако удар Воплощенного Оружия сравнял наши шансы на победу. У меня оставался 61% Жизни, секунда Парализации и четыре тика Отравления, а у него 76% и трехсекундное Ошеломление.

Еще через секунду эффект Парализации развеялся и в тот же миг хрустальный меч вновь атаковал Сумеречного Волка. Уж не знаю, случайно или нет, но удар пришелся точнехонько в тоже место. От очередного критического удара монстр потерял еще 17% Жизни. Правда, Ошеломление не обновилось. Но и этого более чем достаточно.

И хотя моя шкала Жизни была заполнена чуть больше, чем наполовину, я не стал доставать из инвентаря Среднее Зелье Жизни или Универсальное Противоядие. Меня до чертиков пугала мысль, что с появлением боли, умерев в локации, есть шанс уже не воскреснуть. Это всего лишь догадка и ничего больше, но когда-нибудь ее придется проверить. Так может сейчас самое время? Умру, да и черт с ним! Качаться в одиночку и не умирать невозможно. Рано или поздно это бы в любом случае произошло.

За те две секунды, пока на Сумеречного Волка действовало Ошеломление, я успел провести дуплет и обрушить вертикальный нисходящий удар, а хрустальный меч лишь дважды вонзиться в плоть монстра. Шкала Жизни Сумеречного Волка обрушилась до 18%.

Львиную долю урона нанесло Воплощенное Оружие. Жаль, нет описания. Хотел бы я знать, откуда у моего умения такая сильная атака.

- Черт, ну почему у него не остался 21% Жизни?! Сражаться против бешеного волка будет тяжко.

Я как в воду глядел. Красные глаза почернели, и Сумеречный Волк впал в безумие. Все характеристики увеличились на 50%, а скорость восстановления умений снизилась на 30%. И без того быстрый, Сумеречный Волк превратился неуловимую тень.

После первой же его атаки шкала Жизни упала до 43%, вторым ударом снизилась до 28%, а я даже среагировать не успевал. Стоило мне моргнуть, а он уже в другом месте. Как бы я не размахивал Лабрисом Минотавра, промахи следовали один за другим. Ни я, ни хрустальный меч, ни разу по нему не попали.

Последняя его атака была особенно ужасающей. У меня оставался 1% Жизни после смертельного удара и срабатывания эффекта Протекции Смерти, когда Сумеречный Волк неожиданно появился за моей спиной. Его громогласный рык разнесся по всей округе и оглушил меня на две секунды, а в следующий момент последовала жестокая атака. Встав на задние лапы, Сумеречный Волк широко разинул пасть и откусил мне голову. Кровь забила фонтаном из шеи, а обезглавленное тело, судорожно дергаясь, еще некоторое время простояло, пока, наконец, не упало в натекшую лужу собственной крови.

Я умер, что подтверждало всплывшее после воскрешения системное сообщение:

Вы умерли и воскресли

Протекция Смерти защищает вас от штрафов за смерть