Вторжение

Глава 13

…Присоединение Лисицына к моему отряду имело еще один важный плюс — мы получили проводника, худо-бедно разбирающегося на местности. Правда, и он имеет лишь примерное представление о том, где располагаются поселения крестьян смоленских волостей — и куда ляхи направляли фуражиров. Но все одно это лучше, чем идти совсем вслепую…

Тем не менее, спустя двое суток после памятного боя, за время которых мы практически не выходили из леса (причем морозы резко придавили так, что вопрос с поиском крова стал вопросом выживания), мы почуяли запах человеческого жилья. По крайней мере, все без исключения казаки и стрельцы очень сильно обнадёжились, уловив легкий запах дыма в сосновом бору…

— Особо не ликуйте, братцы. Это может быть и охотничий костерок, и стоянка литовцев. Так что пистоли и пищали заранее зарядить, броню, у кого имеется, поверх стеганок натянуть, кафтанами прикрыть… Кожемяка, пошли пару казаков своих вперед, пусть разведают, что да как.

Люди, уставшие от кажущихся бесконечными петляний по лесам, принялись споро вооружаться и готовиться к бою. Причем возможность скорой схватки — ведь кто знает, с кем предстоит встретиться? — ратников уже нисколько не смущает. Наоборот, все вои приободрились, глаза их буквально засветились, зажглись! Видать бой для них всяко лучше, чем брести по лыжне друг за другом, мечтая лишь о крыше над головой да печном жаре…

Я не стал ждать возвращения дозорных казаков. Просто чуть медленнее повел отряд вслед за донцами, развернув ратников широкой, разреженной цепочкой — да разбив людей на десятки. И по мере продвижения, дымный запах, как кажется, несущий в себе аромат свежеиспеченных ржаных ковриг (вот чего нам особенно не хватало, так это свежего хлеба!), стал только сильнее… Наконец, показались и дозорные — подлетевшие ко мне со счастливыми, буквально светящимися лицами:

— Село впереди, голова! Небольшое, правда, с дюжину домов — но ляхов не видать!

Сказать, что я обрадовался этим новостям — ничего не сказать. Сердце в груди словно подпрыгнуло — а сам я с трудом подавил желание схватить немаленького Татарина в охапку (лучший лучник практически бессменно следует в дозоре), да расцеловать! Но вместо этого, с трудом погасив заигравшую на губах улыбку, я обратился к Кожемяке:

— Никита, бери всех донцов и десяток Семена Захарова, обходи деревню по кругу. Сосчитайте, сколько дорог в нее ведет и куда, да натяните через них веревки над самой землей — как тогда, с литовцами Курцевича… Да оставь смешанную засаду на полдюжины ратников: двух казаков с луками и пистолями, и четверых стрельцов на каждой тропе. И да — веревки растяните саженей за пятьсот от села. А если кто покажется на зимнике — засаде один залп дать по ворогу, да в лес на лыжах уходить! Геройствовать нечего… Главное, чтобы успели упредить остальных.

Казачий голова молча кивнул (ох, неспроста донцы дают своим товарищам прозвища, ох, неспроста!), после чего подозвал к себе стрелецкого десятника, с людьми которого ему предстоит подготовить засаду. Я же обратился к остальным служивым:

— А вы, братцы, покуда еще немного обождите. Негоже будет, коли мы всей толпой к селянам сунемся, а там нас ляхи иль литовцы конные накроют, теплыми в домах возьмут!

Кто-то из стрельцов невесело усмехнулся, негромко произнеся вслух:

— Пусть накрывают. Лишь бы согреться…

Я недовольно покачал головой:

— Коли в грехах покаяться не успеешь, на том свете уж точно жарко будет! Но я туда не спешу — да и остальные наверняка не горят желанием живота лишиться… Ничего, братцы! Уж два дня и две ночи в этой лютой холодине пережили, совсем немного потерпеть осталось… Но упрежу заранее: крестьянам обид никак не чинить, чужого не брать! А кто девку снасильничает или на мужнюю жену позарится, того бить буду смертным боем — несмотря ни на какие прежние заслуги!

Я говорю вполне серьезно — за девичью честь, и уж тем более честь жены местные мужики могут и за топоры схватиться. Понятно, что у крестьян против профессиональных ратников шансов нет, но лить кровь своих по такому поводу… Уж лучше показательно наказать потерявшего берега воина, поддавшегося соблазнам и нарушившего мой приказ — заодно и остальным урок будет!

Впрочем, несмотря на мой грозный вид и притихших стрельцов, оставшиеся черкасы не удержались от похабных ухмылок:

— А ежели сговоримся полюбовно?

Посмотрев в озорные глаза открыто улыбающегося весельчака (Иваном кличут), я рыкнул, положив руку на рукоять сабли:

— Полюбовно — это когда грозишься, что прирежешь, коли заверещит? Я же сказал: баб замужних не трогать, девок молодых не позорить. Если вдовы есть — то по согласию, но не против воли. Кто снасильничает — лишу живота… Веришь?

Посерьезневший казак хмуро ответил:

— Да верю, голова, не серчай. Шуткуем же!

Я заметил уже чуть мягче:

— Так оно можно и до дыбы дошутковаться… Ладно братцы, недолго уже ждать нам осталось. А чтобы потеплее было, разгоните кровь: попрыгайте на месте, руками помашите… Ну, и кто желает — можем побороться.

Последнее предложение я озвучил больше в качестве шутки, зная, что благодаря физическим данным «Орла» мало кто может помериться со мной силой. Но тут товарищ «пристыженного» мной зубоскала — рослый такой запорожец, Ефимом кличут — с интересом посмотрел в мою сторону, после чего неожиданно предложил:

— По-татарски, на кушаках? А чего бы и нет, голова…

Я только хмыкнул, принявшись неспешно сбрасывать с себя зброю — но тут подал голос Богдан:

— Откажись лучше, Тимофей Егорьевич — Ефим на кушаках кого хочешь поборет. Он в полоне у крымчаков побывал, там насмотрелся — да и бороться его заставляли. А после того, как казаки его вызволили, он в конной сшибке с татарами выхватил нехристя из седла за кушак, да с такой силой швырнул под копыта коня, что у поганого и дух вон! Тут одной силы недостаточно, тут ухватки знать надо…

Теперь уже я с интересом окинул взглядом Ефима с головы до ног так, словно вижу его впервые. Рослый, кажущийся долговязым — он не ниже «Орла» (ну, то есть меня в теле предка), но кажется заметно более худым и щуплым. Однако у таких парней бывает крепкая кость, жилистые руки — и немалая сила! Хм, вот значит как — «профессиональный» борец…

— Я все же попытаю счастья.

Богдан пожал плечами, мол, я предупреждал — но на губах его заиграла лукавая улыбка. Ну конечно, ждет, когда его подчиненный меня уронит, сбив спесь со стрелецкого головы! В свою очередь мои ратники начали окружать нас, замыкая кольцо для поединщиков, с немалым интересом посматривая то на меня, то на Ефима: ну еще бы, какое неожиданное развлечение!

Между тем, также отложивший всю воинскую зброю в сторону, борец-черкас уже двинулся ко мне навстречу, разведя пока что расслабленные руки в стороны:

— Ну, голова, давай что ли, за кушаки браться…

— Ну, давай. Гриша, тогда по твоей команде.

Долгов, единственный из присутствующих не оценивший предстоящий забавы и взирающий на меня с явным неодобрением, нехотя кивнул. Тогда мы сошлись с Ефимом, и каждый крепко схватился за пояс-кушак, пару раз дернув его для проверки — а то еще развяжется при сильном рывке!

— Готовы? Давай!

Но еще не успел десятник подать команду, как запорожец неожиданно резко и сильно рванул меня на себя и вверх, намереваясь перебросить через грудь — практически прогиб, е-мае!!! Не ожидавший такого поворота событий — и откровенно говоря, такой удали и скорости от внешне не очень могучего казака! — я едва успеваю обвить голенью бедро противника изнутри. В сущности, классика защиты от суплекса… Мы вместе рухнули наземь — причем Ефим на спину, а я приземлился сверху, заставив казака негромко охнуть от боли. Как в таких ситуациях говорится — выбило дух?

Я встал с казака — и помог ему подняться, подав руку. Черкас промедлил мгновение — но затем крепко схватился за протянутую ладонь и рывком поднялся на ноги, явно недовольный собой.

Однако и я, осмотревшись по сторонам, увидел на лицах стрельцов смесь горечи и разочарования. Тут-то до меня и дошло, что ни о каких правилах они не слышали, и не поняли, что запорожцу бросок не засчитывается — ведь не я же приземлился на спину! Наоборот, упал он… Тем не менее, ничего и никому объяснять я не стал, а только усмехнулся — и добродушно так, без всякой злобы заметил:

— Хорош Ефим, резвый молодец, застал меня врасплох… Хотя, казаче, ты ведь попытался меня бросить, как только Долгов спросил — готовы ли мы. Верно я говорю? Так что сомнительная у тебя какая-то вышла победа… А давай-ка еще раз!

На последних словах я все же не удержался, добавил металла в голос — и уже чуть воодушевившийся казак с показушной лихостью согласился:

— Да хоть до трех раз, голова!

Я утвердительно кивнул:

— Только чур, вперед Гришиной команды ты не спеши… Долгов, повторим?

Десятник с неестественным равнодушием бросил:

— Повторим…

Я сразу же крепко схватился за кушак Ефима — и тут же крикнул:

— Готовы!

— Ну, давай!

По команде стрельца тело соперника мгновенно напряглось, и руки его уже рванули мой пояс вверх! Вот только я оказался быстрее — и резко, насколько возможно быстро зашагнул правой ногой за левую ногу казака, одновременно навалившись на него всем весом, толкая назад… Но и последний рассчитывал вытянуть меня через грудь, бросив назад! Так что равновесие он потерял мгновенно — а левая нога, ставшая опорной из-за моего толчка, тут же вылетела вверх, буквально «сев» на подставленное мной колено!

Вроде бы и простой бросок «посадка» — но падают от него порой очень красиво, амплитудно… Как и в этот раз: только пятки Ефимушки в воздухе и сверкнули! И да — я вновь оказался сверху, плотно прижав соперника к земле.

— Ну что, давай в третий раз?

Удивленный, даже несколько обескураженный запорожец молча взялся за протянутую мной руку прежде, чем встать. Довольно посмотрев на приободрившихся стрельцов, я обратился к Долгову (также немного посветлевшему с лица):

— Командуй, Гриша! Только в этот раз не «нукай», не запряг! Коротко и по делу, понял?

Десятник раздраженно отмахнулся:

— Да понял я, понял… Становитесь уже!

В очередной раз я взялся за кушак казака — вроде бы расслабленно, но в то же время хорошо чувствуя противника… И как только я услышал знакомый голос стрельца, то тут же рванулся вперед — голенью правой ноги обвив изнутри левую ногу соперника (тот держал их достаточно широко), и с силой толкнув его назад, всем весом!

Если бы Ефим вновь попытался бы рвануть меня прогибом вверх, то вновь приземлился бы на спину — а я бы вновь рухнул на него сверху. Но черкас, как видно ожидавший от меня повторения посадки, не стал спешить с собственным броском — и в итоге просто повалился назад, потеряв равновесие… Бросок зацепом изнутри — также ничего технически сложного, но ведь работает!

— Молодец голова!

— Бросил черкаса дважды!

— Не так и силен Ефим, да⁈

Стрельцы радуются моей победе, словно дети — а вот в третий раз оказавшийся на спине запорожец с неожиданной обидой заявил:

— Ведь не борются татары так, чтобы ноги подхватывать! Только вверх на себя тянут, кто сильнее и быстрее!

— Хах!

Я со смешком подал руку казацкому борцу, потерпевшему по факту три поражения к ряду, после чего ответил практически честно:

— Понимаешь ли, Ефим, я татарской борьбы на кушаках и не знаю. Зато немного знаю греческую… То есть турецкую борьбу, что пошла от греческой. А в ней эти приемы разрешены.

Ну, правда же, ведь не могу я признаться, что школьником ходил в родной спорткомплекс «Локомотив», где занимался отечественным «Самбо»⁈ Просто не поймут, не поверят… И правил «татарской» борьбы на кушаках, ведущей свое начало (как я понял) от схваток именно всадников, пытающихся вытащить друг друга из седла, я действительно не знал.

Запорожец только разочарованно покачал головой — а я, чтобы закрепить успех, подозвал его востроязыкого товарища, Ивана. Заметно более низкого, щуплого и легкого…

— Иди сюда, тоже небось, согреться-то хочешь!

Тот было заартачился — да куда там! Разгоряченные зрелищем борцовских схваток и воодушевленные моими победами, стрельцы буквально вытолкнули зубоскала в круг — где я тут же схватил его за руки и плечи, привлекая к себе. Ванька было попытался в последний раз дернуться, сорвать захват — да куда там! Прихватив его правой рукой за шею (точнее взяв ее в замок), левой я мертвой хваткой вцепился в рукав кафтана… И резко подшагнул стопой левой, стремительно развернувшись к сопернику спиной, я одновременно с тем рванув его на себя — и «подхватил» его ноги собственной правой ногой, взмахнув ей высоко вверх…

Ух, как хорошо полетел!!!

Бросок подхватом за две ноги — это бросок скорее показушный, чем из реального прикладного арсенала борца. Хотя есть крепкие ребята, что используют его и на ковре, и на татами, и даже в октагоне… Причем в последнем, наверное, даже чаще — там все-таки не так много хороших борцов — но! Против ребят, не умеющих бороться, да вдобавок, более низких и легких — подхват за две ноги работает отлично. И очень зрелищно… Собравшиеся стрельцы только что и смогли издать восхищенное:

— У-у-у-у!!! Вот каков наш характерник!!!

Между тем Иван, ошарашено вылупившийся после стремительного полета и только-только поднявшийся на ноги, уже был схвачен мной за кушак:

— Ну, и ты меня за пояс возьми!

В этот раз черкас не посмел мне противиться — но только я почуял его захват, как тут же зашагнул вправо, развернув противника к себе боком, да чуть присел… После чего резко рванул запорожца вверх, спружинив из приседа! Не очень-то и тяжелый казак легко оторвался от земли — а я уже развернулся в падении, направляя Ивана спиной к земле…

Н-да, не чистый прогиб, конечно — но все-таки! Все-таки об притоптанный снег я шандарахнул черкаса знатно! Будет знать, как шутить над моими словами…

Довольный произведенным эффектом я встал на ноги, после чего, улыбнувшись стрельцам, предложил служивым:

— Ну что, поглядели? Кровь молодецкая заиграла? Вот и славно — с минуты на минуту уж дозор вернется, вот тогда нормально и согреемся, с банькой, да у теплой печи! А пока руками помашите, да поприседайте для сугреву, лишним не будет…

…Я оказался прав. Дозор Кожемяки действительно вскоре вернулся, оставив шестерых человек дежурить на единственной дороге, ведущей в малое поселение — состоящее всего из одиннадцати крепких изб.

Естественно, когда мы покинули лес, в деревне поднялся переполох; отчаянно залаяли псы, завизжали бабы, где-то заплакал ребенок. Ну а выскочившие было на улицу мужики и парни, схватившие кто что горазд — и ножи, и топоры, и дреколье — оторопело замерли, увидев вооруженный отряд, в полтора раза превосходящий селян числом… Поняв, что необходимо срочно сбросить словно звенящее в воздухе напряжение, я поспешил выйти вперед:

— Гой еси, люди добрые! Я Тимофей Орлов, стрелецкий сотник Михаила Скопина-Шуйского, победителя воров Самозванца да литовцев Сапеги! Великий князь послал нас, ратных людей, против ляхов короля Сигизмунда, на обозы нападать да из лесу ворогов бить… А потому прошу помочь нам в святом деле защиты земли родной и веры отеческой от поганых латинян: нам нужны кров, еда, да банька натопленная!

Вперед замерших и словно онемевших мужиков вышел кряжистый такой дед. Последний еще не в преклонных летах, но борода и волосы его убелены сединой — а взгляд такой хитрый, пытливый:

— Вижу ратных людей, вижу… Да только чем мы поможем? Ратников среди нас нет, деревня малая, в глухом лесу забытая… Да и кормежки мало, запасов немного совсем сделали, только себя за зиму прокормить. Поснедать, конечно, для вас мы найдем, но вот запаса в дорогу дать… Да и мала наша весь, и дюжины изб не наберется! Лучше вам пойти…

Однако я оборвал деда, не дав ему договорить:

— Отец, а ты, видно, старостой местным будешь? Как звать тебя, как величать?

— Кха-кха…

Закашлявший было старик под моим насмешливым взглядом осекся, поняв, что комедию стоит сворачивать:

— Матвеем отец нарек. Матвей Степанович я, староста — это ты верно подметил, воевода.

— Ну, положим, еще не воевода я, сотник. Так вот слушай, Матвей Степанович, мой наказ: бери десяток мужей покрепче, и гони с топорами на дорогу, я дам провожатого казака. В пяти сотнях саженей наш малый отряд в секрете сидит; им принесете хлеба свежего, теплого — чую же, что печете! Да взвара горячего в кувшинах… Яиц вареных или сала, что есть — да пусть мужики твои начинают засеку рубить: деревья валят на дорогу и в стороны от нее, да чтоб густо! Валят кронами от села — давно бы сами уже догадались так сделать! Вон, иное село в двух днях пути отсюда на восход черкасы литовские полностью погубили, не пощадив ни малых, ни старых… А была бы засека, да дозор — глядишь, успели бы селяне-то в лес сбежать!

Кто-то из мужиков изумленно охнул, а один и вовсе пронзительно воскликнул:

— А как же Любава, сестра моя⁈ А племяши⁈

Я только покачал головой:

— Нет больше Любавы — говорю же, никого нет. Всех воры живота лишили, младенцев так и вовсе в колодец скинули… Бога благодарите, что до вас вороги не добрались — да скорее исполняйте, что велено.

Селяне начали переглядываться, быстро переговариваться — и вскоре пяток мужиков вышли вперед.

— Я же сказал, десяток!

К мужикам присоединилось еще несколько парней, и тогда я негромко подозвал Татарина:

— Сходи, проводи к нашим… Да снедь взять не забудьте!

Это я обратился уже к крестьянам; после чего, поймав глазами отрешенный взгляд мужика, чья родня, как видно, сгинула в памятной деревушке, негромко добавил:

— Если тебя это немного успокоит, то знай: погань, что расправу устроила, уже в геенну огненную дружно отправились. А ты староста, организуй нам баню хорошую, да столы накройте побогаче! Запас зерна, сала и мяса у нас есть, так что не объедим. И за баб своих не бойтесь — никто их и пальцем не тронет… А кто тронет, так я ему сабелькой голову-то и укорочу! Ну, все, мужики, принимайте служивых на постой…