Вторжение

Глава 12

«Храбрые люди — вот сильнейшая башня города.»

Алкей.

Чужие сны, воспоминания о чужой жизни… Иногда они впечатляют своим размахом, иногда заставляют сердце биться чаще и радостнее, иногда навевают нехорошие предчувствия. Однозначно одно — они понемногу сводят меня с ума, порой заставляя забывать, кто я и откуда пришел, растворяя в личности ротмистра черных рейтар Себастьяна фон Ронина…

Впрочем, стоит ли об этом задумываться сейчас? Невольно я возвращаюсь мыслями к пережитому в сновидениях так, словно это было наяву — но делаю это скорее вынужденно, чтобы побороть накатывающие приступы нервозности и раздражения. Н-да — ожидание есть одно из самых худших испытаний для меня, а уж если речь идет об ожидании боя…

То это настоящая пытка.

Солнце давно уже перевалило через зенит, но до заката времени еще предостаточно. Так что боя сегодня не избежать — а черная масса татарской конницы уже приближается к нашим порядкам. Сейчас, например, уже можно разглядеть колышущиеся на ветру бунчуки над головами ногайцев.

Ногайская орда… Когда-то огромное степное ханство, возникшее на руинах Золотой Орды — и павшее из-за внутренних усобиц и давления окрепших русичей при Иване Грозном. А последнюю точку в существовании остатков «большой орды» поставят калмыки, по иронии судьбы — прямые наследники монгольских нукеров Чингисхана, ставшие союзниками Московским государям… Но падение ханства пережила «малая» ногайская орда, что откочевала в Приазовье и на Кубань — где и попала в прямую зависимость от крымских татар.

А ведь были времена, когда ногайцы и крымчаки сходились в жестоких битвах у Перекопа — но последние взяли верх за счет турецкого огнестрельного оружия (возможно и участие в битвах самих янычар), а также османской артиллерии…

Само же Крымское ханство, как кажется, совсем недавно приняло вассалитет Османской империи — и стало еще более грозным противником, чем при Иване III. Хотя уже сто пятьдесят лет назад Крымский юрт обособился от Золотой Орды — и после смерти хана Едигея Крым стал независимым ханством. В ходе развернувшейся борьбы за власть победу одержал основатель династии Гиреев Хаджи — а после его смерти Османская империя подчинила себе и Крым, и татар.

Заодно захватив последние генуэзские колонии — и горные ромейские крепости православного Феодоро…

С тех самых пор эти земли управляются султанской администрацией, Крым наполнили гарнизоны из Стамбула — а на перешейке вырос неприступный Перекоп: огромный ров и вал, защищенный сверху каменной стеной. При этом единственную дорогу на полуостров контролирует одноименная турецкая крепость… Вскоре распространение османского влияния стало глобальным — так, что попробовавший было не подчиниться султану хан Мехмед Второй был низложен турками!

Но в тоже время османы не мешают татарам ходить в ежегодные набеги на Московскую и Литовскую Русь. Последняя не так давно вошла в состав Речи Посполитой, и, пожалуй, подвергается ударам степняков из Крыма значительно чаще. А вот для ногайцев милее сердцу набеги на порубежье Московского царства…

Само степное войско весьма неоднородно. От профессиональных воинов относительно небольших дружин татарских мурз и ханской гвардии (если хан участвует в походе), неплохо вооруженных и бронированных. До простых кочевников в стеганых халатах, вооруженных скорее уж охотничьими луками да легкими сабельками — вот их абсолютное большинство. Но чем беднее татарин, тем охотнее он идет в набег — надеясь, что удачный грабеж позволит приобрести рабов (и сладких рабынь!), скот, предметы быта и украшения… При этом часть добычи остается тем родичам, кто приглядывает за семьей и оставшимся хозяйством. И конечно, с любого набега уже хану выплачивается сауга — ханский процент…

В исключительных случаях к татарским походам присоединяются и турки. Как, например, в 1572 года — когда огромное татарско-турецкое войско, включающее в себя степную орду, корпус янычар, османских артиллеристов и ополчение турецких городов, было наголову разбито московским войском у деревни Молоди! А ведь на том поле боя решалась сама судьба будущего Московского царства…

И да, обычно идущие в набег татары редко когда дерутся до последнего, напоровшись на отчаянное сопротивление служивых порубежных крепостей. Не говоря уже о том, чтобы захватить эти крепости — вот только сегодня, увы, татары идут не в набег.

Сегодня они идут мстить…

…- Я построю рейтар в три шеренги, в каждой по сотне всадников — и растяну их до предела. Когда татары приблизятся шагов на триста, служивые под моим началом двинутся вперед.

Внимательно слушающий меня воевода осторожно так кивнул, словно бы соглашаясь — но тут же обеспокоено вопросил:

— Разве трех сотен детей боярских будет достаточно, чтобы задержать такую силу татар?

— Так ты не забывай, Артемий Алексеевич, что я поведу в бой уже не детей боярских. Я поведу в бой рейтар…

Краткий эпизод обсуждения на вчерашнем военном совете всплыл в памяти — и тут же пропал. Нервно сглотнув при виде накатывающей массы татарских всадников — но, так и не заметив бронированных крымчаков с пистолями среди степняков в стеганых халатах — я резким, решительным движением вырвал райтшверт из ножен.

— Пора братцы, вперед!

Мой жест с обнажением клинка синхронно повторил Джок Лермонт — а финские горнисты затрубили сигнал «атака». Первый эскадрон рейтар, вытянутых широкой линией, неспешно тронулся навстречу врагу… Лишь спустя три минуты Джок послал своего вперед жеребца уже легкой рысью, увлекая за собой всю сотню — и склоняя пистоль навстречу врагу.

А затем грянул первый залп рейтар.

…- Привычно мы стреляем всего с двух, самое большое, трех десятков шагов. Но только лишь потому, что наши противники в первых шеренгах пикинерских баталий неизменно облачены в кирасы и прочие дополнительные латы! Однако для бездоспешного всадника пуля, выпущенная из рейтарского пистоля, остается опасной и за сто саженей. Ведь и татары редко когда стреляют с той же сотни шагов, верно? Обычно они стараются подойти к врагу поближе… Сегодня вечером мы проведем учебные стрельбы именно с этой дистанции боя. Но, даже учитывая, что ни о какой точности на столь большом расстоянии говорить не приходится, стреляя по толпе врагов, промахнуться тяжело. И здесь дает результат не точность огня отдельного всадника, а плотность общего залпа. Вот, стрелецкий голова ведь не даст соврать!

Юрий Солнцев важно кивнул, и все собравшиеся закивали в унисон, соглашаясь с моими словами…

— Все, труби разворот!

Однако прежде, чем горнист подал звуковую команду, эскадрон Лермонта благополучно разделился надвое — и окутанные пороховым дымом рейтары оказались повернуты боком к врагу. И тут же грянул второй залп кавалерийских пистолей!

— Ну, Тапани, теперь твой черед…

Я выждал еще немного для верности — после чего очередным взмахом райтшвера подал сигнал горнистам трубить атаку. Но ожидавший моего сигнала Йоло итак увидел отмашку — и тут же двинул свою сотню навстречу врагу. Занимая место расходящегося на фланги эскадрона Джока…

Еще не до конца рассеявшаяся дымка от первых двух залпов рейтар немного скрыла сотню финна — но расстояние до врага сократилось уже в два раза. Сотня «Степана» только и успела удалиться от нас на пятьдесят саженей (шагов) и выйти на второй огневой рубеж, как сверху на служивых начали падать первые срезни… Большинство новоиспеченных рейтар, впрочем, облачено в бахтерцы — а у оставшихся всадников имеются прочные тягиляи, что также дают неплохую защиту от стрел. И все же — все же несколько всадников на моих глазах были спешены срезнями татар…

Прежде, чем сотня огрызнулась дружным залпом!

— Все, Тапани, уходи!

Словно услышав мой призыв, финн тут же скомандовал разворот — и даже не успевший перейти на рысь эскадрон разделился надвое. Причем елецкие служивые успели подхватить спешенных и раненых соратников, посадив их себе за спину — хотя и рисковали при этом поймать очередную стрелу…

Но второй залп сотни остудил пыл ногайских лучников!

— Все братцы, мы стоим!

— Стоим на месте, слушаем голову!

Моему крику вторит рев казачьего атамана, донцов которого мы перетасовали — и определили именно в закрепленный за мной эскадрон. Сейчас Степан, напрочь забыв про все наши разногласия, искренне старается помочь — и действительно помогает! Сегодня казак заслужил мое искреннее уважение — и я как-то даже примирился с мыслью, что Харитонов останется в роте…

— Цельсь… Без команды не стреляем!

Сам я поднимаю первый из своих пистолей таким образом, чтобы плоскость его ствола оказалась на уровне глаз. Кроме допотопной мушки, иных прицельных приспособлений у самопала нет — вот ее я и свожу примерно под грудь лошадей стремительно сближающихся с нами татар.

При выстреле руку от отдачи задерет — и крупнокалиберная пуля ударит или в конскую голову, или в корпус всадника, или даже в его лицо… Однозначно лишь то, что этим выстрелом я не промахнусь — учитывая плотность скачущих на нас лавой поганых!

Но и последние, уже столкнувшись с нашей тактикой, стараются успеть отправить в полет как можно больше стрел — так что над головой уже знакомо зажужжали татарские срезни, первый из которых воткнулся в снег у передних копыт Хунда!

— ПАЛИ!!!

Собственный выстрел — как и залп моей сотни — показались мне особенно оглушительными; пороховая дымка привычно затянула шеренгу, скрыв результат огня. Но сегодня я уже успел увидеть и кубарям падающих на землю скакунов, и безвольно распластавшихся на лошадиных холках татарских всадников, и оставшихся без наездников коней. Уверен, что и наш результат не хуже — самое малое, мы забрали с полсотни жизней поганых!

— Полный разворот! И назад!!!

— Уходим, хлопцы!!!

Именно моей сотне выпала «честь» исполнить самый ответственный маневр. И вместо того, чтобы следовать навстречу врагу, а после карокалировать с почтительного расстояния, разрядив по татарам пару пистолей, мы ждали на месте, покуда враг не приблизится… А после, скрыв дымом первого залпа свой маневр, развернули лошадей на месте — что оказалось по силам даже донцам — и ринулись назад, в сторону моста!

Подхвативший мой призыв Степан теперь нахлестывает ногайкой роскошного, тонконого гнедого жеребца, чья шерсть просто лоснится в лучах вечернего солнца… Сам же я нервно поглядываю то на атамана, то смотрю вперед, пытаясь понять, не пора ли нам осуществить очередной маневр — то оборачиваюсь назад, оглядываясь на преследующих нас татар.

А ведь ногайцы уже вновь пытаются достать нас стрелами на скаку! Один срезень так и вовсе ударил в мою кирасу, заставив вздрогнуть от неожиданности!

Однако гораздо опаснее, если стрела с широким, режущим наконечником заденет ногу коня — тогда она может рассечь сухожилья, тут же спешив наездника… Я успел заметить три подобных случая; хотя и не столь велики потери — но лишившиеся скакунов рейтары однозначно обречены.

И смерть им предстоит просто жуткая — быть раздавленными копытами ногайских лошадей…

Но пытаться помочь несчастным сейчас — это лишь сгинуть вместе с обреченными товарищами. А потому остается лишь стиснуть покрепче зубы — да пожелать служивым быстрой смерти.

Впрочем, еще можно дать «прощальный салют» в их честь!

— Приготовили самопалы!!! Цельсь… Пали!!!

Стреляем мы, обернувшись вполоборота к врагу, на скаку — так что точность последнего залпа точно оставляет желать лучшего. Но главное — мы вновь поставили за собой какую-никакую завесу!

— Все, в стороны, расходимся!!!

Горнист, следующий в середине строя (подле меня), заиграл условный сигнал — и мы с Харитонов тут же начинаем заворачивать коней в стороны друг от друга, разделяя надвое и всю сотню… Самый ответственный — и самый страшный момент: протянем хоть немного, замедлимся, и татары прижмут нас к надолбам!

…- Рейтары начнут бой, и каждая из сотен даст по два залпа из самопалов. Построимся мы как можно более широко — так, чтобы закрыть от вражеских глаз вход на мост… А вот подступы к нему, ровно, как и к воротам казачьего острожка, мы прикроем надолбами. У нас же сегодня городские казаки вышли в поле с кольями? Так вот пусть теперь эти колья быстро обстругают, да в указанном месте воткнут в снег, склонив в сторону Дикого поля. Да водой зальют, чтобы лед крепче держал — а Лермонт проследит, чтобы надолбы поставили в нужном месте… Завтра мы расположим за кольями стрельцов, две сотни — и новиков, и перевооруженных ратников. Пищали и карабины стрельцы зарядят заранее, так что первые два самых смертоносных залпа врагу обеспечены… Кроме того, Артемий Алексеевич, ты ведь хотел сегодня вытащить в поле пушки на волоковых станках⁈ Вот завтра их и вытащим, да зарядим пищальными пулями — залп из семи тюфяков, да картечью в упор! Что может быть милее сердцу пушкаря, да⁈

Иван Сахно, к которому я обратился, хищно, довольно так оскалился — после чего уже сам добавил:

— Если грамотно стрельцов расставим, то ядра всех четырех пушек Новосильской да Водяной башни достанут до врага, да еще и из двух глухих башен попробуем дотянуться… В них правда, всего по одному тюфяку — но достанем, обязательно достанем поганых!

Алексей Каверин, прибывший держать военный совет вместе с головой пушкарей, не смог сдержать восхищенного возгласа (узнав, что мы остаемся встречать татар, он сильно переменился в общении, став очень уважительным и предупредительным):

— Вот это да! Вот это ротмистр придумал! Вот что значит, светлая голова у немца! Татары, преследуя наших всадников, наверняка напорются на надолбы — но, даже осадив коней, поганые уже никуда не денутся от залпа стрельцов да пушкарей!

Воевода, внимательно слушающий всех присутствующих, общего оптимизма, однако, не разделяет:

— А что делать будешь, фон Ронин, если уйти от татар не получится, если они прижмут рейтар твоих к кольям? Тогда что велишь нам делать?

Я поднял голову от схематичного рисунка, расчерченного прямо на снегу — и посмотрел в глаза Измайлову:

— Да, такой расклад возможен. Но только с последней сотней рейтар, она будет палить с места — а после постарается подвести поганых к самым надолбам… Если служивые не успеют уйти в стороны — примут бой. А что делать вам? Да стрелять — как обговорено.

Воевода недовольно качнул головой:

— На верную смерть служивых обрекаешь, ротмистр. Как в глаза их женкам, матерям да деткам смотреть будешь, а? Уж не лучше ли нам всем отсидеться в крепости⁈

Я уже не смог сдержать своего раздражения:

— Да пойми ты, воевода! Пойми простую вещь — если и уйдет от Ельца мурза несолоно хлебавши, так ведь всю округу разорит, всех крестьян, кто в крепости за сегодня и завтра не укроется, в Крым угонит! А после — после он все равно вернется, весной или летом, и с большей силой, чем ныне! Зато детей боярских к тому времени я уже точно уведу… И не даст вам мурза спокойно жить, или сам сгинет — или Елец сожжет! Так что бить поганых нужно в поле… А что касается третьей сотни рейтар, «обреченных», как ты говоришь — вот я их и поведу.

Артемий Алексеевич не нашелся, что возразить, зато вперед неожиданно вышел донской атаман:

— И я! Моих казачков — всех в третью сотню отправим. Мы эту кашу заварили, нам ее и расхлебывать…

…- Быстрее братцы, быстрее!!!

— Алла!!!

Поганые азартно преследуют показавших спину урусов, пуская стрелы на скаку — еще не осознав, что уже влетели в ловушку! Сам же я невольно пришпорил Хунда, уступив животному ужасу перед скорой смертью — неизбежной в случае, если мы не успеем уйти от стрелецких залпов и картечного огня…

Дым от сгоревшего пороха, поставивший за нами какую-никакую завесу, уже рассеялся, и татары разглядели наш маневр. Те ногайцы, кто преследовал нас, также попытались завернуть на крылья, на развороте сильно отстав от рейтар… Но большая часть степняцкой конницы просто не смогла ни затормозить, ни свернуть в сторону от склоненных навстречу кольев! Ибо очередные ряды поганых подпирает сзади скачущая масса татарских всадников…

Так что несколько мгновений спустя, чуть позади и справа за моей спиной отчаянно закричали обреченные люди, осознавшие скорую гибель за несколько мгновений до смерти. А следом послышался оглушительный хруст ломающегося дерева — да пронзительный, режущих слух визг смертельно раненых лошадей, напоровшихся на колья со всего разбега!

— Поднажали, братцы, поднажали!!!

Моей полусотне сгрудившихся на скаку рейтар осталось преодолеть всего десятка два метров, чтобы окончательно миновать линию надолбов. И Юрий Солнцев, несмотря на договоренность открыть огонь сразу, как только татары приблизятся, выжидает, дает нам возможность уйти… Зато сквозь бойницы «подошвенного боя» беломестной слободы грянул залп полусотни пищалей — донцы врезали по преследующим нас татарам, отрезая погоню!

…- Ну а моим детям боярским — что нам прикажешь делать, ротмистр?

Я легонько хлопнул Алексея Владимировича по плечу — а другой рукой обвел все пространство вокруг нас:

— Твоя полусотня останется в казачьей слободе и в качестве засадного отряда, и в качестве ее защитников. Острог расположен удачно, он защитит правое крыло стрелецкой позиции — а если в нем останутся казаки с пищалями, то они смогут удачно врезать в бок татарам. Да и отступающих рейтар при случае, прикроют… При этом вряд ли поганые полезут на стены слободы. Но если все же полезут, твои служивые побьют их стрелами — да налетят на прорвавшихся в острог и порубят! Наконец, если все пойдет совсем плохо, и стрельцам да уцелевшим рейтарам придется уходить по мосту, удар твоих ратников мог бы прикрыть наш отход… Но мыслю я, что до такого не дойдет.

Каверин понимающе кивнул, соглашаясь с моими доводами.Но тут в обсуждение вновь влез Харитонов — задавший, впрочем, вполне разумный вопрос:

— Выходят, рейтары разойдутся на крылья, в стороны от стрельцов. Один отряд окажется между надолбами и частоколом острога, его прикроют мои казаки. А что другой?

Я понимающе склонил голову:

— Другой отряд поддержат огнем с городской стены стрельцы, вооруженные затинными пищалями. Кроме того, чтобы татары не могли обойти нас по берегу реки слева — лед-то еще совсем тонкий — мы чуть в стороне рассыплем в притоптанном снегу весь запас кованых железных репьев, что одним шипом всегда вверх торчат… У нас, кстати, такие «репьи» чесноком кличут. Так вот, место, где репьи рассыплем, мы оградим также невысокими колышками, воткнутыми в землю. Наши рейтары о том будут знать, а вот поганые — нет! Попробуют обойти сбоку, так и угодят на шипы…

Немного помолчав, я добавил:

— После того, как мы поганых под залп стрельцов и пушкарей подведем, рейтары бой примут на крыльях, словно полки правой и левой руки. По бокам и со спины татарам нас не обойти, придется им бить в лоб — а в сече порубежники покрепче будут. Ну и пистоли первые две сотни рейтар должны будут успеть перезарядить — хотя бы по одному… Какой «полк» возьмешь под свое начало, Степан?

Атаман, немного подумав, неожиданно для меня ответил:

— Левую руку…

Я поравнялся с Лермонтом, морщась от боли в пораненной срезнем щеке — стрела зацепила на излете. Вот и меня татары подковали! Джок понимающе усмехнулся — но в этот же самый миг по центру стрелецких позиций раздался залп такой оглушительной мощи и силы, что показался мне раскатом грома! Хунд тревожно заржал, а лошади некоторых рейтар и вовсе попытались скинуть наездников, испугавшись столь громких выстрелов… Но уже в следующую секунду еще один залп ударил с городской стены! Это включились в бой стрельцы с затинными пищалями, да пушкари четырех, самых ближних к броду башен.

И в завершение раздался еще один залп стрельцов, вставших за надолбами! Это отстрелялась вторая шеренга, новики из городских казаков…

Все поле перед надолбами затянуло густым пороховым дымом, в котором невозможно ничего разобрать. Да и расслышать хоть что-то из-за визга раненых людей и животных, сейчас просто невозможно!

— Самопалы перезаряжай, быстрее! Сейчас дым развеется, и полезут поганые! А кто уже перезарядил хотя бы один пистоль — жди врага, прикрывай соратников!

Сам я следую второй своей команде — у меня ведь в запасе осталось еще два пистоля… При этом сердце, еще не успокоившееся после стремительной скачки за жизнь, вновь начинает биться в груди пойманным в силки зверем, а рука, вытянутая в сторону возможного появления врага, заметно дрожит…

Но тщетно я вглядывался в рассеивающийся дым, рассчитывая увидеть, как сквозь осевшую завесу полезут татары. Ибо когда дым окончательно развеялся, пред нашими взорами предстали лишь спины стремительно улепетывающих степняков, спешащих сбежать от новых залпов! Да невообразимое число трупов людей и животных, сгрудившихся на относительно малом пятачке земли у наполовину разбитых надолбов…

Неужели все⁈

— Догоним⁈

Лермонт было дернулся уже вперед с горящими глазами — но я поспешил его придержать:

— С ума сошел⁈ У степняков ложное отступление излюбленный прием — вытянут на себя, а уж на безопасном от крепости расстоянии всех и порубят. Татар все еще втрое больше…

Действительно, хоть на поле и осталось лежать навскидку до тысячи ногайцев, все одно это только половина заявленного полоняником отряда. Да и крымчаков с пистолями я что-то не увидал!

Мои размышления прервал очередной залп стрельцов, ударивших в спину бегущм татарам — и я с усмешкой обратился к Джоку:

— Пусть лучше пули их догоняют!

Немного разочарованный шотландец все же согласно кивнул, соглашаясь с моими доводами — после чего, хищно оскалившись, вырвал палаш из ножен и зычно воскликнул:

— Виктория!!! Виктория!!!

Растерявшись в первое мгновение, я также обнажил райтшвер — и еще громче заорал:

— Победа, братцы!!! Ура-а-а-а!!!

— УРА-А-А-А-А!!!

— ПОБЕДА!!!

Оглушенный ревом подхвативших мой клич ельчан, я устало выдохнул. Татары по-прежнему улепетывают — и, как кажется, свое бегство ногайцы совершенно не контролируют: я разглядел несколько полетевших наземь всадников, павших на землю со споткнувшимися лошадьми. Так вот их просто стоптали на бегу! Быть может, это все еще и хитрая уловка… Но после слитных залпов стрельцов, ударивших в упор, показывали спину не только степняки, но даже и крылатые польские гусары! Как в битве под Добрыничами, к примеру… И потом, татарские нукеры редко когда бьются до последнего — особенно столь мощно получив по зубам!

Так что похоже, все-таки победа… По крайней мере, на месте мурзы (это если он не попал под пулю — и уцелел в хаосе давки и бегства!) я бы более не пытался соваться под Елец. Еще бы: потерять половину нукеров за считанные минуты, не нанеся врагу практически никакого урона!

И да — учитывая мое знание истории, татары в большом числе сюда действительно больше не сунутся…

В отличие от запорожцев Сагайдачного.

Но это мы еще посмотрим, как пойдет!