Вспоротый живот кубанской креолки

Глава. Фрэнки - сын Сары.

Предки Фрэнки слегка тяготили - Голландия, как известно, страна тюльпанов, педерастов и евреев-ювелиров. В связи, с чем упоминать о своих голландских корнях Фрэнки категорически не любил. Ладно, если евреем обзовут или жидом, так нет же - все норовят про задницу, что-то задвинуть. Обязательно пошлое. Из зависти. Бедными они никогда не были. Гайд-парк достался его отцу Джеймсу от деда, это было просторное поместье на реке Гудзон между Нью-Йорком и Олбани. Там и находился чудесный трехэтажный особняк, где он родился. Ну и крупные пакеты акций угольных и транспортных компаний. Отец был одновременно фермером, коммерсантом и светским человеком. Любил он также оперу и театр. Конечно, им было далеко Вандербильтов и Рокфеллеров, но ведь еще не вечер! Стоимость земли, где расположено их поместье, постоянно растет - город разрастается и наступает на пятки - земля скоро станет даже не золотой, а бриллиантовой! Фрэнки - рантье? А чем плохо быть рантье? Почему он должен начинать карьеру с нуля каким-нибудь чистильщиком обуви?

А так, он практически ежегодно, летом, путешествовал с родителями по Европе, отдыхал на побережье Новой Англии или на острове Кампобелло. Там он увлекся мореплаванием. Поначалу не всерьез, но воспитание он получал домашнее, и времени было много, а море… оно притягивает и засасывает! Не меньше, чем женщины. С женщинами, кстати, у Фрэнки, проблем не было - он познал их еще в двенадцать лет. Он уже не помнит, как звали ту смазливую горничную, его матери - Сары, да это и неважно! Слишком много их прошло через него. Разных. Бедных и богатых. Знатных и не очень. Его мать, которая была старше его отца почти на 30 лет, постаралась, чтобы Фрэнки вступил в "большую жизнь" самостоятельным и подготовленным человеком.

Его определили в одну из лучших в то время школ в Гротоне, куда простым смертным с состоянием ниже десяти миллионов долларов путь заказан по определению. Но оставалось еще пройти обряд вступления в совершеннолетие. Он должен был доказать, что ради семьи способен на все - такова сложившаяся американская традиция. К сожалению, война между Севером и Югом, освободила ниггеров от рабства, и проведение обряда значительно осложнилось. Они отправились тогда вместе с Тэдди в штат Нью-Йорк, в район Великих озер. Двое суток он тогда просидел в засаде, практически без еды. Поначалу, его терзали сомнения - можно ли взять и убить просто так человека. Но отсидев двое суток в лесу, искусанный комарами, невыспавшийся и голодный, он понял, что можно. Запросто! И когда одна из индейских женщин, забрела по лесной тропинке за пределы резервации, он ранил ее в ногу выстрелом из винчестера. Мягкая свинцовая пуля практически оторвала ей ногу в районе колена. Потом он написал в своем дневнике:

"…Я подождал минуты две, послушал звуки леса - никто не бежал на помощь этой индейке. Тогда я вышел из места засады, и достал из ножен отцовскую саблю. Женщина видимо поняла, что я собираюсь ее добить, и подняла руку, чтобы защититься, но я разрубил ей руку, она перекатилась на другой бок, и подняла вторую руку - я разрубил ей вторую руку. Она еще была жива, и тогда я перерезал охотничьим ножом горло. После чего снял с нее скальп и вырезал у нее половые органы. За скальп я получил у местного шерифа положенную премию - двадцать долларов, а из кожи половых органов сделал себе кисет и чехол для очков…"

От воспоминаний Фрэнки освободило прибытие в конечную точку путешествия - портовый квартал, через который придется пройти пешком, чтобы попасть по намеченному адресу через черный ход, а не с парадного входа.

- Фрэнки? Давай быстрее! Полковник Гонзалес уже заснул! - в проеме открытой двери черного хода, я увидел обольстительный силуэт, обольстительной Кончиты.

И я вошел. Честно говоря, я и не думал, что эта ловушка сработает. Прав был старина Тэдди, когда говорил: "Совершенно необразованный человек может разве что обчистить товарный вагон, а выпускник университета может украсть целую железную дорогу". Эта молодая смазливая креолка пытается заработать себе на жизнь тем, что имеет - молодостью, внешностью, и доступностью своего тела в сочетании с неприкрытой страстностью. Ни на что другое она не способна. Если экономная - через три-четыре года откроет свое маленькое дело - будет обслуживать клиентов на своей квартире, а не на снятой за деньги. Или станет владелицей какой-нибудь кофейни. И все. Нет никакого масштаба, ибо она существо ограниченное. А еще и дурра. Патриотичная. Именно поэтому так легко и повелась на мое предложение. Бесплатно повелась.

Тогда я ей не поверил - думал, набивает девочка себе цену - как же полковники и генералы к ней хаживают! Хотя в способностях и страсти девочке не откажешь! В постели эта Кончита пострастнее моей кузины Анны Элеоноры. Хотя Анна для своих 14 лет ведет себя в постели вполне неплохо. Вот до Дороти, этой Кончите явно далеко. Дороти - это подарок моей мамы, новая горничная, которую она наняла, чтобы я мог хорошо отдохнуть перед поездкой на Кубу. К чему все эти мысли? А к тому, что меня раздражает пошлая помпезность этого импровизированного будуара. Чистенько конечно, но вся обстановка в этой комнате стоит меньше, чем мои новые туфли. Весь этот "шелк", "гобелены", кровать с "балдахином". Местная мода? А мне то что? Мода-модой - а могла бы и посолидней обставить свою комнату. Впрочем, я тут в последний раз - по делу пришел!

Итак, полковник Гонзалес безмятежно спал. Судя по времени, он возвращался с какого-то совещания у губернатора Гаваны. И вот наивный, решил по дороге в гарнизон, совершить приятный визит к приятной даме. Прямо с документами. Отлично! Хотя, что я радуюсь? Может, там и нет ничего? Я уселся на пошлый розовый шелк покрывала кровати, и раскрыл кожаный портфель полковника. Превосходно! Это даже больше, чем я ожидал! Конечно же, схему укреплений батарей и фортов Гаваны, уже давно сфотографировали и промерили офицеры с "Мэйна", но вот о создании дополнительных батарей, и изменении в схемах постановки минных заграждений на внешнем рейде - никто ничего не знает! И оборонительные позиции вокруг города. Их пока еще нет, но решение об их создании уже принято. Значит, я не зря тащил через весь квартал сумку с фотоаппаратом и штативом. Полковник проспит часов восемь, как минимум - за это время я успею сделать все свои дела и замести следы.

- Мы отправляемся в Нью-Йорк? - сладким голоском пропела Кончитта, и ноздри мне защекотал шелк ее черных волос, совершенно забивая пошловато-приторный запах духов "Эсмеральда Реина".

- Да! Только вначале нужно сделать все дела, - улыбнувшись краешком рта, ответил я, расстегивая сумку, и доставая фотоаппарат с принадлежностями. Вопрос, как фотографировать - совершенно не стоял - одна из стен в комнате Кончиты была деревянной - к ней и крепить документы.

- Милая! Вот там, ты должна аккуратно и плотно, лист к листу, - указал я креолке своей рукой, - Ты должна будешь прикрепить все вот эти документы, чтобы я мог их сфотографировать.

Смышленая! Только вот, как говаривал старина Тэдди: "Воспитать человека интеллектуально, не воспитав его нравственно, - значит вырастить угрозу для общества". Вот и эта, креолка, делает то, что в моей стране расценили бы как государственную измену. Ну да - она ведь считает, что помогает Кубе стать свободной от испанского гнета! Мечтай-мечтай девочка! Ты еще не знаешь, что скажут твои соотечественники, когда испанский гнет, сменится американским. Но тебе это знать совершенно ни к чему.

Кажется готово. Быстро справилась.

- Отвернись! - скомандовал я ей.

Вспышка магния. Есть!

- Давай следующие!

Интересно, детка, а в качестве кого ты себя мыслишь в Нью-Йорке? Или ты всерьез поверила моим словам про любовь и отсутствие невесты? Мне тебя совершенно не жаль. Существо второго сорта. Хотя и в чем-то полезное. По крайней мере на текущий момент.

- Отвернись! - скомандовал я ей.

Вспышка магния. Есть!

- Давай следующие!

Кажется, уложимся за три раза. Значит останется время и для утех.

- Отвернись! - скомандовал я ей.

Вспышка магния. Есть!

- Молодец!

Ну вот, теперь осталось уложить все в портфель испанца обратно, в том же порядке как было. И… И, у нас еще остается время для "десерта".

А "десерт" был сладким. Тело у Кончиты было гибким и стройным. Жаркий климат, ежедневные "физические" упражнения с мужчинами - никакой корсет не нужен! Достаточно было потянуть шнуровку ее платья (крючки в таком климате ржавели и рассыпались за пару месяцев), и вот она вся к моим услугам! Но я решил не затягивать процесс. Пару заходов и достаточно. И я прильнул своими губами к жарким губам юной креолки, прижимая к себе, ее гибкое смуглое тело….

- Слушай, милая, - нарушил я тишину, через минут пять после того, как во второй раз измождено откинулся на шелковую простынь, переживая экстаз полученного наслаждения, - Все давно собираюсь спросить… Это правда, что у каждой креольской девушки есть стилет из толедской стали, который она носит, либо в лифе платья, либо под резинкой чулка?

Кончита, кошкой перепрыгнула через меня, подняла свое платье с пола и затем извлекла оттуда длинный и узкий стальной клинок, с каким-то пышным испанским гербом на костяной рукояти.

Хорошая сталь! Тэдди научил меня разбираться в холодном оружии. Я повертел в руках смертоносный предмет и коснулся лезвия пальцем. Холодно. Холодная сталь. Горячая женщина.

- Что ты делаешь????? - испуганно дернулась Кончита, когда я дотронулся до ее разгоряченного тела лезвием стилета. Не кончиком! Плашмя.

- Что сейчас чувствовала? - ответил я ей встречным вопросом, - Приятную прохладу? Тебя возбудило прикосновение холода стали?

- Ну… Я никогда такими вещами ни с кем не баловалась, - засмущавшись призналась креолка, и тут же добавила, - Да и ты, никогда… Но если хочешь, если тебе это нравится… Сказать честно, меня это возбуждает. Сильно возбуждает. Страсть на грани жизни и смерти. Во мне жизнь, в клинке - смерть.

- Давай попробуем? - предложил я, свешивая ноги с кровати и вставая.

- Хорошо…

Я дотронулся до шеи креолки кончиком клинка, и плавно и медленно повел его вниз. По разгоряченному телу Кончиты, прямо на моих глазах покатилась волна наслаждения. Ее бархатистая кожа покрылась мурашками. Я провел клинком между ее грудей, по животу, затем к окруженному черным ореолом волос лобку. Креолка задрожала от накатившей страсти. Острие клинка медленно поползло вверх, я нежно приобнял Кончитту в районе лопаток, и когда стилет оказался в районе ее левой груди, заученным движением, как учил меня Тэдди, вогнал его в тело девушки по самую рукоять.

На прекрасных глазах страстной креолки отразилось удивление, недоумение и что-то, похожее на детскую обиду. А как ты хотела детка? Ты уже отработанный материал! Или ты наивно полагала, что мы отчалим в Нью-Йорк, пока полковник Гонзалес будет еще спасть, и проснувшись ему некому будет задать вопросы, по поводу своего внезапного и длительного сна? Но вслух я ничего не сказал, ибо наслаждался картиной того, как жизнь покидает это страстное женское тело. Глаза креолки стекленели, изо рта потекла струйка крови. Отлично! Я уложил свою жертву на диван и стал одеваться. Чем раньше я отсюда уйду - тем лучше. Нужно еще не забыть переставить кадку с пальмой с окна на пол. Кадка - сигнал для клиентов. Если она стоит в окне - проститутка занята с клиентом. Если окно чистое - заходи и пользуйся телом за определенную плату.

Ну, вот и порядок! Осталось добавить два последних штриха. Я выдернул стилет, из тела мертвой креолки, с трудом подавив в себе желание, овладеть ее мертвым, но еще теплым прекрасным и обольстительным телом. Окровавленный стилет я вложил в руку спящему Гонзалесу. Теперь, достанем из кармана его мундира визитную карточку, испачкаем в крови Кончиты, и забросим под кровать. Это на тот случай, если он проснется до того, как к креолке кто-нибудь зайдет на огонек. Отличная тема для повстанцев и газетчиков - "Изувер-испанец убивает юную креолку!". Кажется все. Ах нет! Пальма! Я снял кадку и поставил ее на пол. Открыл защелку входной парадной двери, и быстро, подхватив сумку с фотоаппаратом, выскочил на улицу. Теперь обратно через портовый квартал, а там … Там еще есть кое-какие дела, а фотографии нужно сегодня же передать консулу….

Капитан Альфонсо Лопес, еле дождался, когда американец выпорхнет из квартиры Кончиты. За эти несколько часов он постарел лет на десять не меньше. Да, он выполнял приказ своего начальника полковника Гонзалеса, но кто, кроме них двоих знает об этом приказе? И что делать, если этот наглый гринго убил его начальника? Но Родриго Гонзалес отдал четкий приказ - операция будет убедительной, только если он сам рискнет своей жизнью, ибо американцы не дураки. Может этот Фрэнки, и не способен просчитывать на несколько ходов вперед, но начальники этого Фрэнки, наверняка озаботятся вопросом - какой ценой досталась им информация. И если она досталась слишком легко - значит это дезинформация недалеких испанцев, и место ей в корзине.

Дверь в квартиру креолки оказалась не заперта. Полковник Гонзалес лежал на полу с окровавленным стилетом в руке. Креолка была мертва, и была убита, по всей видимости, этим стилетом. Капитан Лопес закрыл дверь на засов, и на ватных отказывающих ногах рванул к своему начальнику, бухнувшись перед ним на колени. ДЫШИТ!!!! Значит, эта креольская дрянь опоила его той самой смесью, о которой говорил ему полковник. И запах тот же - сладковато-карамельный. Капитан достал из внутреннего кармана фляжка, открутил крышечку, и влил часть ее содержимого в рот полковнику. Тот закашлялся, но большую часть проглотил. Четверть часа. Четверть часа нужно прождать, прежде чем эта смесь нейтрализует то снотворное, которым опоили его шефа. За это время нужно тщательно осмотреть комнату этой креолки.

Первое, что нашел капитан - окровавленную визитку полковника под кроватью мертвой девушки. На первый взгляд примитивно, но… сейчас не те времена - сейчас играет роль не разум, а эмоции. Настрочит какой-нибудь газетный писака статью про злодеяния испанцев, сравнит их с инквизицией - и привет - неделя волнений в городе обеспечена. И поэтому столь примитивный трюк американца сработает на все сто процентов, или даже на двести.

Следы от кнопок на деревянной стене. Края документов в сумке полковника исколоты. Весь набор документов на месте. Мертвое тело "виновницы" торжества. Хороша! Альфонсо знал эту девушку не понаслышке - пару раз хаживал к этой представительнице полусвета. Ну что ж, она сама выбрала свой путь - никто не заставлял ее, подмешивать зелье Родриго Гонзалесу. В конце концов, это могло оказаться не снотворное, а банальный яд.

Наконец, его шеф проснулся и практически пришел в себя:

- Что с гринго? - сразу же спросил он.

- Наш человек повел его от подъезда, - ответил капитан, - Думаю, что этот американец особо таиться не будет и направится туда, где его уже видели - в американское консульство.

- Неплохо бы подвериться…

- Узнаем чуть позже. Меня интересует сейчас другое - что будете делать вы полковник?

Родриго задумчиво посмотрел на зашторенное розовыми занавесками окно. Помолчал минуту. Ответил:

- Мне придется дождаться начала скандала. На Кубе. Если я сейчас упорхну в Мадрид - американцы могут заподозрить, что мы подсунули им липу. Я должен вести себя естественно. Убраться в "панике" с места "преступления". Командироваться в какую-нибудь глухомань, где приезжие мстители будут видны издалека.

- А если не приезжие? - задал резонный вопрос Альфонсо, раскуривая "вегуэрос".

- Тогда такова моя судьба, - отрезал полковник. А потом добавил - Попробую убраться уже сегодня в Сантьяго пароходом. Не прячась. Мне бы дотянуть до начала войны - там уже будет не до этого…

- Хотелось бы верить, что наши жертвы не были напрасны, - мечтательно произнес капитан, помогая своему шефу подняться с пола.

- В данном вопросе мы можем полагаться на три вещи - наш ум, наши поступки и милость Божью. Если все удастся, то мы отведем удар американцев по Гаване - ни один здравомыслящий моряк не поведет свои корабли под то число береговых орудий, которые мы нарисовали на схемах. То, что половины из них нет, и никогда не будет - другой вопрос. Пора отсюда убираться, Альфонсо, мое "преступление" должно быть "раскрыто".

- Что делать с этим американцем после Вашего отъезда?

- Пусть живет. Пусть ходит по Гаване - отслеживайте его агентуру, пополняйте списки неблагонадежных. Но сильно не усердствуйте - половина населения Гаваны - сочувствует американцам, так что потенциальным шпионом является каждый второй.

- А с этой креолкой?

Родриго посмотрел на мертвое тело Кончиты и презрительно фыркнул:

- Она нашла свои тридцать серебренников! Еще не хватало ей на похороны скидываться - итак, уверен, что газеты раздуют этот случай до очередной вакханалии.

Капитан Альфоносо открыл засов входной двери, но вышли они с полковником по раздельности - полковник через парадный вход, а он капитан, через "черный". Шпионские игры продолжались….

Я сидел в гостиной у консула битый час, и весь этот битый час, я выслушивал сетования консула Ли, про неудавшуюся аферу с "Мэйном". И был с ним полностью согласен. Стоило ли закручивать, такую сложную комбинацию, чтобы потом все рухнуло, из-за … а вот тут было совершенно непонятно. Бомбу для "Мэйна" собирал я лично. И если уж она взорвалась, то должна была разнести в клочья и старпома "Мэйна" и его баталера. Эти двое "пьянчуг" которые передавали бомбу - испанские агенты? Сомнительно! Тогда что? Кто-то затеял свою игру? Кто? Баталер - слишком мелкая сошка. Старпом… Старпом мертв. А если он случайно мертв?

- Уж не думаешь ли ты Фрэнки, что во всем виноват старпом "Мэйна"? - прервал ход моих мыслей консул Ли.

- Но как еще объяснить, что бомба взорвалась в неполную силу? Кто-то ведь изменил ее схему!

- Не забивай себе голову мой мальчик!, - Ли подкрутил свой длинный ус, - Что произошло, то произошло. В данной загадке слишком много вариантов ответа, а времени у нас нет. Лучше подумай над тем, хочешь ли ты уже сейчас сделать первый серьезный шаг в зарабатывании своего капитала? Не наследовании доли родительского, а получении своего?

Такой деловой разговор меня очень устраивал. И отказать нельзя - не каждому кандидату на поступление в Гарвард, поручают такие отвественные задания. Окажешь помощь сейчас - тебя не забудут, о тебе вспомнят, и помогут подняться наверх в нужную минуту в твоей карьере.

- Что нужно сделать? - с ходу перешел я к вопросу.

- Помочь нашей сахарной компании в жестокой и кровавой конкурентной борьбе, здесь на Кубе. Есть тут одна небольшая проблемка. Западнее Гаваны примерно на сто миль, затесался и чудом сохранился один городишка, где довлеет какая-то французская мадам, построившая в окрестностях городка прибыльный сахарный завод. От повстанцев она сумела откупиться. Местное население ее поддерживает, ибо она платит работникам больше, чем наша компания. Ненамного, но больше. Поэтому местные кубинцы на нее не пойдут. Единственный вариант - использовать охранные отряды одного из предприятий сахарной компании. Твоя задача - передать лично этот конверт с письмом по указанному адресу, поучаствовать в акции, ну и сделать пару десятков фотографий, которые потом можно будет выдать за зверства испанцев против порабощенного населения Кубы.

Задача, поставленная передо мной консулом, была легкой, и я тут же задал уточняющий вопрос:

- Когда отправляться?

- Подожди мой мальчик! Это еще не все! После уничтожения того городишки, тебе нужно будет обеспечить высадку очередной партии повстанцев в том же районе с парохода "Либера". На нем же ты и отправишься домой. Нужно, чтобы сделанные тобой фотографии, побыстрее оказались у газетчиков Нью-Йорка. И, побольше крови и ужаса на снимках - обгорелые руины, незахоронненые трупы, убитые женщины и дети с отрезанными носами, ушами - ну ты сам знаешь, как это можно оформить красиво - опыт у тебя уже большой!

Далее я получил от консула конверт, "командировочные" средства, дополнительные инструкции и стал готовиться в дорогу - поезд отходил рано утром, а я хотел немного выспаться, чтобы выполнять новую миссию с чистой и ясной головой.

Что взамен? Каков гонорар за частную просьбу? Серьезные люди - серьезные гонорары. Взамен я получал акции сахарной компании, а также земельный участок на Кубе - тот самый городишко, который подлежал уничтожению. Конечно же, пакет акций, который я получу, миллионером меня не делал, но это был первый "гонорар", а дальше последуют другие. В конце концов, я - избранный! "Осу" на плече нужно оправдывать! Не каждый американец знает об "осах" и далеко не каждый из тех, кто знает, получает право носить "осу" на плече….

Я кусал губы от досады. Слишком много посторонних. Если я сейчас начну что-то зарисовывать или записывать…Остается только внимательно смотреть по сторонам, запоминать, анализировать, систематизировать. А еще соседи - очередное пополнение для охраны какого-то участка. Из роты полка "Канариас", прибыли в Гавану на пароходе "Монсеррат". Унтер вешает им лапшу на уши, насчет того, как здорово охранять железную дорогу. Красиво врет! Хотя… Я бы на его месте, еще красочнее врал бы. Ведь не правду же этим неотесанным рассказывать! Ведь скажи им, что обратно вернется из них здоровыми только половина - на ходу начнут выпрыгивать!

А, какова правда? Правду я слышал от повстанцев, некоторых слишком болтливых испанских офицеров, и представителей сахарной компании. Для охраны железнодорожных и телеграфных линий от повстанцев, испанцы с обеих сторон этих линий построили были небольшие блокгаузы в расстоянии от одного до полутора километров один от другого. Блокгаузы были небольшими каменными или деревянными зданиями с оружейными бойницами, расположенными на высоте груди - то есть для стрельбы стоя. Крыша - крыша железная или черепичная. На ней делалась небольшая вышка, в которой помещался часовой, так как оставлять его снаружи, особенно ночью, было слишком опасно. Штатный гарнизон такого блокгауза 16 человек под командованием унтер-офицера или ефрейтора. На станциях, строилось не менее двух блокгаузов, по одному на каждом конце. Вокзалы, те которые не уничтожили повстанцы за годы войны, и близлежащие прочные и высокие здания, тоже приспосабливались к обороне. Блокгаузы также строились по обеим сторонам мостов и у потенциально опасных мест на линии. На наиболее опасных местах строились двухэтажные блокгаузы с двухярусной обороной и усиленным гарнизоном в 15-20 человек. Вместо блокгаузов испанцы пользовались иногда уже существующими зданиями, даже церквями.

Что плохого в такой системе обороны? Можно ли придумать лучше? Лучше - вряд ли. А насчет плохого - не любят кубинцы испанцев, да и испанские чиновники не любят испанских солдат - тех ведь нужно кормить чем-то. В результате - жизнь гарнизонов блокгаузов и служба их были чрезвычайно тяжелые: гигиенические условия в тесных и сырых помещениях отвратительные, вода в речках, ручьях и колодцах вредная, от которой запросто цепляется лихорадка, запас пищи доставляется редко - по причине того, что продукты разворовываются гаванскими чиновниками и перепродаются повстанцам. Болезненность и смертность в испанских частях, охранявших железные дороги очень велика, ибо медицинской помощи практически нет никакой, а люди сменятся редко, только тогда, когда их остается слишком мало для несения службы…

- А какие эти провинциальные креолки страстные! - заливался унтер, и ответом ему был гогот и гомон новобранцев:

- А мулатки и метиски? …Кто из них лучше?

- Лучше мулатки, - унтер подкрутил ус, и хитро сощурив глаза, добавил, - - Особенно если на белой простыне…Раскладываешь девочку, забрасываешь ее ноги себе на плечи, а потом как засаживаешь ей с разбега, и долбишь, долбишь…

Вот же врет! Спать с чернокожей - самое последнее дело - на черной коже не видно грязи, и совершенно непонятно мылась женщина или нет! Но вернемся к наблюдениям за охраной железной дороги. Между блокгаузами днем курсируют пешие или конные патрули. Ночью охранение ограничивается только часовыми на вышках блокгаузов. Для охранения железных дорог посылались части от батальонов, расположенных в районах, по коему шла дорога, или отдельные части, прибывавшие из Испании в качестве свежего пополнения. Естественно, что ввиду высокой смертности, хороших солдат туда не посылают. Консул Ли мне рассказывал, что командир дивизии "Пуэрто Принципе", генерал Кастеллано, послал весь прибывший из Испании, батальон волонтеров города Мадрида для охраны железной дороги, так как он был сформирован из худших элементов мадридского населения (бандиты, авантюристы, романтики-энтузиасты) и совершенно не годился для серьезных войсковых операций в открытом поле. Батальон этот практически полностью вымер, ибо волонтеры были недисциплинированны, и вели себя так, словно они на улицах Мадрида, а не среди зоны действия повстанцев с ужасным кубинским климатом.

В регулярных частях, с хорошей дисциплиной, санитарные потери были меньше - пятая часть или четверть личного состава в течении квартала выбывала из строя по причине различных заболеваний. Вдоль некоторых дорог патрулировали конные герильяс, но скорее больше для показухи, чем для дела. Как рассказал мне генерал Ли, при первых же выстрелах повстанцев, все эти лихие кавалеристы разбегались кто куда. Последним нововведением, действительно затруднившим действия повстанцев, было создание так называемых блиндированных вагонов, обшитых котельным железом толщиной в 5-7 мм, которое не пробивалось винтовочными пулями. Гарнизон такого вагона насчитывал 15-20 человек при унтер-офицере, и представлял серьезную опасность для повстанцев, ибо в состав каждого поезда, обязательно включался хотя бы один блиндированный вагон. Конечно же, повстанцы все равно ухитрялись взрывать пути, мосты, поезда. Но не всегда и не везде - некоторые из железнодорожных компаний платили откупные, чтобы их поезда не трогали, не трогали так же и американские поезда. Правда, не все. Ли сообщил мне, что появились какие-то новые повстанцы-добровольцы, которые именно на американцев и стремятся нападать. Их немного, но …

От сидения на деревянной жесткой скамье затекла спина, но я решил не вставать - за вещами нужен глаз, да глаз. Хотя цена билета на поезд - не всякому по карману, но кто-то из бандитов договаривается с проводниками в вагонах. В нос ударил запах дешевой араки - унтер-офицер объявил обед для пополнения, вскоре к алкогольному запаху добавились и другие, в первую очередь жуткие запахи лука и чеснока. Придется терпеть. Иначе могут возникнуть неудобные вопросы или проблемы. Впрочем, любой неиспаноговорящий, у местного населения пользуется благосклонностью, и всегда можно рассчитывать на поддержку креолов.

За окном проплыли закопченные торчащие в небо кирпичные трубы и какие-то металлоконструкции - остатки чьего-то сахарного завода. Еще пару часов и я достигну станции, откуда придется добираться верхом….