Все поставлено на карту

Глава 24

Выхватив бильярдный шар, я швырнул его под ноги приближавшимся противникам, и вокруг них тотчас возникло фиолетовое облако. Бросившись вперёд, я нырнул в него и пригнулся. Справа показался силуэт Радищева с ятаганом. Он озирался, выискивая цель. Сделав пару острожных шагов, я полоснул его под колено. Радищев воскликнул и упал, но тут же попытался подняться. Поздно! Я вонзил клинок ему в грудь и тут же отскочил, ибо впереди появился силуэт каменного гиганта. Видимо, поспешил на вопль.

Вот сейчас пригодилась бы недавно полученная от убитого мага паутина, но я не знал нужных заклинаний. Пришлось скастовать водяной пузырь и тут же заморозить его. Каменный Радищев оказался в ловушке вместе со своим силовым щитом.

Моя рука окуталась пламенем, и я с размаху залепил по кристаллической глыбе, разнеся великана на куски и осколки.

В этот момент сильный порыв ветра подхватил сиреневое облако и потащил прочь, лишая меня укрытия.

Один из Радищевых выкрикнул знакомое заклинание. Сообразив, что он кастует водяной пузырь, я мгновенно окружил себя огненной стеной. Пространство заполнилось горячим шипящим паром.

Я рванул сквозь него вперёд. Нужно как можно быстрее прикончить оставшихся двоих… как их назвать? Близнецами, клонами? Аватарами?

Мне навстречу ударил мощный порыв ветра. Сделав ещё два шага, я упёрся ногами, но почувствовал, как меня сносит назад. Проклятье!

Воздух начал завихряться вокруг меня. Радищев создавал новую воронку!

А у меня уже кружилась голова от всё усиливающегося отката. И желудок норовил подняться по пищеводу и выбраться изо рта наужу.

Почему вообще так происходит⁈ Ведь мои каналы и узлы значительно увеличились после того, как я вернул свою демоническую сущность. По моим расчётам, энергии должно было хватить ещё надолго…

И тут я понял!

Едва ли не половина прямо сейчас расходовалась на поддержание псевдожизней бродящих по зданию ревенантов. В фоновом режиме, так сказать.

Я мгновенно свернул некротехнику, отозвав большую часть энергии, и тут же почувствовал, как мои узлы и каналы снова наполнились!

Другое дело! Теперь можно побороться с новыми силами. Скастовав молнию, я пустил её в аватара справа. Разряд ударил в силовой щит и поглотил его. Отлично!

Однако тут меня ждал неприятный сюрприз.

Оба Радищева сложили пальцы в мудры, выкрикнули заклинания и снова разделились!

Да что ж такое-то, а⁈

В меня ударила струя воды, а покрывшийся каменными доспехами аватар ринулся в атаку. У другого в руке появился ятаган, и он тоже поспешил ко мне.

Ураган подхватил воду и завертел, заключая меня в кокон. Пришлось ударить по нему огнём, превращая в пар.

Из него выскочил каменный великан и попытался меня схватить. Нырнув под руку, я атаковал Радищева с ятаганом. Зазвенели клинки. Выхватив из кармана бильярдный шар, я бросил его в каменного, и тот взорвался, окутавшись огнём и дымом. Однако не погиб. Правда, часть доспехов с него сорвало. Пошатываясь, гигант поплёлся ко мне, но двигался он слишком медленно.

Я атаковал его заклинанием Древа. Радищева окутали ветки, заключили в кокон, а затем появился ствол, и каменного великана подняло вверх. Я поджёг растущее дерево, и оно вспыхнуло, словно огромный просмоленный факел.

Радищев с ятаганом попытался достать меня серией ударов. Я парировал их, перемещаясь по крыше и следя при этом за ещё двоими. Оба кастовали заклинания.

Улучив момент, я отвёл нацеленный в грудь ятаган, полоснул аватара по груди и ударил ногой, отшвырнув от себя. Затем перекатился вправо, уходя от водной струи. Зажав клинок в зубах, выхватил пистолет и быстро заменил обойму на другую, заряженную золотыми пулями.

Первый выстрел пришёлся в Радищева, который создавал маленький торнадо. Аватар дёрнулся назад, попятился и, взмахнув руками, рухнул на спину. Я пальнул во второго, но он ловко отпрыгнул и окатил мой силовой щит потоком воды. Скастовав молнию, я ударил в эту струю, разряд мгновенно прошёл по ней и достиг Радищева. Аватара затрясло. Я добавил ещё энергии, и он вспыхнул, превращаясь в уголёк.

В этот время поднялся тот, что был с ятаганом. Не обращая внимания на рану, он бросился ко мне. Замелькали клинки. Радищев сражался яростно, однако голову не терял. Его действия были продуманы и выверены. И он был осторожен. Мы танцевали по крыше, стараясь достать друг друга, но пока что только сталь звенела.

А затем ятаган Радищева вдруг вспыхнул ослепительным красным светом и рассёк мой силовой щит. Лезвие коснулось плеча и обожгло его. Я едва успел отпрыгнуть, чтобы не лишиться руки. На лице аватара появилась зловещая ухмылка. Я быстро создал новый щит, но первый же удар по нему снова развеял магию. К счастью, мне удалось уклониться, и ятаган промелькнул в паре сантиметров от моей головы.

И тут я заметил, как от убитых аватаров к последнему тянутся красные светящиеся нити. Он высасывал из них энергию! Проклятье! Сколько же её у него⁈

Радовало лишь то, что разделяться он, кажется, больше не мог.

Я отбил три стремительных удара, но четвёртый расколол катану!

— Ну, вот и всё! — выдохнул Радищев, занося клинок для завершающей атаки.

Я пальнул в него золотой пулей, но аватар прогнулся назад, пропустив её над собой. Ну, посмотрим, как у тебя дальше получится!

Я жал на спусковой крючок, но Радищев двигался настолько быстро, что попасть в него никак не удавалось. Только одна пуля вошла ему в бедро. К сожалению, рана оказалась незначительной, он даже хромать не начал.

Пистолет защелкал, оповещая о том, что обойма пуста!

Издав торжествующий вопль, Радищев кинулся ко мне.

— Барсик! — гаркнул я.

В ту же секунду справа от аватара возник фамильяр. Он буквально выпрыгнул из ничего, врезался в Радищева и повалил. Они покатились по крыше в сторону полыхавшего дерева. Я кинулся следом, на бегу кастуя заклинание огненных кулаков.

К моему удивлению, аватару удалось устать на ноги. Вместе с фамильяром! Более того — он поднял круча одной вытянутой рукой, держа за горло. Тот начал обретать боевую форму, но в этот миг Радищев занёс пылающий ятаган. Острие едва успело коснуться фамильяра, как он исчез!

Вернулся в Изнанку.

Я врезался в аватара и принялся обрабатывать его силовой щит пылающими кулаками. Радищев попятился. Улучив момент, я скастовал заклинание Древа, и вокруг моего противника появились заросли. Он рубанул по ним ятаганом, и магия рассеялась. А затем аватар ловко ушёл вправо и атаковал меня. Каждый щит, который я создавал, исчезал под ударами пылающего красным клинка. Иногда мне удавалось врезать по силовому полю противника, но это лишь немного отодвигало его назад.

Я ударил молнией, второй, третей. Щит Радищева замерцал, но тут же вспыхнул с новой силой. Этот урод имел просто огромный запас энергии! А вот я чувствовал, что мои ресурсы постепенно иссякают. Каждый созданный и уничтоженный ятаганом щит отнимал её у меня. Как и попадания клинка по пылающим кулакам, которые иногда приходилось использовать вместо катаны для блокировки ударов.

И вдруг я услышал возглас:

— Вова!

Чёрт, это София! Какого хрена она забыла на крыше⁈ Я ведь велел ей сидеть в машине.

— Уйди! — гаркнул я, не отводя глаз от Радищева.

По крыше потёк чёрный дым, но мой противник был надёжно укутан силовым полем. Да и на такого сильного мага тот слабый уровень, который я выставил, едва ли существенно подействует.

— Твоя девка⁈ — насмешливо спросил Радищев, не переставая наносить удар за ударом. — Она будет первой, кто умрёт, когда я с тобой покончу!

— Барсик! — крикнул я.

За спиной Радищева появился фамильяр. Вонзил когти в силовое поле, принялся его полосовать, пытаясь добраться до аватара. Тот стремительно ткнул ятаганом назад, попал кручу в плечо. Тот злобно зашипел, но не исчез. Просунул лапу в образовавшуюся в щите дыру и вонзил когти Радищеву в спину. Вскрикнув, тот обернулся и вогнал ятаган фамильяру в грудь.

Я почувствовал укол в области сердца. Ну, да, мы же связаны.

Барсик исчез.

Но его атака дала мне пару секунд, чтобы вкачать в кулак почти всю оставшуюся энергию и пробить силовое поле!

Моя рука прошла сквозь красный щит и врезалась Радищеву в голову. Его череп разлетелся на куски, во все стороны брызнули мозги. Аватар отлетел на несколько метров и распластался по крыше. Ятаган погас, а затем и вовсе исчез.

Я повалился на колени, чувствуя резкий приступ тошноты. Тело охватила слабость, в глазах потемнело, а затем перед ними заплясали разноцветные пятна — словно я секунд тридцать перед этим смотрел на солнце.

— Вова!

София подбежала и обхватила меня, не давая упасть.

— Что с тобой⁈ Ты ранен!

— Это ерунда, — едва ворочая языком, проговорил я. — Просто откат. Использовал слишком много энергии.

— Как тогда с вертолётом?

Я кивнул.

— Ага. Дай мне минутку.

— Вова… — в голосе девушки послышались настороженные нотки.

— В чём дело?

— Что-то не так. Смотри!

Она указала вправо.

Проморгавшись, я увидел сквозь застилавшую глаза мутную пелену появляющийся человеческий силуэт! Он словно материализовался прямо в воздухе.

— Не расслабляйся… Это ещё не конец…

Голос был подобен эху, которое доносит в горах ветер.

— Помоги мне встать! — просипел я.

— Нет, Вова, ты не сможешь! — воскликнула София.

Тем не менее, я попытался. Бесполезно! Ноги не слушались. Вдобавок замутило ещё сильнее, голову словно сдавило железным обручем.

София стиснула моё плечо.

— Снимай ограничения! — шепнула она.

— Что?

— С ключа! Быстрее, он почти… восстановился!

— Но я обещал тебе, что…

— Плевать! Снимай всё, иначе нам обоим конец.

Она была права. У меня не осталось сил, даже чтобы подняться — не то, чтобы сражаться.

А на продолжение дискуссии не было времени. Радищев действительно практически обрёл материальность. Это было заметно даже сквозь плавающую перед моими глазами пелену.

Протянув руку, я нащупал ожерелье.

— Скорее! — нервно воскликнула София.

Я расстегнул замок, и ключ упал к ногам девушки.

Тотчас она выгнулась назад, и из её рта вырвалась чернильная струя густого дыма. Он практически мгновенно распространился по крыше и окутал Радищева, крыв его из виду. Сквозь клубы дыма вспыхнуло алое силовое поле. Раздалось шипение. Магия Спящей пожирала энергию, которую начальник Охранки вкачивал в защитную технику. Это противостояние длилось почти минуту, а затем красное мерцание исчезло, и раздался пронзительный, полный боли и ужаса вопль.

Подобрав ожерелье, я неловко накинул его на шею Софии, наложил Печать и в ту же секунду рухнул на бок.

Не знаю, сколько я пролежал в состоянии между сознанием и забытьём. София пыталась меня растормошить, но это было бесполезно. Пока приступ не начал сходить на нет, я не мог ничего поделать.

За это время поветрие, порождённое Спящей, развеялось.

Наконец, девушке удалось меня посадить.

— Вова, нужно уходить! — тревожно сказала она. — Постарайся подняться, пожалуйста. Нельзя здесь оставаться.

— Думаю, все, кто тут был, либо перебиты, либо разбежались, — проговорил я. — А больше никто не приедет. Нашим врагам сейчас не до этого. Они теперь каждый за себя.

— Всё равно, — покачала головой девушка. — Не сидеть же тут вечно.

— Мне нужно восстановить силы. Барсик!

Справа появился фамильяр.

— Вот чёрт! — вздрогнула София. — Как ты это делаешь⁈ Что за новые фокусы?

— Потом объясню. Барсик, подтащи мне вон того, — я указал на лежавшего в нескольких метрах от нас Радищева.

Остальные аватары исчезли, оставив на крыше только следы пепла.

Фамильяр заковылял к мертвецу, ухватил его зубами и поволок ко мне.

— Зачем он тебе? — спросила София.

— Заберу его силу и сразу оклемаюсь.

— Барсик ранен, — заметила девушка.

— Да, ему досталось.

Ничего, подлатаю его дома. У меня ведь есть и Дар Лекаря.

Вытащив из ножен вакидзаси, я кивнул Софии:

— Отвернись.

Вскрыв грудную клетку Радищева, я пустил по его Печати маленький разряд. Сигил всплыл в воздух, приобретая фиолетовый цвет. Поймав его, я сунул себе в рот и проглотил.

Ого!

Начальник Охранки был магом высшего уровня! Даже круче, чем Островский. Да что уж там — гораздо сильнее. О таких я только понаслышке знал. Некоторые даже не верили, что они существуют.

Мои узлы и каналы быстро наполнились энергией. Даже немного расширились. Отлично! И теперь у меня имелся Дар разделения.

— Всё? — спросила София, когда я поднялся.

— Да! Можем сваливать. Барсик, назад.

Фамильяр послушно исчез. Я почувствовал, что он доволен: часть поглощённой силы Радищева досталась и ему, ведь в нём содержалась частица моей души.

Мы с Софией пересекли крышу и начали спускаться по лестнице. Всё время попадались мертвецы и лужи крови. Приходилось ступать осторожно. А вот живых не было никого. Если кто и уцелел, то забился куда-нибудь подальше и поглубже или попросту сбежал.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила София.

— Нормально. Я же принял концентрат магии Лекаря, так что раны, ушибы и прочее быстро пройдёт.

Наконец, мы добрались до первого этажа и вышли на улицу. «Руссо-Балт» поджидал нас.

— Тебе не следовало выходить из машины, — сказал я Софии. — Тебя могли убить.

— Если б я не пошла тебя искать, Радищев тебя прикончил бы. А потом и меня. Или захватил бы.

И ведь не поспоришь.

— Хочешь, я поведу? — предложила девушка.

— Ну, нет. С этим я как-нибудь справлюсь. Запрыгивай.

Мы сели в машину, развернулись, выехали из раскуроченных ворот и помчались по шоссе в сторону столицы.

Пока ехали, я решил ускорить регенерацию и использовал Дар Лекаря, чтобы подлататься. Всё-таки, большая часть содержавшейся в таблетке магии ушла на то, чтобы защитить меня от воздействия выпущенной Спящей заразы.

— Вов… — негромко окликнула меня на полпути к городу София.

— Что такое?

— Мне нужно тебе кое-что сказать.

Я взглянул на неё.

— Ох, не нравится мне начало разговора. Но выкладывай, коли начала.

— Я должна уехать.

— В каком смысле?

— Не могу остаться. Ни с тобой, ни здесь. Мне нужно скрыться, залечь на дно.

— Это из-за того, что случилось на крыше?

София кивнула.

— Я ни о чём не жалею, но факт остаётся фактом: оставаясь с тобой, я рано или поздно снова стану оружием. Ты же и сам это понимаешь.

Повисла пауза.

— Скажи что-нибудь, — попросила София. — Вов!

— Я тебя понимаю, — нехотя ответил я. — Правда.

— Отпустишь?

— Ну, а что мне остаётся. Но тебе понадобится помощь.

— Нет, — решительно покачала головой девушка. — Я не хочу, чтобы ты знал, куда и как я отправлюсь. Сделаю всё сама.

— Но это опасно.

— Сейчас вряд ли. Охранке и церкви ещё долго будет не до меня. Да ведь никто, кроме тебя, и не знает… кто я.

— Что ж… Может, ты и права. Мне будет тебя не хватать. Если надумаешь вернуться… Всегда буду рад.

София пожала мне предплечье.

— Спасибо!

— Надеюсь, у тебя всё будет хорошо. Постарайся не влипать в неприятности.

— Уж поверь, приложу для этого все усилия, — улыбнулась Спящая. — Может, мы ещё и встретимся.

На это я ничего не ответил.

Когда добрались до дома, София не стала затягивать с отъездом. Быстро собралась, попрощалась, села на один из моих мотоциклов и уехала.

— Госпожа вернётся? — спросила меня Аня.

Мы стояли на крыльце, глядя вслед удалявшейся девушке.

— Не знаю, — ответил я. — Может быть. Но вряд ли скоро.

Горничная вздохнула.

— Как жаль…

Я не нашёлся, что сказать на это. К счастью, зазвонил мобильник. Это был Князь.

— Алло, — сказал я, прижав трубку к уху. — Если вам интересно, то у меня всё получилось. И да, я в порядке.

— Рад слышать, — проговорил Его Светлость. — Это здорово, потому что я звоню, чтобы сказать: окно открыто! Слышишь меня, Адонис? Окно. Открыто!

Опустив мобильник, я взглянул в ту сторону, где уже исчезла из виду Спящая.

— Что случилось, господин? — встревоженно спросила Аня. — Плохие новости?

— Я должен немедленно уехать. Когда вернусь — не знаю.

С этими словами я сбежал с крыльца и поспешил к гаражу.

Не прошло и двух минут, как «Руссо-Балт» вылетел из ворот особняка и понёсся по дороге, обгоняя другие машины.