Все поставлено на карту

Глава 2

Врач вздрогнул и выругался. Затем наклонился и поставил бутылку на пол.

— Что нам делать⁈ — повторила София.

— Открывай дверь, выходи на лестницу и поднимайся наверх, — сказал я Кунцу. — Я тут сам разберусь.

— Что? — нахмурился врач. — Зачем? И что ты собираешься делать?

— Просто делай, что говорю.

— Нет! — решительно запротестовал Кунц. — Из-за тебя только неприятности будут. Они приехали просто потому, что их кто-то из соседей вызвал. Я скажу им, что у меня всё тихо.

— Да они, как только тебя увидят, решат, что ты тут бухаешь с честной компанией!

— Ничего они не решат. В крайнем случае, суну им денег. Есть, кстати?

Сигнал домофона возобновился.

— Просто так они не уйдут, — сказала София.

— Конечно, нет, — кивнул Кунц. — Пустите. Я спущусь и дам им бабок.

Я протянул ему пару купюр.

— Хватит?

— С лихвой. Всё будет нормально, не паникуйте. Они через пару минут уедут. Слышно же, что никакого дебоша нет.

— Мне эта идея не нравится, — сказал я. — Не лучше ли сделать вид, что никого нет дома, или что все спят? Свет у тебя в комнате, окна которой выходят во двор, не горит, так что…

— Да не отстанут они. Могут и дверь выломать. Потом скажут, что думали, будто хозяин помер. Или что так и было.

— По идее, без приглашения или ордера они входить не должны, — сказала София. — Вроде, мы особо ничем не рискуем.

Снова завопил домофон.

— Всё, я пошёл! — сказал Кунц, открыл дверь и исчез на лестнице.

— Закрой за ним, — велел я, а сам поплёлся в гостиную.

Там, не зажигая свет, остановился у окна и уставился в щель между занавесками.

Раздался едва слышный писк электронного замка: это врач вышел на улицу. А спустя несколько секунд стало видно, как его ведут с заломленными руками к машине. Похоже, донесли не на пьяный кутёж, а на что-то посерьёзней. Это было ясно уже по тому, что приехала не одна патрульная бригада, а две. Плюс два мужика в штатском на обычной легковушке. Явно оперативники. И, скорее всего, у них есть ордер на проникновение в квартиру.

В этот момент раздался звонок в дверь. Через миг на пороге гостиной возникла София.

— Вова, полицейские на лестнице.

Ну, понятно: придержали дверь подъезда, когда Кунц вышел. А теперь проверяют, есть ли кто ещё в квартире.

Я глянул в окно. Как и ожидалось, один из полицейских спустился за ключами. Вот только у Кунца их не оказалось: дверь-то за ним заперла София.

Прибывшие стражи правопорядка что-то обсудили. А затем вытащили из багажника почти метровый таран.

— Будут дверь выбивать, — сказал я. — Нужно уходить.

— Но как? — растерялась София. — Они же на лестнице.

— Сколько их там было?

— Трое, кажется. В глазок плохо видно.

Так, значит, трое плюс ещё столько же и два опера. Восемь человек. Многовато для того, чтобы взять подпольного врача. Даже с учётом обыска. Может, они предполагали, что у Кунца тут не только медкабинет, но и лазарет? Это объяснило бы такое количество полицейских.

Оперативники исчезли из поля зрения вместе с двумя патрульными — вошли в подъезд. Значит, за дверью их теперь шестеро, а на улице остались только двое.

— Забери золотую пулю, — велел я Софии. — Быстро. Потом — сразу сюда.

Пока девушка бегала в смотровую, я повернул шпингалеты и раздвинул занавески, чтобы не мешали.

— Вот! — сказала София, вернувшись.

Раздался глухой удар в дверь. Что-то затрещало.

Распахнув створки, я встал коленом на подоконник и пустил горизонтальную молнию, ударившую сразу обоих патрульных — их словно соединило на секунду светящейся линией.

— Ты куда⁈ — прошипела София, делая страшные глаза.

— Мы на первом этаже, — ответил я. — Давай за мной. Да не думай ты! Времени нет.

Спрыгнув первым, я развернулся и подал ей руки. Тихо ойкнув, девушка оказалась в моих объятьях. Но тут же отстранилась.

— Тебе нельзя никаких нагрузок! — проговорила она испуганно. Потом заметила лежавших на земле полицейских. — Ты их убил⁈

— Нет, зачем? Они без сознания. Давай в машину.

Мы направились к «Порше». За нашими спинами из открытого окна донёсся треск. Затем раздались голоса. Похоже, полицейские проникли-таки в квартиру.

— Я за руль! — быстро сказала София. — Не хочу, чтобы тебе стало худо, когда ты будешь гнать за сотку.

— Не возражаю.

Мы загрузились в тачку, и я завёл мотор. Девушка сдала назад и принялась разворачиваться. Патрульные машины ограничивали манёвры. Я взглянул на окно. В нём вспыхнул свет, а затем наружу выглянул один из оперов. Естественно, он тут же заметил нас. А затем — лежавших коллег. В его руке появился пистолет.

— На улицу! — гаркнул он, обернувшись. — Они пытаются уехать!

После чего, недолго думая, наставил на нас пушку.

— Стоять! Буду стрелять!

— Не бойся, — сказал я Софии, выставляя силовое поле. — Машина защищена. Вывози нас отсюда.

— Я пытаюсь! Они поставили свои колымаги так, что хрен развернёшься!

Кстати, о полицейских машинах. Не хватало, чтобы за нами устроили ещё одну погоню.

Я сложил пальцы обеих рук в разные мудры и начал произносить первое заклинание.

Перед выскочившими на улицу полицейскими вспыхнули слепящие шаровые молнии. Раздались испуганные возгласы.

Один шар я направил в машину, куда посадили Кунца. Электрический заряд буквально растёкся по капоту, выжигая всю электронику.

— Есть! — с облегчением выдохнула София, наконец-то, направляя «Порше» между патрульными тачками.

Едва мы проскочили их, как я скастовал второе заклинание, и горизонтальная молния ударила в бензобак той, где не было Кунца. Полыхнуло пламя, раздался взрыв, и двор быстро заволокло чёрным маслянистым дымом. Это было последнее, что мы увидели прежде, чем вылететь из арки на дорогу.

— А как же Кунц? — спросила спустя полминуты София.

— Мы не могли его забрать. Для этого пришлось бы перебить всех полицейских. Ну, или оглушить. А что делать с врачом, я не…

— В смысле — он нас не выдаст? — перебила девушка.

— Он не знает, кто я. И кто ты.

— А отпечатки пальцев? Мы здорово там наследили.

— Ну, и что? Нужно же ещё доказать, что он оказывал нам медицинские услуги. К тому же, тебя-то точно не найдут. У тебя теперь новые документы и новая жизнь.

— Но мы сбежали от полиции! Ещё и напали на…

— Ну, тут они точно не докажут, что это были мы. Наших лиц никто не видел.

— А номер твоей машины⁈

— Помилуй! Неужели ты думаешь, что она зарегистрирована на меня? Я работаю на серьёзную организацию.

— А если Кунц расколется? — не унималась София. — Вряд ли он станет молчать, если ему предложат сделку.

— Какую сделку? Ты насмотрелась детективов. Он — всего лишь алкаш, который латает бандитов. Но даже это нужно доказать. Скорее всего, его отпустят уже завтра. Ну, может, через день. К тому же, он знает: нельзя сдавать тех, кто у него лечится. Некоторым известно, что у него есть дочь.

София взглянула на меня.

— И что?

— Она живёт с матерью, но Кунц её любит.

— Понятно. Так беспокоиться не из-за чего?

— Есть, но точно не из-за полиции.

— Ладно, куда мы теперь? Домой?

— Увы, нет. Нужно навестить нашего общего знакомого.

— Которого?

— Его Светлость.

София бросила на меня удивлённый взгляд.

— Зачем? А, хочешь доложить о том, что случилось?

— Это тоже, но, вообще, он просил заглянуть и получить инструкции для нового задания.

— Что за задание? — нахмурилась София.

— Пока не знаю. Для того к нему и едем.

— Но Кунц сказал, что тебе нужно лежать!

— Ерунда. Он в этом не разбирается. Я чувствую себя уже гораздо лучше.

— Вов, у тебя пулю из сердца только что вытащили!

— Вот именно: вытащили. Расслабься. Я буду в полном порядке.

— Всё равно, я не знаю, куда ехать.

— Это не проблема.

Я ввёл в навигатор координаты замка, и он мигом выстроил маршрут.

Пока ехали, начало светать. На горизонте золотое небо расчертили лиловые и фиолетовые облака, солнце показалось над домами, отражаясь в стёклах верхних этажей.

Некоторое время мы ехали вдоль Невы. Тут и там виднелись яхты. На одной шла вечеринка: слышалась музыка, огни отражались в чёрной, как нефть, воде. Богачи праздновали свою удавшуюся жизнь и веселились. Наверняка среди них были и маги. Возможно, один из них призвал меня в этот мир. При этой мысли я почувствовал нахлынувшую злость, но тут же взял себя в руки.

«Порше» свернул налево и промчался между старинными домами, щедро украшенными лепниной, а затем городской пейзаж постепенно стал меняться, и вскоре мы уже ехали по окраине, где располагались только стоявшие на расстоянии друг от друга безликие многоэтажки, да тянулись заборы промышленных объектов.

Вдруг издалека донёсся протяжный вой, который житель столицы не спутает ни с каким другим сигналом. Фонари вдоль дороги мигнули и переключились на красные лампы, залив всё вокруг зловещим алым светом. Город будто в один миг погрузился в ад!

— Тревога! — воскликнула София. — Нападение!

Впереди показались чёрные крылатые силуэты. Их было не меньше дюжины. Здоровенные твари с болот проникли в город. Такое случалось нечасто, однако некоторые могли причинить серьёзные проблемы. Как, например, эти.

— Стимфалийские птицы, — сказал я, глядя в небо через лобовое стекло.

— Чёрт, они прямо над нами!

Девушка заметно распереживалась. И было, от чего: подобные чудища достигали размеров вертолёта и могли атаковать, сбрасывая жёсткие, как дротики, перья.

Справа над зданием склада, мимо которого мы ехали, поднялась из земли массивная сторожевая башня. В верхней части открылись бойницы, и из них выдвинулись зенитные орудия. Грохнули первые выстрелы. Две птицы взорвались в воздухе, остальные бросились врассыпную. Застучали крупнокалиберные пулемёты. Трассирующие пули преследовали монстров и, настигая, превращали в решето. С неба сыпались смертоносные перья.

— Давай направо, — сказал я Софии, когда впереди показался поворот. — Попробуй их объехать.

Мы свернули, но бой в воздухе всё ещё был виден: башня расстреливала птиц, и они падали одна за другой. Наконец, пули настигли последнего монстра, и в небе остались только оседающие перья.

— Пронесло! — выдохнула София.

— Ну, опасности, как таковой, и не было, — сказал я. — Машина защищена магией.

— Кстати, о магии, — помолчав, проговорила девушка. — Мне пока не понятно, как именно… Ну, я имею в виду, как я могу пользоваться своей.

— К сожалению, практически никак. Она слишком опасна. По сути, ты ходячая эпидемия.

— Это ясно. Значит, я бесполезна?

— Ну, в каком-то смысле. Ожерелье, что на тебе, ограничивает твой Дар. Не даёт тебе сеять смерть.

— И ты с помощью него меня контролируешь?

— В общем, да. Есть возражения?

— Честно говоря, даже не знаю. Мне вообще не нравится то, что кто-то может по своему желанию меня…

— Активировать, — подсказал я.

— Вот-вот! Именно!

— Не переживай. Я не собираюсь использовать тебя как оружие. И другим позволять — тоже.

София послала мне внимательный взгляд.

— Обещаешь?

— Даю слово.

Девушка вздохнула.

— Надеюсь, оно чего-то стоит, Вова.

Наконец, мы прибыли в замок. Припарковались во дворе и направились к князю.

Повсюду виднелись признаки ремонта. При нападении здание не особо пострадало, и всё же, кое-что исправить не помешало бы. Между лесами сновали рабочие, за ними пристально наблюдали охранники.

Когда мы добрались до конференц-зала, нас встретила Света. Секретарша была в сером костюме и белой блузке, на стройных ножках — туфли на шпильках.

При виде меня она расплылась в улыбке.

— Адонис, давно же мы не виделись! Как сам?

— С переменным успехом.

Взгляд секретарши задержался на моей груди. Света нахмурилась.

— А это что такое⁈ Ты ранен?

— Был почти убит. Но это долгая история и не для твоих симпатичных ушек.

— О! Понимаю. Его Светлость тебя ждёт. Проходи. А вот насчёт твоей спутницы не уверена.

— Подожди меня тут, — сказал я Софии. — Вряд ли это надолго.

— Хорошо, — девушка села на диван.

— Кофе? — предложила ей Света. — Чтобы скрасить ожидание. Я как раз заварила.

Я вошёл в конференц-зал. Долматинцы тут же вскочили и бросились навстречу, стуча по полу когтями.

— Место! — окликнул их Князь.

Псы нехотя остановились и, развернувшись, потопали обратно.

Его Светлость смерил меня взглядом. Спросил:

— Откуда кровь?

— Моя служанка пыталась меня пристрелить, — ответил я и сел, не дожидаясь приглашения.

— Что, ты задержал ей жалование?

— Не совсем. Её взяли под контроль.

Я вкратце рассказал последние события.

— Понятно, — протянул Князь, слушавший меня, стоя возле окна. — И что ты об этом думаешь?

— Кто-то из сообщников Добровольского связался с ней и наложил чары. Только не представляю, кто и зачем.

— Подозреваю, что это связано с твоим новым заданием, — сказал Князь. — Карта у тебя с собой?

— Конечно, — я достал из кармана даму пик и бросил на стол.

Она проехалась по нему и замерла возле кресла Его Светлости. Ему пришлось подойти, чтобы взять её.

— Ощущается магия. Так я и думал.

— Знаете, что это за штука?

— Понятия не имею. Но вот, что мне известно: Дюран устраивает на своей вилле в Ницце большую встречу. Под прикрытием покерного турнира. На самом деле, там состоятся торги. И предметом их станет некий артефакт, который позволит управлять общественным мнением. Конечно, наши хотят его заполучить. Министр пропаганды Бельгард Вениамин Сергеевич собирается туда в качестве представителя Российской империи. Но и другие страны будут бороться за артефакт. Мне стало известно, что часть кланов, наших союзников, а теперь — конкурентов, тоже отправляют своих эмиссаров.

— Что за артефакт? — спросил я.

— Никто точно не знает. Полагаю, это станет ясно только на вилле, когда начнутся торги.

— И что вы хотите от меня?

— Заполучи его любой ценой. Тебе будет выделен бюджет, но, возможно, придётся замарать руки. Надеюсь, тебя это не пугает.

— Не пугало прежде, не испугает и теперь. Очевидно, будет демонстрация, а затем — аукцион. Каков мой лимит?

— Восемьсот миллионов. Это меньше, чем могут предложить некоторые страны. Так что тебе, вероятно, придётся позаботиться о части конкурентов.

— Надеюсь, вы понимаете, что я потребую соответствующей оплаты?

— Сколько?

— Сто лямов и тридцать игл.

— Ты охренел⁈ — Князь нахмурился. — Даже если бы я хотел, не мог бы столько достать. — Пятнадцать!

От меня не укрылось, что о деньгах Его Светлость не думал. Торг касался только артефактов.

— Двадцать пять, — сказал я.

— Проклятье, Адонис! Двадцать! Соглашайся, или я поручу это кому-нибудь другому.

Было видно, что Князь не блефует.

— Ладно, так и быть.

— Тогда по рукам, — кивнул Его Светлость с облегчением. Затем взял карту. — Кто-то предполагал, что я поручу это тебе. И принял меры. Очевидно, что альянс не полностью уничтожен. Я подозреваю, что за ним стоят влиятельные люди. Возможно, из правительства. И они знают, что Комитет составит им конкуренцию.

— Не понятно только, зачем было присылать мне эту карту, — сказал я. — И как она работает.

— Да, это… — начал было Князь, но в этот миг пиковая дама в его руке вспыхнула ярким зелёным светом!

Я ощутил мощное магическое излучение — этакий выброс.

Глава Комитета выронил карту и замер. Я вскочил со стула, но что делать, было непонятно.

Князь поднял на меня взгляд. Он стразу показался мне странным — каким-то отрешённым.

— Вы кто? — спросил Его Светлость. — И где я нахожусь? — добавил он спустя пару секунд.

Твою ж мать! Вот это поворот!

Подойдя, я осторожно взял лежавшую перед ним карту. Сейчас она не излучала никакой магии — просто прямоугольный кусок картона.

— Прошу прощения, но что происходит? — спросил Князь, глядя на меня. — Кто вы такой⁈

— А вы? — ответил я. — Помните, кто вы?

Глава Комитета задумался, нахмурился, и вдруг выражение его лица приобрело совершенно наивное, даже детское выражение.

— А знаете… — проговорил он неуверенно, — кажется, я без понятия…