Все поставлено на карту

Глава 22

Никогда прежде фамильяра я не создавал. Не было такой необходимости. В Джиннистане младшие духи и так выполняли приказы князей беспрекословно. Однако в этом мире у меня на данный момент из прислуги была только Аня, да и её я прихватил больше из жалости, чем по необходимости. Хотя надо признать, что дом ей удалось привести в порядок, насколько это было возможно, учитывая, что ремонт в особняке делался давненько и далеко не везде.

В общем, рассчитывать приходилось только на записи Островского. Который сам при этом фамильяра не имел. То есть, в моём распоряжении имелась исключительно теория.

Первым делом я нашёл заклинание призыва и прочитал его, стараясь чётко выговаривать каждое слово. Как только фраза была произнесена, я почувствовал лёгкое жжение во всём теле, а затем во рту образовалось нечто бесплотное. Стоило разлепить губы, и из них начало струиться красное свечение, приобретающее сначала черты дыма, а затем — странного четырёхрукого существа с зашитыми глазами и большим тонкогубым ртом практически от уха до уха. Оно развернулось ко мне, потянуло широкими ноздрями длинного острого носа воздух, а затем раздвинуло губы, и между ними я увидел красный глаз!

В моей голове зазвучал тонкий писклявый голос:

— Где я?

В первую секунду я запнулся от неожиданности, но тут же ответил:

— Это мир, в котором я живу. Ты попал сюда вместе со мной.

— Ты не похож на того, кто поймал меня, — наклонив голову вбок, проговорил дух.

Красный глаз внимательно рассматривал меня сверху донизу.

— Я тебя освободил из сосуда, куда ты был заточён.

— Спасибо. Но зачем ты взял меня с собой?

— Ты хочешь вернуться?

Существо повело головой из стороны в сторону.

— Не знаю. Я чувствую, что связан.

— Предлагаю тебе стать моим фамильяром, — сказал я. — Это значит, что мы будем связаны. И ты будешь служить мне.

— Я готов уплатить долг благодарности за освобождение, — помедлив, проговорил дух. — Чувствую твою силу. Мне это нравится.

— Тогда я произнесу заклинание, которое установит между нами связь, а затем прочту формулу вселения, чтобы ты смог поместиться в этого зверя, — я указал на круча. — Таким образом ты получишь тело.

Существо окинуло Барсика придирчивым взглядом, сомкнуло губы и снова раздвинуло — словно моргнуло.

— Хорошо. Меня устраивает.

— Отлично, — я взял книгу. — Тогда начинаю.

Заклинание было небольшим, и проговорил я его быстро. Когда замолчал, от меня к духу протянулась фиолетовая нить. Я почувствовал, как крошечная часть меня перешла по ней в фамильяра. С тихим звоном струна лопнула и растворилась в воздухе.

Отлично! Пока всё по плану. Теперь — заклинание подселения.

Когда я произнёс следующую магическую формулу, он духа к кручу потянулись тонкие алые нити. Зверь фыркнул, попятился, но существо уже почти вошло в него. Миг — и фамильяр исчез в теле болотного хищника. Я собирался спросить, как прошло подселение, как вдруг Барсик неожиданно исчез!

Это застало меня врасплох. Но не успел я задуматься, как это воспринять, круч появился снова. В его глазах мелькнули красные отблески.

— Ты что, можешь исчезать? — спросил я, глядя на него.

— Не совсем, — ответил круч. — Скорее, переноситься в свой мир.

— То есть, тебе не нужно… приспособлений, чтобы телепортироваться?

— Я его часть. Могу быть и там, и здесь.

— А это удобно, — подумав, сказал я. — Значит, я могу призывать тебя в любой момент?

— Конечно. Теперь, когда мы связаны. И я могу явиться, когда захочу.

— Ну, иногда это может быть неуместно.

— Тогда я буду ждать твоего зова, хозяин. Или приду, если будет необходимо.

— Вот это дело, — кивнул я. — Договорились. И вот ещё что: в этом мире животные не умеют разговаривать. Так что лучше тебе прикидываться обычным животным. Понимаешь?

— Конечно, хозяин. Как прикажешь. Буду говорить лишь с тобой.

— Ну, и ладушки. У тебя, кстати, есть имя?

— У нас не бывает имён.

— Тогда буду звать тебя Барсиком.

— Как пожелаешь, хозяин.

— Давай разберёмся, что ты умеешь. Кроме как телепортироваться.

Фамильяр словно задумался. Повисла пауза.

— Чем ты можешь быть мне полезен? — подсказал я.

— У меня есть боевая форма, — ответил дух. — Показать?

— Ещё бы! Давай скорее.

— Слушаюсь, хозяин.

Глаза круча полыхнули красным, и в тот же миг хищник увеличился раза в два, покрылся острыми шипами, отрастил ещё две конечности, а из его рта высунулся змеящийся раздвоенный язык.

— Ого! — не удержался я. — Класс!

— Спасибо, — проговорил фамильяр.

И вернулся к обычному виду.

— Ты пока так не делай, — сказал я. — Незачем всем знать, что у меня появился фамильяр. Оставайся в привычной всем форме.

— И не болтать. Я помню.

— Умница. Теперь пойди погуляй по дому. Если увидишь девушку, не трогай её. Это моя служанка. Она, кстати, зомби, если что.

— Аня… — проговорил Барсик. — У меня есть доступ к памяти этого зверя. Хорошо, хозяин.

Развернувшись, он направился к двери. Я её не запирал, так что фамильяр спокойно вышел.

Итак, я меня теперь имелся обитатель Изнанки, которого я мог призвать в любой момент из любого места. И ему не требовались для этого Иглы Иштар.

Но мне ещё предстояло главное — разобраться с Дарами, которые пробудились во мне после того, как я вернул свою демоническую сущность. И выучить заклинания, записанные в гримуарах Островского. Плюс в моей библиотеке имелись книги с формулами для различных Даров. Всё это мне нужно занести в свою память. Благо, она у меня феноменальная.

Собрав все подходящие фолианты, я засел в библиотеке.

Первым делом провёл инвентаризацию. На данный момент у меня, кроме молнии, были следующие приобретённые Дары: некромантия, доставшаяся от Добровольского и его сына (сильная способность не ниже восьмого уровня), очарование, полученное от убийцы детей из парка аттракционов (слабенький Дар всего лишь третьего уровня, которым долгое время только на малолетних и можно воздействовать), средняя способность лекаря (пятый ранг), произрастание дерева из плоти, которым со мной любезно поделилась ведьма, подружка Добровольского-младшего (слабый второй ранг), телепортация Островского (прекрасный девятый уровень, позволяющий экономить Иглы при перемещении), огонь от наёмного убийцы (шестой ранг), отличное видение сквозь стены, полученное от Медузы (уровень не ниже семи), сокрушающие кулаки Аякса того же ранга, Дары воды и холода пятого и шестого рангов соответственно, плюс создание звуковых волн, доставшееся мне от Змея.

Всё это требовало развития и практики. Изучения различных техник и заклинаний. Соответственно — времени.

А у меня имелось ещё одно дело, не терпящее долгих отлагательств. Отложив гримуары, я тщательно прочитал тетради и блокноты, содержащие записи о «Союзе спасения». Затем скопировал их и поместил копии в сейф. Пока соратники Островского не знают, что случилось с ним и со мной, у меня есть небольшая фора, и использовать её надо с умом. Впрочем, вполне вероятно, что профессор вообще не ставил никого в известность о том, что узнал во мне демона, которого когда-то пытался призвать. Как и о том, что намеревался повторить попытку подчинить меня. Во всяком случае, на его месте я не стал бы о таком трепаться. Личный джинн в бутылке — не то, о чем ты хочешь, чтобы знали посторонние.

В любом случае, едва ли Союз в курсе всех дел Островского, связанных со мной, но это не значит, что я соскочил у Охранки с крючка. Выход у меня один — нанести удар первым. Сейчас, пока никто этого не ждёт.

А значит, пришло время устроить диверсию!

Но победа, как говорится, требует подготовки. Если, конечно, ты не собираешься продуть. И мне требовалась помощь. Не только Софии, но и Комитета. Организация Шереметева должна была стать оружием в моих руках.

Списки участников Союза я собирался загнать Князю за хорошие деньги и кучу Игл. Если он хочет их получить — а он точно хочет! — придётся Его Светлости расщедриться.

Но прежде, чем встречаться с Князем, я намеревался вернуться в Изнанку. Чтобы переместиться в пространстве, требовалось представить место, где ты побывал хоть однажды. Ну, или хотя бы видел на картинке. С уровнем развития Дара Островского попасть в его тайное лого проблемой не являлось. Правда, пришлось потратить одну из Игл, да ещё и вонзить её в себя, но оно того стоило: теперь, изучив техники некромантии, я мог воскресить профессора и хорошенько допросить. А затем сделать своим прислужником. И у меня имелось для него задание.

Прихватив в лаборатории хирургические иглу и нитки, я заглянул в чулан, где нашёл подходящий гвоздь, нацарапал на нём нужный символ, сунул за пояс молоток и вернулся в подвал.

Вроде, можно отправляться.

Прочитав заклинание телепортации, я «прыгнул» в Изнанку. На этот раз не было никаких лифтов, арок и дверей. Только красный дымящийся вихрь. И вот я уже снова в лесу, который покинул только несколько часов назад.

Тело Островского лежало там, где я его оставил. Над ним виднелись очертания некоего бесформенного существа с тонкими щупальцами. Когда я приблизился, оно дёрнулось, заметив меня, а затем стремительно метнулось в сторону и исчезло в тумане.

Подойдя к мертвецу, я присел на корточки и окинул его взглядом. Кажется, никто тело не тронул. Ладно, попробуем, что получится.

Первым делом я достал прихваченные с собой хирургические иглу и нитки. Наложил шов, стянув края раны на груди. Получилось сносно. Так, теперь гвоздь. Приставив его ко лбу Островского, прицелился и тремя точными ударами молотка вогнал его в череп так, чтобы снаружи осталась только шляпка. Теперь заклинание. Насколько я понимал, оно должно было привязать душу профессора к телу, не давая ей упорхнуть.

Как только последние слова магической формулы слетели с моих губ, символ на шляпке вспыхнул зелёным. А спустя несколько секунд Островский открыл глаза. Его радужки медленно наполнились изумрудным сиянием. Профессор пошевелился, приподнял голову и сел.

— Доброе утро, — улыбнулся я. — Как самочувствие?

Островский уставился на меня.

— Вы? — проговорил он, с трудом ворочая языком.

— Давно не виделись, — кивнул я. — Попробуйте встать.

— Что… что со мной случилось?

Профессор поднялся. Трупное окоченение ещё не началось, так что конечности у него гнулись нормально.

— Вы умерли, — сказал я. — Но мне удалось вернуть вас к жизни. Ну, или её подобию. Не благодарите.

Островский оторопело уставился на меня, а затем быстро поднял руку и нащупал у себя во лбу шляпку гвоздя.

— О, нет! — выдохнул он.

— Увы, не все новости хорошие, — развёл я руками. — Теперь вы зомби. Мой зомби. Понимаете, что это означает?

— Вы чудовище! — проговорил, с ужасом глядя на меня, профессор. — Как вам это удалось⁈

— На что только не способны демоны.

— Что вам от меня нужно⁈ — Островский опасливо отступил на шаг.

— Расскажите о «Союзе спасения». Я хочу знать не только то, что есть в ваших записях, но абсолютно всё.

Говоря это, я сложил пальцы в мудру полного подчинения.

Зомби отрицательно замотал головой.

— Нет! Ни за что!

— Вы не слышали, что я сказал, профессор? Вы принадлежите мне.

И я произнёс короткую магическую формулу. Глаза Островского вспыхнули, он дёрнулся, но тут же обмяк. Руки повисли, как плети, голова свесилась. Контроль был установлен.

— Что именно вы хотите знать? — проговорил профессор лишённым выражения голосом.

— Как я и сказал, всё, что качается «Союза спасения». Места, явки, пароли, планы, люди. Не упускайте ничего. Времени у меня до утра.

— Хорошо.

— Но пойдёмте в башню. Разговор явно предстоит долгий, и я не собираюсь слушать вас, стоя посреди леса.

Островский говорил несколько часов. Кое-что я записывал, но большую часть запоминал. Когда он, наконец, умолк, часы показывали, что в моём мире настало утро.

Моём мире… Давно ли я стал считать его своим?

Мысленно усмехнувшись, я поднялся.

— Благодарю вас, профессор. Оставляю вас здесь. Вы ещё можете мне понадобиться. Как и это место. Чтобы не скучали, вот вам задание: продолжайте свою работу по изучению местных жителей. И ведите записи.

Островский кивнул.

— Хорошо.

— Думаю, ещё увидимся.

Вонзив в руку Иглу, я перенёсся обратно в особняк. Вот теперь можно было связаться с Князем и договориться о встрече. То-то он обрадуется.

Аня подала завтрак. Омлет с беконом, тосты с малиновым вареньем и чёрный, как ночь, кофе без сахара. Перекусив, я набрал замок Шереметева. Трубку взяла Света. Ну, а кто ж ещё?

— Да? Чем могу помочь?

— Только не говори, что не знаешь номер моего дома, — усмехнулся я.

— Привет, котик. Как твоё ничего?

— Помаленьку. Кручусь, знаешь ли. Большой город, всё такое быстрое. Присесть некогда.

— Бедняжка. Тебя связать с Его Светлостью?

— Было бы здорово.

— Ну, дай мне минутку.

Повисла пауза. Длилась, правда, недолго.

— Алло, — раздался знакомый голос моего бывшего опекуна.

— Это я.

— Рад тебя слышать. Как дела?

— Есть новости.

— Почему меня это не удивляет? Собираешься приехать?

— Если у вас нет срочных дел.

— Для тебя время найду.

— Звучит, как музыка. Буду через час. И, кстати, приготовьте щедрую плату. Очень щедрую.

— Ты уверен?

— Как никогда.

— Ну, хорошо. Жду.

Повесив трубку, я оделся, экипировался, прихватил записи Островского и спустился в гараж. «Зубр» остался возле дома Островского, так что пришлось взять размалёванный «Додж» паладинов. Через три минуты я уже ехал по направлению из города к замку Шереметева.

Следили за мной или нет, но хвоста я не заметил. Если не считать пары горгулий над домами, но они могли просто патрулировать улицы. Даже странно. Словно с исчезновением Островского интерес к моей персоне угас. Может, он единолично проводил направленную против меня кампанию? Нет, вряд ли. Слишком много ресурсов было задействовано для этого. Хотя… Ладно, неважно. С Союзом в любом случае нужно разобраться. Я не могу оставлять у себя за спиной такого врага. Даже потенциального.

До замка добрался без приключений. Князь ждал в конференц-зале. Сидел на фоне окна, поглаживая далматинца. При виде меня псина заскулила и попятилась.

— Ты уже собак пугаешь! — усмехнулся Шереметев. — Садись, рассказывай.

Я положил перед ним тетради и блокноты Островского.

— Это вам. Но не бесплатно.

— Что это? — Князь начал листать записи.

— Вся информация о «Союзе спасения». Фамилии, компромат, родственники и так далее. Из первых рук.

Его Светлость поднял на меня ошарашенный взгляд.

— Откуда у тебя это⁈

— Сказал же: из первых рук.

— Нельзя ли поподробнее?

— Это почерк профессора Островского. Думаю, намёк понятен. Остальное оставлю при себе.

Князь откинулся на спинку кресла. Затем схватил тетради и принялся жадно листать.

— Сколько ты за это хочешь⁈ — спросил он спустя пару минут.

— Миллиард. Думаю, эти записи стоят не меньше Спящего. И, конечно, Иглы. Все, что у вас остались.

— Но ты понятия не имеешь, о каком количестве идёт речь, — уставился на меня Князь.

— Ну, пусть будет двести.

Шереметев фыркнул.

— Ошалел! Да такого количества зараз во всей империи не сыщешь!

Я пожал плечами.

— Назовите свою цену.

— Тридцать.

Ясное дело, это далеко не всё, что у Его Светлости осталось. Он ни за что не лишится рычага воздействия на меня.

— Пятьдесят, — сказал я.

— Тридцать пять!

— Сорок. И ни штукой меньше!

— Проклятье, Владимир! Ты меня без ножа режешь!

— Очень хотелось бы. Но — увы.

— Ладно, договорились. Здесь всё, что тебе удалось достать?

Я кивнул.

— Без исключения. Что вы собираетесь с этим делать?

Князь медленно откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы в замок. Возвёл глаза к потолку.

— Ну-у… Дай подумать… Союз давно стоит поперёк горла не только мне. Многие имеют на него зуб. Полагаю, разошлю эти сведения всем тайным организациям империи.

— И неплохо на этом заработаете? — понимающе ухмыльнулся я.

Его Светлость развёл руками.

— Миллиарды не берутся с неба, Владимир. Нужно чем-то платить сотрудникам.

— Само собой. Кто ж против?

— Полагаю, в ближайшее время высших членов Союза ждут очень весёлые деньки, — хищно улыбнулся Князь. — Ну, а мелкая рыбёшка сама отвалится, когда лишится руководства. Забьётся в ил и будет молиться, чтобы до неё не добрались.

— Рад, что удалось вас порадовать.

— Да, что верно, то верно. А что ты сам намерен предпринять? Зная тебя, уверен, что в стороне не останешься.

— Скажите честно, всех ли вы из этого списка сможете завалить? — спросил я.

Князь смотрел на меня несколько секунд, размышляя.

— Нет, — проговорил он. — Врать не буду. Добраться получится не до всех. Например, граф Пётр Радищев до нас недосягаем. А значит, недосягаем ни для кого.

Я кивнул.

— Так и думал. Вот им и займусь.

Шереметев нахмурился.

— Не слишком ли самонадеянно, Владимир? Этого человека охраняют даже сильнее, чем царя.

— Значит, он-то мне и нужен. Чтобы прекратить эту слишком затянувшуюся охоту на последнего из рода Оболонских.

— Как бы тебе не облегчить ему задачу.

— Уж постараюсь не умереть.

— Ты же понимаешь, что Комитет тебе помочь не сможет? Я не могу так подставлять организацию. Одно дело — офицеры Охранки, агенты и филёры. Даже представители Первой Канонической. И совсем иное — Радищев. Его Величество только что не в рот ему смотрит, оплотом Отечества числит.

— Не сомневаюсь. Я и не прошу помогать.

Мне хватит и того, что устроят в столице тайные организации, получив списки.

— У тебя ничего не выйдет, — твёрдо сказал Шереметев.

— Ну, тогда не поминайте лихом.

— Владимир… Ты знаешь, что я к тебе отношусь не как к рядовому агенту.

— О, да, я у вас в любимчиках. Не хотите наследника потерять?

— Не хочу, — кивнул Его Светлость.

— Приложу все усилия, чтобы этого не случилось. Но не пытайтесь мне помешать.

Секунд десять мы сверлили друг друга взглядами. Затем Князь вздохнул.

— Поступай, как знаешь! — сказал он.

— Благодарю. Могу я забрать Софию?

— Она-то тебе зачем?

— Соскучился.

— Эй, молодость. Сейчас скажу Марии, чтобы передала ей, что ты приехал. Пусть собирается.

Уже на пороге я остановился и обернулся.

— И, кстати. Ваши паладины разнесли мой любимый «Порше». Папино наследство, между прочим. Так что ещё я хочу «Руссо-Балт» в полной комплектации. Для личных нужд.

— За забирай! — махнул рукой Шереметев. — Только прикончи этого урода Радищева.

Спустя полчаса мы с Софией уже мчались по шоссе в сторону Санкт-Петербурга.

По пути я кратко обрисовал Спящей ситуацию.

— Значит, война с Охранкой? — спросила она, когда рассказ подошёл к концу.

Я кивнул.

— Такой ещё не было.

— И тебе нужна моя помощь?

— Думаю, не помешает.

— Вова… Ты хочешь, чтобы я… убила кого-то? Решил использовать мой Дар? Вернее, моё проклятье?

Это не проклятье, не говори так.

— Но я же ходячая чума!

— Это не твоя вина. Сама знаешь.

— Но…

— Послушай, я помню, что обещал не делать из тебя оружие. И слово своё намерен сдержать. Уровень воздействия твоего Дара можно регулировать с помощью ключа.

София подняла руку и коснулась ожерелья.

— Это правда?

Я кивнул.

— Не обязательно выпускать всю силу. И убивать. Можно вызвать насморк или кашель.

— Но ты ведь не простуду собираешься наслать на Радищева?

— Нет, но и не смертельную болезнь. Тебе нужно только ослабить его охрану. Иначе до него не добраться.

— И ты убьёшь его?

— Сам. Тебе не придётся марать руки. Обещаю.

София вздохнула.

— Мне вообще не нравится, что ты намерен кого-то убить. Но я понимаю, что тебя не отговорить. Иного выхода действительно нет?

Я отрицательно покачал головой.

— Нужно это прекратить. Разрубить гордиев узел. Слишком долго тянется эта охота на меня.

— Хорошо. Я тебе помогу. Надеюсь, ты сделаешь, как обещал.

— Конечно.

Когда мы прибыли в особняк, я достал из сейфа половину денег и скопившиеся дома Иглы. Их следовало отвези в банковскую ячейку. Обернулся быстро, не прошло и часа.

Теперь нужно было ждать, пока Князь загонит тайным обществам списки и сведения, полученные от Островского. Когда начнётся истребление агентов и Охранки, которое вызовет панику, настанет пора действовать.

Из записей Островского я знал, какой протокол активируется в подобном случае. И куда отправится «пережидать» опасность Радищев. Там я его и возьму. Тёпленьким!

Волна убийств захлестнула столицу уже на второй день. Членов «Союза спасения», будь то офицер Охранки, министр или священник, взрывали в машинах, травили, расстреливали в домах и на улицах, сбивали автомобилями, разрывали когтями, сжигали. Не было способа, которым не воспользовались бы убийцы.

Смотревшая по телевизору новости София была сама не своя.

— Пора? — спросила она, когда я вошёл в комнату, где она сидела.

— Рано. Им ещё кажется, что с этим можно справиться. Когда станет ясно, что нет, Радищев покинет город. И вот тогда в игру вступим мы.

На следующий день смертей стало ещё больше. Казалось, столица сошла с ума. Даже золотые пули не могли остановить дорвавшихся до прежде скрытых врагов киллеров. Особенно лютовали чародеи. Эти-то ненавидели всех, кто десятилетиями травил их и загонял, словно бешеных животных. Правда, иногда погибали и они. Но перевес явно был на стороне обществ теней.

— Собирайся, — сказал я Софии, входя в её комнату.

Девушка кивнула.

— Дай мне пару минут.

Когда мы выехали из дома, она долго молчала. Правда, иногда бросала на меня взгляды, словно собираясь что-то сказать. Но так и не сказала.

— Не бойся, — проговорил я. — Тебе ничто не угрожает.

— Я волнуюсь за тебя.

— Не стоит. И не из таких передряг выходил.

— Честно?

Хотелось бы ответить, что да. Но я не стал лгать.

— Нет. Эта будет самая жаркая.

Дальше ехали молча. Дорога вела нас за город, где находилось тайное убежище Радищева. Если он ещё не там, то будет. И крепость превратится в ловушку.