Время верить

Глава 6

ДАРМ'РИСС.

И почему меня вчера в такое бешенство привёл поступок этих рыжих? Надо было просто улыбнуться и сделать вид, что мне нечего скрывать — что меня совсем это волнует… так почему же?

Следует поставить на место человеческую стерву. Готов спорить на что угодно, именно она была зачинщицей дурацкой проказы. Убить. Идеальный вариант — нет человека, нет проблемы. А вину свалить на какого-нибудь неблагонадёжного старшекурсника: изменить ему память, и всего делов. К тому же, я проделывала это уже достаточное количество раз, чтобы не совершить ошибку.

Однако здесь есть два момента. Нет, даже три.

Первое — Ким. Длинноносый сонный ректор, который выглядит чересчур безобидный, занимая такую высокую должность — значит, он достаточно силён, чтобы позволить себе роскошь выглядеть слабым.

Второе — Алхаст. Этот чудак до крайности сентиментален. Это ещё полбеды, но он — как бы нелепо не звучало — мой друг. Ему я не смогу солгать. А девочка ему нравится… расстроится. Одни проблемы с этими светлыми!

И третье. Как обычно, под конец упоминается самая причина, не так ли? Не буду отступаться от традиции. Дело в том, что рыжая человечинка — лидер, хотя сама вряд ли об этом подозревает. Она лидер той масти, на которого оглядываются, когда надо определить 'плохое' и 'хорошее'; когда на сердце тяжело, когда рядом нет никого, с кем можно поделиться самыми страшными секретами… Вне всяких сомнений. Я тоже лидер — и никому не собираюсь уступать это место. За мной пойдут в то время, когда нужно принимать решения. Не зря же я собрал вокруг себя наиболее талантливых и разумных существ курса — Эрик, Ыш, Нулик, Габриель. Продолжая мысль — два столь разных Вожака должны не конкурировать, а решать все вопросы сообща, иначе у курса мозги поедут по перпендикулярным рельсам.

…прошу отметить, что я сказал — 'курс' а не стадо. Кажется, тоже становлюсь сентиментальным…

— Дар, ну ты меня слушаешь? — Медиана обиженно выпятила нижнюю губку, скорчила забавную гримаску. Я отстранённо подумал (в который раз), что любая женщина с колыбели знает свои сильные стороны и немилосердно их использует против нашего мужского племени…

— Конечно слушаю. Но мне большее удовольствие доставляет просто любоваться тобой, зайка.

'…Когда ты молчишь'.

Девушка мило зарумянилась и потянулась за поцелуем. Почему девушки предпочитают комплименты в счёт их внешности, а не ума, а?

Может, я поторопился с приручением этой девочки? Но она хорошенькая и неглупая. Такие лёгкие розовые волосы — и нежные кукольные губы, пахнущие карамелью… Я закрыл глаза, целуя Медиану, но сквозь эту воздушную сладость на ум пришли все остальные куколки, так похожие на неё — с чьих кружевных простыней я соскальзывал быстро, потому что слишком много сладкого претит. Нет, нет, сейчас не в этом дело. Она будет с большей терпимостью относиться к нелюдям.

Я провёл дорожку поцелуев по нежной белой коже — почти машинально. Медиана вздрогнула и запрокинула голову. Как марионетка.

…Иногда мне кажется, что Валнар прав, называя меня чудовищем. В моих руках прелестная девушка, чистая сердцем, а я — я думаю лишь о том, за какие ниточки теперь можно будет её дёргать и какую выгоду извлечь из этого. Я просто использую её.

Что? Совесть? Смешно. Это жизнь: сильный играет, а слабый… слабый проигрывает.

Остяник — пятый день седмицы.

Совершенно занудный предмет — психология гуманоидов. И это при том, что половине студентов уже и психиатр не поможет…

Скучно.

В аудиторию вошла демонесса и рыжая стерва. Хотя они обе рыжие и обе стервы.

Что, милая, понравилось гостить в чужих мыслях? Много интересного нашла?.. Не очень я силён в иллюзиях, но ради тебя расстараюсь.

Прикосновением, лёгким, как крыло бабочки, заставил мир кружиться перед её глазами. Девчонка побледнела и зашаталась. Сессен сразу подхватила её под руки.

— Лаэли! Ты что?

— Бурная ночка, — хмыкнул где-то позади Давид.

Лаэли ударила его таким яростным взглядом, что бедняга закашлялся. Я невольно позавидовал ей и добавил в иллюзию немного карусели.

Зрачки бирюзовых глаз поползли навстречу друг другу — и она упала, как подкошенная, прямо возле моего стола. Демон, я не рассчитывал, что человечинка окажется такой восприимчивой!

Протянул руку, чтобы помочь, но она вскинула голову и уставилась на меня абсолютно спокойным холодно-злым взглядом.

— О, Великий! — её голос, высокий и чистый, разнёсся по всей аудитории. — Владыка миражей и глюков, чертей зелёный и горячек белых! Простите меня, недостойную, что помешала вашей невинной забаве — иллюзии, которую вы на меня навели, желая объявить свою благосклонность…

Остальные с интересом наблюдали за спектаклем. Я попытался сделать невозмутимый вид… и вроде получилось. Но почему с задних рядов всё громче слышится такое идиотское похохатывание?

— Ваша задумка с лишением меня равновесия так изящна — и так оригинальна! Блестящее мастерство, о, повелитель шарлатанов и фокусников…

На моё счастье, заиграла мелодия флейты, возвещающая начало лекции. Она одним движением поднялась с колен и, отвесив земной издевательский поклон, прошла на своё место. Меня будто кипятком окатили… Как она смогла вычислить меня? Я не оставил ни единого следа на ауре!

Выставила идиотом на публике. Проклятье Ллос, я так этого не оставлю…

Препод — пожилой джинн со сросшимися на переносице чёрными бровями. Такого лучше не злить. Но я не удержался.

Он вызвал Стрекозу к доске — написать дату. На сей раз — осторожность, как в разговоре с драконом… Она провела черту на доске, недоумённо уставилась на мел. Попробовала нарисовать какую-то закорючку — не пишет!

…то есть, с её точки зрения. Остальные наблюдали, как девушка, закипая, расписывает загогулинами доску. Препод, наверное, решил что это новый особенно тонкий вид издевательства — но до катастрофы не имеет смысла доводить.

— Профессор, позвольте, я ей помогу?

Не дожидаясь ответа, я взял у неё из руки мел и снял иллюзию. Ох, видели бы вы её лицо! Оно мне будет вспоминаться и на смертном одре — впрочем, в тот момент я был на волосок от него (от одра).

Стёр с доски все её художества.

— Не стоит благодарности.

Развернулся — и грохнулся на пол. Красиво так, с оттяжечкой. Успел увидеть, как обратно в пол уползает гибкий побег какой-то дряни… Я уже говорил, что ненавижу рыжих?

Курс молча крючился от смеха.

— Прекратите. Вы, леди и доски и вы, юноша на полу. На моих лекциях запрещено использовать магию тем более друг против друга!

— Простите, профессор, — она опустила ресницы, превращаясь в невинную овечку.

— Ваши имена?

— Лаэли Стрекоза.

— Дарм'рисс Кенррет.

Он пометил что-то в своих записях, кивнул.

— Садитесь. И чтобы без эксцессов.

Не извольте беспокоиться, профессор. Только отплачу маленький должок…

Тишину аудитории прорезал полный ужаса крик.

— Что такое?! — джинн, стоя в проходе, повернулся к Лаэли.

— Т-там…паук! Паук?..

Здоровенный мохнатый тарантул уже исчез с её стола. И…о демон!!!

Эрик рядом сплывал под парту, сдерживая смех. Я вытаращил глаза и отфыркивался — на меня из воздуха обрушилось ведро ледяной воды, не меньше.

Как ни странно, джинн воздержался от комментариев.

Нудной паре подходил конец. Буквально за минуту до звонка — и я не удержался от маленькой шалости. Лаэли зашипела как разъярённая кошка, когда её ударило током — и рыжие волосы встали дыбом от наполнившего из статического электр…а! Книга, которую я держал в руках, с силой захлопнулась, чуть не лишив меня половины носа.

Мы в бешенстве уставились друг на друга.

'Сумасшедшая!'

'Сволочь!'

— А ну! — глас препода пресёк наш неожиданный телепатический контакт. — Дарм'рисс, вы на следующее занятие предоставите мне полный доклад на 100 листов о современных течениях в изучении гуманоидной психологии в начале этой эры на Соларе. Записываете?…

— М-да…

— Вместе с Лаэли.

— О нет! Это неэффективно!

— Значит, леди, вам придётся потрудиться и сделать-таки его эффективным! Всё. Больше никаких вопросов, господа.

Демон, ну зачем! Меня же посадят за убийство.

ЛАЭЛИ.

Мы сидели в читальном зале. Сочувствующая Стейси принесла мне травяного чая, но больше ничем помочь не могла — как у любого вампира-аристократа, у неё были серьёзные проблемы с понимаем людской психологии. Сессен заглянула на секунду:

— Лаэли, я пойду с саблями попрыгаю. Хорошо? Тебе ведь, — хмыкнула, — реферат готовить надо.

Краем глаза я пригвоздила к стулу сидящего за соседним столом дроу. Демонстративно уткнулась в книгу.

…а неплохо я ему прищемила его нахальный нос, нэ?

— Эй, детка.

Что?! Ты меня ещё милочкой назови, чудовище!

— Землянка!

Сам дурак.

После минутного колебания:

— Стрекоза, тебе уши заложило?

— У меня имя есть, между прочим, — захлопнула 'Историю течения Аконистов'.

Он уже стоял прямо передо мной, как Сивка-бурка перед Иванушкой.

— Я его не помню.

— Для тех, кто в танке — Лаэли.

— Лаэли, — послушно и безразлично повторил он. Сидя в разных углах, доклад не сделаешь. Будем работать вместе или поодиночке?

— Поодиночке глупо, больше времени потратим.

Ах, ты принял строгий деловой тон? Отлично.

— Только давай заключим нейтралитет.

— На время работы, — он согласно кивнул. — Никаких магических штучек.

ДАРМ'РИСС

Десять часов вечера. Мы сидим за книгами и газетами. Изредка перекидываемся сухими фразами. Стрекоза засыпает над очередной статьёй. Клянусь подолом Шэли, она такая хорошенькая когда молчит.

Последний взгляд на часы — встал, с удовольствием потянулся, так что хрустнули позвонки.

— Вставай, детка, пойдём.

— Ла-э-ли, чудовище! Куда?..

Да помню я, помню — но ты так забавно злишься.

Я не ответил, подошел к двери. Потоки демонстративно спутались в угрожающие клубки.

— Никаких штучек, ты не забыла?

— Помню Книги сдать надо…

Она обезоруживающе мягко улыбнулась. Я чуть не вздрогнул от таких пугающих перемен.

— Не стоит — мы скоро вернёмся. Так ты со мной?

— Да.

Она подчёркнуто держалась позади, пока мы шли к Стоунхенджу. Когда я резко затормозил и обернулся, он налетела на меня.

— Дроу, ты… ты идиот!!!

Ага! Знаете, отчего она так злится и теряет маску спокойствия? Отчего так заплыли её маленькие человеческие ушки? Я как раз успел поймать её, не остановившуюся вовремя — и мои руки весьма органично (и привычно) обнули её тонкую талию и притянули ближе… Засмущалась, бедняжка. О Шэли, да что ж там за парни на Земле, что девочки такими скромницами вырастают?

Лаэли из всех своих слабых силёнок забарабанила кулачками по моей груди, вырвалась и отскочила на два аршина назад.

— Ты так и не спросишь, куда мы идём? — я сделал вид, будто ничего не произошло.

Она подхватила игру.

— Как будто ты ответишь.

— Отвечу.

Секунду мы мерялись взглядами — она сдалась первой.

— Если тебя так тянет поговорить о своих планах… куда мы идём?

Публики нет, а ты всё равно играешь! Впрочем, я не лучше — и не хуже, смею надеяться.

— В один из городов Солара — человеческий. Через две минуты начнётся лекция — дискуссия между светилами трёх основных направлений гуманоидной психологии. По-моему, это интереснее, чем корпеть над книгами. Absit invidia verbo (1).

— Прощаю. А на чём писать?

— На подобных лекциях всегда выдают листы и стилосы. Разве ты не знала?

Она слегка поморщилась.

— Как говорит Сессен, 'ты с Земли — и это многое объясняет'. Представь, что ты говоришь с дремучим пещерным дикарём.

— Ну, это несложно.

— Видимо, вам часто приходится общаться с подобными.

— Особенно в последние десять минут.

ЛАЭЛИ.

Ах, как же я его ненавижу! От всей души — безмолвно, безнадежно… И восхищаюсь им. Это морально-нравственный урод необыкновенно, просто фантастически сдержан, всегда держит под контролем и язык, и мысли, и чувства — если вообще испытывает их.

И при всём при этом Кенррет — бессердечный, нахальный, циничный и самодовольный павиан!

Мы появились прямо в холле какого-то большого здания. На нас практически не обратили внимания: на Соларе привыкли философски относиться к магии, творимой студентами-мумиками.

— На лекцию, друзья? Вам сюда. Стилосы?

— Два, пожалуйста. Благодарю.

…Он сказал, лекция начнётся через две минуты. Так почему же?..

ДАРМ'РИСС

Мы устроились где-то на седьмом ряду аудитории, где были свободные места. Лаэли бросила быстрый взгляд на большие часы над кафедрой, равнодушно отвернулась. Потом до неё дошло — девчонка снова уставилась на циферблат, не веря рассудку своему.

Ну-ну. Что же ты сделаешь?

Её губы дрогнули, словно она хотела что-то у меня спросить, но не пропустили не звука. Уже интересно. Давай, соображай, детка. Во-первых, что это за город. Ты ведь так этого и не спросила, верно? Потом подсчитай разницу во времени между ним и МУМИ. Посмотрим, как у тебя с географией.

Судя по насупленному личику, с географией у тебя плохо.

Что теперь? Махнёшь рукой на эту неправильность?

Я поймал себя на мысли, что мне доставляет удовольствие наблюдать, как она решает мою загадку, словно она была моей сестрой. Нет, пожалуй, с 'сестрой' я переборщил. Но загадки — это поединок, и я хочу, что у меня был достойный противник — чтобы Лаэли была моим достойным противником.

…Так, и куда же это ты запустила свои щупальца, а? К МУМИ? Зачем?!..

И тут я понял её замысел — бредовый. Настолько бредовый, что объяснение только одно: она уже догадалась, и нуждается лишь в проверке. Но как? Ведь не провела ни одного вычисления! Неужели решила всё с лёту — так не бывает!

Тем не менее… Девчонка мысленно потянулась — к себе. К своим мыслям, только вкруговую, через всё пространство, Я аккуратно прицепился к ней.

'- Лаэли, я пойду с саблями попрыгаю. Хорошо? Тебе ведь реферат готовить надо.

…а неплохо я ему прищемила его нахальный нос, нэ?'

Достаточно. Она разорвала связь, и я едва удержал нить своего сознания. Браво! Не слишком изящное решения, но для первого раза простительно.

Оптималы, сенсифики и аконисты, начавшие лекцию вполне прилично, под конец принялись выдирать друг другу седые волосы с почтенных лысин. Мне это порядком наскучило, да и осточертело сидеть в жарком помещение с надвинутым на лицо капюшоном — не тратя время на маскировку, я всё же предпочёл скрыться, чтобы не вызывать ненужный ажиотажд вокруг моей персоны.

— Дет…ээ… Лаэли, здесь больше нечего ловить.

— Угу. Идём, я записала всё, что нужно. Кстати, мы можем в докладе дать пункт о разнице в поведении самих учёных!

— А ты видишь разницу? — скептически поинтересовался я.

— У аконистов хук слева такой зрелищный, а вот сенсифики больше вопят и брыкаются…

Мы перенеслись в МУМИ. Молча пошли в сторону Главного корпуса, и джинсы сразу намокли от холодной росы. Я скинул капюшон и с наслаждением вдыхал ночную свежесть.

Лаэли довольно демонстративно посмотрела на наручные часики, постучала по циферблату.

— Дроу, а нас такому будут учить?

Я вопросительно вздёрнул брови — она закатила глаза.

— Хватит манерничать! Даже если я была тупа, как тролль, сейчас бы всё равно догадалась. Время — десять. В 9.58 мы перенеслись на лекцию и пробыли там не меньше двух часов… Итак?

ЛАЭЛИ.

Он тихо засмеялся, подняв остроносое лицо к небу. Что-то, мне кажется, он не особенно и стремился скрыть свои фокусы, может, даже наоборот…

— Будут. Только не на первом курсе, да и то — by fits and starts(3). Не у всех есть способности к изменению хроно-структуры, понимаешь? Время и пространство — прерогатива Лиги Теней, детка. И люди туда редко попадают.

— Да, папочка, — пропела я ангельским голоском, хотя внутри клокотал Везувий злости. — А куда люди часто попадают?

— Орден Света или Роза Ветров, насколько я знаю. В Ордене делается уклон на исцеление, воскрешение и тому подобную муть. Так что, если хочешь иметь отношение к более-менее серьёзной, структурной магии, выбирай Розу Ветров.

— Там вроде магия, связанная с порядком?

— Да. О… вряд ли ты там приживёшься, среди уравновешенных зануд.

Он задумался — или сделал вид, что задумался.

— Значит, я не зануда? Приму это за комплимент. А остальные факультеты?

— Сердце Бездны — погода, стихии. Возможно, тебе и подойдёт. И Легион Хаоса — это для демонов, ифритов и прочих ушибленных: демонология, работа с Потоками в чистом виде. Кошмарные дисциплины, не советую.

— А где изучают некромантию?

— Лига Теней. Слушай, я тебе не энциклопедия, в конце концов!

Смерила его критическим взглядом.

— Даже на карманный справочник не тянешь.

Сдали чётов реферат. Боги, каких нервов он стоил! Мы ведь ещё и подрались, когда решали, какого цвета делать титульный лист… Я швырнула в него свою любимую шаровую молнию. Да-да, именно ту, неуправляемую. И в течение добрых пяти минут наблюдала за мастер-классом от дроу 'Угробь молнию Историей Солара' — и узнала попутно много нового (и нелестного) о себе. Благо, ругался лопоухий на своём языке, и моя детская ранимая психика не пострадала.

Я его ненавижу. Я уже говорила об этом?..

В последыш — 6-ой день седьмицы, прошло неофициальное посвящения в студенты. Мы с Сессен и нашими ахроматическими эльфийками устроили Пляску Стихий — нас как раз четверо. Чем богаты, как говориться, то в лес не убежит…

Конечно, это ни в какое сравнение не шло с традиционным поединком, разыгранным между всеми желающими четверо- и первокурсниками. В финале остались Алхаст, Кенррет и ещё один старший из Лиги Теней, по имени Аспид. С таким имечком только туда ему и дорога.

Это был поединок иллюзий — начался с трёх безобидных кроликов… а потом в небе бились драконы, вызывая смерчи и ураганы, ливни и стрелы пламени. Трое магов сидели на камнях Стоунхенджа, напряжённо наблюдая за своими творениями. Дроу начал уставать — пару раз сбивался с ритма заклинаний.

— Лаэли.

— А?

— Я знаю, что ты терпеть не можешь Дара… но будет нечестно, если победят старшие! Поможем черноухому?

На наш шёпот никто не обращал внимания, наблюдая за тем, как дракон Кенррета превращает своё тело в сплетённую из молний сеть.

— Так и быть… Сейчас…

Бочком-бочком подобраться сзади…

— Иииии!!!

— Банка-а-ай!!!

Боевой вопль синигами (4) вогнал Алхаста в ступор, и именно поэтому я безнаказанно сбросила его с камня. Мы в обнимку покатились по траве под хохот и аплодисменты мумиков.

— Это нечестно, Лаэли! — обиженно возмутился эльф, приподнявшись на локте.

— Конечно, нечестно. Он же маленький ещё, а вы вдвоём на него напали…

— Как всегда, лезешь, куда не просят.

Дроу, скрестив руки на груди, угрожающе завис над нами.

— Не стоит благодарности, — фыркнула и прыжком поднялась с земли, проигнорировав протянутую руку Алхаста.

Другой студент среагировал быстрее и нечаянно подбил Сессен глаз. Кто когда-нибудь подбивал инферналке глаз, тот посочувствует бедняге…

— Будет что родителям рассказать. Уж они-то оценят, — я покачала головой, рассматривая сквозь стекло красно-коричневую пористую массу. Зачаток гомунукулуса, искусственного человека — практическая работа по алхимии.

— Ты у них весь выходной проведёшь?

— Наверно. А ты?

Сессен пожала плечами, потрогала полузалеченный синяк под глазом.

— Приходи ко мне завтра вечером, — предложила я. — Я тебя прихвачу с собой.

— К тебе? Ты серьёзно?!

— Ну да. Пойдёшь?

— А твои родители, друзья? — Родители — да они только 'за', поверь. Ты таких чудаков среди людей ещё не встречала, клянусь

Аматэрасу…

ДАРМ`РИСС

Скрепя сердце, перенёсся в Митерх. Чем бегать от Владыки, а потом на приёме опозориться перед всеми, лучше испросить у него официальной аудиенции. Tête-à-tête (5).

Отец пропадал где-то в других мирах (видно, моя загадка пришлась ему по вкусу), брат — у своей невесты, младшая — в школе… Сидеть дома в компании матери-наседки и когтистой старшей сестры? Увольте, я ещё жить хочу.

Меня провели к Владыке почти сразу же, и оставили нас наедине. Я приказал рукам не дрожать.

…И всё-таки — кипящее масло или сдирание кожи?..

— Приветствую, Дарм'рисс. Твой отец говорил, что у тебя нет времени.

— Для вас нашлось, Владыка, — я слегка поклонился, смягчая грубость слов.

— Я хотел поговорить о твоих Сторожевых Рунах.

— Да, Владыка. Понимаете, они ещё слегка недоработаны…

— Разве? Ты сядь. Думаешь, я хочу раскритиковать твоё изобретение? Нет, оно весьма умно. К тому же, я убедился, что ты перспективен и исполнителен — и обладаешь незаурядным талантом.

— Нет! — воскликнул я. Ладонь дёрнулась прихлопнуть не вовремя раскрывшийся рот. Демон! В присутствии Владыки я всегда веду себя как мальчишка…

— Что? Ты догадался, что я хочу тебе предложить?

Он опёрся локтями о стол и пристально посмотрел мне в глаза.

— Владыка, я… я, быть может, слишком самоуверен… но я не хочу быть Архимагом!

Дроу рассмеялся и хлопнул два раза в ладоши. Видимо, это означало бурные аплодисменты.

— Молодей, юный Кенррет! Но — почему не хочешь?

Я замялся, подыскивая слова.

— Это слишком… ответственно, Владыка. Не думаю, что справлюсь. К тому же, не хотелось бы бросать МУМИ.

— Ты вполне можешь совмещать учёбу и должность, как это делает один твой знакомый. Итак?

— Это приказ или предложение? — выпалил я, отчаявшись.

Владыка, глядя в стол, чуть пожал плечами.

— Подумай. Я не давлю — пока — но подумай о ситуации, в которой находится Митерх. Вспомни про ллотов. Поразмысли, не торопись… но больше никто не справится с этой должностью.

— Хорошо. Я подумаю и приму решение.

Встал. В горле пересохло.

— Позвольте идти, Владыка?

Он кивнул, не полнимая головы. От него веяло холодом.

Шёл, как гомункулус, не разбирая дороги. О боги, ну зачем мне ещё и это — проще умереть, там спокойнее!

П р и м е ч а н и я:

(1) — Absit invidia verbo — (лат.) Да не осудят меня за эти слова…

(2)…безмолвно, безнадежно… - отсылка к "Я Вас любил" А. С. Пушкина

(3) by fits and starts — (англ.) урывками

(4) синигами — боги смерти в Японии

(5) Tête-à-tête — (фр.) Наедине