Время верить

Глава 3

ЛАЭЛИ,

И не думала, что мы все сдружимся с первых часов, но… Зармике взбеленилась. А её соотечественник, похоже, доставит нам немало проблем.

Сессен положила руку мне на плечо и сочувственно потормошила. Если учесть, что силой демоница могла померяться с любым Шварценеггером без особого ущерба для себя…

— Не расстраивайся. Мы все неадекватны — пройдёт немало времени, прежде чем притрёмся друг к другу. Но вот что я тебе хочу сказать…

Я сидела на кровати, подперев подбородок руками. Она села рядом.

— Что, Сессен? Вряд ли что-то позитивное.

— Позитивное — не по моей части. Я хочу сказать, что вам — людям — в психологическом плане придётся ненамного легче, чем дроу. Ты слышала, как он назвал вас пустышками? Так вот… так считают практически ВСЕ нелюди.

— И ты?

— И я.

— Благодарю за честность, — рассеянно пожала крепкую ладонь. — Объяснила бы ещё, почему.

— Это штамп. Общественное мнение. Я бы и не против от него отказаться, но, сама понимаешь, общепринятое мнение — штука въедливая. Смотри: все — абсолютно ВСЕ расы, — имеют особые способности. Кроме людей. Вы — нечто усреднённое, не выделяющееся ни одной чертой.

— Но это же не так!

— Я не знаю, Лаэли, — Сессен виновато повела красивыми покатыми плечами. — Докажи.

— Докажу.

Встала, сбросив её руку и подошла к зеркалу.

— Ещё посмотрим, кто окажется пустышкой. Докажу!

Сессен откинулась на кровать.

— Все талантливые маги кому-то что-то доказывают. Мне хочется уверить всех… и себя… что демоницы созданы не только для гарема.

— У нас тоже так некоторые думают насчёт женщин.

— А у нас — все. По другому и быть не может, и от твоего желания ничего не зависит! Понимаешь, ты рождаешься с приговором… с клеймом "Шлюха высшего класса"!

Я обернулась — в голосе Сессен злость и боль смешивались со слезами, которым демоница не давала волю.

Стук в дверь. Заглянуло нечто прозрачное и большеглазое в белой рубахе и штанах — видимо, мужского пола.

— Леди, выходим! Первокурсники приглашаются на торжественный концерт.

И правда — за окном уже стемнело. Показались незнакомые созвездия.

Первокурсники, наряженные в чёрную парадную форму, собрались в Восьмиугольной Зале, разбившись мелкими кучками, а то и в одиночку. Посередине стояли пятеро старшекурсников в белых нарядах — по одному представителю от каждого факультета. Нам же предстояло определиться со специальностью лишь на втором курсе…

Нас с почётом отконвоировали в Амфитеатр — большая полукруглая сцена, идущие рядами сиденья. Отдельные ложи для преподавателей.

Старшекурсники уже сидели на своих местах — они приветствовали нас дружескими выкриками. Наш ряд — второй.

Тишина.

На сцене материализовались трое — ректор МУМИ Ким с чернильным пятном на подбородке, наш декан Зелинда и куратор — Инидий. Я присоединила свои хлопки к общим бурным аплодисментам. Оглянулась — сокурсники тоже хлопали, хотя некоторые — вроде парочки демонов и девушек с Гладиолы — воздержались.

"Начальство поклонилось".

— Добрый вечер. Сегодня мы рады приветствовать вас в нашей юдоли слёз и знаний — в начале очередного, а для кого-то — первого- учебного года!

Снова аплодисменты. У Ректора сильный голос. Или Амфитеатр зачарован?

После приветственного слова и представления учителей (О, Аматэрасу (1), к кое-кому и на пару идти без валерьянки не рекомендуется!) начался концерт. Special for us. Признаюсь, если старшекурсники хотели нас запугать — у них это получилось. Если хотели повеселить — то и этой цели они достигли! Как? Ну, знаете, сценка "Практический экзамен по некромантии" (что само по себе жутко) была вполне такой КВН-ской. Поклонники и последователи Фёдора Двинятина тоже нашлись… Мы с Сессен рыдали от смеха, обнявшись, чтобы не скатиться на пол!

Нечаянно обернувшись — встретила взгляд дроу — и вздрогнула. Смеяться расхотелось.

Он понял, что я его поймала (конечно, "он"! Зармике меня демонстративно не замечает), но не отвернулся с презрением. Наоборот…

Если вы девушка, то вы хоть раз в жизни, но читали любовные романы, или женские журналы или что-то в этом роде. Признайтесь… И наверняка встречали фразу "раздевает взглядом". Абсолютное метафора, не так ли?.. Да вот ничего подобного! Такой нахальный, такой горячий-горячий взгляд — словно медленно ползёт по коже, обжигая её…

О боги, спасите меня от этого чудовища… или подарите паранджу — ибо я самым постыдным образом покраснела. Откинулась на спинку кресла, вжалась в неё изо всех сил. В ушах послышалось насмешливое хмыканье — или я только вообразила его?

Ксо! Нельзя ему позволять так меня смущать, НЕЛЬЗЯ!

Слегка повернула голову в его сторону — через три свободных кресла и двух кровососов. Патлатое чернокожее чудовище смотрело мимо сцены и чему-то улыбалось. Едва-едва.

Ладно, возможно, с "чудовищем" я слегка переборщила. Надо быть к нему справедливой — не зря даже старшекурсницы заинтересованно посматривают на дроу?

Не слишком высокий (по сравнению с теми же верстами коломенскими — эльфами), крепкий, сухощавый. Несмотря на кажущуюся хрупкость, больше похож на затаившегося хищника. Лениво-грациозен, как… акула.

Лицо тоже тонкое, вытянутое, с чуть выступающими скулами. Высокий и широкий лоб мудреца, скрытый довольно длинными (до плеч) прядями серебристых волос.

…Интересно, а дроу седеют? Если нет, то он будет первым, клянусь полным собранием сочинений Стругацких!..

Эбеново-чёрная кожа. Прямой нос с небольшой горбинкой — такой называют греческим. И фигура, и лицо — словно нарисованы чёткими яростными штрихами, будто некто со всей злости давил на карандаш, ломая хрупкий грифель, когда сочинял этого… Зловещее впечатление смягчают только глаза — янтарно-жёлтые, чарующие… для большинства девчонок. Медиана, кажется, уже утонула. Бедняжка. Сомневаюсь, что этот парень будет любить ей — да и вообще хоть кого-нибудь, кроме себя. Губы тёмного эльфа сейчас улыбаются, но чувствуется, что Кенррет чаще привык их упрямо сжимать или кривить в насмешливой и вызывающей улыбке… ну и тип. Резюме — тихий ужас. Dixi (2).

ДАРМ`РИСС.

Я откинулся на спинку неудобного кресла и расхохотался. В мыслях, разумеется — на лицо пропустил только лёгкую улыбку. Ну надо же! Рыжая стерва оказалась скромна, как трёхлетняя эльфийка! Клянусь подолом Шэли, это и в самом деле смешно. Ка-ак она покраснела — это было заметно даже в полумраке зала.

Я рассчитывал найти в ней слабую струну — но не такую. Впрочем, и на этой слабости можно будет сыграть, если понадобится. Но этого мало. И — ненадёжно, подсказывает мне что-то. У каждого должны быть слабые места — у меня тоже…

Представление закончилось. Нас отвели в Трапезную — нечто вроде праздничного ужина, как я понимаю.

Длинные столы слегка изогнуты полукругами. Пять — для старших факультетов, один для нас, и один, стоящий поодаль — для преподов. Умно. Студенты все десять лет живут со своими однокурсниками (неважно, на каком факультете), а учатся и обедают с коллегами по цеху. И верно — если в одной башне будут жить сплошь некроманты и перестроят её по своему образу и подобию, это будет… забавно?

Здесь нам будут засыпать корма в кормушки трижды в день. Также в башне каждого курса есть небольшая кухня, за провизией в которой следят уже сами студенты.

Ларр — Эрик — сел рядом со мной и задумчиво (я так предполагаю — по железобетонной платформе его лица невозможно было догадаться) повертел глянцевую табличку.

— Это что?

— Меня. Указываешь на то, чего твоя душа желает, и — voila (3), это на столе.

— Благодарю, Даррис. Прости, мне сложно называть тебя полным именем.

— Ничего, — я склонил голову. — Ты мне интересен.

— Ты мне тоже. Наши народы похожи.

— Изоляционистская политика… да, да.

Я заказал овощное рагу — всё остальное было как-то не слишком знакомо. А вот кое-кто рискнул поэкспериментировать. По-моему, тот вампир с Земли — на его тарелке бурно шевелилось нечто червеобразное. Сам… Януш, кажется, — побледнел ещё сильнее (если такое возможно) и, резко отпрянув от угощения, повалился на пол вместе со стулом.

Девчонки напротив — Медиана, Бисс, эльфийка — завизжали, постепенно переходя на ультразвук. Тьма, что за дурдом!

Демоны уже не смеялись — они просто рыдали где-то в подстольной области. Шуточки вполне в их вкусе. Разве глупость смешна?

Я встал, накрыл деликатес другой тарелкой, а то оно уже порывалось уползти в сторону скучающей Зармике. Короткое "пФ!", тарелка под моей ладонью подпрыгнула, и я снял её — теперь на листьях салата лежал только тонкий слой серого пепла.

— Сп… спасибо, — вампир нервно поправил очки, с жутким скрежетом вернул стулу горизонтальное положение, не замечая, что в Трапезной воцарилась тишина. — Я не думал, что оно окажется такое… живое.

Давид снова заржал. Вот уж кому никогда не отказывает чувство юмора.

Надо было лучше этой дрянью ему пасть заткнуть.

— Не за что. Там на оборотной стороне написан состав каждого блюда.

Я сел на своё место. В зале снова послышались "непринуждённые" разговоры. По дороге поймал несколько пристальных взглядов: меньше всего меня порадовал тот, которым меня одарил ректор. Про Вика промолчу — не буду портить себе аппетит…

Демонесса смотрела одобрительно. Ей — улыбку. Вполне искреннюю, между прочим — насколько может быть искренней улыбка тёмного эльфа.

А что об этом думает моя — чую — будущая соперница?

Она просто думала. Пыталась понять, почему я это сделал, или _зачем_. Если вы считаете, что между этими вопросами нет никакой разницы, то посчитайте ещё раз.

ЛАЭЛИ.

Расстановка сил на вечер. Эльфийка затравленно пожелала всем спокойной ночи. Гладиолуски по-прежнему игнорируют не-людей. Зармике, держа свой прелестный носик вздёрнутым высоко к потолку, скрылась в ванной. Сессен покатывается со смеху — мне бы её чувство юмора!

Если не прекратит через секунду, убью…

Я валяюсь на кровати и тупо тыкаю пальцем в карту МУМИ. О карте расскажу поподробней, ибо это действительно чудная вещица. Она похожа на гладкую пластинку, как меню (ох уж это меню!), но, стоит дотронуться до обозначения нужного корпуса, этажа или участка на территории — это место сразу возникает над пластинкой в виде объёмной цветной голограммы.

— Нет, ну как этот вампирчик об пол брякнулся! Ооо… просто клоун! А Дарм`рисс неплохо колдует, — Сессен посерьёзнела.

— Ммм? Ты так думаешь?

— Знаю. Я же родом из Аменты, она как раз к его Т`Элле присоединена.

— И чего? Как это — присоединена?

— О, Тьма! Во имя Олдха, я бы на месте преподов сразу вешалась, если им придётся учить такую безмозглую, как ты.

— Заткнись, ты, блонди, — я не злилась, но ради профилактики швырнула в девушку подушкой.

— Ой, не могу… а почему блонди?

— У нас это имя нарицательное: блондинка — значит, тупая.

— А-а, — демоница хихикнула. — Теперь я понимаю, почему в Асгарде одни светленькие, а среди нас нет ни одного блондина.

— Асгард? Сессен, ОБЪЯСНИ, я тебя умоляю!

— Ладно. Ползи сюда.

Мы сели рядышком на ковре. Зармике вошла, вытирая полотенцем свои роскошные волосы, и презрительно покосилась на нас.

— Смотри. Ты с Земли ведь, да? Слышала что-нибудь об Иггдрасиле, об Асгарде?

— Конечно. Это же из скандинавской мифологии.

— Может быть. Эта картина мира отразилась во всём Земном веере… Тьма, ты же даже не знаешь, что такое Веер!

— Такая шутка, которой обмахиваются, когда жарко.

— Блонди!

Мы расхохотались. Зармике только что пальцем у виска не покрутила… но мы и так всё поняли.

— Всю структуру миров называют Иггдрасиль, Мировой Ясень. Миров — 999 999 990. Плюс Гинунгагап — то есть междумирье. 333 333 330 миров относятся к Асгарду — это миры Света, там живут альвы, ангелы, сидхи, пери и тому подобные зануды. Вторая треть миров — Мидгард, Срединный мир, здесь большая часть гуманоидных рас — люди, эльфы, цверги, оборотни… и последнее — …

— Нифльхельм? И его населяют демоны, лары, унши?

— А ты не безнадёжна. Вот только лары и дроу принадлежат Мидгарду. Миры разделены по веерам — по 111 111 110 в каждом веере, и каждый веер назван по имени самого значимого мира. Это Земля, Гладиола и Джинми. Кстати, Землю так выделяют, потому что она находится в самой середине Срединного мира — Мидгарда. В каждом веере миры похожи — физически, лингвистически, культурно, расово… Но самое главное — хронологическое единство. В общем, время течёт одинаково — практически. Ясно?

— Не вполне, но сойдёт.

— Я большего и не ожидала, препод из меня никакой… Вот. К каждому миру Мидгарда прикреплены ещё два — один в Асгарде, другой в Хель (4). Мы — и они, светлые, — как бы следим за вами, это наша работа. К Земле, по-моему, присоединены Ад и Рай.

— Спасибо, Сессен… ещё бы разобраться во всём этом — а то голова гудит.

— Должна будешь, — хмыкнула демоница. — А про Кенррета у нас в Аменте уже анекдоты складывают — и ставки делают. Ждём его у себя с нетерпением.

Зармике обернулась, резко и тревожно бросила:

— Не правда! Мы уже давно освободились от Ллос!

— И что? Думаешь, к нам после смерти только Проклятые(5) попадАют?

…Если б я ещё хоть что-нибудь понимала в их разговоре…

Мы с Сессен легли спать уже после полуночи. Дроу, окончательно в нас разочаровавшись (из-за реплики Сессен) писала что-то, сидя на кровати.

— Зармике, включи, пожалуйста, бра рядом с собой… спокойной ночи, — я щёлкнула пальцами, и верхний свет потух.

Щелчок — зажёгся. Дроу продолжает писать.

— Эй! Ты же Дроу, тебе вообще свет не нужен, а мы спать хотим!

Ноль внимания. Я гашу свет — она зажигает. Сессен начинает злиться и трещать статическим электричеством… плохо дело. Сосредоточилась — и с моих пальцев сорвалась шаровая молния величиной с теннисный мячик. Одна проблема… я не умею её останавливать…

Сессен завопила и полезла под одеяло, Дроу оперативно юркнула за тумбочку — а я сидела китайским истуканом и смотрела, как моя молния летает от стенки к стенке, оставляя за собой подпалины в обоях и запах гари.

— Останови ЭТО, Лаэли! — взвизгнула Сессен.

— Не могу… ой!

Молния наконец-то попала в люстру (куда я метила), разбила её в дребезги… Наконец-то воцарилась долгожданная темнота. И тишина.

— Сладких снов, красавицы!

Вот, а теперь мне не спалось. Мои соседки уже мирно посапывали, а я всё вертелась. Мда, незадача. Вроде на следующем этаже есть маленькая кухонька — пойти что ли, выпить молока с мёдом?

В ночной рубашке "одно-название" (а кого стесняться?), босиком, выскользнула в гостиную — и замерла. Там кто-то был.

Присмотрелась — расслабилась: это Инелен, эльфийка. Она пыталась устроиться на ночлег на одном из диванов, что при её росте было, мягко говоря, фантастично.

— Ты чего здесь делаешь?

Она подскочила как ужаленная и вымученно улыбнулась:

— Там кровать неудобная…

Ясно. Девчонку просто выжили из комнаты те цветастые гладиолки.

— Ты говоришь неправду, — я старалась, чтобы голос звучал как можно мягче. — Инелен, пойдём сегодня к нам ночевать? А лучше и на совсем переезжай.

Эльфийка удивлённо вытаращила на меня свои ясные серо-голубые глаза.

— Ты серьёзно?!

— У меня вообще с чувством юмора плохо в последнее время. Так что? Пойдём перетащим твою кровать.

— К-как перетащим? Нет, Лаэли, постой… мне неудобно! Как твои соседки к этому отнесутся?

— Они белые и пушистые. А дроу пусть только попробует возразить — между прочим, мы по её милости без света сидим.

— А как мы кровать…

— Телекинируешь?

— Немножко.

— И я чуть-чуть. Сейчас вдвоём, тихонько, чтобы никого не разбудить, приподнимем её и перенесём к нам. Нормально?

— Да-а… идём!

Приоткрыли дверь. В комнате полумрак, и слышно тихое посапывание гладиолок. Одна из них — кажется, Бисс, — всхрапнула и перевернулась на другой бок. Мы замерли, но она не собиралась выныривать из сладких объятий Морфея. Кстати, одного нашего однокурсника зовут Морфей… Ммм, сейчас это не важно.

— Вот моя кровать. Давай на счёт три?

— Три! — скомандовала я шёпотом.

Кровать Инелен нехотя задрожала и приподнялась на полметра от пола. Тяжело. Чёрт! Я резко выдохнула.

— Упадёт — шуму будет…

Эльфийка молча кивнула — ей телекинез тоже давался нелегко. Кровать осторожно подплыла к нам, огибая шкаф… и тут появилась проблема.

— Она не пролазит в дверь! — проинформировала я свистящим шепотом свою "подельницу", хотя она и сама всё прекрасно видела.

— Вижу! А ты умеешь трансфигурировать? Изменять размеры?

— Нет. Можешь показать?

— Мне одной сил не хватит.

— Просто покажи, как работать с Потоком (6).

Инелен кивнула. На её виске показались капельки пота — колдовать не так просто, ребята.

Кровать задрожала.

— Всё, разобралась. Только долго не смогу… Давай как можно быстрее сожмём её и пропихнём? На счёт три…

— Три! — выдохнула эльфийка.

ДАРМ`РИСС.

Я проснулся среди ночи из-за того, что в гостиной кто-то разговаривал. Судя по голосам — костлявая эльфийка Инелен и рыжая бестия с Земли. Что-то подсказывало, что разговорами дело не кончится.

Визг. Грохот. Всё сразу и одновременно. Словно в гостиную забежали два взволнованных огра… Я вскочил с кровати и высунулся в дверь. О, Тьма.

Чья-то кровать на большой скорости пронеслась по гостиной и, снеся по пути пару кресел, впечаталсь в шкаф с хрустальной… не знаю, что это было, сейчас оно напоминало красивую ледяную пыльцу. В стене осталась вмятина. Если это и был огр, то скорее стадо… стадо нервных огров.

Их других дверей тоже повысовывались заспанные сокурсники.

— Что случилось? Эй, свет!

Вспыхнули лампы, и теперь все смогли разглядеть бедствие и его причины. Одна остроухая причина сидела на полу и испуганно таращилась на дело рук своих. Другая причина осторожно, держась за стеночку, приняла вертикальное положение.

— Извините… мы не хотели вас будить.

— Да что здесь происходит, Лаэли?! Чья это кровать? — Давид переступил через горы рухляди. Бывшие когда-то мебелью, и подхватил под руки девчонку.

— Её, — она мотнула головой в сторону эльфийки. — Инелен, тебя не зашибло?

— М-меня? Не… т. Кажется.

Кажется, для её оранжерейных мозгов это слишком. Я не очень вежливо вздёрнул её с пола и осмотрел.

— Два синяка и содрана кожа на локте. Само заживёт, думаю.

Она была в таком шоке, что просто кивнула. А ведь в другое время обязательно подняла бы визг, что её "лапает грязный дроу".

— Ксо, весёлая ночка, — пробормотала Лаэли. — Сначала люстра, затем эта проклятая кровать…

Что за люстра? Это ходячее недоразумение успело ещё что-то натворить в первую же ночь?

— Люстра отремонтировалась. Сама, — неожиданно подала голос Зармике. — Наверное. Здесь всё само чинится.

— Спасибо, Зармике. Если ты права, то я тебе буду благодарна по гроб жизни.

— Ты объяснишшшь, што вы тут творили или нет? — влез в разговор унш.

Я-то уже примерно догадывался, ЧТО — но интересно было услышать версию землянки.

— Зачем два раза объяснять? Сейчас на шум явится кто-нибудь из преподов, тогда и расскажем.

— Говори сейчас — преподы не сбегутся.

— Почему это? — серьёзные бирюзовые глаза цвета морской волны уставились на меня в упор. Не советую так пялиться на меня, детка — могу и обидеться.

— Я вечером поставил Немой Купол. За пределами башни не слышно ни одного звука.

Пришлось выдержать ещё несколько изумлённых взглядов. Да, ребятки, Немой Купол — это вам не простейший телекинез.

— Мы собирались перенести кровать Инелен в нашу комнату.

— Зачем?!

— Затем, что благодаря двум милым дамам — не буду показывать пальцем! — девушку выселили из комнаты. А если уж они так желают задирать нос к потолку…

— Мы её не выгоняли! — Медиана залилась краской. — Просто… каково это — жить рядом с проклятой не-людью!

— А каково это — слышать такое от тупой люди?! — вспылила Сессен.

— Заткни пасть! — рявкнул Нулик.

— Людей вообще нельзя подпускать к магии, — надменно протянул Габриель. — И светлых…

— Это тебя вообще ни кому нельзя подпускать! — вмешался кто-то из эльфов.

О, драка? Стенка на стенку или как там называется?.. Надо их утихомирить…

— ДА ЗАМОЛЧИТЕ ВСЕ!!! — закричала Лаэли, оттолкнув Давида. — Вы слышите, ЧТО вы говорите? Ваши — наши — расы постоянно выясняют отношения, неужели этого мало?! Вы хотите превратить Университет в поле боя — ОЧЕНЬ УМНО!

Я заметил на виске девушки кровь — наверное, ударилась при падении…

Однокурсники замолчали, с досадой глядя в разные стороны.

— У меня есть предложение.

Почти все обернулись и посмотрели на меня — выжидательно, мрачно или насмешливо.

— Светлые — тёмные, люди — нелюди… Мы, прежде всего, маги. Вовсе необязательно испытывать друг к другу снежные чувства, но не стоит и провоцировать конфликт.

— Кто бы говорил, дроу!

Зармике вскинулась.

— Успокойся! — я прикрикнул на неё. Времени эта девчонка нервирует.

— Я был неправ. Довольны? Люди, я приношу АВМ свои извинения. Неважно, что я о вас думаю — буду отныне держать это при себе.

Стрекоза зааплодировала. Интересно, чего в этом было больше — издевки или одобрения?

— Bravo! Присоединяюсь к предыдущему оратору.

Спасибо, детка, хоть ты меня поддержала. Остальные пялятся, как стадо безмозглых големов.

Нулик поднял правую руку ладонью вверх.

— Я согласен.

Взметнулась когтистая лапа Ыша.

— Кто ищщщо?

Переглядываясь, сокурсники подняли руки. В стороне не остался никто.

— Клясться не будем. Мы же МАГИ, в конце-то концов.

Подчёркнуто вежливо пожелали друг другу спокойной ночи. Эльфийка, из-за которой, собственно, и заварилась каша, неуверенно вошла в свою комнату вслед за Бисс.

Вроде всё в порядке. Почему же мне тогда кажется, что я сделал глупость?..

П р и м е ч а н и я:

(1) Аматэрасу — богиня неба, солнца в японской мифологии

(2)Dixi (лат.) — Я (всё) сказал.

(3) Voila (фр.) — Вот, пожалуйста

(4) Хель — сокращённое название Нифльхеля, нижнего мира

(5) Проклятые — Сессен и Зармике говорят о том времени, когда душа каждого дроу с рождения была отдана тёмной богине Ллос

(6) Поток — на жаргоне магов — направленная концентророванная Сила