Враг императора

День 12. Глава 1

На улице холодало. Шёл ледяной дождь, сквозь который иногда пролетали снежинки. Маскировочный костюм выглядел, как помятое пальто.

— Беда у тебя вид, будто ты выбрался из какого-то древнего фильма, — Айзек хмыкнул. — Как коп-алкоголик идёт мстить злодею, которого охраняют головорезы.

— Да, — Виктор кивнул. — Ещё в конце сказать что-нибудь в духе, типа я снял палец с курка. Всё было кончено.

Нет, он скажет другое. Он спросит у Хадена Айскадера, что ему снится. Будто это поможет найти ответ на давно заданный вопрос.

— Я иду один, — сказал Беда.

— С чего эту вдруг? — спросил Натан.

Они втроём разместились в небольшом фургончике, в задней части которого Блоха оборудовал себе уголок для наблюдения. Айзек сидел за рулём.

— Это прозвучит глупо, — Виктор замялся, но продолжил: — Я должен пойти один… потому что… вы мои друзья и кроме вас у меня нет никого.

— Я тебе не друг, — тут же возразил Айзек.

— Но вы для меня важны только пока живы, — Беда проигнорировал выпад. — Если кого-то из вас не станет… мне будет наплевать, будто я забуду. Я так больше не хочу. Живите. А я пошёл.

— Нет, ты один не пойдёшь, — Айзек открыл дверь.

— Сиди здесь, старик, — Виктор покачал головой. — Пожалуйста. Ты же друг моего сына… знай, он бы не держал на тебя зла из-за кота. А я… прошу прощения у тебя, но… ты никогда меня не прощай, я не заслужил, просто живи… сколько ещё получится. Надеюсь, получится подольше. И ты, Блоха… мы с тобой много прошли, но знай, что вся та кровь… она на моих руках, не на твоих. Прощайте.

Он вышел и пошёл по улице, не обращая внимания на усилившийся дождь и снег. Перед ним возвышалось здание управления тайной полиции. Где-то наверху горел свет, а в документе указано, что Хаден Айскадер любит работать допоздна. Не хватало оружия, надёжного игломёта. Придётся справляться без него.

— Да что это с вами? — спросил Айзек у брата. — Говорите так, будто оба помирать собрались. Хватит уже, в отличие от меня вы-то ещё можете пожить.

— Доживёшь до нашего возраста, поймёшь, — Натан усмехнулся. — Пока сиди, но если что-то пойдёт не так… придёшь к нему на помощь? Только осторожно. Я видел кровь на твоей подушке сегодня, у тебя опять был приступ?

— Ерунда, — Айзек отмахнулся. — Бывало и хуже, а тут я сам справился. В последнее время они всё легче и легче.

Блоха покачал головой, но вдруг побледнел и открыл рот, потирая грудь.

— Что с тобой, Натан? — Айзек пересел поближе.

— Ничего, — Натан сделал несколько глубоких хриплых вдохов. — Сейчас пройдёт. Нас ждёт дело.

— Вот мы и начали, — прошептал Виктор, поднимаясь по лестнице. Он столько раз это делал. План здания известен и передан в глазной имплантат. Пройти, сменить маскировку, добраться до цели и прикончить её. Никто не называл Айскадера целью, но он всё равно умрёт.

Но что-то не так.

Нет охраны.

Так быть не должно.

— Уезжайте отсюда! — крикнул Беда, надеясь, что передатчик работает. — Засада!

Мышцы ног расслабились и тело покатилось вниз, задевая по пути каждую ступеньку и отдаваясь глухой болью. Выскочивший из ниоткуда человек в чёрной керамометаллической броне склонился над Виктором и достал из его уха передатчик.

— Есть! Отследи их!

Беда лежал, не в силах пошевелиться, а один из ликторов держал работающий парализатор. Другой подключил ушной передатчик к микрокомпьютеру на рукаве и нажал пару кнопок.

— Есть контакт!

— В погоню! — приказал человек в чёрной броне, а затем склонился над Бедой. — Добро пожаловать в Квистуру!

Он ударил всего раз и удар был не сильный, но затылок стукнулся об ступеньку, и Виктор потерял сознание.

— Айзек, гони! — вскричал Натан и Айзек, ещё даже не успев понять, что произошло, нажал на педаль.

Фургон тронулся, а Натан копался в оборудовании. Он сильно потел и тяжело дышал.

— Они отслеживают нас, — он снял передатчик и бросил в окно. — Гони дальше!

— Они же его схватили!

— Езжай, брат, надо быстрее спрятаться, — Натан потёр левую руку и дёрнулся, как от страха. Но продолжил как ни в чём не бывало. — Они его не убьют, будут допрашивать. Тогда мы и придём за ним.

— Уверен! Они его точно не убьют?

Айзек следил за дорогой, стараясь ехать проулками. Свободно из-за комендантского часа, но фургон привлекает внимание.

— Нет, уверен. Тормози здесь.

Айзек резко затормозил, и Блоха чуть не улетел вперёд, но ухватился правой рукой. Левая безвольно висела вдоль тела.

— Что с тобой?

— Ничего! — Натан схватил воздух ртом. — Можешь скрыть нашу машину? Попробуй, а то найдут.

— Я попытаюсь.

Айзек закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Спрятать объект несложно, даже большой, как он спрятал ящики с вененатами, но он никак не мог сосредоточиться. Неужто Беда попался? Умрёт и умрёт, какая бы разница, но… какая-то часть внутри не хотела этого.

— Айзек, если не можешь…

— Я смогу, одну…

Его вышибло из кресла и он отлетел назад, прямо на брата, и ударился головой о монитор. Натан захрипел. В разбитом лобовом стекле виден бронированный кузов патрульной машины Квистуры.

— Они нас взяли.

Айзек попробовал подняться, но сил не хватало, кровь из разбитого лба заливала глаза. Кто-то вырвал заднюю дверь и начал вытягивать брата наружу. Медведь поднял руку, представив, как под бронёй ликтора в груди бьётся сердце. Но взгляд Натана его остановил.

— Нет, не делай так, — прошептал он. Ничего не слышно, но Виктор учил Айзека читать по губам. — Не рискуй. Живи.

Медведь опустил руку и провалился в сплошную черноту.

— Мы их взяли, — доложил квистор Генримо, держа перед собой компактный спутниковый передатчик. — Взял всех троих.

— Поздравляю, квистор, — сказала Брейлинг, но Ким отключился. В конце концов, это именно его заслуга, а не её. Поговорит с ней потом, когда вернётся в Чёрную Башню.

— Не томи меня, Ким, — Петра Брейлинг стояла у окна номера с зажжённой сигаретой и смотрела на Чёрную Башню. В руке она держала спутниковый передатчик. — Можно открывать шампанское?

— Мы опознали их, всех троих, — голос Кима слышался очень отчётливо. — Виктор Райвенгов…

— Отец Ника Райвенгова, да, — сказала Петра. — Что по нему?

— Ты не зря его подозревала. Но мы не знаем, как он связан с Корпорацией, но он связан, у него нет выраженных отпечатков пальцев, как у остальных ликвидаторов из Элизиума. Можем сделать запрос в Квистуру по ДНК?

— Да, присылай, я переправлю. Только учти, Ким, — Петра посмотрела на свой личный передатчик прямой квантовой связи с Квистурой. — Запрос придёт им быстро, но чтобы они сверили результаты с секретной базой Корпорации, нужно личное разрешение генерала-консула. А это не быстро.

— До завтра не придёт?

— До завтра? — квистор усмехнулась. — Мои запросы висят в статусе обработка уже лет десять, их никто не смотрит. Так что, скорее всего, ты узнаешь это, когда сам выйдешь на пенсию. Нет, придётся тебе их допрашивать, тех двоих в обычном порядке, Воронова в особом. Оставляю эту честь тебе. И заслугу, — она представила, как он в этот момент улыбается. Она всегда подозревала, что её бывший дознаватель очень честолюбив. Скоро будет зазнаваться, ну и пусть. — Что по остальным?

— Натан и Айзек Элисоны, братья. Старший работает в службе безопасности Императорского Банка, младший безработный. Их файл чист, никаких следов, что они связаны с Корпорацией.

— Может быть, и не работали, особенно молодой. Но что касается старшего, — Петра нахмурила лоб. — Когда Renascentur была уничтожена, многие важные специалисты сбежали в империю Карин. Боюсь, мы даже не знаем истинный масштаб этого. Ладно, начинай допрос, а потом разопьём шампанское. Хотя нет, давай придержим, пока не прибудет Верховный Судья, он отличный собутыльник, у него даже есть целый…

Ким отключился. Вот и прощай вежливость, но Петра не обиделась. Генримо и так долго слушался её советов, пока не наступило время действовать. Он сегодняшняя звезда. Из Чёрной Башни пришёл отчёт по ДНК и Петра тут же переслала его генералу-консулу. Передатчик квантовой связи перешлёт это за сотни световых лет, и намного быстрее, чем файл шёл от Чёрной Башни до гостиницы. Когда Корпорация была уничтожена, отказались от всех её благ, кроме двух — межзвёздные перевозки и межпланетная срочная связь. Правда, ничего из этого больше не доступно простым людям.

— Ну, может быть, лет через двадцать кто-нибудь и ответит, — сказал Петра вслух и закурила очередную сигарету. Сегодня можно курить и пить, это праздник.

Прибор квантовой связи на столе запищал. Петра подошла к нему и нажала на приём. Ответ от генерала-консула? Прямо сейчас, а не через двадцать лет?

Едва прочитав первые строки, она схватила спутниковый телефон.

— Ким, только не напортачь, — шепнула она и, когда на другом конце ответили, заорала: — Срочно соедините меня с Генримо! Срочно!

— Погоди, ты не шутишь? — удивился квистор в чёрной керамометаллической броне. — Это точно он? Ну дела… что это значит, ты едешь? Разберусь сам, без… хе, бросила трубку.

Он швырнул телефон на стол и развернулся. Голова кружилась, но Беда разглядел на лице квистора паршивую ухмылку.

— Ну и ну, — сказал квистор, смотря Виктору прямо в глаза. — Виктор Воронов, командир боевой группы Танатос проекта Элизиум. Я думал, ты мёртв. Эй ты, дай-ка мне его розыскную карту.

Ликтор подал квистору планшет.

— Если бы у нас не было смертной казни, твой срок заключения бы составил не меньше миллиона лет, — квистор усмехнулся. — Терроризм, военные преступления, наёмные убийства, геноцид, участие в преступном сообществе, бегство из-под стражи, незаконные эксперименты, угон авто, авиа и звёздного транспорта… я буду читать до утра.

Голова всё ещё болела, и от этого дико хотелось блевать. Даже от простого поворота шеи из глаз сыпались искры.

— А, ещё я должен сказать тебе спасибо за убийство генерала Торегросы, — продолжил квистор. — Старый ублюдок вставлял всем палки в колёса, тут ты нам помог.

Виктор был прикован к металлическому креслу. Оковы шли по всему телу, от лодыжек до шеи. В вены правой кисти воткнута пустая капельница, которую квисторы обычно применяют для специальных допросов. Зальют какую-нибудь гадость и будут смотреться, как человек мучается. Если только не решат воспользоваться старым добрым электрошоком.

Беда тут не один. К такому же креслу прикован Блоха, голова запрокинута, но он в сознании. Натан очень тяжело, но громко дышит, ему плохо. Медведь сидит в кресле напротив, кажется, что он спит. Кровь из разбитого лба залила волосы, лицо и старую куртку Ника. У Айзека никогда не было своих вещей…

— Сейчас сюда торопится Брейлинг, — сказал квистор. — Хочет забрать все лавры себе, но нет, этого ей не видать. Ей уже хватит почестей. Это я тебя взял, Воронов. Я! И Балябина тоже возьму я. Где Балябин?

Виктор хотел пожать плечами, но оковы мешали.

— Сдох, наверное, — прохрипел он. — Не видел его с тех пор, как…

Мышцы сковало неприятной судорогой. Значит, электрошок, квисторы не проявляют смекалки. Пока слабый заряд, можно терпеть.

— Лучше не ври.

— Как тебя зовут? — спросил Виктор.

— Хочешь знать, кто тебя победил? — квистор хмыкнул. — Я квистор Ким Генримо, и я…

— Ты из Энлерада, верно? — Беда вдохнул и выдохнул, пытаясь оценить повреждения. — Узнал выговор, приятель.

Генримо нахмурился, услышав свой родной акцент из уст Виктора.

— Как сам, приятель? — продолжил Беда. — Как твоя кузина? Ой не говори, что у тебя нет кузины, у каждого уважающего себя парня из Энлереда есть своя сисястая кузина, которой он…

— Заткнись, — Генримо ударил по лицу тыльной стороной ладони. — Заткнись или…

— Пророчишь себе славу и взлёт карьеры? Не судьба, приятель, ты так и останешься деревенским дурачком, над которым все посмеиваются.

Генримо на этот раз ударил кулаком и внимательно оглядел стоящих тут ликторов и аналитиков. Но аналитики прятали улыбки, скрывая лица за большими мониторами, а ликторы носят сплошные шлемы.

— Как ты связываешься с Балябином? Как он выдаёт тебе цели?

— А ты можешь позвать кого-то взрослого? — Виктор сплюнул кровь. — Лучше Брейлинг, а то разговаривать с её подчинёнными…

— Как ты связываешься с Балябиным?

На этот раз пустили ток посильнее. Жаль, удары терпеть проще. Впрочем, какая разница, это всё равно поражение. Но надо потянуть время. Никогда не знаешь, что может случиться в следующую минуту.

— Представь себе, он снится мне по ночам.

— Или ты скажешь, или…

— Всё равно у тебя кишка тонка что-то делать, — сказал Беда. — Не боишься, что от допроса я умру, и ты потеряешь тонкий след из хлебных крошек? Тогда не видать тебе славы, фермерский мальчик, никогда.

Генримо замахнулся, но остановился, улыбаясь какой-то возникшей в его голове идее. Улыбка очень паршивая.

— Да, тебя пытать опасно, но мы можем начать с кого-то из твоих друзей.

— Они не знают, — сказал Виктор.

— Какая разница? Главное, что знаешь ты… будешь смотреть, как они мучаются, а…

— Я Виктор Воронов по прозвищу Беда. Сколько у меня там убитых? — Виктор посмотрел на ликтора с планшетом. — Я сам не помню. Что мне эти двое?

Надо тянуть время, чтобы пытки друзей не начались. Брейлинг, надо дождаться Петру Брейлинг, и пойти с ней на сделку. Виктор выдаст ей Балябина взамен на свободу Натана и Айзека. Она пойдёт на это, а вот насчёт квистора Генримо Беда не был уверен.

— Думаешь, мне не плевать на них, фермерский мальчик? Почитай моё досье. Я убивал, и убивал многих. Врагов, соратников, даже невиновных. Таких, как ты, вообще десятками. Это всего лишь временные союзники, нанятые в Карине. Граждане Империи и Альянса, на них распространяются стандартные права… в том числе о запрете пыток без санкции квистора первого ранга. Ну и что, Петра Брейлинг дала тебе такое разрешение? Можешь подключить их к току, но как только в Альянсе прознают, что ты пытал заключённых без санкции…

Генримо сжал губы так сильно, что едва их не раздавил.

— Тебя это не касается, ты вне закона, с тобой я могу делать всё, что захочу. Хоть отрезать яйца.

— Верно, про меня-то никто и не заикнётся. А вот про них… эти двое не в твоих розыскных листах. Вот если бы нас арестовали дигерины, они бы с нас шкуру начали срезать. Но меня арестовала Квистура, и я нахожусь в её резиденции, так что будь добр, следуй вашим правилам. Или отдай меня дигеринам, если так хочешь узнать правду. Но ты не хочешь делиться, разве нет?

— Если я приведу Балябина, Квистура и Альянс закроют на это глаза…

— Может быть, — Виктор старался улыбаться. Брейлинг уже знает, кого они захватили, она уже должна быть на пути сюда. — Но даже если ты выйдешь сухим из воды, то твои сообщники нет, — он оглядел находившихся в комнате. — Как думаете, сколько лет вам дадут за пытки? Пять? Десять?

Аналитики и операторы начали переглядываться между. Кто-то из них управляет пультом, подающим электричество, и вряд ли он осмелится нажать, если целью будет не Виктор. Квистура слишком бюрократическая и неповоротливая, как и сам Альянс. Какие бы заслуги у них не были, рано или поздно их закроют без всякой жалости.

— Ты идиот, приятель. Тебе надо было допрашивать нас прямо там, где взял. Тогда бы законы Квистуры не действовали. Я хорошо знаю ваши правила, поэтому так долго скрывался. Так что зови Брейлинг и я расскажу ей всё. Но не тебе. Или допрашивай их в обычном порядке, как простых преступников. Уверен, это будет интересное времяпровождение.

Присутствующие замерли в полной тишине. Генримо, словно чувствуя своё поражение, склонил голову. Брейлинг уже скоро должна приехать.

— Думаешь, протянуть время? — тихо сказал квистор. — Нет уж, не выйдет.

Он грубо отпихнул одного из операторов и нажал кнопку на пульте. Блоха поднял голову и замычал от боли. На его кресле загорелись лампочки.

— Квистор, это нарушение! — оператор вырубил пульт. — К ним…

— Да мне плевать! — рявкнул Генримо. — Включи ещё раз или…

Хоть ток и не шёл, Натан продолжал стонать. Лицо искажалось от боли, по нему струями бежал пот.

— Нет, — едва слышно сказал он. — Только не сейчас. Сердце…

— Симулянт, — Генримо фыркнул. — Всего одно…

— У него сердечный приступ, — доложил оператор. — Надо доктора, я вызываю…

Он схватил трубку, но квистор её вырвал.

— Никакого доктора, пока ты мне не расскажешь…

— Да вызови ты ему доктора! — закричал Беда.

— Сначала…

— Я сдам тебе Балябина, да вызови ты ему доктора!

Натан громко и прерывисто дышал, ему становилось всё хуже и хуже.

— Теперь-то мы заговорили, — квистор Генримо рассмеялся. — Сначала скажи…

— Вызови ему доктора, ты сраный деревенский пидор! Немедленно!

— Что вы с ним сделали? — Медведь поднял голову, приходя в себя. — Отпустите его, хватит! Вы… убийцы. Отпустите его или…

— Айзек, — едва прохрипел Блоха. — Нет, не надо. Пожалуйста.

— Я вызываю врача! — сказал другой оператор. — Не хватало нам ещё проблем из-за этого фермера…

— Вы убиваете его! — закричал Айзек. — Хватит!

— Не надо, — продолжал хрипеть Натан. Слов уже неслышно, но Виктор читал по губам: — Нет, брат, не делай этого. Досчитай до…

Он закрыл глаза и замолчал. Вбежавший в помещение доктор начал копаться в своём чемоданчике.

— Вы убили его! — кричал Айзек.

— Медведь, успокойся, — сказал Виктор. — Тебе не надо этого…

— Мёртв, — доктор послушал пульс. — Кто вообще догадался бить сердечника током? Квистор Генримо, разве Брейлинг дала вам разрешение на допрос третьей степени для этих двоих? Я же ей ясно сказал…

— Убийцы, — произнёс Медведь. Из глаза выкатилась тёмно-красная слеза.

— Ким, не навороти дел, — сказала Петра, выходя из гостиницы. Она так разволновалась, что говорила вслух. — Это же не какой-то там засраный боевик, это же сам Воронов. Он предельно опасен.

Патрульная машина ликторов стояла с открытой дверью. Брейлинг побежала к ней, но остановилась, увидев, как навстречу быстро несётся машина.

— Куда он так гонит?

Скоростной гибрид тайной полиции так затормозил, что завизжали покрышки, а автомобиль чуть было не перевернулся, но устоял. Охранник-ликтор выхватил пушку, прицеливаясь в водителя, но убрал оружие.

— Это дигерин.

— Едва успел, — дигерин выскочил из машины, размахивая листком бумаги. — Я не знаю, к кому нужно обращаться, потому что дело важное, но начальник тайной полиции куда-то исчез, а человека на моё место он так и не назначил. Но кто-то должен в этом разобраться, а этот отчёт, оказывается, лежит у меня в ящике ещё со вчерашнего дня, а виноватым опять выставят меня, ведь Айскадер меня невзлюбил. Вот я и поехал к вам…

— Кто вы? — спросила Петра, прерывая словесный поток.

— Старший гидеор Беньян Уст, — представился дигерин. — Прямиком из морга. Очень срочно.

— Что может быть срочного в морге? Покойники разбежались? — Брейлинг усмехнулась. — Думаю, это может подождать…

— Это отчёт о вскрытии Аристарха Ривы, — дигерин отдал Петре бумагу. — Мы думали, он умер от сердечного приступа, а он…

— Да некогда мне, — квистор села в машину. — Знаю, что важно, но у меня ещё более важное дело. Оставьте отчёт в гостинице.

Она захлопнула дверь, но дигерин начал колотить кулаками в стекло.

— Ну что вам? — усталым голосом крикнула Петра, открывая окно. — Мне некогда, говорю же вам.

— Сердце! — закричал дигерин. — Его раздавили, будто кто-то засунул руку ему в грудную клетку. Если уж это не срочно, то…

Петра на несколько секунд обомлела. Это значит только одно.

— Объяви тревогу по всем каналам! — закричала она водителю и повернулась к дигерину. — Вы тоже! Высший уровень опасности, какой у вас только есть! Будто на самого императора напали!

— Я попробую, — дигерин удивился. — Но что случилось? Что это значит?

— В Башне боевой кинетик! — Петра кричала так, что охрипла. — У Воронова в группе до сих пор живой кинетик!

Все трое повернулись к Башне.

— Началось, — прошептала Брейлинг. — Уже нельзя туда ехать. Слишком поздно.