Враг императора

День 15, поздно вечером

Хаден Айскадер

— Магистр, расскажите, как вы поймали убийцу?

Хаден Айскадер развалился в кресле поудобнее, глядя на собравшихся вокруг аристократок. Все как на подбор молодые, фигуристые и смотрят на него с настоящим вожделением. Та, что задала вопрос, облизнула губы, не отрываясь от нового магистра внутренней безопасности.

— Это был опасный преступник, — объявил Хаден и его слушательницы изумлённо вздохнули. — Лучший убийца Корпорации, но мы его взяли.

Служанка, не менее сексуальная, чем собравшиеся рядом аристократки, налила вина, прижимаясь к его плечу горячей грудью. Из одежды на ней только очень короткий передник. Хаден поблагодарил её кивком и продолжил рассказ:

— Это был действительно шедевральный план.

Айскадер перевёл взгляд на чьи-то голые ножки и на мгновение забыл, о чём хотел рассказать, но девица заметила его внимание и поманила к себе.

— Господин магистр, — в роскошный зал личных апартаментов Айскадера заглянул бастанджи. — Вас хочет видеть император.

— Подождёт, — отмахнулся Хаден. — Ведь он теперь мой должник. Будет ждать сколько угодно.

— Но это срочно.

Бастанджи зашёл в зал. Это оказалось странным. Высокий мускулистый мужик оказался одет в такой же передник, что и служанки.

— Что за дерьмо? — пробормотал Хаден и проснулся.

Вместо роскошного дворца, который ему приснился, он очнулся на одной из конспиративных квартир, маленькой и без мебели. Он спит на кухне, а охраняющие его бастанджи дежурят под дверью. Каждую ночь квартира меняется, но эти надувные матрасы и пластиковые стулья они возят с собой. Так нужно для обеспечения безопасности. Жаль только, что Хаден исполняет обязанности магистра, но не является им. Получил лишнюю головную боль без каких-либо привилегий.

— Приснится же такое, — сказал он.

Но это не та квартира, в которой Хаден засыпал. На первый взгляд, всё то же самое: тот же неудобный надувной матрас, на котором он спит, маленький стол в углу и неудобные стулья, на которых невозможно сидеть из-за боли в спине. Но этого роскошного кресла, стоящего посередине, вчера не было. Синий свет позади кресла был настолько неприятным, что от него болели глаза. Айскадер вскрикнул, слез с матраса, встал перед креслом на колени и уткнулся лбом в холодный пол.

— Господи, прости меня, грешника… я сделал всё, как ты приказывал, зачем ты мучаешь меня такими снами?

Он собрался посмотреть на сидящего, но резкий окрик заставил его опять припасть к полу.

— Не смей поднимать голову! — сказал Господь. — Ты подвёл меня! Ты нарушил мои планы!

— Прости меня, Господи, — Хаден расплакался. — Я выполнил все твои пожелания, сделал всё, как ты говорил. Квистура уничтожена, Пророк выбрался и готов убить Врага Твоего по приказу Твоему.

— Заткнись! — приказал Господь. — Я тебе ясно сказал, что квистор Брейлинг должна будет находиться в Чёрной Башне. Она должна умирать на этом маршруте.

— Господи, она направлялась туда, как только получила ответ о личности Пророка от генерала-консула. Но её остановили…

— Кто?

— Один из офицеров передал ей отчёт о вскрытии Аристарха Ривы, и она поняла, что действовал кинетик, который может находиться в Башне.

— Кто это передал?

— Я выясню и…

— Нет, — сказал Господь. — Она может понять, что с ним что-то случилось и вычислит тебя. Если до сих пор не вычислила. Нет, теперь придётся учитывать ещё одну переменную. Что с охраной Верховного Судьи?

— Корабль вот-вот выйдет из кротовой норы и выйдет на орбиту планеты уже завтра. Когда Пророк сможет приступить…

— Это не твоё дело! Что с охраной черепахи? Ты внедрил человека?

— Да, это Палач, что принесла в жертву невиновного. Она мой должник и сделает то, как я скажу…

— Вот теперь я в этом не уверен, — Господь наклонился ближе, но Хаден прижал лицо к полу, боясь посмотреть на Него. — Ты передашь ей команду, говоря, что это личный приказ императора… но останешься там сам, проследишь, что всё пойдёт, как нужно. Если надо, вступай в бой…

— Но они меня убьют…

— Если мои планы разрушатся, в следующий раз твоя жизнь превратится в ад. Ты узнаешь, что это на самом деле такое. В моём распоряжении бесконечность и я могу потратить её часть, сводя тебя с ума.

Хаден проснулся, утёр слёзы раскаяния и оделся. Сегодня подготовка к большому дню. Старый Враг будет уничтожен и Кейт Адалет, Палач, что принесла Господу жертву, должна выполнить свою цель и умереть. Хаден не понимал замысла Господа, но его это не волновало. Разве можно сомневаться в Его воле?