Войны технологий

Глава 8 ОХОТА НА ЗВЕРЯ

Негромкий шум прибоя. Легкий морской бриз. Соленый воздух, который лечит не только тело, но и душу. А еще чистое, даже не голубое, а ярко синее небо. И закат – большое вечное солнце, садящееся прямо в море.

Белый кролик скакал что было духу, пересекая линии гальки и песка. Он боялся воды, пытавшейся догнать его волной. Он боялся людей, выпустивших его на свободу. Он боялся своей судьбы.

Меткая пуля настигла его, врезавшись в хрупкое тельце между лопаток. Кролик перевернулся два раза по инерции и очутился в пузырящейся пене, оставшейся от прибоя. Последние два вздоха, и он умер.

На уже остывшем после жаркого дня песке стоял стол. Виноград и нашинкованные яблоки лежали в ажурных вазах. Бутылка с дорогой французской минералкой буквально прильнула к фруктам, будто хотела их надкусить.

Волосатой рукой человек взял бутылку и выпил немного воды. Довольно покряхтывая, он погладил еще горячий ствол винтовки Стерлинга. Это был эксклюзивная модификация с позолоченной рукояткой, доставленная прямиком из Сингапура.

Этот человек любил стрелковое автоматическое оружие. Сейчас он приехал на денек в Сочи отдохнуть на море. На нем были льняные серые с огромными карманами шорты до колен и пестрая разноцветная рубашка-безрукавка. К плечам рубашки были пришиты генеральские погоны. Стрелком был Александр Николаевич, министр обороны России.

Здесь на отцепленном участке морского побережья было устроено импровизированное стрельбище. Адъютанты запускали вдоль берега кроликов, а Александр Николаевич старался не промахнуться. Уже дюжина убитых несчастных созданий обагряла своей кровью песок пляжа.

Генерал показал жестом руки, чтобы выпускали следующего кролика.

Клетку открыли, но животное почему-то не хотело оттуда выходить.

– В чем дело?! – недовольно крикнул на помощника генерал.

Адъютант буквально вытряхнул кролика. Подушечки его лапок от падения с высоты в несколько метров зарылись в песок. Беззащитное существо, оглянувшись по сторонам и прижав уши, нехотя побежало вдаль.

– Ну вот, уже лучше, – произнес довольный министр.

Однако кролик двигался медленно, а с близкой дистанции стрелять было не очень удобно.

Стрелок вскинул винтовку и, прижав приклад к плечу, щекой прильнул к нему.

– Ну давай же, шевели своей белой задницей, – проворчал под нос министр.

Цель уже отдалилась на сотню метров, а генерал был уже готов нажать на спусковой крючок, как вдруг на линии огня еще дальше за кроликом увидел знакомый силуэт, шедший на кролика в сторону генерала. Военный узнал в идущем Призрака.

– Уйди! – крикнул министр, махнув рукой в сторону, будто пододвигая идущего. – Ты на линии огня, двигай!

Но Призрак никак не реагировал. Он продолжал идти уверенным шагом. На нем была накидка, которая развивалась под ветром, дувшим с моря.

Кролик, увидев идущего на него человека, остановился и присел в недоумении.

– Стрелять буду! – генерал поднял вверх оружие, показывая Призраку.

– Ну так чего ждешь – стреляй, – ответил седовласый.

Генерал вскинул оружие на изготовку.

Что?! Что за хрень?!

Министр быстро заморгал и тряхнул головой. Он не поверил собственным глазам. Призрака не было. Он не отодвинулся с линии огня. Он просто исчез, растворился.

– У меня галлюцинации, – подумал Александр Николаевич, – его тут и быть не может. Это все стресс треклятый.

Генерал выстрелил.

Пуля попала в песок в нескольких сантиметрах от животного. Кролик продолжал сидеть не шелохнувшись.

Генерал прицелился, но тут снова появился Призрак, который был от него всего в нескольких метрах.

У Александра Николаевича от удивления и страха даже коленки подогнулись.

– Ты здесь или тебя нет? – спросил он Призрака.

– Здесь я, дорогой мой Александр Николаевич.

– Что это было? Ты ведь… исчез…

– Это простой трюк, – улыбнувшись ответил Призрак, – я не хотел вам мешать выстрелить.

– У-уф, значит, я все-таки в порядке. Нам бы таких исчезающих бойцов, – мечтательно проговорил генерал.

– В реальном бою это слабо поможет, – огорчил его седовласый, – но в любом случае российской армии не видать такой маскировки еще много лет.

Министр вздохнул, здороваясь за руку с Призраком.

– Ну так что, будете кролика добивать? – Призрак кивнул в сторону цели.

Министр уже и думать забыл про животное.

– Пусть живет, – вынес он вердикт.

Призрак подошел к накрытому столу. Оторвав от грозди несколько виноградин, он забросил их себе в рот и, пережевывая, довольно улыбнулся.

– А кола есть? – неожиданно спросил Призрак генерала.

– Какая еще кола? – Александр Николаевич не на шутку удивился. Ведь этот представитель Компании нашел его здесь, на берегу Черного моря, явно не затем, чтобы спрашивать про лимонад.

Призрак ничего не ответил. Он сокрушительно пнул стол с яствами, переломав его пополам. Ваза рассыпалась яркими хрусталиками, а влажная еда незамедлительно покрылась песчаной пылью.

Адъютант бросился к генералу, который стоял как вкопанный, не понимая, что происходит.

– Остановите его, – мягким уверенным голосом попросил министра Призрак, указывая рукой на бегущего к ним адъютанта.

Повторять свою просьбу Призрак не собирался. Он сделал неуловимое движение пальцами, и помощник генерала, так и не добежав, упал лицом в песок. Замертво.

Только сейчас генерал пришел в себя:

– Что же ты вытворяешь? – злобно прошипел он Призраку.

– Я всего лишь инструмент в особых руках, – напомнил генералу седовласый. – Постарайтесь успокоиться, найдете себе новую прислугу вместо этой, – он показал на труп офицера.

– Так зачем все это? Что ты здесь делаешь?

– Нет, это что вы здесь делаете? – в голосе Призрака появились металлические нотки. – Вы должны быть явно не здесь. По моей информации, у вас военная операция в самом разгаре, а вы рванули на море. Пострелять по зайцам!

Министр обхватил руками винтовку, виновато взглянул на Призрака и побрел к набережной. Призрак пошел за ним.

– Как же меня все достало, – пожаловался министр.

Он шел нарочито медленно, будто подчеркивая свою усталость.

– Военная операция, говоришь? Да, есть такое дело.

– Когда будет доклад президенту?

– Будет доклад. Сейчас немного отдохну и полечу в Москву, – нехотя сказал генерал.

– Александр Николаевич, родной, ведь в докладе все дело. Мы сразу будем у цели. И я вам от лица Компании гарантирую, что сразу заберу вас из этого политического бедлама. Вы получите все, о чем мы договаривались.

Министр кивнул в знак согласия.

Самолет-разведчик расчертил небо над республикой Татарстан. Это был старенький МИГ-29. Летательный аппарат переоборудовали для разведывательных операций. Невысокая скорость полета позволяла сканировать местность внизу и передавать данные в штаб.

Спустя несколько часов полета пилот обнаружил искомое. Несколько шагающих боевых машин-роботов двигались с большой скоростью на восток. Летчик отправил в штаб снимки – визуальные и теплового следа.

– Охотник – штабу, – сказал пилот в переговорное устройство. – Данные отправил.

– Все получили, охотник. Отличная работа! – отозвались из штаба командования. – Возвращайтесь на базу.

Капитан Еремеев, получив уже раскодированные данные, прошел в кабинет начальника, генерала-полковника Петрова, с докладом:

– Товарищ генерал-полковник, вражеские цели найдены.

Хорошо, – сухо проговорил Антон Владимирович.

Он разбирал свой именной пистолет Стечкина. Перед ним на столе лежали магазин с патронами, затвор, рамка, возвратная пружина. Генерал-полковник не без удовольствия смотрел на части своего любимого оружия и собирался заняться любимым делом – почистить и смазать его. Каждый день он обязательно испытывал свое оружие на местном стрельбище.

– Разрешите доложить!

– Докладывайте. Тем более уже начали, капитан.

– Пять вражеских танков…

– Вы до сих пор называете ИХ танками?! – лицо генерал-полковника скривилось от недовольства. – Какие же это танки, если он ходят как люди?!

– Прошу прощения, генерал-полковник, это роботы. Двигаются на восток, сейчас пересекли границу с Башкортостаном.

– Что мы о них знаем?

– Скорость до пятисот километров в час, но сейчас идут медленнее. Мы не знаем, от чего это зависит.

Антон Владимирович поморщил нос. Скорость для сухопутного передвижения была невероятно высокой. Приказ президента, переданный министром обороны, был четким: вражеские машины найти и уничтожить. Их и найти-то было не так просто. Казалось бы, огромная вражеская техника, но для радаров она была не видна, и даже визуально ее невозможно обнаружить. Определить вектор поиска удалось лишь по физическому следу, которого было в избытке. Видимо, масса каждой машины была под сто пятьдесят тонн.

– Что у нас есть сейчас в Свердловском гарнизоне? – спросил капитана генерал-полковник.

– Есть танковая дивизия, Антон Владимирович. Есть штурмовые самолеты. Есть вертушки…

– Танки нам не помогут. Слишком медлительные и местность там – одни горы. Урал, блин. А вот авиация – это дело хорошее. Чем конкретно располагаем?

– Су-35, товарищ генерал-полковник, двадцать машин. Но вооружения «воздух-земля» хватит только на пять самолетов. Новую поставку ждем уже полгода.

– Этого должно хватить. А вертушки?

– Вертолеты Ка-50 «Черная акула». Три единицы.

– Замечательно. Приказываю разбомбить вражеские машины, а затем отправьте туда «акулы» – пусть добьют то, что останется. Выполняйте.

– Есть, товарищ генерал-полковник!

Капитан вышел из кабинета, оставив генерал-полковника наедине с разобранным пистолетом Стечкина.

Первые лучи восходящего солнца преодолели хребет уральских гор. Многочисленные лобовые стекла машин свежеобразовавшейся пробки отражали мягкий утренний солнечный свет. Именно в этом месте проходил серпантин федеральной трассы. Пробка образовалась на подъеме движения в западном направлении.

Горный чистый воздух наполнился выхлопными газами дизельных двигателей грузовиков.

Терпение Марии лопнуло. Они с мужем и ребенком специально рано утром выехали на своей Оке из Екатеринбурга, чтобы побыстрее доехать до Уфы к родителям. А теперь она считала, что план провалился, потому что уж точно не рассчитывала стоять вот так в автомобильном заторе и задыхаться.

– Ну что же это за беда такая! Почему здесь всегда одна колея? – проворчала она.

– Милая, успокойся, сейчас рассосется пробка. Там, наверное, авария какая-нибудь или грузовик в гору не тянет, – попытался успокоить ее муж Андрей.

Ребенок, мальчик семи лет, спал на заднем сиденье, свернувшись калачиком.

Но пробка не рассосалась. Прошло еще полчаса.

– Андрей, ну сделай что-нибудь! – Маша нервничала.

– Что я могу сделать? По «встречке», что ли, поехать?

– Смотри, как необычно, – внезапно сказала Мария, указывая вверх, – там все черное…

Над горной породой, где еще недавно пробивался солнечный свет, появился черный туман. Странность заключалась в том, что от тумана к синему чистому небу был резкий переход.

Андрей сильнее открыл окно и услышал грохот.

– Маша, послушай.

Мария крутанула несколько раз ручку стеклоподъемника, опуская стекло со своей стороны.

– Это гроза, что ли? – спросила она.

– По звуку похоже, но небо очень странное.

– Но это ведь горы. Здесь, наверное, по-разному бывает.

Как только Мария произнесла это, в следующий момент над склоном в небе начали распускаться огромные черные цветы.

– Маша, это не гроза! – воскликнул Андрей. Он почувствовал, как холодный пот за воротником рубашки начинает расползаться по всему телу.

– Тише, ребенок спит, – вполголоса произнесла Маша. В ее глазах Андрей увидел страх.

На капот машины начал падать черный снег.

– Маша, это не… это не снег! Это пепел. Надо срочно выбираться отсюда!

– Увези нас!

– Мы на маленькой машине – проскочим, – сказал Андрей.

Он вывернул руль, нажал педаль газа и выехал из пробки. Они поехали в гору, объезжая гудящую толпу автомобилей. Машина была настолько мала, что, пропуская под кузовом разделительные полосы, едва двумя колесами цепляла встречную полосу. Если бы кто-нибудь ехал навстречу, то аварии не случилось бы. Но «встречка» была пустой.

Чем ближе Ока подъезжала к вершине хребта, тем становилось темнее. Пепел застилал буквально все вокруг. Двигатель машины стал чихать, а датчик температуры неумолимо показывал перегрев.

– Так мы далеко не уедем, – подумал Андрей.

Он остановился уже почти у самого перелома горы, возле белого седана «Мерседес».

– Дружище, подскажи пожалуйста, что там впереди происходит. Ни зги не видно, и двигатель у меня уже перегревается, – обратился Андрей к водителю иномарки.

– Там на дороге впереди завал. Я видел, как что-то взорвалось, и камни посыпались вон с той горы, – водитель седана показал на соседнюю гору, значительно превышавшую размерами ту, где пролегало шоссе.

– Что это могло быть?

– Я не знаю. Я бы уж сто лет назад развернулся, но тут все очень плотно стоят.

Андрей поблагодарил за ответ. Но верилось с трудом в такое. Он решил добраться до вершины склона и принять уже там решение. Тем более что до вершины оставалось примерно четыреста метров.

– Опять что-то громыхнуло, – дрожащим голосом произнесла Маша.

Андрей и сам услышал. В этот раз раздался громкий звук, похожий на взрыв.

Они доехали до вершины, и двигатель Оки заглох. Красный индикатор масла торжественно замигал. Датчик температуры зашкаливал, а из-под капота повалил пар.

– Что это?! – Маша была в отчаянии.

– Радиатор, похоже, пробило. Тосол испаряется. Ничего страшного, – Андрей попытался успокоить жену.

– Папа, роботы! Как в мультике! – раздался сзади радостный возглас ребенка. Маленький пальчик детской ручонки указывал в темноту с левой стороны.

Но Андрей ничего не видел, вокруг было черным-черно.

Он вышел из машины и подошел к краю дороги. Серпантин шел по правую сторону вплотную к горе, а с левой, где заканчивалась встречная полоса, был скалистый обрыв.

Андрей посмотрел вниз.

Они тут кино снимают, что ли?!

Но, судя по истошным человеческим воплям из темноты впереди, где еще тянулась пробка, мало кто из увидевших то же самое, что и Андрей, верил, что это киносъемка.

У самого подножия западного склона шла перестрелка огромных роботов с вертолетами, которые кружили вокруг исполинов, меняя траекторию своего движения каждую секунду. Их полет проходил на низкой высоте, ниже уровня, где находился Андрей.

Тут было два вертолета и два робота. Двухвинтовые «черные акулы» беспрерывно атаковали из пулеметов.

Роботы маневрировали, бегали и приседали. Один из них подпрыгнул и ударил кулаком по скале.

Андрей почувствовал вибрацию от удара под ногами. Камень содрогнулся, и по горе пошли трещины.

Глава семейства кинулся к машине.

– Надо убираться отсюда! – он прихватил открытую дверь машины, вывернул руль, не садясь в салон, и резко оттолкнулся ногами. Ока медленно пошла на разворот.

– А как же роботы?! – недовольно спросил ребенок, выглядывая из-за водительского кресла.

– С роботами ничего не случится, – успокоил отец сына.

Автомобиль развернулся, и Андрей краем глаза увидел продолжение битвы.

«Черные акулы» дали по роботам ракетный залп. Оба механизма синхронно отпрыгнули, выплевывая наружу какие-то серебристые частицы металла, из которых сыпались искры. Ракеты зацепили эти частицы и попали в землю. Страшной силы взрывы разметали почву и скалистую породу.

Один из роботов оказался прижатым к скале под ногами Андрея. Боевая машина вытянула руку в сторону одного из вертолетов и дала залп из четырех стволов, что крепились на руке. Локоть робота отдачей отбросило прямо на камень, и горная порода под ногами Андрея начала оседать.

Выстрел робота достиг цели – «Акуле» оторвало хвостовую часть. Пилот вертолета отстрелил винты и катапультировался. Один из винтов зацепил другой вертолет, а второй со свистом и скрежетом врезался в ряд машин за спиной Андрея.

– Андрей! – заорала жена.

Ока плавно пошла вниз с горы по восточному склону. Андрей успел запрыгнуть внутрь.

Преодолев расстояние до набережной в сопровождении Призрака, министр обороны подошел к лимузину. Из машины выбежал человек и услужливо открыл перед генералом дверь.

Призрак протянул руку на прощание.

– Это случилось сегодня утром, – сказал министр, пожимая руку Призрака, – наша авиация была уничтожена. Много убитых гражданских. А в полдень, – задумчиво добавил он, – были полностью уничтожены боевые части Свердловского гарнизона… Теперь на доклад к президенту…

– Жду новостей, – сказал в ответ Призрак. И едкая улыбка перекосила его лицо.