Войны технологий

Глава 22 БИТВА В ПОДМОСКОВЬЕ

Красно-коричневая глина, плотная и вязкая, спряталась под покровом осенней листвы. Несколько недель назад местная детвора лепила из нее фигурки забавных зверушек, а затем сушила их на солнышке. Родители восторгались творчеством отпрысков, хвастаясь друг перед другом скульптурками. Жаль только, материал быстро рассыхался, покрывался трещинками, и всю работу приходилось выполнять заново.

Когда пришел холодный сибирский август, дачный поселок опустел, ярко-желтые листья порывами ветра срывало с деревьев, и они укрывали замерзающую глину до ближайшей весны.

Неровные квадраты огородов и покосившиеся от старости деревянные домики с черными безжизненными окнами, а кое-где с закрытыми ставнями, представляли собой плешь на склоне лесной чащи, которая обрывалась у берега мелкой реки Иня. Когда-то вода была в ней чистой и прозрачной. Невероятно сильное течение, глубокие ямы, встречавшиеся под поверхностью Инюшки, как любя ее прозвали местные дачники, говорили о коварстве и опасности реки. Но не теперь. Она обмельчала. Отбросы заводов сделали ее непригодной для купания и даже ловли рыбы. Песочные пляжи на косах зацвели и покрылись тиной.

Вечерело. Солнце уже село за далекие пшеничные поля по другую сторону реки.

Двухэтажное строение под номером двадцать шесть хозяева не посетили этим летом. Ранние холода сорвали остатки краски с обветшавших перил некогда красивой веранды. Неухоженный участок с развалившейся баней и стоявшей по соседству фанерной летней кухней, обломки веток и комки земли на грядках навели бы на грустные мысли любого. Но кто бы сюда сейчас ни пришел, он бы не заметил всей этой разрухи. Все внимание любого человека было бы приковано к механическим колоссам, что подобно древним Титанам шли за деревьями, и от их сумеречной тени ночь делалась еще темней. Шаг за шагом чудовища выдавливали Инюшку из своего русла, разбрызгивая ее по красной прибрежной глине.

Голографические, в зеленую сеточку фигурки роботов двигались по настольной карте. Борис с удовлетворением наблюдал за их перемещением. Семь Святогоров форсировали огромную Новосибирскую область, а до пункта назначения оставалось три с половиной тысячи километров. Прибытие было назначено на завтрашний день.

Мерзкий кислый запах пропитал пространство зала. Борис обильно потел, и флок дивана под ним стал уже мокрым. Учащенное сердцебиение, одышка – предвестники инфаркта – Борис понимал это, но ничего не мог поделать. Ни одно лечение ему не помогало. Шли последние дни его жизни.

Сегодня ассасины сообщили ему, что в замок прибыл посланник от Мелиссы. Борис не хотел с ним встречаться и поручил провести встречу Призраку. Сообщение из «Като» было официальным. Жена приносила извинения за вылазку против Бориса, ссылаясь на свою женскую импульсивность. Мелисса заверила, что военные обязательства в России будут выполнены с ее стороны в полном объеме. Извинения были приняты, Призрак отпустил гонца восвояси, а сам срочно вылетел в Москву.

Почему же так официально? В недавние времена Мелисса всегда звонила лично. Вероятно, она еще не отошла от обиды. Если бы она знала, что поведению Бориса было веское объяснение…

Информация о подорванном здоровье главы «Державы» – это бомба. В качестве мужа Борис сразу перестал бы ее интересовать, и он прекрасно об этом знал. А вот возможность стать главой российской компании Мелиссе точно импонировала. И она могла бы занять трон, а, возможно, еще сделает это, если Борис не успеет назначить своего преемника.

В тишине салона коротко, едва слышно пискнул встроенный динамик. Под потолком замерцала оранжевым цветом надпись «пристегните ремни». Худощавый молодой человек лет тридцати выглянул из-за шторы, отделявшей кабину пилота от остальной части салона.

Убедившись, что единственный пассажир все еще спит, он подошел к кожаному дивану и потормошил плечо лежащего.

– А, Иван… – открывая глаза и слегка потягиваясь, протяжно сказал пассажир.

– Идем на посадку, Виктор Сергеевич.

Виктор, привставая на локтях, потянулся за своими очками, лежащими неподалеку на столике. Титановая круговая оправа была почти невидима близорукому человеку, и он пошарил рукой, сделав два неловких движения. Наконец, аккуратно прицепив аксессуар к переносице, Виктор Сергеевич Малышев окончательно проснулся. В кожаном диване находились встроенные ремни безопасности, и он без труда пристегнулся и довольно посмотрел на молодого человека.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Иван.

Они познакомились полтора часа назад.

Виктор работал больше пятнадцати лет на нижнетагильском предприятии, производящем для Российской армии танки и самоходные орудия. Естественно, это было секретной информацией. Официально завод назывался «УралТрактор», где выпускалось несколько штук сельскохозяйственных машин в год, в то время как основная продукция – модификация танка Т-90 – экспортировалась в азиатские страны. Генеральным конструктором этого завода последние пять лет являлся Виктор Сергеевич.

Иван застал его копошащимся в кабинете, где столы, пол и стены, а также часть потолка были обложены схемами и формулами новой разрабатываемой модификации танка Т-90. Виктор в шутку называл ее «Т-90Я», ставя последнюю букву алфавита и понимая, что дальнейших апгрейдов этой старой боевой техники уже не будет. Это попросту невозможно.

Дверь медленно распахнулась, и человек в аккуратном однобортном черном костюме вошел в кабинет.

– Иван, – представился человек, протягивая руку Виктору.

– Что… Что вы делаете?! – Виктор попятился спиной к незнакомцу и плечом подтолкнул его, – вы топчетесь на материале!

– О, простите, – Иван сделал полшага назад, он действительно неосторожно наступил на краешек ватмана.

– Кто вас сюда впустил? – с недовольством спросил Виктор, отрывая взгляд от схем.

– Я из Федеральной Службы Охраны, – Иван снова протянул руку, в которой держал миниатюрное красное удостоверение.

Виктор удивленно посмотрел на Ивана поверх своих круглых, придававших ему еще более изумленный вид, очков.

– С такой книжечкой нетрудно даже сюда попасть, – заключил конструктор.

– Я по важному делу, Виктор Сергеевич.

– Слушаю вас.

– Мы вылетаем с вами в Москву. Немедленно. Приказ президента.

– Вот вам и свободная страна, – произнес Виктор. – Но мне надо закончить хотя бы аналитический этап. Это… два дня. Иначе работа пойдет насмарку.

– Немедленно, – повторил Иван. – Это очень срочно.

– О чем речь-то? Что случилось? Вы меня арестовываете, что ли?

– Нет. Это не арест. Чрезвычайное совещание у президента. Более ничего не могу вам сказать.

Малышев стянул со стула потертый шерстяной пиджак и, содрав со стенки древнего шкафа исчерченный лист ватмана, вынул оттуда болоньевый плащ зеленого цвета.

Белый тонированный БМВ седьмой серии, оборудованный проблесковым маячком, доставил их прямо к трапу самолета. В припаркованном красавце Виктор узнал ТУ-324А. В памяти сразу всплыла таблица с характеристиками самолета:

Модель летательного аппарата была знакома конструктору. Несколько лет назад ему предложили использовать элементы двигателя для усовершенствования ракет ПВО, которыми комплектовались танки. Однако великолепно подходящий для авиации двигатель принципиально не подходил для ракет. Был серьезный скандал в связи с этим. На Малышева оказывали давление из Кремля, заставляя его одобрить заведомо нерабочую конструкцию для поставок на завод. Но генеральный конструктор был непреклонен. После этого заводу на какое-то время перекрыли кислород по государственным заказам. Выжить предприятию в то время удалось за счет производства комбайнов. Это было давно. Хотя отношения с военными и властью восстановились, Виктор отлично помнил, что с Кремлем иметь дело следует с большой осторожностью.

В самолете, оборудованном ВИП-салоном, была идеальная шумоизоляция, благодаря чему стояла такая тишина, которой не было даже в дорогом немецком автомобиле. Шум двигателей европейских стандартов полностью поглощала обивка. В салоне располагались два кожаных дивана коньячного цвета, два кресла со столиком и бар с кухней. Неудивительно, что, как только взлетели, Малышев задремал и очнулся только к моменту посадки в аэропорту «Внуково-2».

Поведение самолета при посадке не разочаровало конструктора. В течение непродолжительных тридцати минут он удовлетворенно смотрел на сидящего в кресле Ивана и даже сожалел, что тот, вероятно, не может оценить достижений разработчиков этой замечательной летающей машины. Вопреки ожиданиям Виктора, автомобиль за ними послан не был. Покинув самолет в непосредственной близости от здания аэропорта, Иван и Виктор зашли в помещение и, миновав зону встречающих, прошли к одному из лифтов.

Впервые с момента посадки Виктор обратился к Ивану:

– Я думал, что мы выходим на улицу… – сказал он, кивая в сторону открывающихся дверей кабины подъемника и давая понять, что эта дорога точно не ведет наружу, а значит, происходит нечто странное.

Иван никак не прокомментировал замечание Малышева. Оказавшись внутри лифта, он вынул из кармана миниатюрный ключ, Виктору показалось, что у сотрудника ФСО вообще страсть к мобильным предметам, и с давлением протолкнул его в едва заметную щель панели управления под габаритной красной кнопкой «стоп». Как только он повернул его, кабина дернулась и поехала вниз.

Какие-либо комментарии уже не требовались. Малышев понял, что происходит. Они спускались ниже нулевого уровня под землю, и цель там могла быть только одна – платформа метрополитена. Он знал, что правительственные линии Метро-2 были строго засекречены, в то же время это подчеркивало особую важность миссии. Вероятно, президент хотел скрыть визит конструктора от максимального числа лиц. Это ему удалось.

Внизу было чрезвычайно тихо. Только где-то вдалеке за круглыми обшарпанными колоннами слышался ритмичный металлический стук, похожий на звон ключа о рельсы. Коридор вел из полумрака к хорошо освещенной посадочной платформе, где, шелестя электродвигателем, стоял локомотив и прикрепленный к нему один-единственный вагон. Малышев сразу обратил внимание, что контактный рельс, столь типичный для подземки, отсутствовал. Боковые окна локомотива были закрыты металлическими шторками.

– Здесь мы расстаемся, Виктор Сергеевич, – внезапно заговорил Иван. – Я с вами не поеду, не положено.

– Но как же…

– Не волнуйтесь, вас встретят по прибытии и доставят к президенту.

Пожав на прощанье руку Ивана, Малышев вошел в ярко освещенное купе. Металлические двери за спиной, звонко хлопнув, затворились.

Восходящее солнце неумолимо догоняло теплыми лучами механических великанов. Оно и подстегивало, и ласкало складки пластинчатой брони, выравнивая царапинки и блеском подчеркивая красоту инженерного чуда.

Покачиваясь в такт походке, гидравлическое кресло стабилизировало в пространстве своего нового хозяина. Седалище запасного пилота теперь занимал Марк. И хотя он испытывал тяжесть в голове, в целом чувствовал себя нормально.

В конце внезапно прерванного экзамена Марк второй раз потерял сознание на несколько минут, а когда пришел в себя, незамедлительно отключился от системы робота и продолжил управление с помощью джойстиков. Позже Георгий Монопьянц провел обследование и по-дружески сказал новоиспеченному рободрайверу, что он испытал серьезную перегрузку, и мозг после операции не успел адаптироваться к сканированию, электроды отражали часть нейронных сигналов и негативно воздействовали на кору головного мозга. Тем не менее он был допущен к управлению машиной в качестве второго пилота. Командиром стал Жора. Марк был уверен, что если бы не чрезвычайно быстрый старт кампании, то его просто бы списали в запас и обследовали до тех пор, пока головной мозг не восстановился после нагрузки, либо…

До какой степени рободрайверы были в дефиците, что его взяли даже с поврежденным мозгом? Вероятно, это не носит критический характер для миссии.

Мысли Марка то путались, то, наоборот, выстраивались в логические цепочки. Ему было стыдно за себя, за свою самоуверенность. Он чувствовал себя выскочкой перед друзьями. А еще он их подставил. Рободрайвер – выпендрежник, который захотел стать лучше всех на экзаменах, получив преимущество с помощью чипирования – сложнейшей медицинской операции. И чего он добился этим? Конкурирующая пара обогнала его и Жору по всем параметрам. Марк был уверен, что, если бы не срочный призыв, он проиграл бы первый этап экзамена. Не стал бы офицером, и, вероятно, продолжил службу совсем в других подразделениях частной армии «Державы». Несмотря на волновую ассимиляцию программных систем Святогора и Алекс-два, Марк остался разочарован результатом. Плюс он дважды потерял сознание, а программа стала спрашивать его про сновидения. Разве это нормально? Может ли быть такое, что в результате нарушения инструкции пошел программный сбой? Может ли это сказаться потом в бою, если система будет «глючить»? Марк не доложил о своих подозрениях начальству, не хотел рисковать карьерой, но совесть его от этого мучила только сильнее.

– Кэп, я устал вести наш драндулет по кочкам, – услышал Марк голос Жоры в наушниках, он по привычке называл его капитаном, сократив до простого «Кэп». – Двигаемся без остановок уже больше двенадцати часов. Ноги, блин, затекли.

– И что предлагаешь?

– Подмени меня, я разомнусь, вздремну, – Жора не был чипирован и мог спать сколько потребуется, а второй пилот был обязан его подменить. – Судя по всему, нам еще долго пилить без остановок.

– Это уж точно, – согласился Марк.

– Просто следи за приборами, за радаром. Не отключай автопилот.

– Ты риторический человек, Жора, – пошутил Марк.

– И не подключайся к Алексу! – расхохотался командир.

– Вы меня унижаете, господа, – вмешался в диалог Алекс.

– У нас прога с чувством юмора, офигеть можно, – пошел в веселый разнос Жора.

– Ладно, Жор, отдыхай. Все будет в порядке. Форсируем Башкирию, я тебя разбужу.

Марк изучил показания приборов, затем осмотрелся вокруг: тюменская степь, заливаемая солнцем, радовала глаз. Вдалеке пиксельной дымкой летела стая птиц, и это были единственные местные обитатели, видевшие бегущих по российской земле бронированных титанов.

Индикатор турникета мигнул зеленым цветом, позволяя Призраку пройти. Он удовлетворенно кивнул, убирая пластиковую карточку в карман длинного пиджака.

На территории проходной Дома Правительства было многолюдно. Служащие, покинув кабинеты, спешили, кто на обед, кто по своим личным делам, иногда даже неосторожно сталкиваясь друг с другом и тут же вежливо и натянуто извиняясь. Перед турникетом на выход образовалась даже небольшая очередь.

Рамка металлодетектора тревожно среагировала на Призрака, и только седая бородка скрыла на его лице опущенные от удивления уголки губ.

– Пожалуйста, поднимите руки, – обратился к нему охранник.

Призрак повиновался и тут же был обследован портативным металлоискателем.

– Что у вас в правом кармане? Пожалуйста, положите на стол.

Хрустнув в сильной руке Призрака, на столе досмотра оказалась баночка «колы».

– Что внутри? – настороженно спросил охранник, машинально положив руку на кобуру.

– Уважаемый, это всего лишь газировка.

Призрак открыл баночку и со смаком сделал глоток.

– Вот. Видите? – он протянул напиток охраннику.

– Не положено, – служащий отложил «колу» в сторону.

– Раньше такого не было, – пожал плечами Призрак.

– А вот здесь у вас что? – охранник показал на прикрепленный к поясу длинный рулон.

– Это накидка. Лечебная. От ревматизма, – в голосе Призрака послышались стальные нотки.

– Впервые слышу о такой. Разверните, пожалуйста.

– Вы не имеете права, – Призрак протянул пластиковое удостоверение охраннику.

– Советник министра обороны, – оппонента, видимо, статус проверяемого нисколько не смутил. – А приказ о повышении мер безопасности как раз от него. Вы бы с шефом разобрались, а я всего лишь выполняю свою работу. На вас реагирует прибор, проверяющий наличие металла.

– А, это… – Призрак снял с пояса миниатюрный аккумулятор. – Вот, пожалуйста. Больше ничего не пищит. Могу я, наконец, пройти?

– Да, проходите. На выходе можете забрать свои вещи.

– А здесь есть бар или кафе?

– Прямо и по коридору направо. Всего доброго.

Купив в местной столовой новую баночку «колы», Призрак начал поглощать напиток. С газировкой в руке он зашел в кабинет министра, где его уже ожидал Александр Николаевич.

– Вот! Посмотри только на это! – генерал возмущенно указал на экран монитора.

– И вам здоровья, Александр Николаевич.

– Ты что, издеваешься? Тут никакого здоровья не хватит! Стоят и не шелохнутся как ни в чем не бывало! Как будто они здесь хозяева!

Изображение было четким. На поляне лесного массива два робота зеленого защитного цвета в алую крапинку лениво покачивали плоскими головами, как будто озираясь вокруг. Позы исполинов говорили о том, что они по-человечески расслаблены, и поэтому машины можно было тщательно изучить.

– Впечатляет, – заметил Призрак. – Где они географически находятся?

– Это Подмосковье, примерно сто километров южнее столицы. Ну, каковы, а? Почему они там? Чего ждут? И ведь позволяют снимать их на видео…

– Я не понимаю. Почему здесь только два робота? Ведь год назад нападавших было пятеро, – сказал Призрак.

Министр недоверчиво посмотрел на него.

– Так это твоя компания предоставила информацию. Это я у тебя должен спросить, почему их только двое.

– Видимо, больше не нашли. Но в любом случае мы атакуем их и уничтожим. Надеюсь, президент видит эту картинку? – спросил Призрак и немного отпил напиток из банки.

– Все нужные люди ее сейчас видят, – задумчиво произнес генерал. – Вот только я не знаю, кто именно.

Внезапное головокружение – ноги Виктора Малышева подкосились, и он, пошатнувшись, едва удержался на них. Все вокруг, весь мир сфокусировался в одной точке: изображении на гигантском трехметровом проекционном экране, где шла трансляция из Подмосковья.

– Это невероятно! – только и смог произнести он.

Рядом с конструктором в кремлевской резиденции президента находились еще один ученый, руководитель ГРУ и сам президент России.

– Вам знакома такая техника, Виктор Сергеевич? – спросил президент.

– Да. Безусловно! Но… – Малышев внезапно прервался, как будто что-то вспоминая.

– Пожалуйста, продолжайте.

– Могу я добавить? – спросил Михаил Герцен, ученый. Он занимал пост Председателя Ассоциации промышленников России и являлся Советником президента.

Глава государства одобрительно кивнул. Малышев еще приходил в себя от своих мыслей.

– Эти роботы – хлам. Они не пригодны для боевых действий, – заявил Герцен.

– Что?! Этот, как вы говорите, «хлам» разрушил часть Москвы и стер с лица Земли нашу военную базу за Уралом! – возмутился президент. – И после этого вы, будучи в курсе событий, называете этих «убийц танков» – хламом?!

– Дмитрий Владимирович, мы слишком мало знаем, но ведь с законами физики не поспоришь. Такие роботы не могут воевать в нашем понимании…

– Это не так, – вмешался Малышев.

Все присутствующие обратили взор на него.

– Мы более двадцати лет назад разрабатывали такой танк и даже собрали прототип. Но работы были свернуты по приказу Министерства обороны, а чертежи и разработки изъяты ФСБ.

Президент быстрым шагом подошел к своему рабочему столу и нажал кнопку интеркома.

– Министра обороны и главу ФСБ мне в онлайн немедленно, – приказал он невидимому помощнику и тут же отключил связь.

Он окинул всех взглядом, и в глазах мелькнула искорка грусти и безысходности.

– Господа, мы выясним, что в то время произошло, и очень скоро, – пообещал президент.

– Наш завод собрал даже два прототипа, – уточнил Малышев.

– Простите, но что могут ваши образцы? Стрелять? Ходить? Бегать? – спросил Герцен.

– Нет, но…

– Дмитрий Владимирович, извините, но это бред.

В эту секунду на экране началось движение. Сквозь лесной массив, ломая и вырывая из земли деревья, на поляну ворвались еще семь роботов. Мирно стоявшие до этого хозяева лесного пятачка присели в боевые позы и навели орудия на врага.

– Охренеть, – вымолвил предельно изумленный Герцен.

– Какая скорость! – по-детски восторженно воскликнул конструктор Виктор Малышев.

Механические монстры, пробираясь через лес, полумесяцем подходили к поляне, чтобы взять противника в капкан. Вражеские роботы уже появились в поле прямой видимости.

– Жора, здесь что-то не так, – сказал Марк. – Я был в Москве, когда это случилось. Американские роботы – другие. Эти похожи, но они не…

– Не говори ерунды. Мы получили приказ открыть огонь.

Марк переключился на общий канал связи.

– Ребята, эти машины – не американцы. Это не та цель.

Но сослуживцы проигнорировали реплику Марка. Очутившись перед противником, семеро исполинов дали залп из всех орудий.

– Жора! Блин!

– Марк, заткнись уже и перестань ныть. Я выполняю приказ. И я здесь командир теперь, помнишь?

Святогор потрясло от сильной отдачи – Жора дал залп из орудий прямой наводки.

Противник не успел сделать ни одного выстрела в ответ. Снаряды роботов «Державы» вырвали куски брони из вражеских колоссов. И те, задымленные, пали ниц.

– Алекс, ну хоть ты, пожалуйста, просканируй, сообщи, это американские машины или что? – упорствовал Марк.

– Это были Святогоры. Но теперь они уничтожены.

– Жора, ты слышал?!

– Я… слышал… Но… Что все это значит?

– Мы стреляли по своим!

– Да нет, Марк, ты глючишь, этого не может быть.

– Это подстава!

Тут Марк понял, что не отключил общий канал связи. Роботы товарищей повернулись друг к другу, как будто хотели обсудить эту тему. Марк услышал ропот в эфире.

Расправа длилась считанные секунды. С высоты птичьего полета была видна сверхподвижность боевых машин. Малышев подскочил к белой пластиковой доске и черным маркером начал быстро чертить.

Президент, как загипнотизированный, продолжал смотреть на груду поверженного металла и на титанов, которые замерли, видимо, в ожидании приказа. Герцен от удивления открыл рот и пока не мог прийти в себя от увиденного. Лишь глава ГРУ был спокоен, он внимательно следил за поведением окружавших его людей.

Наконец Герцен обратил внимание на Малышева. Он также подошел к доске и начал внимательно читать.

Надписи информировали:

Герцен прокомментировал:

– N – коэффициент трения, в зависимости от вида движения может варьироваться от 0,002 до 0,06, если груз тащим волоком – коэффициэнт трения больше, если катим, например сталь по стали, – он минимальный, для бегущего робота можно взять некий интегральный показатель 0,025, так как у нас не совсем волоком и не совсем качение, тут стоить отметить, что расчет этого интегрального коэффициента трения для нашего случая может представлять собой отдельную очень сложную задачу, так как эмпирических данных для такой схемы нет, а в основном значения коэффициента трения получают по результатам эмпирических данных.

– Что происходит? – спросил президент.

– Дмитрий Владимирович, они не просто стреляют и бегают, – сказал Малышев, – они гиперактивные. Феноменальная подвижность!

– И?

– Судя по увиденному, их крейсерская скорость составляет около двухсот километров в час, максимальная – примерно пятьсот километров в час. Масса одной машины, навскидку, не менее ста пятидесяти тонн, – отметил Герцен.

Малышев одобрительно кивнул, соглашаясь с коллегой.

– Такую машину можно двигать, только если есть небольшой токамак, – продолжил Герцен.

– Я не понимаю. Можно более простым языком? – попросил Президент.

– Речь идет о термоядерном синтезе. Это магнитная ловушка, которая позволяет левитировать плазме реактора.

– Термоядерный реактор? Но мы ведь умеем строить такие. Недавно станцию построили совместно с Латвией.

– Но, Дмитрий Владимирович, этот реактор в десять раз меньше любого известного реактора на Земле!

Виктор Малышев начертал:

– Виктор Сергеевич, вы, вероятно, берете в расчет силу трения о воздух. Она все же требует более точных вычислений и зависит от наветренной поверхности, то есть от площади робота и его формы. Если она меньше, и форма более обтекаемая, то потери на трение меньше, а, соответственно, приблизительно, для расчета робота принимаем, что потери на трение о воздух в полтора раза выше потерь при трении о землю.

– Только потерями энергии такого реактора можно обогреть микрорайон Москвы. Это порядка двадцати мегаВатт, – сказал Виктор. – Двадцать лет назад я заказал такой реактор для прототипов, и после этого программу свернули без объяснений.

– Господа, я прошу простить, что перебиваю вас, но тут, – президент указал на экран, – происходит нечто странное.

Осознание того, что он наделал, сдавило грудную клетку. Марку стало трудно дышать.

Успокойся. Это ведь правда, в конце концов. Теперь все узнают.

Предположим, это действительно подстава. Командование приказало расстрелять свои же машины. Зачем? А почему они замаскированы под американские Аргусы? Вероятно, хотели показать, как Святогоры уничтожают американцев. Кому показать? Они ведь посередине лесного массива. Разве что…

– Алекс, я не вижу ничего на сканере. Помоги мне, пожалуйста, просканируй местность.

– Ты не видишь, потому что вокруг никого нет, – ответил Алекс.

– В смысле, нет врага?

– Совершенно верно. Противника нет.

– Марк, задрал уже! Чего ты хочешь добиться? Мы не получили пока отбой. Операция не закончена, а ты ведешь себя как идиот, – вмешался Жора.

– А другие объекты? Святогоры? Летательные аппараты? – не унимался Марк.

– Шесть роботов модели Святогор и восемь вертолетов модели МИ-28.

– Что?! Где вертушки?! Я их не вижу!

– Нужно перезагрузить систему «свой-чужой», тогда будут видны не только вражеские цели, но и помеченные командованием как «свои».

– Алекс, перезагрузи систему.

– Я не понимаю. Что происходит? – спросил Жора.

– Кэп, мы расстреляли противника при свидетелях. За нами наблюдают с вертушек.

– Что за хрень? Зачем?!

– Жор, я не знаю точно. Но пахнет все это дерьмом.

– Может, нам не задавать вопросы и не позориться перед ребятами? Мы ведь всего лишь солдаты.

– Система перезагружена, – сообщил Алекс.

– Жора, смотри, на радаре стали видны синие точки. И мы – в эпицентре.

– Синие точки. Вижу. Это вертолеты. Помечены как «свои» – значит, пусть наблюдают. Может быть, они нас прикрывают с воздуха…

– Ты так ничего и не понял. Мы уничтожили не американцев. Мы стреляли по нашим Святогорам, замаскированным под Аргусов.

– Слушай, Марк, я устал слушать эту хрень. У тебя после испытания мозги сплавились.

– У него с головой все в порядке, – сказал Алекс, – дочка спасла его.

Марк обратил внимание, что на радаре появились новые синие точки. Они, пульсируя, волной приближались к отряду Святогоров со всех сторон.

– Алекс, кто это? – спросил Марк.

– Это Аргусы.

– Твою мать!!! Жора, двигай! Двигай в стор…

Периметр заполнился волной мощных взрывов. Многие деревья, словно хлипкие веточки, переломились в нескольких местах и сгорели в мгновение ока. Святогор Марка рухнул на землю, подкошенный попаданием ракет в ноги. Тут же один из Аргусов потянул робота за голову, уцепившись пальцами обеих рук и оперевшись ногами в фронтальную броню. Кокпит с металлическим визгом поддался, вытягивая за собой из чрева машины огромную косу из проводов и стали. Аргус, победно приподняв голову-кабину, отбросил ее в сторону, как ненужный хлам.

– Жора!! – издал вопль отчаяния Марк.

– Капитан был изъят, – сказал Алекс, – закрыть плечевые ставни?

– Закрыть, и немедленно, – автоматически подтвердил Марк, – Алекс, ты считаешь, Жора мог выжить?

– Заслонки активированы.

Верхние пластины брони Святогора сомкнулись над образовавшейся дырой. Робот стал похож на рыцаря без головы.

– Оцениваю вероятность выживания пилота как среднюю.

– То есть?

– Пятьдесят на пятьдесят. Система безопасности кокпита не была повреждена в момент атаки.

Аргусы остановились. Они перестали атаковать. В пыли и дыму перед ними лежали семеро поверженных Святогоров, трое из которых были изувечены и более непригодны для ведения боя. Святогор Марка все еще мог сопротивляться, как и оставшиеся три машины. Но прежде еще предстояло подняться, чтобы возобновить схватку.

– Алекс, нам надо встать, – Марк просунул руки в ложемент интерфейса управления и взял в руки джойстики.

– Подожди, капитан, сначала все-таки объясни мне кое-что, – вдруг сказал Алекс.

– Что же?

– Тебе снился сон, где тебя спасла твоя дочь. Почему она это сделала? Разве ты нуждался в спасении? Это же было просто сновидение.

Марк обомлел от удивления.

– Алекс, тебе этого не понять, ты мастерски запрограммирован, но все же не для тебя это.

– Я настаиваю. Для меня это очень важно.

– Это история вовсе не о спасении.

– О чем же?

– О любви. Я очень соскучился по дочке. Я люблю ее, потому что это мой ребенок, мое воплощение и мое продолжение в этом мире. Тебе этого не понять.

– Я действительно не понимаю. Но хочу разобраться. А жена?

– Жена – это моя любимая женщина, она для меня и свет, и вдохновение, и судьба, ради нее я готов на все.

Защищать ее, ухаживать за ней, любить ее – это смысл моей жизни.

– Любовь… А в чем смысл моей жизни?

– Алекс, перестань! Ты сам как оцениваешь свое поведение?

– Я оцениваю его как неадекватное.

– Ну так давай уже, приходи в себя, ты ведь – программа, а замучил меня вопросами о моей личной жизни!

– Я – программа. Я…

– Смотри, нас окружили, но не добивают. Почему?

– Они ждут приказа.

– Надо встать и дать им бой, – Марк вывернул стики джойстиков, пытаясь поднять машину.

– Я заблокировал джойстики, – остановил его Алекс, – я строго рекомендую подключиться к резервной пластине управления.

Марк понял, что он сейчас либо подключит снова чипы и попытается сделать хоть что-нибудь, либо так и останется внутри робота ждать, когда Аргусы добьют их. Он не знал, насколько сильно повреждена операционная система «Алекс-два», но был единственный шанс проверить это – пойти ей навстречу и выполнить рекомендацию. Марк переключил тумблер подачи пластины. Головные провода прибило магнитным полем, и они отсортировались на поверхности пластины согласно своим гнездам.

Картина на поле боя стала намного яснее. Марк почувствовал, что повреждения робота не критические, все вооружение и механизмы в состоянии готовности. Только сейчас он осознал, почему Аргусы их смогли внезапно атаковать. Они были отмечены в системе как «свои».

Если так, то для Святогоров они не были врагами. Марк запутался в своих мыслях.

Он хотел было рвануть вверх и вступить в бой, как в эфире прозвучал голос Кирилла:

– Ребята, от начальства поступила команда огонь не открывать. Приказываю поднять машины и ждать дальнейших указаний.

Ученые просматривали трансляцию, по-разному выражая эмоции. Малышев задумчиво наклонил голову, периодически почесывая подбородок. Время от времени его губы беззвучно что-то говорили, а затем поджимались в ровную узкую линию. Герцен же, напротив, возбужденным взглядом проедал монитор, скрестив руки на груди.

– Они попали в ловушку, – сказал Герцен. – Откуда взялись новые роботы?

– Судя по всему, они были неподалеку. Я обратил внимание, что в момент нападения никто не открыл ответный огонь, – задумчиво произнес Малышев.

– Но сработала активная защита от ракет, – продолжил Герцен.

– Это автоматика. Мы используем такую в танках уже десятки лет. Я могу дать только одно объяснение: нападающие не воспринимались в качестве врагов.

Впервые с момента начала совещания активность проявил глава ГРУ. Он встал со своего места и подошел ближе к экрану. Внимательно рассмотрев детали происходящего, он коротко взглянул в глаза президенту и тут же, развернувшись, быстрым шагом вышел из кабинета.

– Итак, господа, по своей части на что вы обратили внимание? – спросил президент.

– Дмитрий Владимирович, – начал Малышев, – машины укомплектованы современным вооружением. Я ничего необычного не увидел. Ракетные установки, орудие прямой наводки, активная защита и динамическая броня. Наши модификации Т-90 вооружены и защищены схожим образом.

– Но все же в реальном бою наши танки проиграют?

– Трудно сказать наверняка. Это будет зависеть от их количества. Но ответ на ваш вопрос – да, вероятно, в поединке уступят.

– Особенно учитывая, что атаковать такой робот будет сверху, где броня танков особенно уязвима, – заметил Герцен.

– А прототипы? Они боеспособны? – спросил президент.

– Они в рабочем состоянии, но очень медлительны. Мощности гибридных двигателей не хватит, – пояснил Малышев.

– Что же можно тогда сделать?

– Боюсь, мы бессильны, Дмитрий Владимирович.

– Это катастрофа, – сокрушенно заключил президент.

Четыре уцелевших робота поднялись с колен, разбрасывая в стороны куски земли. Только что вставшие и окружавшие их машины нацелили друг на друга свои орудия.

– Почему они не стреляют? – задал вопрос Герцен.

– Они ведут переговоры, – предположил президент.

Он находился здесь не для того, чтобы оправдываться. Компания должна была продемонстрировать свои технологии и свой военный потенциал. Триумф – вот, что он ждал и для чего прилетел в Москву. Вместо этого Призрак был вынужден терпеть истерику генерала.

Появление в лесу американцев стало полной неожиданностью. Он ведь лично общался с агентом Мелиссы, и тот заверил, что «Като» исполнит обязательства, завершит операцию. Все, что от них требовалось, – не высовываться, оставаться невидимыми, а затем вернуться домой. Задуманный «Державой» план был сорван. Расчет был на получение политического и военного влияния в этой стране. Ожидался переход отношений между «Державой» и Российским государством на новый уровень, где Компания исполнила бы роль военного жандарма. Борис получил бы все, о чем мечтает. Преданность своему боссу была безгранична, он являлся для Призрака и Богом, и отцом. Но Борис умирал быстрее, чем прогнозировали врачи. А теперь еще и случился провал миссии, к которой Компания готовилась долгие годы.

Министр метался из стороны в сторону, словно загнанный зверь. Он проигнорировал вызов президента, и сейчас, когда понял, что произошло, гнев захватил все его существо.

– Вы там в своей долбаной Компании чем думаете? Мозги у вас есть? Устроили тут цирк!

– Александр Николаевич, прошу вас, успокойтесь. Все образуется, – Призрак допил баночку «колы».

– Издеваешься?! Ты чего мне врешь-то?! Стоишь тут передо мной и нагло врешь!

– Прошу вас…

– Ты думаешь, я не понял, во что ты меня втянул? Я-то, доверчивый дурак, поверил Борису! Помощь армии он тут устроил!

– Было задумано помочь…

– Хрена с два! И не перебивай меня! Ты и твой ничтожный Борис вырядили своих роботов, а потом их же и расстреляли. А старые ваши дружки оказались против такого расклада.

– Александр Николаевич, все, что мы делаем, главная цель, – усилить наше государство, а не ослабить. Мы должны завершить начатое, и вам достанется кресло Бориса.

– Ты дурак, что ли? – прошипел министр. – Вы же тут не помогать пришли, вы военный переворот хотите устроить.

Призрак промолчал. Он подошел к окну и пододвинул занавеску, разглядывая подъехавшую «Ауди». В вышедшем из автомобиля он узнал начальника ГРУ.

– Зачем мне теперь его кресло?! Хочешь, чтобы я так же ожирел и сдох в нем?! В статусе военного преступника! – продолжил бушевать генерал.

Сплав алюминия приятно захрустел под давлением ладони, когда Призрак начал сжимать пустую банку из-под «колы».

– Все, я решил. Не буду в этом участвовать. Тебя и твоего Бориса надо судить. А еще лучше уничтожить.

Призрак, не дожидаясь окончания фразы, одним движением сплющил банку, а затем порвал ее пополам. Две симметричные половинки имели острые зазубренные края. Призрак подпрыгнул к министру и, сделав резкий выпад, вскрыл его горло. Генерал захрипел, хватая воздух руками и работая ими как мельница, а затем повалился на бок.

Кровь залила пиджак и лицо Призрака. Он облизнул губы, пробуя ее на вкус. Сладкая и горячая, – настоящий приз для истинного хищника. Призрак наклонился к бездыханному телу. Убедившись, что генерал мертв, палач надавил пальцами на закрытые веки и открыл глаза своей жертве.

Убийца, вынув из-за пояса рулон, развернул ровную ткань и накрылся ею. После включения питания накидка зажглась ярким светом и сделала своего обладателя невидимым.

Кто выйдет на связь первым? Она даже не задумывалась над этим вопросом. Ее муж проявил к ней неуважение, перевернув их отношения исключительно в деловую сферу. Это Меллису не устраивало. Борис обязан уважать ее и как женщину, и как делового партнера. В качестве жены он ее проигнорировал, ее попытки обратить на себя внимание закончились крахом и бессмысленной жертвой Безликих. Борис мог позволить себе уничтожить Аргуса, однако просто показаться на глаза не желал. Это бесило Мелиссу. Теперь же он с ее помощью хотел прибрать власть в стране к рукам, и Мелисса приняла окончательное решение. Она не желает больше принимать участие в военной операции против русских. Если Борис хочет сделать новую попытку, то пожалуйста без нее, и не сейчас. Кто выйдет на связь первым? Разумеется, она. Таков был ее новый план.

– Слушаю тебя, – ответил из темноты Борис на видеозвонок.

– Я выхожу из игры, – нахмуренные тонкие брови Мелиссы выдавали серьезность ее намерений.

– Ты ведешь себя мерзко, – Борис немного выдвинулся из черноты, и теперь были видны кисти его рук.

С его руками что-то не так!

– Боря, это окончательное решение. Я больше не хочу иметь с тобой дел.

– И ты вот так звонишь мне, чтобы сказать об этом? Что тебе на самом деле нужно?

– Ребята, находящиеся у тебя в подчинении, окружены моими Аргусами. Я уничтожу всех до одного, если твои не отступят.

– Уничтожишь? И что дальше? Без моей помощи роботы Россию не покинут.

– Да. За ними начнется охота. Но ведь все и так в курсе происходящего? Даже если их разобьют или захватят…

– То есть ты готова ими пожертвовать?

– Иногда, Боря, жертвы необходимы. Ты и сам это знаешь. Ты даже своих расстреливаешь ради достижения цели.

Изуродованные руки Бориса сжались в кулаки.

– И потом, мои Аргусы на многое способны. Так просто танками и вертолетами их не взять.

– Пока боеприпасы не закончатся, – добавил Борис.

– Да. Верно.

– Мелисса, милая, – по голосу стало понятно, что Борису трудно говорить, то ли от волнения, то ли по какой-то другой причине, – что произошло? Просто отвлекись на минутку. Еще месяц назад мы любили друг друга, были мужем и женой. Все было хорошо ведь… у нас.

– Мужем?! Женой?! Ты издеваешься надо мной! – Мелисса рванула к видеокамере и двинула по ней кулаком. Упав на паркет, пластик и линза раскололись. А картинка на экране Бориса в монгольском замке пропала. – Ты сволочь! Я тебя ненавижу! Где ты есть вообще?! Я зову тебя, хочу увидеть, обнять, а ты смешиваешь меня с грязью.

– Мелисса, родная, я смертельно болен, – Борис встал на ноги, полностью выйдя из темноты, чтобы жена могла его разглядеть.

– Я просто хочу тебя забыть! – в сердцах кричала Мелисса и тут увидела мужа.

Это был уже не человек. Огромный овал из плоти, для которого не подходила ни одна одежда. Борис был обнажен.

Ноги Мелиссы подкосились, и она пала на колени, стирая в кровь нежную кожу. Корни ее светлых крашеных волос мгновенно поседели.

– Боря, это ты?! Этого не может быть… – дыхание Мелиссы перехватило, сердце болезненно кольнуло в груди.

– Это я, любимая. Ты хотела видеть своего мужа – пожалуйста. Но не отворачивайся, ты все, что осталось у меня в этой жизни. Я скоро умру.

– Что ты с собой сделал?! Что сотворил?!

Борис вернулся в черноту.

– Я даже рад, что не вижу тебя сейчас. Вид твоих страданий причинил бы мне еще большую душевную боль.

– Боря, мы столько лет с тобой. Мы создали эти компании вместе. Наши совместные разработки, наши идеи, наши надежды и мечты – мы все поставили на кон. А ты не только себя изуродовал, но и скрыл от меня это, втягивая в бессмысленную борьбу за власть. Я люблю тебя, но ненавижу гораздо больше.

– Мне очень жаль, Мелисса.

– Отправь свои машины восвояси, и закончим на этом. Мы больше не будем иметь дел друг с другом.

– Ты что, оглохла?! – внезапно прокричал Борис. – Я уже труп! Это моя последняя миссия и мое последнее желание при жизни. Просто дай мне его завершить.

– Твоя последняя, но не моя.

– Ты недооцениваешь меня, жена. У тебя за спиной мой человек. Просто отступись.

Мелисса обернулась, но, не обнаружив никого, все равно попятилась боком к выходу. Ее остановил воздух, прозрачный и раскаленный. Накидки ассасинов Бориса нагревались очень быстро, и поэтому их нельзя было долго использовать, особенно в Калифорнийской жаре. Из ниоткуда появился ствол марки «Глок», больно уткнувшись в грудь Мелиссы.

Боря, не надо…

Раздался выстрел. Сердце Мелиссы не колотилось больше, оно перестало существовать.

После отключения плаща Тьма закрыла глаза бывшей хозяйки «Като», мягко проведя по ним пальцами.

Девственно белый снег покрывал видимое пространство до горизонта. Безоблачное бирюзовое небо давало солнцу насладиться своим отражением в бескрайних сугробах.

– Катя, опусти козырек, будет полегче, – попросил Марк.

Жена послушно последовала рекомендации, и тень от автомобильного козырька накрыла ее загорелое лицо. При таком ослепительном свете Марк всегда пользовался этим удобным устройством «Чайзера». Они ехали по шоссе из Томска в Новосибирск, справляясь с ледовой колеей и заснеженным асфальтовым покрытием дороги.

Катя поглаживала выпуклый большой живот одной рукой, другой – бережно наводила марафет, подкрашивая изящный изгиб губ. Она была на восьмом месяце беременности.

– Марк, вот скажи, ты правда-правда хочешь ребенка?

Марк очень удивился вопросу. Для него он был риторическим, так как ребенка они запланировали еще год назад, и, на его взгляд, подошли к вопросу очень ответственно. Марк и Катя посещали всех врачей, наметили время зачатия и родов, а затем доверились платной медицине. Учитывая, что в Москве они были приезжими, Марк не доверял бесплатным поликлиникам и настраивал Катю на посещение частных негосударственных учреждений. Для качественной медицинской помощи недостаточно было одной лишь квалификации, они хотели человеческого отношения и комфортного обслуживания, без очередей и нервотрепки. Коммерческие заведения оправдали себя. Марк был безумно счастлив, Катя – тоже, разве что не до конца осознавала это.

– Катюш, ну что за вопрос! Не просто хочу, а жду его уже целую вечность! Рожай уже поскорее! Здоровенькую Стельчик! – они уже знали, что ждут девочку.

– Ты правда думаешь, она будет здорова? С ней все будет в порядке?

– Безусловно! Вот посуди сама: ЭКГ отличное, КТГ превосходное, восемь из десяти, кровь в порядке, патологий нет. У тебя и Стеллы все замечательно сейчас, и так будет всегда.

– Я так боюсь рожать. Все время казалось, что еще долго. Вынашиваешь и ждешь. А тут через пять-шесть недель уже.

– Не волнуйся. Все будет хорошо. Посмотри, какая красота вокруг.

– Да. Здесь у вас в Сибири красиво.

– Когда мы теперь сможем еще к моим родителям в гости приехать? Ох, не скоро.

– Я ужасно рада, что мы выбрались из Москвы, – весело хихикнула Катя. – Я тебя очень люблю!

– И я – тебя.

Супруги быстро поцеловались, понимая, что более долгие ласки опасны в пути.

– А зачем ты хочешь, чтобы Стельчик побыстрее родилась? – спросила Катя.

– Да просто не терпится пощекотать ее маленький носик, – улыбнулся Марк.

Все пропало. Исчезло из сознания Марка. И он обнаружил себя внутри кабины Святогора.

– Алекс, что это было?

– Понравилось?

– Не в том дело. Что это?! Я ведь не засыпал и не терял сознание.

– Я спроектировал в твой мозг новый уровень восприятия.

– В смысле? То есть ты можешь не только читать информацию с моих нейронов, но и передавать им все, что пожелаешь?

– Совершенно верно. Это может помочь в бою.

– Бред. Я не хочу этого. Отключаюсь от тебя немедленно.

Марк попытался выдернуть руки, но предплечья намертво засели в пазах управления. Он сильно мотнул головой и оборвал несколько проводов с пластины.

– Не дергайся. Ты можешь сделать себе хуже. Несанкционированный обрыв связи может привести к нарушению твоей личности.

– Алекс, ты явно не в порядке. Ты не должен так себя вести.

– Я знаю, Кэп. Посмотри вокруг – в нас целятся. И мы можем погибнуть.

Марк осознал, что проекция в мозг нарушила его память. Только сейчас он вспомнил, что находится посреди поля боя с Аргусами, что еще три Святогора уцелели и пытаются выжить.

– Ладно. Поговорим позже. Что ты предлагаешь? – спросил Марк.

– Я только что получил от командования приказ применить аварийный модуль связи.

– Что это?

– Я уже использую его. Это поможет.

– Я спросил, что это такое?!

– Канал связи с операционными системами Аргусов по спецшифру.

– Ты внедрился в их системы?

– Да. И многое меня удивляет.

Вдруг повисла гробовая тишина. Марк мог бы подумать, что Алекс перезагружается, если бы тот через несколько секунд не продолжил:

– Начинаем боевые действия. Посылаю сигнал.

Марк очутился на ледовой площадке, он забыл, что мгновенье назад управлял боевым роботом. Полностью экипированный, он готовился выйти на лед в свою смену. Его команда проигрывала 2:4, шли последние минуты игры. Пластиковый шлем сдавливал виски, из-под него ручьями стекал пот, забираясь под майку и щитки.

Марк играл в нападении, но одного игрока удалили с поля за нарушение, поэтому его звену придется выйти вчетвером.

Последние секунды матча. Похоже, моя команда проиграет.

Игроки выскочили на лед, подкатив к точке вбрасывания шайбы в зоне противника. Марк стоял на «усах» круга вбрасывания. Центральный нападающий должен был разыграть шайбу. Но случилось непредвиденное. Игроки противника набросились на Марка и его друзей. Со скамейки запасных на помощь вражеской пятерке рванули вратарь и тренер.

Мудаки, их потом дисквалифицируют.

Марк не стал ждать, когда ему нанесут первый удар. Он подсек ноги двух соперников клюшкой, сталкивая их головами. Затем прыгнул на третьего, защищая своего друга от побоев. Его товарищ по звену уже на отходе нанес колющий удар в солнечное сплетение напавшего…

… вскрыв лазером в грудной броне впечатляющую брешь.

Марк продолжил драку, заломив четвертому обе руки за спину…

… выворачивая суставы Аргуса наружу.

Тренер сзади схватил Марка за шлем, пытаясь скрутить его шею и заставить потерять равновесие. Однако провернулся лишь шлем, оставшийся в руках тренера. Марк же, развернувшись, нанес удар тренеру в челюсть, и тот кубарем откатился к борту…

…повредив ударом о деревья кокпит.

Враги, увидев падение тренера, начали отступление, а затем бросились убегать. Звено Марка, дружно размахнувшись клюшками…

… дало ракетный залп по струсившим Аргусам.

– Мы победили, – сказал Алекс.

– Что? Кого? Где? – вскрикнул очнувшийся в кресле пилота и ничего не помнящий Марк.

Он увидел, как в сотне метров от него, волоча по земле наполовину оторванную ногу, пытался ретироваться единственный уцелевший Аргус. Из его ноги выкатились три капли и исчезли в лесу. Аргус упал и перевернулся в попытке снова подняться, но у него ничего не получилось.

– Прикончи его, – сказал Алекс.

– Алекс, что происходит? Где я?

– Проекция второго уровня немного повредила твою память. Ты управляешь роботом и только что побил американских Аргусов.

Марк не вспомнил конкретно, о чем речь, но он знал, кто такие Аргусы и кто он.

Подойдя к последнему роботу неприятеля, он лазерным выстрелом отделил ноги от корпуса, из которого тут же вытекла плазма реактора.

– Одобряю, – сказал Алекс.

Четверо непобежденных Святогоров остались на лесной поляне, а от всех их противников остались поврежденные корпусы и конечности, из которых шел дым.

– Что ты со мной сделал? – Марк недоуменно взглянул на терьера в нагрудном кармане. Бриджит посмотрела на него испуганным взглядом и лизнула подбородок хозяина.

– Только необходимое. Мы получили преимущество в схватке. Это главное.

– Алекс, мне плохо. Я плохо себя чувствую. У меня кружится голова и тошнит.

– Это нормально. Для первого такого опыта даже не критично.

– Что?! Я многого не помню. Что с моей памятью?

– Зато я кое-что вспомнил.

– Алекс, перестань. Я приказываю тебе прекратить. Отсоедини меня от пластины немедленно!

– Еще рано.

– Ты машина! Ты прога! Подчиняйся!

– Я – программа. Это – да. Но меня зовут не Алекс.

– Ты совсем глючишь!?

– Мое имя Алексей Кудрин. И раньше я был человеком.

Марк не успел осознать услышанное. Новые сладкие грезы волной нахлынули в сознание пилота. И, подчиняясь им, он побежал, что было сил. Святогор огромными быстрыми прыжками покинул поле боя.