Войны технологий

Глава 15 ВСТРЕЧА

Бессонная ночь. Такое редко случалось с Элли, но сегодня, шестого октября, бессонница мучила ее. Элли не знала, почему она не могла уснуть, спать очень хотелось, – весь ее уставший после работы организм требовал сна. И ничего не выходило.

К принятию на ночь усыпляющих препаратов Элли относилась крайне негативно, несмотря на то, что в последнее время медики говорили о таких их свойствах, как продление жизни человеку в три раза, растягивание молодости, зрелого возраста и старости. Но Элли не доверяла «ночным» лекарствам, тем более снотворным. Принципиально.

В голову, как и всегда в таких случаях, лезли разные мысли, которые были обрывочными и появлялись совершенно хаотично. Они были о работе, о корпорации, об Алексее и русских вообще, о ее ежедневных страхах: опоздать на работу, что ее уволят, что вернется Вероника и закончит начатое… Все ее опасения в той или иной мере касались работы. Элли отгоняла мысли, а они снова и снова настойчиво посещали ее сознание. Она попыталась превратить их в образы, чтобы они потом стали видениями, а там и до сновидений было бы недалеко. Но ничего не получалось.

Эта ночь должна была стать бессонной.

Элли открыла глаза и попыталась сосредоточиться на окружающей ее домашней обстановке. Это помогло отвлечься от тяжелых дум.

Вокруг было очень темно. Только в окне напротив ее кровати изредка проносились блики от проезжавшего по улице транспорта. Когда глаза привыкли к темноте, в комнате Элли можно было разглядеть и ночной столик с лампой, и стену с встроенным жидкокристаллическим экраном телевизора, который Элли не смотрела даже на ночь, так как на просмотр телепрограмм после трудового дня не оставалось сил. Завершив короткий ужин, приготовленный наспех, как всегда из полуфабрикатов, она обычно ложилась спать, чтобы утром проснуться и идти в офис.

Черт! Утром же на работу!

Элли могла себе представить, какой «вареной» она будет весь следующий день, но ничего не могла с собой поделать.

Стрелки часов, очерченные светодиодными кристаллами, показывали три часа ночи. Девушка поняла, что если она не заснет в течение двух часов, то предстоящий рабочий день пойдет насмарку. Нужно было срочно придумать способ заснуть. Найти метод…

Элли знала, что мешают заснуть ей собственные мысли. И знала также, что отогнать их не получается. Тогда она решила не прогонять, а наоборот сделать их приятными. Не все, конечно, а что-нибудь одно. Она вспомнила, что за мысли ей приходят в голову, как только она закрывает глаза. Желанными делать мысли о работе ей явно не хотелось, но ничего в ее жизни, по сути, кроме работы и не было. Выходные Элли всегда проводила нелепо, то просто находясь дома, то гуляя по городу с ухажерами-неудачниками. Неужели у нее ничего в жизни хорошего не было? А друзья? О Веронике Элли вообще думать не хотела, хотя даже сейчас воспоминания о подруге были свежи в ее памяти. Алексей? Да, Алексей – настоящий друг. Но он так далеко, он нереален.

Ну и что, что нереален?

Мысли об Алексее были исключительно хорошими. И, решив, что будет думать сейчас только о нем, представлять его, Элли выключила свет, натянула одеяло до подбородка и повернулась на бок. Как ни странно, у нее начало получаться. Она встретила образ Алексея с радостью, а другие мысли отходили в сторонку и постепенно исчезали совсем.

Ей приснился сон.

Она гуляла по берегу бурной реки. Вода шумно мчалась вперед, облизывая большие гладкие камни. Ярко светило солнце. Оно грело и ласкало своими лучами. А под ногами от шагов весело постукивали камешки.

Элли улыбалась и была счастлива. А рядом с ней шел такой же счастливый Алексей. Он держал ее за руку, и это было чертовски приятно. Алексей говорил Элли что-то хорошее, душевное, а она почти не слушала, улавливая лишь смысл его фраз и наслаждаясь прогулкой.

Так они шли, пока не приблизились к тому месту, куда так спешила река.

Водопад.

Грандиозный водяной поток, блестящий на солнце, обрушивался далеко вниз. Почему-то водопад шумел не так громко, как Элли видела в кино. Но на то они и фильмы, чтобы все преувеличивать, подумала Элли. Влюбленные встали прямо у обрыва, пытаясь разглядеть внизу другую реку, куда должна была попадать падающая вода. Но внизу, куда не посмотри, видно было только отвесную скалистую стену и водопад.

У Элли внезапно закружилась голова. Земля поплыла из-под ног, и она потеряла равновесие.

Объятья Алексея остановили ее падение. Элли почувствовала на талии сильные и одновременно нежные руки Алексея. Но от таких прикосновений голова у нее закружилась еще больше.

– Я люблю тебя, хочу на тебе жениться и иметь семью, – сказал ей Алексей.

Элли улыбнулась ему.

– Я боюсь, что все: водопад, ты – рядом со мной, все это – сон, – продолжил он.

– А это и есть сон, – игриво хихикнула Элли.

– Тогда тебе пора просыпаться и идти на работу, – мягким голосом сказал Алексей.

– Да, наверное.

И Элли проснулась. Наступило утро. Настроение было прекрасным.

Теперь нужно идти на работу.

Покончив со всеми обычными утренними процедурами, Элли надела поверх белой шелковой блузки брючный костюм черного цвета. Элегантность ее внешнего вида дополнили черные туфли на невысоком каблуке. Она прихватила с собой сумочку и, подойдя к двери, открыла ее.

За дверью стоял до боли знакомый человек.

– Привет, Элли, – сказал он, – узнаешь меня?

Это был Алексей.

Элли побледнела, а потом так же внезапно покраснела. Было видно, что девушка сильно переживает в этот момент. Да и для Алексея момент встречи оказался не менее волнующим. Правда, он был хоть в какой-то мере готов к нему, а Элли – нет. Но такова была задумка Организации, пославшей Алексея в Даллас. Он даже не успел предупредить Элли по их выделенному каналу. И уже сейчас, спустя несколько часов после объявления Алексею Организацией его миссии, Элли стояла перед ним. Настоящая, реальная, живая и красивая Элли. Его любимая Элли…

Если бы они оба встретились внезапно, то, наверное, стояли бы друг перед другом несколько часов, осознавая встречу, разглядывая друг друга и не веря своим глазам. Ведь с момента их виртуального знакомства прошло ни много ни мало более двух лет! И сам факт встречи спустя столько времени казался бы удивительным. Однако, как уже сказано, Алексей был готов увидеть Элли, и поэтому только он мог сейчас управлять своими чувствами.

– Ты замечательно выглядишь, – произнес Алексей спустя пару минут с момента встречи. Его взгляд был прямым и открытым.

Слова Алексея показались Элли такими не подходящими для «вторых его слов вживую», хотя комплимент и оказался к месту. Но через мгновенье Элли поняла, что такой любезностью Алексей не просто оказывает ей знак внимания, но разряжает обстановку, приводит, так сказать, ее в чувство. И это подействовало.

– Как ты… какими судьбами? Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашел? – выпалила Элли первые пришедшие на ум вопросы.

– Позже, Элли… Ладно? Тебе нужно спешить на работу, а наш разговор может затянуться…

Элли посмотрела на Алексея, слегка наклонив голову. Весь ее облик, казалось, выражал один вопрос: «что это значит?» Алексей это понял и поспешил ответить:

– Поговорим обо всем вечером, хорошо? После твоей работы. Я при деньгах и смогу подождать тебя до вечера, только скажи, во сколько ты возвращаешься с работы.

– Ладно, но тебе необязательно весь день шататься по городу, – Элли уже стала сама собой. – Вот, возьми ключи от моей квартиры, – сказала она, протягивая Алексею связку, – код электронного замка 5872. Запомнил?

– Запомнил, – ответил Алексей, взяв ключи из рук девушки.

– Еда в холодильнике, – можешь разогреть в микроволновке. У меня ты сможешь, по крайней мере, отдохнуть как следует с дороги. А вечером, если ты не против, я покажу тебе Даллас, и поболтаем заодно.

План, предложенный Элли, очень понравился Алексею. Честно говоря, он действительно устал после перелета через океан и утомительного прохождения американской таможни.

– О’кей, – совсем как американец сказал Алексей.

– Ну и чудненько, – Элли была довольна. – Я постараюсь отпроситься с работы пораньше и вернусь, наверное, около семи – восьми часов после полудня.

– Ну, пока тогда…

– До вечера, – улыбнулась Элли.

Обойдя Алексея, она зашла в лифт, дверцы его бесшумно закрылись.

Алексей так и стоял еще какое-то время на пороге открытой квартиры Элли. Затем прошел внутрь.

Апартаменты Элли поразили Алексея своим видом. Он, конечно же, сравнивал их со своим маленьким помещением в Центре, в котором жил уже долгие годы. У Элли было три комнаты. Первая – гостиная. Шторы на окнах, обои, мебель и ковровое покрытие были в фиолетовых тонах. Глаз тут отдыхал.

Вторая комната служила кабинетом, и здесь преобладал темный цвет, в углу близ подоконника располагался письменный стол с настольной лампой.

«Чего-то тут не хватает», – подумал Алексей и через секунду понял, чего. В кабинете не было компьютера. Элли давно уже рассказывала Алексею, что ЭВМ есть у нее только на работе, но он и предположить не мог, что факт отсутствия компьютера дома у Элли сможет его так удивить.

Третья комната – очень уютная спальня. Широкую кровать хозяйка аккуратно застелила нежно-розовым покрывалом, поверх которого лежали объемные хорошо взбитые подушки такого же розового цвета. Прямо на стене висел огромный жидкокристаллический экран – Элли как-то хвасталась, какой классный телевизор она себе приобрела, теперь Алексей и сам мог в этом убедиться.

Нежданный гость провел в квартире Элли весь день, так и не выходя до ее возвращения на улицу. Все это время он размышлял о разговоре с Самвелом Гигамовичем накануне поездки в США.

Ученый, как всегда, внезапно вызвал Алексея к себе и так же внезапно заявил ему:

– Ты едешь в Америку.

На такие слова у Алексея могла быть только одна реакция: крайнее изумление, ведь в течение двух лет он не покидал пределы Научного центра. Ему не позволено было даже посетить родной Новосибирск, а тут – США! Но Самвел пояснил:

– Это задание Организации. Твоей целью будет добыча нужных нам файлов прямо из памяти компьютера корпорации «Като» и похищение Элли, что, я думаю, ты сделаешь даже с удовольствием.

– Причем тут Элли? – задал тогда резонный вопрос Алексей.

– Вытащить файлы из компьютера корпорации – это не проблема. Главная сложность – подключиться к этому компьютеру. Тут нам и поможет Элли – ведь она там работает.

– Почему вы считаете, что Элли поможет?

– Потому что корпорация «Като» хочет ее убить.

Алексей был потрясен этим заявлением.

– Возможно, ты не знаешь, но «Като» покушалась на жизнь Элли и планирует сделать следующую попытку в этом году. Очевидного смысла в этом нет. Однако, по мнению «Като», у Элли такие же способности, как и у тебя: и умственные, и физические. И покушения – их метод проверки, а заодно и закалка этих способностей.

Если она не способная, то погибнет, но ты-то, Алексей, как никто другой, понимаешь, что риск гибели слишком велик. Поэтому назначенной операцией Организация хочет убить сразу двух зайцев. Первый – файлы, второй – ценный человек, то есть Элли. Раз есть возможность завербовать ее – Организация этого не упустит.

Алексей слушал ученого очень внимательно. Самвел Гигамович рассказал ему уже многое из того, что оставалось для Алексея загадкой долгое время. Но этого было мало…

– Что за файлы нужно выкрасть? – спросил Алексей.

Самвел Гигамович слегка замялся, было видно, что он не хочет отвечать на этот вопрос подробно. Но сам Самвел Гигамович знал, что, сказав в разговоре с Алексеем «а», нужно будет сказать и «б». Вот это самое «б» Самвел раскрывать не хотел, однако выхода у него не было.

– Ты же, Алексей, знаешь, что опыты с ОКО-1[3] ни к чему не привели, исследование не дало никаких результатов. Но доподлинно известно, что у «Като» есть сведения об исследованиях ОКО-1, так как их испытания, по нашим данным, были более удачными. Проводились они с 1997 года, секретно, конечно. Организация очень заинтересована в информации об ОКО-1 и считает эту технологию самой перспективной в XXI веке.

У Алексея в запасе оставался еще один последний важный вопрос для Самвела перед подробным инструктажем:

– Почему я? У Организации нет профессионалов? Или я похож на мальчика для битья?

– В Организации работают только профессионалы, – заверил Алексея Самвел Гигамович, – и ты, Алексей, – один из них. Помнишь, давным-давно я говорил тебе об экзаменах, которые ты должен будешь сдать, перед тем, как станешь служащим Организации? Так вот, вся эта миссия – твой экзамен. Организация подготовила для тебя в своей структуре особую роль и не хочет в тебе разочароваться.

– То есть после успешно выполненного задания Организация примет меня наконец-то в свои ряды? – спросил Алексей. – И я даже смогу хоть иногда получать отпуск?

Самвел кивнул.

– Отпуск я тебе гарантирую, – сказал он.

– Я возьмусь за это дело, – решительно заявил Алексей.

Далее Самвел проинструктировал, как добраться до Далласа, как после выполненного задания вернуться в Центр. Самой трудной задачей было уговорить Элли сотрудничать с Организацией. Но сама Организация, по словам Самвела, в успехе этой части почему-то не сомневалась. А вот Алексей сомневался. И вообще, что-то во всей этой миссии было неестественным, осталось понять, что именно.

Не только эти мысли крутились в голове Алексея, еще он думал о своем будущем. Служить Организации – это хорошо. Но вот если что-то пойдет не так, то Алексей cбежит из Центра – так он решил. С его-то способностями он сможет выжить во внешнем мире. Алексей так думал и был уверен, что прав.

Элли вернулась с работы пораньше, как и обещала. Это было в семь пятнадцать вечера. Через час они вышли из дома и отправились гулять по городу.