Войны технологий

Глава 7 ПРОЯСНЕНИЕ

В просторном помещении, набитом разной электроникой, стояли два человека и разговаривали. Оба были в белых халатах. Оба высокие. Одного, что был покрупнее и с животом, выделявшимся из-под халата, звали Самвел Гигамович Бабаян; другого, худощавого, – Аристарх Эдмундович Бубенщиков.

Самвел Гигамович в свои 35 лет был доктором физических наук и доктором биологических наук. Таких людей, как он, называют светлыми головами. Докторская диссертация одного из лучших ученых в России на тему воздействия кибернетики на повседневную жизнь произвела настоящий фурор в научных кругах по всему миру. Говорил он с хрипотцой, играя интонацией голоса в нужные моменты и иногда причмокивая губами. Здесь, внизу, в лаборатории, он был научным руководителем разработки использования биологии и электроники локальных масштабов в военных целях, а также других проектов. Иными словами, он руководил созданием новых видов оружия.

Аристарх Бубенщиков, кандидат физико-математических наук, помощник Самвела Гигамовича, выглядел постарше своего начальника, однако на самом деле он был на два года младше.

Ученые обсуждали результат только что проведенного опыта.

– …Аристарх, куда же ты смотрел?! – упрекнул Самвел своего подчиненного, – ты не успел повысить давление в сфере линзы, и все пошло насмарку.

– Контролировать давление оказалось довольно сложно: показания приборов зашкаливают за считанные секунды, – произнес Аристарх, – но давайте, может быть, еще разок попробуем?

– Ну хорошо. Только будь, пожалуйста, предельно внимателен. Этот лазер жрет слишком много энергии, чтобы мы могли проводить такие эксперименты несколько раз на дню, – посетовал Самвел.

Аристарх отошел к пульту управления лазером, стоявшему неподалеку. Сама лазерная установка представляла собой довольно громоздкое сооружение, занимавшее добрую треть помещения. Одна только батарея-реактор была размером девять кубических метров. Дуло установки состояло из трех хромированных трубок для подачи гелия и главного ствола со встроенной линзой. Сплетения проводов у подающих гелий трубок сливались в один черный толстый кабель, а затем разъединялись на два чуть менее толстых провода, которые вели к стационарным пультам управления по разные стороны от установки. На расстоянии двадцати метров от устройства располагалась металлическая пластина. Одной из целей эксперимента было разрезать эту пластину лазером.

Самвел прошел к другому пульту управления, располагавшемуся по другую сторону лазера. Оба ученых надели наушники со встроенными микрофонами для связи во время опыта.

– Начинаю отсчет, – сказал Самвел, переключая несколько тумблеров на пульте, – пять… четыре…

Досчитав до одного и скомандовав «пуск», Самвел нажал в определенной последовательности ряд кнопок. То же сделал и Аристарх.

Все помещение заполнил постепенно усиливающийся гул. Ствол лазерной установки стал медленно вращаться.

– Следи внимательней за давлением, – сказал Самвел, – нужно остановить вращение. Сбрасываем на пятнадцать пунктов… так, хорошо, – вращение лазерного дула прекратилось, – теперь плавно поднимаем давление на три пункта… и еще на три пункта… Готовность?

– Есть готовность, Самвел Гигамович.

– Включаю.

Из ствола вырвался лазерный луч красного цвета и ударил по металлической пластинке. Из места попадания посыпались с характерным шипением искры.

– Начинай движение, Аристарх.

Аристарх Бубенщиков медленно повел джойстиком на пульте управления вниз, синхронно с его движением вниз пошел и лазерный луч.

– Увеличиваю давление, – предупредил Самвел.

Лазерный луч насквозь прошил пластину и достиг стены зала, где тут же появились плавленые отметины.

– Еще увеличиваю…

– Самвел Гигамович, зафиксирована утечка газа, – гелий неровной струйкой начал сочиться на пол.

– Вижу, – недовольно произнес Самвел, – тем не менее попытаюсь увеличить давление.

– Повышение температуры линзы, Самвел Гигамович.

– Контролируй ее.

– Повышение температуры оболочки реактора, Самвел Гигамович, – Аристарх Бубенщиков начал волноваться.

– Вырубай все! – крикнул Самвел.

Гул прекратился.

Мощность лазерного луча так и не удалось поднять выше обычного.

– Уровень радиации в реакторе? – спросил Самвел.

– Норма.

– Утечка газа?

– Три целых и пятьдесят четыре сотых литра.

– Гм, плохо. Коэффициент рассеивания лазера?

– Больше двух единиц.

Самвел Бабаян подошел к Бубенщикову и сказал:

– В этом-то вся проблема: слишком большое рассеивание. Проводи мы опыт в вакуумной трубе, результат был бы совсем иным.

– Это понятно. Но что нам теперь предпринимать?

– Есть у меня одна идея…

Тут в помещение вошла девушка в белом, помешав высказать Самвелу свою мысль. Она подошла поближе к ученым.

– Здравствуй, Аня, – поздоровались с ней ученые.

– Как там наш больной? – поинтересовался Самвел.

– Меня несколько пугает скорость его выздоровления, – призналась медсестра, – после тяжелой операции, переливания крови, уже через месяц он ходит, как ни в чем не бывало, даже хромоты нет.

– Скоро ты к этому привыкнешь, – пообещал ей Самвел, – Алексей – удивительный человек, таких во всем мире единицы. Нам повезло, что мы его нашли.

– К этому трудно привыкнуть, Самвел Гигамович, правда – трудно, но я постараюсь. Сейчас Алексей продолжает осваивать персональный компьютер, причем делает это тоже с необычайной скоростью. Буквально за неделю он полностью овладел управлением операционной средой и уже осваивает Интернет.

– Хочет знаний, значит? – спросил скорее сам себя, чем кого-либо из окружающих, Самвел. И тут же ответил: – Устроим ему познания…

В голосе Самвела не было злости или скрытой угрозы. Просто, то, что он сказал, входило в уже намеченный план. Алексей не имел даже законченного среднего образования, а Самвелу он нужен был образованным. Кроме того, существовал план и физической подготовки Алексея.

– Аня, подготовьте больного к встрече со мной. Сделаем это, скажем, завтра с утра. Договорились?

– Да. Куда его привести?

– Да прямо сюда и ведите.

Аня улыбнулась обоим ученым, продемонстрировав ослепительно белые зубы. И ушла.

Ученые вернулись к прежнему разговору.

– Так вот, моя идея…

Изучение компьютера сильно увлекло Алексея. Он уже неделю ложился спать и просыпался с мыслью об ЭВМ, не осознавая течение времени и не думая о нем.

Познание новой техники давалось Алексею на редкость быстро, он все понимал и моментально усваивал: за прошедшие семь дней полностью изучил как строение и принцип работы компьютера, так и последнюю версию операционной системы Windows. Теперь очередь дошла до освоения Интернета. Правда, Сеть была слишком большим источником информации и имела огромное количество возможностей, поэтому на ее изучение могло уйти гораздо больше времени, чем на исследование операционной системы и компьютера вместе взятых. Это Алексея только радовало, – весь процесс был для него жутко увлекательным.

В тот момент, когда он устанавливал на компьютер специальную коммуникационную программу Интернета ICQ, к нему пришла медсестра. Выглядела она немного необычно. Внешне все было по-прежнему идеально, но беспокойный взгляд выдавал ее волнение.

– В чем дело? – как можно участливее спросил Алексей.

Сестра поняла, что что-то в ней выдало ее беспокойство, и удивилась проницательности «больного».

– Да в общем, ничего страшного. Вас выписывают.

Тут настала очередь Алексея удивляться. Он, конечно, уже пребывал в хорошей физической форме, насколько это было возможно после тяжелого ранения, но он почему-то думал, что люди, так заботившиеся о его здоровье уже в течение месяца, в нем нуждаются. Ему явно не хотелось покидать это место. И дело тут было даже не столько в новом увлечении, сколько в его социальном положении за пределами этого здания. Он не имел дома, не имел средств к существованию, был вдобавок ко всему вне закона. Там, снаружи, он никто. А здесь, как он думал до этого момента, был хоть кому-то нужен.

Алексей решился задать провокационный вопрос.

– И я смогу покинуть это здание?

– Конечно.

– И когда меня выписываете? Сегодня?

– Да, во второй половине дня.

Алексей совсем сбился с толку. Он явно не хотел уходить. Но ничего другого не оставалось.

– Да, с вами хотел еще поговорить э… лечащий врач перед тем, как вы уйдете, – сказала она, покидая палату.

Последние ее слова оставляли то, что так нужно было Алексею, – надежду. Надежду, что он кому-то может показаться полезным, надежду, наконец, узнать, где он и как сюда попал. И про себя Алексей решил, что если начальник медсестры (а он сомневался, что он был лечащим врачом из-за того, как это произнесла девушка) предложит ему какую-нибудь, пусть даже малооплачиваемую, захудалую работу, то Алексей согласится на предложение. Однако то, что произошло на самом деле, он представить не мог даже в лучших придуманных им вариантах развития событий.

После обеда снова пришла медсестра. В этот раз она принесла с собой одежду: черные джинсы, рубашку цвета хаки и свитер с непонятным узором.

– Это все вам, – сказала она, – вся одежда абсолютно новая и вашего размера.

Алексей поблагодарил ее и попросил отвернуться, пока он переодевается.

– И еще наденьте вот это, – сказала медсестра, протянув Алексею халат.

Алексей молча повиновался. Теперь он был готов к встрече с «лечащим врачом».

– Ну что же, идем, больной, – произнесла Аня.

Медсестра и ее пациент спустились на лифте на несколько этажей вниз. Алексей предполагал до этого момента, что располагается на втором этаже, судя по виду из окна его палаты. А это означало, что они опустились довольно глубоко под землю.

Алексей спросил об этом медсестру. На что получил утвердительный ответ. Однако подземное помещение выглядело совсем не как подвальное, а именно такими их всегда представлял себе бывший детдомовец, тут были такие же белые хорошо освещенные коридоры, только в два раза просторнее, чем наверху, такой же чистый без всяких запахов, стерильный воздух.

Они подошли к одной из стен. Медсестра надавила на нее ладонью прямо под цифрой «6». Створка открылась.

В первый момент Алексею показалось, что эта огромная комната, куда он зашел, еще белее, чем его палата. Но спустя мгновенье он понял, отчего такой эффект: кроме стола с диваном и двух кресел, все предметы в комнате были накрыты светлой материей. На одном из кресел сидел крупный мужчина и писал в большой тетради, бормоча что-то себе под нос.

В следующий момент он уже шел навстречу Алексею с располагающей улыбкой на лице.

– Здравствуйте, молодой человек, я Самвел Гигамович, – представился он, протягивая руку.

После рукопожатия Алексей спросил:

– Так вы и есть лечащий врач?

– Лечащий врач?! – засмеялся Самвел, – не совсем так. Прошу, присаживайтесь. Нам есть о чем поговорить, – он усадил Алексея в кресло, а сам сел в соседнее. – Я не лечащий врач, и вы не в больнице, Алексей…

Самвел многое рассказал Алексею.

Он понял, что не такой, как все. Ученый долго объяснял ему о скрытых возможностях человека. Самвел нарисовал фигурку и на ее примере показал потенциал обычного человека и его, Алексея. Получалось так, будто парень использовал клетки своего мозга на два процента больше, чем нормальный человек, будто он и мышцы свои использует чуть ли не в два раза эффективнее. Вдобавок ко всему этому Самвел постоянно твердил ему о его уникальной психо-волевой способности контролировать и сознание, и силу.

Зачем ему все это объясняли?

Да затем, что он все-таки им нужен!

Самвел предложил Алексею работу, сказав при этом:

– Мне нужны такие универсальные люди, как ты, Алексей. В тебе есть талант, который я могу помочь тебе раскрыть. Наша организация займется твоим обучением на протяжении ближайших лет и поможет стать настоящим человеком. По окончании учебы ты будешь помогать в осуществлении проектов. Но до этого еще очень далеко: когда ты закончишь обучение, тебя ждут, разумеется, экзамены. Экзамены – это испытания по всем дисциплинам, которым тебя в нашем научном центре будут учить.

На вопрос, что же это за Организация, Алексей получил пространный и уклончивый ответ, даже название так и осталось загадкой. Из рассказанного стало ясно, что некая организация создала вот этот научный центр и что во всем данном проекте участвует правительство страны. А занимаются они здесь разработками технологий будущего.

Алексей, не долго думая, сказал:

– Я согласен остаться. Но меня ищут… я, наверное, в розыске из-за побега…

– А, это… – потянул ученый. – Ты не беспокойся, этот вопрос улажен. Все считают тебя мертвым.

– Как так?

– Те, кто за тобой гнались там, в лесу, нашли труп человека, похожего на тебя, с обожженными руками. Все выглядит так, что ты покончил жизнь самоубийством.

– Вы убили человека, чтобы прикрыть мой побег?

– Ну что ты, Боже упаси. А для чего же морги тогда? Наша организация просто изъяла свеженький труп, вот и все. Все это часть быстрой реакции на твой побег.

– Понятно, – сказал Алексей.

– Хорошо, но ты еще должен знать и соблюдать некоторые правила внутреннего распорядка нашего научного центра. Я тебе дам их в письменном виде, но хотелось бы обратить внимание вот на такой момент…

Самвел Гигамович выдержал паузу, но Алексей был нетерпелив:

– Какой момент?

Ученый бросил на собеседника снисходительный взгляд.

– Здесь, в Центре, пока мы не закончили ведущего проекта, у всех нас ограничена, в некотором смысле, свобода. В нашем распоряжении все здание, сад, комплекс отдыха, располагающийся на крыше, но мы не имеем контактов с внешним миром. Мы можем общаться по телефону, писать кому пожелаем, письма, общаться по Интернету, но все эти виды связи контролируются Организацией – это необходимость, диктуемая секретностью разрабатываемых проектов. Посмотри сам, с другой стороны, мы все равно имеем здесь все, что хотим. Организация заботится об этом. Вопрос с женщинами мы тоже решаем довольно просто – заказываем профессионалок, тоже контролируемых Организацией, – Самвел позволил себе улыбнуться в этом месте. – Да и сама работа увлекает. Что касается непосредственно тебя: тебе покажут комнату, выскажешь местному дизайнеру свои пожелания, и он тебе ее обставит как душе угодно. Будешь изучать не только науку и культуру, но и переносить тяготы физической подготовки. Ну как, ты еще не передумал?

– Нет, я же сказал, что остаюсь.

– Мне нравятся люди, верные своим решениям, – сказал Самвел. – После того как настоящий лечащий врач тебя выпишет (оказывается, в Центре есть настоящий врач, который следил за здоровьем Алексея и которого он до сих пор не видел), добро пожаловать в команду! Если есть еще какие-нибудь вопросы, валяй, cпрашивай.

– Да, есть. А как зовут медсестру? И как работают эти двери?

После похода к врачу Аня показала Алексею его новую комнату. Помещение, конечно, не такое просторное, как то, в котором он встретился с Самвелом Гигамовичом, полностью устроило нового жильца своими габаритами и видом из окна, которое выходило в сад, покрытый снегом. Здесь стройные березы соседствовали с ветвистыми елями, а внизу по заснеженной земле прыгали снегири, наполняя воздух веселым чириканьем. Но уже сам вид красивых величественных деревьев воодушевил Алексея и возбудил в нем какую-то ребяческую радость.

Сюда же, в комнату, вслед за Алексеем перекочевал и компьютер, чему парень был несказанно рад.

Алексей чувствовал, что жизнь продолжается и что продолжается она явно не худшим образом.

– …Зря вы, Самвел Гигамович, рассказали парню об устройстве дверей. Ну что он может понимать в электростимуляции органических соединений для усиления молекулярной связи?

– Это не важно, Аристарх, понимает он это или нет. Главное, что он почувствовал мою искренность.

– А вот то, что вы обставили все так, будто у него есть выбор… И рассказ про морг… Мне очень понравилось. Если бы мы его оставили силой, как это первоначально задумывалось, то он мог бы использовать свой природный дар и против нас.

– Не волнуйся так, Аристарх. Пока он думает, что он с нами по одну сторону опыта, он не опасен.

Вот такой диалог состоялся между учеными примерно час спустя после встречи с Алексеем.

Правда, случилось и еще кое-что любопытное.

Примерно в это же время в комнату лаборатории вбежала Аня и сообщила ученым, что Алексей сбежал.