Войны технологий

Глава 17 СВИДАНИЕ

В полумраке кабинета, куда вошел Кейт, за столом сидел человек. Его лица Кейт не мог видеть, кроме того, он не знал, кто перед ним; известно было только то, что это один из директоров корпорации.

– Вы послали своих людей? – голос человека был басистый, волевой.

– Да, сэр.

Кейту не понравилось обращение к нему как к простому офисному работнику, ведь он служил корпорации верой и правдой уже более двадцати лет. И за плечами Кейта, убийцы-профессионала корпорации «Като», числилось много удачных операций. Неудачной была только одна…

– Надеюсь, в этот раз вы не подведете корпорацию, мистер Кейт? – спросил человек.

– В этот раз ошибки не будет… сэр.

Кейт увидел, что человек подчеркнуто кивнул.

– С докладом – после выполнения операции. Все, вы можете идти.

– Ого! Вот это здорово! Что это?

Возглас Алексея относился к виду, открывшемуся перед его глазами. Они с Элли стояли перед небоскребом, сверкающим огнями окон в сумраке вечернего города. С каждого этажа необычного двухсотэтажного здания отходили сводчатые ответвления, похожие на гигантские обручи, скрепленные друг с другом изгибающимися стержнями. По этим своеобразным коридорам, разбегающимся в разные стороны, молниями мелькали разноцветные огоньки. Взад-вперед. Зрелище было впечатляющим.

Алексей догадался, что перед ним какой-то новый вид транспорта. Но ничего подобного он себе и вообразить не мог.

– Это магнитная дорога, – ответила на вопрос Элли, – построена корпорацией «Като» год назад. Между прочим, достопримечательность Далласа.

Алексей вспомнил, что как-то в Интернете он читал об этом чуде, однако никогда не видел даже фотографий таких дорог, поэтому в его восхищении величественным сооружением не было ничего удивительного. Поразился Алексей не только красотой представшего перед ним вида, но и самой реализацией проекта, так как теоретически создать магнитную дорогу было невозможно. Кроме стоимости самого проекта регулирования образований электромагнитных полей тут была еще проблема и в реализации физических законов: создание сферы, держащей в своей магнитной среде объекты, способные к перемещению на высокой скорости, чрезвычайно тяжело осуществимо. Для образования такого механизма действия создателям понадобился бы технологически новый способ образования электромагнитных полей и источник энергии, такой сильный, как, скажем, ядерный, а «укрощать» ту же ядерную энергию даже в двадцать первом веке было довольно сложным и трудоемким делом. Но, тем не менее, то, что видел Алексей, было явным доказательством обратного.

– Мы собираемся прокатиться? – спросил Алексей.

– Да. Мы поедем по «кольцу» – это что-то вроде Кольцевой линии московского метро. И ты увидишь весь город как на ладони. Кроме того, для нас это будет бесплатно, так как я работаю на корпорацию…

Пока они шли к зданию и потом, уже внутри, поднимались с помощью лифта на нужный этаж, Алексей думал, как бы более естественно перейти к деловой части его с Элли встречи. Нужно было задать нужный тон, деловой и в то же время располагающий к себе.

Когда они поднялись, и дверь лифта отворилась, перед ними предстало во всей красе помещение вокзала. Но это, на самом деле, была только очень маленькая его часть. На каждом последующем этаже располагался в точности такой же вокзал. Разница, конечно, была только в маршрутах следования магнимобилей.

Уже спустя десять минут молодые люди мчались над Далласом. А Алексей все никак не мог начать разговор на нужную тему.

Ощущения при езде в магнимобиле были весьма необычными. Не было совершенно никакой вибрации, не чувствовалась скорость передвижения, которая, судя по показаниям специальной панели, была приличной – двести километров в час. Алексей сидел в мягком кожаном кресле, слегка откинувшись назад, и слушал Элли. Девушка показывала ему улицы Далласа и рассказывала о них, а также о самом городе и его жизни. А Алексей все не находил подходящего момента, чтобы перебить Элли, да и не хотел этого делать, ведь очень увлекательным был ее рассказ.

Они проехали добрую половину пути, когда Элли внезапно спросила:

– А ты изучал психологию?

Вопрос на «не городскую» тему несколько смутил Алексея. В то же время ему представилась возможность объяснить смысл своего приезда и попросить Элли о помощи.

– Нет, Элли, не изучал, хотя мне кажется, что я немного смыслю в людях. А почему ты спрашиваешь?

– Просто в последнее время мне снятся странные сны. Я даже купила книжку Фрейда, чтобы понять их.

– Расскажи мне о них, Элли.

Элли посмотрела на него каким-то настороженным взглядом.

– Я не хочу говорить об этом, – сказала она.

«Вот те на! – подумал Алексей. – Хотел ведь как лучше».

– Тогда ты не узнаешь, что снится мне, – Алексей решил поиграть немного в упрямца.

– Ну… разве что ты начнешь… – замялась Элли.

– Хорошо. Вот такой, к примеру, сон, который я вижу довольно часто. Стою я на балконе восьмого этажа девятиэтажки. Стою недолго, а затем прыгаю вниз. Я знаю, что разобьюсь, но мне интересно, что будет потом. Земля несется на меня с большой скоростью, с такой, что дух захватывает. Через мгновенье ударяюсь об землю и умираю. Практически все время в этот момент я просыпаюсь… А затем снова подхожу к окну и думаю, прыгать или нет. Откуда я в этом доме? Как я туда попал? Я не помню, и прыгаю вниз снова. Это сон во сне.

– Ужасно… интересно…

– … Но иногда я заставляю себя досмотреть его до конца. И знаешь, что там? Что после смерти? После я вижу только ПУСТОТУ, бездушную и холодную.

Выдержав небольшую паузу, Алексей добавил:

– Этот сон, конечно, из разряда кошмаров… теперь твоя очередь рассказывать сны.

– Ой… а я даже не помню полностью ни одного… только какие-то обрывки, но и их мне вполне достаточно…

Алексей услышал от нее о многих ночных видениях, только о последнем Элли умолчала. В одном, ее непонятно кто преследовал, а она убегала, пока оставались силы. В другом ей снилась вода, причем разных видов: прозрачная, болотная, вода с коркой льда и водопроводная. В третьем Элли летала как птица. А еще она могла своими снами управлять, заставляя события разворачиваться по-другому, если первоначальный вариант ее не устраивал. На вопрос Алексея, что пишет по этому поводу Фрейд, Элли ответила, что великий психиатр говорит о естественности снов, о том, что сны – отражение реальности, заложенной в подсознании.

Весь этот разговор позволил общению Алексея и Элли стать более доверительным, чего он и хотел, только все получилось совершенно естественно.

В конце прогулки на магнимобилях Алексей пригласил Элли поужинать вместе с ним, добавив:

– Элли, ты же наверняка догадываешься, что я в Далласе не случайно. За ужином я бы хотел поговорить с тобой об этом.

По реакции Элли Алексей понял, что она ждала, когда же он что-то подобное скажет.

Она согласилась.

В темном углу дома под номером 6 на 309 стрит города Далласа тлели три огонька сигарет. Их хозяева – черные тени, – три мужские фигуры разговаривали о предстоящем деле.

– Ребята, я так понял, что сделать все надо как можно более жестоко и прямо здесь, возле дома? – спросил один из мужчин своих товарищей.

Говорящего звали Беном. Это был двадцатипятилетний здоровенный боец – человек Кейта, как и его «коллеги» Герберт и Родригез. Каждый из троицы по своему физическому сложению был похож на своего товарища и являлся высоким и крепким парнем.

– Ты правильно все понял, Бен, – сказал Родригез с легким мексиканским акцентом, – после того как мы обработаем объект, ты заложишь СИ-четыре, а я собственноручно воспользуюсь радиодетонатором. Хе-хе… то-то будет потеха.

Третий, Герберт, промолчал. Он был не согласен с Родригезом, ничего потешного в убийстве не было. Это была обычная работа…

– А чем нас таким «накачали» перед всем этим? – задал Бен еще один тревоживший его вопрос. – Мы что, не справились бы с женщиной без психотропных препаратов?

Накануне миссии убийцам без всяких дополнительных объяснений поставили уколы, сказав только, что препарат на растительной основе действует на нервную систему, делая их сильнее.

– Там виднее, – сказал Родригез, имея в виду корпорацию, – так или иначе, хуже нам от этого не будет.

– Надеюсь, – сказал Герберт.

Объект появился, когда убийцы докуривали третью пачку. Целью являлась высокая изящная девушка лет двадцати-двадцати трех. Ее длинные вьющиеся волосы золотистого оттенка были собраны назад и аккуратно лежали поверх элегантного пиджака голубого цвета, а взгляд устремлен вперед. Она шла быстрой уверенной походкой к дому 6, в котором и жила.

– Так, работаем. Отходим на позицию, ждем Босса, – напомнил партнерам Герберт. Боссом он назвал Кейта.

Убийцы не собирались прятаться более в тени. Отбросив окурки в сторону, они одновременно вышли на освещенную улицу.

Девушка направлялась прямо к ним, ничего не подозревая об уготованной для нее участи.

Вокруг было совсем немноголюдно. По противоположной стороне улицы шли по своим делам несколько человек. По дороге туда-сюда, рыча, сновали автомобили. А здесь поблизости от девушки и убийц никого не было.

До жертвы оставалось около пяти метров, когда Бен, Герберт и Родригез синхронно достали пистолеты – прототипы системы ПК-23 с калибром девять миллиметров, глушителями и лазерным наведением. Полностью автоматическое оружие.

Несчастная даже не успела удивиться.

Едва слышные хлопки.

Больше дюжины пуль по направлению красных лучей наведения вгрызлись в ее тело, искромсав грудь, руки, лицо.

Она умерла мгновенно.

Далее убийцы действовали быстро и четко: бросили наземь пистолеты, потом Бен подошел к окровавленному трупу девушки и, не наступая в лужу крови вокруг тела, кинул пару кубиков взрывчатки прямо на то место, где раньше была грудь девушки, а теперь зияли многочисленные пулевые рваные раны.

Троица развернулась и быстро исчезла в людской толпе.

Спустя минуту на месте преступления раздался чудовищной силы взрыв. Облако плазмы вместе с взрывной волной разворотило основание дома и часть мостовой. Фонарный столб, стоявший неподалеку, со скрежетом рухнул прямо на полосу движения машин, зацепив матово-зеленый БМВ. Еще три автомобиля при торможении со звоном стекол врезались друг в друга.

Теперь все происшедшее стало более чем заметно.

Элли отнеслась к предложению сотрудничества настороженно.

– Я не доверяю организации, на которую ты работаешь, – сказала она, выслушав длинный рассказ Алексея.

– Но я ей доверяю, а ты – мне, – произнес Алексей, отрезая ножом небольшой кусочек «пепперони».

Они сидели в недорогом ресторанчике и ели пиццу, которая нравилась им обоим.

– Тебе, Алексей, я, безусловно, доверяю. Знаю, что могу положиться на тебя, как знаю и то, что «Като» затеяла против меня игру. По крайней мере, ты мне достаточно правдоподобно изложил суть всего вокруг меня происходящего. Но я не могу вот так сразу довериться твоим «опекунам».

– Элли, пойми, у тебя не такой уж большой выбор. «Като» настигнет тебя в любом месте в этой стране, если не в любой точке земного шара. А моя Организация может тебя в кратчайшие сроки вывезти из США, а потом обеспечить безопасность и предложить работу. Если посмотреть на твое будущее с любой стороны, это – лучший вариант.

– Я подумаю над этим, хорошо? Если мой ответ будет «да», то я помогу тебе изъять нужные файлы из компьютера корпорации и сбегу в Россию вместе с тобой. Если же мой ответ будет – нет, то я не стану тебе мешать в осуществлении твоего плана. Отношения с тобой я ценю больше, чем все корпорации и технологии в мире вместе взятые.

Последние слова тронули Алексея за живое. Он так и хотел воскликнуть: «Я тоже, Элли!». Однако общее русло разговора было деловым, и Алексей не мог сойти с выбранного пути.

– Ладно, подумай. Только времени у меня очень мало. На раздумья у тебя есть сутки. Тебе этого хватит?

– Вполне, – улыбнулась Элли, – я ведь – особенная…

Возвращаясь после сытного ужина домой, Алексей и Элли увидели ужасную картину невдалеке от дома девушки.

Тут был хаос. Множество машин с мигалками и без них. Огромная толпа народу, в которой мелькали люди с видеокамерами.

Алексей с Элли переглянулись и подошли поближе.

Возле желтой ленты, служившей охраной участка в тридцать квадратных метров, с надписью «Не входить: зона ограждения полиции Далласа» было не протолкнуться. Но, слегка распихивая зевак в стороны, Алексею и Элли удалось добраться до самого периметра ограждения. Из гула толпы можно было разобрать, что тут произошел теракт.

За ограждением работали эксперты, что-то высматривая, снимая нужные следы. Двое полицейских о чем-то живо беседовали с людьми в гражданском, записывая их показания на бумагу. За ограждением не было слышно, о чем они говорят. Свидетели, а Алексей догадался, что именно у них берутся показания, бурно жестикулировали и говорили о чем-то происшедшем до взрыва, указывая на все вокруг как на последствия не случайные.

Алексей присмотрелся внимательнее к обстановке за периметром ограждения. То, что здесь произошел взрыв, было видно, как говорится, и неэксперту. Мостовая была черная от копоти, такая же черная, как и куски бетона с металлическими прутьями, вырванными из дома. На проезжей части лежал согнутый фонарный столб. Перед ним находилась груда покореженных столкновениями машин, на которых виднелись следы крови. Ни раненых, ни погибших, если таковые были, уже не было. Алексей с Элли прибыли сюда уже после работы медслужб.

С особой тщательностью эксперты обследовали какие-то темные кусочки. Что это могло быть? Возможно, обломки здания, автомобиля, да мало ли чего еще. Но у Алексея было такое впечатление, будто…

– Это человеческие останки, – внезапно прямо в ухо сказала Алексею Элли.

Она очень точно поймала мысль Алексея. Однако он не успел этому удивиться, как понял, что окружавшая их с Элли толпа только об этом и говорит. И еще из толпы он вдруг услышал, что это вовсе не теракт, а убийство. Особо жестокое убийство.

– Пойдем отсюда, – сказала Элли и взяла Алексея за руку.

– Да, пойдем.

Они выбрались из массы и пошли к Элли. Ее дом был по соседству со зданием, рядом с которым произошла трагедия.

– Ну и часто у вас в Америке такое случается? – спросил Алексей, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

Но Элли не ответила на его вопрос. Она была потрясена увиденным и расстроена. Алексей сообразил, что жестокие публичные убийства происходят не часто. Он также догадался, что если он хочет поговорить с Элли, то тема происшедшего не лучшая для этого.

В коридоре квартиры Элли Алексей не стал раздеваться и проходить в комнату.

– Элли, – сказал он, – я прекрасно провел сегодняшний вечер с тобой. Но теперь я, наверное, пойду, чтобы не мешать. Завтра тебе на работу. А я и так занял слишком много твоего времени…

Элли посмотрела на него как на ненормального.

– И куда ты собрался идти?

– У меня есть деньги, я могу снять номер в отеле или где-нибудь еще…

– Ты же мой гость, Алексей, – проговорила Элли, – оставайся. Мы найдем, куда тебя положить спать.

Алексей не мог не согласиться, он любил Элли и отдал бы все, чтобы провести больше времени в ее обществе. Он просто улыбнулся ей и кивнул в знак согласия.

После горячего душа Алексей, пройдя в гостиную, увидел постель, приготовленную для него. В общем, ничего особенного, но диван с белоснежным постельным бельем выглядел довольно уютно. Элли в этой комнате не было, она, вероятно, была в спальне.

– Элли, спокойной ночи! – не напрягая голоса, выкрикнул Алексей.

Ответа он не услышал. Тогда, чтобы лично пожелать приятных снов, Алексей позволил себе заглянуть в комнату.

В спальне был выключен свет, но небольшое освещение все же было. Гигантский экран телевизора показывал то, что творилось у соседнего дома. Элли сидела на кровати задумчивая и грустная.

Она посмотрела на Алексея и сказала:

– Два свидетеля видели женщину до того, как ее… как ее разнесло на куски…

Говорить ей было очень тяжело. Алексей почувствовал, что заснуть с таким настроением и ей, и ему будет сегодня сложно. Он подсел к Элли на кровать, бережно, как только мог, взял ее за руку.

– Элли, не думай об этом. Жизнь такова, что порой случаются страшные вещи.

Элли посмотрела прямо в его глаза. В ее взгляде Алексей прочел…

– А о чем думать? – спросила Элли.

Алексей мягким движением руки поправил ее волосы у виска, сказав:

– Может быть, о нас с тобой, – и нежно поцеловал ее в краешек губ.

Не успел Алексей отстраниться, как Элли ответила на его заботу страстным поцелуем, после чего влюбленные стали близки.

Никогда еще в своей жизни Алексей не испытывал такого наслаждения от близости с женщиной. Он понял, что значит заниматься любовью с любимым человеком.

Они были уже возле самого пика страсти, когда невыносимо яркий искусственный свет ослепил их.

Чьи-то сильные руки вырвали Алексея из постели возлюбленной и откинули в сторону, будто ненужную игрушку. Алексей услышал приглушенный удар и вскрик Элли, смешанный со стоном.

Девушка потеряла сознание от удара по голове, после чего ее, завернутую в одеяло, потащили к выходу.

В глазах Алексея танцевали яркие бешеные огоньки от фонарей нападавших. Он ровным счетом ничего не видел. Боль была терпимой. Алексей вскочил на ноги, но тут же получил удар ботинком в пах.

– По голому телу куда легче попадать, – услышал Алексей язвительный голос со странным акцентом.

Удар был более сильным, чем Алексей мог себе представить. Переборов болевые ощущения, парень мгновенно попытался сориентироваться в ситуации. Он по-прежнему ничего не видел, но по движению теней в спальне и звукам понял, что в комнате остался всего один человек. Остальные нападавшие уволокли куда-то Элли.

Алексей нанес удар рукой в контур противника. Но удар не достиг цели. Противник очень быстро переместился влево.

– Танцуем, птенчик, – проговорил тот же голос с акцентом.

Алексей краем глаза увидел резкое движение нападавшего на уровне головы. Успев уклонился вниз, обороняющийся сделал выпад «маваши» правой ногой. Это был мощный круговой удар по икрам. Однако он не совсем получился. Противник успел немного отодвинуть ногу, и удар Алексея, хоть и попавший в цель, не принес желаемого результата. Более того, голая пятка Алексея заскользила по ноге врага, и, потеряв равновесие, Алексей неудачно упал на спину.

В ту же секунду он почувствовал, как нападавший наступил ботинком ему на горло и его лба коснулось холодное дуло оружия.

Развязка в поединке наступила в следующие две секунды. Изловчившись, Алексей локтем оттолкнул ствол, ткнувшийся в него, и, действуя обеими руками, что было силы вывернул ступню, стоявшую у него на горле.

Раздался хруст. Противник упал. Алексей на ощупь нашел голову противника и так же, как ступню, отчаянно вывернул ее.

Зрение постепенно возвращалось к Алексею. Он смог разглядеть того, с кем боролся. Перед ним лежал крупный мужчина в черной, как смоль, униформе, обмазанной уже знакомым Алексею веществом. Человек корпорации «Като». В руке незнакомца был зажат карабин М4 с калибром 5,56 мм. Алексей отлично разбирался в оружии. Это была его любимая модель XX века. Но сам факт наличия у нападавшего несколько устаревшего оружия смутил Алексея. Он вспомнил давнишнее нападение на Центр. И тогда спецназовцы были вооружены устаревшим оружием. Тогда это были М16 – автоматические ружья, конкурировавшее на рынке оружия с русским калашниковым.

Было такое впечатление, что в обоих случаях «Като» не просто заранее предупреждала выдачей старого оружия провал своих операций, но и обрекала своих солдат на выживание в худших условиях. Другими словами, посылала воинов на смерть. Это и было странно, и никак не вязалось с рациональностью американцев.

Действовать Алексею предстояло немедля. Он мог быть уже раскрыт как русский шпион. И если Элли еще жива, то она могла с большой вероятностью быть в здании корпорации «Като». Или Алексей все еще мог попытаться догнать похитителей…

Алексей быстро оделся, взял из рук убитого карабин, запасные магазины к нему и незамедлительно покинул квартиру. В любом случае ни он, ни Элли сюда больше не вернутся.