Война Подземных Королей

Глава 22 Плен, любимый плен

— Мой господин, вас что-то беспокоит?

Сидящий напротив небольшого костерка Анур вопросительно посмотрел на своего командира, который расположившись с противоположной стороны, неспешно поедал похлебку из мха и судя по задумчивому выражению лица — был полностью погружен в свои мысли.

— Илар… Он уже несколько дней не дает о себе знать, но я слишком хорошо знаю этого дроу, чтобы поверить в то, что он просто так отступится — скорее небо упадет на землю, чем этот пес оставит след. — Темноволосый воитель отхлебнул варево из плашки и поставил её рядом с собой. — Значит у сына Азиль появились на то какие-то причины и что-то мне подсказывает, что нам они не слишком понравятся…

За годы сражений в подземелье Даракас успел подробно изучить характер этого темного эльфа и вполне обоснованно подозревал, что где-то впереди их ждет хорошо поставленная ловушка, выбраться из которой они уже не смогут.

Сейчас отряд опального командира отдыхал в небольшом боковом туннеле, который им показал Баррок — упрямый бородач не смог узнать, где конкретно находился разыскиваемый эльфами архимаг, но рассказал, что в столице подгорного народа его сейчас не было — с началом войны чародей поссорился с правителем Гномьего Королевства и отправился куда-то вглубь подземелий. Что Тан’Тазим собирался найти в земных недрах и чем ему не угодил король бородачей — никто не знал, но среди низкорослого народа ходили слухи, что дело было в одном из проектов создателя Сердца Сурала, которое никто не захотел спонсировать.

И теперь путь эльфийского отряда лежал во мрак самых глубоких туннелей — туда, где совершенно не было света и хозяйничали их темные сородичи. С началом войны дроу плотно оккупировали большую часть территории в которые ушел гномий архимаг и задача Даракаса становилась воистину невыполнимой: найти одного бородатого коротышку посреди контролируемой темными эльфами территории, пока на хвосте висит Илариль с отрядом головорезов.

Со стороны могло показаться, что страж заставы лгал темноволосому воителю, пытаясь таким образом увести Даракаса подальше от своего народа и убить руками красноглазого врага, но эльф в это не слишком верил — упрямость Баррока действовала в обе стороны и часто работала против него: из-за воистину достойного камня упорства гном был до ужаса честен и прямолинеен.

Собственно, по этой причине ветеран последних нескольких войн против дроу и торчал до сих пор в командирах заставы — будь гном хоть немного тактичен, его бы с радостью поставили на более высокий пост.

— По словам Баррока, туннель выведет нас за первые сторожевые посты красноглазых, но точной карты территорий дроу у гномов нет, так что действовать нам придется практически вслепую… — Даракас подбросил в костерок пару клочков высушенного мха и пламя вспыхнуло с новой силой, заставив тени заиграть новыми красками. — Что там за шум?

Остальная часть отряда(За вычетом находящихся на посту часовых) сидела на небольшом отдалении от своего лидера и о чем-то рьяно спорила — будучи профессиональными диверсантами и находясь на условно-нейтральной территории, воины Даракаса говорили очень тихо, но так как разговор пошел уже на повышенных тонах, уши темноволосого эльфа смогли уловить слова «выживет», «три сотни» и «только когда все кончится».

— Спорят о том, выжил ли ваш смертный наемник и делают на это ставки. Пока что курс идет один к семи, на то, что он погиб… — Анур с неодобрением покосился на своих подчиненных. Подобные игрища явно не нравились немолодому эльфу но делать что-то с ними он не спешил, ведь приказа от командира не поступало, да и подобные вещи позволяли бойцам Даракаса хоть немного отвлечься от недавних потерь в их Копье. — Мне пресечь это?

— Нет… — Темноволосый эльф негромко хмыкнул и отрицательно покачал головой. — пусть солдаты немного расслабятся, пока мы находимся безопасной зоне — когда окажемся на территории темных эльфов, такой роскоши они быстро лишатся… И поставь на смертного от моего имени пятьсот монет. Отобью хотя бы часть потраченного на Мизара золота…

— Мой господин, прощу прощения, если мои вопросы покажутся вам неуважительными… — Осторожно начал заместитель опального командира. — Но мы уже давно не слышали вестей об этом человеке. Что заставляет вас думать, будто бы он все еще жив?

— Чутье, Анур, просто чутье… И если оно меня сейчас не обманывает — то наш смертный друг не только жив, но и находится не так уж далеко от нас…

«- Вынужден признать — я заблудился. Хотя как можно заблудиться, если ты изначально не знал, куда идешь?»

Стоявший посреди небольшой пещеры парень почесал у себя в затылке и тяжело вздохнул. В процессе самостоятельного похода Мизара внезапно выяснилось, что ориентироваться по подземным переходам было на порядок сложнее, чем на поверхности: ориентиров было либо до смешного мало, либо не было вовсе и вдобавок молодому фарольцу сильно мешала темнота, заставлявшая его идти чуть ли не на ощупь — светящиеся грибы росли не везде, а ночного зрения, которым обладали гномы и темные эльфы, наемник был лишен.

" — Один, непонятно где и без оружия. Печальная перспектива…" — Бывший рыбак подкинул на плече лязгнувший мешок с доспехами и окинул взглядом два уходящих в темноту прохода — туннель в этом месте разделялся на несколько путей и по какому из них следовало идти, парень не знал — на его взгляд оба варианта выглядели совершенно одинаково. — «Еще и есть все время хочется…»

Шли уже вторые сутки, как Мизар пришел в себя после возвращения в тело, и от сытости после устроенного демоном пиршества не осталось и следа. А все съестные припасы в их отряде, как назло нес Теон, из-за чего единственной пищей наемника были относительно съедобный мох и изредка растущие на потолке грибы.

На вкус что первый вариант, что второй, были отвратительны, но так как выбор у него отсутствовал, молодой фаролец с тоской отогнал от себя грезы о большом жареном поросенке с парочкой кувшинов молодого вина и перешел на подножный корм, благо после первого съеденного парнем гриба никаких признаков отравления не последовало. Но голод они утоляли на редкость отвратительно и желание перекусить стало для бывшего рыбака неизменным спутником.

" — Гадкая штука, но если посолить — то было бы ничего. Жаль только, что соли у меня нет…" — Нарвав висевших прямо над головой грибов, Мизар уже собирался закинул их себе в рот, как вдруг услышал приближающиеся шаги и очень злобную ругать на языке темных эльфов. — «Что-то голос больно знакомый — это часом не…»

Прятаться в пещере было негде, а убежать обратно по пути, по которому он оказался в пещере молодой наемник не успел — прежде чем он успел сделать хотя бы шаг в сторону спасительного выхода, из левого туннеля вышла злая и хорошо знакомая Мизару темная эльфийка.

Вот только вид у неё был… Мягко говоря, не лучший — Длинные белые волосы были обрезаны на уровне плеч, правое ухо оторвано почти до половины, на лице появилась четверка алых и едва затянувшихся рубцов, а полный комплект брони заменился на грязные штаны из черной ткани и такую же рубаху. Плеть, которой она не так давно вовсю хлестала Мизара куда-то пропала, но именной клинок красноглазая девушка не потеряла и держала в левой руке, а руны на его лезвии ярко светились, разгоняя вокруг себя темноту и давая наемнику неплохой обзор на садистку.

— Так вот чьи это были сережки…

— Ты!!! — В вопле Инариль было столько чистой и абсолютно незамутненной иными эмоциями ненависти, что тело фарольца среагировало на опережение и швырнув в дроу мешок с добычей, парень мгновенно оказался на полу пещеры, прикрывая голову демонической рукой.

Чутье не подвело наемника — в лежачем состоянии он не смог толком разобрать, что сделала темная эльфийка, но мешок с доспехами просто взорвался, а металлические фрагменты, в которые превратились элементы брони, веером разлетелись во все стоны: пара штук бессильно чиркнула по черной чешуе, но один вонзился бывшему рыбаку в ногу чуть ниже задницы.

Послав наследнице Дома Ходящих Тенью «Пожелания добра и счастья», Мизар быстро вскочил на ноги и мысленно воя от боли ляжке, шустро побежал в сторону единственного оставшегося туннеля.

Кровь стучала в висках парня и капала на холодный камень, а рана горела огнем, но фаролец упорно бежал вперед и молился Темным Богам, чтобы те явили чудо преследующая его бешенная мегера ослепла на оба глаза: то ли за прошедшее время Инариль успела как следует отдохнуть, то ли слова Грятоса о том, что злоба придает темным эльфам силы оказались правдой — но заклятья сыпались из разъярённой фурии, как из рога изобилия, превращая камень вокруг виляющего Мизара в мелкое крошево. Но видимо эта ярость, помимо придания сил, еще и неплохо так сбивала красноглазой прицел, потому что несмотря на небольшое расстояние, попасть в цель у неё никак не получалось.

— Да уймись ты, дурная ба…

— Inh da morfa yra’an! — Парень не понял, были ли слова дроу заклятьем или же руганью на языке темных эльфов, но уклоняться от прорезавшего воздух огненного луча ему пришлось прыгая почти под самый потолок(Благо в этот момент туннель сужался и прыгать было невысоко) и цепляясь за него демоническими когтями.

Ярко-рыжий поток пронесся под парнем и полоснул по камню, оставив на его поверхности след из копоти и подняв в воздух густую дымовую взвесь, перекрывшую туннель, а пока темная эльфийка переводила дыхание, молодой фаролец спрыгнул обратно на пол и продолжил свой забег.

Раздавшийся позади яростный вой оповестил Мзиара, что «Финт в тумане» сделать не получилось и дроу даже не думала отставать, а последовавший за этим странный речитатив и быстро нарастающий гул показал, что Инариль на самом деле не отдыхала, а собиралась с силами для создания особо мощного заклятья.

Фаролец даже не успел толком понять, что происходит, как его словно пушинку подхватил непонятно откуда появившийся водный поток и на огромной скорости потащил вперед.

И вроде бы это была самая обычная вода, которая не должна была представлять для бывшего рыбака большой угрозы, но её было так много, что она заполняла собою все пространство, лишая Мизара живительного воздуха и не давая ему дышать. Помимо этого течение у потока было крайне бурным, а туннель, по которому несся молодой наемник, был проложен на скорую руку — из его стен часто выпирали острые грани камней, которые распарывали парню кожу и добавляли воде алых цветов.

Но Видимо Темные Боги наконец-то услышали молитвы фарольца и решили ответить на них, пусть и в иной форме: прежде чем наемника размазало об какой-нибудь булыжник или он успел захлебнуться, туннель закончился и Мизара вынесло в очередную пещеру — вода протащила тело «везунчика» по полу и пересчитав ему все ребра, выбросила в центре грязной лужи.

— Бха-бха-бха! Буэ… — Встав на четвереньки, парень начал выплевывать из себя излишки проглоченной во время «поездки» воды. — Фу-у-ух… Вот уж не думал, что могу утонуть подземелье — тут же одни туннели, да пещеры…

— Так-то да — с разнообразием пейзажей тут туговато, но помимо этого у нас также есть и подземные озёра. — Раздался неподалеку от него насмешливый мужской голос.

— А? — Подняв голову, Мизар посмотрел в сторону говорившего и тут же смачно выругался…

Пещера, в которую его вынесло заклятье свирепой фурии, оказалась наполовину затоплена грязной и мутной водой, в которой сейчас и сидел самый удачливый в мире наемник. А на второй половине находился большой отряд темных эльфов, вооруженных арбалетами, которые прямо в эту секунду в него и смотрели. Возглавлял темноухих здоровенный воин в темно-серой кольчуге, у которого по левой части лица шел длинный шрам, но в отличие от рваной отметины Мизара — этот след был ровным и четко различимым.

А когда лидер темных эльфов наклонил голову, чтобы получше разглядеть бывшего рыбака, тот смог заметить, что левого глаза у темнокожего громилы не было и вместо него в глазницу был вставлен крупный красный камень с черной точкой в центре.

— Ну здраствуй, смертный… Как водичка? — С усмешкой спросил у фарольца этот громила.

— Терпимая, но мыться в ней не советую — больно подводных камней много! — Как ни в чем не бывало ответил парень, снимая свои сапоги и начиная выливать попавшую в них воду. Дурить и пытаться сбежать, когда на расстоянии десятка шагов стоит целый отряд арбалетчиков он не собирался. — А ты, собственно, кто такой и чем я обязан нашему знакомству?

— Не думаю, что мое имя о чем-то тебе скажет, поэтому давай-ка лучше обойдемся без него. Сейчас тебе достаточно знать, что я пришел по твою душу и лучше бы тебе сдаться без боя: Одержимые тварями из Бездны — сильные противники, но нас здесь больше трех десятков, все выходы из этой пещеры находятся под прицелом, а демонической чешуей у тебя защищена только рука… Поэтому давай не будем устраивать состязание по меткости среди моих бойцов? Если я доставлю тебя мертвым, то по итогу мы оба будем в минусе: кое-кто хочет задать тебе несколько вопросов и меня попросили по возможности доставить цель живой. Обеспечишь эту «возможность» или мне стоит приказать стрелять?

— Где-то я это уже слышал и по-моему говорил это тоже остроухий… — Пробормотал себе под нос наемник, но внимательнее посмотрев по сторонам, он понял, что темный эльф говорил чистую правду: пещера была буквально битком набита вооруженными дроу, которые держали под своим контролем все входы-выходы, а около двадцати темноухих не сводили глаз(И своих арбалетов) конкретно с Мизара. — Ну раз такое дело… Можешь меня вязать, красноглазый — только убери подальше эту бешенную мегеру! И целителя с бинтами позовите — у меня кусок железки в ноге застрял…

Снова попадать в плен молодой фаролец не хотел совершенно, но сейчас иного выхода, кроме как сдаться он не видел — спереди был отряд вооруженных до зубов темных эльфов, а сзади была психованная темноухая колдунья, любящая устраивать своим врагам купания со смертельным исходом. В такой ситуации с раненой ногой удрать было немного сложновато, а вот потом, когда все заживет — можно было бы и попытать удачу.

В конце-концов — пока ты жив, шанс удрать всегда есть.

— Лекаря сюда! — Крикнул своим подчиненным одноглазый громила и подойдя к парню, достал металлические оковы с тускло светящейся рунической гравировкой. — А теперь надень-ка эту штуку… То, что ты не стал корчить героя и не полез в драку — это конечно хорошо, вот только сидящая внутри тебя зверушка плевать хотела на какие-бы то ни было договоренности, так что лучше мы перестрахуемся: эти браслеты не дадут твоему внутреннему зверю захватить тело носителя и вырваться на волю.

" — Значит у темных эльфов есть методы сдерживания созданий из Бездны… Надо будет разузнать поподробнее об этих железках — вдруг Фириараль мне соврала и есть способ избавиться от этой черной клешни?" — подумал Мизар, пока пара красноглазых бойцов вытаскивала его из воды и тащила к тощему дроу, который уже расстелил на сухом камне черный платок и выложил на него тонких ножей со странными щипцами.

Несмотря на огромную силу, которую Демонический Охотник даровал своему носителю, каждое его появление напоминало фарольцу бросок монетки: подкинул её в воздух и гадаешь, что тебе выпадет — очнешься или сдохнешь.

Целитель темных эльфов разрезал штанину и уже приготовился схватить своими щипцами край застрявшего в теле парня металлического осколка, когда вдруг в воздухе послышались звуки шлепающих шагов и из туннеля, по которому с ветерком «прокатился» Мизар, вышла потрепанная, но вполне себе бодрая темноухая колдунья, которая окинула взглядом отряд своих сородичей и заметив их лидера, злобно зашипела.

— Илариль…