Война Подземных Королей

Глава 15 Полоса везения

— Ха-а-а…

Перепачканный в крови парень устало прислонился к спиной к холодному камню и вытер огромной черной рукой свой лоб. Демоническая конечность была неестественно теплой — как будто бы подпитавшись яростью отгремевшей битвы, частица создания из Бездны стала излучать слабое тепло, которое придавало силы вымотанному до изнеможения Мизару. Но сейчас уставший фаролец больше интересовался другим свойством подарка эльфийской чародейки — мелкая черная чешуя, покрывавшая демоническую руку, жадно впитывала любую кровь, что на неё попадала и была прекрасной заменой обычному полотенцу.

— Хух, вроде бы отбились! — бросив взгляд на отступающие гоблинские орды, рыжеволосый эльф пинком отбросил в сторону труп зеленокожего, которому он же пятью минутами ранее свернул шею и присев рядом с Мизаром, начал чистить лезвие своей секиры. — Не думаю, что это конец, но какую-то передышку мы все-таки получили — чары, которыми колдуны коротышек гнали орду на приступ, иссякли и эти твари показали свою трусливую натуру… Теперь они не скоро начнут вторую попытку, а завалы из трупов не дадут им быстро начать атаку на заставу.

— И почему-то я все равно не вижу причин, по которым можно так сильно радоваться… — Подцепив носком сапога валяющийся неподалеку топор, парень начал затачивать об него свой затупившийся тесак — битва показала бывшему рыбаку, что даже несмотря на тренировки у Даракаса, единственным оружием, которое было ему «по руке», являлся самый обычный нож и работал им парень в несколько раз шустрее, чем каким-бы то ни было клинком: по внутренним ощущениям Мизара схватка с зеленокожими длилась около десяти часов и за это время он успел найти, сломать и потерять два меча, три одноручных топора и один боевой молот. Но тесак с коротким лезвием все время был при нем… — Проблема-то все равно осталась. Ну отступили эти твари — так их под стенами максимум тысяча полегла и значит еще две осталось. А теперь посмотри по сторонам…

Бывший рыбак кивнул в сторону ходящих по стене гномов, которые ходили вдоль парапета, сбрасывая трупы гоблинов со стены и оттаскивая трупы своих сородичей в сторону, чтобы позже похоронить их в соответствии с традициями своего народа. Вот только по сравнению с началом боя, численность защитников укрепления сократилась так сильно, что на ногах остался стоять в лучшем случае каждый третий. Вокруг них так вообще не было ни одного живого бородача, так что эльф с человеком могли говорить в определенной мере свободно — немногие выжившие низкорослые солдаты были занятыми своими делами и совершенно не обращали на них внимания.

— Гномов на стене осталось всего ничего — и это я еще не говорю про тех, которые погибли от ядовитого тумана, поглотившего внутреннюю часть заставы. Если мы что-нибудь не предпримем, то следующий натиск зеленокожих тварей станет для нас последним…

— Я так понимаю, смертный, у тебя созрел план, как нам избежать этой участи? — оттерев вонючую кровь с лезвия свой секиры, Теон посмотрел в отражение и довольно кивнул — за оружием следовало ухаживать и рыжеволосый воин Великого Леса никогда не изменял этому правилу.

— Яд во внутренних помещениях заставы почти рассеялся… — кое-как заточив свой тесак, Мизар вернул его в ножны за поясом и сплюнув в сторону, покосился в сторону снующих по стене гномов. — Не знаю, сколько у нас есть времени до повторной атаки гоблинской орды, но надо делать отсюда ноги. Сначала перекусим и отдохнем немного, чтобы не свалиться от бессилия через сотню шагов, а после я позаимствую у во-о-он того гнома парочку повязок, которые защищают от ядовитого тумана. Тихим ходом проберемся через нижнюю часть укреплений и двинем дальше по туннелю — если нам повезет, то гномы задержат орду на достаточное время, чтобы мы успели уйти подальше.

— Хочешь использовать бородачей в качестве живого щита, чтобы мы смогли сбежать? — закинув оружие за плечо, эльф вставил его древко в крепления за спиной и усмехнулся. — Хитро и подло… Когда начинаем?

— Если бы здесь было видно солнце — Я бы предложил подождать до заката, но… — Парень с легким раздражением посмотрел на каменный свод туннеля. — Тут что ночь, что день — все едино… Поэтому начнем после того как поедим и когда у меня рука перестанет дрожать от усталости. А теперь тихо — к нам идет здешний главарь…

В компании своего неизменного спутника Вимара, к паре бойцов с поверхности подошел начальник заставы. Грятос был вымазан в крови на порядок больше, чем любой другой воин на заставе, но несмотря на это, на лице гнома была широкая(И немного кровожадная) улыбка.

— Ну что, наземники? Отбили первый натиск зеленокожих уродцев! Думаю, теперь у нас будет часа три-четыре, прежде чем красноглазые смогут снова погнать свою орду на приступ. — Глубинник запрыгнул на стоящую неподалеку бочку с горючим маслом, которую Мизар с Вимаром выкатили незадолго до окончания битвы. — Раньше гоблинские чародеи свои силы вряд-ли восстановят, а без их магии эти твари скорее разбегутся, чем вновь пойдут на приступ.

Достав из кармана слегка грязную курительную трубку и небольшой мешочек с измельченными сушеными листьями, Грятос закинул внутрь деревянной приблуды щепотку табака и щелкнул пальцами — на кончике указательного вспыхнуло небольшое пламя, которым гном поджег курительную смесь.

— Ху-у-у-ух… — Свирепый бородач выдохнул струю сизого дыма и довольно усмехнулся. — Нет ничего лучше, чем выкурить трубочку сушеного Листа Висельника после хорошей бойни…

— Так… Ты еще и маг? — с подозрением спросил у него Мизар, слегка при этом напрягшись: Даже несмотря на все то, что случилось с ним за последние несколько месяцев… А может быть именно благодаря этому, молодой фаролец только укрепился в своей неприязни к чародеям и степень его подозрений к разного рода колдунам(А особенно к эльфийкам с шикарными формами) только выросла.

— Ага, как же! — громко расхохотался глубинный гном и похлопал ладонью по рукояткам своих топоров. — А вот мои боевые заклятья! Нет парень, я не из волшебной братии, так, научился кое-где паре полезных фокусов… Но это мы обсудим потом, если на треп у нас будет время. Я зачем вообще подошел-то… Расспросить вас надо как следует, а то наша застава — так-то еще и пропускной пограничный пункт, а с этими зеленокожими мы толком пообщаться и не успели. Вимар, принеси-ка нам что-нибудь, чем можно промочить горло… Не будем же мы разговаривать с гостями насухую?

Коротко поклонившись, флегматичный гном отправился выполнять приказ своего командира, а тот повернулся к Мизару и выдохнув в сторону небольшую струю дыма, спросил:

— Я так понял в вашем дуэте всем заправляешь ты?

— Допустим… — осторожно ответил наёмник, задница которого начала подавать своему хозяину сигналы о том, что приближается опасность и его пытаются втянуть во что-то не слишком прибыльное и потенциально опасное. — А с какой целью это тебя интересует?

— Знаешь, парень… Не буду лгать — я не особо люблю эльфов, но в вашей парочке меня напрягаешь именно ты, причем дело тут даже не в твоей бандитской морде, а вот в этой штуковине… — Грятос огляделся по сторонам и убедившись, что рядом с ними нет других гномов, указал концом своей трубки на демоническую конечность. — Да, я в курсе, что у тебя за штука вместо родной пятерни. Живу, знаешь ли, уже четвертое столетие и за эти века не раз встречал бойцов с демоническими частями: Иногда это были полукровки, рожденные от нечестивой связи твари Бездны и смертного, иногда попавшие под действие злых чар несчастные. Были среди них и те, кому пришивали часть рогато-клыкастой твари ради дополнительной силы…

Взяв небольшую паузу, бородатый гном сделал глубокую затяжку и выдохнув небольшое облако табачного дыма, неопределенно мотнул головой.

— Среди подобной публики встречаются самые разные люди: как нормальные бойцы, рвущиеся в гущу схватки, так и трусливые грязееды, боящиеся собственной силы и прячущиеся от чужих глаз, но вот в чем беда… Носители частицы Демонического Охотника — это всегда полные психи, у которых свод пещеры куда-то уполз и возвращаться на место не собирается — я трижды встречался с теми, кому присобачили их куски и всегда видел одно и то же: безумный взгляд на пару с жаждой крови, которой позавидует и орочий берсеркер. Ну и силища, как у горного великана, куда уж без неё! Но так как ты не стал крушить все вокруг и вел себя более-менее адекватно — то я не стал посвящать в твой секрет остальных гномов…

— Интересно, откуда командир подгорной заставы знает так много о демонических тварях… — рыжеволосый эльф как бы невзначай положил руку на рукоять своей секиры, но Грятос на это только презрительно фыркнул.

— Тут вокруг около трех десятков моих сородичей в полных латах, а у тебя нет стрел и осталась одна лишь секира — так что угрожать пенькам в своем лесу будешь. А что до вопроса… Хозяин Пустошей — тварь, что славится своей свирепостью даже в Бездне, а среди демонов, которые сами по себе те еще добродушные ребята, надо сильно постараться, чтобы заслужить такую репутацию. Так что тут скорее удивительно, что остроухий из севера Великого Леса не слышал про этих тварей, ведь горная гряда, примыкающая к вашим землям, доверху забита демонопоклонниками…

На это Теон только фыркнул и отвел взгляд в сторону, явно не горя желанием обсуждать подобный вопрос, а не дождавшийся ответа бородач хмыкнул и повернулся к Мизару.

— В общем что я тебе хочу сказать, парень… Из всех гномов на заставе про секрет, который ты старательно выставляешь на всеобщее обозрение, знаю лишь я, да еще Вимар может догадываться — как-никак он опытный офицер и всего лишь на ступеньку ниже меня по званию, а вот рядовые бойцы из касты Черного Камня не могут распознать демоническую конечность. Так что пока я тут главный — никто не будет задавать тебе неудобных вопросов или тащить на костер как прислужника зла, но видишь ли какое дело… К завтрашнему к заставе должно подойти подкрепление — один из Стальных Легионов выступил нам на помощь и теперь осталось лишь дождаться его подхода. — кивнув в сторону горы трупов зеленокожих, глубинник тихо сказал фарольцу. — Правда гоблины нападут на нас намного раньше, но тут уже ничего не поделаешь… Но главное тут то, что с подкреплением подойдут и новые командиры, которые уже не будут смотреть сквозь пальцы на твою демоническую хваталку, а по законам этого Царства демонопоклонников и всех, кто с ними связан ждет смерть и я не думаю, что для тебя сделают исключение… Да и ушастому ничего хорошего тоже не светит — у нас же сейчас с его темными сородичами война идет, так что могут как шпиона… Ну ты сам должен понимать, что в такое время с врагами обычно делают.

От таких слов сидящий рядом рыжеволосый воитель уже открыл было рот, дабы сказать гному что-то явно нелицеприятное, но бывший рыбак с размаху опустил пятку на носок сапога эльфа и вместо оскорблений Теон начал злобно шипеть и сыпать руганью на языке лесного народа, а наемник благодарно кивнул Грятосу:

— Будем иметь это в виду…

Со стороны гномьих воинов раздался шум и посмотрев в их сторону, бойцы увидели как Вимар забавно семеня, несет к своему командиру небольшой бочонок с четверкой железных кружек.

— О, а вот и выпивка подоспела! — приняв из рук подчиненного его тяжелую, но очень ценную ношу, Грятос вытащил затычку и споро разлил хмельной напиток по кружкам, две их которых отдал наземникам. — Ну, глотнем чутка! Перед… Грядущей битвой это лишнем не будет…

— Смертный, ты можешь действовать побыстрее? Мне казалось, что демоническая рука должна обладать достаточной силой, чтобы быстро разобраться с небольшой железкой… — Оглядевшись по сторонам, рыжеволосый эльф покрепче перехватил свою секиру, готовясь отражать атаку заметивших их отсутствие гномов. — Долго там еще?

— Если ты не перестанешь ныть и не прекратишь меня отвлекать, то я покажу силу этой конечности, проверив на прочность твой череп…

Начала составленного Мизара плана прошло как по маслу и даже красть маски с рунической защитой от яда ему не пришлось: как только парень сказал, что они с Теоном хотят выкатить из недр заставы пару бочек с горючей смесью — один из гномов добровольно вручил пару кусков зачарованной ткани фарольцу и подробно объяснил, где он сможет найти эти бочки, после чего эльф на пару с молодым наемником и в самом деле выкатили на стену несколько бочек, чтобы не вызывать у бородачей подозрения раньше срока. Затем эльфийский громила остался отдуваться за двоих и изображать бурную деятельность, а бывший рыбак стал обшаривать заполненную остаточным ядовитым туманом заставу в поисках ведущего наружу выхода. Особо много времени это не заняло: каких-то полчаса блужданий по заполненными гномьими трупами коридорам и путь наружу был найден, но когда Мизар на пару со слегка запыхавшимся остроухим, попытались через неё выйти, то наткнулись на небольшое препятствие — ведущий за пределы заставы засов застрял на месте и несмотря на все старания наемника не хотел отползать в сторону.

— Если ты даже эту ржавую железку с места сдвинуть не можешь — то я уверен, что моя голова будет в порядке. — презрительно фыркнул эльф, прикрывающий Мизара со спины на тот случай, если хватившиеся их гномы отправятся на поиски.

— Идиот… — В ответ фаролец зашипел так злобно, что любая змея на его фоне показалась бы веселым и добродушным созданием. — Если я начну шуметь — бородачи точно поймут, что мы пытаемся удрать и догадайся, что они тогда с нами сделают?

— Если ты не поспешишь, смертный, то мы сможем узнать это на практике…

— Ладно, вислоухий, попробую по другому… Приготовься пробиваться с боем, если они нас услышат.

С сомнением покосившись черную руку, парень тяжело вздохнул и начал царапать ею крепление, в которое был вставлен массивный засов — черный ход, через который они с Теоном намеривались сбежать, представлял из себя цельнометаллическую дверь, а толщина запирающего засова была немногим меньше толщины руки молодого наемника, но вот выступающие наружу пазы, в которые он был вставлен, подобными размерами похвастаться не могли и спустя несколько минут сдались под бритвенно-острыми когтями.

Отодвинув дверь( А также возблагодарив всех существующих богов за то, что она была на удивление хорошо смазана и не заскрипела), парень выглянул наружу и прислушался, не звучат ли где крики поднявших тревогу бородачей? И пока что все было тихо — никто не кричал и не поднимал шума и Мизар видел лишь как быстро сужающийся туннель заканчивался очередным поворотом.

— А сейчас мы тихо, но очень быстро двигаемся вдоль стенки… Если повезет, то эти бородачи даже не заметят нашего отсутствия.

Но грандиозным планам молодого фарольца было не суждено сбыться — не успел их маленький отряд пройти и половины пути, как над стеной заставы послышались громкие гномьи крики, а вслед за ними в спины Мизара с Теоном полетели арбалетные болты.

— Ходу!

Поняв, что их заметили и скрываться больше не имело смысла, беглецы со всех ног припустили к повороту, за которым их не смогли бы достать стрелки бородачей: рыжеволосый воитель достав секиру, начал отбивать часть обрушавшихся на них снарядов, а Мизар отдавшись своему чутью, повторил прием, с помощью которого ему удалось избежать гибели в Западном Крае и начал вилять из стороны в сторону. К сожалению, в этот час удача отвернулась от молодого фарольца и особо меткий выстрел гномьего арбалетчика нашел-таки свою цель — короткая стрела пробила выменянную у Грятоса кольчугу и впилась в спину бывшего рыбака, заставив его сбиться с шага и растянуться на каменном полу…