Ворона устроившая сюжетный переворот (СИ)

Глава 8

Покинув кабинет, мы оказались в пустой комнате, что-то среднее между библиотекой и заколдованной пыльной тайной. Высокие полки тянулись вдоль стен, книги, покрытые тонким слоем забвения, хранили чьи-то воспоминания, как засушенные цветы между страниц.

— Живо. Превращайся, — ласково прошептал Лиам, с такой мягкостью, что это прозвучало почти угрожающе.

Вспышка тьмы скользнула по коже, и вот я снова стояла перед ним — в полный рост, с сердцем, бьющимся где-то в горле. Его руки, по-прежнему крепко держащие меня за талию, не спешили отступать.

Я подняла на него глаза и мгновенно поняла: сейчас мне как минимум будут читать нотации, а как максимум дадут по жопе.

— Что не так? Ты же сам говорил, что многие захотят меня переманить. Так чего тянуть? Может, он сразу меня заберёт и всему обучит. Тебе же я не нужна, — с самой невинной мордашкой я хлопнула ресницами, попытавшись ослабить его хватку на своей талии.

Лиам резко выдохнул, будто пытаясь удержать бурю внутри.

— Да не отдам я тебя никому. Не отдам. Довольна?

Я всматривалась в его лицо, улавливая в голосе хрипотцу, которой раньше не было.

— Нет. Хочу, чтобы ты меня любил.

Я чуть склонила голову и потянулась к нему за поцелуем.

— Арина?

— Что?

— Ты это сейчас серьёзно?

— Серьёзнее некуда. Целуй давай.

Я не сводила с него теплого взгляда, в ожидании. Пульс ускорялся, сердце отбивало нетерпеливый ритм. Я поспешила закрыть глаза, готовясь к прикосновению… Но вместо этого услышала, как Лиам тихонько хмыкнул. Затем хихикнул. А потом разразился таким смехом, что, казалось, его услышат не только в коридоре, но и за пределами замка.

— Да хватит уже, — прошипела я, прикрывая его рот ладонью. — Сейчас сбегутся зрители. Может, даже с попкорном.

Не успела я договорить, как дверь библиотеки распахнулась.

На пороге стояли трое: Амелия, Эскон и, конечно же, принц Кайн. Группа поддержки в полном составе.

Воздух в комнате будто замер. На их лицах смесь удивления, подозрения и лёгкой трагедии. Всё-таки видеть герцога в объятиях неизвестной девушки — это не то, что планировалось в их сегодняшней повестке.

Именно в этот момент я поняла, что моя ладонь всё ещё на лице Лиама. А он, сквозь пальцы, всё ещё хохочет.

Идеально. Просто идеально.

— Это что ещё такое? — первой пришла в себя Амелия, шагнув внутрь комнаты.

— А что, не видно? — огрызнулась я. — У вас, похоже, тут совсем разучились стучать.

— Но я… я…

— Цепочка от буя. Прицепилась к нему и тащишь на дно. Но я этого не допущу.

— Арина, хватит, — Лиам положил ладонь мне на плечо, явно пытаясь утихомирить бурю. — Пойдём в кабинет. Я всем всё объясню.

Я фыркнула, но подчинилась. Не потому что хотела, а потому что он всё ещё держал руку на моей спине. В кабинете я заняла место у окна. Села прямо, как на допросе, и уставилась на гостей, будто собиралась их судить.

Честно говоря, я думала, что Лиам соврёт. Придумает красивую версию, затуманит реальность вуалью дипломатии. Но он не стал. Выложил всё как есть. Без прикрас. Без выдумок.

Хотя, если подумать, как ещё объяснить, что из кабинета вышла птица, а через пять минут её место заняла девушка?

— С ума сошёл? Мало того, что притащил её из леса монстров, так ты ещё и жить здесь оставишь? — возмущённо воскликнула Амелия.

— Оставит. И что с того? — буркнула я, стараясь не обращать внимания на ноющий желудок. — Боишься потерять одного из своих поклонников? Подожди немного — скоро у принца пробудится дар, и Лиам тебе станет неинтересен. Начинай окучивать королевскую особу заранее, не теряй времени.

— Что? Да как она смеет со мной так разговаривать? — задохнулась Амелия, едва не наступив на подол своего платья.

Пока она и Лиам спорили, кто тут прав, кто виноват и кому меня можно доверять, Кайн подошёл ко мне.

— Откуда такая уверенность, что дар проснётся? Даже жрецы храма уже ни на что не надеются.

В голове пронеслись страницы древних текстов, заполненные описаниями безликих священных ритуалов. Первый провели, когда принцу исполнилось пять лет. Энергия дара откликнулась на зов — вспыхнула, дрогнула, и тут же исчезла. Тогда ритуал провели снова. Спустя несколько недель — еще раз. Потом еще и еще. Но результат оставался неизменным.

— Ну, у меня ведь воронья магия. Иногда она показывает картинки. Что-то вроде предсказаний будущего. В лесу, например, направила меня спасти двух магов, — выдала я первое, что пришло в голову, и с самым серьёзным видом уставилась в глаза принцу.

Он чуть прищурился.

— Правда? И когда же, по-твоему, должно случиться пробуждение?

— Раньше, чем вы думаете. До конца года вы уже станете признанным наследником.

Кайн ненадолго задумался, будто взвешивал мои слова на невидимых весах. В этом мгновении его взгляд стал отстраненным, словно он мысленно прокручивал возможные исходы. В уголках губ мелькнула тень сомнения, но в глазах вспыхнуло что-то похожее на интерес.

— Ну, тогда я не могу упустить шанс пригласить вас жить во дворец, — принц улыбнулся. — С давних времен существует закон, в котором говорится о помощи вернувшимся душам. Думаю, император будет рад узнать про появление мага, способного превращаться в птицу.

— О нет, — в моих глазах отразилась паника. — Этот вариант исключается целиком и полностью.

— Рад это слышать, — Лиам попытался оттеснить принца, вставая рядом со мной.

Даже не по себе стало от их пристального внимания. Неужто моя способность превращаться в дьявольскую птицу им так нужна?

— Лиам, Кайн, вы в своем уме! Вы же совсем ничего про нее не знаете. Что если она заодно с магами, создающими невероятно сильных монстров? Что если притворяется вернувшейся душой? — Амелия встала посреди комнаты, прожигая меня убийственным взглядом.

И куда же подевалась кроткая овечка, невинно хлопающая глазами? Даже голос поменялся.

— Молчала бы уже. Устроила представление со слезами и заламыванием рук, показывая всем раненный вороной палец, который я уж точно не кусала. — ответив я улыбнулась ей самой милой улыбкой, на которую была способна.

— Что?! — девушка возмущенно воскликнула.

Читая книгу, я каждый раз надеялась, что из уст героини наконец сорвется хоть одно крепкое словцо. Но нет, она оставалась милейшим созданием, безупречно воспитанным, даже когда ее открыто унижали на королевском балу. Ни разу не дала отпор, предпочитая, как обычно, тут же прицепиться к кому-нибудь из мужчин.

— Арина. Хватит. — Лиам строго на меня посмотрел.

Он так намекает, что я должна извиниться? Да ни за что. Это она меня вытряхивала из клетки, я ее и перышком не тронула. Хотя нет, сейчас трону. Заставлю сжать эти премиленькие губки и заскрежетать зубами.

— Лиам, у тебя же нет девушки? Ты мне понравился с первого взгляда. Давай попробуем встречаться!

Его брови дрогнули, взгляд скользнул вниз, туда, где мои пальцы цепко держали ткань его одежды.

В комнате стало так тихо, что можно было услышать, как кто-то нервно сглотнул. Амелия замерла, широко распахнув глаза, будто пыталась осознать услышанное. Эскон отвел взгляд, видимо, решив, что ему срочно нужно изучить узор ковра. А принц Кайн слегка приподнял бровь.

— Ну правда. Такому великолепному мужчине не хватает только одного — меня. Давай встречаться.

Вместо ответа я услышала глухой стук, будто упало что-то тяжелое. Повернулась посмотреть, что случилось, и конечно же увидела Амелию, которую вовремя успел подхватить Эскон. Серьезно? Она правда потеряла сознание?