Ворона устроившая сюжетный переворот (СИ)

Глава 14

Лиам посмотрел на меня с таким лукавым выражением, будто в его голове уже выстроился чёткий план, оставалось только щёлкнуть пальцами, и всё пойдёт по намеченному сценарию. От этого мне стало слегка не по себе. В памяти вспыхнули страницы книги, хаотично листаясь в поисках хотя бы одного удачного момента, где всё заканчивалось хорошо.

— Нет. Не-ет, — я поспешно выдернула руку и начала медленно пятиться назад, как будто это могло спасти меня от нависшей угрозы.

— Почему это? Тебе только что явилось видение чего-то плохого?

О, как же удачно я когда-то сочинила этот дар ясновидения. Теперь любое моё бормотание, не каприз, а пророчество. Весомый аргумент против авантюры.

— Да, вот прямо сейчас и явилось. Банкет на вершине Делли, конечно, может быть полезен для вас с принцем — улики, охота и всё прочее. Но это же не значит, что мы с Амелией обязаны тащиться в логово предполагаемого врага!

— Зато мне спокойнее, — заметил он, приближаясь. — Не придётся отвлекаться на лишнее. Говоришь, не хочешь туда ехать, но я уверен, ты не выдержишь и всё равно прилетишь. Так что выбирай. Идти со мной добровольно или провести весь день, заперевшись в комнате.

Я скрестила руки на груди. Вот же жук. Знает меня всего несколько дней, а уже читает, как открытый свиток.

— Арина, что-то ты слишком долго молчишь? — Лиам наклонился ближе, почти касаясь моего лица.

— Ладно, пойду. Буду рядом с Амелией, пока вы не вернётесь с охоты, — выдохнула я, упираясь ладонями в его грудь. — Только как ты собираешься меня всем представить?

— О… — Лиам усмехнулся. — А как бы ты сама хотела?

После этих слов демонёнок в моей голове начал радостно плясать джигу-дрыгу, греметь помпонами и требовать продолжения банкета прямо сейчас.

— Заметь, ты сам напросился.

— Это так страшно?

— Кому как, — я пожала плечами, лениво скользнув взглядом по его лицу. — А что, если я начну каждой встречной букашке кричать, что ты мой жених?

— Возлюбленный.

— Что?

Видя мою реакцию, Лиам расхохотался.

— Я уже понял, что если в твоей голове зарождается идея, пытаться её остановить бессмысленно. Проще сразу направить в нужное русло. — с ленивым удовольствием он щёлкнул меня по носу и выпрямился. — Возлюбленная из далёкой страны. Как звучит.

— Как бред, — я нахмурилась, не сводя с него внимательного взгляда. — Ты вчера головой не ударялся?

— Не ударялся. Просто решил, что так ты быстрее потеряешь ко мне интерес, — пожал плечами Лиам. — Пошли. Тебе лучше начать налаживать отношения с Амелией.

Он улыбнулся, провёл рукой по моим волосам и ушёл в свой кабинет, разбирать документы и решать что-то стратегическое. А я, вместо того чтобы отыскать Амелию, тихо нырнула в библиотеку. Спряталась среди книг, надеясь, что пару глав никто не посчитает побегом.

— И долго ты собираешься здесь прохлаждаться? — спросила Селия, скрестив руки на груди. — Любовь любовью, а учёба должна идти по расписанию.

— Но…

— Никаких «но». Садись за стол и читай.

Слушая ворчание Селии о том, что не стоит превращать погоню за мужчиной в смысл жизни, я невольно с ней согласилась. Попаданцам здесь действительно помогали освоиться, но рано или поздно их оставляли одних, предоставляя самим решать, как жить дальше. Что бы ни произошло, я должна научиться заботиться о себе без посторонней помощи.

— Исцеление? — удивлённо прошептала я, глядя на первую страницу. — Но разве тёмные маги умеют лечить?

Селия довольно фыркнула:

— Конечно умеют. Просто делают это по-своему. Премерзко, зато эффективно. Если Лиам всё-таки решит взять тебя на банкет, будет не лишним выучить это заклинание.

— Уже.

— Что «уже»?

— Пригласил.

Устало потирая лоб ладонью, Селия глубоко выдохнула и направилась к дальнему стеллажу. Книги с верхних полок одна за другой слетали в её руки с помощью магии, открывались, мелькали страницами и снова возвращались на место. Пока, наконец, не появилась нужная.

— Это тоже прочти. Пригодится, — не глядя, положила том передо мной, уже открытый на правильной странице, и указала пальцем на короткое заклинание. — Не факт, что у тебя получится, но попытаться стоит.

— Маскировка? Но зачем? Я же могу превращаться в ворону.

— Можешь, — фыркнула Селия, — только вот вспышка тьмы при трансформации слишком заметна. А заметность — это последнее, что нам сейчас нужно. На этой неделе сосредоточься только на этих двух. Лечение и маскировка.

С виду простые заклинания оказались хитроумными, капризными, как будто они чувствовали моё внутреннее колебание. Провозиться с ними пришлось куда дольше, чем хотелось, но в итоге — оно того стоило. Теперь мне никто не мешал. Я могла перемещаться, куда пожелаю, когда пожелаю. Подкрадываться к Амелии, которая так старательно меня избегала.

— Ты понимаешь, что так выглядишь ещё страшнее? — еле слышно прошептал Эскон, вставая рядом со мной.

— Как ты понял, что я здесь? — удивлённо спросила я, снимая маскирующее заклинание.

— Ну, ты прёшь через кусты, как неповоротливый медведь, бормочешь что-то странное. Между слугами уже слух прошёл, что в доме герцога завёлся злой дух. И он, судя по всему, плохо воспитан.

На секунду я просто онемела от такой наглости. А затем пришла в себя и, как совершенно не подобает леди, начала яростно колотить смеющегося Эскона по спине.

— Медведь? Да как ты посмел меня так назвать?

— Прости-прости, — он всё ещё хохотал, уворачиваясь. — Я уже подумывал отправить тебя в лес нечисть распугивать. Один обход и они добровольно эмигрируют в другую страну.

Зная, что Эскон с лёгкостью отразит любое моё заклинание и не позволит мне причинить ему вред, я решила действовать иначе. Начала его щекотать. Он явно не ожидал такого удара ниже пояса, сначала рассмеялся, потом сдавленно завизжал, как человек, предавшийся панике и веселью одновременно. Когда я на секунду прекратила «пытку», он сделал отчаянную попытку отойти в сторону, и снова завизжал, почувствовав мои пальцы у себя на боках.

И куда делся бесстрашный и хладнокровный воин? Он же ржёт как конь.

— Поздравляю, — могущественно заявила я. — Ты официально лишён лицензии на грозность. С сегодняшнего дня ты рыцарь икотник.

Он только хрипло засмеялся в ответ и попытался увернуться от очередного щекочущего приступа.

— Эй, вы что здесь делаете? — крикнул Лиам, направляясь к нам через сад.

У меня перехватило дыхание. Я же должна была сидеть за книгами, а не разгуливать в поисках приключений между клумбами. Если Селия узнает, точно больше никуда одну не отпустит. Чёрт, срочно нужно придумать хоть что-то. Вот только что?

— Испуганная служанка едва не сбила меня с ног. Даже не оглянулась, только прокричала, что по саду снова бродит злой дух, — с совершенно серьёзным видом сообщил Эскон.

Мысленно отправляя этому умнику тонну благодарности, я премило улыбнулась.

— Правда? Злой дух? Надо бы проверить.

— А ну стоять! — Лиам переместился в одно движение и схватил меня за руку, прежде чем я успела сбежать. — И давно ты эти занимаешься?

Признаваться в собственных похождениях совершенно не хотелось, поэтому я активировала режим «глупой прелести».

— Сегодня попробовала. Не думала, что Эскон так боится щекотки.

— Я ничего не боюсь! — немедленно возмутился тот.

— Уверен? Давай проверим, — я потянулась к нему свободной рукой.

— Арина, хватит, — тихо и резко сказал Лиам, дёрнув меня к себе.

Я не ожидала такого манёвра и шагнула назад, прямо в него. Уперлась спиной в его грудь, от которой исходило почти неприлично приятное тепло. И, уже не раздумывая, прижалась ещё плотнее.

— Ге-р-цог, — с плохо скрываемым весельем протянул Эскон.

Я не видела лица Лиама, но прекрасно ощущала напряжение, сгустившееся у меня за спиной.

— Эскон, иди-ка прогуляйся.

— О нет, я хочу посмотреть, что будет дальше, — помощник скрестил руки на груди и улыбнулся, как ребёнок на представлении.

— Ничего не будет. Мы просто уходим.

С этими словами Лиам переместил нас в коридор, щёлкнул пальцами, и дверь в гостиную отворилась. Он мягко подтолкнул меня вперёд, и мне хватило одного взгляда на происходящее, чтобы понять, зачем он меня искал.

В комнате стояли несколько вешалок с платьями, два манекена, три стола, уставленные украшениями, шляпками и всякими рюшечными кошмарами.

— Нет, не хочу, — я бросила на Лиама взгляд печального, почти обречённого котёнка.

— Как это не хотите? Вы же собираетесь на такое важное мероприятие, — возмутилась девушка, позже представившаяся, как главный дизайнер.

С её помощью мы довольно быстро отыскали то, что действительно пришлось мне по душе, и уже через несколько часов я обрела долгожданную свободу. Не торопясь, отправилась на ужин, потом немного посидела в саду с книгой, наслаждаясь вечерней тишиной, и лишь затем вернулась в свою комнату. Приняв заранее подготовленную ванну, заглянула в шкаф, вытащила любимую длинную рубашку и, ощущая приятную усталость, устроилась в постели. До банкета оставалось всего два дня, и мне нужно было как следует выспаться. По сюжету книги именно на нём Амелия попадёт в беду, у принца пробудится дар, а Лиам потеряет часть своей силы.