С того дня я стала жить вместе с Лиамом, постепенно завоёвывая признание его команды. Летала на разведку, высматривая скопления монстров и просчитывая, как лучше к ним подойти, чтобы не попасть в засаду. Искала лекарственные травы и ягоды, помогая лечить раны после сражений. Старалась изо всех сил, так что к концу дня буквально валилась с ног или с крыльев, если быть точнее.
Когда пришло время возвращаться, усталость неожиданно накатила на мое маленькое тельце. Я не смогла ей сопротивляться. Всю дорогу до города проспала, свернувшись калачиком, устроившись на руках хозяина. Сквозь дремоту ощущала его тепло, слышала ровный, чуть приглушённый стук сердца, и думала, что могла бы спать так вечно.
— Лиам! Ты вернулся! — внезапно раздался женский визг.
Стоило мне его услышать, как я едва не рухнула на землю выскальзывая из теплых мужских рук.
— Это что еще такое? Птица смерти не должна быть рядом с моим дорогим.
Дорогим? Ты кто вообще такая? Как осмелилась положить глаз на МОЕГО мужчину?!
Я взмыла вверх и уселась Лиаму на плечо, злобно прищурившись. Возмущённо распушила перья, для внушительности, конечно. Не уверена, насколько это выглядело угрожающе, но в голове уже крутилась драматичная сцена: ветер развевает крылья, напряжённая музыка и плавное кинематографическое затемнение.
— Амелия, эта птица спасла ему жизнь. Не обижай ее. — сказал Эскон.
Кто еще кого обидит. Я вспомнила, как папочка этой пигалицы бегал за мной с метлой, словно я была главной угрозой его вселенной. Ну уж нет, не позволю этой пустышке околдовать моего Лиама! Ее кандидатура вылетела из списка еще до начала отбора невест. Пусть катится колбаской, и желательно подальше.
На последних словах я так завелась, что была готова броситься на Амелию, с когтями, криком и праведным гневом.
Лиам, кажется, почувствовал, как во мне нарастает буря. Он ловко снял меня с плеча и прижал к груди, крепко, почти до хруста. Ещё чуть-чуть, и я бы услышала жалобный треск собственных костей. О кислороде вообще молчу.
Чтобы хоть как-то ослабить его хватку, я отчаянно вцепилась в пальцы. Помогло? Нет.
Так меня и дотащили до гостиной, где был накрыт огромный стол. Лиам, словно знающий метод приручения воронов, аккуратно положил несколько самых аппетитных закусок на тарелку, поставил ее на подоконник и посадил меня рядом.
— Не уходи, ладно? — вежливо попросил он.
От одного вида предоставленных вкусняшек я торжественно поклялась оставаться на месте. Забив на разговоры, погрузилась в наслаждение каждым кусочком. В этом мире могли происходить любые события, но вкусная еда оставалась вечной истиной.
— Хамонд как никогда находится в опасности.
Стоп! Почему я раньше до этого не додумалась. Мысли в голове зажужжали, как обезумевший рой встревоженных пчел, наполняя сознание хаотичным гулом. Неужели я попала в книгу, которую читала перед смертью? Если так, то прямо сейчас Амелия непременно разольет на платье вино, Лиам бросится ей на помощь и услышит признание в чувствах.
А потом…
Я вздрогнула. В моем воображении их поцелуй выглядел омерзительно, липкий, навязчивый, будто прокисший мед, тянущийся между губами тонкими нитями. Казалось, если увижу это в реальности, организм моментально решит избавить меня от всех съеденных закусок.
Звон бокала не заставил себя ждать.
Высунув клюв, я в оцепенении наблюдала за тем, как мой мужчина уходит вместе с этой чучундрой. Шаг за шагом он отдалялся, а я не могла пошевелиться. Нет, нет! Его срочно нужно остановить. Амелия же его там поцелует, и — всё. В мужском сердце начнет разгораться огонь любви, который неизбежно приведет к плохой концовке.
А ну соберись. Не время стоять, надо действовать! Лиам вот-вот окажется в ловушке — в вине, признаниях и прокисших поцелуях!
Не обращая внимания на удивленные возгласы, я ловко спрыгнула с подоконника и рванула к двери.
— Дьявольская птица! — прокричала служанка, испуганно прижавшись к стене коридора.
Я остановилась, медленно оглядев её с ног до головы, словно раздумывая, стоит ли вообще тратить на неё своё внимание.
Вот что за народ. Ничего обо мне не знают, но обзываться — пожалуйста, в первых рядах.
— Уйди, не трогай меня.
«Да кому ты нужна. Можно подумать, я тебя съем,» — каркнула я, не сдержав свою врождённую долбанутость, и несколько раз театрально клацнула клювом, стараясь выглядеть максимально устрашающе. Получилось, скорее всего, как у разъярённого чайника, но кто считает?
Только после этого величественного выступления я рванула дальше по коридору. Заглядывала в каждую открытую дверь, быстро, как серьёзный инспектор. Если дверь была закрыта, вежливо стучала. Ждала, когда кто-нибудь подойдёт, откроет, и просто смотрела. Без объяснений. С максимально важным видом.
«Вот вы где.» — услышав знакомое игривое хихиканье, тихо каркнула протискиваясь в маленькую щель приоткрытой двери.
Как только Амелия потянулась к щеке Лиама, я стрелой метнулась вверх и приземлилась на его плечо, готовая героически принять удар. Ее губы с легкостью нашли меня, оставив на перьях алый след. Она замерла, моргнула, еще раз — и тут раздался визг. В следующий миг меня смахнули, как соринку. Благо крылья сработали вовремя, и я благополучно приземлилась. А ведь могла бы впечататься в стену.
— Лиам! Что эта чертова птица здесь делает? — Амелия возмущённо топнула ногой.
«Что хочу, то и делаю! Он все равно тебе не нужен.»
Возмущенно каркнув, я метнулась на плечо Лиама и ткнулась лбом в его щеку, словно требуя утешения. Потом уткнулась в шею, глубоко вздохнув. Пусть хоть он понимает, насколько это было несправедливо. Я спасу тебя, не дам умереть.
— Думаю, она просто приревновала меня.
Услышав это я тут же цапнула Лиама за палец, которым он хотел меня погладить
— Видишь, даже сейчас злится.
— И что с того. Я же теперь и близко не смогу к тебе подойти. — Амелия обиженно надулась.
— Почему это. Уверен, узнав друг друга поближе вы обязательно подружитесь.
Лиам улыбался, ни о чём не подозревая, а я тем временем сверлила взглядом эту девицу, едва сдерживая раздражение. Дружба, говоришь? Даже не надейся. Ни шагу ближе.