– За ночным авиа-налетом стоит некий лорд Д’Ангре – командир квальтийской авиации, – доложил Менчич.
– Похоже, рано мы списали со счетов представителей власти, – потирая подбородок, задумчиво ответил я. – Шеб, найди его, нам нужно с ним поговорить.
– Хорошо.
– А, что, теперь, будет с нашими повстанцами? – спросила Хэл.
– А, что с ними? – не понял я.
– Ну, раз появился претендент получше, стоит ли продолжать с ними возиться?
– Давай-ка не будем торопиться. Сначала нужно поговорить с этим лордом. Если он окажется таким же упертым как остальные, нам с ним будет не по пути.
Я и Шеб-неведимка появились ангаре. Кругом были люди в квальтийской форме и паралеты с триколором империи на бортах.
– Меня зовут Кершиф! Я, хочу говорить с лордом Д’Ангре! – грозно произнес я.
– Это он! Бежим! – донеслось до меня и все вокруг разбежались.
– Что делаем? – прозвучал за спиной голос Шеба. Ответить я не успел. Загрохотали автоматы, так что волшебник действовал по отработанной схеме и обратил оружие в пыль.
– Смело, но безрассудно! – менторским тоном произнес я и широко улыбнулся.
– Бройн, давай бронебойный! – донеся до меня твердый и властный голос.
Один из квальтийцев бросился к стоявшей неподалеку пушке.
– Не советую, – покрутил я головой, – меня вам не одолеть. Только погубите себя и людей.
Но предупреждение не помогло. Бройн зарядил пушку. Навел на меня и выстрелил. Прогремел взрыв, эхом прокатившись по ангару. Шеб не дремал: пушка разлетелась на куски, убив всех, кто был рядом, а еще, кого-то поранило обломками.
– Видите?!
– Ты легко можешь всех нас убить! Чего медлишь?! – из своего укрытия ко мне вышел закаленный во многих боях солдат. Среднего роста, атлетически слажен. Гордый профиль и безукоризненная осанка, выдавали в нем потомственного дворянина. Небольшие близко посаженные друг к другу карие глаза, острый гладковыбритый подбородок и рваный шрам на левой щеке. Волосы темные с проседью, слегка прикрывали уши.
– Я пришел не убивать вас, а поговорить с лордом Д’Ангре.
– Поговорить? – удивился тот.
– Именно.
– Зачем тебе это? В чем подвох?
– В том, что после разговора ты и твои люди можете остаться в живых.
Этот человек и был лорд Д’Ангре. Мы уединились в его кабинете. Конечно же, с нами был и Шеб-невидимкоа. Я начал разговор первым:
– Ваш ночной налет впечатлил меня.
Лорд промолчал.
Тогда я продолжил:
– Ради чего вы сражаетесь, милорд?
Он пристально посмотрел мне в глаза и сухо ответил:
– За императора и свою Родину.
– Тебе известно, как умер император?
– Его предали, а, затем, вероломно убили. По твоему приказу!
– Нет, – покрутил я головой. – Мне его смерть нужна была меньше всех. Даже спутала все карты. Его смерть, дело рук твоих соратников.
– К чему этот разговор?
– Я, хочу понять, что вы за человек. Способны ли вы примириться с заклятым врагом, чтобы положить конец войне и построить новое светлое будущее для всего мира?
– Звучит как агитация с одного из плакатов ангвашек, – оскалился лорд.
– Ваш император, из-за своих предубеждений, гордыни и прошлых обид, отказался прекратить войну. Генсек союза, оказался не лучше. Их министры с радостью избавились от них и признали меня правителем мира, только бы остаться у власти.
– Жалкие псы!
– Скажите мне лорд Д’Ангре, вы готовы занять их места?
– Ты мне так и не сказал, в чем подвох?
– В том, чтобы объединить заклятых врагов. Создать династию и править этим миром на благо людей.
– И все?
– Ну, если ты обманешь меня, будешь умирать долго и мучительно. Еще твоей семье не поздоровится.
– Я согласен.