Вождь II: Дорога на запад (СИ)

Глава 6 Накаркал

В путь мы отправились на следующий день после истории с испорченным зерном пшеницы. Мне уже не было смысла оставаться в Витебске коль Тильшц обеспечит меня всей нужной информацией. А торговцу не хотелось оставаться в городе после досадного инцидента. В ближайшие пару лет ему лучше тут не торговать пока не забудут об этой неприятной истории. Брог же только рад был, что мы раньше запланированного отправляемся в Полоцк.

Двинулись по северному берегу Западной Двины. Тут дорога более прямолинейная, ведёт сразу в Полоцк. А вот вторая дорога идёт сильно на юг и придётся посетить пару деревушек по пути, прежде чем доедем до столицы княжества. Слишком большой крюк, а делать в тех деревнях по словам гнома нечего — тамошние крестьяне живут вполне самодостаточно, чужаков не любят. Так чего их нервировать? Лучше сразу отправиться по более короткому маршруту.

По пути я много расспрашивал Тильшца о Доминионе Света. Он и его люди охотно делились информацией. Брог изначально как-то не вмешивался в эти беседы, они ему были не интересны. Но в определённый момент он заинтересовался одним вопросом. И вот мы уже едем верхом позади большей части каравана и обсуждаем гигиену аристократов Доминиона Света.

— Да быть такого не может! — Сказал Брог.

— Ещё как может быть, — улыбнулся командир охраны Тильшца, которого звали Тарасом. — Они там практически никогда не моются! Я постоянно охраняю господина Тильшца и поэтому постоянно вижу этих аристократов. От них постоянно пахнёт жуть как неприятно.

— Торговец, твой человек не подшучивает надо мной?

— Как бы это не было печально, но это правда, — поморщился гном. — Уж не знаю с чего они решили, что мыться это плохо и вредно для здоровья, но они стараются этого не делать от слова совсем. Вместо это используют… Как их там… А, духи! Какая-то жидкость, которой если себя облить, то вроде ты пахнешь приятно. Только за счёт активного использования этих духов с ними и можно хотя бы недолго общаться. Жаль, что не все считают необходимостью регулярно пользоваться духами и поэтому общение с некоторыми аристократами превращается в сущий ад. А так они все там вонючие, у большинства к тому же вши. Причём это проблема именно аристократии — простой народ, что постоянно работает с землёй и сильно марается, вынужден регулярно мыться и поэтому они более чистоплотны.

Брог пытался как-то осмыслить услышанное, но его разум определённо отказывался это делать. Слишком дико звучало то, что он услышал. Эх, бедняга! Но ему ещё повезло. Знал бы он о всех закидонах европейской аристократии, что царили на протяжении веков в обычной истории Земли, то мог бы рехнуться. Тут за счёт того, что от привычных европейских стран ничего не осталось, многие традиции и нравы почти исчезли. Осталось только то, что соответствовало одной моей теории.

— Всё равно не верится, — сказал орк. — Это же по какой причине надо додуматься до того, чтобы специально не мыться годами⁈ Им самим приятно жить в постоянной вони?

— Тут как раз всё просто, Брог, — усмехнулся я. — Если челядь часто моется, то аристократы должны делать это как можно меньше. Они должны во всём показывать свою уникальность, отличие от простых людей. Так они тешат своё самолюбие приписывая себя к особому сословию.

— Ну есть же у нас князья, бояре, купцы, — не успокаивался старый орк. — Тоже вроде не простые крестьяне, но баньку любят ничуть не меньше обычного мужика! А сколько наш смоленский князь выпивал с обычными воинами после удачных сражений? Да, всякое бывает, люди тоже не все одинаковые, но у нас всё иначе. Почему?

— Вообще да, у вас как-то аристократия поближе к народу будет, — почесав подбородок сказал Тильшц. — Меня это тоже удивляло. Альб, не просветишь нас если у тебя есть ответ на этот вопрос?

— Я что, похож на того, кто всё знает? — Наигранно возмутился я.

— Если я что и выяснил за долгое знакомство с тобой, то ты знаешь очень многое и имеешь своё мнение по тому или иному поводу. Так что давай, рассказывай.

Вот и отлилось мне то, что я слишком часто блистаю своими знаниями. Впрочем, в этом нет ничего страшного. Скорее даже наоборот — хорошо, что все ищут у меня совета и ответов на вопросы. Значит сказанное мною для них является правдой и тем, к чему стоит прислушиваться. Это как в случае с Верестой, когда в определённый момент мне дали возможность свободно реализовывать все свои идеи просто веря в то, что мои действия принесут всем пользу. Подобное отношение ко мне существенно облегчает мою работу.

— Начать нужно с того, что нынешняя аристократия Доминиона Света — это аристократия тех европейских государств, что когда-то захватила Светлая Империя, — начал я объяснять. — Кое-кто струсил раньше времени, кто-то был достаточно умён чтобы понять бесперспективность сопротивления армии эльфов. И вот некоторые аристократические рода поклялись им в верности и помогли захватить свою родину. В конце концов их «отблагодарили» назначив аристократией в Доминионе Света. На деле просто спихнули куда подальше так как не хотели давать им имперские титулы. Так что получается аристократия Доминиона имеет глубокие корни уходящие далеко в историю. Поколение за поколением их воспитывали в ключе, что они являются чуть ли не богоизбранными. Иногда дело доходило до межродственных браков. Отсюда и оторванность от простого народа. У нас на Руси… Это же молодое государство если посмотреть на это с точки зрения истории. Сначала вся власть была в руках Рюриковича, затем случился распад на княжества и до сих пор русская аристократия просто не имела возможность состояться как сословие.

— То есть рано или поздно у нас всё будет также как в Доминионе? — Спросил Брог.

— Не совсем, но отрыв аристократии от простых людей будет увеличиваться со временем. Но для этого надо, чтобы Русь как государство сохранилось. Пока же всё идёт к тому, что княжества окончательно рассорятся и будет у нас куча небольших государств, связанных друг с другом кое-какими связями и только. В таких условиях тяжело предположить, что будет с нашей аристократией.

— Ваши княжества уже давно живут обособленно друг от друга, так что вряд ли это на что-то повлияет, — сказал гном.

— Скорее всего так, — легко согласился я. — И тем не менее произойти может всякое. Тем не менее может случиться всякое. Надейся на лучшее, но готовься к худшему — таков мой девиз.

— Очень правильный девиз я замечу.

Там мы и ехали, разговаривая и обсуждая разное. На ночёвку встали в чистом поле разбив небольшой лагерь.

Учитывая, что теперь мы двигаемся не налегке, а в составе каравана, то путь до Полоцка займёт четыре или даже пять дней. Но увеличение времени в пути на пару дней это не критично, даже Брог не выказывал нетерпения. Зато такой большой компанией и от разбойничьей шайки можно легко отбиться.

Всего в караване было почти семьдесят человек, сорок из которых это воины нанятые в охрану. Ещё одиннадцать мужиков тоже будут готовы взяться за оружие. Даже сам Тильшц уже уверенно пользовался тем арбалетом, который ему сделали по моим чертежам. Вместе со мной и Брогом получается нехилая такая ватага.

Когда же выдавалась минута побыть одному, то я размышлял о своих следующих действиях.

Понятное дело, что сначала надо в Полоцке добиться встречи с членами племени берсерков и попробовать у них узнать, как пользоваться своей жаждой крови. После того как разберусь с этим вопросом, то распрощаюсь с Брогом. Надеюсь, что его недавняя вспышка агрессии была лишь единичным проявлением жажды крови и именно это ему и скажут. Очень не хочется, чтобы всё обернулось для него худшим из возможных вариантов.

Дальше Доминион Света. Благодаря моему другу-гному я легко смогу добраться до Пярну и найти там Гальца. Потребуется лишь узнать о нём побольше и подобрать лучший момент для нашего с ним непростого разговора. Тильшц, к сожалению, о бароне ничего не знал так как так далеко на север ни разу заезжал. Ничего страшного, он мне и так сильно поможет, а информацию о бароне я и сам соберу.

А вот дальше наступает момент, когда придётся сваливать из Доминиона Света. И данный момент пока не продуман от слова совсем. Продумывать отступление придётся только после того, как я максимально подберусь к барону. Только на месте можно будет понять, как лучше всего покинуть земли барона, а потом из Доминиона добраться до Руси.

Примерно в два часа дня на следующий день кое-что произошло. Мы спокойно двигались по дороге, когда услышали где-то впереди грохот. Один раз, затем второй… Кое-кто из охранников даже утверждал, что вроде слышал крики людей. Альфред после моей просьбы отфильтровал звуки и подтвердил, что он тоже слышит крики людей.

— Кажется, там происходит какая-то битва, — сказал Брог.

— Впереди должен быть небольшой форт, — сообщил нам Тарас. — Неужели на воинов князя кто-то напал?

— И почему как возникает какая-то не стандартная ситуация мы сразу думаем о нападение? — Заметил я.

— Так это всё из-за Петра и его рассказов о разбойничьей шайке, — ответил Брог. — Поверь, пока не покинем Полоцкое княжество так и будем постоянно реагировать.

— Так, давайте действовать по уму, — начал я. — Я, Брог и Тарас съездим и поглядим, что там происходит. Остальной караван пока пускай остановится здесь и подождёт нашего возвращения. Потом будем думать, что нам делать дальше. Возражения есть?

Возражений не было, так что мы втроём отправились вперёд. Через пару сотен метров мы выехали на небольшой холм, где и смогли увидеть тот самый форт. И увиденная нами картина как-то не радовала.

Огры. Почти три метра ростом, толстые, с серой кожей, одетые в кое-как сшитые между собой шкуры. И очень сильные. Пятеро из них сейчас нападали на небольшой форт.

Сам форт был сделан из дерева и располагался рядом с дорогой. Его тыл был надёжно прикрыт густым лесом, а ворота выходили прямо на дорогу. Обычная такая застава, где посменно живут воины князя, охраняют местность от разбойников, при необходимости отправляются на помощь тем, кто оказался в беде неподалёку. В случае же, когда война пришла в княжество, такие заставы станут огромной головной болью для вражеской армии. Посадить в такой форт человек пятьдесят, да часть из них конных, и вот уже есть отряд воинов, который может делать вылазки в стан противника, атаковать в тыл в случае большого сражения и нападать на линии снабжения. Что ни говори, а многие тактические приёмы и стратегии были придуманы очень давно. Просто иногда о них забывали в столь лихие времена или кому-то казалось, что они не очень эффективны.

— Огры? — Удивился Брог. — А мне казалось, что мы их всех давным-давно извели с этих земель. На худой конец выжившие должны были бежать далеко на восток. Откуда тут взялось сразу пятеро огров?

— По ту сторону реки, южнее Полоцка и севернее Меньска, сплошные густые леса, — сказал Тарас. — Даже торговцы и караваны в них не суются, слишком много зверья опасного там водится. Несколько огров могли там жить годами, не привлекая внимание. Даже если они на кого-то нападали и убивали, то всё списывали на опасных хищников.

— Тогда вопрос почему они внезапно напали на заставу? — Спросил я ни к кому конкретно не обращаясь. — Прятались чёрт знает сколько, а теперь решили показаться? Не очень-то умно.

— Огры вообще не очень-то сообразительные, — подметил Брог. — Хотя согласен, что коль они так долго прятались, то не могли напасть на форт без серьёзной на то причины. Но чёрт с этими причинами. Мы им помогать будем? Пока вроде хлопцы держатся сами.

И правда. Воины в форте стреляли из луков и забрасывали огров камнями. Особого ущерба они монстрам не наносили, но потихоньку раны огров кровоточили и делали их слабее. А стены и ворота заставы всё ещё стояли, хоть и были частично повреждены. Уж не знаю сколько длится эта стычка, но пока всё идёт к тому, что огры будут вынуждены отступить чтобы не погибнуть тут. Или же воины князя предпримут контратаку и убьют их всех. Хотя при этом потерь им точно не избежать.

Только я хотел озвучить предложение продолжить наблюдение и посмотреть, что будет дальше, как один из огров очередным ударом частично разрушил ворота. Теперь в них была немаленькая дыра и монстры смогут быстро доломать их и пробраться внутрь.

— Накаркал, — ругнулся себе под нос Брог. — Теперь без смертоубийства не обойдётся.

— Я был бы рад помочь, но это слишком рискованно, — сказал человек Тильшца. — У меня слишком мало людей, чтобы выходить в открытый бой против пятерых огров. Эти чудища перебьют всех моих людей при том, что мы вряд ли убьём даже одного из них. К тому же мне платят за целостность каравана, а не за геройство.

— А поможете если от вас потребуется лишь с безопасного расстояния обстрелять монстров из арбалетов? — Спросил я.

— В таком случае окажу помощь. Если господин Тильшц разрешит, разумеется.

— У тебя есть план действий? — Поинтересовался Брог.

— Ещё нет, просто обдумываю варианты. Нас действительно слишком мало, чтобы сразиться с пятью ограми на открытой местности. Вот была бы у нас баллиста…

— А это что такое? — Поинтересовался Тарас.

— Как-нибудь потом расскажу. На данный момент оптимальный сценарий это если мы выманим в сторону одного или даже двух огров, что снизит нагрузку на защитников форта. Если мы с ними расправимся, то, возможно, остальные струхнут и сбегут. В худшем случае у защитников появится возможность атаковать в ответ и пускай с потерями, но они перебьют оставшихся.

— Звучит, конечно, неплохо, но как мы убьём одного или двух огров? — Спросил Брог.

Так и хотелось ответить «каком к верху», но я сдержался. Поюморить ещё будет время, а сейчас защитникам форта приходится непросто. Нужно спешить.

— Оставьте это на меня, у меня есть идея. Тарас, скачи к остальным, приведи побольше арбалетчиков сюда. А я пока попробую найти место, которое мы сможем реализовать мою идею.