Вождь II: Дорога на запад (СИ)

Глава 22 Это только начало

Отдохнуть нормально мы позволили себе лишь на третьи сутки как покинули Пьярну. До этого наша троица постоянно гнала лошадей прочь из Доминиона: сначала двинули на восток, а затем свернули на север, где мы и затерялись в здешних многовековых лесах. С учётом форы как минимум в несколько часов мы уже перестали бояться, что нас кто-либо найдёт.

Хорошо хоть в конюшне, где мы оставили своих лошадей, мы смогли купить коня для Клары. Конюх, жадный ублюдок, содрал с нас едва ли не двойную цену видя, что мы спешим. Ничего, я уверен, что он ещё пожалеет об этом. Была большая вероятность, что нас отследят до данного момента и у стражи будут большие вопросы к конюху, который помог сбежать убийцам графа.

Мы почти не останавливались, лишь ночами давали себе поспать пять-шесть часов после чего мы снова садились в седло. Ели и пили также верхом, продолжая свой побег. Благодаря этому мы пересекли границу Доминиона Света и сейчас пребывали на ничейной земле собираясь двигаться в сторону Новгородской Республики. А оттуда уже рукой подать до моей родной деревни.

— Проклятье, у меня вся задница словно деревянная, — пожаловался Брог садясь на бревно у нашего костра. И только усевшись он осознал, что сказал это в присутствии Клары. — О, прошу прощения за своё выражение.

— Ничего страшного, я и сама не привыкла так долго сидеть в седле, — поморщилась девушка и снова попыталась сесть поудобнее. — Зато вот Альб, кажется, привычен к таким продолжительным путешествиям верхом на лошади: никаких признаков, что он устал или ему некомфортно.

— У меня просто седло хорошее, — сказал я, помешивая готовящуюся похлёбку. — Я его сам сделал специально под себя и свою лошадь, поэтому и испытывал самый минимум дискомфорта. Плюс, до встречи с тобой мы были постоянно в пути, я успел привыкнуть сидеть в седле. До этого у меня был опыт лишь коротких поездок верхом, но он всё же пригодился.

А ещё у меня седло не обычное, а как у казаков с большой такой подушкой. Ну кто если не эти ребята, проводившие большую часть в седле, мог придумать седло, которое подходит для длительных путешествий?

— Клара, может расскажешь, как член когда-то великого рода оказался в казематах Гальца? — Спросил я.

Мне показалось, что сейчас идеальный момент, чтобы наконец-то нормально пообщаться. Во время нашего побега мы нет-нет да болтали, всё же скучно ехать молча. Однако в таких условиях не пообщаешься на важные темы. Зато сейчас самое время.

— Мои родные просчитались, купились на обманку эльфов и в итоге почти все члены рода Рейз мертвы, — вздохнула девушка. — С самого момента как силой завоевали мы действовали против эльфов скрытно, а на публике приняли их как хозяев и начали им служить. Первые несколько десятилетий мы вообще не предпринимали никаких существенных шагов, чтобы все подозрения на наш счёт развеялись. Но в последние годы начали действовать всё смелее и рискованнее. Так мы и угодили в расставленную эльфами западню.

— Получается ты одна выжила в своей семье?

— Кровные родственники у меня ещё есть в других знатных родах, что живут под пятой эльфах на тех землях, которые им выделили на задворках Светлой Империи. Но коль род Рейз признали предателями и почти всех убили, то они точно не будут рады мне. Так что да — я последняя из рода Рейз.

Что ж, это хоть и очень печально, но судьба Рейзов была предрешена. Империя эльфов наращивает силы, постепенно расширяет свои границы и ушастые держат в ежовых рукавицах покорённую знать, также используя её в своих целях. Доминион Света прекрасный тому пример.

— А кто ты и почему отправился в свой путешествие, Альб? — Спросила Клара уже меня. — Брог рассказал, что он бывший берсерк и сейчас путешествует с тобой, чтобы взять под контроль свою жажду крови. Но про тебя я почти ничего не знаю.

— Со мной всё просто. Я полукровка, Клара. Отец орк, а матерью была высшая эльфийка. Её убили в самом начале зимы, у убийц я узнал имя Гальца и отправился по его душу при первой же возможности. Вот и всё.

— Никогда не слышала о совместном потомстве орков и эльфов. Как и о том, что кто-то из эльфов живёт так далеко на востоке. Значит, Гальц послал убийц за твоей матерью, но ты сразу же понял, что он посредник и добился от него именно реального заказчика убийства, так?

— Верно. Я сразу знал, что все ниточки ведут в Светлую Империю, но мне нужны были доказательства и имя. Теперь это всё у меня есть.

— И что ты собираешься делать дальше? — Кларе определённо был интерес ответ на этот вопрос. — Будешь Великому Дому Найло?

— Пока просто вернусь в свою деревню и хорошенько поразмыслю о своих дальнейших действиях. Силлин Найло приказал убить мою мать и мне не только хочется узнать по какой причине он это сделал, но и оплатить ему за это. Но идти в одиночку против целой империи? Несколько самонадеянно, к тому же у меня есть и иные дела, которые мне необходимо сделать. У меня есть время, чтобы сделать всё необходимое и придумать как поступить с Найло, спешить нет смысла.

Не знаю была ли удовлетворена или наоборот расстроена моим ответом Клара, но разговор на эту тему она прекратила. А тут ещё и похлёбка подоспела, так что пришлось переключиться на еду.

Когда Брог разобрался со своей порцией похлёбки, то тут же отправился спать. А вот мы с Рейз остались у костра. У меня была ещё масса вопросов, на которые мне нужно было получить ответы.

— Расскажи, что это за Великие Дома и как всё устроено у эльфов в их империи, — сказал я.

— У эльфов есть множество знатных родов. Один, императорский, правит всеми. Во главе стоит император, его правой рукой является принц, которому присуждается титул князя. Десять Великих Домов это десятка самых сильных и влиятельных родов эльфийской знати. Они оказывают императорскому роду всяческую поддержку, а взамен у них имеются инструменты влияния на внешнюю и внутреннюю политику империи. Также главы этих семей имеют титулы графов.

— Ещё какие-нибудь «Дома» и рода имеются?

— Есть сорок три Дома с виконтами во главе и ещё около сотни мелких родов, что заслужили лишь титулы баронов и небольшие земельные участки в своё владение.

— А что с человеческой знатью?

— Официально мы все дворяне, но не имеем реальной власти и титулов. Эльфы даже помыслить не могут, чтобы даровать нам императорские титулы. Вот и придумали Доминион куда смогли отправить большую часть своих верных псов наградив их землями и ничего не значащими для Светлой Империи титулами.

Понятно. Император держит большую часть власти в своих руках, но готов ею делиться с теми, кто оказывает ему поддержку. Уверен, что если кто-то из Великих Домов сильно заиграется в политику и начнёт мешать императору, то тот просто произведёт небольшую рокировочку поставив на место наглецов более лояльный дом из числа тех сорока трёх пониже статусом. А бывший Великий Дом потеряет очень многое в назидание за то, что пошёл против правителя.

Для меня является плохой новостью тот факт, что убить мою мать приказал глава Великого Дома Найло. У Силлина определённо огромное количество подчинённых, среди которых немало воинов и магов. Да что там — каждый высший эльф владеет магией, пускай и не у каждого дар достаточно силён. Я уже молчу про тот факт, что выступив против Великого Дома Найло я брошу вызов всей Светлой Империи и против меня ополчатся абсолютно все, включая императорский род. Слишком серьёзно для меня.

Убийство эльфийского графа, а точнее уничтожение всего его рода, это не то же самое что убийство графа Доминиона Света в каком-то захолустье. Я и так действовал слишком нагло, мне не единожды повезло, плюс Клара помогла благодаря своему видению. В Силлином Найло такой подход не сработает, нужно действовать совершенно иначе.

— Что можешь рассказать про Великий Дом Найло?

— Одни из главных лоялистов императорского рода. За их верную службу император даже позволил им заняться разведением грифонов.

— Значит вот почему для них не составило труда передать одно яйцо Гальцу, — я глянул на свой рюкзак, где сейчас и было это яйцо.

— Верно. Они богаты, влиятельны, семья графа достаточно сильные маги природы. Их интерес к Доминиону вполне понятен: когда император создавал это вассальное государство он был вынужден позволить своей оппозиции поставить туда нужных им знатные рода во главе. Вот они видимо и решили поставить во главе Доминиона Света своего слугу, чтобы укрепить власть императора.

— При этом пускай все и будут знать, что это была интрига Найло, но в случае успеха предъявить им или императорскому роду ничего нельзя будет, — кивнул я головой. — В конце концов если противник обвёл тебя вокруг пальца в интриге подобного уровня, то ты сам виноват и теперь тебе надо думать о контратаке. Политика во всей её красе.

— Я, потерявшая всю родню из-за эльфов, пойму тебя лучше остальных в твоём стремлении отомстить остроухим. Но идти против Найло…

— Глупо, я это знаю. Но только если попробовать сделать это в одиночку или с малой поддержкой. Я не просто так беру перерыв в своей мести и стремлюсь завершить иные дела, прежде чем вернуться к тому, чтобы отомстить Великому Дому Найло.

— Они приближённые императора и богиня эльфов благоволит этому роду! — Продолжила отговаривать меня от глупой идеи Клара. — Тебе потребуется сделать невозможное, чтобы исполнить задуманное.

— Мне это не впервой. Лучше скажи каковы твои дальнейшие планы? Ты свободна и можешь делать то, что захочешь.

— Ну да, «свободна», — девушка даже не пыталась скрыть свой сарказм. — Домой мне не вернуться, в Светлой империи и Доминионе Света я известна как предательница и преступница, которую необходимо казнить. У меня не осталось ничего и некуда идти.

— И всё же ты свободна, жива и сама можешь решать, что делать дальше. Всё гораздо лучше, чем ещё несколько дней назад, не правда ли?

— С этим сложно не согласиться. Но пока я не знаю, что именно мне делать. В данной ситуации пока лучшим вариантом будет составить вам компанию… если вы не против.

— Гнать не будем и только порадуемся если ты продолжишь с нами путешествовать. Учитывая твою помощь в деле с Гальцем, то обещаю, что по приезду в мою деревню как-нибудь помочь тебе с твоей непростой ситуации.

— Спасибо.

И так… Я задал далеко не все вопросы, но пока мне хватит информации для анализа на ближайшие пару дней. Сегодня я знаю ГОРАЗДО больше, чем три и более дня назад. А сколько я буду знать через месяц? И насколько сильнее стану за это время?

Пока я забуду про Светлую империю и Великий Дом Найло, отправлюсь на восток поглядеть на дворфов и возможно узнаю про то, что случилось на территории Монголии. Если уж мне суждено столкнуться с остальными избранниками богов, то нужно в первую очередь ждать неприятности именно с востока. Может и получится ликвидировать угрозу, прежде чем она станет слишком серьёзной для меня и моих близких.

А затем… Что ж, мне не впервой уничтожать империи и великие знатные рода. С удовольствием продемонстрирую чему я научился за тысячелетия своих перерождений.