Во власти ночи

XLII

Внезапно самолет сильно тряхнуло. Я едва подавила вскрик и крепче схватилась за подлокотник кресла. Шли мгновения, мы снижались, плавно влетая в туман, через секунду нас окружала бледно-серая пелена.

— Твою мать! — до меня донесся голос пилота. Похоже, он уже пожалел о своей минутной слабости, и проклинал кэпа. Тот же с каменным лицом находился рядом с пилотом, вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в металлический поручень, удерживался на ногах. Ростовские вжались в свои кресла, съехав куда-то вниз, словно прячась от стихии. Команда кэпа реагировала более сдержано, все кроме пилота, видимо понимавшего, что нам грозит, были собраны и с виду казались спокойными.

Мы продолжали лететь, когда рядом с нами что-то блеснуло и раздался гром. Пространство вокруг потемнело, в стекла забились крупные капли дождя. Сильный порыв ветра бросил нас влево, затем вправо. Похоже, найденный остров не отличался гостеприимством. Стихия швыряла маленький самолет из стороны в сторону, будто играя ним… нами. Так длилось бесконечно долго. А затем нас оглушила тишина. Гром, шум барабанящих капель, вой ветра куда-то разом исчезли, остались лишь мы и плотная темнота, рассекаемая молниями.

Сквозь резкий пронизывающий салон блеск я наблюдала за быстро сменявшими друг друга кадрами, будто из фильма-катастрофы. Людей охватила паника, и хотя никто из них не вскакивал со своего места, не кричал, все было куда трагичнее и безнадежнее. Тишина позволила понять, что двигатели самолета заглохли и сейчас мы просто парили над неизвестным местом, в любую секунду рискуя столкнуться с чем-то или просто упасть в океан.

Гул вернулся. Теперь его не могла заглушить даже музыка Странника. А сам Странник будто исчез из моей головы, оставив один на один противостоять странному и пугающему гулу. Я боялась снова оказаться в том месте, где услышала его впервые. Боялась увидеть бесконечную огненную рану на земле, услышать рев огненной стихии, готовой в любой момент меня поглотить.

Свет вернулся неожиданно. Он ослепил меня стоило приоткрыть глаза. Хотелось крепко зажмуриться и отвернуться, но что-то не позволило мне это сделать. Что-то, лежащее у меня на ногах и животе, буквально вдавливало меня в песок… песок…

Реакция была замедленной, но все же мне удалось слегка приподняться, немного скривившись от боли в спине, руках, плечах, ногах… До сих пор я и не подозревала, что у меня может настолько болеть все тело. Но мысли о боли тут же сменились ужасом, когда я поняла, что лежу на ослепительно белом песке, в нескольких метрах от наплывавших на берег волн. Голубое небо, синий океан, немного в стороне из воды торчало крыло самолета, и никаких следов серого тумана или урагана. Впрочем, людей рядом с собой я также не обнаружила. Еще не понимая, в какую сторону изменилось мое положение, я постаралась сдвинуть с ног груз, оказавшийся обломком самолета. И с третьей попытки мне удалось немного приподнять тяжелую железяку, оттолкнуть ее в сторону, одновременно стараясь отползти как можно дальше. Моя попытка не увенчалась успехом. Поврежденное бедро кольнуло болью, брюки сверху пропитались кровью, груз вернулся на прежнее место и, потеряв драгоценное время, я снова оказалась под обломком.

— Черт! — от бессилия на глазах выступили слезы. Нужно снова постараться высвободиться, но на это не было сил, а помощи ждать неоткуда. Помощь… Где все? Куда они делись? Неужели я единственная, кто выжил в авиакатастрофе? Одна… На острове, о котором никто не знает, раненая и обездвиженная. Перспектива зашибись. Все же, мое отчаяние было не настолько сильным, чтобы начать кричать «Люди! Помогите!». Пока я не истекла кровью, я должна постараться выбраться из передряги сама.

Пролежав минут пять, собираясь с силами и мужеством, я снова привстала, напрягая ноги. На этот раз, пытаясь не приподнять обломок, а сдвинуть его с себя. Через некоторое время усилия увенчались успехом, и, обливаясь потом мне удалось буквально выползти из-под железа. Обхватив больную ногу, я уползала все дальше, оставляя на песке капли крови… крови, по которой меня можно будет легко найти. Я замерла, пытаясь сообразить, что же делать. Если кто-то выжил и пойдет по моему следу… и снова плен, чувство бессилия, зависимость. Нужно уйти с пляжа, уйти как можно скорее и спрятаться.

Песок замедлял движение, расстояние до ближайших валунов казалось бесконечным. Но стимул был серьезным и страх придавал мне ускорения. Когда на пляже появилась расплывчатая шатающаяся фигура, я уже почти скрылась за одним из валунов, подтягивая за собой травмированную ногу, стараясь не застонать от боли.

Я оказалась среди камней, оглядываясь в поисках оружия, которым могла бы себя защитить. Но кроме мелкой гальки и сухой травы здесь не было ничего. Заметил ли меня тот человек на пляже? И если да, то кто он? Я не успела его рассмотреть, но в любом случае, не ждала от него помощи. Я следила за его нетвердой, шатающейся походкой, когда меня вздернули за шиворот на ноги и крепко прижали к чьей-то груди:

— Нашлась пропажа, — кэп шипел от злости, но когда я повернулась к нему лицом, поняла, что не только злость была причиной. Вся правая сторона лица оказалась испачкана успевшей засохнуть кровью, пальцы на руках опухли, а сквозь разорванную рубаху проглядывала грудь, испещренная глубокими царапинами.

— Я никуда не пропадала, — тут же сориентировалась я, стараясь отстраниться от кэпа как можно дальше. Его вид меня пугал, страх отчаянно боролся с чувством жалости, совершенно не уместном по отношению к этому типу.

— Тогда пойдем. Тебя уже все заждались, — к тому времени, как меня вытащили из-за валуна, шатающаяся фигура успела приблизиться к нам достаточно, чтобы я смогла узнать в ней Ростовского старшего. Авария не пощадила его, щедро снабдив синяками и порезами. Его левая рука болталась под неправильным углом, но он, казалось, не обращал на это никакого внимания. Подойдя к нам, он уставился на кэпа пустым взглядом. Его губы дрогнули и я смогла расслышать только:

— Где Дима? Где мой сын?

— Понятия не имею, — отрезал кэп, потянув меня за собой, — он взрослый мальчик.

Меня тащили куда-то по мелким камням, когда пришлось обернуться, услышав пронзительный крик Бориса Ивановича:

— Дима! Сынок!

Почему так со мной происходит? Я в любую минуту могу умереть, не зная чего ожидать от кэпа, а мне вдруг так жалко моих врагов? Неужели это последствие шока? Или я всегда была такой дурой, только до сих пор тщательно это скрывала?

Все события, случившиеся со мной с момента авиакатастрофы, воспринимались мною как что-то, происходящее не со мной. Я словно смотрела на себя издалека, отстраненно. Чувствовала себя в каком-то коконе, до которого едва доходят звуки этого мира. Вот кэп, не особо церемонясь, почти тащит меня по каменистой тропе, я сбиваюсь с шага, падаю, едва успев подняться, снова падаю, оставляя на камнях капли крови. Бедро и нога уже не болят. Они лишь тупо ноют при каждом шаге и хочется просто опуститься на землю, обхватить себя руками за плечи, отрешиться от всего и поплакать. Но кэп неумолим. Мы двигались вперед к известной только ему цели, и, когда, судя по остановке его цель была достигнута, я готова была разрыдаться, понимая, что мое положение стало еще хреновее.

Выжили не все, по крайней мере, на небольшом участке, где собрались уцелевшие не хватало Дмитрия, пилота и еще одного из команды кэпа. Двое оставшихся имели потрепанный вид, один из типов получил ожоги и зажимал сломанное запястье, из его ушей текла кровь, у второго с виду не было никаких повреждение. Увидев меня он тут же вскочил, в его взгляде промелькнула бешеная злость и намерения были прозрачны.

— Убью суку! — в его руке мелькнул нож. Я отступила на шаг, не найдя другого выхода, как скрыться за спиной кэпа. Суть претензий бойца была мне непонятна.

— Николай, остановись, — краткий приказ кэпа заставил типа застыть, сверкая бешенными глазами.

— Она нас сюда привела. Она хотела чтобы все мы сдохли, — обвинения были абсурдны и необоснованными.

— Я вас сюда не звала, — ситуация показалась мне возмутительной и обидной.

— Заткнись! — оба типа вызверились на меня одновременно, через мгновение, кэп неуловимым движением нанес моему обвинителю удар по корпусу, затем, когда тот согнулся от боли, повторил удар, но уже в челюсть и отобрал орудие нападения.

— Я сказал — довольно! — Я ошарашено взглянула на кэпа, но тот, указав мне место подальше от группы, больше не обращал на меня никакого внимания. К счастью не обращали и остальные, кроме избитого типа, который теперь уж точно меня сильно недолюбливал.

Спустя несколько минут до нас добрался Ростовский старший, все еще не нашедший Дмитрия. Выглядел ох ужасно уставшим, раненым, потерянным и жалким. Жив ли Дмитрий? Уцелел после крушения самолета? Было бы странно ожидать, что кэп и его люди станут того искать. Похоже, проклятие камня уже коснулось этой семьи…

Странная мысль, явно не моя. Но когда Странник так близко очень трудно думать о чем-то другом. Я украдкой посмотрела на кэпа: карбонадо был у него, никаких сомнений. Чем это всем нам грозит?

Отбросив гнетущие мысли я позволила себе толком осмотреться. Мы сидели под горой, укрытые от горячего ветра неглубоким выступом. Нас окружали камни и невысокая, кое-где подсохшая растительность. Если этот остров и правда вулканического происхождения, было бы интересно его осмотреть… Тут же себя отдернула. Возможно, я умру на этом острове, и мечтать о прогулке и любовании его красотами по-детски недальновидно.

Бедро пронзила боль, и я решила заняться ногой. Подручных средств было немного, но любая рана в таком климате грозила оказаться смертельной. Она больше не кровоточила, значит, вены оказались не повреждены. Пожертвовав рубашкой, я осталась в майке, надеясь, что ночи здесь теплые и безветренные.

Приближалась ночь. Вечерело на острове удивительно и необычно. Закат окрасил воду в кровавый цвет. Узкая полоса оранжево-красного неба какое-то время нависла над кромкой океана, и свет угас, погрузив остров в полумрак. Когда это произошло, мое сердце сжалось, словно в предчувствии чего-то странного и страшного. Откуда-то издалека раздался слабый гул, как будто громадное чудовище заворочалось под землей, издавая утробное ворчание. Неужели остров обитаем?

Тихий шепот наемников заставил меня прислушаться к их переговорам. Они обсуждали аварию и выходы из создавшегося положения. Остров казался ненадежным и опасным местом. Вряд ли они смогли так быстро его осмотреть или оценить его истинные размеры. Значит, именно этим им предстоит заняться завтра. А, значит, у меня будет шанс… Ну, по крайней мере шанс незаметно улизнуть и попытаться найти отца и Тимура. Или убедиться, что их на острове нет.

— Я знал, что ты жива, — кэп приблизился незаметно, уж слишком я оказалась погруженной в собственные мысли. Неосторожно с моей стороны.

— Интуиция? — предположила я.

— Нет. Странник, каким бы невероятным это не казалось, — кэп достал из кармана сигару и закурил. На этом острове любой налет цивилизации казался чуждым и противоестественным, а кэп с сигарой и ее удушливым дымом выглядел едва ли не захватчиком.

— Стало быть вы верите? — мне был не особо интересен его ответ. Просто разговор в полумраке пугал меньше, чем его молчаливое присутствие рядом со мной.

— Я же здесь. Как и ты. И ты все еще жива, — кэп так же неслышно отошел от меня, и я вздохнула свободнее. Недалеко то время, когда я просто перестану его бояться. Когда страха слишком много, он способен убить сам себя. Я вгляделась в почти исчезнувшую фигуру кэпа: вот бы еще набраться смелости, чтобы отобрать у него Странника. Но для таких подвигов я была недостаточно самоуверенна и безрассудна.

Ночевать решили на том же месте, наемники приготовили спальные места из свернутой одежды и сорванной травы, я же предпочла заночевать немного в отдалении, стараясь слиться с обстановкой и привлекать к себе меньше внимания. Впрочем, это не помешало Борису Ивановичу подойти ко мне достаточно близко, чтобы вызвать опасения. Сейчас он казался неадекватным, пропажа сына состарила его на несколько лет. Что если он, как и тот бандит из команды кэпа решит в чем-то меня обвинить?

— Твой отец был прав, — я не сразу поняла, что слышу именно его голос. Он говорил, поглядывая на наемников, стараясь чтобы его слова не слышали остальные, — я понял это слишком поздно.

— Возможно, Дмитрий спасся, — я не верила в это всерьез, однако мне захотелось как-то успокоить старика, несмотря на все, что он мне сделал.

— Это невозможно. Кара постигнет любого, кто попытается завладеть им против его воли.

— Это всего лишь камень, без души и тела. Он не способен карать или убивать, — я кривила душой, но в ту минуту хотелось успокоить Ростовского. В конце концов, у нас впереди вся ночь. Что может прийти в голову несчастному отцу и как долго он будет обвинять себя и мистическое существо, если вокруг так много более удобных целей для ненависти. Взять хотя бы меня…

— Нет, и ты прекрасно это знаешь, — он слегка повысил голос, сверкнув в мою сторону взглядом. Костер, который разожгли наемники, сделал этот взгляд пылающим и безумным.

— Возможно, знаю, — мне не хотелось продолжать эту тему. Все равно уже ничего не изменить. Нужно было думать о побеге. Все равно куда: в океан на самодельном плоту, гребя руками и ногами, вглубь острова, хоть к черту на кулички, лишь бы подальше отсюда. Глупо надеяться, что эта банда оставит меня в покое. Не для того они здесь.

— Тогда ты сделаешь то, что должна, — шепот старика казался совсем безумным. А он одержимым. — Может быть, ты все еще жива только потому, что он этого хочет?

Я промолчала, не желая поддаваться настроению Бориса Ивановича. Становилось прохладнее, ветер, который дул со стороны океана уже не казался обжигающе горячим. Я решила дождаться пока все уснут, и попытаться сбежать. Вероятно, бандиты оставят кого-то дежурить у костра и присматривать за мной. Но… день был таким трудным, а они выглядели уставшими и измученными. Придется подождать…

Кэп снова замаячил на моем горизонте, видимо ему не давала покоя мысль, что теперь в моем «распоряжении» не трюм, а целый остров.

— Вытяни руки вперед, — приказал он и я, молча подчинилась. Он стянул мои запястья пластиковыми наручниками, тщательно проверив, не впиваются ли они в тело. Увидев кровоподтеки задержался около меня чудо дольше, чем я хотела, подушечкой большого пальца массируя мне кожу.

— Растяни его подольше, — я почувствовала, как в мой карман засунули половину пайка, которыми, как я видела ранее, питались наемники, — и постарайся поспать.

Он удалился, присоединившись к своим людям, а я все еще продолжала думать, как же часто кэп своими поступками ставил меня в тупик. Хотя, с другой стороны, если мы смогли зайти настолько далеко, что добрались до острова, было бы глупо дать умереть от голода единственному человеку, который мог бы привести их к конечной цели.

Мне казалось, что я всего лишь закрыла глаза, а когда снова их открыла, поняла, что прошло время. Звучание Странника в голове показалось просто невыносимым, помимо мелодии раздавались посторонние резкие, неприятие звуки, постепенно нарастающие в одну не прекращавшуюся какофонию. Костер сильно прогорел, кэп спал, привалившись головой к невысокому камню. У костра оставался лишь бандит со сломанной рукой, сонно смотрящий в небо. Приглядевшись к нему внимательно, поняла, что он, скорее всего в отключке: в обмороке или спит, не важно. Третьего, Николая, видно не было. Когда я решилась действовать, меня что-то остановило. Борис Иванович, видимо также желая воспользоваться сложившейся ситуацией, неслышно приподнялся, и, убедившись, что его действия остались незамеченными, двинулся прямо в сторону кэпа. Только когда он сделал несколько шагов по направлению к костру, я поняла, что он не в себе. Шаги были прерывистыми, движения тяжелыми, словно ему было трудно идти, он преодолевал какое-то сопротивление, но остановиться не мог. Его глаза были устремлены в одну точку. Зрачки сильно расширенны, они полностью закрыли белки. Он смотрел будто в никуда, и все равно упрямо двигался к цели, в эту минуту так похожий на зомби, которым управляет неведомый кукловод. Но я знала, знала кто мог дергать за ниточку, поэтому не шевелясь наблюдала за тем, что происходит, невольно задаваясь вопросом: неужели, под влиянием Странника я выглядела так же жутко, как Ростовский?

Для меня было довольно неожиданно, когда Борис Иванович достал из-под полы куртки средних размеров металлический предмет и нанес им два удара по голове кэпа. Это было сделано быстро, довольно профессионально и без лишнего шума, будто до того старик не раз уже расправлялся с врагами подобным образом. Тот не успел даже проснуться, лишь дернувшись несколько раз, свалился на землю лицом вниз. Затем, развернувшись, Ростовский окинул взглядом второго спящего наемника, и поднял орудие убийства, направляясь к нему. Я поняла, что пора бежать, вот только дорога к бегству проходила мимо одержимого кровью безумца и его жертв, да и понятие «бежать» со все еще побаливавшей ногой было условным. Дикий ужас заполнил все мои мысли, я неслышно, подстегиваемая стонами, кралась, когда нужно было спешить, но ничего не могла с собой поделать. Пробираясь мимо окровавленного кэпа, я не сдержалась, и склонилась над ним.

Сделай это. Ты должна. Иначе для тебя все будет кончено.

Я знала, что за голос звучит во мне, пытаясь управлять сознанием. Знала, и не могла ему сопротивляться. Рука сама потянулась к карману в куртке кэпа, куда, я это просто чувствовала, он спрятал Странника. Со связанными запястьями обыскивать было неудобно, и все же мне это удалось. Камень буквально выпал мне в руки, сияя в свете костра, обжигая кожу, словно стремясь проникнуть в меня, став со мной единым целым. На бедре кэпа висел нож с узким лезвием, и скрепя сердце я решила мародерствовать по полной программе. Я до боли сжала ладонь, и, стараясь больше не смотреть на то, что происходит за моей спиной, не думать, что сюда может вернуться вооруженный бандит, которому плевать, кто из нас двоих с Ростовским напал на его группу, быстро покинула место ночлега.

Я шла уже несколько часов. Холодный рассвет успел смениться горячим полуднем. Брела так быстро, насколько хватало сил. Остановилась лишь на несколько минут, чтобы избавиться от наручников, буквально перепилив их украденным ножом, перебинтовать ногу (кровь давно остановилась, но так было спокойнее) и наскоро перекусить пайком, которым снабдил меня кэп.

Мне было страшно, мне было холодно и одновременно, жарко от камня, который до боли согревал мою ладонь. Я все еще не решалась вынуть руку из кармана, куда положила Странника. Двоякое чувство овладело мной. Я была уверена, что это должно было произойти и камень не мог не оказаться у меня снова. И в то же время, преследовала мысль, что я не должна была так трусливо убегать от места стоянки, позволяя Ростовскому расправиться с командой. Сама мысль была абсурдной — кто для меня эти люди? Пленители? Палачи, готовые в любой момент расправиться со мной, если бы поняли, что я не собираюсь им помогать. Но кровь на земле и камнях, то и дело всплывавшая в памяти, тихие стоны и звуки ударов не давали забыть, что я все еще человек и поступила недостойно, оставив людей в опасности.

Остров оказался сложным вулканом, состоящим из ряда внешних и внутренних кратеров. Самой высокой точкой острова является пик одного из давно замерших вулканов, высотой около полукилометра. Он возвышался надо мной, подобно сказочному великану, уходя своей вершиной в облака. Его подножие было покрыто яркой зеленью трав и необычайно красивыми цветами. Я двигалась мимо, не задерживаясь ни на секунду. Казалось, что стоит мне остановиться, как меня тут же догонят. Не знаю, кто из моих воображаемых преследователей пугал больше: одержимый Ростовский, или кто-то, из команды кэпа, случайно выживший и жаждущий мести.

Когда рядом послышался какой-то шум, а за ним треск, мое сердце едва не бросилось в пятки. Я замерла, разрываемая противоречивыми инстинктами: снова бежать, или драться, не смотря ни на что. Я выбрала второе. В конце концов, что в моей жизни было такого, за что нужно держаться?

Первым мне на встречу вышел странного вида человек. Небрежно одетый, заросший, он выглядел больным и до смерти уставшим. За ним из тени кустарника показались две мощные высокие фигуры, на краткий миг вызвавшие сожаление об упущенной возможности побега. Но стоило мне присмотреться…

— Алекс? Марк? — вырвалось у меня и прежде чем подумать, я уже бежала к ним, радуясь, что не потеряла хотя бы этих двоих, ставших для меня неожиданно дорогими мужчин.