Во власти ночи

ХХХ

Я сделала то, чего мне хотелось так давно — я его обняла. Он слегка напрягся, но позволил мне это. По выражению лица Марка можно было прочесть сомнения и растерянность. Неужели он жалеет о том, что я его узнала?

— Почему ты ничего мне не сказал? Почему позволил мне тебя бояться и не доверять?

Он молчал, разрешая мне быть к нему так близко, и в то же время невыносимо далеко, словно опасался чего-то.

— Ты не хотел вспоминать о том, что тебе довелось пережить? — предположила я.

— Я не хотел, чтобы о прошлом вспоминала ты, — мягко поправил он меня. — Это было для тебя трудное время. Для нас всех. После ранения в одной из горячих точек и клинической смерти у меня начались боли и галлюцинации. Я не хотел навредить окружающим. Соседство с девушкой в психиатрической больнице не самый лучший способ оставить о себе приятное впечатление. К тому же я не знал, вспомнишь ли ты меня? Ты была растеряна, накачана транквилизаторами. Я не хотел стать еще одним твоим худшим кошмаром…

— Ты никогда им не был, — тихо возразила я, — только не ты! То, что навсегда врезалось в мою память, это твой тихий успокаивающий шепот, дающим мне силы жить. Ты спас меня, Марк. Спас тогда, помогал сейчас. Вот только почему так себя со мной вел? Как будто я твой самый заклятый враг?

Голос сорвался, и я замолчала, постепенно погружаясь в щемящую тишину. Марк осторожно поглаживал мои плечи, словно стараясь успокоить. И мне действительно было спокойно здесь, в чужом подвале рядом с человеком, которого еще совсем недавно боялась до жути. Как же быстро иногда меняются обстоятельства и отношение к ним.

Алекс выбросил сигарету и воззрился на Севу. Молодой человек мог похвастаться крепкими нервами, однако этот взгляд его шефа заставил нервно поежиться. А ведь Алекс был зол даже не на него. По первому требованию Сева и Дмитрий добрались в нужное место, разумеется, это заняло много времени, учитывая, что jps навигатор шефа оказался испорченным, и парням пришлось долго кружить по лесу, чтобы его найти.

— Думаешь, ее увез тот, кто убил Романа? — Дмитрий осекся на половине фразе, решив дальше не продолжать. Он знал, что с этой бабой будут проблемы с тех пор, как Алекс привез ее в Контору.

Алекс ничего не ответил, лишь прошел к машине и сам сел за руль:

— Едем, — жестко произнес он.

— Куда? Если она мертва, ты не сможешь ее найти, — настаивал Дмитрий.

Алекс молчал, на его скулах заиграли желваки, и парни поняли, что он пытается контролировать свой гнев.

— Она жива, — четко произнес шеф, и завел мотор.

— Я должен перед тобой извиниться, — Марк вздохнул, — вел себя как мерзавец, но на тот момент это было единственным шансом заставить тебя меня послушаться. Твой отец поручил тебя увезти из города любой ценой. Он понимал, что Контора не остановиться ни перед чем, чтобы заполучить нового Искателя. Я не мог рассчитывать на то, что ты меня вспомнишь, и тут ж начнешь доверять. Действовать нужно было быстро: вокруг тебя происходило что-то непонятное. Умирали люди. Возможно, кто-то еще пытался добраться до тебя. Не знаю. Я приехал в город, когда кровь уже пролилась.

— Ты правда думаешь, что это я… я убила того человека? — еще совсем недавно я бы не сомневалась что не способна на убийство. Но в свете последних событий… Кто знает, что могло подсказать мне мое болезненное подсознание?

— Разумеется, нет, — резко ответил Марк, — ты самый чистый, порядочный и добрый человек, которого я знал. Прости, что тогда заставил тебя сомневаться в себе.

— Как ты познакомился с моим отцом? — я решила перевести разговор на другую тему. Не хотелось снова вспоминать о той страшной ночи, когда на моих руках остывала кровь несчастного, заколотого прямо в сердце.

— Я был наемником, выполнял кое-какую работу, вышел на твоего отца случайно несколько лет назад. Когда у него возникли проблемы с бандитами, он обратился ко мне с просьбой помочь. А потом рассказал о тебе. Думаю, он понял, что благодаря камню привлек к себе ненужное внимание. Но одержимость Странником оказалась сильнее осторожности. Он попросил меня найти и позаботиться о тебе. Увести в безопасное место. К сожалению, это получилось не сразу. Когда я увидел тебя на улице… я сразу же тебя узнал — девочку, по ту сторону запертой двери.

— Извини за шкаф, — я почувствовала, что краснею. Мне действительно было стыдно, хотя на тот момент мои действия были совершенно оправданы.

— Не стоит. Ты сделала то, что должна. Защищала себя из последних сил. Ты сильная. Я увидел в тебе эту силу, когда тебе было всего пятнадцать. Мне нравится, что ты борешься до конца.

— И нахожу кучу проблем. Но зачем ты похитил меня? Почему привез сюда? Что это за место? — как бы я не доверяла Марку, был ряд вопросов, которые я не могла оставить неразрешенными.

— Безопасное. Здесь тебя не сможет никто найти, даже твой… Алекс, — эта заминка заставила меня смутиться. Еще больше. Марк видел меня с мужчиной, врагом, отдающейся ему на заднем сидении автомобиля. Что может быть более неловким?

— Как? Почему? Алекс Искатель, у него схожая с моей сила и…

— У Алекса есть слабость, о которой он и сам не подозревал.

— И что же это за слабость?

— Он не может видеть объект, находящийся в определенной среде.

— К примеру, в горах или в окружении камней? — я внезапно вспомнила пропавшего мальчика и свои обвинения в адрес Алекса. Именно тот случай убедил меня в том, что Алекс подонок, играющий чужими жизнями. А если это не так? Или я всего лишь ищу оправдания, и прежде всего, самой себе?

— Этот погреб укреплен каменной кладкой. Он никогда не узнает, что ты здесь.

— Никогда? — спросила я с нервным смешком, — как долго ты собираешься держать меня здесь? Кто я для тебя? Пленница?

— Я всего лишь не хочу, чтобы ты стала еще одной жертвой Конторы.

— И предлагаешь мне всю жизнь провести в погребе под землей? — у меня начиналась легкая истерика.

— Это временно. Рано или поздно Контора перестанет тебя искать. Алекс не сможет почувствовать тебя здесь. А значит, сочтет мертвой… Разумеется, если ты хочешь вернуться, я не стану тебя удерживать силой. Только твое решение должно быть трезвым и обдуманным. Не позволяй своим чувствам и увлечениям влиять на твою жизнь. Подумай, что для тебя лучше и прими правильное решение.

Я слушала его слова, не сознавая, что дрожу. От страха? Волнения? Или от холода.

— Ты замерзла, — он взял в руки мои ладони и начал их согревать. Мной овладело странное чувство: будто я дома, с семьей, которая меня любит и никогда не предаст. Между нами столько тайн и недомолвок, так почему я ему верю, несмотря на страх, что испытывала когда-то?

— Если бы я тебя не узнала, ты бы мне открылся? — почему меня так волновал этот вопрос. Не знаю…

— Нет, — коротко ответил Марк.

— И не было бы никакого добровольного выбора?

— Мне бы снова пришлось играть мерзавца. Но я готов, лишь бы тебе ничего не угрожало.

— Тебе известно, где мой отец? — я знала, что он жив, как и Тимур, чувствовала это. Но тревога за них обоих все равно не давала мне покоя.

— Нет. Для него было безопаснее всего исчезнуть. Надеюсь, что Контора никогда его не найдет.

Они снова встретились в людном месте. Тимур знал, что для них обоих ни одно место не может быть безопасным. Однако он доверял интуиции и опыту человека, прожившего долгую жизнь. Именно он настоял держаться друг от друга на расстоянии и встречаться только в крайнем случае.

— Ты принес его? — мужчина снова был в солнцезащитных очках. Он сидел спиной к стене, обозревая вход, готовый в любую минуту бежать, почувствовав опасность.

— Да. Странник лежит в моем кармане. Но сначала мне нужно понять: как он поможет вернуть Елену? Ты же отказался от обмена, говорил, что они на это не пойдут. Что изменилось?

— Обстоятельства, мой мальчик. Елену похитили, неизвестно с какой целью. Подозреваю, что это был наш старый приятель. Если это так, то ее жизнь под угрозой. Ты и сам прекрасно знаешь, насколько он опасен.

— С чего ты взял, что ее похитили? Возможно, ей удалось бежать?

— Из Конторы так легко не сбегают, — отрезал собеседник. — К тому же, у меня есть человек, который поделился информацией. Она пропала ночью. Алекс не смог этому помешать. Кто бы мог подумать — один из самых страшных людей Конторы теряет свою хватку прямо на глазах. Такими темпами Контора скоро превратиться в сборище неудачников.

— Зачем тебе Странник? — наставал Тимур. Не то, чтобы он сомневался в сидящем напротив человеке… За последние несколько недель он привык полагаться только на себя… И на Елену. Она спасла ему жизнь, пыталась помочь. И если цена ее жизни и свободы Странник, он, не задумываясь, его отдаст.

— Возможно, я смогу отдать его нужным людям в обмен на информацию.

— Но камень единственный способ найти Елену. Ты же сам это мне говорил. Этот камень будет ее притягивать. Возможно, она услышит его и найдет меня. Неужели это все ложь?

— Это правда, — пальцы мужчины, лежащие на столе побледнели от напряжения. Тимуру почему-то показалось, что тот едва сдерживается, что бы не… Что? Наброситься на него? Бред!

— Тогда он останется у меня, — Тимур поднялся и посмотрел на мужчину сверху вниз. Внезапно его сомнения переросли в подозрения. Он вспомнил, о чем ему говорил этот тип… Марк. Тогда он не поверил ни единому слову. Но сейчас недоверие к собеседнику не позволяло ему отказаться от единственного шанса найти сестру.

— Ты не понимаешь, мальчик мой, — голос мужчины сделался вкрадчивым и осторожным. Словно он, охотник, боялся спугнуть свою дичь, — если бы твоя сестра была на такое способна, она бы уже давно тебя разыскала. Возможно, у нее есть дела поважнее?

— Ей не дали возможности это сделать, — возразил Тимур, испытывая обиду за сестру и возмущение от самого предположения, что она могла о нем забыть.

— Алекс славится своим умением воздействовать на женщин. Любая готова бежать за ним на край света, стоит ему лишь поманить. А твоя сестра всего лишь наивная девочка.

— Не говори о ней так. Она не такая. И она меня найдет. Или я ее. А до этих пор Странник останется у меня.

— Что же, я этого не хотел. Видит Бог. Но ты стал просто неконтролируемым, Тимур. Мне придется принять меры.

— Ты о чем? — Тимур напрягся. По его спине пополз неприятный холодок. Вот только он до конца не был уверен, что ему что-то угрожает рядом с этим человеком.

— Прости, Малыш.

Тимур почувствовал рядом с собой какое-то движение, затем боль в затылке и то, что его аккуратно усаживают за стол. Кто-то интенсивно обшарил его карманы, и парень услышал удовлетворенный возглас, свидетельствующий о том, что поиск увенчался успехом.

— Я ведь до последнего сомневался, что ты его принесешь. Ты так наивен, малыш, — голос пожилого человека заставил Тимура испытать массу разнообразных эмоций: шок, недоверие, ненависть и злость. Вся его жизнь до этого момента оказалась ложью. Уже теряя сознание, парень почувствовал, что остался один.

Руки Марка все еще сжимали мои, когда голову и сердце пронзила резкая боль. Я едва смогла вздохнуть, когда перед глазами все потемнело и я провалилась куда-то вниз.

Я слышала музыку: тихую и печальную. Она словно лилась ото всюду или звучала во мне. Темная тень промелькнула мимо, едва не задев, и я ощутила, как музыка удаляется с каждым неловким движением этой тени.

— Странник, — шепнула я, припоминая давно забытое чувство, когда я держала в руках бесценный камень. Он отдалялся от меня, и не было сил сделать ни шага, что бы догнать того, кто его уносил.

Музыка стихла, и в голове зарождался знакомый и навязчивый шум, как будто откуда-то одновременно доносились тысячи голосов. Шум клокотал у меня в голове, не позволяя ни одной мыли задержаться там надолго… Постепенно он вытеснил все остальные звуки, и я осталась один на один с этим приближающимся гулом.

— Не хочу, — пробормотала я, — только ни снова!

Я опасалась этого звука, и в то же время, боялась, что он может смолкнуть в любой момент. Он как будто вел обратный отсчет, как часовой механизм в готовящейся взорваться бомбе. Почему я подумала именно о бомбе и о том, что стоит звуку утихнуть, как произойдет что-то ужасное?

Я вынырнула из кошмара, когда почувствовала влагу на лице. Открыв глаза, увидела над собой склонившегося Марка. Он был встревожен, называл меня по имени, крепко прижимая к себе. Не знаю, что подействовало лучше — холодная вода или его голос, но через несколько минут я полностью пришла в себя, хотя и была немного заторможена, прислушиваясь к себе, чтобы убедиться: звук не исчез. Он все еще там, на задворках сознания.

— Тимур… Что-то с Тимуром. Странник больше не у него, — пробормотала я, преодолевая рвотные позывы.

— Откуда ты знаешь? — удивился Марк.

— Я видела, как кто-то похитил камень у моего брата. Не знаю даже, жив ли он теперь. Не чувствую. Все в темноте.

— Твой брат не должен был делать глупостей. Если бы послушал меня, остался бы цел, — жестко произнес Марк.

— Ты о чем? — его слова меня удивили, и даже больше.

— Мне удалось его найти и спасти от бандитов, что за ним охотились. Буквально в последний момент. Я привез его сюда, но не просто было убедить твоего братца, что для его же безопасности не нужно высовываться и подвергать себя риску.

— Он был здесь? И ты ничего мне не сказал? Все то время, что искал его вместе со мной ты притворялся? — такое предательство со стороны Марка… Почему оно меня удивляет? Он все для себя уже давно решил. И действует по собственному плану. И плевать ему на мнение остальных.

— Я считал, что так будет лучше. К тому же, если бы тебя не похитил Алекс, я привез бы тебя сюда, и ты воссоединилась с братом.

— Что произошло?

— Я рассказал ему то, что он не готов был услышать. И Тимур сбежал. Не ожидал от него такой прыти. Это у вас семейное.

— Но ему некуда было бежать!

— Боюсь, что он встретил людей, которые с радостью предложили свою помощь. Думаю, он попал под их влияние.

— Тимур разумный молодой человек. Он никогда бы не позволил собой управлять.

— Все зависит от личности кукловода.