Во власти ночи

ХХХI

— Мне нужно идти! — я резко встала, почувствовав легкое головокружение. Тут же Марк сжал мой локоть, не давая мне сделать ни шагу, заставляя снова сесть рядом с ним.

— Куда? — коротко спросил он.

— Не знаю! Тимур в опасности и мне нужно его найти. Когда я попала в Контору, думала лучшее, что я могу для него сделать это оставить в покое и не привлекать к нему внимания. Но я ошиблась, Марк.

— Где ты будешь его искать? — вопрос был логичным, но сейчас мною владели лишь эмоции.

— Кто-то забрал у него Странника. Возможно, этот человек все еще удерживает Тимура. Это шанс!

— А ты не думаешь, что это может быть ловушкой? Ловушкой для тебя?

Я посмотрела Марку в глаза, но теперь его суровый вид не мог меня напугать. Это был мой старый друг, который когда-то меня спас. Я ему доверяла!

— Он мой брат, — напомнила я.

— Я не позволю тебе рисковать, — резко ответил Марк.

— Ты снова принимаешь решение за меня. Вспомни, к чему это привело в прошлый раз? Тебе не удалось удержать Тимура взаперти. Меня тоже не удастся.

— Я учел ошибки и принял меры, — Марк нехорошо усмехнулся, и мне стало… нет, не страшно, а просто неуютно, как будто хрупкое доверие, что успело возникнуть между нами подверглось новому испытанию. Я боялась разочароваться, снова.

— Ты не можешь вечно управлять моей жизнью, — в моем голосе не было возмущения, лишь усталость и какая-то обреченность.

— Только до тех пор, пока твоей жизни угрожает опасность. Я взял за тебя ответственность, не думай, что так легко от нее откажусь.

— Это просто безумие, — прошептала я.

— Называй как тебе больше нравится. Считай меня сумасшедшим, но оставайся живой и невредимой.

С этими словами, как бы подведя точку в нашем разговоре, Марк встал, и вышел за дверь. Я услышала щелчок замка, и со злостью ударила кулаком по топчану. Ему это не навредило, а вот ладони стало больно.

— Ты!!! — Тимур сделал попытку вырваться из удерживавших его крепких рук, но безуспешно. С той минуты, как он очнулся в незнакомом месте, он не переставал обзывать себя глупцом. Так легко попасться в сети обмана! Ему нет оправдания и прощения. Неужели теперь из-за его ошибки пострадает Елена? — я тебе доверял!

— Зря, между прочим. Когда речь идет о вещи, стоящей целое состояние, вопрос о доверии просто глуп. К тому же, Странник не просто драгоценный камень. В нем скрыто много тайн. Об этом мало кто знает. Глупцы! Они охотятся лишь за блестящей игрушкой, не видя, насколько он уникален.

В глазах говорящего сверкнул безумный огонек, и Тимуру стало нехорошо от одной мысли, что доверился сумасшедшему. Неужели это и есть то самое проклятие Странника, о котором он слышал? Одержимость, ведущая к смерти? Но ведь камень был в его руках почти месяц, и никак ему не навредил. Тимур на миг вспомнил погоню, сломанную ногу, которая все еще заставляла его хромать, покушение на него и Елену. Камень? Или стечение обстоятельств? Судьба? А как же быть с отцом? После того, как Странник оказался в их доме, их жизни изменились навсегда. Попросту говоря, оказались полностью разрушенными.

— Скажи мне, только честно: ты знаешь, где сейчас Елена? — подросток решился задать вопрос, хотя и не рассчитывал на правдивый ответ.

— Неужели ты считаешь, что зная об этом, я бы не попытался ее заполучить? Ее жизнь гораздо ценнее Странника, но раз она не с нами… пока, значит, будем довольствоваться тем, что есть.

— К чему все эти игры? Зачем ты делал вид, что хочешь помочь?

— Мне нужно было полное твое доверие. Ты оказался слишком осторожен, и не желал признаваться, где спрятал камень. И все же, ты так хотел кому-то доверять. Должен заметить, что наивность ваша семейная черта.

— Хватит трепаться, — второй, более молодой и сильный противник, до сих пор удерживавший Тимура, наконец, отпустил, зная, что у парня все равно нет шансов сбежать. — Будешь шуметь — забудем о тебе навсегда. Здесь тебя никто никогда не найдет. Даже твоя сестрица.

— Не смей ее трогать! — Тимур взвился на ноги и тут же получил в челюсть кулаком.

— Тронем, и не сомневайся. Она сама к нам придет и покажет все, на что способна. Вряд ли она захочет увидеть своего маленького братишку мертвым или покалеченным.

— У вас ничего не выйдет! — Тимур прекрасно понимал, что тешит себя иллюзиями, но не мог поверить, что у этих подонков все получится. Особенно тяжело было сознавать, что он сам виноват в проблемах своих и Елены.

— Марк! Пожалуйста! Нам нужно поговорить! — я билась изо всех сил в закрытую дверь, ощущая, что он все еще там. Как всегда, за дверью. Слышит меня, знает, насколько мне плохо. Вот только на этот раз все по-другому. Он сам решил держать меня взаперти, для моего же блага. Да как он посмел?

— Марк! Если ты не откроешь, я никогда тебя не прощу, слышишь?

Я прислушалась к тишине за дверью. Он все еще там? Или устав от моих криков ушел подальше.

— Ты же обещал, что у меня будет выбор. И я выбрала! — уже тише добавила я. — Я не хочу прятаться как мой отец. Это моя жизнь, и только я могу решить, как ею распорядиться. Не ты, слышишь?

Дверь содрогнулась от удара, и я вынуждена была отшатнуться, когда она отворилась. На пороге стоял Марк, сжимая ладони в кулак. На костяшках одной руки я заметила свежие царапины. Он медленно зашел в комнату и присел рядом со мной.

— Когда-то я дал себе слово тебя защищать. Я не святой, но мне всегда казалось, что твое присутствие рядом делает меня лучше. Даже если ты меня боишься. Даже если не доверяешь. Но я не могу прожить эту жизнь за тебя. С тобой, если бы у меня был шанс, но не за тебя.

— Я… — мысли покинули мою голову, оставалась лишь пустота, и уже ставший привычным гул, — я не знаю что сказать.

— Тогда не говори ничего. Просто слушай, — Марк иронично усмехнулся. Когда твой отец попросил меня за тобой присмотреть, чтобы уберечь от Конторы, я еще не знал, что это будешь ты, а когда увидел, понял, что мне придется нелегко. В ту ночь, в лесу, когда я увидел тебя с Алексом, мне хотелось… не знаю, что спасло тебя в ту ночь. До того я видел в тебе девчонку, которая нуждалась в защите. Поняв, что ты уже взрослая женщина, во мне что-то изменилось. Я никогда не удерживал женщин силой. И никому из них не причинил вреда. Только тебе… я мог бы обидеть только тебя, за то, что в машине был он, а не я.

— Марк, — голос дрогнул. Меня переполняли эмоции, я знала: все, что я сейчас могла бы сказать, будет лишним и неуместным.

— Молчи, — палец Марка прикоснулся к моим губам, — ты права. Не могу держать тебя здесь вечно, и это твой выбор. Знаю, что ты не простишь меня, если я помешаю тебе спасти Тимура. Поэтому чтобы ни произошло, я с тобой.

— Ты действительно сделаешь это для меня? — робкая надежда сменилась уверенностью, когда Марк молча кивнул.

— Тогда нам нужно поторопиться, — я встала и заметалась по комнате, — не знаю, что делать. До сих пор у меня выходило не очень. Если Странник слишком далеко, я боюсь, что не смогу.

— Ты сможешь, — Марк подвел меня к топчану и заставил на него лечь. Тебе нужно достигнуть состояния, подобного трансу. Расслабься.

— Это будет сложно сделать, — заметила я, слегка нервничая от самой обстановки, присутствия рядом Марка и его признаний.

— У тебя все получится. Дыши глубже и прислушивайся к собственным ощущениям. Представь себе Странника, позови его и жди отклика.

Спокойный голос Марка убаюкивал, несмотря на волнение, и я не стала бороться со сном. Теперь голос долетал откуда-то сверху, едва слышным шепотом. Его почти заглушал гул в моей голове. Оба звука слились в один, и я отключилась.

Шум заглушал все мысли и эмоции, но мне хотелось совсем другого: услышать снова мелодию камня. Я заговорила, не слыша собственного голоса, однако я надеялась, что он меня услышит. И Странник откликнулся, слабым шепотом, с каждым мгновением становясь все громче. Он поселился в моей голове, изгнав давящий гул, став моим единственным спутником и собеседником. Он не говорил, он звучал, позволяя мне слиться с дивной непередаваемой мелодией. Все происходило стремительно и невероятно. Еще секунду назад я не верила, что Странник отзовется, и вот теперь… Как будто все это время он ждал, что я вспомню о нем. Мелодия наполняла меня, заставляла чувствовать себя совершенной… завершенной, единственной во всем мире. Только он и я. И больше нам никто не нужен. Никто… ни один человек не сможет дать мне того, что может Странник. С ним я становлюсь сильнее и бесстрашнее, с ним весь мир ничего не значит, ведь теперь он для меня целый мир.

— Лена!

Чужой голос ворвался в мысли, разрушая такое хрупкое совершенство. Не хочу! Оставьте меня в покое!

— Лена, очнись! Лена! Ты меня слышишь?

Голос был слишком настойчивым и неприятным. Он разрывал нашу связь с ним. Мешал полностью забыться и отдаться удивительным ощущениям.

К тому же внезапно возникло чувство, что меня куда-то перемещают. Было неуютно и неудобно находиться в руках того, кто пытается разлучить меня со Странником. Свежий прохладный воздух гулял по горящему лицу. Хотелось пить, но я боялась попросить воды, боялась разогнать остатки магии. Навсегда прогнать связующую нас музыку.

Неожиданно, вожделенной воды оказалось слишком много. Кто-то вылил ее мне на лицо и все еще удерживая в крепких, немного болезненных объятиях начал трясти. Голова взорвалась жуткой болью. Я застонала и очнулась.

— Девочка моя, с тобой все в порядке? — голос Марка еще минуту назад казавшийся неприятным, снова стал родным. Он был сильно взволнован, в глазах все еще был виден страх. Страх за меня.

— Я в порядке, — мне пришлось шептать, потому что голос отказывался повиноваться.

— Что это было? — пальцы Марка пробежались по влажным волосам, откидывая их с моего лба. Его прикосновение оказались неожиданно приятными и успокаивающими. И все же… Он вырвал меня из неги, заставил вернуться в жестокую реальность. Но разве стоит его в этом винить.

— Странник. Я его нашла, — на глаза навернулись слезы и я испугалась тому чувству, что пронзило мне сердце. Чувству, что бездушный камень внезапно оказался способным затмить для меня целый мир. Что это? Слабость? Могу ли я ей сопротивляться. И нужно ли мне это делать?

— А выглядело так, будто что-то захватило тебя и не дает очнуться, — Марк помог мне приподняться, поддерживая за талию. Мои ощущения были верны: мы действительно находились на улице, недалеко от двухэтажного лесного домика. В прошлый раз мне не удалось толком рассмотреть это место. Сейчас же поняла, что со всех сторон нас окружает лес, где-то в стороне слышался плеск воды, видимо недалеко бежал ручеек. Солнце близилось к закату, значит, скоро нас окружит тьма. Почему-то меня испугала эта мысль. Что страшного в ночи? Я нередко бродила одна в темноте, даже не подозревая об этом. Мое подсознание выкидывало порой странные штуки, но именно сейчас оно вопило об осторожности.

— Как давно ты вынес меня на улицу? — что-то не давало мне покоя, вот только не могла понять, что именно.

— Пару часов назад. Ты была словно неживая: глаза закрыты, лицо бледное, ты почти не дышала. Лишь спустя час стала подавать признаки жизни, но тебя начало лихорадить и я решил везти тебя в больницу. К счастью, ты успела очнуться.

— Мы должны уехать отсюда. Прямо сейчас, — произнеся слова, поняла, что это именно то, что нам необходимо сделать, чтобы спастись. — Я все объясню в дороге.

— Нас ничто здесь не держит, — Марк помог мне добраться до невысокого пенька и присесть, — погоди, я соберу кое-какие вещи. Это не займет много времени.

Мужчина скрылся за дверью, и я осталась наедине с лесом. Нет, не совсем верно: внутри меня звучала едва слышная мелодия. Я улыбнулась: теперь, что бы ни произошло, я никогда не буду одна.

Алекс едва дождался, когда спустят трап. До сих пор он никогда не использовал самолет Конторы в личных целях, однако все бывает в первый раз. Как только он почувствовал Елену, тут же направился в ангар. Он знал пилота, часто с ним работал и мог на него повлиять. Особых сложностей не возникло, поэтому спустя четверть часа они были уже в воздухе.

Городок, возле которого они приземлились не располагал филиалом Конторы, поэтому пришлось полагаться только на себя. «Одолженная» машина слегка бесила с непривычки, но это было лучшее, что мог предложить небольшой районный центр. Ему нужно было за город, Алекс чувствовал, что Елена уже близко, почти рядом.

Марк отворил передо мной дверцу автомобиля и помог сесть. Он едва успел завести мотор, как на поляну около дома ворвалась серебристая Audi и затормозила перед нами, загораживая проезд.

Из Audi стремительно вылез вооруженный человек и, направив на Марка пистолет двинулся в нашу сторону.

— Алекс, — меня охватили противоречивые чувства: он жив и явно в порядке, но вряд ли настроен на конструктивный диалог.

— Какого черта здесь происходит? — как только он узнал Марка, его палец на спусковом крючке напрягся и я испугалась, что сейчас раздастся выстрел. У Марка пистолет был спрятан за поясом брюк и чтобы его извлечь пришлось бы действовать быстро, очень быстро. В любом случае, кто бы не выстрелил первым, это будет конец. Конец для меня. Как мне с этим жить?

— Алекс, нет! — я постаралась, чтобы голос не сильно дрожал, но он был тихим и неуверенным. Однако Алекс меня услышал. Он окинул меня взглядом, позволив выбраться из машины. Его губы скривились в знакомой, так раздражающей меня улыбке.

— Привет, злодейка. Решила встретиться со старым другом? Надеюсь, я не сильно вам помешал?

Судя по взгляду и тону, он подозревал, что в нападении на него мы с Марком действовали заодно. Плохо, очень плохо. Я потратила несколько недель, чтобы уверить его в лояльности, разумеется, не всегда у меня выходило сдерживаться и не проявлять мои истинные чувства к нему. Но если он в нас обоих видит врагов, значит, все пропало.

— Во всяком случае, мое вмешательство не было столь бесцеремонным, как твое, — он не упускал Марка из виду, зная, что я, скорее всего, не вооружена. — А теперь, любимая, отойди от машины и садись в мою. Если твой дружок будет вести себя с умом, отделается лишь пулей в обе ноги. Успеет вызвать скорую, не истечет кровью.

— Елена здесь ни при чем, Алекс. Это только между тобой и мной, — Марк пристально смотрел на своего противника, словно гипнотизируя того взглядом.

— Алекс, пожалуйста. Не делай этого, — я представила раненого Марка, оставленного в глухом месте и почувствовала нечто схожее с Deja vu.

— Почему? Каждый заслуживает равных шансов на спасение. Почти равных, не будем забывать, насколько я зол. Елена!

Тон был приказным и очень угрожающим. Мне стало обидно и больно за то, что все сложилось именно так, а не иначе и мужчина, который две ночи назад держал меня в объятиях теперь меня ненавидит, да еще готовится изувечить моего друга.

— Тогда тебе придется выстрелить сначала в меня, — я отошла от дверцы и стала перед Марком, игнорируя его попытку задвинуть меня за его спину, каждую секунду ожидая выстрела и надеясь, что его не будет.

— Возможно, мне уже давно стоило это сделать, — Алекс с холодной улыбкой навел на меня пистолет.