Во власти иллюзии 5

Глава 21 Когда дракон посетил тебя лично

Не знаю даже, наверное, я решил остаться, по причине отсутствия тревоги, как минимум сильной. Хотя, глядя на происходящие сейчас события прямо перед моими глазами, в моё предчувствие верилось с большим трудом. Особенно вспоминая, как выглядит и какой силой обладает Жнец инсектоидов, существо [3] ранга. Решение было однозначно спорным, и следующие сутки я и мой отряд провели в ожидании неизбежной атаки. Как минимум бойцы переживали очень сильно, ведь именно они привели хвост.

Иллюстрация. Жнец инсектоидов.

В некоторой степени это было ожидаемо, жук оказался слишком велик, чтобы пролезть в небольшой пролом в нашу каверну. Всё же это не змея или какая-нибудь сколопендра. Ведь Костяной ужас уже бы с лёгкостью ворвался бы в мой временный лагерь. Особенно было приятно осознавать этот факт по той причине, что ни навык Взгляд Тхала, ни Глаза Тьмы не смогли обнаружить эту тварь. Лишь её взгляд, мимолётно прошедшийся по моей фигуре, выдал присутствие постороннего существа рядом со мной. Потому как специальные растяжки этот монстр обошёл, судя по всему, играючи. Я обдумывал эту мысль и данную возможность всего лишь одно мгновение. И в то место, откуда всего один удар сердца назад на меня посмотрел чужой взгляд, полетела ядовитая игла. А следом за ней ещё одна. Я прекрасно знал форму тоннеля в нашу каверну и поэтому представлял, как существо, схожее с Жнецом инсектоидов, будет там располагаться. Не так уж там и много пространства для столь могучей твари. И результат был, навык, скрывающий тварь, пропал, пусть и фрагментарно, и я увидел, как голова инсектоида дёрнулась от удара чудовищной силы, а затем ещё один раз.

— Собрать лагерь, — взревел я, — у вас всего пара минут!

Я не стал рисковать, ведь такого шанса может уже больше и не подвернуться. Потому что каким образом сражаться с абсолютно невидимой тварью, я представлял себе с большим трудом. Конечно, можно было подождать и более подходящего момента, но совсем не факт, что инсектоид не притаился бы где-нибудь поблизости, в надежде нанести внезапный удар. И совсем не факт, что его выдержка окажется слабее моей. И даже почувствуй я направленный на меня взгляд, вне пределов этой маленькой пещеры, вполне возможно, что скорости увернуться от атаки мне может и не хватить. Особенно учитывая размеры чудовища.

На самом деле, этот момент в моём плане был очень скользким, если можно так сказать. Жнец мог как ещё сильнее разъяриться и броситься ко мне, пытаясь расширить узкий лаз, так и наоборот, мог попытаться скрыться, если его раны оказались бы серьёзными. Но произошло всё несколько иначе, всё же никогда не стоит недооценивать существ [3] ранга. Когда я оказался у выхода из моей пещеры, то обнаружил, что огромный инсектоид бьётся то ли в болевых спазмах, то ли в предсмертных судорогах, на самом дне вертикальной шахты. Доподлинно понять это было невозможно. И я практически прыгнул вниз, опасаясь не успеть собрать с жука драгоценную энергию Благодати, ведь тварь потеряла не только волю к сопротивлению, но и утратила способность становится невидимой.

Отклонился назад я на одном лишь предчувствии опасности. Прямо перед моим лицом пролетели пара десятков шипов, с сильным грохотом разрушив свод небольшой пещеры, демонстрируя что каждый выпущенный снаряд этого чудовища обладает не меньшей смертоносной силой, чем мой. Но Жнец инсектоидов не смог пошатнуть мой боевой настрой, даже крупные осколки породы не помешали мне в следующее же мгновение шагнуть вперёд и выпустить чудовищу в сочленения лап три ядовитых иглы. И вот сейчас результат был не только виден, но и прекрасно слышим. Тварь заголосила с такой силой, что у меня заложило уши. Но главный эффект был достигнут. Две передние лапы были оторваны напрочь, а третья висела на тонких нитях сухожилий и уже точно не сможет полноценно двигаться. С такими ранами Жнец потеряет большую часть своей скорости и маневренности. Но ситуация в целом складывается патовая. У меня остался последняя игла, а кроме неё мне атаковать по большому счёту и нечем. А жук сейчас истекает кровью, но при прочих равных он находится в более выгодном положении. Ему-то и нужно лишь затаиться и переждать. Но Жнец не может знать, что мои боеприпасы почти закончились. И так и оказалось, огромный жук начал неуклюже разворачиваться и выползать из тесной каверны.

Хоть я и называл спуск вертикальным, но это было не совсем так, потому как по неровным скальным выступам здесь определённо мог бы подняться обычный человек, не быстро, конечно, но всё же. Так вот, я стремительно последовал за скрывающимся жуком. Было бы очень расточительно позволить ему скрыться, да и совсем не факт, что его регенерация залечит раны медленнее, чем у меня восстановятся все ядовитые иглы. Было бы, конечно, хорошо, если на Жнеца подействует мой яд, но в это мне крайне слабо верилось. Небольшая надежда присутствовала ударить жуку в спину, ну или в брюхо, если быть точнее, но насколько я знал, слабых мест у Жнеца инсектоидов в принципе нет.

Все мои измышления, пока я спускался в течении десяти секунд, оказались абсолютно ошибочными. Жук частично восстановил Мимикрию на своём теле и очень уверенно перебирая целыми лапами, спешил скрыться отсюда как можно дальше. И это не трусость, это прагматизм. Да и в любом случае, через некоторое время здесь будет половина его гнезда, ведь его замысел не удался, а следовательно, противника нужно наказать, так или иначе, ведь это потенциальная угроза гнезду. Конечно, можно попытаться сбежать как можно дальше, но в чём тогда будет моя выгода? Не для этого я ждал столько времени.

Возможно, задача догнать жука размерами с целый дом для рядового человека была бы непосильна, но если твой рост уже давно превышает четыре метра, то всё начинает играть совсем другими красками. Не скажу, что Жнец был настолько беспечен, что пропустил моё проявление, но и полноценно прицелиться на дальних подступах из-за неровности ландшафта он тоже не мог.

Огромный жук поспешно занял ближайшую к нему возвышенность и начал выжидать подходящий момент для дистанционного удара. Я же, двигаясь, словно внутри окопов, постепенно приближался к нему. Скорость восприятия Жнеца ничем не уступала моей собственной и по большому счёту противопоставить мне этой твари было нечего. И чем дальше, тем сильнее мои действия напоминали авантюру, причём, крайне глупую.

Первую атаку жук произвёл с расстояния метров в двести, пока ещё не прицельно, но огромные шипы пролетели над моей головой всего в полуметре, раскалывая скальную породу на мелкие куски. Причём от каждого попадания оставались приличных размеров воронки, в пару метров диаметром, что говорило о чрезвычайной силе удара шипов. И чем ближе я подбирался, тем чаще Жнец атаковал. Уверенно, спокойно, без страха или паники, просто пытаясь подстрелить наглую жертву, выжидая удачный момент. И надеяться, что у настолько огромного жука снаряды могут внезапно закончиться, не приходилось. Мой план хоть и был рискованным, но на тот момент он казался мне верхом тактической мысли. Когда расстояние, разделявшее нас, сократилось до сотни метров, я дождался очередного выстрела с его стороны и ударил в ответ. Благо Жнец и не собирался уворачиваться, полностью уверенный в прочности своего панциря, ведь оставшиеся целые лапы он благоразумно прижал к телу.

Сказать по правде, оценить, насколько точным оказался мой выстрел, мне удалось лишь спустя пару минут. Потому как огромный инсектоид, скорее всего, ожидал чего-то подобного с моей стороны и сразу же контратаковал. Как итог, развороченное левое предплечье. Шип Жнеца, оказывается, обладал множеством зазубрин, разрывающих всё, что попадается ему на пути. Не скажу, что было больно. Нет, кости, по-видимому, не сильно пострадали, в отличие от мышц и связок. Но меня в этот момент заботило всего две вещи. Первая: когда уже регенерация начнёт действовать и кровь наконец-то перестанет толчками покидать моё тело. А вторым заботившим меня нюансом было разочарование! Разочарование тем фактом, что столь желанный доспех [3] ранга раскололся на мелкие куски на моей левой руке от единственного! Единственного попадания жалким шипом Жнеца инсектоида. Как это вообще могло произойти, почему снаряд не срикошетил от наруча? В этот момент у меня просто не было слов, чтобы описать все мои чувства. Как итог, полностью развороченное левое предплечье и совершенно нефункционирующая левая рука.

Но, как я и говорил ранее, спустя две минуты кровь практически перестала вытекать из разорванного на лоскуты предплечья, и я смог аккуратно осмотреться. Как можно было не услышать, что жук размером с целый дом крушит в приступе неконтролируемой ярости всё вокруг, даже представить сложно. Но, видимо, я был слишком обескуражен и отвлечён своим ранением. Да и в принципе во время попадания по мне шипом я сильно приложился о камни всем телом, так как энергия удара была огромна. И как теперь понимаю, я очень не зря во время своего выстрела прикрывал голову левой рукой. Иначе так легко мне бы точно не удалось отделаться.

Присмотревшись внимательно, я понял, что Жнец бьётся в агонии, и сейчас самый подходящий момент, чтобы добить его. Жалко только, что нечем. Ядовитые иглы закончились, а использовать заклинания чревато ещё худшими последствиями. Но тем не менее, я продолжал не спеша подбираться к огромному Жнецу всё ближе.

Уже спустя пару минут, я понял, что чудовище начало успокаиваться и не по причине того, что собиралось подохнуть, нет. Скорее всего, регенерация этой твари смогла залечить часть внутренних повреждений, и боль стала не настолько невыносимой. А ведь даже первые две ядовитые иглы пробили панцирь твари и нанесли внутренние повреждения его голове, как и мой последний выстрел, угодивший прямо в пасть чудовищу. Но видимо, ни одно из попаданий не нанесло критических или, тем более, смертельных повреждений. Хорошо ещё, что Жнец на время потерял возможность стрелять шипами. И честно говоря, как теперь его атаковать в ближнем бою, только с одной целой рукой вообще не понятно. И тут в мою голову закралась мысль, что, возможно, стоит сбежать прямо сейчас, и плевать на все эти Эрги и иллюзорный свиток умения [3] ранга. Жизнь-то, она дороже, её не купишь. Но оформиться эта мысль до конца не успела, Жнец инсектоидов неуклюже развернулся, практически подставив мне свою спину, и я увидел, что как минимум последний мой выстрел таки возымел эффект. Кусок панциря на затылке твари, диаметром никак не меньше пары метров, отсутствовал напрочь, как и огромная часть внутренностей. А густые потоки крови, что сейчас обильно стекали на скальную поверхность под ногами чудовища, говорили о том, что никакая регенерация здесь уже не поможет. В ближайшее время так точно.

И как это я хотел поддаться своим низменным чувствам и не прислушаться к ощущению тревоги, которое, что уж там, безукоризненно служит мне десятки лет. Даже стыдно стало перед самим собой, что какая-то жалкая рана заставила подумать об отступлении, когда победа уже можно сказать была в руках. И не сам этот факт был неприятен, а злило меня то, что я хотел поступить поспешно, не удостоверившись в полной мере и не удосужившись обдумать все последствия, а ведь это нужно было сделать первым делом. И даже характеристика Интеллект в семнадцать единиц, видимо, не может изменить во мне эти низменные качества, когда кровь хлещет из раны, сражаться большого желания уже нет, особенно когда можно беспроблемно отступить. Хотя, пусть и немного, меня оправдывала сильно шумящая голова, после попадания жнеца и видимо сильного запреградного поражения мягких тканей, видимо, и мозги там растрясло серьёзно, что рациональное мышление начало мне отказывать.

Оставшиеся пятьдесят метров, я преодолел всего за пару мгновений. Рванул, что только было сил, отбросив последние сомнения. Поспешно взбираться на тело ещё двигающегося жука всего с одной рабочей рукой было сложно, но подобный опыт, точнее говоря, опыт таких ранений у меня уже был, да что там говорить, руки пару раз отрывало полностью. Жнец, как, впрочем, и я сам, полностью потерял чувствительность своего панциря, именно поэтому он осознал, что противник уже находится на его спине, лишь после моего первого удара. Я бил жалом в открытую рану на затылке чудовища, не жалея сил. Под разными углами, как можно глубже. Чудовищных размеров жук дёрнулся в сторону, но буквально через пять ударов его активность заметно снизилась, а затем его лапы так и вовсе подогнулись, и огромная туша рухнула на скалистое дно пещеры. Хоть это было наверняка очень громко, но я по-прежнему был оглушён ещё с первого попадания по мне и насладиться в полной мере звуками победы не мог, в отличие от жуков, что находились в ближайшей округе. Но не думаю, что до этого момента наше сражение не привлекло нежелательных для меня зрителей, наверняка сюда уже спешат сотни, а может, тысячи инсектоидов.

Жнец лежал, а я продолжал наносить один удар за другим, но энергию Благодати мне так поглотить и не удавалось. Тварь оказалась невероятно живучей. И что самое поганое, когда я уже надеялся на то, что волна проблем таки достигла своего апогея, огромный жук подомной, неожиданно вздрогнул. Нет он не побежал и даже не попытался меня сбросить. Эта тварь прострекотала настолько пронзительно и громко, что, наверное, её услышали жуки и в сотне километров отсюда. Да и к тому же это был не просто крик, это был предсмертный клич инсектоидов.

Получено 288 Эргов. (288/670)

После такого прощального подарка не стоило и мечтать остаться здесь хотя бы на лишнее мгновение. Я схватил свиток умения и не глядя бросил его в невесомый колчан. Даже Эрги в накопитель перемещать не стал. Слишком всё это начало приобретать серьёзный оборот. А я ещё сомневался, использовать ли навык Идентификации на Жнеце или не стоит рисковать, создавая малый магический импульс. Но как оказалось, куда ещё больше. Наверное, если бы я ударил его заклинанием Громовой раскат, последствия для меня оказались бы куда менее печальными, чем то, что будет происходить сейчас.

Подбегая к вертикальному входу в наш временный лагерь, я обнаружил, что мои подчинённые ещё не закончили собирать наш походный скарб.

— Где вы там, отбросы? — взревел я, надрывая горло. — Бегом вниз!

Но эти трусы не появились в то же мгновение у подножия основного тоннеля. Потому как я успел подняться в теперь уже бывший временный лагерь и застать самую нелицеприятную картину. Эти дети нурглов не торопясь сворачивали мою палатку и хоть почти всё было собрано, но отправиться в тот же миг эти тупые твари не могли.

— Я сожру вас лично! — взревел я. — Если через два вдоха вы не закончите!

Моя правая рука уже дёрнулась размозжить голову Леуру Кретову, но я неожиданно осознал, что мои подчинённые движутся не лениво, нет, это просто моё восприятие слишком ускорилось, и я этого попросту не осознаю.

— Простите, владыка! — испуганно лепетали воины, стараясь ещё быстрее собрать остатки лагеря.

«Это сколько же времени длился весь этот бой?» — неожиданно задумался я. Давненько такого не было, чтобы сражение настолько сильно захватывало меня. Даже воспоминания молодости неожиданно всплыли в памяти, когда небольшие стычки на границе нашей провинции, с жалкими, дикими волками вызывали в моём сердце неизгладимые эмоции, от пролитой крови, от запаха смерти. Но как итог, весь бой продлился от силы четыре минуты, две из которых я валялся в полуобморочном состоянии на дне скального пролома. Так себе результат, если честно, особенно учитывая тот факт, что нам теперь придётся покинуть очень хорошую позицию.

Мы бежали уже полчаса. Жаль было, конечно, покидать разведанные территории. Да и шанс атаковать гнездо, которое потеряло своего главного защитника, был очень прибыльным, как ни посмотри. Но у любого риска должны быть границы и именно сейчас всё это становится слишком опасно. Не думаю, что у меня был шанс победить сотню тысяч жуков, что сейчас стремятся к моему бывшему лагерю, даже сохрани я обе руки целыми. К тому же противопоставить опасному противнику [3] ранга на данный момент мне абсолютно нечего. А ядовитые иглы восстановятся в лучшем случае через три дня. Но вот по поводу своей левой руки я не был столь оптимистично настроен. По большому счёту, всё, что осталось ниже плеча, это голые кости, с небольшим количеством обрывков плоти и осколков внешней брони, которые крепились непосредственно к скелету. И как быстро регенерация жалкого [2] ранга сможет восстановить, по сути, целую руку, очень большой вопрос. Наверняка заклинание малого лечения в этом деле сможет существенно помочь, но не в этом мире безумных жуков, так точно. Думаю, как только ситуация немного успокоится, нужно будет улучшить умение регенерации. Но до этого момента нужно ещё дожить каким-то образом.

Во время марша на в меру ровных участках я перенёс свободные Эрги в накопитель.

(0/670)

(814/15000)

А также проверил добытый свиток умения. И по началу моей радости не было предела, даже рука или то, что от неё осталось, перестала болезненно дёргать и ныть, будучи примотанной к торсу.

Свиток умения — Симбиотическая мимикрия (⅓)

[3–] Ранг

Описание:

— На поверхности вашего тела прорастает особая разновидность растения симбионта, которая позволяет владельцу становиться абсолютно невидимым для окружающих, в большинстве спектров восприятия.

Внимание! Ваш вид плохо подходит для этой метаморфозы, возможно концептуальное изменение структуры тела и его возможностей. Значительная часть вашего организма может быть поглощена симбионтом.

Внимание! Возможен конфликт с имеющейся у вас особенностью Сумеречный боевой доспех Дэр’кел [3–] ранга, попытка спонтанной мутации может повлечь множественные травмы, несовместимые с жизнью носителя.

При изучении шанс успеха 83%, шанс смерти 89%

Насыщение:

39/1000 Эргов

Но стоило вчитаться в описание свитка умения внимательно, как ярость буквально застлала мой разум. И ради этого я рисковал своей жизнью! С такими шансами на успех, мне даже пятнадцать единиц характеристики Удача не хватит, чтобы быть полностью уверенным в собственной безопасности во время метаморфозы. Так ещё совсем не факт, что после очередной спонтанной мутации особенность будет иметь хоть какое-то отношение к мимикрии. Вот же помёт нурглов, все мои старания оказались напрасны. Да ещё и этот проклятый Жнец вместо того, чтобы тихо и мирно сдохнуть, решил огласить всю округу о своей кончине. А ведь сколько можно было собрать Эргов в его гнезде, это же уму непостижимо. Как-то же смог этот отброс полковник Овцев прикончить Жнеца без таких негативных последствий. Да тот жук был всего седьмого уровня, а мой — одиннадцатого, но всё же, что же это за невезение.

— Улер! — взревел я. — Бегом ко мне!

— Да, владыка! — одновременно испуганно и радостно, ввиду внеочередной остановки, ответил мне Улер.

— Возьми этот свиток и прочитай мне вероятности шанса на успех, — прорычал я недовольно.

Иллюстрация. Золотой свиток умения [3] ранга.

Воин сразу же понял, насколько дорогой свиток попал в его руки, и чувство алчности на мгновение исказило морду моего бойца, но в его оправдание можно сказать, что страх к нему вернулся практически в тот же миг, стоило ему увидеть мою тянущуюся к его лицу руку.

— Владыка, простите меня, но мне Великая Благодать не позволяет видеть такого, — склонившись, испуганно произнёс Улер, — моя искра слишком мала, мне подобное недоступно.

— Вот же дети нурглов. Леур! — взревел я. — Проверь свиток, бегом!

Трясущимися руками волшебник взял свиток, но он не боялся, во всяком случае, сильно, маг просто выбился из сил. Ему единственному не хватало силы и выносливости поспевать за моим медленным темпом бега.

— Владыка, шансы на успех прекрасные, девяноста восемь процентов. Только вот и шанс смерти точно такой же, — поспешно ответил Леур.

Вырвав свиток из рук мага, я снова поместил его в невесомый колчан.

— Бегом, отбросы! — скомандовал я и устремился вглубь тоннелей.

Да что же это творится. Первый свиток умения [3] ранга оказался полным дерьмом нурглов, по-другому и не скажешь, и вот мне удаётся раздобыть второй, но его выучить нет даже малейшего шанса. Как минимум, я не готов потратить для этого двадцать свободных очков характеристик, чтобы поднять Живучесть и Удачу, на данный момент так точно. Всё это похоже на неприкрытую издёвку от самой Благодати, она словно говорит мне, что я слишком зазнался. И если немного остудить свой разум, то, наверное, так оно и есть. Не слишком ли я начинаю действовать необдуманно? Неужели эти жалкие 288 Эргов стоили такого риска, и тем более повреждения моей руки? А если бы Жнец оказался чуть более везучим и его удар пришёлся бы точно в мою голову? К чему всё это, что это за низменная алчность? Ведь именно для собственной безопасности я позволил повышать уровни моим подчинённым. Впредь стоит поберечься от таких глупых поступков или хотя бы вооружиться достойным образом для подобных сражений. Но никак не лезть прямо в гнездо нурглов, очертя голову.