Во власти иллюзии 5

Глава 20 Всегда приятно знать, что ты оказался прав. Владыка Афет

Конечно, добыча была довольно скромная. Эти дети нурглов, словно специально возвращались практически сразу, как только набирали новый уровень. И как итог, за три дня они добыли для меня всего 371 Эрг.

(0/670)

(651/15000)

Но, с другой стороны, это намного больше, чем эти трусливые солдаты приносили вообще, за всё время нахождения в мире Ссшорс. Да и с ростом уровней им будет всё сложнее достигать предела, что крайне положительно скажется на моих доходах.

К развитию моих воинов я тоже решил подойти индивидуально и переиграл свой изначальный план сделать Мареша и Улера абсолютно одинаковыми бойцами. Как итог, Мареш должен превратиться в наиболее сильного и бронированного солдата, в противовес ему, Улер должен обладать повышенной реакцией, скоростью и желательно хорошей сообразительностью. Чтобы по возможности грамотно оценивать происходящие события, как в бою, так и вне полей сражения. На Леура, я в принципе не возлагал больших надежд. Несколько лет, проведённые на должности боевого мага, накладывают на его восприятие боя и сражений в целом ряд ограничений, из-за которых он не может грамотно воспользоваться даже имеющимися у него боевыми навыками. Конечно, пару лет тренировок, и даже из него можно вырастить достойного воина. Но на данный момент он скорее похож на новобранца, на которого по неизвестным причинам решили потратить целую уйму энергии Благодати. Но вся его аристократическая надменность слишком глубоко въелась в естество Леура. Именно поэтому ожидать от него чего-то большего, чем поддержка стрельбой из лука и сбор трофеев, в ближайшее время точно не стоит. И даже повышение характеристик не принесут в этом плане большого эффекта, в отличие от двух ветеранов, которые, по всей видимости, всё-таки смогут раскрыть свой потенциал, естественно, если их не в ближайшее время не прикончат жуки в одном из бесконечных тоннелей мира Ссшорс.

Я же все эти дни тренировался и привыкал к своему новому телу. Так как трансформации подверглось не только внешняя часть моего организма, но и его глубинная составляющая. К тому же всё это время я размышлял о своих навыках и их улучшении. Спешки особой в этом вопросе не было, да и количество Эргов не располагало к масштабным тратам. Но как итог, я решил улучшить особенность Память Астральной Тени. Не скажу, что это самый необходимый или оптимальный выбор, но, с другой стороны, более подходящего момента для улучшения столь неординарной особенности, наверное, и не найти.

Вы хотите улучшить Особенность — Память Астральной Тени? (⅕) (200 Эргов)

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила особенности увеличена, вам доступен очередной фрагмент памяти астральной тени.

Внимание! Не все из этих знаний могут быть безопасно усвоены, некоторая часть памяти существования астральной сущности может повредить ваш рассудок.

(0/670)

(451/15000)

Внимание! Вами получена особенность из памяти астральной тени Яркая душа (1/1) [2+] ранга.

Особенность — Яркая душа (1/1)

[2+] Ранг

Описание:

— Ваша душа становится более заметной для Благодати. Шанс быть выбранным для задания значительно возрастает.

Знания начали вливаться в мой разум, перенося моё сознание в совершенно незнакомые мне миры. Этот калейдоскоп событий с трудом удавалось даже мимолётно воспринять, настолько много миров пролетало перед моими глазами. Какие-то обрывки воспоминаний присутствовали о каждом из них. Существо или астральная сущность, понять было невозможно, отправлялась на миссии, выдаваемые самой Благодатью. Даже я, побывавший в десятках миров, был обескуражен тем количеством путешествий, которое пережило это существо. Постепенно воспоминания начали становиться всё более блёклыми, и в них вообще ничего нельзя было разобрать. Уже через пять минут поток информации начал сходить на нет и прекратил одаривать меня знаниями, если эти сумбурные клочки памяти так можно назвать. Наверное, самым ярким миром, оказался тот, который принадлежал летающим существам. Его мне удалось хоть немного разобрать и запомнить. Эти чудовища летали между огромными техногенными платформами. Никаких дорог или трактов в их мире вообще не существовало. Лишь бесконечное небо было полностью открыто для них. А поверхность самого мира была покрыта безудержными потоками неостывающей лавы.

Иллюстрация. Мир вечного огня и летающих платформ.

Опять же, кроме яркого воспоминания, никакой практической пользы это знание мне не принесло. А немного позже пришло чувство какого-то бескрайнего одиночества, что испытывало существо на протяжении веков. Нет, наверное, даже тысячелетий. Оно словно осталось совершенно одно в этой бесконечной радуге миров. И все эти миссии, выдаваемые Благодатью, лишь немного заглушали боль одиночества. Это чувство постепенно сводило с ума, подавляя разум, превращая некогда могучего воителя в безумного монстра, стремящегося лишь убивать уже непонятно для какой цели. Хорошо, что это всего лишь наваждение, обрывки чужой памяти. Но несмотря на это, осколок этого одиночества, по всей видимости, поселился у меня в душе навсегда. Не зря в моём интерфейсе было предупреждение, что фрагменты памяти астральной сущности могут повредить мой рассудок.

С одной стороны, крайне полезные умения, такие как Невесомый колчан, да что там говорить, один Взгляд Тхала чего стоит, а с другой стороны, чрезвычайно сильные и опасные воспоминания потустороннего существа. И встаёт очень большой вопрос, а стоит ли рисковать дальше, или для начала нужно укрепить мой разум, доведя характеристику Интеллект до двадцати, а может лучше и до двадцати пяти единиц.

Сама же полученная особенность была очень интересна и, насколько я понимал, являлась невероятно редкой. Яркая душа, даже одно название звучало необычно, не в полной мере раскрывая свою основную суть. На Земле миссии от самой Благодати возникали крайне редко, причём настолько, что иногда целые поколения людей о них и вовсе не слышали. Уже при моей жизни эта информация была в большей степени известна из легенд и древних мифов, когда Благодать по своему повелению призывала воина для сражений и миссий в другие миры. Как по мне, за прошедшие века даже сама суть этого события истлела в наших воспоминаниях. Да и к чему нужны эти особые миссии, когда даже генерал имеет на вооружении заклинание межмировых врат. Ему-то и нужно только получить координаты необходимого мира, чтобы проникнуть в него. Опять же в легендах могучий воитель всегда убивал опаснейших чудовищ и спасал прекрасных дев, и ничего за это ему не было. Как итог, сама Благодать одаривала его за эти деяния свитками умений никак не ниже [4] ранга. Крайне неправдоподобно, как на мой взгляд, но это же древние легенды, в них хорошо если десятая часть из сказанного правда. Но, с другой стороны, хотя бы с помощью этих небылиц мы помним частички нашей древней истории, пусть и превращённой в несбыточные похождения могучих героев.

Но возвращаясь к улучшениям своих умений, энергии Благодати у меня оставалось на ещё одну модификацию. И при прочих равных, нужно было выбрать Стиль — Школа бесконечное отчаяния глубин Тхала. Но ввиду отсутствия у меня подходящего лука, я решил, что полученные знания могут оказаться, не в полной мере усвоены, в случае если будет необходимо закрепить поглощённую память на практике. Да и в принципе, в ближайшем будущем хорошее оружие дальнего боя мне не светило, да и ближнего радиуса действия, если честно, тоже. Поэтому свой выбор я остановил на умении Невесомый колчан Тхала.

Вы хотите улучшить умение Невесомый колчан Тхала? (⅖) (400 Эргов)

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила умения увеличена, вес помещённых предметов уменьшается в 12 раз.

Выберите направление развития:

1. Увеличивается область измененного пространства до объёма половины кубического метра.

2. Вес помещённых предметов уменьшается в 25 раз.

3. В изменённом пространстве ваш внешний малый магический источник становится сильнее.

(0/670)

(51/15000)

Второй пункт для меня на данный момент был не актуален. Вес меньше сотни килограмм казался мне не тяжелее походной ёмкости с водой. Слишком уж много моё тело претерпело изменений и метаморфоз. Благо мне хватило ума не продолжать улучшать особенность Гигантизм. Потому как вполне возможно, что из всех четырёх вариантов ни один не отвечал моим запросам и попросту превратил бы меня в неповоротливого монстра. Так вот, возвращаясь к умению Невесомый колчан. По правде говоря, очень хотелось увеличить размер изменённого пространства, это открывало огромные перспективы для меня в будущем. Но, с другой стороны, развить свой внутренний магический источник будет очень дорого и долго, особенно если тратить на это бесценные очки характеристик, как делают это все боевые маги и старшие офицеры на Земле. А здесь, с помощью этого навыка у меня появилась возможность увеличить мой магический потенциал по довольно приемлемым ценам, относительно недорогим, конечно, но всё же. Естественно, в данном мире магия, да и заклинания в целом мне не пригодятся, но стоит думать на перспективу и не на пару месяцев вперёд, а как минимум на несколько лет или даже на целые десятилетия, как это делают все старшие офицеры.

Но как мне кажется, улучшая это умение, нужно в большей степени попытаться предугадать, во что он должен превратиться в будущем, нежели смотреть на сиюминутную выгоду. Опять же, в описании доступных вариантов, каких-то подсказок нет, да и так любимых мною негативных эффектов тоже не просматривается. Так и не прейдя к однозначному мнению, выбрал третий пункт. Потому как, чтобы я не решил, только время покажет, удалось мне угадать или нет.

Внешний магический источник слегка подёрнулся и разгорелся в следующее мгновение в несколько раз сильнее. На этом вся метаморфоза и закончилась, даже слегка разочаровав меня своей скоротечностью. Но хоть сознание не потерял, уже хорошо. Обратив внимание на количество доступной мне энергии, не сказать, чтобы был разочарован, но описание выбранного варианта — источник становится сильнее — я лично воспринял более амбициозно. Но никак не банальным увеличением всего на сто единиц маны. Как итог, мне сейчас доступна всего 731 единица маны. Не сказать, что это много, но тот факт, что мой резерв восполняется в два раза быстрее, чем у рядового мага, хоть слегка компенсировал эту ситуацию. По большому счёту, на этом все мои улучшения на сегодня и закончились, ведь и Эрги во всех трёх накопителях подошли к концу. Крайне печально это осознавать, особенно вспоминая, сколько всего у меня было свободной энергии Благодати. Каждый раз в такие моменты в мою голову закрадывается мысль, что стоило все имеющиеся богатство перевести в Эрги, а не делать этот запас на будущее, которое, возможно, и не наступит. Но сделанного уже не изменить, да и совсем не факт, что мой выбор оказался ошибочным.

Сегодня мои бойцы возвращались чересчур рано, они отсутствовали всего четыре часа. Да и судя по их искрам, кто-то был ранен. Движения этого бойца были рваными и дёрганными. Но главное, что они были живы. Но вот появление целого десятка преследующих мой отряд отметок, на довольно приличном расстоянии говорило о многом. И скорее всего, это были не рядовые трутни жуков, а судя по скорости перемещения, с большей вероятностью за моими воинами следовала группа Лазутчиков инсектоидов.

Когда воины забрались сквозь тесный лаз в нашу пещеру, я так же, как и всегда, сидел в дальней части лагеря и пытался утолить бесконечный голод.

— Ну что там случилось, — раздражённо произнёс я, — почему так рано вернулись, или вы уже во всех окрестностях провели разведку?

— Простите, владыка Афет, — обеспокоенно и испуганно сказал Мареш, — мы наткнулись на группу жуков Лазутчиков. И даже смогли их уничтожить, но Леура таки задел шальной шип. Неудачно попал прямо в стопу.

Пока я слушал жалкие оправдания своих солдат, диверсанты инсектоидов медленно приближались ко входу в нашу каверну. И действовали эти твари, я бы даже сказал, чересчур грамотно с точки зрения тактики ведения диверсионной деятельности. На острие двигались всего два существа. Шестеро шли плотной группой, словно защищая кого-то, а ещё два жука вообще плелись метрах в ста позади. Видимо, на случай неожиданной атаки, чтобы в любом из вариантов развития событий, сообщить о произошедшем в своё гнездо. И с каждым мгновением расстояние с тыловой двойкой существ только возрастало. А ещё одной неприятной и заставляющей задуматься особенностью был тот факт, что двое отстающих жука Лазутчика имели самые большие искры в группе. И это значило как минимум то, что догнать их будет крайне сложно, если вообще возможно. Особенно без нормального дистанционного оружия. Ведь стоит тварям разделиться и начать двигаться в противоположные стороны, то кто-то один обязательно сможет скрыться. А мои жалкие воины в этом деле явно не помощники.

— И что же, ты снова использовал мой доспех вместо щита⁈ — разъярённо произнес я.

— Простите, владыка Афет, — совсем испуганно ответил Мареш, — я с трудом определил местоположение этих тварей, поэтому не всегда мог подставить под их атаки мой стальной щит. Да и в принципе против подобных тварей мы оказались беспомощны.

Сказать по правде, я вообще удивлён, что мои жалкие бойцы вернулись живыми и практически целыми. Мареш верно подметил, против тварей, использующих мимикрию, они абсолютно беспомощны. Им только и оставалось, что двигаться по направлению полёта шипов, выпущенных инсектоидами Лазутчиками. Но всё это я знал и раньше, а вот тот факт, что мой экзокостюм обзавёлся приличным количеством новых повреждений, меня абсолютно не радовал. Такими темпами, не долог тот час, когда техномагическая броня и вовсе полностью откажет активироваться.

— Улер, мага в мою палатку, помоги ему обработать рану. И до моего приказа укрытие не покидать, — раздражённо прострекотал я команду — чего встали, бегом!

— Простите, владыка, — пролепетали воины и бросились в сторону моей палатки.

— Мареш, займись костром, — приказал я, — и веди себя естественно, вы привели за собой неприлично большой хвост.

— Простите, владыка! — с ужасом в глазах произнёс Мареш и было непонятно, чего он больше испугался, неожиданных преследователей или же гнева своего владыки.

Как ни жаль, но вся это цирковая постановка не сработала. Хоть восемь инсектоидов и продолжили двигаться в нашу каверну, медленно поднимаясь по вертикальному уступу, но двое особенно хитрых, а может, и умных тварей так и остались стоять на приличном удалении от основной группы. Прокрутив в своей голове различные варианты развития событий, я так и не смог придумать, как наверняка ликвидировать всех жуков Лазутчиков.

Получено 35 Эргов. (35/670)

Первый жук едва только проник в нашу каверну, как его голова была раздавлена моей рукой. Особого смысла пытаться заманить всю передовую группу инсектоидов в ловушку не было. Потому что для этого мне пришлось бы находиться как можно дальше от входа или вообще спрятаться в палатке. А все эти действия лишь удлинят мой путь к тем двум посыльным, конечно, если их так можно назвать.

Получено 28 Эргов. (63/670)

…

Получен 21 Эрг. (224/670)

Как бы ни была велика разница в наших характеристиках, но жуки явно ожидали внезапного нападения, поэтому несмотря на то, что инсектоиды натужно карабкались вверх, они-таки успели выстрелить в меня своими шипами. А ввиду довольно малых габаритов прохода я не мог увернуться от большинства из них. Но мой новый боевой доспех показал себя с наилучшей стороны, полностью игнорируя эти уколы. Лишь порадовав мой слух звуками рикошетов. Двигался же я на максимально возможной скорости, так как уже после первой смерти, двое дальних жуков бросились бежать в противоположные стороны, именно так, как я и предполагал, разъярённый таким ходом событий, подвернувшиеся мне под руку жуки погибали мгновенно. Да и что существа пятых–шестых уровней могли бы сейчас противопоставить моей силе, а главное броне.

Как я не старался, но расстояние в двести метров всё же слишком велико для точного выстрела моими ядовитыми иглами, как минимум, по настолько быстро движущимся целям. К тому же неровный ландшафт пещеры вносил в это ещё и свои коррективы. В своё оправдание скажу, что рывок на максимуме моих сил всё-таки позволил догнать одну из невидимых тварей. И даже несмотря на общее разочарование от ситуации в целом, четырнадцатый уровень Лазутчика инсектоидов меня определённо порадовал.

Получено 98 Эргов. (322/670)

Сразу переливаю свободную энергию Благодати в накопитель.

(0/670)

(373/15000)

И как бы я не напрягал своё восприятие, мне так и не удалось обнаружить вторую тварь. Этот проклятый разведчик или доносчик, что вернее, как в воду канул. Всё-таки эти жуки Лазутчики очень интересные создания. Без маны или ещё какой-то энергии, они могут находиться в состоянии невидимости чрезвычайно долго. Пожалуй, такому навыку позавидовал бы любой старший офицер. Хотя, скорее всего, чтобы его использовать, необходимо быть абсолютно голым, что при необходимости носить доспехи и прочую амуницию, как мне кажется, будет крайне неудобно.

Но это так, пространные размышления о навыках тварей из других миров. Это я вообще к чему? А к тому, что со всех девяти инсектоидов мне достались всего лишь четыре пустых свитка умения [2] ранга. А ведь мне в будущем очень бы помогла возможность становиться невидимым. Но скорее всего для такого редкого навыка, даже моих восьми единиц в характеристике Удача, абсолютно недостаточно. Но не этот факт злил меня в данный момент, тому причиной было совсем другое обстоятельство.

Так вот, исходя из сложившейся ситуации, нам… Нет, правильнее будет говорить мне, нужно либо покидать временный лагерь немедленно, либо дождаться более могучую тварь, в надежде разжиться не только Эргами, но и возможно, свитком умения [3] ранга, ведь моя характеристика Удача, вполне к этому располагает. Хотя после сегодняшнего сбора трофеев в это уже верится с большим трудом.

— Чего застыли? — прорычал я своим солдатам, недовольным тоном. — Бегом сдавать мне Эрги, а затем вытягивайте тела жуков с прохода в наш лагерь, да поживее!

Так себе добычу они собрали, всего 153 Эрга, и это при том, что Мареш осушил пять Лазутчиков инсектоидов. Какого же они уровня были, первого, что ли? Да, такой грамотной ловушке стоило бы поучиться у этих коварных жуков.

(0/670)

(526/15000)

Но в будущем, стоит подумать, каким образом мои воины смогли бы противостоять невидимым тварям. А главное, чтобы это решение не стоило много моих Эргов.