Во власти иллюзии 5

Глава 19 Новый бой, и такое прекрасное будущее Леура Кретова

Казалось бы, от жадного и пугающего владыки Афета услышать нечто подобное было невозможно. Но несмотря ни на какие разумные доводы это всё-таки произошло. И вот мы уже третий день как поднимаем уровни. Но, по правде говоря, в первый день столь знаменательных изменений в наших жизнях это удалось только Марешу. Но уже на следующий мы в некотором роде нашли баланс и старались более равномерно поглощать Эрги. К тому же, после изучения и улучшения умения Владение луком наши столкновения с трутнями стали значительно легче. Стрелы словно сами собой находили цели в этом покрывале шевелящихся жуков. Особенно хорошо стрелял из лука Улер. Он очень грамотно старался только ранить трутней инсектоидов, не повреждая их жизненно важных органов.

И тот факт, что Мареш, словно живой таран вламывался в ряды противника, превращал бои в неопасный и уже порядком опостылевший сбор трофеев. Но возможность неограниченно увеличивать собственный уровень придавала этому заурядному процессу неповторимые нотки азарта. И глядя, как Мареш истребляет полчища жуков, я думаю, в его голове сейчас были мысли схожие с моими собственными.

Да, пару раз за сегодняшний день нашего самого сильного воина уже опрокидывала неудержимая волна жуков, и я с Улером с большим трудом смогли добить обезумевших тварей, что пытались вскрыть так хорошо защищённый кусок мяса. Но даже такие мелкие неудачи не смогли кардинально изменить наш боевой настрой. Единственное, с чем мне было по-настоящему сложно свыкнуться, так это во время боя сдерживать себя и не применить какое-нибудь заклинание. Особенно, когда группа трутней инсектоидов неожиданно переключала своё внимание с Мареша на меня, очень хотелось поставить магический барьер и как в старые добрые времена изничтожить тварей, находясь в абсолютной безопасности. Но находящийся всегда рядом со мной Улер словно чувствовал такие моменты и в сложных ситуациях был готов помочь или просто одёрнуть, чтобы я вспомнил, где прямо сейчас нахожусь. А во время длительных перерывов, когда мы вырезали стрелы из тел инсектоидов и добивали раненых, я намного лучше стал понимать моих боевых соратников. Но как видно, ещё не до конца. Потому как переубеждать их временами мне было довольно сложно.

— Надеюсь, у вас больше нет сомнений, что никакого рыцаря Ирчина нет и никогда не было. А есть только владыка Афет. Даже страшно представить, сколько лет он скрывался под личиной простого человека. Думаю, глупый Михаил Соятов, превращённый с помощью ритуала в самого вестника преисподней, это вам прекрасно доказал.

— Ну и к чему ты перечисляешь нам всё это, а, Леур? — раздражённо спросил Мареш. — Как по мне, ты рассказывал нам это уже не один раз.

— Да к тому, что нам нужно при малейшей возможности демонстрировать свою лояльность и преданность владыке Афету, и только это может продлить наши жизни.

— Эдак ты сладко поёшь, но что именно ты имеешь в виду, Леур? — неодобрительно сказал Мареш. — И прекращай ты разговаривать загадками, если есть что сказать по делу, то не тяни нургла за хвост, изъясняйся по-человечески, а не как проклятущий аристократ.

— Я в общем-то хотел предложить сдавать владыке Афету чуть больше Эргов, и возможно, это несколько улучшит его отношение к нам, — уже не так уверенно произнёс я, так как вопрос количества энергии Благодати для любого человека был чрезвычайно щепетильным, особенно когда разговор заходил о немыслимых даже для меня количествах Эргов, а что тогда говорить о вчерашних деревенщинах, ведь мы за последние три дня поглотили больше тысячи Эргов. — Тем более владыка недвусмысленно сказал, что мы все собираемся возвращаться в родной мир.

— А я так не считаю, — неожиданно недовольным тоном влез в разговор Улер. — Владыка чётко и, как ты говоришь, недвусмысленно сказал нам становится сильнее, это был его непосредственный приказ, а ты предлагаешь заняться непонятно чем, а главное нарушить непререкаемое повеление Владыки Афета.

— Верно говоришь. Так что, Леур, прекрати баламутить воду в колодце, она и так мутная, — уверенно, словно командир, сказал, как отрезал, Мареш.

— Ну как знаете, но лично я за последние дни сдал в накопитель довольно мало Эргов, а если это разозлит владыку Афета, что тогда будем делать?

— Ты не о том думаешь, Леур, и хватит прохлаждаться, и так меньше всех стрел вырезал, — сказал Улер, — лично меня больше заботит, как настолько пугающий демон собирается вернуться на Землю. Ведь последние изменения тела владыки Афета уже ни в какие рамки не лезут. Но, по правде говоря, с другой стороны, на пугающего Араха он уж точно не похож. Просто один из истинных демонов из самой глубины преисподней и только-то, — сказал Улер, нервно рассмеявшись.

— Ты свои шуточки прибереги для Владыки Афета, — уже хохоча в голос, произнёс Мареш, — он наверняка оценит твой незаурядный юмор.

— Да вы у нас оба те ещё шуты, — недовольно произнёс я, — ты мне лучше ответь, Мареш, почему раньше мы не встречали так много стай жуков трутней? А сейчас же от них буквально прохода нет.

— Так мы их обходили издалека, — произнёс Мареш, словно эта информация вообще ничего не значила, — я чувствую их на огромном расстоянии, и такие стаи, голов в пятьдесят, они шумят как сумасшедшие, я лично раньше побаивался их трогать. Да и смысла в этом особого не было. А так они постоянно на нашем пути попадались, просто мы их обходили по небольшой дуге.

Вот так перешучиваясь, мы и вернулись сегодня в лагерь. А владыка Афет, как и обычно, разгрызал очередного жука. Он словно жрал их постоянно, не останавливаясь. Это выглядело особенно пугающе, ведь теперь его пасть раскрывалась невероятно широко, позволяя перекусывать трутней инсектоидов буквально пополам. И когда же он насытится и насытится ли вообще?

Сдав в очередной раз энергию Благодати и получив распоряжения, куда вкладывать свободные очки характеристик, все разошлись в свои личные углы пещеры. Поначалу мне показалось это странным, что владыка Афет решает за нас пути развития наших собственных тел и к тому же не делает из этого секрета, отдавая приказы довольно громко. Именно поэтому я знаю, что Марешу, Владыка приказал увеличивать Силу, и после сегодняшнего улучшения этот параметр у него будет равен пугающим пятнадцати единицам. Улеру же наоборот приказал увеличить Интеллект и Восприятие, что как по мне, крайне странно. И ладно бы ещё Восприятие, но зачем понадобилось обычному солдату увеличивать уровень Интеллекта до такой степени, это мне абсолютно непонятно. И как стало ясно из их разговора с владыкой Афетом, Улер должен преодолеть преграду в этих характеристиках, а это значит, что он продолжит их повышать.

Мне же Владыка приказал повышать Силу, вплоть до восьми единиц. Конечно, жалко было терять возможность использовать мою дорогую лёгкую броню, но ни малейшего желания ослушаться приказа у меня не возникло. Опять же, из оставшихся наборов брони, я вполне смогу собрать некое подобие доспеха. К тому же частично остались элементы защиты, которые носил Мареш, ещё вначале этой долгой и, кажется, бесконечной экспедиции в мир Тесэр. Да и в принципе, Владыка объяснил вплоть до сорокового уровня все наши последовательные шаги развития. Причём каждому совершенно по-разному. И один тот факт, что наше развитие предполагалось довести аж до сорокового уровня, буквально пьянил мой разум. Потому как, если на мгновение забыть, в какой ситуации я оказался и через что мне пришлось пройти, чтобы оказаться здесь, то будучи на старой службе, о таком уровне не стоило даже мечтать и к закату моей жизни. Такое количество энергии Благодати просто немыслимо заработать или накопить, не имея в собственности нескольких крупных деревень или целого торгового дома. Ведь разговор идёт ни много ни мало о более чем шести тысячах Эргов.

Действительно, понять логику и принцип мышления настоящего демона для обычного человека, даже такого умного, как я, просто немыслимо. А если учитывать тот факт, что из полных трёх полков людей выжили лишь мы трое, то данная статистика крайне пугает. Но и радует, что именно я оказался среди этих трёх счастливчиков. Конечно, записывать владыку Афета в список случайно выживших не стоит, как и проклятых старших офицеров, которые нас продали. Ведь если разобраться, то им, в принципе, ничего не угрожало. Стоит только вспомнить, что устроил владыка у межмировых врат, казалось, сама преисподняя явилась почтить его своим присутствием. Да это же просто немыслимо, как вообще смертные могут обладать таким могуществом. Хотя какой он смертный, даже самому смешно.

Мне почему-то в этот момент вспомнился тот случай, когда все были поражены победой старого рыцаря над целым майором Переком Татоевым. Сколько было пересудов, чего только ни придумывали, но как мне кажется, даже сам генерал Тарас Обухов не мог бы себе представить, что у него под боком был настоящий Тёмный Каратель, только и ждущий, когда древний нефилим оступится и провалится в саму бездну, и тут владыка Афет не упустил бы возможность сожрать такую жирную душу, а может, и такое же жирное тело, кто их, этих демонов знает? Ест же он этих трутней инсектоидов сырыми и даже не морщится от их отвратительного вкуса. До чего же он изголодался в этом походе, что не перестаёт поглощать живую плоть всё время, как только мы вернулись в мир Ссшорс.

И тут я поймал себя на мысли, что по большому счёту не боюсь владыку Афета. Нет, не то чтобы не боюсь, ведь страх перед настолько могучим существом просто обязан быть. Но вот того леденящего ужаса, который вызывал старый рыцарь, почему-то нет. Словно пока Тёмный каратель притворялся обычным человеком, я подсознательно чувствовал какую-то неправильность происходящего, словно существо одного со мной ранга не может быть настолько пугающим. Но стоило этой тайне раскрыться, то чудовищное давление с моих плеч в миг пропало. Потому как я и генерала Тараса Обухова боялся, но не как монстров из других миров. Нет, как своего начальника, от которого зависит не только моя жизнь, но и моё будущее в родном мире. Объяснить это словами, конечно, сложно, но как минимум владыка Афет мне не снится в кошмарах. Да и тот невообразимо пугающий момент, когда, как я ещё думал, старый рыцарь зарезал обездвиженных солдат, выглядит совершенно иначе, если знать, что всё это проделал Тёмный Каратель [3] ранга. Этот небольшой нюанс менял ситуацию коренным образом, ведь это сама суть естества демонов, мучить, пугать, вызывать ужас. Да и кровь они любят без меры.

Глава 19.1. Пригород крепости Когти Зарема. Середина зимы

— Карина, а тебе не кажется, что ты заходишь уже слишком далеко? — обеспокоенно произнесла Джун.

Карина тем временем красуется перед зеркалом и смотрит на свою полуобнажённую фигуру. И восхититься там было действительно чем, так как её характеристики за последнее время очень сильно выросли.

Иллюстрация. Невероятно красивая Карина.

— А вы не боитесь, что когда господин Ирчин вернётся, он оставит в наложницах только меня, а вас просто выгонит? — беззлобно шутя, произнесла Карина.

— Ах ты, мелкая ведьма, — возмущённо сказала Мила, сжав очень потешно кулачки, — я тебе сейчас по лбу дам! Нашего господина она заграбастать решила!

— И всё же, Карина, может, ты на время прекратишь ночные вылазки? — пытаясь вернуть разговор в серьёзное русло, очень обеспокоенно произнесла Джун. — По пригороду уже слухи ходить начали.

— Не придумывай, Джун, — продолжая веселиться, сказала Карина, — ну пропало несколько бездомных, да кому вообще до них есть дело. Тем более, посреди зимы.

— Вот именно, Карина, что посреди зимы люди в городе не пропадают, — уже начиная раздражаться, произнесла Джун, — а если это всё же происходит, то это может значить только одно!

— Волки! — неожиданно влезла в разговор Мила, но стукнувшая её по лбу Джун не дала этой мелкой козявке договорить.

— Какие ещё, к нурглам, волки, бестолочи вы деревенские, — раздражённо произнесла Джун, — это значит, что в пригороде появился каннибал, который не брезгует мясом людей. Или ещё хуже, в наш пригород наведался какой-нибудь монстр. А на его поиски могут и мага прислать, а он что-нибудь да вынюхает. Разве нам это нужно?

— Ну, Джун, не сгущай краски. Давай я завтра в восточной части пригорода охотится буду, там меня точно никто искать не додумается.

— Слушай, Карина, ты чем дальше, тем более агрессивно начинаешь себя вести. Может, всё-таки вложишь одно свободное очко параметров в Интеллект. Господин Ирчин как-то упоминал, что это успокаивает разум и не даёт поглощённой энергии Благодати свести тебя с ума. А после этого завтра мы ещё раз всё обдумаем и уже тогда примем решение. Да и алхимических склянок с кислотной смесью не особо так, чтобы много осталось.

Карина уже собиралась что-то сказать, но Джун её перебила:

— И надеюсь, ты не собираешься мне предложить купить их в данной ситуации, особенно после таких слухов, когда тела агрессивных одиночных отморозков и пьянчуг, вымогающих серебряные монеты у простых горожан, пропадают бесследно. Я не спорю, Карина, план, придуманный тобою, хоть и кровавый донельзя, но крайне эффективный. Приносить в пространственном мешке тела в подвал и растворять их кислотой, уничтожая все улики, оказалось крайне эффективно. Да и свитки умений тебе попались интересные, но как любил говорить господин Ирчин, в любом деле нужна осторожность и предусмотрительность, не стоит очертя голову бежать, как несмышленый баран.

— Въедливая же ты баба, Джун, но с тобой не поспоришь, — соглашаясь, сказала Карина.

— Слушай, а какие у тебя сейчас характеристики, ну очень интересно, ты же каждый раз отнекиваешься, что тебе, жалко? — обиженно поджав губы, словно маленький ребёнок произнесла Мила. — Так-то, про умение Владение мечом, что тебе выпал в пригороде с того старого бездомного пьянчуги ветерана, я помню. Но вот понять, какие характеристики превратили твоё тело в нечто подобное, мне знать нужно обязательно.

— И зачем же? — удивлённо спросила Джун.

— Как это зачем? — совершенно искренне сказала Мила. — Я попрошу господина Ирчина, чтобы он тоже позволил мне стать такой же красавицей, разве для него это невозможно?

Такого хохота этот подвал, наверное, никогда не слышал. Говорить о драгоценной энергии Благодати так легко и беззаботно могла только Мила. И вроде бы в остальных вопросах она была иногда даже более хитроумна и подкована, чем Джун. Но стоило заговорить о старом рыцаре, и её вера в этого человека, казалось, переходила все границы разумного.

— А знаешь, Джун, я, пожалуй, вложу одно очко свободных характеристик в Интеллект, не хочу выглядеть так же глупо, как эта дурочка, — смеясь, сказала Карина.

— Сама дурочка, или ты не веришь, что господин Ирчин вернётся?

— Скорее я не верю, что он вручит тебе две сотни Эргов!

— Что⁈ — в удивлении округлив глаза, спросила Мила. — Целых двести Эргов, это же уму непостижимо! Нет, наверное, господин Ирчин столько мне не позволит поглотить. Но ты давай рассказывай свои параметры, может, мне не так уж и много не хватает, каких-нибудь пару единиц характеристик.

Истинное имя: Карина

Уровень — 7 (3/70 Эргов)

Характеристики:

Сила 5/5

Ловкость⅘

Интеллект⅗

Живучесть⅗

Выносливость⅖

Восприятие⅘

Удача⅕

Свободных очков характеристик: 1 единица.

Умения [1] ранга:

Владение мечом (⅖)

— Да ты с такими характеристиками и на полноценные банды разбойников нападать можешь! — восхищённо произнесла Мила. — Ночью, конечно, и на спящих, но всё же. А если ещё спрячешь оружие в пространственный мешок под одеждой, то тебя ночью они сами в логово запустят. Такой красотке они точно будут рады и не откажут, а там уж ты их вжух по горлу. Да и прибыль с таких отморозков будет куда больше, может, даже золотые монеты у них найдутся. К тому же их оплакивать точно никто не будет и тем более искать тела разбойников.

— Что-то, Мила, ты слишком разошлась в своём воображении или, возможно, таким изощренным способом ты решила избавиться от меня? — с хитрым и недовольным прищуром спросила Карина.

— Зря ты так, ведь в этой мысли действительно что-то есть, нужно только грамотно всё продумать. А я уж постараюсь разузнать необходимую информацию о ближайших разгулявшихся бандах отморозков, — задумчиво сказала Джун, — тем более, после пропажи банды Торлика многие начали выходить из берегов, пытаясь найти виновных.

— И ты ещё называешь меня кровожадной после этого? — укоряюще глядя на Джун, произнесла Карина.

— Кстати, Карина, будь так добра, пока дети бегают по дому, ходи в халате господина Ирчина, чтобы, не дай император, они не увидели, как изменилось твоё тело.

— Слушай, Джун, я давно хотела тебя спросить, а почему господин не купил дом в городской черте, ведь там стражники не позволяют всякому отребью даже близко подходить к горожанам?

— Вот сама и спросишь у господина Ирчина, когда он вернётся, почему он не накопил денег на хороший дом. Думаю, он будет рад такому вопросу.