Во власти иллюзии 5

Глава 14 Неожиданный отпуск и приятные заботы

Как ни удивительно, но продвигаясь всё дальше в глубину тоннелей, мы не встретили больше жуков. Конечно, искры одиночных целей мелькали где-то на грани области моего восприятия, но только и того. А спустя шесть часов я наконец обнаружил подходящую для моих целей пещеру, которая не имела внутри дополнительных ответвлений и обладала одним единственным входом, к тому же очень тесным. Даже мне, чтобы там протиснуться, приходилось слегка пригибаться. Да и сам вход в теперь уже мою пещеру находился довольно высоко. Поэтому оборонять её будет достаточно просто. Может показаться, что отсутствие второго выхода превратит это место в ловушку и мою могилу. Но на самом деле от по-настоящему опасных инсектоидов никакой побег не поможет, тут скорее в приоритете скрытность и незаметность. Так как скорость у жуков высоких рангов может быть в несколько раз выше моей, и это ещё если такой инсектоид не умеет летать, что редко, но тоже бывает среди представителей их вида.

Внутри каверна оказалась метров пятьдесят в диаметре, а высокий потолок под пятнадцать метров, с небольшими, но глубокими трещинами, уходящими явно значительно выше, в дальнейшем позволит здесь разжигать костры без опасений задохнуться дымом. В общем, место под мой будущий лагерь было неплохое.

Пока бойцы обустраивали лагерь, я размышлял, как потратить 1583 Эргов. Особенно это было важно, потому как мы здесь собирались обосноваться надолго. Да и ко всему прочему, мне нужно было не только распределить свободные очки характеристик, но и улучшить несколько необходимых в будущем умений и особенностей.

Когда мои воины закончили укладывать камни на входе нашей пещеры, создавая нечто напоминающее дверной проём, не внешне, конечно, но по своему функционалу очень близко. И всё для того, чтобы жукам было ещё сложнее забрать сюда. А также после установки палатки, да и обустройства лагеря в целом, я подозвал подчинённых к себе.

— Ну что, нравится наш новый лагерь? — прострекотал я. — Привыкайте, здесь мы задержимся надолго. А пока каждый из вас должен поглотить по шестьдесят Эргов и улучшить особенность Третий глаз инсектоидов до максимальной третьей ступени.

(0/640)

(1493/15000)

Выслушав от своих воинов варианты развития особенности, понял, что лишь Улеру интерфейс Благодати дал более развёрнутое описание каждого из пунктов. Видимо, по причине его более высокой Удачи и Интеллекта. Хотя даже так понять, какой из вариантов лучше выбрать, было нелегко. Да ещё и время на принятие решения ограничено.

1. Чувствительность дополнительного органа повышается, вы более детально ощущаете расположенные вокруг объекты в радиусе вашего восприятия.

2. Сила исходящих от вас волн увеличивается, как и дистанция эффективного восприятия.

3. Ваша чувствительность претерпевает изменения, любые посторонние звуковые колебания позволяют ощущать объекты даже за пределами эффективного радиуса восприятия.

4. Орган, воспроизводящий звуковые волны, претерпевает изменения и начинает работать постоянно, в пассивном режиме.

Наверное, я бы выбрал или третий, или, возможно, четвёртый пункт. Вполне допускаю, что это могло мне принести некоторые интересные изменения на следующей ступени развития навыка. Но вот выдержат ли мои воины настолько радикальные метаморфозы, это очень большой вопрос. Им больше подошёл бы второй пункт, не приносящий кардинальных изменений на постоянной основе. Ведь сейчас мои воины могут просто не издавать эти высокочастотные звуки, и в результате их спектр восприятия будет ничем не отличаться от самого обычного человека. Но с другой стороны, не для этого ли я оставил этих солдат в живых, чтобы проводить на них подобные эксперименты? Не столько чтобы мучить или издеваться над ними, а получить наиболее эффективное улучшение этой особенности и, как итог, повысить боевой потенциал подчинённых и, естественно, и их выживаемость.

В итоге я решил, что Леуру достанется второй пункт, с его самым простым увеличением радиуса обзора. И, как итог, он даже серьёзных болевых ощущений при прохождении метаморфозы не получил. А его эффективное расстояние восприятия увеличилось почти до сотни метров. При следующем улучшении навыка он снова выбрал второй пункт, так как все остальные не претерпели изменений. И его восприятие уже позволяло заглянуть далеко за пределы нашей каверны, метров на сто пятьдесят или даже на все двести. Тут уже на первый план выходило качество поверхностей, которые отражали издаваемый им звук. Да и физически Леур никак не изменился. Как минимум на голове ничего лишнего не отросло, да и говорил он по-прежнему внятно, точнее, вообще без каких-либо изменений.

Марешу достался третий пункт. Он минут десять валялся на земле, обхватив голову руками, однозначно притворяясь, словно ему действительно больно. Но как итог, он мог хоть и в размытом виде, как Мареш тогда выразился, но ощущать нас, не издавая сам звуков, лишь благодаря производимому нашими телами шуму. Довольно интересное изменение, в итоге к такому воину не подкрадёшься незаметно, но и недостатки неоспоримы. Так как солдат будет постоянно ощущать объекты, которые издают звук. Это как не иметь возможности закрыть глаза во время сна. Но, с другой стороны, уши мы во сне тоже не закрываем и как-то же спим, привыкли же к этому. К тому же все негативные эффекты подобных сенсорных метаморфоз тела легко решались увеличением уровня интеллекта, который в итоге начинал легче обрабатывать поступающую информацию от новых органов чувств, и человек банально переставал ощущать от них дискомфорт, но это был мой запасной план, на случай полной непереносимости изменений тела моих бойцов. В ином же случае на новые свободные характеристики моих бойцов у меня имелись иные планы.

Следующие улучшение банально добавило ему чёткости и дистанции его пассивного восприятия. И опять же, Мареш валялся на земле, крючась от боли. Но никаких визуальных изменений на его хитиновой голове я не обнаружил.

А вот с Улером всё пошло не по плану, когда он выбрал четвёртый пункт. Этот воин действительно бился в непритворной агонии от происходящей в его теле метаморфозы, руками пытаясь разорвать хитин на шее. Мне на мгновение даже подумалось наложить на него чары лечения. Но, наверное, даже жизнь моего воина не стоила раскрытия столь удачного местоположения лагеря. Ведь тогда здесь оставаться уже точно не выйдет. А это в данный момент неприемлемо, потому что мы прорвались только сквозь первую волну тварей, которая, естественно, была низкоуровневой, и жуков высоких рангов в ней не присутствовало, сейчас же пытаться двигаться дальше по тоннелям смерти подобно.

Как итог, Улер обзавёлся под челюстью двумя небольшими пазухами, отдалённо напоминающие жабры у рыб, но не сказать, что это сильно ухудшило внешний вид и без того страшного монстра. Как результат изменений, Улер стал ощущать всё происходящее более естественно, а главное, не прилагая к этому никаких усилий. Как он выразился, теперь это никак не отличается от обычного зрения. Ведь всё происходящее вокруг него он ощущает постоянно.

А вот во время следующего улучшения навыка Улер меня удивил. Оказалось, что все варианты доступных изменений в его случае полностью видоизменились.

1. Диапазон частот испускаемых звуковых волн изменяется, теперь вам под силу ощутить объекты на некоторую глубину.

2. Диапазон частот испускаемых звуковых волн может быть вами самостоятельно изменён в широком диапазоне, позволяя выбирать эффективное расстояние и качество восприятия.

3. Орган, воспроизводящий звуковые волны, на короткий промежуток времени может создать помехи в восприятии всем существам, обладающим схожим видом органов чувств.

4. Орган, воспроизводящий звуковые волны постоянно, в пассивном режиме, может быть при необходимости деактивирован, для повышения уровня маскировки носителя.

Действительно интересно, из этого умения может получиться по-настоящему тонкий инструмент. Естественно, Улер выбрал четвёртый пункт, ведь я серьёзно опасался, не повредит ли его рассудок этот навык в длительной перспективе. А имея возможность отключать этот вид восприятия, об этом уже точно не нужно будет беспокоиться. А вот какой я выберу пункт, когда буду улучшать этот навык — это ещё очень большой вопрос, ведь как минимум первый и второй вариант выглядели очень перспективно.

На следующее утро, ну если можно так назвать моё пробуждение, ведь в пещере восхождение светила точно ожидать не приходится, хотя часы в интерфейсе определённо указывали на то, что наступило утро… Так вот, плотно позавтракав, я раздал приказы, и пока мои воины будут их исполнять, мне предстоит улучшить свои собственные умения. Так как вчера я всё-таки так и не смог до конца определиться с их выбором ввиду крайне скудного запаса Эргов в накопителях.

— Слушайте внимательно, — прострекотал я, — второй раз повторять не буду. Примерно в трёх километрах от нашего лагеря, если двигаться на север по основному тонелю, по правую руку можно найти огромную грибницу плесени. Но она уже практически полностью съедена трутнями инсектоидов. Так что встретить там жуков будет сложно. Вы должны собрать высохшие стебли этих псевдорастений. Чем больше соберёте, тем лучше. Этими отложениями мы сможем заменить дрова, которых у нас практически не осталось. Как только выполните это задание, проведите разведку ближайших территорий, теперь-то вы вполне сносно видите всё вокруг. Сегодня пятнадцати километров будут достаточно. Малые группы жуков необходимо уничтожать. Ведь мне по-прежнему нужна энергия Благодати. Постарайтесь, чтобы добивал инсектоидов Леур, ведь его искра крупнее и шанс выпадения свитков в его случае будет куда выше.

— Будет исполнено, Владыка, — поклонившись, почти синхронно и немного испугано ответили мои бойцы.

— Кстати, Улер, присмотри пару жирных тушек жуков, — произнёс я, — сегодня вечером будем пробовать их жарить. Так же внимательно отнеситесь к безопасности. Если наведёте огромную стаю на лагерь, то лучше не возвращайтесь.

— Да, Владыка, — уже совсем неуверенно ответили воины.

Расхохотавшись в голос, я сказал:

— Это была шутка, бойцы. Если действительно наткнётесь на большую стаю и она увяжется за вами, ты, Мареш, должен опередить группу и сообщить об этом мне, чтобы я её уничтожил на приличном расстоянии от нашего лагеря. Вам всё ясно?

— Да, Владыка Афет, благодарим! — уже куда веселее ответили мои солдаты.

Когда мои подчинённые покинули пещеру, я зашёл в свою палатку и снял экзокостюм. Теперь, наверное, не скоро выпадет возможность им воспользоваться, что, если честно, печально, успел я к нему привязаться. Добавляю три свободных очка характеристик в параметр Сила и довожу его до восемнадцати единиц. Тело наливается тяжестью. Нестерпимая дрожь доходит до самых пяток. Каждая мышца в моём организме бьётся в судороге. Не став сопротивляться метаморфозе, я сел на спальник. И неожиданно задумался. А ведь моё тело уже давно не чувствительно к холоду, но мне по-прежнему не хочется сидеть на голом камне. Эта мысль была приятна, было в ней что-то от настоящего меня, настоящего человека, любящего комфорт и некоторый уют. Не зря же я десятки лет таскал с собой дорогой деревянный стул, жаль, что сейчас он для меня стал слишком хрупким. Хотя это, конечно, была больше дань памяти и способ не забыть те важные события в моей жизни. Не зря же этот стул достался мне от моего старого командира, довольно удачливого рыцаря, до определённого момента, конечно. А всё это проклятая ведьма телури из мира Тейсайла.

Дождавшись, когда спустя полтора часа изменения тела закончатся, обратил внимание, что мои габариты практически остались неизменны. Для этого мне пришлось замерить рост относительно высоты потолка в палатке. Как итог, прибавка оказалась всего лишь чуть больше десяти сантиметров. Но сами движения стали значительно резче и энергичнее. И это с учётом очень тяжёлого тела. Да и чувствовалось, что сил прибавилось. После проверки физической формы, я перешёл к навыкам, которые хотел улучшить. В этот раз я не стал совмещать эти два вида модификаций, банально не став рисковать, так как прямо сейчас спешки вообще не было никакой, и я в какой-то степени был свободен. И первым в моём списке значился навык Ядовитая игла. Это именно то оружие, на которое я возлагаю наибольшие надежды в этом мире. Ведь более смертоносного умения у меня попросту нет, особенно учитывая тот факт, что маной пользоваться в мире Ссшорс нельзя.

Вы хотите улучшить умение Ядовитая игла? (⅗) (600 Эргов)

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила умения увеличена, прочность жала, а также скорость удара жала и скорость полёта иглы увеличены.

Выберите направление развития:

1. Увеличивается сила яда. Возможны негативные последствия для самого носителя.

2. Сильно повышается скорость полёта иглы. Возникает эффект закручивания снаряда, точность выстрела на дальние дистанции возрастает. Возможно появление избыточной гипертрофии мышц, отвечающих за запуск иглы.

3. Количество игл увеличивается с 6 до 9 единиц, скорость восстановления игл увеличивается и зависит от характеристик организма и общего уровня регенерации. Значительно увеличиваются габариты инкубатора игл.

4. Значительно повышается прочность игл. Скорость восстановления снарядов незначительно снижается.

(0/640)

(893/15000)

Пробежав взглядом по всем пунктам, отметил, что в них есть небольшие изменения или уточнения, скорее всего из-за моего увеличившегося интеллекта. Но мой выбор был неизменен, и никакая гипертрофия мышц меня теперь точно не останавливает. Выбираю второй пункт. Боль скрутила правую руку, её словно в кислоту окунули. Хитин на предплечье не только лопнул, но и начал отваливаться целыми кусками, словно бы я линяю, как старый ящер. Как ни странно, не только мышцы начали увеличиваться в объёме, но кости претерпели некоторые изменения, раздавшись в стороны. Но и это было не самое серьёзное изменение, потому как правое предплечье увеличилось в объёме, став в обхвате толще левого больше, чем в четыре раза. Но когда метаморфоза завершилась, и стоило мне напрячь правую руку и ударить ядовитым жалом, просто в воздух перед собой, как произошёл легко различимый хлопок, который свидетельствовал, насколько быстро вырвалось из моей руки костяное жало. Даже моего уровня восприятия не хватило, дабы отследить его появление. Конечно, результат будет виден только после испытаний реальным боем, но есть все основания полагать, что выстрел ядовитой иглой будет большим сюрпризом для существ этого мира вечной ночи. И ведь это я ещё не довёл характеристику Сила даже до двадцати единиц.

А вот дальше мне предстоял довольно непростой шаг. И я бы даже сказал, что он в чём-то рискованный. Но проблему, когда мой рост замедлился при увеличении параметра Силы, нужно решать в любом случае. Ведь противостоять огромным инсектоидам без возможности использовать магию можно, только полагаясь на ещё более крупное тело, чем у самих жуков. И именно этого я и хочу добиться. Как минимум прямо сейчас, лучше плана мне придумать не удалось.

Свиток особенности — Гигантизм (⅕)

[2] Ранг

Описание:

— Незначительно, непропорционально увеличивает размеры вашего тела, количество силы остаётся на прежнем уровне, что может привести в дальнейшем к сложностям при передвижении в связи с увеличением массы тела. Увеличение отдельных частей тела влечёт пропорциональное изменение мышечной структуры, каркаса скелета и внешнего покрытия владельца. Также органы, попавшие под действие навыка, претерпят структурное увеличение.

При изучении шанс успеха 93%, шанс смерти 8%

Насыщение:

37/100 Эргов

Как-то уж слишком подробно описана эта особенность, словно сама Благодать предупреждает меня о его опасности. Хотя шанс на успех велик. Да и предчувствие молчит, хотя в тот раз, когда изучал стальные кости, моё чувство опасности тоже спасовало. А может, я себя излишне накручиваю и подробное описание — это всего лишь результат увеличения уровня моего Интеллекта.

Изучить особенность Гигантизм? (100 Эргов)

(0/640)

(830/15000)

Да/ Нет

Тело затрясло, да с таким энтузиазмом, что я растянулся на полу, комкая спальник и кажется, разрывая его на куски. Но пожалеть об этой утрате я не успел. Сознание затопило болью. И при этом я перестал ощущать всё своё тело. Даже зрение и слух отказали, лишь боль продолжала пульсировать, разрывая каждый кусочек моего мозга. Сколько длилось изменение моего тела, я не знаю. По субъективным ощущениям, данная метаморфоза пытала меня несколько дней кряду. Во время экзекуции я даже успел несколько раз пожалеть о своём выборе, начиная подозревать, что мои мучения никогда не закончатся. Но часы в интерфейсе говорили об одном жалком часе. И пусть в это верилось с большим трудом, но по всей видимости, так оно и было.

Со значительным усилием поднявшись на нетвёрдые ноги, я осознал, что касаюсь потолка своей палатки. А это значило, что мой рост достиг четырёх метров. Осмотрев тело, понял, всё не так радужно, как представлялось изначально. Руки и плечи действительно стали значительно крупнее, теперь ладони практически касались колен. А вот корпус и ноги на их фоне выглядели особенно стройными, если так можно выразиться. Да и в принципе общая несуразность была видна невооружённым глазом. Единственное, что по-настоящему радовало, так это ещё больше увеличившееся правое предплечье. А когда я выдвинул ядовитое жало, то определенно был обрадован, так как теперь оно было длиной самую малость покороче некогда тяжёлого тесака, достигая почти метра. Правда, из минусов было то, что полноценно взять рукоятку тесака, да и любого другого оружия из моего арсенала, я уже не смогу. Ведь лапищи стали неимоверно огромными. Как и предполагал, хитиновая броня тоже стала значительно толще. Теперь пробить её будет очень непросто, конечно, если не использовать специальные боевые навыки, ну или магию. Но даже так, хитиновая броня на руках стала толщиной в ладонь. Естественно, до уровня прочности моего экзокостюма хитин всё равно не дотягивает, но и банальный стальной доспех будет куда проще пробить, чем мою природную броню теперь.

Проведя несколько ударов, я удостоверился, что тело по-прежнему прекрасно меня слушается и никакого дискомфорта нет. Да и добавившийся вес меня не обременил, движения так и остались быстрыми и уверенными. Но это ещё не конец сегодняшних метаморфоз, как минимум нужно ещё раз улучшить особенность Гигантизм.

Вы хотите улучшить особенность Гигантизм? (⅕) (200 Эргов)

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила особенности и пропорции тела увеличены.

Выберите направление развития:

1. Тело носителя увеличивается более гармонично. Перекосы в пропорциях тела становятся незначительными. Увеличение коэффициента роста тела, связанное с параметром Сила, незначительное.

2. Конечности носителя, отвечающие за нанесение ударов, увеличиваются в размерах. Перекосы в пропорциях тела становятся значительными. Увеличение коэффициента роста тела, связанное с параметром Сила, незначительное.

3. Корпус носителя увеличивается в размерах. Перекосы в пропорциях тела становятся значительными. Увеличение коэффициента роста тела, связанное с параметром Сила, незначительное.

4. Голова носителя увеличивается в размерах. Перекосы в пропорциях тела становятся значительными. Увеличение коэффициента роста тела, связанное с параметром Сила, незначительное.

(0/640)

(630/15000)

Очень интересно. Сразу видно, что эта особенность принадлежит расе инсектоидов. Один только четвёртый пункт, с увеличением головы, сразу же заставляет вспомнить Инсектоида Пожирателя, который плюётся кислотой. У него именно голова отвечает за дальность плевка. Получается, он инстинктивно знает, какой именно пункт при улучшении навыка нужно выбирать или же этот процесс происходит естественным образом. Это, конечно, всё очень интересно, вся эта морфология жуков, но лично мне подходит только первый пункт. Ведь остальные могут сильно снизить мой боевой потенциал. Хотя увеличить ещё сильнее руки и превратиться в ходячую баллисту очень заманчиво. Но тогда я определённо стану чудовищем с очень узким коридором возможных боевых тактик. Ведь моя скорость движения будет заметно снижена, как и общая ловкость в бою в целом. Внимательно перечитав все четыре пункта, опасаясь, что я пропустил нечто важное, выбираю первый.

В этот раз меня трясло очень избирательно, казалось, метаморфоза затронула только нижнюю часть тела. Но и закончилось всё быстрее, за каких-то двадцать минут. Ощущения были не новы, поэтому ярких впечатлений не добавилось. Снова поднявшись на ноги, стряхнул с плеча обрывки очень дорогого спальника. Теперь тело действительно смотрелось гармонично, наконец ноги не уступали в обхвате моей левой руке. Конечно, хотелось бы посмотреть на своё отражение в зеркале, но чего нет, того нет. Наверное, сейчас я мог серьёзно поспорить с тем гигантским вожаком нурглов, не только в силе, но и в том, кто из нас выглядел более устрашающе.

Ещё осталось пару умений, которые нужно улучшить, но я засёк движущихся в сторону лагеря трёх подчинённых, а в их присутствии продолжать метаморфозы считал неприемлемым. Да и устал я за сегодня. Ведь меня никто не торопит, времени впереди даже больше, чем нужно, причём намного. Так как в данный момент никакой спешки у нас нет и быть не может, как минимум, я надеюсь, что в ближайшее время нас не обнаружат лазутчики инсектоидов из какого-нибудь гнезда и не устроят на нас охоту. Да и палатку нужно привести в порядок, сделать её выше, ведь некоторый дополнительный запас полотнища у нас есть.