Во власти иллюзии 5

Глава 18 Выдержка и спокойствие

Может показаться, что уничтожать жуков в мире Ссшорс можно без всякого разбора и ограничений, лишь бы сил для этого хватало, но это отнюдь не так. Ведь шанс встретить чудовище [3] ранга совсем не так мал, как кажется и тем он выше, чем наглее ты уничтожаешь трутней инсектоидов из гнезда таких монстров. Ведь ему вполне хватает разума осознать, что очевидно его работников кто-то поедает, раз они не вернулись с добычей. А значит, стоит проверить этот инцидент. Конечно, вначале это сделают особи [2] ранга, но доподлинно узнать, когда ты разгневаешь слишком обидчивого жука [3] ранга, возможности нет. А это не тот монстр, с которым я сейчас мог бы с абсолютной уверенностью совладать. И тот факт, что у инсектоидов в мире Ссшорс нет магических навыков и заклинаний, ещё ни о чём не говорит. Стоит только вспомнить Королеву инсектоидов [4] ранга, чтобы осознать, что ей мои мелкие ядовитые иглы не нанесут в принципе никакого урона и даже будь я трижды удачлив и попади всеми снарядами в её глаза, это кардинальным образом мне не поможет, скорее это только ещё сильнее разозлит подобного монстра.

На следующее утро я провёл ещё один инструктаж для моих воинов по поводу их разведывательной деятельности. В принципе, вчера они действовали, при прочих равных, вполне себе удовлетворительно. Особенно мне понравилось, как они утянули инсектоидов в тупиковую петлю. В том дальнем тоннеле неожиданно встретить непрошеную группу жуков было бы довольно сложно. Поэтому в дальнейшем мы будем использовать именно это место для крупных сражений. Правда, в ближайшее время там будут орудовать огромные стаи инсектоидов трутней, ведь лазутчики не смогут пропустить настолько огромное скопление сильно пахнущих мёртвых тел жуков. Конечно, если бы у меня была возможность перехватить все группы инсектоидов разведчиков, то из этого импровизированного кладбища, можно было попытаться создать огромную ловушку, но тот факт, что в тупиковый тоннель имеется два входа, ставил на этой затее крест. Как минимум потому, что мои подчинённые не могут на данный момент заранее обнаруживать использующих мимикрию лазутчиков.

Так вот, возвращаясь к моим воинам. Я очень доходчиво объяснил Марешу, что он должен двигаться на значительно большем расстоянии от своих боевых собратьев, чтобы в будущем постараться исключить возможность получения ими травм. К тому же, я приказал уничтожать группы инсектоидов до ста голов своими силами. Ведь мой тяжёлый лук, а также все стрелы уже находились в пространственных мешках моих воинов. Думаю, с учётом практически полной неуязвимости Мареша и при поддержке двух лучников, они вполне справятся с такой задачей.

— Я не собираюсь ограничивать вас в уровнях, — раздражённо прошипел я, — даже сейчас ваш свободный резерв Эргов довольно велик, поэтому если кто-то из вас повысит уровень, ничего, повторяю ещё раз, ничего с вами не случится. Как минимум, с моей стороны наказания за это точно не последует.

— Благодарим Вас, Владыка Афет, — бойцы склонились в почтительном поклоне, невероятно обрадованные таким неожиданным поворотом судьбы.

— За это не стоит благодарить, ведь если вы не будете становиться сильнее, выжить в этом мире вам не удастся. Кстати, Мареш, перенеси на пустышку умение Владение луком, и отдай Леуру. Ему оно точно пригодится.

Воины невероятно обрадовались открывающимся перед ними перспективам, это было видно по их лицам, ну или мордам, тут уж как посмотреть. Теперь у них лично появится мотивация вступать в сражения и добывать Эрги. Ведь все последние дни они с огромным нежеланием вступали в схватки с инсектоидами, даже если жуков было всего пару десятков.

— Вам также нужно улучшить свои навыки владения оружием до третьей ступени, особенно это касается луков. Выстрелы с дальних дистанций дадут вам огромное преимущество над рядовыми трутнями, да и затаившихся тварей подобным образом будет намного проще обнаружить.

— Мы премного благодарны вам, Владыка Афет, за такое доверие, — воины снова склонились в поклоне, уже почти не веря в происходящие.

— Очень надеюсь на ваше благоразумие в дальнейшем. Потому как если кому-то из вас хватит ума достигнуть в одном из оружейных умений уровня мастера и получить специализацию, то о возвращении этого человека в родной мир Земли не будет даже речи. Думаю, вы и сами понимаете, что такого счастливчика быстро лишат редкого навыка и его жизни заодно.

Когда мои бойцы услышали, что я словно бы мимоходом, как нечто само собой разумеющиеся, сказал о возвращении в родной мир, их глаза в этот момент были наполнены такой надеждой и радостью, которую невозможно было бы описать никакими словами. Наверное, где-то глубоко внутри они уже давно решили для себя, что к цивилизованной жизни они никогда уже не вернутся, и это в лучшем случае.

— А теперь вперёд, за работу! — прорычал я, раздражённый тем фактом, что потерял столько времени на пустые разговоры.

Когда воины скрылись из моего поля восприятия, я снова решил поесть этого безвкусного, отвратительного мяса жуков. По какой-то причине мой аппетит становился с каждым днём только сильнее. Особенно если учесть, что я перестал чувствовать вкус еды. И это раздражало и приводило в ярость. Но уже не так сильно, как в первые дни. Наверное, попросту начал привыкать.

Утолив первый голод, я вновь задумался о предстоящих тратах моих свободных Эргов. Но прежде, чем углубиться в размышления о будущих тактиках и стратегиях моего развития, мне почему-то вспомнились глупые лица моих солдат. Они так обрадовались возможности стать сильнее, так ещё и обещание вернуть их в родной мир, по всей видимости, настолько выбило их из привычной колеи, что проанализировать всё происходящие им просто не пришло в голову. А ведь я сижу в этой пещере не просто так. Конечно, мои возможности куда как обширней и находить небольшие стаи инсектоидов мне было бы в разы легче. Но эту работу я доверил своим солдатам по одной простой причине. Бесконечно слоняться по этим тоннелям чрезвычайно опасно. И тот факт, что мы ещё ни разу не встретили блуждающего Жнеца инсектоидов [3] ранга или кого похуже, говорит скорее о нашей высокой удаче, но никак не о том факте, что этих тварей поблизости нет. Жнецов в принципе так назвали именно по причине их любви слоняться без дела по своим владениям. А их невероятного уровня умение Мимикрии позволял этим чудовищам буквально падать на головы своих врагов словно бы из ниоткуда. Ко всему прочему, эти твари каким-то образом могут различать или чувствовать силу противника на большой дистанции. И как итог, они всегда атакуют самую опасную цель, чтобы в дальнейшем развлечься с оставшимся без прикрытия войском.

И как по мне, это лишь вопрос времени, когда мои воины не вернутся назад. И до этого момента я хочу получить от них как можно больше добытых с инсектоидов Эргов. И чем сильнее они будут мотивированы, и чем сильнее станут сами, тем больше эти глупцы будут приносить мне энергии Благодати. Опять же совсем не факт, что мои подчинённые погибнут, будь именно так, то я не спасал бы их уже неизвестно сколько раз. Но и опасность они тоже должны разделять со мной поровну, выполняя и свою часть работы. Ко всему прочему на мелких бойцов могучий Жнец мог вообще не обратить внимания, в отличие от моей фигуры. Так что коварства в моих действиях не было совсем, лишь здравый расчёт, попытка выжить в этом аду.

Так вот, вернусь к моим долгожданным и необходимым улучшениям. А учитывая тот факт, что никчёмные жуки лазутчики всего [2] ранга довольно уверенно пробили мою хитиновую броню, толщиной в целую ладонь, то стоит задуматься о способах нивелировать недостатки защищённости моего тела. Не спорю, навык у них хороший, но у существ следующего ранга будут умения и куда лучше. И тут есть два варианта решения этой проблемы: либо продолжать увеличивать толщину, ну и прочность бронирования, либо сконцентрироваться на реакции и скорости восприятия, а также по возможности просто не получать повреждений, хотя это даже звучит нереалистично. Но каждый из этих подходов невероятно дорог по количеству необходимых Эргов.

Вариант с увеличением скорости моей реакции был самым дорогим на данный момент, ведь чтобы довести до четвёртого предела и двадцати единиц характеристики Ловкость, Интеллект и Восприятие, мне нужно повысить свой уровень до семьдесят девятого. Конечно, мой боевой потенциал значительно возрастёт. Но меня смущало необходимое количество энергии Благодати, целых 10650 Эргов. По правде говоря, я даже в своих самых оптимистичных мечтах не рассчитываю, что мои воины смогут добыть и десятую долю от этого количества.

А вот вариант с улучшением прочности моей брони, как минимум по затратам, выглядел куда как реалистичнее. Всего-то и нужно увеличить характеристику Удача на три единицы, а дальше изучить особенность Костяные наросты и надеяться на свою высокую, как раз-таки удачу, чтобы спонтанная мутация не привела моё тело к ещё более удручающему состоянию. Так как после случая с умением Аппетит нурглов, я был скептически настроен в отношении новых навыков и их улучшений. Но если мыслить более рационально и допустить тот факт, что моё тело будет покрыто костяными пластинами настолько же прочными, как и мой скелет, то пробить такую защиту станет сложно даже для многих магических навыков, не говоря о банальных физических воздействиях. Единственное, что смущало в этом варианте развития, так это, возможно, сильно увеличившийся вес моего тела. Опять же, спонтанная мутация — это огромный риск, но и возможность получить по-настоящему достойную защиту.

К тому же, на самый крайний случай, можно увеличить параметр Силы до двадцати единиц и довести особенность Гигантизм до третьей ступени. Но как показал реальный бой, сами по себе хитиновые пластины не так уж и прочны, во всяком случае, для некоторых умений инсектоидов так точно. Да и были у меня крайне неприятные подозрения, что если продолжить улучшать навык Гигантизм, то в итоге можно совершить роковую ошибку, превратившись в нечто похожее на огромного и неповоротливого жука. Ведь подвижность и проворство для любого воина необходимо поддерживать на высоком уровне. Потому как, даже Костяной ужас, обладая огромным телом, был крайне проворен и с лёгкостью уклонялся от дистанционных атак, а тот же Тиранид пауков и не пытался скорректировать свой курс, просто стремился задавить своих противников голой силой и как итог погиб от единственного и довольно посредственного заклинания полковника Овцева. А вот чтобы победить Костяного ужаса, моему бывшему командиру пришлось потратить очень дорогой навык, с длительным откатом.

А помимо этого, мой уровень достиг той границы, когда можно довести умения и особенности [2] ранга до четвёртой ступени, и выбор из десятка очень необходимых и разнообразных умений совсем не прост. Точнее, на все эти улучшения попросту нет свободной энергии Благодати, если учесть, что для каждого из них нужно по 600 Эргов.

Наверное, пару часов я обдумывал сложившуюся ситуацию. Рассматривал уже имеющиеся возможности и продумывал ближайшие и долгосрочные перспективы. Но к однозначным выводам прийти было крайне сложно. Так как использовать магические навыки в этом мире было чревато последствиями, то их улучшение выглядело неверным решением в данный момент. Можно ещё навык Регенерации повысить до четвёртого ранга, но как мне кажется, это глобально ничего не изменит, конечно, если не считать трату 600 Эргов. Школу Бесконечное отчаяние глубин Тхала совершенствовать, не имея в руках подходящего лука или чего-то подобного, казалось мне тоже довольно сомнительным решением, и это ещё мягко сказано. Наверное, особенность Память Астральной Тени можно улучшить, но совсем не факт, что это закончится без негативных последствий.

Взвесив все за и против, а также очень внимательно прислушавшись к своему чувству тревоги, я начал очередное преобразование своего тела.

Перевожу из накопителя себе 1950 Эргов.

Получено 1950 Эргов. (1950/640)

Вы получили 65 уровень (1310/650)

Дополнительно вам доступно 1 очко параметров.

…

Вы получили 67 уровень (0/670)

Дополнительно вам доступно 3 очка параметров.

(0/670)

(316/15000)

Все три свободных очка характеристик вкладываю в Удачу. И ничего глобально не произошло. Просто цифра в моих параметрах изменилась. Ни боли, ни хотя бы неприятных ощущений, ничего. Лишь три драгоценных очка потрачены, а я не до конца уверен, что поступаю верно. Возможно, стоило увеличить Живучесть, но по большому счёту, всё, что даёт высокий показатель этой характеристики, мне заменяет навык Регенерации. Да и ко всему прочему, Живучесть не так сильно повышает шанс на успех. И это доподлинно подтверждает особенность Костяные наросты. К тому же параметр Удача повысит шансы выпадения свитков умений, что тоже очень важно. А продолжительность жизни, я ещё успею увеличить, благо десяток лет впереди у меня ещё есть. Да и преграды с характеристик снимать будет легче с высокой Удачей.

Свиток особенности — Костяные наросты (⅕)

[2] Ранг

Описание:

— На теле появляется наросты костяных пластин. Форма пластин и их расположение зависит от вида носителя, возможностей его тела, его характеристик и количества его уязвимых точек на теле. Наросты напрямую соединяются со скелетом носителя, увеличивая общую прочность и защищённость владельца.

Внимание! Ваш вид плохо подходит для этой метаморфозы, возможно сильное изменение структуры тела и его возможностей. Значительная часть вашего тела потеряет тактильные чувства.

Внимание! Возможен конфликт с имеющейся у вас особенностью Хитиновая броня [2] ранга, попытка спонтанной мутации может повлечь множественные травмы, несовместимые с жизнью носителя.

При изучении шанс успеха 94%, шанс смерти 7%

Насыщение:

64/100 Эргов

И вот такие шансы на успех мне нравятся куда больше. Чувствуется, что совершаешь обдуманный шаг, а не прыгаешь в бездну, надеясь непонятно на что. Ещё раз проверил окружающие пространство с помощью Взгляда Тхала на наличие блуждающих инсектоидов и только после этого приступил к изучению новой особенности.

Изучить особенность Костяные наросты? (100 Эргов)

(0/670)

(280/15000)

Да/ Нет

Стоило только нажать « Да», как интерфейс буквально засыпало сообщениями. И это не говоря о боли, пронзившей всё тело. Но в некотором чувстве гуманности Великой Благодати не отказать. Наверное, уже через пару ударов сердца я потерял сознание, не выдержав чудовищной боли от происходящих во мне метаморфоз.

Прочесть, а главное осознать, что всё-таки со мной произошло, я смог, по всей видимости, только через час, если судить по часам в интерфейсе. Вставать не спешил, да и куда теперь спешить, спонтанная мутация завершена, а я продолжаю дышать. Один этот факт невероятно воодушевлял. Да и в округе по-прежнему никого нет.

Внимание! Ваша особенность Хитиновая броня вступила в конфликт с изучаемой особенностью Костяные наросты. Запущена процедура спонтанной мутации…

Внимание! Канал с Благодатью установлен. Проверка параметров…

Внимание! Обнаружены остаточные эманации тьмы. Параметры мутации скорректированы.

Внимание! Обнаружен внутренний магический источник. Параметры мутации скорректированы.

Внимание! Спонтанная мутация прошла успешно. Путём поглощения особенностей Хитиновая броня и Костяные наросты вами получена особенность Сумеречный боевой доспех Дэр’кел.

Внимание! Умение Глаза тьмы скорректирован, тьма поглощается Сумеречным боевым доспехом Дэр’кел.

Не до конца отойдя от прошедших изменений, я, не веря своим глазам, открыл описание полученного от Благодати сокровища. Ведь ничем иным оно быть не могло.

Особенность — Сумеречный боевой доспех Дэр’кел. (⅓)

[3–] Ранг

Описание:

— Всё тело носителя покрывает сплошной доспех, который состоит из укреплённых магией пластин, созданных на основе костей владельца. Часть энергии из внутреннего источника постоянно подпитывает поверхность доспеха, частично снижая входящий магический урон. Доспех имеет повышенную регенерацию, относительно основного тела, за счёт потребления энергии из внутреннего магического источника.

Очень надеюсь, что исходящие от моего нового доспеха излучения маны будут не сильно превышать общий магический фон. Хотя, если так судить, то энергия не будет покидать моё тело, а значит, и рассеиваться в пространстве, ведь не реагируют же инсектоиды на внутренний магический источник, как и на внешний, если судить по тому времени, что я уже провёл в этом мире.

Но переживания довольно быстро сменились желанием рассмотреть себя. Закончив читать сообщения в интерфейсе, я наконец поднялся и осмотрел изменения во внешнем виде, ну насколько это было возможно, не имея зеркала, потому как в небольшом отполированном клинке тело моих габаритов рассмотреть было уже невозможно. И как оказалось, моё тело снова стало значительно тяжелее. Это мне очень напомнило тот момент, когда у меня было всего восемь единиц в характеристике Сила, а на моих плечах находился тяжёлый, конечно, по тем временам, экзокостюм. Инерция тела была значительной, да и постоянная усталость говорила сама за себя. Вот и сейчас движения получались валкими и не сильно выверенными. Но думаю, я вполне смогу привыкнуть к этому новому телу. Благо если судить по описанию особенности, которое дала Благодать, то защищённость моего тела вышла на недосягаемый уровень. Всё же это особенность [3–] ранга, хоть и с минусом. Даже сложно представить, насколько крепкими стали мои костяные пластины, так как судя по прочности ядовитых игл, которые в принципе имели запредельные характеристики твёрдости, пробить мой нынешний живой доспех без магических навыков, скорее всего, невозможно. Конечно, не всё моё тело было покрыто толстыми пластинами, такими, как на плечах, но даже передняя часть корпуса была закрыта очень качественно. К тому же, подвижные части доспеха оказались покрыты небольшими костяными чешуйками.

Иллюстрация. Сумеречный боевой доспех Дэр’кел.

Естественно, полноценно осмотреть своё тело мне не удалось, особенно это касалось моей головы, которую получилось только проверить тактильно. Кстати, чувствительность пропала полностью, лишь кончики пальцев на руках и ногах ощущали некоторые явные неровности под ними. Как и ощущение температуры или влажности, так как, полив на руку водой из кружки, я ничего не ощутил, абсолютно ничего. Но это никак не ухудшило моё приподнятое настроение. Одно осознание того факта, что у меня, старого человека, появилась особенность [3] ранга, заставляло моё сердце биться чаще. Ведь что бы там ни было написано в пояснении к нему, но прочность доспеха должна была быть очень высокой, даже без учёта моих чрезвычайно крепких костей, а если прибавить ещё и их, то о чём-то подобном не мог мечтать ни один старший офицер в моей бывшей армии. Думаю, вопрос с защищённостью моего тела можно считать окончательно решённым. Как минимум, в данный момент я готов сразиться с Жнецом инсектоидов не переживая и не опасаясь, что это будет последняя битва в моей жизни. И в этот момент во мне не было переживаний, что я окончательно стал монстром, ведь это лишь очередной шаг к настоящему могуществу, а внешний вид — это лишь вопрос наличия у тебя действительно огромной силы и запасов энергии Благодати. Потому как в будущем вернуться к человеческому облику вполне возможно, и к своему преобразованию я относился лишь как к очередному этапу своей жизни, и виделось мне, что он будет ничем не хуже, нежели бытность рыцарем в армии Герцога. Да и план какой-никакой на этот счёт у меня был. А если вспомнить что генерал Тарас Обухов был существом [3] ранга, нефилимом, ростом, превышающим четыре метра, то что-то не думаю, что он переживал о потере своего человеческого облика. Как мне видится, личное могущество скрашивает такие вот недостатки.

К тому же, если судить по тем знаниям, что я получил от Благодати во время внедрения в моё тело данной особенности, то основные возможности данного боевого доспеха будут раскрыты только после его улучшения. Кстати, очень интересно звучит «боевой доспех», словно его можно снять, жаль, что это отнюдь не так, ведь это живой доспех и его внешние костяные пластины частично срослись с моим скелетом, во всяком случае, именно такие знания мне предоставила Благодать.