Во власти иллюзии 5

Глава 16 Истинная ценность жуков заключена в их вкусном мясе

Разобравшись с самым важным для себя умением, я примерно понял, в какой последовательности буду в дальнейшем увеличивать собственные характеристики. А пока можно перейти к более насущным и необходимым метаморфозам.

Свиток умения — Аппетит Нургла (⅓)

[1] Ранг

Описание:

— Обонятельные и вкусовые рецепторы видоизменяются, и практически все объекты, несущие в себе питательные вещества, вызывают у вас желание их съесть. Также ваш желудок станет более восприимчив в плане получения питательных веществ к неподходящей вашему виду еде. Изучение умения повысит вашу агрессивность к потенциальной пище.

Насыщение:

4/10 Эргов

Шаг, возможно, рискованный, но с учётом размеров моего тела абсолютно необходимый. Ведь в ближайшем будущем жарить десятки килограмм мяса жуков каждый день, скорее всего, возможности не будет. И я возлагаю большие надежды на мой высокий показатель Интеллекта, который сможет нивелировать некоторые негативные эффекты этого умения.

Изучить навык Аппетит Нургла? (10 Эргов)

(0/640)

(258/15000)

Да/ Нет

Стоило подтвердить своё решение, и свиток умения рассыпалась в моих руках. Сразу же нос неприятно задёргал, словно внутри завёлся крошечный, но очень голодный жук. Затем желудок наполнился приятным огнём, и казалось, ещё чуть-чуть, и он будет вырываться прямо у меня изо рта. Примерно полчаса меня лихорадило и с большим энтузиазмом, раскалённой лавой выжигало все внутренние органы. Но боль по какой-то причине не была слишком сильной, эти ощущения вообще можно сравнить с небольшим недомоганием. Даже не знаю, почему эта метаморфоза была столь противоречива с точки зрения ощущений. Но стоило изменениям прекратиться, и я словно увидел то, что раньше по какой-то причине ускользало от меня. Оказалось, моя пещера была заполнена множеством запахов, и они не только ощущались обонянием, но я даже словно видел эти следы прямо в воздухе и на поверхностях каменных стен. Для разведчиков и следопытов, наверное, этот навык мог стать очень большим подспорьем, и теперь в целом я лучше понимал мелких нурглов как таковых. Но с моим высоким уровнем Восприятия не думаю, что эти мельчайшие оттенки как-то помогут мне в будущем. А вот со своими прямыми обязанностями, если можно так выразиться, умение справилось вполне неплохо. Жареное мясо жуков теперь на вкус оказалось в десятки раз приятнее. Мне даже удалось почувствовать в нём несколько ярких оттенков. А вяленое мясо неожиданно раскрылось с новой стороны. Поглощать его было неописуемым удовольствием. Казалось, ничего вкуснее мне в жизни пробовать не приходилось. Даже моя старческая сварливость посовала перед таким неожиданным деликатесом.

А вот сырое мясо жуков на вкус по-прежнему было отвратительно, но при этом я всё равно мог его есть. И как я проверил чуть позже, кусок тела уничтоженного мной вампира вообще не вызывал у меня никакого желания съесть его. И это обстоятельство радовало. Хотя возможно, что моё обоняние просто не выявило никаких полезных веществ в разложившемся много лет назад куске мяса.

Вы хотите улучшить умение Аппетит Нургла? (⅓) (20 Эргов)

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила умения незначительно увеличена.

Выберите направление развития:

1. Ваша пищеварительная система становится менее восприимчива к ядовитым и токсичным веществам. Количество потребляемой еды для насыщения организма незначительно возрастает.

2. Ваше обоняние становится лучше. Неконтролируемое желание утолить голод становится незначительно сильнее.

3. Ваша пищеварительная система теперь способна более эффективно переваривать большинство веществ, имеющих даже малую пользу для вашего организма. Чувство вкуса становится значительно слабее. Количество потребляемой еды для насыщения организма незначительно снижается.

4. Ваше желание насытиться становится непреодолимым. Пищеварительная система теперь позволяет вам эффективно переваривать даже мясо давно погибших существ или вещества, вообще не подходящие для питания вашему виду. Возможны негативные, неконтролируемые вспышки агрессии.

(0/640)

(238/15000)

Прочитав все варианты, я понял, что негативные эффекты от этого умения, оказывается, возникают лишь в том случае, если появляется голод в той или иной форме. А выбрав четвёртый пункт, скорее всего, я бы смог выжить даже в мире Тесэр, питаясь одними лишь костями. Возможно, это всего лишь мои домыслы, но что-то мне подсказывает, это вполне реальный выход из безвыходной ситуации. Но совсем не факт, что я не превратился бы в самое настоящее чудовище, с этими бесконечными приступами неконтролируемой агрессии. Так что очень хорошо, что мне не придётся воспользоваться этим шансом на выживание.

Первый пункт, как и второй, были, в принципе, интересными, да и негативный эффект у них был не слишком выраженным. Но выбрал я всё же третий пункт. Не потому, что именно этот эффект мне был необходим, просто остальные оказались хуже, вот и всё. Двадцать минут необычных ощущений в районе желудка, и всё прекратилось. Правда, язык теперь ощущался немного странно, но думаю, я привыкну. А вот тот факт, что и сырое мясо жуков, и вяленное из моих запасов теперь стали абсолютно одинаково отвратительного вкуса, меня точно не порадовал. Но если быть откровенным, то вкуса попросту не было. Словно жуёшь непонятную и безвкусную субстанцию.

И тут мне в голову пришла хорошая, но запоздавшая мысль, что не все умения нужно улучшать до самой высокой ступени, особенно если они и так прекрасно работают. Но с этим уже ничего не поделаешь, буду мучиться на светских приёмах, угощаясь изысканными деликатесами, а на вкус они будут как сырое мясо инсектоидов. Даже в моей голове эта мысль звучала смешно. Думаю, испорченное умение, хуже уже не сделать, как минимум буду на это надеяться.

Вы хотите улучшить умение Аппетит Нургла? (⅔) (40 Эргов)

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила умения незначительно увеличена.

Выберите направление развития:

1. Ваша пищеварительная система становится менее восприимчива к ядовитым и токсичным веществам. Количество потребляемой еды для насыщения организма незначительно возрастает.

2. Ваше обоняние становится лучше. Неконтролируемое желание утолить голод становится незначительно сильнее.

3. Чувство вкуса достигает минимального значения. Количество потребляемой еды для насыщения организма снижается.

4. Ваше желание насытиться становится непреодолимым. Пищеварительная система теперь позволяет вам эффективно переваривать даже мясо давно погибших существ или вещества, вообще не подходящие для питания вашему виду. Возможны негативные, неконтролируемые вспышки агрессии.

(0/640)

(198/15000)

Да, такого разочарования я давненько не испытывал. Захотелось разорвать кого-нибудь особенно жестоким образом. Третий пункт стал ещё хуже. И теперь я встал перед неприятным выбором. Да и был ли он вообще? Все, кроме первого и третьего пункта, обладали неприятными негативными эффектами. Хотя, что уж там, и третий пункт был такой же. Поэтому я выбрал первый вариант. Привычное жжение в районе желудка сменилось на неприятную боль в горле, словно кто-то, походя, плеснул туда кислотой, но так, без энтузиазма, просто чтобы помучить жертву, но не убить. Но спустя двадцать минут и это неприятное чувство прошло. А вот наслаждение от обычной еды было потеряно и, как я подозреваю, безвозвратно.

Примерно полчаса я бил своим ядовитым жалом дальнюю стену пещеры, вымещая злость и ярость, вплоть до того момента, когда правое предплечье начало содрогаться в судорогах. Конечно, можно сказать, что я сам виноват, или же обвинить во всём жадность или даже алчность старого воина. Но всё это никак не успокаивало меня. Было жаль не столько зря потраченные шестьдесят Эргов, сколько приводила в ярость мысль, что я так глупо ошибся. Ведь первый пункт изначально выглядел более привлекательно.

В итоге я за полчаса раскрошил примерно пару десятков квадратных метров каменной породы в дальней стене пещеры. Немного успокоившись, или, если говорить откровеннее, то на самом деле боль в правой руке привела меня в чувство, и я решил изучить умение рукопашного боя. Надеюсь, что хоть это меня немного отвлечёт от безрадостных мыслей. Ведь насладиться моим любимым травяным отваром мне уже точно никогда не грозит.

Свиток умения — Рукопашный бой (⅕)

[1] Ранг

Описание:

— Вы получаете базовые знания рукопашного боя, подходящего именно вам.

Насыщение:

0/10 Эргов

Изучить умение Рукопашный бой? (10 Эргов)

(0/640)

(188/15000)

Да/ Нет

Свиток умения рассыпалась в моих руках, и знания полноводной рекой устремились в моё сознание. Я скользил среди тысяч разных вариантов, сконцентрировавшись на образе гиганта, сражающегося с крупными инсектоидами. На приёмах и захватах, имеющих своей целью повреждение или вообще ликвидацию отдельных частей и конечностей жуков. Но пока все эти образы были довольно туманны и не принесли мне вообще никакого опыта. Во всяком случае, чего-то, что я не знал до этого, свиток умения мне не предложил. И опять разочарование и ярость снова затопили мою душу. Словно сегодня все умения сговорились вывести меня из себя!

Вы хотите улучшить умение Рукопашный бой? (⅕) (20 Эргов)

(0/640)

(168/15000)

Да/ Нет

Ранг повышен. Сила умения незначительно увеличена.

И снова какие-то жалкие никчёмные примитивные ухватки, удары в сочленения хитиновых пластин. Банальные попытки обездвиживания. И ничего по-настоящему полезного. Конечно, спорить не буду, некоторая плавность в моих движениях появилась, но нечто подобное и на куда более профессиональном уровне я изучил, поглощая знания школы Бесконечное отчаяния глубин Тхала. Ту же тактику движения во время боя с множеством целей. Как итог, мне хотелось буквально разорвать чью-нибудь голову, ну или хотя бы её раздавить собственными руками. В результате следующие два часа я провёл, круша каменную стену, в дальней части моей пещеры, но уже кулаками, проверяя прочность хитиновых пластин.

Конечно, глубоко внутри себя я понимал, что сражаться с огромными инсектоидами голыми руками — дело, мягко говоря, проигрышное. Ведь их жвала и острые лапы были созданы самой природой, чтобы иметь преимущество над слабыми прямоходящими существами. Но неужели во всех знаниях безграничной Благодати нет ни одной достойной попытки, подобной тому, что я собирался воспроизвести самолично? Возможно, знание слабых мест или точек пересечения нервных узлов, чтобы воспользоваться ими во время безоружного боя. Но нет, те знания, что подсовывает Благодать, не содержат и десятой доли полезной для меня информации. Не спорю, встреть я сейчас дикого орка и, конечно, не будь у него в руках хотя бы дубины, мне с лёгкостью удалось бы победить его исключительно с помощью собственных кулаков. Но если быть откровенным, о чём-то подобном я подозревал, и вся моя ярость и негодование связаны в большей степени с неудачным выбором улучшения навыка Аппетит Нурглов. Ведь когда я совершил неверный выбор, мне стало отчётливо понятно, как именно нужно было поступить. И от этого знания моё настроение становилось только хуже.

Мои воины сегодня вернулись куда позже, чем вчера, поэтому я практически успел успокоиться. Ведь если разобраться, пока ничего катастрофического не произошло. А это само по себе уже не плохо. Солдаты же сдали сегодня всего восемнадцать Эргов, чем снова меня сильно разозлили.

(0/640)

(186/15000)

Совсем мало, конечно, но зато они заметили некую закономерность. В одном из крупных ответвлений им повстречалась большая стая, которая двигалась с полными брюшками еды. И завтра, вполне возможно, моим разведчикам удастся, наконец, обнаружить ближайшее к нам гнездо инсектоидов.

Три дня прошли без особых происшествий. Мои подчинённые продолжали проводить разведку. Попутно увеличивая запасы нашего лагеря. Моя карта местных пещер обрастала мелкими подробностями.

Иллюстрация. Карта старого рыцаря.

Правда, с каждым разом они приносили всё меньше энергии Благодати. Как итог за эти три дня им удалось добыть всего лишь сорок два Эрга.

(0/640)

(228/15000)

Но это вполне обычная практика, ведь всё-таки они же не вступали в схватки с крупными стаями трутней инсектоидов. Я же всё это время очень сильно переживал. Нет, разумеется, не за благополучие моих бойцов. Ведь стоило мне только вспомнить о еде, об этой безвкусной субстанции, и глаза застилала ярость. Я с огромным трудом сдерживал себя, не зная, на ком выместить всю эту постоянно возвращающуюся злость. Но и бездумно яростно атаковать инсектоидов, поддавшись своим негативным эмоциям, однозначно не было верным решением. И следующее утро прекрасно это продемонстрировало.

Утро шестого дня было особенно мерзким. Есть хотелось до одури, но чего-то вкусного. Да что уж там, просто чего-то хоть с каким-то вкусом. Мои воины, чувствуя моё нехорошее расположение духа, уже было собрались прочёсывать очередной квадрат, как в моём поле восприятия мелькнула искра. На самом краю моей дальности обнаружения. Но это однозначно не обещало ничего хорошего.

— Всем стоять, — прорычал я, — сегодня разведка отменяется! И какого нургла я не вижу в ваших руках щитов⁈

Так как Мареш и Улер не имели такого навыка, как Стальные кости, поэтому их тела были намного меньше, чем моё собственное, даже до того момента, когда я изучил Гигантизм. Да и хитиновый покров они улучшали не так, как я, повышая просто его прочность, раз за разом. Поэтому и выглядели мы абсолютно по-разному, даже несмотря на то, что у Мареша характеристика Силы уже равна двенадцати единицам, рост его составлял всего два с половиной метра или даже чуть меньше. Именно поэтому они вполне могли пользоваться не только нашим старым артефактным оружием, но даже щитами. Пусть и с некоторыми неудобствами.

— Простите, Владыка Афет, — инстинктивно поклонившись, одновременно ответили бойцы, — этого больше не повторится!

— Сегодня будете наводить порядок в лагере, — прорычал я, уже покидая пещеру.

Стоило разобраться, что это за отметки я увидел. Но как ни печально, ничего особо стоящего обнаружить не удалось. Незваными и непрошенными гостями оказалась группа из восьми инсектоидов Лазутчиков. Эти твари медленно обшаривали пространство огромной пещеры, проводя будничную разведку территорий в поисках не только новых плантаций, но и вообще всех видов питательных веществ, будь то жуки из других гнёзд или же сами эти живые подобия городов. Был, конечно, соблазн уничтожить лазутчиков, и хорошо бы это сделать наиболее жестоким образом. Но если эти твари не вернутся в родное гнездо, то в следующий раз на это направление выдвинется, как минимум, вдвое больше разведчиков. И с одной стороны, лично для меня это было бы прекрасно, но вот мои хлипкие подчинённые встречу с невидимыми жуками могут и не пережить. Так что у этих инсектоидов сегодня очень удачный день.

Удостоверившись, что никто из жуков к моему лагерю не собирается приближаться и вообще, лазутчики уже давно скрылись за естественным изгибом большого тоннеля, я всё так же смотрел им вслед, наблюдая за их искрами. Но жуки всё так же медленно прочёсывали каждую встреченную пещеру, шаг за шагом. А я невольно задумался над тем фактом, что мои воины чересчур уязвимы против подобных внезапных атак. И с этим определённо что-то следовало сделать. Ведь даже тот факт, что мои подчинённые видят на куда большем расстоянии, чем рядовые жуки, это не может на сто процентов обезопасить их от ранений или же какой-нибудь хитроумной ловушки. Конечно, от инсектоидов не будешь ожидать классических засад, как минимум от их низших особей, но тот факт, что две стаи могут двигаться одновременно по направлению друг к другу, совсем не равен нулю.

Так вот, вопрос защищённости своих воинов я решил, можно сказать, изящно. Марешу достался мой экзокостюм. На тихий вздох Леура ему было предложено выучить особенность Хитиновый покров. После чего пришлось выслушивать его извинения, минут десять, не меньше. Улеру мои воины попытались перекроить его старый доспех, дополнив элементами брони из тех комплектов, что у меня сохранились в пространственных мешках. Ведь не все образцы я тогда выкинул, так как посчитал несколько лишних килограмм в изменённом пространстве вполне посильной ношей. Но как итог, это убожество с большим трудом можно было назвать бронёй. Держались элементы доспеха добротно, ничего во время движения не отваливалось, да и общая защищённость тела возросла на порядок. Только выглядел Улер теперь словно пугало огородное. Что говорить, ведь у него на спине был закреплён одни из щитов, на постоянной основе. А к общей картине весомую долю привносили босые ступни бойца. В общем, по внешнему виду настоящий оборванец и дезертир, который с трудом смог собрать с трупов на поле боя нечто подходящее ему по размеру.

Иллюстрация. Улер, крайне похожий на оборванца.

С Леуром оказалось всё намного проще, так как он не изменился в размерах, его дорогой лёгкий доспех не было необходимости менять. Ему бы только щитом научиться пользоваться. И вполне возможно, этот волшебник сможет выжить в мире вечной ночи.

В итоге, я приказал Марешу перенести на пустой свиток умение Владение щитом, а Леуру выдал семьдесят Эргов, чтобы он довёл умение до третьей ступени.

(0/640)

(158/15000)

Несмотря на моё отвратительное настроение, день прошёл быстро, и я вполне смог отвлечься на мелочи вроде той, когда объяснял Марешу, как активировать экзокостюм с помощью кристаллов маны. А может, я просто начал успокаиваться, исключительно по прошествии времени. Да и желание отрывать головы всем вокруг стало куда как меньше.