Вне протокола

Глава 54

Территория Евросоюза. Марсель. Порт. Тут собралось несколько сотен людей только ради того, чтобы проводить Императора на переговоры, естественно, с ним также будет сопровождение в виде трёх десятков найтмеров последнего поколения с функцией полёта и раздельного течения энергии от сакурадайта. С помощью этого они могли совершать рывки прямо в полёте. Собрание представителей решили провести в Африке, из-за этого пришлось долго добираться до Марселя, где и был порт, ведущий прямыми путями в Африку.

Решение назначить собрание именно там было принято из-за относительной стабильности воюющих стран на этой территории. Даже учитывая, что Африку уже как несколько месяцев передали под управление Британии, войска Евросоюза всё ещё не были выведены, ведь изначально конфликт должен был длиться не менее нескольких лет, так что подготовились они основательно.

Вместе с Райвеном были только элитные солдаты и ни одного генерала, так как все они были в Британской империи. Конечно, могли поехать Рауль и Элиза, но кто-то должен заведовать страной, пока император отсутствует.

Корабль отплывает на достаточное расстояние, и наконец-то можно включить главный ускоритель, который сделали на подпитке от сакурадайта. Такие траты были не сильно нужны, но это была личная инициатива Райвена, добраться до Африки раньше времени. Он привык заранее изучать место проведения даже предположительного сражения.

Такими темпами они добрались до места встречи всего за несколько часов. В течение этого времени Райвен успел вспомнить былое и обкатать свой найтмер, к которому он не притрагивался уже долгое время.

Как только он притронулся к старой обшивке потертого манипулятора, по его телу пробежала дрожь, вызволяя из глубин памяти застывшие обрывки воспоминаний. Райвен закрыл глаза и улегся в кресло. Разум полностью отрешился от тела, улетев в задворки памяти. Словно он вновь нашёл потерянный альбом и сейчас просматривал его с некой тоской.

— Если бы всё было как раньше. — Райвен резко поменялся в лице, внутри заклокотала злоба.

В голове проносились воспоминания того, как Авдий скидывает труп Винсента прямо на его стол. Для главы это был хороший образец, но для Райвена… Друг, единственный в толпе безумцев, кто мог его понять. Следующие несколько дней после этого он долго отходил. Императорские дела, конечно, выполнял, но делал это на автомате, словно машина.

— Господин. — Рядом с капсулой оказался Андрей, держащий в руках планшет. — Через несколько минут прибытие.

— Хорошо.

Выйдя на палубу, его глазам предстал берег, где все еще остались их бойцы. Они были не защитниками или нападающими, а скорее караульными, что на самой ранней стадии перекрывали возможность возвести здесь порт в сторону их страны.

— Надеюсь, Авдий сейчас страдает, вспоминая какие проблемы он мне создал… — Тихо произнес Райвен, спускаясь с палубы на берег.

……………………………………………….

— По нашей информации из источника, который я хотел бы не раскрывать, — Начал Зеро, выйдя перед основными командующими Черных рыцарей. — Сегодня будет проводиться собрание всех глав стран, где будет присутствовать член императорской семьи и глава Евросоюза.

— Зеро, можешь не скрывать, что это Сузаку рассказала. — Вдруг начал Огги. — Слухи уже дошли до нас.

— Не хотел я, чтобы так было, поэтому постарайтесь не распространяться. — Твердо сказал Зеро и продолжил свою прошлую речь. — Мы точно не знаем, кто явиться на собрание…

— Корнеллия. — Вдруг раздался голос Кассандры.

— Откуда тебе об этом известно? — Спокойно спросил Зеро, скрывая подозрительность.

Он не мог доверять Кассандре, даже спустя время. Она внезапно появилась, будто подкинутое дитя, а после также внезапно пропала, вероятно, переместившись на один и тот же остров, куда попал Зеро. Несмотря на это, там он её не видел, а за день до прибытия Лелуша на базу, объявилась самостоятельно.

— Её характер довольно простой, учитывая, как она вела бои раньше.

— Ты сталкивалась с Корнелией? — Спросил Зеро.

— Раньше. — Продолжала Кассандра тоном, как будто рассказывала о чем-то неважном. — Главное то, что она захочет мести, а учитывая, что первый подозреваемый — это вражеская страна.

— А как же Шнайзель? — Предположил Зеро. — Не думаешь, что он остановит её и отправит в другое место?

— Как говорил Авдий, он игрок, а не фигура.

— Хм…

Лелуш не мог сказать, что не думал о том же. Действия Корнелии легко читались, но вот Шнайзель… Он может придумать что угодно, будь то самоличный приход или… Появление первого принца.

— Хорошо, я согласен с предположением. Будем готовиться к тому, что Корнелия будет на собрании, но не забывайте, что может произойти что угодно. — На экране появилась карта Африки.

— Зеро, а к чему мы готовимся? — С подозрением в худшее спросил Огги.

— К вторжению в правительственный округ. — Неожиданно произнес Лелуш.

— Снова⁈

— Да, на этот раз у нас миссия вытащить пленника и по возможности убить Шнайзеля.

……………………………………………….

В зале переговоров, наспех построенном за несколько дней, стояла тяжелая тишина. В голове было неспокойно, и Райвен пытался максимально сохранить самообладание и не ухватиться за пистолет. Перед ним сидел противник всей его жизни, тот, кто погубил его родителей и заставил бежать из Британии, Шнайзель.

Но не только это напрягало, изначально Китайская федерация не собиралась присоединяться к конфликту, но сейчас здесь сидит Гао Хай, один из восьми евнухов. Подобное может означать либо объединение против Евросоюза, что будет невыгодно Китайской федерации, либо желание быть в нейтральной позиции.

— Давайте не будем скрывать. — Начал Шнайзель. — После того, как Африка была отдана нам, мы прекратили открытые столкновения, но вторгаться на нашу территорию и убивать принцессу… Вы правда захотели открытого противостояния?

— Учитывая, что здесь посланник Китайской Федерации, у меня есть предположение, что вы хотите превратить обычный спор в мировую войну. — Райвен сложил руки и посмотрел прямо в глаза Шнайзелю.

— То есть вы не собираетесь комментировать ситуацию со смертью третьей принцессы от рук вашего элитного бойца, что подчиняется только приказам императора?

— Да, потому что подобное не имеет ко мне никакого отношения. Гвозди не подчиняются императору, они подчиняются главе Тернового венца.

— То есть, вы хотите сказать, что не являетесь главой Тернового венца? — С подозрением спросил Шнайзель, пока Корнеллия хмуро смотрела на Райвена.

Она сразу поняла, к чему он ведет. Так как она уже знает, что Авдий жив, то гвозди являются его подчиненными, а не императора.

— Жалкая марионетка. — Сплюнула Корнелия. — Если не хотите войны, то выдайте нам Авдия.

— В качестве гарантии с нашей стороны… — Продолжил за неё Шнайзель, махнув рукой. — Приведите её.

Дверь открылась, и в комнату зашла группа бойцов с оружием в руках, они сопровождали впереди девушку с рыжими волосами. Она тяжело шагала, корчась от боли в полузаживших ранах, руки её были закованы, как и ноги.

— Понятно… — Вздохнул Райвен, взглянув на Эмилию.

Он не ожидал подобного, уже успел смириться с её смертью, но теперь она здесь. Побитая, слабая, но живая. Теперь осталось лишь разобраться, стоит ли соглашаться. Однозначно да, так как от выдачи Авдия страна многого не потеряет, для страны он и так мертв.

— С чего вы взяли, что мы сможем его поймать? — Райвен отвел взгляд, сделав незаинтересованный вид. — Я думаю, все прекрасно знают, насколько хорошо Авдий умеет скрываться.

— Это обычный человек, каким бы умным он не был, скрываться одновременно от трёх стран будет… — Начал Шнайзель, но Корнелия перебила его.

— Если учитывать подобное, то даже простая информация о местоположении будет засчитываться. В качестве дополнительной платы от вас можем получить информацию о бойце в найтмере земляного цвета.

— Хм?

Райвен попытался вспомнить, кто имел подобный цвет из оставшихся в живых, но ничего не приходило на ум.

«Это точно не Рауль, а также не кто-либо еще. Может, это как раз тот самый Джозеф?»

— У меня нет подобной информации, для нас он тоже является пропавшим. — Подумав несколько секунд, ответил Райвен.

— Тогда…

Вдруг начавшего было говорить Шнайзеля перебил звук открытия двери. В комнату переговоров вошёл Андрей с серьёзным лицом. Подойдя к Райвену, он наклонился и тихо сказал.

— Антихрист пришёл в движение. — Его тон являлся чем-то между обеспокоенностью и тихим восхищением.

— Что? Когда? — Тихо спросил Райвен.

— Около получаса назад.

«Значит уже ничего не изменить…»

— Почему меня уведомили об этом только сейчас? — С неким меланхоличным спокойствием спросил Райвен.

— Тут во многих местах отсутствует связь, из-за чего передача новости вызвала… Осложнения… — Вытерев затылок от пота, сказал Андрей.

— Хорошо, тогда игнорируйте. — Произнес Райвен и повернулся обратно к Шнайзелю. — Свою часть сделки я выполнил.

— Извините, что?

— Скоро вы сами узнаете, где находится Авдий, ваша задача лишь забрать. — С абсолютно миролюбивой улыбкой сказал Райвен и поднялся с места.

«Если он забрал Антихриста, значит, скоро будет что-то серьезное… Надо быстрее заканчивать с Божьим договором».

Как вдруг прямо в центре комнаты образовался прозрачный треугольник, ширина которого была меньше миллиметра. Через секунду после его появления на прямоугольнике начал появляться шум, как в старом телевизоре. Мгновение экранного шума, и становится видно темную комнату по ту сторону. Единственная в комнате лампа освещала фигуру в белом балахоне.

«А успеем ли мы?» — Подумал Райвен, когда пригляделся и увидел лицо Авдия, будто похорошевшее за это время, не было больше той безжизненной бледности и трещин по всему лицу.

— О, чудо, какое множество прекрасных лиц наблюдают сейчас! — Он сложил руки в молитвенном жесте, но так, чтобы пальцы смотрели в пол. — Будь-то незрячий или глухой! Даже если отсутствует у тебя понятие цвета, звука или мысли, ты всё равно узреешь меня!

Авдий раскинул руки в стороны и посмотрел в потолок. Картинка сменилась на вид сверху.

— Я стану твоим лучом нового мира. Твой свет зовут Авдий, правитель Евросоюза и нежеланный гость даже для бога этого мира! — Картинка вновь вернулась обратно. — Я вернулся, мои юродивые…

«Он знал, что мы раскроем его поддельную смерть, и сделал это заранее, чтобы обыграть на своих условиях… Надо было запускать запись до собрания!»

— Что это? — С яростью спросила Кассандра. — Сюда не проходит сигнал любого вида, как он смог сюда доставить запись?

Ответом ей было лишь молчание, Шнайзель и Райвен внимательно слушали, что говорит самая неподконтрольная фигура на доске, нет, третий игрок.

— И знаете… — Продолжал Авдий, сделав обидчивое выражение лица. — Мне очень жаль, но произошел некий казус, затронувший моих дорогих гвоздей! Умерли!

Он сделал наигранный ужас и покрутился на месте.

— Целых четыре человека померло, а пропало вообще шесть, какая же неудача могла возникнуть, спросите вы. И я отвечу, Шнайзель! — Вскинув руку, Авдий указал на камеру с насмешливым выражением. — Столь мерзкий выродок императора решил, что имеет право подставлять моих людей, когда допустил ошибку, что привела к смерти третьей принцессы. Вот же досада, правда?

Началась тяжелая тишина, в течение которой никто не проронил слова, пока Авдий не хлопнул в ладоши, продолжив свою речь неестественно радостным голосом.

— Но не переживайте! С этого дня я объявляю вендетту всему императорскому роду! Начиная от Марибелл мел Британия, заканчивая Одисеем и Британия! Вот же радость будет, когда старый хрыч, покушающийся на бога, узнает про смерть своих маленьких амёб.

Внезапно выражение лица изменилось на абсолютно незаинтересованное.

— Точно, вы же сейчас смотрите это… — Вдруг стены вокруг начинают дрожать и в конце концов падают, отлетая прямо в воздух.

Как только камера сфокусировалась, стало понятно, что Авдий сейчас находился в воздухе, летая прямо на корпусе неизвестного найтмера, лишь некоторые знали его название — Антихрист.

— В доказательство своих слов, мы начнем прямо сейчас. — Вдруг Авдий посмотрел вниз, а потом вновь повернулся к камере.

— Будет неким предупреждением. — Картинка сменилась на руки найтмера, в которых лежали длинные черные копья, что в руках столь большой машины казались зубочистками.

— Это… Марибелл… — С некой жалостью произнес Шнайзель, уведев столь мерзкое зрелище.

На копьях были нанизаны части тела Марибелл, с помощью энергии они поддерживались в относительно устойчивом положении, чтобы не сорваться из-за лишнего движения. Выделялось одно копье с золотистым отблеском, на котором висела голова самой изгнанной принцессы.

— А теперь, представляю вам начало моей Вендетты!

Вместе с закадровым голосом камера отлетела вбок, и стало видно, как белый найтмер с золотистыми вставками замахивается рукой и кидает все копья за раз прямо вниз. Через несколько секунд тишины кадр разделяется, и становится видно, как все копья разлетелись в разные места.

— Ручки в императорские виллы. Ножка в сад Экселики, вторая в сад Овен. Туловище во дворец Уорвика. А вот голова на сладкое! — С некой интригой произнес Авдий. — В самом центре Пендрагона, в его главном императорском дворце!

Шнайзель нервничал, нет, каждый в комнате переговоров нервничал, ведь если он смог подняться на столь большую высоту, куда даже не может забраться Авалон, и при этом остаться незамеченным, то любая защита будет для Авдия незначительной.

— А теперь прости меня весь мир, но вас ждет несправедливая смерть, еще свидимся! — Помахав рукой в камеру, Авдий миролюбиво улыбнулся, и вся плашка, откуда шло видео, пропала.

— Ч-Что это черт возьми значит! — С яростью ударив по столу спросила Корнелия, уставившись на Райвена.

— Что? — С отвращением произнес Райвен. — У меня и без того дел много, чтобы еще с другими странами играться…

— Да как ты… — Корнелию перебил резкий щелчок

Всё резко обрывается взрывом. Потолок обрушивается, и сверху появляются летающие найтмеры, которые окружают Райвена полукругом. Вместе с этим он тянется к Эмилии, дабы забрать пленницу с собой. У одного из прибывших охранников, отличающегося более усиленным строением, сзади находился найтмер Райвена, в который он постарался быстрее залезть.

Буквально в ту же секунду, как прозвучал грохот, стены в некоторых местах обрушиваются, и в зал заезжают найтмеры Британской империи, вместе с ними были и найтмеры Китайской федерации, но вместо присоединения к стычке они забрали евнуха, что за всё время встречи не проронил ни слова, и уехали прочь.

— Поддержка отхода императора! — Отдал приказ Райвен и активировал крылья.

«Сомнения подтвердились. Не зря я приказал бойцам летать прямо над зданием, на расстоянии в несколько десятков километров».

Мимо Райвена пролетали выстрелы, но все шли мимо, те, которые могли его зацепить, блокировались его защитиками.

— Андрей, ты как? — Переключившись на отдельный канал, спросил Райвен, беспокоясь о своем советнике.

— А когда не выбирались, господин. — Расслабленно раздалось с той стороны. — Уже подъезжаю к порту.

— Быстро ты…

— Я сразу начал уходить, как только увидел послание Авдия, всё по вашему приказу.

— Ну да… Это явно подходит под категорию «Произйдет что-то странное» — Подметил Райвен, отключаясь.

«А теперь…»

Взглянув за спинку его кресла, он взглянул на тело Эмилии, что беззвучно лежала на полу. Похоже было, будто она спит, но что-то странное не выходило из головы, заставляя переживать. Потянувшись к шее Винчестер, он попытался нащупать пульс, но в какой бы точке он не ставил пальцы, всё не мог ощутить биение.

— Ч-Что за… — Притронувшись к затылку Эмилии, он смог под волосами нащупать маленькое отверстие пробивающее сам череп. — Н-Но… Когда они успели⁈ Нет-Нет-Нет… Черт!

Ударив по обшивке капсулы, Райвен сел обратно в кресло и полетел на собственноручном управлении, отключив автопилот. Когда они долетели до точки, где присутствовала связь, он связался с Раулем.

— Скажи Элизе, чтобы готовила всё то, что запасал Авдий для войны с Британией.

— Что? — Уточнил Рауль, уставшим голосом.

— Она поймет, просто передай ей мои слова.

— Есть.

«Если они так хотят войны, то я им её устрою, даже будь это всё план Авдия, мне всё равно, я обязан…»

………………………………………………….

— Нам преследовать их? — Спросил глава охраны.

— Нет, возвращаемся на родину. Нам не нужен еще один конфликт, когда у нас в стране роется такая здоровая крыса.

По пути в перевалочный пункт Шнайзель обдумывал, как всё могло так произойти и, главное, что делать.

— Придется ждать… — Вслух произнес он, садясь на кресло в авалоне.

— Что? — Переспросила Корнелия, остановившись рядом.

— Ждём следующего шага Авдия, у меня пока нет представлений о том, как его поймать.

— Тоже так думаю. — Хмуро согласилась Корнелия, уставившись в окно, показывающее бескрайнее море.

Она привыкла к боям на войне, где влияло тактическое, стратегическое и мастерство, но это… Даже непонятно, чем нужно владеть в мастерстве, чтобы найти того, кто идеально сбегает…

— Информацией. — Вдруг произнесла Корнелия. — Нам нужны информаторы.

— Если бы всё было так просто… — Тяжело вздохнул Шнайзель, понимая, о чем она говорит. — Этот человек, как я знаю, контактирует только с Черными рыцарями, которые являются террористами в нашей стране, и Евросоюзом, с которым у нас натянутые отношения, это еще хорошо, что я вовремя уведомил наемника не действовать.

— Наемника?

— Я нанял одного человека для убийства пленницы, когда я подам сигнал. Если бы он и правда убил…

— Я убила её. — Перебила его Корнелия, понимая, что из-за недосказанности случилась фатальная ошибка.

— М? — С окаменевшим лицом Шнайзель повернулся к ней и замер.

— Я убила её.

Шнайзель замолчал на несколько секунд и после тяжело вздохнул.

— Все боевые действия с внешними врагами берешь на себя, на мне будет Авдий.

Наступила тяжелая тишина, в которой даже работники под капитанским мостиком старались не шуметь. Внутри Корнелии одновременно бились два спектра, один желал мести, а второй понимал, что стоит на кону. Если они будут сражаться одновременно по двум фронтам, это может привести к ухудшению положения страны и в скором времени погубить её полностью, так что нужно взять всё в свои руки.

— Хорошо, прошу лишь информацию, когда получится найти его.

— Хорошо, надеюсь, это будет в скором времени.

Спустя несколько секунд тишины, раздался голос Корнелии.

— Следующей будет Лайла?

— Лайла уже мертва.

— Ч-Что? — Удивилась Корнелия. — Она должна быть в императорском дворце!

— Нет, во время перевозки она погибла от рук террористов. — Продолжил Шнайзель.

Он не мог сказать правду, ведь раскрытие культа Гиасса является чуть ли не грехом, так что он рассказал принятую в узких кругах историю-фальшивку.

— Когда это произошло? — Спросила Корнелия, не скрывая своей агрессии, ведь от неё скрывали смерть одной из сестёр. — И почему об этом было неизвестно членам императорской семьи?

— Сразу после смерти Кловиса, а насчет второго… Сам император попросил не распространяться.

Услышав об императоре, Корнелия сразу замолчала, а после и вовсе ушла обратно в свою комнату.

— Значит следующая Карин, надеюсь она не успела отправиться в Дальневосточный центр обмена.

…………………………………………………………

— Буэ… — В очередной раз проблевавшись в кусты после увиденного, Карен вытерла подбородок.

— К подобному стоило бы и привыкнуть, учитывая, кто твой противник. — Прокоментировала Кассандра слабый организм Карен.

— Меня больше пугает то, что ты привыкла к подобному, как же вас там готовили… — Слабо произнесла Карен, выпрямившись.

— Не готовили нас, просто дали оружие и бросили на точке.

— Кхм… Жестоко…

— Такие времена были, но сейчас это неважно, ты как? — Сделав обеспокоенный вид, Кассандра положила руку на плечо девушке.

— Все в порядке, спасибо… Но что это было?

— Что именно?

— Та… Трансляция… — Побледнев лицом, ответила Карен.

— Откуда мне знать, пускай Зеро ломает над этим голову, наша часть, это выполнять приказы. — Пофигистичным тоном ответила Кассандра, направляясь к месту, где собрались остальные. — Пойдем, нас ждут.

Вернувшись обратно, их встретила всё та же напряженность, что была и до этого. Зеро, как и планировал, ворвался в тюрьму, всё было как и в прошлый раз, когда они вызволяли Тодо из тюрьмы, но с одним отличием. Ни пленника, ни Шнайзеля там не было. Как только они ворвались на территорию, Зеро вдруг отключился от общего канала, а вернувшись, приказал отступать.

Всё это время по ним вели обстрел, который неплохо так ранил нескольких ребят. В итоге вместо операции по освобождению получилась несуразица, где надо было действовать быстро, но из-за этой спешки всё провалилось.

— Надеюсь, у Зеро не рвёт голову от власти, что он получил, а то слишком необдуманно он начал действовать. — Тихо, но так, чтобы Карен и некоторые люди вокруг услышали, проговорила Кассандра.

— Сама же говорила, что наше дело выполнять приказы, а сейчас осуждаешь?

— Я ошиблась, точнее неправильно сформулировала. — Кассандра спокойно пожала плечами. — «Ваша» часть, выполнять приказы.

— То есть ты к нам не относишься?

— Мне-то есть куда уйти, в случае тотального поражения, а вот вам… — Кассандра осмотрела всю группу взглядом, в котором читалась жалость. — Не уверена.

— Пф… — Фыркнула Карен и отошла подальше, отправившись говорить с Зеро.

«Неплохо… Наживка сомнения закинута, осталось дождаться результата.»

………………………………………………………

«Калибровочное задание выполнено: Попросить прощения.»

— Хе-Хе-Хе, а ведь неплохой такой метод реализации. — Укладываясь на диван, хохотнул Авдий. — И не надо подходить к каждому.

«Активен период испытаний.»

«Получено задание: Укрепить положение Лелуша Ви Британия.»

«Наложен усилитель порока.»

«Усиленное испытание: Возвращение к истокам.»

«Закончите задание, не нарушая правила испытания»

— … Стоит сказать Кассандре, что планы поменялись.